紫芝別過頭去，疲憊而絕望地閉上了眼睛，淚水滑過她guntang的面頰，在衾枕上留下一大片濕冷的水痕。

    而窗外，風雨凄凄。

    ☆、第15章 夜訪

    暮色漸濃，紫芝聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，終于輾轉入夢?；秀遍g，似乎有一只柔軟的手輕撫她的臉龐，為她拭去頰畔殘淚，動作甚是溫柔。小姑娘燒得雙頰通紅，手中緊握著那把斷了齒的半舊桃木梳子，迷迷糊糊地翻了個身，喃喃地喚了一聲：“jiejie……”

    空氣中仿佛有那人甘淡的衣香彌漫，陌生的味道，卻無端地令人覺得心安。半夢半醒時，紫芝忽然覺得有些不對勁兒，警覺之下睡意頓時消散了大半。她勉力睜開雙眼，只見幽暗的燈影下，一襲銀紅色華裳的年輕女子坐在床邊，端莊溫婉，氣韻高華。

    “尚……尚宮大人？”看清那女子的面容，紫芝不禁失聲驚呼，只當是武惠妃又派人來施刑責難，嚇得直縮了縮身子。

    “別怕?！眲⑸袑m倒是難得的神色和悅，握住她的手柔聲安慰，“是盛王殿下讓我來的?！?/br>
    “盛王殿下……”紫芝稍稍松了口氣，一提及那個時而冷峻時而溫和的少年，眼眸中卻又有淚光晶瑩閃爍。

    “殿下心里很惦記你，只是你們這里住的都是女孩子，他不太方便過來，就讓我先來看看你?！眲⑸袑m語氣溫和，見她掙扎著欲起身見禮，忙伸手扶住，“你身上有傷，快別動?！?/br>
    紫芝復又側臥在床上，用衣袖拭去眼中淚水，誠惶誠恐地說：“奴婢……奴婢多謝尚宮大人關懷?！?/br>
    劉尚宮點了點頭，又說：“盛王殿下這次下令處罰你，實在是出于無奈，你心里別怪他?！?/br>
    “奴婢不敢?！弊现バ闹畜@惶，連忙出言解釋，稚嫩的嗓音都微微有些發顫，“奴婢雖年少無知，卻也明白事理，這次……若非有殿下庇護，奴婢早就沒命了?！?/br>
    劉尚宮垂目凝視她良久，卻忽然笑了笑，說道：“殿下知道你受了委屈，生怕你一時想不開，非得讓我過來寬解寬解。當時我就說，那些小宮女們見了我，都恨不得躲得遠遠的呢，況且我這人平日里兇巴巴的，又不會說好聽的話，來了也沒用。殿下卻不聽，還說他只信得過我一個，好說歹說地把我給推了過來?？墒悄憧纯?，現在我非但沒能把你勸好，只怕啊，反倒要把你給嚇出病來?！?/br>
    紫芝先是一怔，隨即也抿嘴笑了笑。她能聽得出這位女官言語中的善意，于是便也不再滿心防備。深宮中卑微如她，在最絕望無助的時候，還能有人這樣和顏悅色地陪她說說話，終究是一件幸運的事。小姑娘揉了揉哭紅的眼睛，試探著說：“尚宮大人，您回去之后，請替我謝謝盛王殿下吧?！?/br>
    “這我可不能答應你?！眲⑸袑m又是一笑，見這小女孩兒面露失望之色，才繼續道，“你若有什么話，等身子好些時自己去跟他說，豈不是更好？”

    紫芝雙頰一紅，神色卻露出凄涼之意，黯然道：“我傷成這樣，只怕是活不長了……”

