葉晴芷漫不經心地點點頭，也不知聽進去沒有。

    直到那一串足音消失，葉央才將目光收了回來，囑咐素和炤：“今夜你就睡外院。記得趕緊去拜會懷王，將新得來的線索告訴他，集思廣益，爭取摸清兇手的下一步動向，他的府邸你知道在哪兒的，定國公府隔壁，站在墻頭就能看見。明日我要入宮面圣，指不定什么時辰回來?！?/br>
    “是?！彼睾蜑蔹c一點頭，滿目嚴肅，又道，“你那堂妹，我真看著很眼熟?！?/br>
    “那是因為……”葉央再三考慮，還是瞞下了晴芷的過往，這件事連商從謹她都不打算細說，“那是因為你臉皮厚！”

    素和炤沒正行地一笑，“那我臉皮就再厚一回，把你身旁的陳娘許了我罷?！?/br>
    “什么！”葉央結結實實地吃了一驚，沒控制好，聲音有些高，驚得檐下睡著的燕子差點醒來，“你不會……”

    “我定然八抬大轎將她迎娶過門，相敬如賓?！蔽惨衾?，素和炤正色開口，眼睛定定地看著葉央，顯然不是平日和她斗嘴皮子的模樣。

    葉央想了想，沒有直接回答，只說：“陳娘并非我的丫鬟，我沒法替她做主，但能幫你試探一下她的意思。先說好，她若不愿意，我也沒法子的?！?/br>
    素和炤登時喜上眉梢。葉將軍這話，其實是同意了。

    其他府中的貼身丫鬟，多半是跟隨大小姐一同到了夫家，再慢慢考慮婚配一事，或配給府中得用的管事，也有抬成姨娘的——不過葉央身旁的丫頭心氣很高，寧可嫁與平民也不給人做妾。

    最關鍵的是，葉央自己都沒嫁出去，連帶云枝和陳娘的親事也被耽擱了！

    素和炤對此頗有微詞。

    整個大祁的兩個奇葩，一是走到哪兒就把別人嚇到哪兒的懷王商從謹，二是爭強好勝不輸男人自小就是混世魔王的寧遠將軍葉央，旁人就等著他們兩個喜結連理，最好別出來禍害蒼生。

    無奈懷王殿下一直沒向皇帝求賜婚，各個高官重臣眼巴巴盼了許久，葉央還是活躍在朝堂之上，游刃有余地和他們爭那一席之地。

    “假如陳娘愿意，你可別虧待了她?！备俺暮蟠^日子，總歸讓人放不下心，不過素和炤明面上的身份是葉央的幕僚，受人尊敬很是體面，也不算太壞。葉央叮囑完，思來想去，覺得該交待的事都交待完畢，又讓他別忘了明天早點去懷王府。

    “是，是，怎么能虧待。倒是將軍你，動不動就弄一些個小娘子在院子里，不知道的還以為你納了多少房妾，別把陳娘拖累了?！彼睾蜑菀灰活I命，敵人還潛伏在水面之下，居然心曠神怡地去客房休息了。

    葉央若有所思地回臥房休息，在她心里，多少還是覺得愧對云枝她們的。老大不小了，她們說不愿嫁人，自己便沒cao心，如今要不是素和炤厚著臉皮求娶，真不知要忽略到什么時候。

    一想到手底下還有兩萬多將士等著她cao心，葉央又頭痛起來。

    算了，先解決眼前的！問問陳娘的意思，再托大嫂給云枝找個好人家，或者在軍校里放出風聲，看有沒有主動些的。

    吳尚書之死還在調查中，葉安北整日在府邸和大理寺之間奔波，葉央的奔波范圍更遠些，是從軍校到京城。這日朝參剛剛結束，她便掐著時辰入了宮。

    殿頂平整高闊，屋脊很高，檐下綴著嘲風獸，百官心中無比神圣的地方并非平日上朝的宣政殿，而是紫宸。唯有重臣才能進入紫宸殿，和皇帝商議政要，入閣在誰的心中，都是無比榮耀的一件事。

