葉央？哪個葉央？當然是從前上司的女兒了，那個在定城一戰中冒死重創庫支的姑娘！只是她以什么身份來的？葉央并沒有拿出朝廷的圣旨或帥印，僅僅持有能號令神策軍的魚符。

    “雁冢關戰事正緊，圣上命我統領神策軍?！比~央提氣沉聲，開口時全然沒有同齡少女的柔嫩，反而啞得有種莫名的悲壯感，“魚符在此！”

    四周亮起的火把火盆照亮她高舉的東西，那是大祁調動神策軍的信物，一分為二，一半在皇帝那里，另一半交給被任命的大將，戰后收回，魚符如今迎來了它的第一位女主人，幽青色的銅身反射著火光。

    有個甚是健壯的人撥開人群走了過來，穿著普通將士的玄甲，面皮黝黑，黑得襯出頭發胡子都是褐色，鬢角很長，幾乎和胡子長到了一塊兒，葉央放下魚符和他對視，問道：“怎么稱呼？”

    “神策軍昭武校尉，屬下姓李?！蹦侨蓑炦^她的魚符，抱拳行禮，“見過葉將軍！”雖然不明白朝廷為什么派個女人過來，但葉央既是名門出身，又有抵御庫支的戰功，這么稱呼想來不會錯。

    這個人和葉二郎職位相當呢……

    神策軍更像是精銳部隊，占了個“軍”的名頭，人數卻沒那么多，兩千余人照例只設一正一副兩個校尉，再加上將軍統領，只不過自從她爹戰亡后，這個將軍的位置始終空著。

    葉央先是了然地點頭，而后搖頭道：“李校尉，莫要如此稱呼……圣上只命我暫時執掌神策軍，并未封我為將軍?！?/br>
    若是打輸了仗，神策軍就得歸別人了。不知道她爹的那些忠誠部下知道這點，會不會改變對她的態度。

    沒有封銜？

    離得近的人已經滿腹疑惑，互相交換一個不解的眼神，遠處有隱約的議論聲傳過來。

    “都閉嘴！”李校尉人長得健壯，嗓門也大，一聲怒喝讓四周頓時寂靜，只剩蟲鳴聲，又轉向葉央道：“既無封銜，又掌全軍，那還該以將軍之禮對待?！彼弥~符，便無人能質疑身份。

    葉央想了想，依舊不讓眾人叫自己將軍，將馬交給專職的人牽走，囑咐喂些草料，詢問李校尉道：“還有多長時間能到雁冢關，與邱將軍匯合？”

    畢竟邱將軍才是自己的上司，對于指揮作戰她還沒什么經驗，不能一味托大。

    話音剛落，李校尉臉上呈現出一種很為難的表情，回答：“一大早收營，次日傍晚便能到達雁冢關，只是……斥候回報說，邱將軍守關失利，庫支已經過了雁冢關，準備攻打晉江城了！”

    竟然如此！

    不過趕了幾日路，雁冢關的情勢就惡劣到如此地步么？葉央吃了一驚，她以為至少也能呈僵持局面的。

    “那可難辦了……”她抿了抿干裂的嘴唇，還是討了一袋水喝，咕咚咚灌下一半把水囊還了回去，干涸到幾乎炸開的肺總算舒服了，“那我們先不急著去找邱將軍?！?/br>
    “這是為何？”在神策軍將位空懸的一段時間，上下都由李校尉號令，突然冒出來的葉駿后人奪去了權力，他仍無異議，只是葉央下的第一個命令太奇怪了，“朝廷不是讓我們盡快支援鎮西軍嗎？”

    “兩千人支援幾萬人？”葉央隨李校尉往軍帳走去，仔細想了想才說，“將在外軍令有所不受，李校尉不明白這句話的意思嗎？”

    聲音有些大，紛紛讓路的將士已有不少聽見了她說的話，投過來的眼神就不十分和善，亦褪去了起初的狂熱。

    怎么？聽說前頭有兵敗的跡象，便想退縮了嗎？朝廷太糊涂，為什么派個女人來給神策軍拖后腿！

    李校尉恐怕也是這么想的，微微蹙眉，欲言又止。

    “你可是覺得我害怕了？”葉央并不介意，用那張疲憊至極的臉擠出一個笑，幾縷亂發黏在耳側，“覺得女人怕死，并不適合統率神策軍？”

    “沒，沒有?！崩钚Ｎ緭u頭否認，黑面皮上卻寫著滿滿的不信任。他剛剛一定是瘋了，才會覺得這個小丫頭很可靠。

    已經走到軍帳前，葉央轉了個身，面向一路跟來的玄甲將士，眼睛一寸寸掃過每個人，將他們或迷?；颡q豫的表情收進眼底，厲聲喝問：“害怕的不是我，是你們罷！”