    “你這孩子，怎么盡說些傻話？枉費殿下這樣看重你?！眲⑸袑m輕聲斥責，伸手去摸她的額頭時只覺得燙得如炭火一般，心中頗為憐惜，于是好言安慰道，“我看出殿下有心護著你，就沒讓他們下重手。太醫也來看過了，說只是些皮rou傷，并沒損及筋骨和五臟，不礙事的。只是你這風寒來得太兇險，卻也不是什么大病，養幾天也就好了?！?/br>
    “真的？”紫芝似是不信，睜著一雙水汪汪的大眼睛，一眨不眨地盯著劉尚宮。

    “我何苦騙你？”劉尚宮抿唇一笑，溫和地說，“盛王殿下從來都不管別人的閑事，這次為了你，可算是破例了。他還讓我轉告你，說等你把傷養好了，還想找你去一起下棋呢?！?/br>
    紫芝低垂著眼瞼，含笑嘟囔道：“輸一次就要罰二十兩金子，我可再不敢玩了……”

    劉尚宮打開旁邊幾案上的木盒，從里面拿出一碗湯藥來，對紫芝說：“這是太醫給你開的藥，現在還溫著呢，快喝了吧?！?/br>
    紫芝撐著床慢慢坐起，雙手卻仍是軟綿綿的，幾乎連藥碗都端不住。劉尚宮輕輕嘆了口氣，伸手把藥碗接過來，盛了一勺藥湯送至她唇邊。紫芝幾乎怔住了，勉強咽下口中溫熱苦澀的藥汁，含淚道：“多謝尚宮大人……奴婢身份卑微，怎能讓您……讓您為我做這些……”

    劉尚宮微微一笑：“既然殿下讓我過來，你也就別再拿我當外人了。以后每天，我都會讓宮人把藥煎好給你送來，你別忘了要按時服下?！?/br>
    紫芝再次含淚道謝，須臾，又怯生生地問：“尚宮大人，我闖了這么大的禍，公主會不會把我攆回到掖庭局去？”

    “太華公主不是性情嚴苛的人……”劉尚宮略一沉吟，提議道，“等你身子好些了，就主動去向太華公主賠罪，言辭懇切些。我想，公主是不會為難你的?！?/br>
    紫芝乖巧地點了點頭。待她將藥飲盡，劉尚宮便輕輕扶她躺下，又問：“我見你談吐不俗，想必也是出身詩禮人家的孩子吧？”

    “奴婢是罪臣之女?！弊现ルp眸一黯，再度提起那段她最不愿意回想的往事，“家父裴珩是進士出身，曾官拜從四品秘書少監，后來因罪被削去官職，流放西北。奴婢因是未嫁的女眷，便與jiejie一起沒入掖庭為奴?！?/br>
    “宦海沉浮，世事無常，也不過如此了?！眲⑸袑m輕聲嘆息，“沒想到你小小年紀的，竟也是這般不容易……宮中處處都是危險，你以后做事千萬要小心些，可別再出這樣的差錯了?！?/br>
    “是，奴婢記住了?！弊现c頭答應著，見劉尚宮目光溫柔，又鼓起勇氣為自己辯解，“尚宮大人，其實……那瓷枕真的不是我摔壞的?！?/br>
    “我猜到了?！眲⑸袑m絲毫不覺得意外，語氣平靜地說，“只是你也應該明白，身居上位者往往沒有耐心去查什么真相，他們只相信自己眼前的事實，找幾個可憐人來出氣罷了。就像那天在回心院，被我殺死的那個宮女，其實是不小心替你頂了罪吧？”

    “您……您還記得我？”紫芝大為驚訝。

    “我這人沒別的優點，就是記性特別好?！眲⑸袑m微笑著說，“你來翠微殿沒多久，就頗受太華公主寵信，難免有幾個氣量狹窄的小人看你不順眼，背地里給你使絆子。你若知道這人是誰，以后就自己多留些心，面子上卻還是要和和氣氣的，別讓人家看出端倪來。不是每次都能有盛王殿下這樣的好人來幫你，想要在宮里好好活下去，凡事就都得靠自己?！?/br>
    劉尚宮話音剛落，就聽見“吱呀”一聲，房門被人從外面推開了。落桑還未進屋，就聞到一股濃重的藥味，不由蹙眉嚷道：“紫芝，你在屋里弄的什么勞什子？嗆死人了！”

