李琦亦不虛留，施施然地站起身來，親自將劉尚宮送到殿外，回來時見紫芝仍目不轉睛地盯著棋局，便笑問道：“看你瞧得這么入神，想必也會下象棋吧？”

    紫芝低著頭，小心翼翼地回答：“奴婢在家中時，讀過周武帝的《三局象經》?！?/br>
    “那正好，你再陪我下一局?！崩铉琅f坐在棋局前，伸手一指自己對面的位置，“來，請坐?！?/br>
    ☆、第10章 棋局（上）

    紫芝猶豫了片刻，卻仍不敢坐，便屈膝在那棋局前半跪了下來。李琦笑吟吟地看著她，問道：“你這樣不累嗎？”

    小姑娘連忙搖頭，還對他靦腆地笑了笑，一張稚嫩的素顏嬌美如瓊花初綻。對面的少年皇子眉目含笑，仿佛因她的美麗而有一瞬間的失神，須臾，才溫和道：“現在又沒有外人在，你若還這樣拘束，我可要生氣了?！?/br>
    紫芝甜甜地抿嘴一笑，便依言跽坐在棋局前，方欲伸手去擺好棋子，卻發現那枚松球還被自己握在手中。這小女孩兒在路邊隨手撿來的玩意兒，竟被她如此堂而皇之地攜入殿中，若仔細深究起來，顯然是對尊上的大不敬。她隱隱有些害怕，才想把松球悄悄藏在懷里，卻聽李琦問道：“你手里攥著什么？”

    “沒……沒什么?！彼惑@，慌忙把手縮到了身后。

    “讓我看看?！崩铉臼请S口一問，見她如此驚慌，反而有些好奇起來，“你怕什么？我保證，絕對不搶你的寶貝?！?/br>
    紫芝不敢違抗，只得紅著臉伸出手來，將掌心慢慢攤開。李琦定睛去看，只見少女柔嫩白皙的小手中，竟攥著一枚深褐色的古怪松球，上面還沾著幾滴晶瑩的汗珠。這其貌不揚的小東西，在她手里時竟也能變得如此可愛，倒真像是個秘不示人的“寶貝”了。想到此處，他英挺的劍眉舒展開，唇角揚起一抹格外明朗的笑。

    小姑娘臉漲得通紅，隨手把那松球丟在一邊，委屈地輕聲嘟囔：“我就知道……你們都笑話我……”

    “沒有沒有?！崩铉B連擺手，含笑看著面前的女孩兒，“我只是在想……你怎么這么可愛呀？”

    紫芝低頭捻著衣角，聽他這樣說，心中霎時涌起一陣和悅的溫暖。眉眼間的笑意都快要溢出來，她半含羞地岔開話題：“殿下剛才說有話要問我，卻不知……”

    “哦，我差點忘了?！彼恍?，仿佛現在才想起此事，“其實也沒什么，我就是想問問你，這幾天在翠微殿住得還習慣么？”

    紫芝怔了怔，不覺間眼圈兒竟驀地紅了，強笑著回答：“挺習慣的。在翠微殿吃得好穿得好，服侍公主又不累，比以前清閑自在多了?！?/br>
    “是么？”李琦卻似不信，指了指她微腫的眼瞼，“那你怎么哭了？”

    “沒……沒有?！彼€想掩飾，“或許……或許是昨晚沒睡好?！?/br>
    他又問：“是不是靈曦欺負你了？”

    “不是不是，公主對我挺好的?！弊现ミB忙解釋，笑著揉了揉紅腫的眼睛，只得說出實情，“是我自己太笨……昨晚和同屋的宮女拌嘴，她罵我罵得太兇，我心里覺得委屈……就哭了?！?/br>
    李琦笑道：“她們見你是新來的，難免要擺擺架子，做出一副兇巴巴的樣子來嚇唬你。你呢，也不能就這樣任憑她們欺負?！?/br>
    “那……我該怎么辦？”紫芝迷惑地睜大了眼睛，一眨不眨地看著他。

