……

    埃文沿著那小路走了一段后，終于再也找不到路徑。

    地勢正在逐步上升，樹木開始慢慢密集起來，這里的山丘可能一直延伸到海邊那個峭壁，如果不能確定道路，接下來可能會迷失在山中。

    埃文只能在漆黑夜幕中搭了一個小型的篝火，仔細地觀望方向。

    現在他無處可去，在篝火面前，再次想道：我沉睡了至少兩千年，但具體是多久很難推定，看起來這片大陸已經經歷過很多巨變……但也可能是這個小漁村太過封閉。我必須獲得更多情報才行，或者設法找到一個足夠淵博的學者，如果能知道我沉睡之后經歷了多少個朝代或者歷法，應該至少可以推算出時間。

    他閉了閉眼，腦海中驀然浮現出戰友的面容。

    沉睡之前，慕幽對他說：“安心睡一會兒吧，團長大人，等你醒過來了，我們早就把魔癮的問題給解決了……說不定連異界版太陽之井都山寨出來了。你也不必擔心，對我們幾個你還有什么不放心的？好啦快睡，做你的睡美人去?！?/br>
    埃文在琥珀中沉睡了漫長的歲月。

    然而當他再次醒來時，世界已天翻地覆，一切截然不同，而熟悉的人影們卻沒有出現在他的眼前。

    埃文輕輕撥弄了一下篝火，聽見里面噼噼啪啪的細小響聲。

    這時，他忽然眉頭一皺。

    “誰在那里？”

    埃文站起身來，微微瞇起眼，一手放在了背后鳳凰雙刃的劍柄上。他環顧四周，夜色靜謐如常。

    但確實有什么不同尋常的事情正在發生，埃文身為血精靈的特性讓他清晰地感受到，這周遭正暗暗涌動著一股魔法力量。

    有法師正在附近戰斗！

    埃文快速地將篝火踩熄，繼而俯身搜查附近的灌木，接著他順著那股魔力的來源，穿行到旁邊的樹林當中。

    他聽到了人的喘息聲。

    埃文放慢步伐，屬于精靈的特質讓他身輕如燕，腳下松軟的泥土和落葉吸收了他走路時的聲音，而身上的附魔板甲則輕便貼身，不會對他的行動造成妨礙。

    埃文保持著悄然無聲，在行走了一段距離后，便看見了樹林當中的人影。

    一個活著的人，和一個死者。

    仍站著的那個生者正在喘息著，埃文一時難以判斷他是因為重傷還是僅僅體力透支，只能看出此人已經發現了自己。

    現在陌生人已經轉過了身體，警戒地握著手中的短劍，一手還抓著一把精致的十字|弩——這把弩中已經沒有箭矢。

    而地上躺著的死者裹身的長袍上深深沒入的箭矢很顯然來自這把十字|弩，或許正是這支箭奪走了死者的生命。

    埃文心中極速地思考道：游俠？盜賊？不，不一定是游蕩者職業……也可能是一名施法者。

    但不論如何，至少對方看見他時并沒有作出戰斗姿態，甚至略有些放松地向后靠了靠。

    為了表示自己也并無惡意，埃文從林木當中走了出來。

    當他暴露在月光下時，很顯然能感受到對方呼吸微微一滯——這或許來源于他的容貌所顯示的種族特征，或許來源于他衣著所顯示的職業特征。

    埃文同樣也在打量對方。

    這是一個俊美的年輕人類，不會超過三十歲，膚色比較白皙，一頭柔軟的黑發和淺紫色的雙眼。他穿著一身得體的皮甲，外面圍著的長披衣上紋著的圖案可能代表身份——一把十字|弩，與他手上的那把顯然一致。

    此刻這件披衣上濺著血跡，顯示出他的主人剛剛經歷過的激烈戰斗。

    埃文蹲下身，又去觀察死者——同樣是年輕人類，同樣罩著長披衣，手上空空如也。出于對死者的尊重，埃文沒有翻閱他的私人物品，只是注意到他手上原本有帶戒指的痕跡，此刻戒指卻不翼而飛。

    “你好，精靈?！贝藭r那名生者忽然開口說道，“我并沒有惡意。我是‘銀火’，來自本教區的獵魔修會，在這里執行任務?！?/br>
    埃文沉默片刻后問道：“你的任務是殺死這名同類？”

