“這個咱們且不管，不過單有一件事奇怪：既然牽連到廚房，那二夫人那邊大可乘此機會說上兩句，大動作不能，但換上一兩個廚娘或是管器物的自己人那還是能夠的，不過當時她連面都沒露，過后更是只字不提，這就奇啦?！?/br>
    鄧環娘瞪眼：“還有二房？”隨即又氣得罵人：“這慶嬤嬤也真是！到最后也沒說個清楚明白，叫人想得一團亂麻！”

    邱養娘倒是帶了幾分笑意：

    “是以，咱們何必在這般時候再自己去捅一下蜂窩？眼下看著這事是完了，但實際有多少雙眼睛還盯著咱們呢，慶嬤嬤被發賣了出去，這在別人想來大姑娘和七姑娘之間的嫌隙是落下了，所以這會子帶了大姑娘同往鎮州，在有心人的眼里八成以為您這是記恨了明珠，要整治她呢，正好障了她們的眼。

    以后的三年里，一家人都在鎮州，那昭哥兒和瑞哥兒得了假自然也是要去的，七姑娘與他們同是兄弟姐妹，夫人應是讓她們親近親近，打打鬧鬧的有時也不全然是壞事?！?/br>
    鄧環娘喲了一聲：“那三個孩子可不好親近，小時候都那般，更何況現在！”

    “老身倒不這么看，幾年前他們都還小，自然是王氏說什么他們就信什么?，F在不同，昭哥兒和瑞哥兒又去讀了書，眼界自然寬廣得多，好些事也有了自己的看法，夫人只要不虧本心，時日久了他們自然看得清；若是真看不清，那夫人日后行事心里也有個底，總沒壞處?！?/br>
    鄧環娘沉默了，足足有半刻鐘都沒說話，正這時看見明玥踢踢踏踏地打里間走了出來。

    明玥沒睡長，翻了兩個身就醒了，又懶著不愿起，所以躺在隔間里把她們后半段話聽了個全，這會兒就蹭到鄧氏懷里，打了兩個小哈欠，說：“娘放心吧，我不會無故和大jiejie吵架的?！?/br>
    鄧環娘低頭在她腦袋上蹭了蹭，心里頭仍是有氣：“其他人暫且看一看，那龔嬤嬤呢，難不成咱們就這么算了？不行，老太太那行不通，我得好好跟老爺說道說道?！?/br>
    邱養娘看了明玥一眼，卻也沒避開她，只低聲道：“說了又如何，倘使不能一下扳倒，那就不如不動，咱們后天就動身了，咱們一走，她只要還在這府里就會再慢慢對著老太太使功夫，那之后，可真是防不勝防了?！?/br>
    說著她又把鄧氏領到窗邊，看向一個青襖的丫頭：

    “大半個月前，我自作主張地換了姑娘身邊的幾個丫鬟，這木香就是那會子換進來的，——她的姑母就是才重回老太太院子當差的焦嬤嬤，以后咱們年節回來，她總會要來和侄女說上幾句話的。

    聽說焦嬤嬤原也是老太太的陪嫁丫頭，后來不知怎的，老太太把她配了人后就沒留在府里了，今年年后卻是突然又叫了回來，眼下只管著老太太院子的灑掃，至于她當年同龔嬤嬤的情分......夫人，人家這么些年都不急，咱們急什么?！?/br>
    鄧氏幾乎驚訝，邱養娘進府也不過兩個多月，了解的人事兒比自己還清楚，并且早埋下了這么一根線。

    明玥則是在心里對她的話默默做出了補充：小女子報仇，三年不晚。

    鄧環娘當即決定聽從邱養娘的話，便說：“帶明珠一同去鎮州的事，我今晚就跟老爺說，繞彎子我饒不來，索性就攤開來，左右我對這幾個孩子是個什么心老爺也清清楚楚?！?/br>
    邱養娘聽她在這個上面倒是拎得清，也就不再說話。

    鄧環娘便換了身衣裳，然后叫外面的大丫鬟白蔻：“去外院看看老爺回來了么，還有幾位去踏青的少爺，若是回來了也不必驚動，來回我就是?！?/br>
    白蔻答應著去了，過了會兒卻氣吁吁回來：“夫人，老爺才回來就被老太爺叫到書房去了，還有四少爺瑞哥兒，聽說老太爺正發脾氣呢。奴婢回來時碰到了二少爺，看樣子也往攬月樓去了?！?/br>
    鄧環娘一哂，心里想著大約是范先生的信到了老太爺手里了。