    ——不過葉央還未有一官半職在身的時候，就大大咧咧地進了紫宸殿的門，所以始終沒覺得入閣對自己來說多么榮耀。

    不就是個辦公的地方嘛，她更關心皇帝的辦事效率。

    官袍漿洗過，干干凈凈的大紅色，讓葉央的氣色好了不少，入閣時如此，一番長談后，出來時更是這般，連頭都抬高了些許。

    葉央嘴角含笑，握緊了圓領官袍袖子里那一道密旨，心里更安定幾分。

    皇帝不是個糊涂的，有了這道圣旨，她接下來的行動會方面很多。

    不過同葉安北等人提起這件事的時候，葉央只說圣上要她協助大理寺盡早破案，沒提密旨半個字。畫樓的鴇母被放了回去，葉安北早早派人在船舫周圍守著，耐心觀察等待。

    至于葉央，從宮里出來后，沒事人一樣溜達著回了家，該吃吃該睡睡，逍遙的很，好似兩位大人被毒殺一事，就是做了一場夢。

    天氣不冷不熱，井水湃過的瓜果在院中石桌上擺了幾碟子，葉央懶洋洋地躺在搖椅上，晃晃悠悠，打著瞌睡，鼻尖只有瓜果的清香。

    好久沒睡過這么舒服的覺了，她很滿意。此時云枝從外面進來，手里托著一封信，見狀低聲道：“娘子，是外院的那位公子給您的?！?/br>
    素和炤？

    葉央睜開眼睛，臉上還掛著睡痕，將封好的信件拆開來，迎著光一個字一個字的看，末了揉成一團，用茶杯澆了些水在上面，信紙濡濕，糊成了一團，上面的字跡再不分明。

    “……真不知道，什么時候才能等到你，露出馬腳啊馬腳?！彼豢跉夂雀墒Ｏ碌牟?，神秘兮兮地沖云枝微笑，突然覺得耳旁太過清靜，似乎少了什么。

    她一蹙眉，云枝就明白過來，緊跟著補了句：“二小姐下午時想出去看看，兩個院子里大半下人，都跟著去了，陳娘說這幾日娘子官袍穿得勤，怕壞了沒的縫補，要買金線備著，也出門了?！?/br>
    葉央當時睡得迷迷糊糊的，只揮了揮手讓晴芷自行去玩耍，醒來卻把那時候的事兒忘干凈了。

    “出去轉轉也好，在府里悶得要死?！背怂透械南氯?，基本沒人將葉晴芷當正經的國公府小姐，當然不會限制晴芷的行動。葉央站起來，想起兩日沒有溫習招式，擔心有所退步，便在院中活動起來。

    下午的時候，出府的一行人浩浩蕩蕩地回來，倒沒人缺胳膊少腿，唯有晴芷面露悲色，淺蔥色的袖子濕噠噠的，明顯是哭過。

    “發生了什么事？”葉央一陣緊張。以晴芷連庶女都算不上的身份，在府中抬舉她，難道出了門被人嘲笑了？還是又遇上哪家貴女，說定國公府少了規矩？

    最壞的結果，便是遇上了葉晴芷從前的客人……

    “我，以后不再出門了！”晴芷伏在石桌上，柔若無骨的小身體一彎，頭埋在手臂間，氣乎乎的。

    陳娘是跟著她的，當然知道怎么一回事，湊在葉央旁邊壓低聲音說了幾句，然后退到一旁。

    ……居然，是這個原因。

    葉央哭笑不得地挨著她坐了下來，自覺已經用上了全部耐心，笑瞇瞇地哄：“不就是沒求到好簽嘛，要不哪天我得了空，再陪你去一回寺里？”

    晴芷下午著急出門，并非為了游玩，而是要去承光寺求靈簽，給葉央求簽。

    哪個武將家里不天天有人燒香念佛的，生怕在外頭征戰的人一不小心就去見了閻王。定國公府吃齋念佛的事情由葉老夫人承包了，晴芷還覺得不夠，非得自己去求簽?？晒蛟诜瘕愊?，舀出來的，卻是一只下下簽。

    “阿央jiejie，我是給你求的，怎么能是下下簽呢！”晴芷仍然把腦袋埋在手臂間，聲音含糊地傳出來，“那大和尚還不讓我換掉！”