    “是的?！便y火很快回答道，“你所見的這個人是一名非圓環法師，按照教廷的異端律，不登錄在教廷異端裁決所的圓環名單中的法師一律稱為異端。如你所見，當我領受任務來這里逮捕他時，他選擇了暴力反抗，因此我才會將他格殺當場?！?/br>
    “我不知道你所說是真是假，請你諒解，我打算同你一起，前往下一個城鎮并驗證你所言的真偽。還有，我不知道什么異端律，獵魔人?！卑Ｎ牡f道，“另外，我想要知道死者的姓名?！?/br>
    銀火拒絕道：“我理解你的謹慎，但恐怕這件事屬于修會內部事務，我沒有權利告訴你更多?！?/br>
    “當你殺死一名同類后，難道準備將他棄尸荒野之中，等待豺狼的啃噬嗎？”埃文緊緊盯著他說道，“告訴我他的名字，然后跟我一起，將他暫且埋葬在這里?！?/br>
    銀火用他的淺紫色眼睛與埃文對視了片刻，仿佛在審視他是否值得自己這樣做。

    從這眼瞳中埃文感受到一絲不同尋常的氣息。

    但就在他察覺蹤跡之前，銀火將手上的十字|弩和短劍輕輕放下，似乎察覺到自己并沒有戰勝埃文的把握，最終妥協道：“好吧，精靈。我殺死的這個法師，名叫修伊特·克雷菲爾德?！?/br>
    ☆、第5章

    兩人在夜色中匆匆挖出一個合適的大小，將那具尸體掩埋在其中。

    埃文低頭看著這小小的墳包，閉了閉眼，而后在旁邊的樹上做了一個記號，以備來日可能需要將他遷出。

    “你不為他禱告么，精靈？”銀火站在他的身邊，“現在已經很少有人會管荒郊野嶺的事情，哪怕是教廷最虔誠無私的圣騎士……”

    “我是一名圣騎士?！卑Ｎ牡卮鸬?，“而且，我名叫埃文·帕拉丁，我不喜歡有人稱呼我為‘精靈’，就像你不會喜歡我叫你‘人類’一樣?！?/br>
    銀火微愕地觀察了他許久，說道：“我已經很久沒有見過精靈族的圣騎士了。但我大約明白你為什么對路過的兩個陌生人的廝殺這么執著了，果然圣騎士……真不愧是教廷中最公正無私的職業者。那么你要為他禱告么，一直到天明的那種？”

    “我以為你身為教廷的修會成員，應該對‘會中的兄弟’保有一點敬意，不要開口就這樣評定別人，獵魔人?！卑Ｎ挠脤徱暤啬抗饪粗y火，直到后者仿佛意識到自己話中的錯誤后，才繼續說道，“我不會現在為他禱告，因為你還沒有洗清你的罪名，他也同樣沒有證明過他自己?！?/br>
    銀火的淺紫色眼眸微微一閃：“如果我拒絕與你同行，又如何？”

    “你可以試試?！卑Ｎ目戳怂?。

    兩人在月光下對峙了幾秒，氣氛有些微妙地停滯了。

    埃文逼近了一步后，與他幾乎近在咫尺，兩人可以清晰地看見對方的神色和瞳仁中的自己。

    “我在你的身上……仍然能嗅到魔法的氣息?！卑Ｎ木従徴f道，“希望，這只是你在與這名法師的戰斗中，不小心沾染上的氣息?！?/br>
    不過，恰在這時，埃文很快發現，對方的眼神似乎落在了自己的唇上。

    銀火默默轉開了視線，這似乎只是不經意間的一瞥。

    ……

    經過一夜的山間跋涉后，埃文和神秘的獵魔人銀火到達了最近的一座小鎮。

    這座鎮子隸屬于一名男爵的領地，包括周邊的山區和那個無名小漁村一起。其中人口大約有五百，不算太大，且其中包括男爵從附近村落里征調出來的一支小型護衛隊——大約一百二十人。

    小鎮有三分之一的土地被男爵的莊園和小型城堡所占據，剩余的地方則被平民所瓜分，主要分生活區和商業區。外圍則是一些管理劃分過的田地。

    這其中有法庭，但男爵很少會開庭，在開庭時間之外的訴求，只能暫時遞交給法庭理事——直接說吧，男爵已經讓法庭理事這個位置空缺了十多年了。

    埃文在了解情況后竟感到有些棘手。

    而獵魔人銀火則十分有余裕地站在他身邊，甚至建議道：“既然如此，不妨去教堂來請求牧師的裁決，帝國法和教廷法在卡薩帝國同時有治理權?！?/br>
    埃文并不知道此事，意外地獲知后想道：卡薩帝國？沒有聽過，應當是我沉睡之后崛起的帝國。

