“我也剛回來，你嫂子吃過了，不用管她?！比~安北平日吃飯細嚼慢咽，今天卻快了很多，想來等會還要趕著回大理寺，“若是在家里住的時間久，給你的清涼齋設個小廚房罷?！?/br>
    府里只有他這個家主和老夫人有自己的廚房，尋常人家的女兒再寵，也不能越過這兩者去?？扇~央堂堂一個將軍，待遇高點，不過分。

    “用不著?！彼貋砗芎么虬l的女將軍搖搖頭，還是以公事為主，“吳尚書的嫡次女說見過爹爹神神秘秘地弄些旁的東西，是用一種特殊的紙寫信，我去他書房里找了——那些紙已被燒成灰燼，只發現了一小片殘存的，交給大理寺的人辨識了，你留意下結果。另外我取了吳尚書房間里的帕子交由仵作檢驗，若查出了毒，麻煩你把府中所有下人帶去審問?！?/br>
    “……唉?！睂彿溉艘皇嘛@然戳中了葉安北的傷心處，長長嘆息之后才道，“我派人圍住了畫樓，將里面一應人等都問了個遍……幸虧你沒進大理寺的牢房，不然也得被煩死?！?/br>
    因為涉嫌江湖組織羽樓，大理寺上下不敢怠慢，能做八分的就要做到十分，將畫樓整個查封，尤其是帶著那支羽毛狀金簪的小月，審的更是格外仔細。

    “只不過打了幾板子，哭的嚎的，什么都有！”并非葉安北心狠，他那牢獄里最堅強的私鹽販子挺過了好幾輪酷刑仍不開口，眼下幾位青樓女子只不過挨了最普通的板子，居然叫得像被殺了頭，“但是無一人承認和羽樓有牽連，我也查過，那只是個普通風月窟，就幾個護衛會點三腳貓的功夫，船舫上沒有搜出來毒藥?！?/br>
    查案要緊，可他也不是草菅人命之徒，沒對那些嬌滴滴的姑娘們動大刑。

    葉央若有所思，“小月說過，那簪子是客人送她的……有沒有說是什么客人？”

    “我看過那支金簪，仔細比較后發現，和羽樓的標志有幾個細微之處不同?！比~安北放下碗筷，白玉一樣的臉龐上有些陰郁，“小月說想不起客人的樣子，她只把發簪當成普通的小玩意兒，看著精巧，才會一直帶著的。你……”

    停頓片刻，又道：“你能不能去問問晴芷，是否察覺出畫樓有不對勁的地方？”

    葉晴芷在那里當了許久的頭牌，若有蛛絲馬跡，她應該會發現才對。但在那個地方生活的數年對她來說定然不是什么美好回憶。

    “無妨，我這就去問?！闭f干就干，葉央在桌上抓了兩個三丁包子，急急忙忙地跑出門。

    清涼齋離這里也不遠，她吃東西的速度更快，兩口一個包子，很快下了肚。還未走近，倒是有人先把院門開了。

    “我就想著娘子得回來，心里老這么念叨，出門一看，果然回來了！”云枝笑著走上來，用手絹擦了擦葉央掌心的油，“從老爺那里回來的？吃了飯，怎么也沒人服侍一二?！?/br>
    不是她事兒多，大小姐本來就是隨便的性子，她自己不留心就罷了，幾個丫鬟還不幫著留意，真是要反了天去！

    “去把晴芷叫來?！比~央邊說邊往里面走，“陳娘！趕緊磨墨，我要寫封信送到軍校！”

    “……二小姐，在正屋坐著呢，半天了，都沒回自己的小院?！痹浦ψ飞蟻斫忉屢痪?。自打上午葉央出門后，葉晴芷便徑直來了清涼齋，一坐就是一上午，她也不鬧騰，只是要看葉央的書，要躺她的床。

    因為葉大小姐吩咐過，闔府上下都把晴芷當正頭主子看，無人敢違逆她的意思，況且這又不是什么過分的要求。

    葉央點點頭，慶幸自己沒有直接去找晴芷，否則又得多跑一趟。

    清涼齋正屋隨了主人的風格，沒那些詩畫古董，墻上掛著一對鴛鴦刀，因為云枝剛剛離開沒人看著，晴芷便踮著腳去夠鴛鴦刀的其中一把，像模像樣地揮舞一下，卻因為拿不動，帶得身體搖搖晃晃，跟要抹頸自殺似的。

