鄧文禎抿著唇，他打進來，就未敢看過明玥一眼，顯然心底里也是十分愧疚，鄧環娘這么一說，他更是漲的滿臉通紅，再加上他不時流下的冷汗，讓人不禁也是心頭一軟。

    鄧環娘詢問的看向明玥，明玥大大方方的起身道：“母親，舅舅、舅母，明玥也正有幾句話要問表哥?！?/br>
    鄧若谷又遺憾又痛心的道：“玥丫兒，唉，舅舅對你不住……”

    明玥福了個身道：“舅舅快別這般說，無論如何，您總是明玥的親舅舅，舅母也是明玥的親舅母，這至親的情分到何時都是斷不了的?！?/br>
    游氏一聽，便過來摟了明玥道：“好孩子！是舅母沒福氣??！”

    鄧環娘一偏頭，指指旁側：“有甚么話，你們表兄妹在隔間說清楚，邱養娘，你瞧著明玥些?！?/br>
    鄧環娘還是怕明玥一時羞憤，有些不放心，鄧素素之前一直沒出聲，當下也過來挽了明玥：“我陪著你?！?/br>
    明玥笑笑，便對鄧文禎做了個“請”的手勢，鄧文禎強忍著背上火燒火燎的滋味，一臉愧疚的同鄧素素和明玥到旁邊的隔間說話。

    堂屋里，鄧環娘思忖了一陣，說實話，她氣歸氣，可初初那一會子過了，她沒來由的也松了一口氣，這是便蹙著眉低聲同二人道：“禎哥這般……莫不是鬧了甚么??？請大夫瞧過沒有？”

    游氏有些心虛，說：“請大夫瞧了，也好好的，這孩子性子拗，也不知怎地就轉不過彎兒來了！”

    鄧若谷自當鄧文禎這是在犯倔，若非游氏拿鄧文禎的前程勸著，他大抵真要將他打出去，遂哼道：“給他褪一層皮便好了！”

    鄧環娘嘆口氣，臉色稍緩下來些，又道：“這親事做不成也便罷了，咱們兩家是至親，我也不至因著這個就真與哥哥嫂嫂翻臉，禎哥兒又是我從小疼到大的，咱們自己人好說，可難不成日后真不成婚了？”

    鄧文禎方才的話鄧環娘自只信一半，但瞧著游氏的神情又像有難言之隱，只琢磨著是不是鄧文禎身子有什么病了。

    游氏苦笑一聲，哈哈著不說話了。

    ……………………………………………………………………………………………………………

    隔間里。

    鄧文禎退后兩步，先給明明深深作個長揖，明玥沒有躲，受了他這一禮，只淡淡問：“表哥，這值當么？她已嫁了人，你既這么執意，之前為何不搏一搏？”

    鄧文禎驀地抬頭，眼中閃過一絲驚慌，隨即僵著身子，半晌沒說上來話。

    鄧素素也是愣了，有些結巴的問明玥：“你、你怎知道啦？何時知曉的？”

    明玥不甚在意的拉著她坐了，說：“那表姐又是甚時候知道的，怎不來與我分說？”

    一提這個鄧素素便來氣，她瞥了自己哥哥一眼扭臉道：“我也是前個兒才曉得！若不是母親逼著……”說到這，恍覺說露了嘴，忙對明玥說：“你不會怪我吧？我也真是想不通了，那人有甚么好，倒叫哥哥這般死心眼兒！我真真是恨死啦！”

    明玥一挑眉，直直看向鄧文禎，鄧文禎回過神來，倒坦然了，他輕聲道：“表妹竟瞧的這般明白，叫表哥真個無顏，幸而今日推了這樁親，否則豈不是辱了表妹的剔透心肝?！?/br>
    明玥搖搖頭，問：“舅母也知曉了？”

    鄧文禎微閉著眼一點頭，艱澀道：“母親也是前日才曉得，那日提起你我的親事，我之前想著表妹還小，晚些再說，如今看來無法了，便將不想結親的話說了，母親一再逼問，又是知子莫若母，自瞞不了，我傷了母親的心，卻不敢再傷父親與姑母的心?！?/br>
    明玥猜著也是這般，游氏自清楚鄭明珠與鄧環娘的嫌隙，當然萬不敢與丈夫和鄧環娘透這個話，否則，非把鄧環娘氣炸了不可。

    明玥輕笑了一下，揶揄似的道：“那表哥還是可以將親事應承下來的，左右旁人也不知，你日后待我好些就是了，難不成……？”