    “對不起，對不起……”紫芝連忙道歉，“是我喝的藥，味道太重了些……”

    房內只點了一根蠟燭，光線頗為昏暗。落桑隨手關上門，見床前坐著一個陌生女子，心中頓覺不悅，厲聲斥道：“紫芝，你好大的膽子！未經公主同意，竟敢隨便帶生人到翠微殿來？等我明天回稟了公主，再好好教訓教訓你這個不懂規矩的丫頭！”

    紫芝方欲解釋，卻見劉尚宮眼波一橫，側頭對落桑沉聲道：“放肆！如此大呼小叫，成何體統？”

    “你……”落桑方欲回嘴，待看清面前之人的容貌時，嚇得撲通一聲跪倒在地，連連叩首，“尚宮大人恕罪，奴婢該死，奴婢該死……”

    劉尚宮冷冷一笑，也懶得理她，轉頭對紫芝和言道：“時候也不早了，你好生歇息吧，凡事都把心放寬些，別總是胡思亂想。改日若得空，我再過來看你?！?/br>
    紫芝含笑點了點頭，誠摯道：“尚宮大人，謝謝你?！?/br>
    “哦，對了?！眲⑸袑m才站起身來，又忽然想起一事，“殿下還讓我問問你，想吃些什么好吃的，我好叫人給你送來?！?/br>
    紫芝笑著想了想，一雙大眼睛都欣喜得亮了起來，甜甜地說：“我想吃栗粉糕，桂花糖蒸的那種?！?/br>
    “這個容易?！眲⑸袑m點頭笑道，“你且安心等著，明天一早就給你送來?！?/br>
    見劉尚宮要走，落桑存心要去巴結一番，忙膝行幾步搶著過去開門，諂笑道：“尚宮大人慢走，外面還下著雨呢，您當心腳下路滑。這夜也深了，您身邊可有宮人跟著么？不如奴婢伺候您……”

    劉尚宮卻恍若未聞，行經她身邊時，只冷漠地瞥了這奴顏婢膝的宮人一眼，目光中沒有絲毫波瀾。

    目送著劉尚宮出門，落桑這才敢站起身來，仔細撣了撣衣裾上的塵土，湊到紫芝床前笑道：“紫芝meimei，原來你還認識尚宮大人啊，怎么不早說呢？”

    紫芝默默地垂下眼簾，沒有說話。

    “meimei?！甭渖ＳH熱地喚她，討好似的俯身拉住她的小手，仿佛二人之間從不曾有任何嫌隙，“下個月就是竇太后的忌辰，我聽說陛下要大赦一批宮女出宮。好meimei，如今我也攢下不少錢了，正想去求尚宮大人，只可惜一直都沒尋到門路。好在meimei你神通廣大，能和尚宮大人說得上話，能不能替我美言幾句……”

    紫芝側身向內，厭煩地用被子蒙住頭，依然默不作聲。

    ☆、第16章 雪國

    窗外北風呼嘯，天空中零星飄起了細雪，才過了午后天便開始陰沉下來。紫芝披散著長發，坐在盛滿熱水的木桶中沐浴，愜意地閉上了眼睛。這一個多月來始終臥病在床，所幸有劉尚宮時常關照著，倒還不至于如尋常宮人那般缺醫少藥。水汽騰騰蒸起，在少女光潔的額頭上凝成滴滴水珠，映著不遠處幽暗的燭光，恍如夢境。

    傷口已然愈合，曾經的痛楚也漸漸遠遁，在記憶深處結成暗黑色的痂。她換上簇新的宮綢冬衣，再將萬縷青絲細細梳起，一切都仿佛與從前并無不同，然而對鏡自顧時，卻發現鏡中少女稚嫩柔美的臉龐上，依稀有了某種郁郁的陰影。