    李琦將棋子逐一擺好，道：“你若能贏我，我就教你一個好法子?！?/br>
    “嗯！”紫芝笑著點頭，嬌俏的小臉上露出一副躍躍欲試的歡喜神情，實在是可愛極了。只可惜，她入宮后就再沒碰過棋子，棋藝早已生疏，沒多久就漸漸落了下風。眼見這一局棋以自己的慘敗告終，小姑娘沮喪地嘟起了嘴，嬌聲道：“不玩了，不玩了！殿下這么厲害，我怎么可能會贏？”

    “哎，不至于這么沒風度吧？”李琦笑容明朗，存心要逗逗這可愛的小女孩兒，便朝她一伸手，“輸一次罰二十兩金子，拿錢來吧?！?/br>
    “??？”紫芝驚訝得張大了嘴，“剛才……殿下怎么不早說？”

    李琦含笑看著她，直言相告：“我若早說，你就肯定不跟我玩了，是不是？”

    “可是……”紫芝扁了扁嘴，委屈得幾乎要哭出來，“我只是一個宮女，哪里有這些錢??？”

    李琦故意斂去笑意，淡淡道：“沒錢的話，你就只能給我做苦役了?！?/br>
    想起在掖庭局勞作時的種種艱辛，紫芝幾乎不寒而栗，忙問：“做……做什么苦役？”

    “具體做什么，我暫時還沒想好?！崩铉皇帜橹遄?，悠閑地說，“不過，仔細算一算……二十兩黃金，足夠讓你做五年了吧？”

    紫芝低頭不語，雙手默默絞著衣帶，一雙水汪汪的大眼睛分明是在說：哼，你欺負人！

    見這小姑娘竟當了真，李琦不禁心中暗笑，又好言寬解道：“你不用擔心，只要能再贏我一局，咱們不就扯平了？”

    “可是……如果我又輸了呢？”紫芝郁悶地問。

    “怎么，你就這么沒自信？”李琦伸出四根手指，對她微微一笑，“那你就欠我四十兩金子了?！?/br>
    紫芝深吸了口氣，稚嫩的臉龐上露出一副豁出去了的表情，伸手將棋子重新擺好，每走一步都甚是用心。明媚的陽光下，她濃密的柔發依稀泛出金黃色的微淡光芒，白嫩的臉頰上有一層細細的茸毛，清純得近乎透明。她凝神沉思時的專注、低眉淺笑時的嬌憨，竟讓一向淡定的他也微微有些出神，只一瞬間，目光就變得無比柔和。

    他的眼眸亮如朗星，這樣溫柔的注視，攪亂了少女原本平靜的心。那顆心開始劇烈地跳了起來，眼前的棋局也仿佛亂成了一團，她恍恍惚惚地擺弄著棋子，目光卻落在了少年修長優美的手指上。他離她這樣近，仿佛只要越過這咫尺之遙，她就可以牽起那雙手……沉浸在自己幸福的幻想中，她早已忘了棋局中的危機四伏，都未及細想，就隨手把棋子“車”向右推了一步。

    看出她的心不在焉，李琦低頭笑了笑，拿起自己的棋子“炮”就要去吃她的“車”。小姑娘這才回過神來，一時急得什么都不顧了，連忙探身將自己的棋子護住，笑嚷道：“哎呀，不對不對，我要重下！”

    話一出口，她才意識到自己是在跟誰下棋，心中咯噔一沉，慌忙把手縮了回來。她擔心他會生氣，抬頭怯怯地偷瞄了一眼他的臉色，然后便立刻避席伏地，不知所措地連聲告罪。然而，他只是大度地擺了擺手，含笑示意她坐下，溫和地說：“沒事，你想怎么下都行，我讓著你?！?/br>
    紫芝這才松了口氣，回到座位上忙不迭地撤回棋子，然后抬起頭來對他撒嬌似的笑了笑，露出兩個淺淺的酒窩，一雙可愛的大眼睛彎成了月牙兒。與他四目相對時，她忽然就有一種很奇妙的感覺——內心剎那間變得寬闊如海，仿佛在這十四年跌宕起伏的生命中，她從未像今天這樣開心過。