    明玥后半句沒說，鄧文禎卻完全明白了她的意思，他面色微微一變，這話與游氏勸他的一模一樣，他不禁頓了一下，隨即又是一禮，苦澀卻又鄭重的道：“倘使真這般，就真是折辱了明玥meimei！表妹若是有事，我自甘愿赴湯蹈火、在所不辭，可于親事上……外人我尚且不忍其受罪，更何況表妹你？”

    叫他娶了明玥，卻還念著鄭明珠，兩人又是這樣的姊妹關系，鄧文禎自問就是死也做不出這等折辱人的事。

    明玥到笑了，她起身朝鄧文禎福了福，說：“就沖表哥方才這話，先前的事便不提了，明玥謝謝表哥?！?/br>
    鄧文禎一怔，卻聽明玥又道：“只是我也要勸表哥一句，當忘便忘吧，莫存著甚么希望了?！?/br>
    鄧素素便在旁邊狠狠白了鄧文禎一眼：“沒心肝！”

    鄧文禎抿著唇沉默半晌，看向明玥時，神情卻并不扭捏，他低低但清晰地說：“我從來，就沒存過期望。日后……也不會?！?/br>
    ☆、第75章

    鄧氏夫婦一走,鄧環娘便問明玥：“禎哥兒同你說甚么了？”

    明玥道：“表哥說他明年春要到萬縣任縣丞了?！?/br>
    “這事娘也曉得,才用不著單和你說?！?/br>
    明玥咬了咬嘴唇,垂下頭：“其他的……表哥說他總對不住我,日后若有事用得上他，定當赴湯蹈火，在所不辭?！?/br>
    鄧環娘嘆了口氣，將她拉到身前,生怕她要哭似的哄道：“阿玥,娘知道你心里頭不好受,你要哭一陣鬧一陣都使得,只不能鉆了牛角尖,??？”

    明玥扭捏半晌，方惡作劇似的沖鄧環娘一笑,爽利道：“我也只把文禎表哥當哥哥來著?！?/br>
    鄧環娘神情一松，內里卻猶自不放心，端詳了她半晌，直過了半個多月，瞧著明玥真真一如往常，沒將這事往心上擱，這才罷了。

    十月一過，眨眼便入了冬，雖明年春有戰事，但因朝廷這幾年糧倉滿溢，存糧已達自前朝以來最高，遂不需征糧，百姓們依舊能過個富足年。

    早在八、九月時，朝廷就征發了江、淮以南的民夫與船只，已將南方各地糧倉的米運到涿郡，如今剩北方幾處，因時間充裕，朝廷便下令征發小車夫六十余萬人，令兩人推三石米，往涿郡集合。

    然而道路險阻且長，這三石米還不夠車夫們路上消耗，等到達距涿郡尚遠的瀘河、懷遠二鎮時，車夫們已經沒有可以繳納的糧食，大批的人畏罪逃亡，瀘河、懷遠周邊一時大亂，中間有人趁勢挑頭做起了盜賊，并給自己起了好聽的名字，作“知世郎”。

    進入臘月，這伙人以極快的速度越聚越多，粗粗算下來竟已有近三千人，成了一只不容小覷的隊伍，且占據了長白山以西的山頭，不但在齊郡、濟北郡附近劫掠，并煽動百姓逃避征役，跟著他們造反，一時名聲傳遍北方各地。

    恰逢突厥新任的多吉可汗進長安朝見，雖說突厥之前被毅郡王徐璟大傷元氣，如今還沒緩過來，但因先帝在位時頗吃過突厥的虧，當今皇帝也不敢掉以輕心，因而北方大部分兵力一方守于長安，一方則悄悄壓在突厥邊境，短時內騰不出手攻打這伙賊人，遂朝廷發了萬兩黃金的懸賞，緝拿這伙賊人的三個頭領。

    懸賞令一發，便有各小股的隊伍打上山去，王氏在內宅里，消息卻是不慢，一聽到此事，立即想到了鄭澤瑞，又因著上次在年縣時鄭澤瑞露了臉，不但保住了朝廷的面子，還同許令杰兩個暗暗戲弄了那琉球使者一番，后得了朝廷的賞，給掛了個騎侍郎的名兒。

    但王氏打心底里并不高興，在年縣，方可說是在不知情時施以援手、濟人利物，然此次朝廷是明明白白的掛了懸賞的，山野莽夫為財去也就罷了，鄭澤瑞若是莽莽撞撞的也奔了去，于他世家公子的名聲實在有損。

    因而王氏便急急地讓剛回府的鄭佑誠派人去尋鄭澤瑞，無論如何也要讓瑞哥兒先回燕州，然過了幾日沒丁點兒消息，王氏發了怒，將鄭佑誠狠狠斥責了一通，直說他沒個做父親的樣子。