    聽見身后有動靜，晴芷回頭，手上力氣一松，握不住那一把彎刀，鐺的一聲脆響，彎刀落地，正好砸在她腳面上！

    “傷著沒有？”葉央邁過門檻，急急跑過來查看。

    還好是刀背先落地，葉晴芷勉強地搖搖頭，眼中立刻漫起了一層淚花，面上卻不哭，一瘸一拐狀若無事地往外面蹦跶，連句話都不跟旁人說。

    葉央先是一愣，接著哭笑不得地去攔她，“回來回來，我不會生氣的?！?/br>
    晴芷試探地回過頭，小心翼翼地揣摩她的臉色，見葉央并未動怒，才放了心，松口氣道：“我，我怕阿央jiejie會罵……”

    錦衣華服，端莊可愛，晴芷今日打扮得很用心，可那種神色像是還在畫樓里，討好那些獐頭鼠目的客人，生怕他們動了火氣，警惕又怕挨打。

    “你沒受傷，我就不罵你?！比~央趕緊拉她坐下，撿起地上的鴛鴦刀，收刀歸鞘，重新掛回了墻壁，“今天可有人不聽你吩咐了？中午吃的什么？送過來時飯菜熱不熱？”

    晴芷一一作答，沒有了“一定要多賺銀子”的想法，心態就像個小孩子。

    葉央放了心，試探著開口：“我問你一些畫樓的事情，若有方便的，告訴我行嗎？”

    “阿央jiejie，你要問什么就直說，對別人不開口，對你，我什么都不瞞著?！鼻畿莆⑽⒁恍?，眼眸燦若有光，鬢發間的寶石簪墜兒一晃一晃的。

    “……畫樓里，那個小月，我們第一次見面時她戴的羽狀金簪你可還有印象？她大約是什么時候得到那支發簪的？”午飯吃得太急，葉央的胃有些不舒服，抬手捂住肚子揉了揉。

    晴芷見狀，立刻倒了杯茶給她，眉頭皺起來，“小月？怎么又提那個賤……啊，不對！金簪？那就是個窮酸鬼送的便宜貨，也就她當個寶貝，時不時拿出來戴一番。話說，那簪子怎么了？”

    “金簪可是文大人送的？太仆寺的文大人，應該常來畫樓吧？”葉央不著急喝茶，又是追問。

    這回晴芷思索了好一會兒，才緩緩道：“文大人……自己沒什么銀子，還愛充大方，他是小月屋里的?？?，簪子或許就是他送的?！?/br>
    一個不確定的回答，讓葉央皺起眉頭，原因卻不止是沒問出什么線索。

    縱然是貴女中最沒有規矩的那一類，也不會開口閉口都是銀子?？伤颓畿频某砷L環境不同，在西疆沒吃沒喝的時候，也分外看重錢財，只希望在家住的這段時間，能改了她的毛病。

    關于羽狀金簪，晴芷只說有可能是文大人所贈。而這羽樓的標志，也是葉央在文大人遺物里找到的，這種可能性便不會太低。

    “那，畫樓里有沒有行跡鬼祟的？或者你看見過其他人還有和那金簪一樣圖案的東西？”文大人，吳尚書，太多疑點頭緒全無，讓她心力交瘁。

    許是看出葉央的疲憊，晴芷伸出一只白嫩的手，幫葉央揉了揉額角，“一樣圖案的？那倒沒有，大家都是白天睡覺，晚上接待客人，每天要賺的銀子必須達到一定數目，不然畫樓的鴇母會罵的，連著幾天沒有進賬，就沒東西吃?！?/br>
    她的手上有淡淡香氣，聞之心曠神怡。葉央放松了一些，又被晴芷幾句話勾出了心酸的情緒，保證道：“鴇母在大理寺的牢里，我替你出氣?！?/br>
    按照葉晴芷的描述，畫樓似乎真和羽樓沒關系。若那是個反賊的老巢，一番搜查下來總會有蛛絲馬跡，為了防止他們把證據處理掉，葉安北甚至還派了人在運河打撈，也沒查出什么。

    葉央這邊得了消息，又馬不停蹄地回去蒼雪苑，一一告訴大哥，末了道：“你尋個由頭，倒不用上刑，將鴇母多關押幾天再放了?！?/br>
    “我也正有此意?！比~安北的理由倒不是為了給晴芷出氣，“既然明著搜不出什么，就把人放回去暗中監視，若真和羽樓有關，遲早會露出馬腳?！?/br>
    只是到現在才欲擒故縱，也不知好不好使。

    葉央這邊的線索著實有限，有些地方還要和商從謹商量。三人里，就素和炤還在軍校守著，她想了想，決定與其自己勞累，不如讓手下奔波，干脆放棄寫信，派人把素和炤從軍校叫了過來。

