馬塞鴻先不肯告訴她，良久，才笑道：“朕想要漁翁得利?！?/br>
    “哦?！绷艘宦?，秦舒了然了，笑道：“三兒預料得不錯?！?/br>
    “……他如何說？”

    秦舒笑道：“在進京的船上，他曾提起過，要如何助皇上將權錢從各家收回?！币婑R塞鴻面有遲疑，就道：“這各家，自然也包括秦家?！?/br>
    “舒兒……”

    “皇上放心，我母親是深明大義的人，必不會為難皇上。母親說，皇上總是雁州出來的，必不會糊涂到，忘了親疏遠近?！鼻厥鎸⒄圩訑n上，看馬塞鴻似是驚愕之后便又喜怒不形于色，心嘆他真是越來越像個皇帝了，手搭在他手腕上，“皇上，我曾答應三兒護著他，此事過后，皇上就放了三兒去延春吧?！?/br>
    “……他為何不肯為朕效命？”馬塞鴻蹙眉，“饒是段宰輔胸有經世治國的奇才，也比不得三兒嬉笑怒罵間的謀略！若不是三兒，朕豈會坐在這龍椅上？”

    “三兒本性就是如此，又貪婪，恨不得將錢財都攬在身邊，又憊懶，又不肯賣力實干。但他難道不是皇上身邊最可靠的人嗎？皇上試想，若換個人，藏下了季吳皇帝的庫銀，皇上能容得下他？”秦舒循循善誘道。

    馬塞鴻無可奈何地點了點頭，自從坐上龍椅，他便也慢慢多疑起來，可饒是如此，對身上疑點重重的莫三，卻始終懷疑不起來，放下心里的提防，無奈地看著秦舒，嘆道：“舒兒，你可知道朕如今最信誰？”

    “皇上最信三個人，這三個人里，最老的，是剛正不阿，能拿捏住凌、莫兩家的柳老將軍；最狡黠的，是引著皇上去治水、引著皇上與我一路作伴、引出段宰輔的三兒。剩下的一位，不是云兒，應當是，關宰輔之子，關紹?！?/br>
    馬塞鴻嘆息道：“真是知我者，舒兒也。比之眼前那些錢財名利，三兒放手的更多。朕信他是不拘小節卻心存大義的人。正因朕信他，才不肯放他走?！?/br>
    “該放手時，就放手吧。放他去坐鎮延春，鉗制江南那些老世家，對皇上而言，不也是一樁好事？”秦舒又柔聲地勸。

    馬塞鴻點頭，手指輕輕地放在秦舒小腹上，微微閉著眼，體會那小腹中微微的心跳，勾著嘴角道：“三兒小時就擅斂財，若是此胎為男兒，便叫這小子，去竊取三兒積攢下的錢財，叫三兒竹籃子打水一場空！”

    秦舒知道馬塞鴻這話的言外之意，啐道：“你這女婿取了我們秦家的東西還不夠，又叫你兒子來？”

    “這邊是虎父無犬子?！瘪R塞鴻一笑，只覺多日的陰霾終于散去了，肩挨著肩，正要跟秦舒說些體己話，見太監來說太上皇有請，便站起身來，叮囑秦舒：“太妃的事，不必事事上心?！倍谥?，便向太上皇寢宮去，再回來時，便無奈地下旨，將凌智吾私自交往的外官調遣回京，并將莫三、關紹轉入刑部地牢關押。

    幽暗潮濕的刑部地牢中，莫三、關紹各據一角，一個嬉皮笑臉、一個云淡風輕，但在關紹暗暗地揉起坐疼了的骶骨時，莫三忍不住笑了。

    “……你太陰損了?！标P紹終于瞧出莫三衣裳的蹊蹺，站起身來，挨過去，用手一摸，果然他的衣裳厚實許多，嫌棄著，卻因一陣陰風吹來，不得不挨著莫三坐，冷笑道：“你回去溫存夠了，竟拉了我來做墊背？”

    “這是什么話？我是一心為你著想?！?/br>
    “呸！”關紹深吸了一口氣，不肯跟莫三一般見識，望著這貌似堅不可摧的地牢，嘆道：“先前這牢里的囚徒聽說我來，就算是江洋大盜、武林豪杰，也要嚇得鬼哭狼嚎。沒想到如今我也坐了進來?！?/br>
    “聽說，你只用端端小半年，就口碑載道，贏得關青天的名聲?！蹦晨恐虺睗癯Ｄ隄皲蹁醯膲Ρ?。