    下下簽讓人心里不舒服，葉央當然選擇不信了，又道：“不是好簽就不是罷，反正我一步步走到今天，也不是求簽求來的?！?/br>
    上了戰場，哪個神佛都不會保佑她，還不是得靠自己一刀一槍地拼殺出來。

    晴芷心緒仍然不佳，好半天都悶悶不樂，葉央怕到晚上還是如此，再吃不下飯，便故意說些旁的逗她，“嗯……這院子里，陳娘馬上要成親了，你若閑著，就擺擺主子的款兒，幫剩下的也做做媒?！?/br>
    她邊說邊拿眼神瞟云枝，晴芷微微抬頭，露出一雙微紅的眼睛。

    對于未婚娘子來說，嫁娶都是頂有意思的一項話題。無辜被拖下水的陳娘和云枝，看著葉將軍跺跺腳，又羞又氣。

    不過這一招倒很好用。葉央覺得，能讓一個人最快振作起來的方式，就是責任。葉家人絕不會被責任壓垮，擔子越重，才越堅韌。她自己也是如此，神策軍事務繁忙，可沒有一天是累得她想放棄的。

    果不其然，在晴芷意識到自己終于算個“主子”，要對手底下的幾個小丫鬟負責后，也顧不得哭和生悶氣了，認認真真地思考，該怎么安排她們。

    “阿央jiejie，你呢？”想了片刻，晴芷抬頭，笑嘻嘻地貼了過來，“jiejie什么時候嫁人？”

    “……你看我哪里像是做媳婦的料？”話題扯了回來，搬起石頭砸自己的腳，葉央臉色一黑，耳旁聽見陳娘的竊笑，復而嚴肅道，“定城拿回來之前，我斷然不會考慮此事?！?/br>
    她真心希望周圍的幾個女子都有好歸宿，至于自己，唯有埋在軍中，才不算荒廢。

    至于唯一辜負的人……

    葉央不自覺抬頭，沖著懷王府的方向，嘆了口氣，在心里又重復一遍：反賊未除，庫支殘存，哪有那么多閑心思想別的。

    晴芷扁了扁嘴，從荷包里取出那支下下簽，油亮的青色顯出細竹紋理，被她干脆利落地折斷。

    ……

    表面上看起來悠閑，實則恰恰相反。葉央耗在家里大半天，是在等待。

    華燈初上的時候，一襲黑色夜行衣的葉將軍偷偷摸摸從定國公府后門出去，經由東邊的通化門，離開了京城。

    她并不打算去太遠的地方，所以沒有騎馬，一路貼著墻根行走，避開人，居然沒有被發現，只在出城時迎著火把抬起臉亮明了身份，勒令守城將士莫要行禮，趕在關城門前匆匆離去。

    到了城外，有匹馬早已拴在一棵大槐樹下面，葉央似乎早就知道，徑直過去，跨馬疾奔，時不時回頭望一眼，路途平坦，藏不住蹤跡，知道沒人跟蹤，她便放下心來，待行至離目的地不遠，才翻身下來。

    老馬識途，軍校訓練出的壯馬本事也不賴，那匹軍馬被葉央拍了拍脖子，像是明白了她的意思一樣，原路返回了。

    京郊四野黑暗，天幕上星子閃爍，葉央的黑衣幾乎和夜晚融為了一體，向著前方隱隱燈火的建筑走去，腳步刻意放輕，連踏過草叢的沙沙聲都沒有。

    即便這樣，仍是被人發現了！

    那人同樣潛伏在房屋外的草叢里，在葉央經過身邊時飛身躍起，一雙手勾成鷹爪狀，直直往她的喉嚨間襲去！

    葉央不慌不忙，矮身躲過攻擊，手肘直取那人胸膛，以她的力道，這一下足以撞斷對方的肋骨。

    “……老大？”黑暗中響起了低低的試探。

    “小三子，連我都打?！比~央頓時停止動作，拍了管小三腦袋一下，按著他一同倒在了草叢，重新潛伏好。

    管小三趴在之前挖好的淺坑里，一頭霧水，“不是讓我們盯著嗎，你怎么親自過來了？”

    “盯梢這活兒不好隨意更替人，你們守了兩天，我不放心，就過來了?！比~央小聲解釋一句。事關重大，她只敢派自己的親信。

    管小三不以為然地嘁了一聲，“你還信不過我……老大，想不想知道我們幾個發現了什么？”