    生活，依然要繼續。紫芝穿戴整齊，暗暗給自己鼓著勁兒，終于踏出這扇緊閉許久的房門，向太華公主所居的正殿走去。才轉過回廊，就見公主的貼身宮女云姝從殿內出來，手中端著一個鎏金鏨花海棠紋托盤。紫芝忙迎上前去，賠笑著問：“云jiejie，公主午睡可醒了么？”

    云姝仔細端詳著她，笑問道：“這些天不見你，身子可全都好了？”

    紫芝忙含笑回道：“都好了。多謝云jiejie惦記著?！?/br>
    云姝點了點頭，又隨口與她寒暄了幾句，才道：“壽王殿下帶著新王妃進宮來了，正在里面和公主說話呢。你若有事要回公主，還是再等一等吧?！?/br>
    紫芝客氣地道了謝，見外面的雪越下越大，便也沒急著回房，而是獨自坐在檐下的石階上看雪景。也不知從哪里來的靈感，小姑娘忽然詩興大發，隨手撿起一根枯枝在雪地里劃來劃去，沒多久就謅出一首詩來。寫完了，她卻只是望著那深深淺淺的字跡發愣，想起幼年時教她讀書的父親，雙眸驀地滴下淚來。

    她在宮中為奴為婢，說話做事都要小心翼翼地看人臉色，每日里謹小慎微、如履薄冰，已是頗為不易。然而父母兄長以戴罪之身流放西北，境況只怕比她還要凄涼。jiejie臨走前的囑咐，她一刻都沒有忘記，只是高力士官居三品、位極人臣，又貴為天子身邊最受寵信的近侍宦官，豈是她一個小小宮女能輕易見到的？

    就在她凝眉沉思時，有人從漫天風雪中走來，悄然佇立于枯坐的憂郁少女身旁，見她始終渾然不覺，便微笑著輕咳了一聲。

    她一驚，看到他袍擺上精致華美的繡紋，有些驚惶地抬起了頭，輕喚道：“盛王殿下……”

    少女纖巧的鼻尖凍得有些發紅，一雙小手都縮在了衣袖里，活像是一只無家可歸的溫順小貓。李琦垂目看著她，和言問：“身子才好些，就坐在這里吹風？”

    眸中猶有未干的薄淚，紫芝抬頭笑了笑，忙站起身來向他施禮。那少年皇子安靜地立于雪中，高冠廣袖，矜貴出塵，默默遞了塊隨身的鮫綃絲帕給她。紫芝下意識地伸手接過，卻并沒敢用，只是引袖拭凈面上淚痕，故作輕松地笑道：“今天的風真硬，吹得眼睛都痛了……”

    李琦笑而不語，俯身拂了拂石階上的落雪與塵埃，便很隨意地坐在了那里。紫芝愕然，躊躇了片刻，才小心翼翼地提醒道：“殿下，這石階太涼……”

    李琦漫不經心地笑了笑，卻只是問她：“小丫頭，我打擾到你發呆了么？”

    紫芝抿嘴笑了笑，連忙搖頭道：“沒有沒有……”

    他一笑，指了指她原來的位置：“來，那你繼續?！?/br>
    小姑娘猶豫了半晌，終于大著膽子在他身邊坐下，心，早已跳得紊亂。從側面看去，他臉部的線條愈加英挺磊落，俊美中透著一種男兒的瀟灑與剛健。風中隱隱有暗香流轉，是他衣袂間龍腦香幽淡的芬芳。也不知為何，她的臉竟倏地紅了，仿佛是不習慣這樣近的距離，忙悄悄往旁邊挪了挪。