    關紹嘲諷道：“腦袋上懸著一把劍，我敢不兩袖清風？若是我們齊家的列祖列宗知道了，不定要如何咒罵我這不肖子孫呢！一代代暴君、昏君傳下來，偏出了個關青天！”

    莫三撓了撓頭，笑道：“我可是跟你反著了，我們莫家世代忠良，偏出了我這么個不肖子孫?！焙龅芈犚娨魂囨i鏈聲，忙示意關紹噤聲，待見牢頭領著兩個披著漆黑斗篷的女子進來，瞧見一人戴著兜帽，行動間不露雙足，一人焦急下，步履匆匆，卻將一雙描金繡花的綢鞋露了出來，于是隔著欄桿，就向那不露雙足的女子伸手。

    那女子摘下兜帽，果然是略施薄粉的凌雅崢。

    “兩位一盞茶后，就請回吧?！崩晤^掂著腰上的鑰匙，丟下一句，不敢收孟夏遞過去的銀錢，就晃蕩著鑰匙向外走。

    “老爺?！绷硪粋€女子，就是錢阮兒，只見她臉色煞白著，就接過婢女提來的食盒，一聲不吭地向角落處擺下帶來的飯菜。

    關紹也無心跟錢阮兒寒暄，接了錢阮兒遞來的墊子坐在身下，便捏著酒杯飲酒暖身，眼睛瞅著一旁同來探監的凌雅崢。

    凌雅崢也給莫三擺下酒菜，隔著欄桿，笑道：“你還好嗎？瞧著氣色不錯?！?/br>
    莫三坐在欄桿后，一手撐著已經斑駁的柱子，竊笑道：“今兒個三更時，我回家一趟?！?/br>
    “還能回家？”凌雅崢驚詫了一下。

    莫三道：“這冤魂無數的地牢，可是關大哥祖傳的地方，要出去，還不容易？”

    “有什么話，如今說不行？又要回家……若再換了牢房，我可就沒法子了?！标P紹敏銳地捕捉到這一句話，立時握著酒杯走到莫三身邊，蹙眉道：“你不要再節外生枝?！?/br>
    “你樂意，你也回家一趟?！蹦ξ卣f。

    關紹一怔，瞅見錢阮兒聽見這一句打了個哆嗦，心知她未必樂意叫他回去，況且，他也無心回去，冷笑一聲，把玩著酒杯，瞧見凌雅崢握著莫三的手，嘀嘀咕咕說些七月如何如何，忽地來了興致，對錢阮兒說：“既然我跟三兒是同命相連，福禍就也在一處。你回去了，打發個媒人，早早地將咱們家耀祖跟他們家七月定下來?！?/br>
    “……”錢阮兒嘴一動，沒吭聲。

    莫三了然地笑道：“我們家七月體弱，配不上你們家耀祖——耀祖二字，擔子太重了，我們七月也擔不起?！?/br>
    關紹嗔視了錢阮兒一眼。

    錢阮兒終于回過神來，心里琢磨著耀祖將來只怕要被關紹連累，若能認下個好親家也是好事，于是默默地看著凌雅崢，遲遲地開口道：“就怕人家嫌棄咱們耀祖?！?/br>
    關紹輕蔑地一笑，“嫌棄？三兒，我且問你，若是我不開口，你怎么避人耳目地出了這牢籠，半夜回家探望妻女？”

    莫三微微瞇眼，“你在要挾我？”

    “不然，我為何一再幫著你？空口白牙的話，誰信得過？要么，跟我結下通家之好；要么，壞了皇上的大計，你我二人，魚死網破——皇上還等著我將宮里暗藏的機關說出呢?！标P紹得意地一笑。

    “你想跟我捆在一起？”莫三瞇眼。

    凌雅崢心也提了起來，關紹的身世再沒法子更改，不定什么時候，被人揭穿，就要落得個一個家破人亡的下場；就算沒有，那關耀祖若是隨了他祖輩的性子，暴戾跋扈、貪色嗜酒……“關大哥，何必呢？七月這才幾個月大，小貓兒一樣，這會子就談婚論嫁，是不是，太早了一些?！?/br>
    “指腹為婚的都有呢，這算個什么早的？”關紹冷笑說。