    “說?！比~央懶得和他猜謎語。

    “嘿，每天夜里，軍器監的工坊都有人叮叮當當地打鐵?！惫苄∪龎男α艘魂?，“皇帝為了對戰庫支，儲備軍資正常，可也沒到需要整夜趕工的地步，兄弟們還不缺刀劍?！?/br>
    沒錯，葉央現在派人盯著的，便是大祁的軍器監。兵刃和糧食一樣，都是開戰的必要準備，這和太仆寺不同，在西疆和北疆，駐守軍隊為了保證需要，可以自行購置馬匹充作軍用，但兵刃，卻是嚴禁私自打造的。

    整個大祁所有戰士用的刀劍，俱是這占地不小的軍器監所鑄造，因為要燒火打鐵，連帶附近的氣溫，也別別處高了些。

    “反賊想要兵馬銀兩，后兩樣都出了事，軍器監怎么可能沒問題！”葉央聲音很輕，一雙眼睛銳利似電，刺破夜空，想要看穿不遠處那扇緊閉著的大門。

    ☆、第108章

    軍器監的工坊，就是個大型的鐵匠鋪，只不過分得很詳細，哪處縫制棉甲，哪處打造盔甲，哪處鍛鑄刀劍，各司其職，井井有條。

    工坊占地很廣，出口當然不止一個，不過葉央派人把每一扇門都盯住，倒不用擔心有顧不過來的情況。在夜色中，叮叮當當的打鐵聲隱隱約約，據盯梢的管小三說，入了夜動靜還沒消停過，顯然有鬼。

    刀劍這種東西并非消耗品，往往一個戰士配一兩把刀，便能用很久，哪怕是因為戰爭消耗，也不會完全崩壞，葉央打過仗，當然明白，平日里大家的刀槍砍完敵人，是要收回來保養的，清掃戰場還能收獲一些軍資呢。

    若說工坊有什么需要不間斷打造的，那便是羽箭。

    箭矢是純粹的消耗，回收再利用的幾率很低，所以越多越好——不過，光是制作羽箭的話，動靜絕沒有這么大。

    草叢間蚊蟲不少，每只都想趕在入冬前吃最后一口飽飯，管小三不堪其擾，又不能動手打蚊子，很是惱火，在地上悄無聲息地潛伏著，忍不住嘟囔一句：“怎么蚊子都跑我這兒來了？”

    葉央那邊倒是安寧得很，想到了什么，從懷中摸出一個香囊來，扔了過去，“防蟲的，你帶著罷，等會兒還我?！?/br>
    “多謝老大，不瞞你說，我在地上挨了好幾天叮咬，實在受不住了?！惫苄∪铰湓诘厣系哪脗€香囊，抓起嗅了嗅，一股濃郁的香氣傳來，隱隱有股艾草味兒，“還挺管用，蟲子少多了?！?/br>
    “我堂妹親手做的，你別粗手粗腳弄壞了?！比~央叮囑一句。防蟲的香囊是晴芷給的，讓她隨身帶著，聽說還有安神的功效。

    來之前看過地圖，她和管小三埋伏的地方，是工坊的偏門，不遠處還有一座山，黑黝黝地佇立在那里。

    因為有人接班又少了蚊蟻sao擾，管小三趴在地上，輕輕打著鼾，放心大膽地睡一小會兒，其他盯梢的可沒這般好的待遇。葉央歇了一下午，精神抖擻地留意著工坊的動靜，太過無聊，還有片刻走神。

    也不知道那張淡紫色的紙，來源鑒定出來沒有……

    “吱呀——”

    胡思亂想間，葉央守著那扇門從里面被人打開，發出的響聲立刻讓她回神，也驚醒了休息的管小三。

    終于出來了！

    埋伏在暗處，往燈火通明的地方看時，就格外清晰。葉央眼力更是過人，立刻就看見先探出頭的是個小個子男人，左手提了個燈籠，右手牽著一匹馬，馬還套上了褐色頂的車，因為上面并無花紋裝飾，葉央也判斷不出這駕車的主人是誰。

    在小個子男人后頭，又閃出一人，矮矮壯壯，快走進步和他耳語幾句，便讓人趕著車，往深山的方向走了。