    定國公府并無門客，外院是偶爾接待朝中同僚的地方，自老國公去世后，第一個使用這里的小輩，居然是葉央。

    外院朝暉堂的匾額，是第一代定國公親筆提的，武將出身的人學識通常不會太高，這三個字顯不出什么風骨，和幾位書法大家的更是不能比，葉央抬頭望去，只覺得一板一眼，寫得極為認真。

    她在正堂坐了片刻，一身青衫的素和炤才在小廝的帶路下到來，風塵仆仆，靴子上還沾著不少泥土。

    見了幕僚，葉央不滿地開口：“人家都是部下在等，怎么到你這兒就反過來了？”因為事情太多，她的性子愈發急躁。

    “我從軍校過來之前，總得把神策軍的事務一一檢查過吧？誰知道將軍你要把我留在這兒幾天?！毙P退下后，偌大的朝暉正堂只有他們二人，素和炤說話就隨意了許多。

    “沒了你，也有李校尉他們，少拿借口敷衍我……還是你不想進京城？”都說十五的月亮十六圓，時辰已是不早，葉央等得的確很久，看來今天都得晚睡。

    素和炤一副告饒的表情，“我的將軍呀，你就行行好！我是什么人，你又不是不知道，是覺得皇帝想砍頭，缺腦袋，才把我叫來么？”

    葉央瞪他一眼，開始說正事，“戶部吳尚書在宮宴上毒發身亡，這消息你想必聽說過。我這里新得了消息，你幫忙分析些許，看看還有哪處遺漏?！?/br>
    把零零碎碎地線索又整理一遍，葉央補充道：“從吳尚書房里拿走的帕子驗過了，上面沒有毒?！?/br>
    “將軍，若你潛入尚書府投毒，會被發現么？”素和炤忽視了這句話，在下首坐著，上身前傾，沖她笑了笑。

    葉央搖頭道：“以我的功夫，絕對不會?！眲e說投毒，就是她直接進去把人殺了，都不會有人知道。

    “那不就得了?！彼睾蜑菀粩偸?，“殺人的是誰不重要，最多能證明，幕后真兇手下有身手過人的家伙。關鍵是要弄清，他們的目的?！?/br>
    “目的？”葉央重復這兩個字，“當然是謀反了?！?/br>
    素和炤瞇起眼睛，神情更加狡猾，“這只是根本目的。兇手殺害文吳兩位大人，是想得到什么，或者說，影響什么？”

    “一掌軍馬，一掌賦稅?！庇辛四涣盘嵝?，葉央明白幾分，“若非這兩個人被收買，那就是兇手想擾亂大祁對這兩方面的控制！假如真的要造反，直接養精蓄銳，時機成熟后出兵就是了，如今先動了手，說明……”

    腦中靈光一閃，有什么東西呼之欲出！

    ☆、第107章

    世上但凡別有用心的，誰不希望自己那點兒陰謀詭計能夠瞞過眾人？

    葉央能肯定，倘若反賊有悄無聲息解決問題的方式，絕不會拖著不用?，F在弄出這么大動靜，只能說明，毒殺官員是他唯一的手段。

    “想擾亂大祁對于軍馬銀兩的掌控，足以證明兩點，一是兇手自身并無擁兵謀反的實力，換言之，他們僅僅能在朝中搞些鬼……”靜默片刻后，葉央抬頭望著房梁，半是感嘆地繼續道，“所以推斷出的第二點，是反賊一定在朝堂之間?！?/br>
    她已經不難想象，接下來對方會做些什么出來。

    頻繁殺害朝廷的棟梁之才，擾亂朝綱，在某個夜里，逼宮謀反——這是能以最小人數換取最大益處的方式，從內部瓦解。

    不過殺害官員的難度并不低，最關鍵的是反賊只能對文臣下手，拿府中戒備森嚴的武將卻沒辦法。況且有了吳尚書的教訓，最近文武百官都警惕的很，想要悄無聲息的殺人幾乎不可能，而一旦留下線索，就是大理寺出動的時候了。

    “可惜京官加上皇親國戚，那么多人，難道還能一一搜查？”素和炤嘆了口氣，歪靠在座椅上搖扇子，“將軍，咱們神策現在也算是戍守京郊的大軍，你近日多加警惕?！?/br>
    葉央卻道：“無皇命不得進京，我們到底不是禁衛軍，只做好份內的事就夠了?！边@個節骨眼上，還是別出什么亂子?；噬险f讓神策軍保護哪里，她就照做，如果真想cao心大內安全，得先請旨一道。

    朝暉堂四處通達，雖是深夜議事，葉央卻大敞著門，只在入口處隔了一道薄紗似的屏風，一來防止隔墻有耳，二來旁人看里面也看不分明。

    又問了幾句軍校事物，葉央還想說點什么，突然聽到遠處傳來腳步聲，音量便壓低了些許。大半夜的，什么人會到這里？

    “娘子？”隔著屏風，云枝的聲音模模糊糊，“我端了茶水，方便送進去嗎？”