    飛雪從云端飄落，帶著些許庭中幽艷的臘梅香，點綴在她剛剛沐過的烏發間，暗香清逸。他側首看她，無言，然而唇角卻微微牽動，引出一絲清淺笑意。

    “那個……”沉默中，紫芝終于遲疑著開口，“我病了這些日，多謝殿下賞賜的藥和點心……”

    李琦含笑點了點頭，蔽于廣袖之下的手微微一動，未及她說完，便取出一塊小小的玫瑰形軟糖來，輕輕塞到她口中。她一怔，只覺得這糖塊入口即化，清甜甘美，芬芳沁人。小姑娘陶醉地咂了咂嘴，一瞬間眼睛都亮了起來，側頭對他笑道：“好甜??！”

    “這是西域胡人進貢的，味道還不錯?！崩铉贸鲂湎碌哪且话?，遞給她道，“都給你了?！?/br>
    紫芝驚喜地接過，又拈起一塊糖放到鼻端輕輕聞了聞，眼睛都笑得彎了起來。她濃密的長睫毛忽閃忽閃的，上面猶沾著未拭凈的殘淚，然而那清澄如水的雙眸中，卻再無一絲適才的憂郁。他微笑，看著面前這笑靨如花的可愛女孩兒，原本淡定無波的心，也漸漸變得柔軟起來。

    他無意間低頭，目光落在雪中那幾行娟秀的字跡上，驚訝地笑道：“紫芝，你還會作詩？不簡單啊?！?/br>
    “哎呀……”紫芝頓時紅了臉，一時間也顧不得冷，慌忙伸手將雪地上的詩句抹去，“我胡亂寫的，殿下快別看了……”

    “沒用的，我都記下來了?！崩铉θ莸靡?，將她的詩一字一句地吟誦出，“‘飛花影里寂吹簫，寒月那知思夢遙。卻憶雪暗前村夜，漫書彩箋寄謝橋?！趺礃?，一字不差吧？”

    鬢邊的幾縷柔發被風輕輕吹起，紫芝含羞低眉，紅著臉問：“寫得……很糟糕吧？”

    “還不錯?！崩铉膭畹貙λf，“你小小年紀就能在詩書上這樣用心，的確難得。只不過，詩歌中唯屬七絕最是易學難工，聲韻格律倒還好掌握，境界卻往往流于空泛。給你提個小小的建議，作詩時不妨記住這十二個字——‘骨氣端翔，音情頓挫，光英朗練’，以己之真情寫詩，方能聲律風骨兼備……”

    紫芝認真地聽著，連連點頭，一臉崇拜地看著這位侃侃而談的美少年。還未聽他說完，就見翠微殿正殿的大門被內侍們打開，壽王李瑁與王妃楊玉環從殿中攜手走出，狀甚親密。李瑁立于丹墀處縱目四望，看到檐下并肩而坐的這一對少年少女，便走過來笑道：“二十一郎，躲在這里與佳人賞雪清談，真是好雅興啊?！?/br>
    紫芝忙起身施禮，默默退至一邊，又恢復了往日里低眉斂首的姿態。李琦也站起身來，輕輕拂去衣袍上飄落的白雪，對李瑁說：“父皇今天要來延慶殿用膳，阿娘讓你們先別急著回家，等吃了晚飯之后再出宮?！?/br>
    “嗯?！崩铊｜c頭答應，“那咱們走吧?！?/br>
    李琦隨兄嫂二人而去，臨走時，又轉頭對紫芝說：“對了，我有一卷校書郎王昌齡的《詩格》手稿，書中寫了不少他關于七絕的心得，頗有見地。你若想看，改日可以去延慶殿找我?！?/br>
    紫芝欣喜地抬頭，眼眸晶亮，待他離去后才驀然發覺，那一方雅潔如雪的鮫綃絲帕，還被自己緊緊攥在手中。

    ☆、第17章 儲君

    雪漸漸停了，壽王妃楊玉環收起手中的油紙傘，默默跟隨在那二位年輕皇子身后。雪霽初晴，一縷微光從濃云的罅隙中傾瀉而下，在雪地上映出少年郎并肩而行的身影，一樣的長衣廣袖，清頎俊朗，意氣風發。