    ☆、第13章 兄弟

    攬月樓書房。

    鄭老太爺黑著一張臉將一紙書信往大老爺鄭佑誠懷里一丟：“你自己看！這孩子淘氣都淘到哪里去了！”

    某孩子鄭澤瑞此刻正身姿筆挺的跪在一方花梨木方幾前，雖然眼前的祖父與父親都面色不善，但他心底卻并不感到害怕，只偷眼去瞄那幾面上的牛毛紋，一下覺得像鬼臉，一下又覺得像貍斑，甚是有趣。

    鄭佑誠看父親氣得不輕，忙展信速速掃視一遍，結果越看到后面越有點哭笑不得，不知說什么好了。

    范鴻儒文采斐然，一手字更是蒼勁有力，若是不看內容那真可說賞心悅目，但一看內容就叫人想要嘔血。

    范鴻儒與鄭老太爺年少相識，只是吧.....二人一直有點杠勁兒的意思，杠完了自身杠兒女，——兒女上范先生沒有比過鄭老太爺，鄭老太爺有一個女兒三個兒子，老范卻只有兩個女兒。

    兒女之后是孫子，范先生大約是沒有兒孫緣，到如今仍舊是三個外孫女，鄭老太爺心里嘿嘿直樂，一股腦將三個孫子都送到他眼前，——看吧，這都是我老鄭家的，個頂個的出類拔萃！

    不過今日范先生足足用三頁紙告訴了鄭老太爺：哎，你看，兒孫多了也不太好，cao心哪！——你家小四郎就很不叫人省心嘛。

    原來，鄭澤瑞自打到了范先生的書院三天兩頭就要惹點事出來，今兒碎了東西，明兒藏了夫子的鞋，還有兩次課也不聽帶人跑到了后山逮兔子、掏鳥窩，教十歲以下孩子的是位五十歲左右的老夫子，頭發都被他氣白了一大把，氣咻咻的找到范先生，聲稱自己命不久矣......

    范老親自帶的是十歲以上的學生，但年齡小貪玩淘氣的熊孩子也沒少見，是以將鄭澤瑞叫到自己跟前也沒多說什么，只罰他枯坐了一整日。

    原本想象著如此淘的孩子定是坐不住的，可沒想到鄭澤瑞很是有定力，腰背挺直的枯坐一天地方都沒挪一下，范先生倒不禁留意起來，可留意了之后就發現，這孩子在詩書上是真沒心思。

    范先生有點可惜，可惜之余決定給鄭老太爺修書一封：小四郎無心詩文，還是留在府里吧，免得在這村野間跑成了野孩子。

    不過他這信還沒有落實下去，鄭澤瑞就淘到了他眼皮子底下，——趁著課間之際，他偷偷跑來找自己的哥哥鄭澤昭了。

    來了之后，立即發現了不同之處。

    這一班里男孩的年紀都在十到十七歲之間，聽課之處頗為寬敞舒適，奇異的是還飄著陣陣香風。

    鄭澤瑞細看，前面掛有一簾淺碧色紗帳，而紗帳后面竟有侍女來回走動，影影綽綽的好不美妙！香氣也自那源源而來，不時有人偷偷瞄上幾眼。

    鄭澤瑞雖不覺那侍女們有甚好看，但覺好玩，于是自懷里掏出一把彈弓，熟練的扣住一刻銀珠，拉弓，發射。

    這孩子摸彈弓的時間實在比摸筆的功夫要多得多，所以準頭好、力道大。

    范先生回個身的功夫就聽見簾后一片驚呼，緊接著簾子一打，有人披散著頭發就出來了——發髻梳的高，被打散了。

    “誰、打、的？”女子身材很是彪悍，捏著一顆銀珠子怒沖沖地問。

    眾學生連忙起身，彎腰齊聲道：“......見過師母?！?/br>
    他們這位師母的名號做弟子的可都是如雷貫耳，范大儒一生有兩件事為人所共知：一是才學；二是懼內，還不是一般的懼。

    所以，當他們的師母范馮氏問完之后，學生們都同情而又無辜地看向了鄭澤瑞，以表示絕不包庇肇事者，——連鄭澤昭也是如此。

    于是，范夫人指揮著美貌的侍女們將鄭澤瑞拎走了......因為他不但打散了馮氏高聳的發髻，還致使她頭上的一根玉簪掉在地上摔了兩截，更糟糕的是那玉簪是范先生親手打磨出來送給夫人的。

    ——這下連陪都不好陪了。

    彪悍的范夫人發了怒，直接導致這件事的后果發生了巨變：本來是要把鄭澤瑞送回來的，這下范大儒也不送了，因為她的夫人在把鄭澤瑞狠打了一頓屁股后發了話，要把鄭澤瑞留在書院，直到他打磨出一根一模一樣的玉簪再說！