    “進來罷?！甭牫鍪亲约喝?，葉央放心了些許，正好說得口干舌燥，也需要茶水潤潤喉嚨。

    但是來的人，并不止云枝一個。

    晴芷一頭青絲披散下來，未施粉黛的小臉顯得瑩白如玉，楚楚可憐，一見到葉央就抱怨：“我等了好久，你怎么還不去睡？云枝說要送茶到這里，我就跟過來了?！?/br>
    “大半夜的，喝茶還怕睡不著呢?！彼睾蜑菘戳丝幢鸭y青瓷杯里澄澈碧綠的液體，一歪腦袋，“有沒有夜宵，上一點兒?！?/br>
    葉央不滿地拍了拍桌子，“你是來赴宴，還是來議事的！”

    吼完幕僚，又站起來，對晴芷和顏悅色道：“朝中事雜，這些日子會忙些。你都多大了，還不敢一個人睡，怕黑的話叫丫鬟多留盞燈就是了，不用等我?！?/br>
    晴芷這般披頭散發地出來，雖然衣衫整齊，一路從內院奔到外院卻是不妥，規矩嚴點的人家，那打扮連臥房門都出不得。她顯然也沒意識到這點，兀自低著頭，很不高興地嘟囔著什么。

    葉央沒聽清，剛想詢問，素和炤搶先開了口：“這是哪位？你新收的丫鬟？”

    “收什么收！”葉央皺起眉，惡狠狠瞪著口無遮攔的幕僚，心下盤算什么時候找到了可替代的，就趕緊把他開除，“這是我堂妹，親妹子?！?/br>
    她不準備對晴芷的來歷多解釋，只淡淡介紹了身份，素和炤笑道：“是么，我瞧著有些眼熟?！?/br>
    晴芷聞言，驚恐地往葉央身后縮了縮，十足的不安。

    另一個身份是從前畫樓的頭牌，葉晴芷只要一踏出府門，難免會被人認出來——可她老老實實地呆在家里，似乎還是被道破了身份。

    “別怕，他這家伙就這樣，看見美人就覺得眼熟，從前還這么說過陳娘呢?！贝钣樣玫氖侄伪热~二郎都老套，葉央丟了一記眼刀給素和炤，拍了拍晴芷單薄的肩膀安慰她，“回去睡罷，莫要等我了?！?/br>
    云枝給二人續了杯茶，知道他們又要談正事，便陪著晴芷離開了。

    葉晴芷老大不樂意，走一步回三次頭，瘦巴巴的小身體裹在繁復的昂貴錦緞里，十分舍不得葉央。給她做衣服的綢緞，都是這兩年葉將軍得的賞賜，最好的料子，最時興的款式花紋，把人襯得更美。

    “回去回去，以后也別等我?！比~央擺擺手，嘴角含笑，仿佛回到了九歲時的自己，在哄著小meimei。

    晴芷不情不愿地走遠，腳步蹬蹬的，也不知在和誰置氣。

    聽說葉央的名字，是很久以前的事了。對于天下女子來說，葉將軍是榜樣，是能在朝堂間和男人爭一席之地的表率，葉將軍做的事，她們這輩子也不一定能達到半分?？蓪θ~晴芷來說，那個名字不僅象征著巾幗英雄，還纏繞著整整八年的思念。

    她是葉將軍的meimei，每次聽見有人夸葉央，自己也跟著高興，連學舞學琵琶時挨了鴇母的打，都不覺得難過。

    但是現在能和葉央生活在一個屋檐下，晴芷倒不希望她的名聲如此高了。這些天，葉央沒有一次是入了夜就能歇下來的，可她起得卻比那些粗使婆子還早。

    “是我給阿央jiejie添麻煩了，害她整日不得休息……”回去清涼齋的路上，晴芷嘀嘀咕咕地自怨自艾。

    因為她的打扮，云枝怕撞見了旁人，再傳出什么閑話，所以和來時一樣挑小路走，不過月上中天，小徑上也沒什么人，聞言笑道：“二小姐說的是哪兒的話，娘子自從做了官，大多數日子都是這般的，若是住在軍校里，還更忙些呢，吃得也比不上府里，還不讓我和陳娘跟著?！?/br>
    “住在軍校？”晴芷腳步一頓，又追上她。

    “一年里，娘子是有半年不在家的，聽說是最近朝廷的事多了起來，才回了家。唉，我也不懂，只是聽了個大概?！痹浦λ南驴纯?，確認真的無人，才敢說幾句主家的事。這，這也不算嚼舌頭吧？主子問話，她必須知無不答。