白容久聽到他這么說，忽然想起來問道：“說起讀書，我聽說族學里這兩天鬧了點事？”

    白明哲略微猶豫，很快道：“也不是什么大事，就是小孩子們鬧著玩兒呢，您不必掛心，總歸是我家老二不懂事，和另一家的小子拌了幾句嘴，兩邊推搡幾下，已經讓先生都罰了?！?/br>
    九爺手里的書放下，微微皺眉：“既然是小孩兒的事，就讓他們自己解決吧?！?/br>
    白明哲答應一聲，正準備要走，就聽見九爺道：“璟兒，你去趟族學，替我盯著點，若是有讀書無用的只管趕出去?！?/br>
    白明哲停住腳步，回轉身欲言又止。

    九爺淡聲道：“省府今日來信，要在年底挑幾個孩子送去北平學習一段時間，多則一年，少則三五月，已在北平找了一位洋人傳教士來專門教習英文，待他們學會便送去留洋，一切費用俱從公中出?！?/br>
    白明哲又驚又喜，萬萬沒想到還有這等好事，現下出國并不是有錢即可，還需要已經留洋那些先生寫推薦信，要想鋪好這條路子并非那么簡單。省府白家老太爺是當年第一批留洋學生，本家府上也和他們青河大不相同，本家人脈之廣，上到北平總理衙門，下到水路河道兩江把頭，無一不結交密切，旁人家求都求不來的機會，如今省府本家讓了出來，竟然還有幾個名額落在他們青河族學，這實在是個意外之喜！

    白明哲此刻高興地顧不了其他，親自帶著謝璟去族學。

    路上的時候，白明哲瞧著左右無人，低聲同謝璟說道：“小謝，你跟在九爺身邊也有段日子了，我也不瞞你，族學里的事兒鬧的是有點大，但都是些孩子氣的話，說的不規矩，我怕擾了九爺清靜，沒跟他說……你要是聽到了，也不用全信，左右都是些十來歲孩子，嘴上沒把門的?！?/br>
    謝璟應了一聲。

    白明哲又關切問道：“留洋的事兒，你聽九爺說起過沒有？有沒有什么準則，比如族學里考試，或者要先生寫些評語推薦？”

    謝璟道：“今天一早才拿到信，九爺也沒多說什么，不過我聽著像是到了北平還要再篩選，去年選了一些人去，有兩個英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘輪船走，要再學一年?！?/br>
    白明哲驚訝道：“頭一年不行，不趕回來，還有一年的機會？”

    謝璟點頭：“是，不過聽說若再不會，就不行了?！?/br>
    白明哲道：“那可不是，那么多人削尖了腦袋往里鉆呢，哪兒能一而再，再而三的等著呀！”他說完感慨，“要不是省府本家的老太爺當年留洋有些根基，咱們也攀不上這樣的好事，說起來，九爺幼時也曾跟著老太爺在英國待過幾年，剛回來的時候說話都夾著洋文，小半年才改過來，現如今也是一口官話呢?！?/br>
    謝璟笑了一聲，點頭說是。

    九爺的老師個個都厲害，其中以黃明游和九爺最為親近，也是因為黃先生當年親自帶了九爺讀書，一口北平官話也是跟著先生所學。

    族學。

    白明哲送了謝璟過去，打了招呼講明是送來監督的，又喜滋滋地去找教習老師說留洋這件好事去了。

    謝璟自己進了學堂，也沒跟其他人講什么，他之前來這里念過幾天書，座椅還在。

    先生不在，正在課間休息，教室里亂哄哄的，不時有人起身追逐打鬧，一群皮小子沒有半刻安靜的時候。

    謝璟腳步輕，進來之后瞧見自己之前的位置有人坐了，就另找了一處空著的坐下，但沒過一會就有人瞧見了跑去告訴了白明禹。白明禹倒是興沖沖的，三兩步跑來湊到他跟前，一屁股坐到謝璟書桌上：“噯，小謝，今日怎么有空來這里玩？”

    謝璟抬頭看他，還未等開口，就瞧見白明禹彎腰湊過來舉著手在他耳邊小聲說悄悄話：“這里可沒意思了，旁先生下午念書，不到半炷香時間自己就打瞌睡，等先生睡著了咱們就偷溜出去怎么樣？去劇院包廂聽戲，那邊新來的廚子，做的糕點特好吃，我上回就想著給你帶回來嘗嘗，花生酥，吃過沒？”

    謝璟搖頭：“我不去?！?/br>
    白明禹奇怪道：“為什么不去啊，不喜歡吃花生酥對不對，那咱們去吃羊rou鍋子？”

    “我來這里還有別的事?！?/br>
    “什么事??？”

    “……我來看你們上學?！?/br>
    白明禹莫名其妙地看著他，嘖了一聲：“你這也太不合群了，誰家上學上一整日的？”

    謝璟脾氣好，順著他道：“二少爺說的是，不過我就想留下看看，之前沒機會來學堂念書，想多聽聽先生教誨?！?/br>
    白明禹想了片刻，道：“那好吧，我也不去了，我跟你一塊聽課?！?/br>
    他還是少年心性，得了一個玩伴開心極了，讓那幫小弟給自己把書桌搬過來，和謝璟做了同桌，大方地分了書給謝璟看，沒一會就一口一個“小謝”的喊他，親昵極了。

    上課鐘敲響，先生還未來，班里依舊吵鬧笑聲一片。

    前頭坐著的一個十四五歲少年忽然站起身，猛地一拍桌呵斥道：“還有完沒完了！你們來族學整日打鬧，不好生學習，也要吵得別人學不下去嗎！”

    白明禹被嚇了一跳，立刻還擊：“先生還沒來，你吼什么！”

    那個學生回頭看了白明禹，抿著唇臉上掛了薄怒：“你們白家的人也太為所欲為了吧，即便這是你家開的族學，也不應這般橫行霸道，毫不講理?！?/br>