    毫無懸念，紫芝接連輸了六局。她沮喪地抬手擦了擦額上的細汗，輕聲嘟囔道：“完了完了，怎么辦啊……再這樣下去，就要把一輩子都輸掉了?！?/br>
    小姑娘自顧自地說著，全然沒意識到自己話中暗含的曖昧。李琦不禁微微地笑了，對她說：“我這個人心腸特別好，讓你做一輩子的苦役呢，也不太忍心。這樣吧，只要你能贏一次，之前的我就都不計較了，如何？”

    紫芝卻抬頭看了看窗外的天色，擔憂地驚呼：“呀，糟了！我這么久都沒回去，公主會不高興的?！?/br>
    “沒事?！崩铉脱园参康?，“一會兒我叫人送你回去，靈曦不會罵你的?！?/br>
    紫芝這才安心，瞬間就鼓起了破釜沉舟背水一戰的勇氣，對著棋局信誓旦旦地說：“這次，我一定能贏！”

    ☆、第11章 棋局（下）

    二人正下著棋，有宮女捧著一個雙魚紋花口白瓷盤上來，里面盛著滿滿的新鮮龍眼，清香沁人。紫芝最喜歡吃這些清甜的水果，平素又甚少有能大飽口福的機會，此時一見之下竟忘了規矩，忍不住伸手去輕輕摸了摸。那宮女大驚失色，生怕這不知眉眼高低的小姑娘惹怒盛王，自己反遭池魚之殃，不由輕咳了一聲以示提醒，然后才轉身匆匆退下。

    紫芝這才回過神來，一想到自己身在何處，便慌忙縮回了手，偷偷抬眼去看對面少年的臉色。李琦知她心意，伸手把瓷盤往她面前一推，含笑道：“喏，吃吧?！?/br>
    “嗯……真香啊……”紫芝低頭湊過去，閉上眼睛輕輕嗅了嗅，一張小臉上滿是陶醉的幸福模樣。

    李琦微笑著看她，道：“這也算是個稀罕的東西了，從嶺南一路快馬加鞭運來，很新鮮的?！?/br>
    紫芝把手在衣襟上略擦了擦，又仿佛不確定地問：“我真的……真的可以嘗一顆嗎？”

    見李琦點頭，小姑娘喜得眉開眼笑，拿起一顆龍眼小心剝開，自己卻不吃，而是大著膽子給他遞了過去。果rou晶瑩剔透，襯著少女的纖纖玉指，真是說不出的可愛誘人。李琦張開嘴吃了，望著少女的如花笑顏，眼角也不禁微微彎了彎，只覺得今日的龍眼吃起來格外香甜。

    紫芝接過果核，又靈巧地剝開一顆，討好般地送至他唇邊。李琦卻輕輕搖了搖頭，對她和言道：“你自己吃吧，不用管我?！?/br>
    紫芝也不客氣，將剝好的龍眼丟入自己口中，笑瞇瞇地嚼了起來。這么一個粉團似的小女孩兒，吃起東西來卻是風卷殘云，不過須臾間，就已吃掉了小半盤龍眼。李琦含笑看著，趁她不備時突然把盤子搶走，道：“行了，這東西雖好，吃多了卻傷胃?！?/br>
    “哦?！毙」媚锕郧傻攸c點頭，目光卻仍戀戀不舍地追著那半盤龍眼。

    李琦看在眼里，隨即喚來一位宮女吩咐道：“碧落，你去找個盒子，把這剩下的裝起來?！?/br>
    這位名叫“碧落”的宮女年紀不大，容長臉面，窈窕身材，生得著實有幾分嫵媚裊娜。她伶俐地俯身端起瓷盤，見今日盛王心情甚好，便隨口多問了一句：“殿下可是要留著賞人么？”