    皇帝李隆基共有三十位皇子，其中最受鐘愛的就是壽、盛二王。二皇子李瑛雖被立為太子，卻因其生母趙麗妃出身卑微而失寵于皇帝。武惠妃容貌絕美、能歌善舞，且又是昔日恒安王武攸止之女，身為女皇武則天的后人，其身份之貴不言自明。王皇后被廢之后，李隆基曾正式提出立武惠妃為皇后，無奈朝中數位重臣極力反對，上奏曰：“武氏竊國，乃李唐不共戴天之仇讎，豈可以為國母！且太子非惠妃所生，惠妃復自有子，若登宸極，太子必危?！?/br>
    君臣間幾番激烈爭執，立后之事只能就此作罷，但壽王李瑁寵遇日隆，幾乎已成為皇帝心目中的“嫡長”。李隆基存有廢立太子之心，朝中人盡皆知。

    宮城內白雪皚皚，數百名宮人內侍各自在殿閣亭臺間清掃道路，見壽王與盛王走近，皆畢恭畢敬地退避到一旁，躬身迎候。這兄弟二人一路上談笑風生，時而有幾個膽大的小宮女偷偷抬起頭，目光眷戀地追隨著年輕皇子飛揚的衣袂，眼神都不自覺地飄忽起來。

    楊玉環安靜地看著，望向自己夫君那溫雅俊逸的身影時，心中不禁泛起一陣甜蜜的柔情。李瑁步履穩健，對身旁的兄弟微笑道：“父皇賜給你的那座大宅，我昨日去看過了，比我的還要氣派呢。只可惜阿娘不舍得放你出宮，總想著要再多留你一兩年?！?/br>
    “宮里雖不比外頭自在，消息卻最是靈通?！崩铉α诵?，慢條斯理地說，“父皇昨天召了幾個重臣入延英殿議事，欲以結黨營私之罪廢黜太子，此事你可知道了？”

    李瑁微微搖頭，卻又輕笑道：“想必是商議未果，要不然，今天宣政殿的朝會上群臣早該鬧翻天了。怎么，這事又是咱們那位楊駙馬挑起來的？”

    “可不是么?！崩铉χ貞?，“咱們這位好姐夫八面玲瓏，本事可真是大得很，不但摸透了太子的底細，還把鄂王、光王背地里的憤懣牢sao都打聽得一清二楚，直戳父皇的痛處。若非張九齡執意反對，此事只怕就成了?！?/br>
    鄂王李瑤、光王李琚皆與太子交好。鄂王的生母皇甫德儀、光王的生母劉才人，皆如趙麗妃一般出身低微，且因武惠妃的得勢而失寵于君王，在孤寂中郁郁而終。在諸多皇子中，武惠妃的兩個兒子最是春風得意，而太子與鄂王、光王卻倍受排擠，私下里難免口出怨言。駙馬楊洄有心助岳母大人一臂之力，故而百般討好太子與鄂、光二王，伺機探察其言行失當之處。中書令張九齡為人正直，認為太子并無大過，力諫皇帝不要輕易動搖儲君之位。

    提及張九齡，李瑁不禁微微一哂：“他倒是個難得的賢臣，只可惜太頑固了些，偏偏要與咱們作對。依我看，只要他張九齡一日身在相位，易儲之事就難辦?！?/br>
    李琦點了點頭，面上的笑意漸漸淡去，眉宇中透出一抹冷銳的鋒芒。李瑁話音剛落，就聽身后的楊玉環“哎呦”一聲低呼，忙停下腳步轉身去看。路上還有未清理干凈的積雪，極易滑倒，只見楊玉環正蹲在地上，用手輕輕揉著腳踝，身邊的侍女一臉緊張地詢問道：“王妃，痛得很厲害么？”