    鄭佑誠無奈，便派人給正要自京中回來的鄭澤昭送了信，說王氏身子不適，若他有鄭澤瑞的消息叫瑞哥兒趕緊回來，鄭澤昭自應承了，可直到臘月二十鄭澤昭進了家門，也沒見鄭澤瑞的影子。

    臘月二十二，朝廷毫無征兆的發了通報，——三個賊頭盡數被殺！不過表功領賞之人中并無鄭澤瑞之名，王氏這才稍稍放心。緊隨著這伙賊寇被剿的消息也自齊郡，濟北郡兩地傳開。

    臘月二十八，鄭澤瑞回了府，——不僅他自己，身后尚跟了百余人。

    王氏得了外院的報，聽聞與他一道的都是些粗衣寒庶，不禁窩了一肚子氣，遂鄭澤瑞方一進松菊堂便被當先挨了王氏一頓斥責。

    鄭澤瑞跪在地上磕頭請安，王氏也沒叫起，點著他訓道：“你如今是大了，連祖母的話也不聽了！在外頭瘋了這么久，看看你都結交了些甚么市井庶民！再瞧瞧你自己個兒，哪還有點兒世家子弟的風度？先前是念著你不懂人心險惡，叫你出去見識見識，往后不許你再出府胡鬧，給我好好留在府里滌一滌你在這些豎子身上沾染的市井氣！”

    鄭澤瑞微微蹙著眉頭，悶聲答道：“他們雖不是士族，但待人至誠，有的還救過孫兒?！?/br>
    王氏原是靠著一個長條枕側坐著，聞言立即直起身，手里的佛珠差差扔出去，“你自還有臉跟祖母這辯駁！真真是被他們帶壞了！打明兒起，不許你踏出府門半步，先給我靜思三個月！”

    鄭澤瑞胸口起伏，張了張嘴，終是不忍在年根兒前惹王氏生氣，遂轉了話問道：“祖母的身子可好些了么？”

    王氏哼了一聲：“你還記掛著有個祖母呢，那何以又不聽祖母的話，跑到齊郡去湊甚么熱鬧？真當那賊寇個個都是個人？他們發起瘋來都是畜生！“

    說到后面王氏似想到了什么一般有些激動，連連咳嗽了幾聲，焦嬤嬤忙一面上前給王氏拍背一面對著鄭澤瑞使眼色，鄭澤瑞便咧嘴道：“是是，孫兒也不過就去看看，看看而已?！?/br>
    “我還不知道你？”王氏瞪他一眼，“定是去的晚了，沒趕上趟，否則能這么好模好樣的回來？你壓根兒就不該動這個念頭，那是朝廷明令懸賞的，那起子不要命的都是為財，你為的甚？為名？你一個世家的哥兒用的著么，這叫旁人都怎么說？”

    鄭澤瑞本想說“旁人如何看與我何干？”然瞧瞧王氏一臉郁怒的模樣到底沒分辨，將話咽了下去。

    王氏心里這回是真憋著氣，足足將他訓了小半個時辰，直到白霜報說大夫人來了，王氏才順了一口氣對他道：“起來吧，且記住祖母今日這些話！”

    鄭澤瑞忙正色答應著，心說救星可算到了。

    王氏訓斥他的時候雖嚴厲，但從不在鄧環娘面前發作他們姐弟幾個，因而每次他挨斥責的時候，鄧環娘倒成了救星。

    明玥和鄭澤昭也跟著來了，不過這二人都猜想著鄭澤瑞不可能空跑去看看熱鬧，遂都更cao心他有沒有受傷，一進屋子便先將他上下看了一溜，鄭澤昭更是拍了他好幾下，瞧著真沒事才放心。

    鄭澤瑞見過鄧環娘，王氏也沒叫他多坐，便打發他和鄭澤昭先去見鄭佑誠。

    鄭澤瑞在王氏那能唬弄過去，到鄭佑誠這里就不行了，遂也不打馬虎眼，鄭佑誠問了他便直接道：“不是兒子這一行人去的，還另有兩撥，貢五百余人?！?/br>
    鄭佑誠打量他一眼，屈起手指在檀木桌案上敲了敲，說：“他們雖說是一群烏合之眾，可也有三千余人，若你真想憑你今兒領那一行百十余人就擒殺了賊首，那才是有些妄想了。但盡管如此，你們能破了這上千人，也屬不易了?！?/br>
    鄭澤瑞臉上并無一絲得意，他搖頭道：“不瞞父親，我們此次得手實在是有些僥幸的，因著在我們真正動手之前，便已有人殺了那自稱是‘知世郎’的賊頭頭黃番?！?/br>
    鄭佑誠一挑眉，鄭澤昭也是意外，便聽鄭澤瑞續道：