    李琦抬頭看了她一眼，也不知為何，聽了這話心中竟陡然生起一陣不快，蹙眉道：“你今天怎么這么多話？”

    碧落一怔，觸到他星眸深處的那一點寒光，不禁暗自打了個冷戰，忙跪下道：“殿下息怒，是奴婢多嘴了?！?/br>
    李琦冷著臉不發一言，只是不耐煩地揚了揚手。碧落覷著他的神色，也不敢再多問，只得強抑住心中委屈，起身去將龍眼裝好，須臾，又捧了一個細竹絲編的小攝絲盒子來，恭敬地雙手奉上。

    紫芝怔怔地看著，卻不知他為何突然翻臉，用絲帕擦著手上殘留的果汁時，指尖都不自覺地輕輕抖了起來。心中正自忐忑不安，卻見那盒子已經遞到自己面前，對面的少年又恢復了剛才和顏悅色的樣子，對她說：“你帶回去，留著明天吃吧?！?/br>
    畢竟是小女孩兒心性，一見有好吃的，紫芝頓時忘了害怕，喜出望外地把那盒龍眼接了過來。這樣絲毫不加掩飾的快樂，簡單而容易滿足，卻似乎有一種格外神奇的感染力，能讓她身邊的人都滿心歡暢。李琦也不禁微微笑了笑，又問她：“小丫頭，現在不覺得我欺負你了？”

    “一點兒也不……”紫芝笑靨如花，卻又覺得這樣的回答似乎有些不妥，連忙改口，“不是不是，我本來也沒覺得你欺負我……”

    李琦笑而不語，忽然就很想揪一揪她那嬌嫩可愛的臉頰。紫芝被他盯得心慌意亂，驀地想起自己還未向他謝恩，于是忙站起身來甜甜地道了聲謝。

    “別高興得太早，你可還欠我一百多兩金子呢?！崩铉嫘囊驌羲?，伸手指著棋局笑道，“來，繼續?！?/br>
    紫芝撇了撇嘴，滿心豪情地在棋局前坐下，堅信自己吃了那么多美味的龍眼之后，絕對能所向披靡、百戰不殆。李琦有心相讓，遂故意走錯了幾步，不著痕跡地讓她漸漸占了上風。小姑娘頓時信心大增，一雙澄澈的明眸閃閃發亮，只覺得自己有如神助，最后竟真的贏了。

    “哈哈，太好啦！”她咯咯地笑著，開心得幾乎要跳起來，不住地拍手歡呼，“我自由了，不用去做苦役了！”

    歡笑聲在寬敞的殿內縈繞回蕩，宮人們都一臉驚異地看著她，實在難以相信竟有人敢在延慶殿肆意喧嘩。四周太過安靜肅穆，紫芝這才發覺自己的行為有多逾禮，連忙用雙手捂住了嘴，一雙清澈的大眼睛骨碌骨碌地轉著，溢滿了如星光般明亮的笑意。

    她眨眼的時候，濃密的長睫忽閃忽閃的，若隱若現地露出一點少女清純的羞怯。這樣的表情實在太過可愛，見她忍笑忍得艱難，李琦不禁輕輕一拽她的衣袖，笑吟吟地說：“哎，你這是干嘛？想笑就笑唄?！?/br>
    紫芝松開了手，與對面的英俊少年相視一笑，又道：“殿下快說說吧，有什么好法子要教給我？”

    他卻故作不解，反問：“??？什么好法子？”

    她只好耐心地解釋：“殿下都忘了么？你剛才說，若是我贏了，就教給我一個好法子，不讓那些宮女總是欺負我?！?/br>
    “是嗎？”他笑著敷衍，“我說過這話？怎么自己都不記得了？”

    小姑娘急了，嗔道：“殿下！你剛才明明說過的！”