    凌雅崢緊咬紅唇，莫三沉吟不語。

    錢阮兒細聲細氣地說：“八meimei，耀祖也是個好孩子，絕不會虧待了你們家七月?！?/br>
    “不必求他們，俗話說，合則兩利，分則兩敗。要分要合，就叫他們自家個計較去，總之，若沒有我點頭，誰也休想從這地牢里出去?！标P紹氣定神閑地冷笑一聲。

    錢阮兒滿眼淚水，眼巴巴地望著凌雅崢。

    凌雅崢只得看向莫三，“三兒，這……”

    “應了他們就是，”莫三心思一轉，“不過太妃剛剛過世，不知皇上那……”

    “不過是太上皇死了個妾罷了，你還以為會有國喪不成？”關紹心里一顆大石頭總算落下了，提著酒壺，給莫三滿上一杯，“以后結為兒女親家，你我二人再無嫌疑?！?/br>
    莫三本指望用太妃薨逝，暫且敷衍了關紹，不料關紹竟這樣堵了他的嘴，于是忙向凌雅崢看去，“崢兒，這……”

    “你先從大牢里出來吧，不然，你人在牢里，七月將來能有個什么前程？”凌雅崢兩只手緊緊地抓住提籃，瞧了一眼得意的關紹，思忖著，對莫三、關紹說：“有一樣事，你們得答應我?！?/br>
    “什么事？”關紹抿著酒水，望一眼容貌跟他筆下并不相似的凌雅崢，心道若是那癱子瞧見了，不知又要怎樣發癡呢。

    “我不問你們決心怎樣替皇上辦事，只求你們，叫齊清讓留在我身邊?！绷柩艒樤捯糨p輕地落下。

    關紹怔了一下，暗道凌雅崢果然膽大。

    莫三猜著凌雅崢在報殺身之仇，心里為齊清讓一身才華可惜著，但既然凌雅崢開口，就不得不應下。

    “兩位夫人，時辰到了?！崩晤^過來提醒說。

    “多謝提醒?！绷柩艒槕?，收了提盒交給孟夏提著，便望著莫三的面孔站起身來，見錢阮兒蹣跚了一下，就伸手扶住她，慢慢地向外走。

    錢阮兒擔驚受怕地不敢看墻壁上不知何年何月何人留下的抓痕，見凌雅崢還鎮定著，就道：“你不怕，他們當真出事？”

    “怕又有什么用？凡事自有結果，靜等著就是了?！绷柩艒樀胗浿咴碌挠H事，兩只手抓著斗篷邊上的毛風，琢磨著怎么將這事敷衍過去，忽地聽見熟悉的一聲，抬頭望見煞星一般的鄔音生站在牢門外。

    “三少爺可還好？”鄔音生瞅著日頭，微微瞇了眼。

    “托你的福，好得很?！绷柩艒樂笱芤痪?。

    鄔音生低聲道：“這刑部，日后就是音生的衙門，音生先來瞧瞧，這牢里可添些什么花樣兒?！?/br>
    “音生！”護送凌雅崢過來的齊清讓警告地道。

    鄔音生轉頭望向齊清讓，陰陽怪氣地一哼，陰測測恍若毒蛇的眸子看過了凌雅崢又望向齊清讓，這才慢慢移開。

    “少夫人……”齊清讓快走兩步，到了凌雅崢身邊。

    凌雅崢輕輕地搖頭，嘆道：“若是少爺落在他手上，只怕不死也要脫一層皮?！毖劢菕哌^齊清讓遲疑的唇角，自嘲道：“我這又說得是什么糊涂話？少爺不過是你的主人家，音生卻是你的好兄弟?！?/br>
    “少夫人，若沒少爺提拔，清讓此時，應當還身在育嬰堂那干粗活。少爺的知遇之恩，清讓沒齒難忘?！饼R清讓清明的眸子，終于蒙上一層霧靄，眼睛追尋著慢慢遠去的鄔音生，嘴角牽動了兩下，便拱手送凌雅崢回府。

    北邊冬日的風，刀子一般，割得人臉疼。

    不過下轎子那一點子路，凌雅崢臉上就疼了起來，回了房里，瞧見七月無憂無慮地吃吃睡睡，嘆息道：“你還不知你爹給你定下了什么親呢！”恰望見七月眨了下眼睛像是聽懂了，就如瞧見什么奇聞般，急著要跟旁人炫耀，偏身邊就只爭芳、斗艷兩個，只得嘆了一聲。