    看看，小四郎是多不省心喲！

    鄭老太爺鼻子都要氣歪了，也不看臉色扭曲的鄭佑誠，反身在高案上取來一把戒尺，來到瑞哥兒跟前：“你自己說，目無尊長、偷懶?；?、傷及師母，該不該打？”

    鄭澤瑞打彈弓時并不知那是師母，等知道了也晚了，此刻就誠心誠意地舉起雙手：“該打，祖父狠狠地誡罰孫兒吧?！?/br>
    老太爺也不客氣，舉起戒尺就打，“啪啪啪”一氣就是十下，鄭佑誠在一旁也不敢勸，他自小也是被這樣打過來的，瑞哥兒的確是太淘氣了些。

    待第十一下即將落下來的時候，門口的小廝清清亮亮的稟報：“老太爺，二少爺來了?！?/br>
    戒尺頓了頓：“讓他進來?！?/br>
    鄭澤昭面色沉穩地走進來，端端正正給祖父和父親行禮，然后便在鄭澤瑞旁邊跪下了：“祖父罰孫兒吧，是我叫四弟拿彈弓去打簾子后的侍女的，不成想師母在，傷了她老人家?！?/br>
    他話音兒未落，鄭澤瑞便搶著道：“二哥，你說什么呢，你快些回去，別惹祖父生氣?！?/br>
    鄭澤昭朝弟弟輕輕一笑，他是慣常不笑的，但真正笑起來煞是好看，彎彎的眼睛和兩顆虎牙使得他顯露出了這個年紀的男孩本該有靦腆和稚氣：“孫兒不敢欺瞞祖父和父親，這的確是孫兒的主意?！?/br>
    “二哥........”

    老太爺看了眼微顯詫異的鄭佑誠，目光沉沉地在兩個孫子臉上掃過：“原因?！?/br>
    昭哥兒雙手搭在膝蓋，靜靜地答道：

    “瑞哥兒去了月余，先生便隱隱對我提過四弟無心詩書，不如送回府中習些別的。孫兒愚鈍，卻想著書院里每日不論早晚到處都是朗朗書聲，四弟縱使不愛，時日久了也會浸然一二，那時興許他心竅一開，也就用心了。

    只是先生那里不通，孫兒只好取巧從師母那里想法子。她老人家偶爾喜歡管教管教淘氣的弟子，我便教了四弟一個法子，叫他拿彈弓打簾子后面的侍女，心想著如此定然會驚動了師母，只要師母有心將四弟留下，先生也定會同意的?！?/br>
    ——這倒是真的，這位范夫人馮氏老太爺與鄭佑誠也有所耳聞，大概是因著她沒有兒子，外孫女有都是嬌滴滴女娃的緣故，她特別有管教調皮男孩子的癮。

    鄭老太爺看著他們兄弟相護，一面是安慰，一面又有些擔憂，他握著戒尺，聲音威嚴：“那若是過段時間小四兒還是不開竅呢？”

    “這個孫兒想過了，師母的內弟一家就住在書院不遠處，我與四弟偶然見過他狩獵，端的是一身好武藝！四弟無心詩書，武藝功夫卻還是極愿意學的，無論用什么法子，只要求得他肯教就是?！?/br>
    此事鄭老太爺心里有底的很，這位范夫人馮氏出身將門，可并不只是外間所傳的彪悍而已，若不是早年間一家遭貶，也不會和范鴻儒歸隱田間，她的內弟自然也不是尋常武夫。

    不過他還是哼了一聲：“你們哥倆本來打得就是這個主意吧？是不是還為小計得逞而沾沾自喜？”

    二人忙俯首說“不敢”，鄭澤昭更是清晰的續道：“孫兒的小計怎能瞞得過師母，是以四弟一被罰完我立即便向她老人家坦誠，雖不知日后如何，但能允許四弟繼續留在學院受罰，想來也是看在祖父的情面上。四弟年幼不知事，孫兒卻是有心為之，所以請祖父責罰我吧?！?/br>
    鄭澤昭對于祖父信任而又仰慕，所以不敢有任何隱瞞，鄭老太爺聽著聽著便覺出意思來。

    ——若只是為鄭澤瑞學武，那在家里請個好的師傅也是一樣的學，為何偏要將瑞哥兒留在同他一處？說到底，這孩子是不放心將瑞哥兒留在鄧氏跟前，才護小雞一般地護在自己一旁。

    老太爺心下嘆了一聲，面上卻愈加嚴厲，將戒尺在高案上敲打兩下，他悠忽轉身：“德勝才，謂之君子；才勝德，謂之小人。二郎，你的字是什么？”