    當埃文兩人行走在小鎮街道上時，幾乎遭到了萬眾矚目。

    幾乎每個人都會盯著埃文看一會兒，有些膽大的還會特意跑出來看著他，幾個孩童還一路尾隨著他們倆。

    “圣騎士先生，”銀火用帶著悶笑的聲音低低說道，“你需要一件兜帽斗篷，或者面具?！?/br>
    埃文低聲道：“我一點也不喜歡萬眾矚目的感覺，只是……我沒有錢?！?/br>
    銀火：“……什么？”

    圣騎士深吸一口氣，邁著他的長腿一言不發地快步前進。

    他們走到這里唯一的教堂中，里面一名年輕的修士遺憾地告訴他們：這里的神父一天前剛剛出發，去山中的村落講道和施洗了，可能需要幾天時間才會回來。

    這期間修士頻頻矚目埃文的精靈長耳，在意識到自己的失禮后滿臉通紅地向他道歉。

    埃文心想：算了，習慣就好。

    圣騎士友善地與修士交談了一會兒，修士同意他們在教堂里借住一段時間，等神父回來，并說道：“當然可以，我們歡迎來自教會或來自其他地方的任何兄弟姐妹，只是我可能需要登記一下你們的姓名?！?/br>
    他拿來了一張登記紙，上面只要求簡單的姓名、籍貫和職業。

    埃文略一猶豫，寫上了：埃文·帕拉丁，（空），圣騎士。

    他原以為自己這樣寫已經夠簡略，但是旁邊的銀火則龍飛鳳舞，更簡略地寫道：銀火，沒了。

    年輕修士取回登記表后，驚喜地笑了起來，滿懷敬意地說道：“啊，原來是一位圣騎士閣下，很榮幸能夠接待你，請跟我來，我為你們安排住宿的地方。我會盡可能將你們安排在一起的?！?/br>
    埃文正說道：“不，我們其實……”

    銀火已經率先說完：“謝謝！”

    埃文：“……”

    修士將他們安排在兩個相鄰的房間中，中間是用一道木制屏風隔開的。

    埃文吐了一口氣，簡單地整理了一下床鋪，繼而一言不發地起身走向后院中，打了兩桶水。

    圣騎士將身上的板甲一一卸下，解開那些精密相扣的部件顯然對穿戴者自己而言不太容易，埃文花費了一點時間才將身上胸甲、腿甲、護腕和腰帶全部解開。

    最后他身上只有一件白色里衣和襯褲，隨意地將一桶水傾倒下來后，便將全身都打濕了。

    埃文抹了一把臉，將上衣解開后，略微一頓，見到自己曾經留下過的傷疤都已消失不見——或許是遠古琥珀的生命力量將它們全都抹除了。

    此刻血精靈顯露出白皙修長的身型，與其說是一名圣騎士，反而更像是養尊處優的貴族騎士。他寬肩窄腰，身材弧度極為流暢，現在肌膚上帶著薄薄一層水汽，反而帶了一□□人的男子氣息。

    他的金色頭發略有些長了，想是在琥珀中極其緩慢地生長過一些。埃文不得不將頭發向后一攏，感覺到它們已經能戳到自己背上。

    正頭疼地想著，埃文忽然聽見身后響起了叩擊聲。

    銀火在木質的門柱上輕輕敲了敲，見到埃文轉過身注意到自己，便將手里的發帶隨手扔了過去。

    埃文伸手接住，看見是一條白色的簡單發帶，又看了銀火一眼，便開始笨拙地綁自己的頭發。

    銀火向后依靠在墻上，看著埃文的動作，淺紫色眼眸隱隱加深。

    ……

    這天夜里，埃文休息得很早。前一天晚上他匆忙離開，現在確實有些疲憊了。

    半夜時分，一道輕巧的人影靜靜從隔壁離開。

    埃文躺在床鋪上，緩緩睜開了眼睛，摸到自己身邊的鳳凰雙刃，但并沒有拿起它，只是悄然走到屏風后仔細地聽了片刻。

    他聽到有人起身離開的聲音，但也聽見隔壁此刻仍有沉緩的呼吸聲。

    血精靈瞇起眼，在這寂靜的夜晚里，他陡然感覺到了熟悉的氣息——魔法力量的氣息。

    ……