    “你們女孩子拌嘴，我又能有什么好辦法？”他無奈地兩手一攤，笑道，“恭喜你啊小丫頭，被我騙了?！?/br>
    紫芝瞪大了眼睛，卻也不敢和他爭辯，只好賭氣似的嘟著嘴不說話。

    李琦隨手壘著棋子，笑道：“你能贏一次也不容易，說吧，想要什么獎賞？”

    紫芝卻連連搖頭，紅著臉道：“我只贏了一局，哪里敢求殿下的賞賜呢？”

    “你客氣什么？”李琦含笑催促，“說吧，只要別太刁難我就行?！?/br>
    紫芝低頭想了想，終于鼓足了勇氣，試探著問：“殿下……能借我幾本書嗎？”

    他頗感意外，卻還是立刻答應：“行。你想要什么書？我去幫你找?！?/br>
    紫芝雙眸一亮，忙驚喜地起身道謝，赧然笑道：“不拘什么都好……其實，我也不知道自己想看什么書……殿下平日里不?？吹?，就賜我拜讀吧?！?/br>
    “行，那我就先替你挑幾本?！崩铉叩綍高?，提筆寫了幾個書名，吩咐內侍去書房中取，又對紫芝說，“時候也不早了，你先回去吧。我一會兒叫人把書給你送去?！?/br>
    紫芝滿心歡喜地點了點頭，拿著裝龍眼的竹絲小盒，又鄭重地斂衽施了一禮，方才告退。李琦又喚了個內侍來，吩咐道：“好生送姑娘回去。到了翠微殿，你去回太華公主一聲，就說是我留紫芝姑娘下棋來著?！?/br>
    見他事事都想得如此周到，紫芝不禁心中一暖，才一轉身，卻又聽他在身后輕喚：“紫芝，等等?！?/br>
    她回首顧盼，只見他手中正拈著那枚小小的松球，微笑著問：“這個，你還要不要了？”

    她抿嘴一笑，提著裙裾輕巧地跑過去，把那小東西驀地搶回到自己手中。這一瞬間，粗礪的松球仿佛也有了格外柔軟的觸感，只因為在那上面，還殘留著他手心的溫度。

    ☆、第12章 月出

    宮苑中秋風微涼，紫芝在夜色中踏月而歸，一路剝著龍眼邊走邊吃，心里別提有多開心了。十四年來，她還是第一次與一個少年如此近距離地接觸，原來，那個傳聞中性情頗有幾分狠厲的俊美皇子，與她想象的竟完全不同呢。他笑起來的時候很好看，墨玉般的瞳仁中透出溫暖而明亮的光，澄凈得沒有一絲陰霾，甚至，那棱角分明的面龐上還帶著幾分孩子氣，只需一眼，便讓她怦然心動。

    回翠微殿吃過晚飯，紫芝才欲躺下小憩片刻，就聽外面響起一陣“咚咚”的敲門聲。同住一室的宮女落桑正懶洋洋地歪在床上，不耐煩地揚聲問：“誰??？”

    門外響起一個柔婉的女聲：“我是延慶殿的宮女，請問紫芝姑娘在嗎？”

    落桑不屑地翻了個白眼兒，冷哼一聲，對紫芝譏誚道：“居然還有人來找你，哼哼，真是奇了?！?/br>
    這幾日二人多有不睦，紫芝也不與她理論，走到妝臺前匆匆對鏡理了理鬢發，就趕忙過去開門。月色下，一位身著淺綠色宮裝的窈窕少女俏立庭中，嫻靜嫵媚，綽約多姿，正是今日在延慶殿見過的宮女碧落。紫芝忙快步上前見禮，客氣地喚了一聲：“碧落姑娘?！?/br>
    “盛王殿下遣我給姑娘送書來?！北搪錅\笑著還了禮，目光有意無意地在女孩兒稚氣未脫的臉龐上徘徊，長睫輕垂，明眸中似有鋒芒不易察覺地一閃而過。