    鄭澤昭惶惶然出了一身冷汗，忙恭敬答道：“信芳?！?/br>
    “信芳者，高潔也。這二字是你娘親親口所取，意在要你做一個真正高潔之人。今日你與四郎能夠孔懷兄弟，同氣連枝，祖父希望日后你能待其他兄弟、姊妹....也這般才好?！?/br>
    這幾句話老太爺說得很淡，鄭澤昭卻如猛受一重錘，又驚又痛。

    老太爺續道：“有錯便要罰，二郎既知錯，你是哥哥，這四十下是否當得？”

    鄭澤昭心悅誠服：“孫兒之錯，四十下不足以懲戒?！?/br>
    鄭老太爺毫不留情，揚手便打，四十下之后鄭澤昭的手已隱隱見了血跡，老太爺又將鄭澤瑞剩下的十下補齊了，方一揚手：“到鄭家的祖宗面前思過，不到明日辰時不準起來！”

    ☆、第14章 碰壁

    兄弟二人打鄭老太爺的書房里出來，頗有些意外地瞧見鄧氏領著鄭明玥正等在院子里，估摸是知道老太爺發了火，也沒敢往里通報。

    鄧環娘緊走幾步，迅速將二人打量一下，壓著聲音問道：“沒事吧？老太爺怎么說？”

    兩人剛挨了幾十板子戒尺，又受了鄭老太爺的一頓訓斥，此時見著鄧氏不知怎的就有點不太自然，微微躬身喊了聲“母親”，鄭澤瑞悶聲悶氣地說：“祖父罰我與二哥去承延堂跪祖宗思過?！?/br>
    鄧氏還不知其中詳細情由，只猜測著八成是范先生節后不叫瑞哥兒去書院了，因而便安慰鄭澤瑞道：“沒有關系，回頭讓你父親請一位西席來府里單教咱們四郎也是一樣的?！?/br>
    鄭澤瑞悄悄看了鄧環娘一眼，含含糊糊的“唔”了一聲，沒說話。

    鄧環娘有心關懷兩句，可瞅著昭哥兒和瑞哥兒都郁郁的樣子，話到嘴邊卻說不出來了，遂只好領著幾個孩子不聲不響的往外走。

    “四哥哥，你的手是不是很疼？大夫給我開的藥膏還有呢，我等會兒給你拿來，涂上之后涼涼的，就不疼了，哦，還有二哥哥?！泵鳙h在后面一邊費力的跟著他們的步子一面說話，氣有點不夠喘。

    她個子矮、步子小，跟在人后正好看到四只紅腫僵硬的豬蹄，想來這兄弟倆是享受到了“中國式教育”的經典款之一——打手板，同時還附送了“罰跪”。

    鄭澤瑞聞言回頭看了看她，明玥手上依舊纏著紗布，因上次還傷到了一只腳，所以走起路來有點左搖右晃，頗像一顆打擺的雞蛋。鄭澤瑞看她這模樣竟一個沒忍住“哈哈”笑了起來，笑了兩聲后突然意識到鄧環娘還在旁邊，連忙又生生憋了回去，然后面容扭曲的道：“咳咳咳，多謝.......七meimei，不妨事?！?/br>
    他笑明玥，明玥卻想笑他滑稽，仰著頭正要說話，鄭澤昭卻朝著鄧環娘施了一禮：“母親，我與四弟便自此處往承延堂去了?！?/br>
    ——原來正到了岔路口。

    鄧環娘頷首：“老太爺從來都是有錯就罰，但罰過就算，等下你父親回來我再探探口風，昭哥兒你也不必太替瑞哥兒擔心?！?/br>
    鄭澤昭頓了頓，神情閃過一絲復雜，終是道：“那.......謝過母親?！?/br>
    明玥走到鄭澤瑞一旁，悄聲說：“四哥哥，我一會兒給你送吃的去啊?！?/br>
    鄭澤瑞轉臉沖她使勁一吐舌頭，然后跟著哥哥走了。

    明玥默然，方才在來的路上，她將邱養娘的話又仔細消化了一番，——在這個憑男丁才能延續血脈、繼承財產、光耀門楣的社會背景下，她一個女孩兒，縱為嫡出，在許多事上確實是沒什么分量的。

    她不指望著在自己出嫁之后，鄭澤昭與鄭澤瑞能為她撐腰、與她親厚，但畢竟鄧氏會一直在鄭家，倘使鄧氏能再生下一個男孩還好，可若之后再是女孩......明玥不希望自己的娘親在有了兒媳之后還要處處防備憋屈的過日子。