    “那賊人甚是猖狂，因先前有幾路人馬揚言要取他首級，結果非但未成，反送了性命在這賊人手里，是以愈加狂妄起來，我等未敢貿然進攻，適逢長白山大雪，賊眾要進山打獵，我們便在山上提前兩日設伏，第三日傍晚，聽得他們內里稍有sao動，遂一舉而上，方剿了進山的賊寇。

    可等我尋到那黃番，卻發現此人的人頭已被砍下……后逼問了一小賊方知，已有人在我們前面先行動手，并且是孤身殺進去，直取黃番的狗頭！我事后想來，那人應比我們在山上設伏的還久，甚至動手時是知曉我們在的，因而他直奔黃番，并不顧及其余賊人，最后，想來也是全身而退?！?/br>
    此話說完，三人一時沉默，鄭佑誠道：“如何知曉那死的就是黃番？”

    “此人左手長有六指，且在手背上有一顆黑痣?！?/br>
    鄭佑誠微一點頭，道：“看來你們也是替人家做嫁衣啦，可知是表功中的哪一人么？”

    鄭澤瑞稍稍露出一個疑惑的表情，而后道：“那人并未提了黃番的人頭去領賞?！?/br>
    “哦？”

    鄭澤瑞此時方笑了下，說：

    “皇榜上那幾人兒子都是識得，我們三撥人，其中兩支人馬由我帶著在長白山里擒拿黃番和另一個二頭頭，我們剿滅的約有五六百人，逃了和舉降的賊人又有兩三百。

    他們其中還有一堆去了濟北擄掠，老巢中只剩了不足七百人駐守，得了黃番已死的消息，登時慌了陣腳，又無人在內做主，許多都舉降了，遂我們守在外面的那撥人沒怎么費事便攻了進去，之后，我們就在里面守株待兔，等著剩余那不足一千人自投羅網。

    是以那二賊頭和三賊頭都是被我們擒住的，黃番則直接將尸體掛了。兒子本也沒出多大力，不敢貪功，遂報了兄弟幾位的名字，而這里頭，并無殺黃番那人?！?/br>
    鄭澤瑞說完，鄭澤昭便先拍了拍他的肩膀，說：“膽大心細?！?/br>
    鄭澤瑞不大好意思的撓撓頭，咧嘴一笑，鄭佑誠在他身前踱了兩步，嘖道：“看來此人不是為財，倒像與黃番有私怨?！?/br>
    鄭澤昭頓了頓，問：“你們之前定也摸過那黃番的底細了，難不成真只是個村野出來的賊頭子？”

    鄭澤瑞想了想道：“還真不是，聽聞此人曾在洛陽做過謀士，后因不得賞識便棄主另投他人，唔，好像就是現今洛陽通判劉典，后來不知為何又被劉典趕出府了，一路至了懷遠，正趕上之前的聚眾鬧事，此人最擅煽動人心，哼，倒哄得一幫莽漢捧他做了頭子?！?/br>
    鄭佑誠皺著眉頭沉吟：“洛陽？”

    鄭澤昭卻是腦中一閃，驀地道：“難道是……裴家公子？”

    鄭澤瑞微微一怔：“二哥是說裴云錚？”

    鄭澤昭看了自己父親一眼，見鄭佑誠也在看他，便緩緩點頭：“這劉典……是大司馬陳吉提上來的，當日裴大人明面上是在皇上面前抱怨陳吉，可實則陳吉早就看他不順眼，否則當日的參裴大人的本子怎那般及時？而黃番，若先前跟的人是裴大人，而后棄之而投奔劉典，那這其中就不難叫人想到些甚么了?！?/br>
    “嘿”，鄭澤瑞一抬下巴：“二哥，你這才入京半年么，都這么有長進啦?！?/br>
    鄭澤昭：“……”

    鄭澤瑞便撓了撓下巴：“裴小白功夫倒真不錯，只他原先跟二哥一般，瞧著是個君子端方的模樣，倒不知行事起來竟這般利落！”

    鄭澤昭看他一眼：“他身上，負著裴大人的仇?！?/br>
    鄭澤瑞眼中露出些許欽佩的神色，說：“先前聽說他在家里快憋傻了，原是小瞧了他，不瞞爹爹和二哥，這個時節，長白山里下雪，那是能凍死人的，他估摸他至少在那扛了小半個月，就為等這一個機會！”

    鄭澤昭微微垂眸，沒有說話。

    鄭佑誠問：“上面可有問那黃番的首級？”

    “問了一嘴”鄭澤瑞道：“因著我們將那起賊人剿滅已是半夜，便斬了另一個賊寇，只是頭臉早被人踩踏的瞧不出樣子，尸體確認無誤也就無人再多問?！?/br>