    “崢兒？”莫寧氏從外面趕回來，身上還穿著一身素衣，因覺這衣裳不干凈，就在明間脫下叫人拿出去，穿著貼身窄襖走進來，先看了七月一眼，就問坐在床邊的凌雅崢，“三兒沒事吧？”

    “母親放心吧，他沒事?！?/br>
    莫寧氏難以放心地說：“他怎么會沒事？那地牢里又潮又濕，整個人進去，不用大刑，也能熬得人只剩下一半出來?！?/br>
    “沒那么厲害?！绷柩艒樞α?，不見蕙娘陰陽怪氣地跟著莫寧氏，就問：“二嫂子呢？”

    “你二哥回來了，你小姑父也快要回來了，你二嫂子忙著照顧你二哥呢?！蹦獙幨虾龅仵久?，“睡蓮沒跟回來?！?/br>
    “為什么？”凌雅崢忙問。

    莫寧氏笑道：“據說車子行到半路，她暈車暈得厲害，就留在半路了?！?/br>
    凌雅崢猜測睡蓮八成是有了，聽七月嘴里啊啊了兩聲，就對莫寧氏說：“三兒替七月定下一門親事?！?/br>
    “誰家？”莫寧氏詫異莫三身陷囹圄，還能想到兒女親事上。

    “關家?！?/br>
    “關宰輔之后？”莫寧氏怔了一下，“關宰輔名聲雖好，關紹也是個上進的，但關家人口不豐……”

    “人丁簡單，也是一樁好事?！?/br>
    “但，到底勢孤力單了一些，若是關紹再多兩個兄弟做了臂膀，那就好了?！蹦獙幨蠂@說著，又因是莫三定下來的，就對凌雅崢說：“那就這么著吧，你大哥回來了，今晚上過去，一家吃個團圓飯?！?/br>
    凌雅崢本要婉拒，忽然想起蕙娘的心思來，就應下了，到了晚間，囑咐孟夏、楊柳將七月抱回她們家去照料，就穿著一件月白交領長襖、系著水綠裙子，就坐了轎子向衍孝府去，才跨過那道曾叫她受了驚嚇的門洞，就望見長身而立的莫二背對著蕙娘，似是兩口子有些爭執。

    “二哥、二嫂?！?/br>
    莫二聽見凌雅崢聲音，回過頭來，瞧見她淡妝素裹，恰像是秦家那道竹簾打起后在門后靜靜站著時的打扮，恍惚了一下，就移開眼。

    蕙娘捕捉到那微微的一下，不由地咬緊紅唇，涼涼地笑道：“三弟妹過來了？怎不將七月也抱來給你二哥瞧瞧?！?/br>
    “七月睡下了?！绷柩艒樚翎叺赝ツ?。

    蕙娘立時明白凌雅崢的意思，聽凌雅崢走來問莫二“二哥可登上泰山頂上了？”，就忙看向莫二。

    莫二坦然道：“不但上去了，還將山上千古名士留下的真跡拓了下來?！?/br>
    “當真？不知都有誰的字？”凌雅崢兩眼泛光，興致勃勃地問。

    “……三弟妹，三弟還在地牢里，你這樣興致十足，有些不妥吧？”雖莫二坦然，但蕙娘心里不痛快起來。

    莫二蹙眉道：“蕙娘，三兒坐牢，弟妹自然會掛心。好不容易能夠消遣一下心頭的抑郁，你何必拿著言語打壓她，一定要她愁容滿面不可?！?/br>
    “二哥，二嫂子的話也有道理。對了，睡蓮呢？”凌雅崢明知故問，但見莫二露出微意，就心無城府地笑道：“那可真是恭喜二哥了?！?/br>
    蕙娘越發惱火，又聽凌雅崢拿著讀萬卷書不如行萬里路這話慫恿莫二再向外去，忙道：“母親出來了?！卑蛋档氐闪肆柩艒樢谎?，就隨著莫二簇擁著莫寧氏向莫老夫人那去。

    見莫寧氏跟莫二母子敘話，蕙娘一只手恍若鐵鉗般攥住凌雅崢的手，低聲道：“你想干什么？”

    凌雅崢挨近蕙娘耳畔，低聲笑道：“嫂子，二哥是個孝悌的人，倘若瞧見我一再親近他，定會……”

    “如何？”

    “為避嫌，離開莫家?！?/br>