    從進入營地的那一刻她就隱隱覺出了這股氣氛，籠罩神策軍的不是堅定的戰意，而是如普通人一樣的迷茫猶豫，甚至逃避！想象中大祁最精銳的部隊，如今一看竟和普通人沒什么區別？而那氣氛她并不陌生，從雁回長廊死里逃生后，將近一整年的時間葉央都是在這種情緒里度過的！

    她知道將士們經歷了什么，作為當年沖在前線的精英，他們每一個人都無比深刻地見識過庫支人的兇殘，為了最大限度地牽制大祁的戰斗力，庫支人是不介意把婦孺俘虜綁在盾牌前當防御的。

    其中或許有人親手射殺過同胞，卻對挽回勝利沒有起到絲毫作用。

    在這個心理學不發達的古代，很大一部分將士患上了嚴重的戰后心理綜合癥，猶豫，退縮，無時無刻不沉浸在痛苦的回憶里，他們的將領死了，親人死了，頂著神策軍的名頭閑賦在西疆境內，不敢接近邊關一步，生怕噩夢重演！他們已經不再是大祁最鋒利的刀劍，利刃生銹了，有朝一日，會被更精銳的部隊所取代！

    怎么能眼睜睜看她祖先創下的神話漸漸消失呢？出發之前，葉安北拿了一幅畫卷給她看，那是葉央第一次見到自己的父親。

    在之前，她以為葉駿將軍會更英武一些的，卻沒想到是個清俊的男人，看上去只得二十歲，意氣風發催馬揚鞭，鞭尾系著條紅綢，眼角含笑。

    “你們比我更害怕！”葉央深深吸氣，似乎看著每一個人，又似乎誰都不看地把話說給自己，“你們害怕不得不再次傷害同胞，害怕庫支接著用俘虜這招逼你們就范，害怕拼盡一切力量后仍然像輸掉雁回長廊那樣輸掉雁冢關！”

    “但我告訴你們，我葉央不會怕！我的父母哥哥，凡是在西疆的親朋好友都死了，一個都沒活下來！我的眼里只有仇人！如果不能勝利，那就堵上一切同歸于盡！我只害怕一件事——”連天趕路少進水米，讓她的喉嚨幾乎冒出血來，眼前蒙上了一層黑霧，深深淺淺地遮擋了那些將士的臉，有一瞬間葉央什么也看不見，仍然大聲道，“我的父母兄長用死來讓我不再后退無需顧慮，我只怕辜負他們的囑托！”

    若光是野蠻，庫支人還沒到那般不可戰勝的地步。除了殺人，葉央在九歲那年就領教過他們的手段。在破定城后俘虜老幼，逼迫他們作為第一道屏障，大祁將士若想進攻，就不得不將刀劍揮向同胞，休戰時還會趁夜拖來俘虜，在大祁營地周圍用極慢的方法殺死，那哀鳴慘叫成了每個士兵今生也不會忘卻的聲音。

    神策軍當年人數過兩萬，如今余下的這兩千，被庫支的手段折磨成再也不能沖鋒向前的廢物。

    可如今葉央來了，她告訴每一個人，你們再也不用害怕，因為能死的親人都死絕了！沒有誰能牽制住你們，除了自己！

    同胞流盡了最后的血來提醒你不要后退，那為什么，還要辜負這最后的囑托呢？

    “老子全家都死在定城了，如今光棍一個，還怕他個球！”人群里不知姓甚名誰的人狂笑著開口，高高揚起自己的右手，“殺了庫支蠻子，以血還血！”

    “以血還血！”

    “殺盡庫支！”

    聲浪陣陣，沖開營帳隔風的簾子，葉央滿意地點點頭，看了眼呆立在原地的李校尉，又看看身后的軍帳問：“……我是住這里，沒錯吧？”

    李校尉周身一顫，虎目竟然隱隱含淚，抱拳道：“老李糊涂，竟以為將軍不欲同邱將軍匯合是貪生怕死，是我糊涂！”

    “都說了我不是將軍?！比~央打斷他的話，豎起一根指頭搖了搖，接著說，“不過，我的確不想現在就去支援鎮西軍?！?/br>
    ☆、第64章

    天分過人潛心修武，葉央最慶幸的一件事便是她的自我約束能力極好，這些年始終沒落下功課。不過也只是“理論上”身手不凡，她一直沒機會和人交手，驗證不了。

    兵法讀了挺多，可葉央就算不知道紙上談兵的故事，也聽過“兵慫慫一個，將慫慫一窩”的說法。神策軍兩千有余那都是活生生的人，不是下棋時石頭做的棋子，她還沒有指揮經驗，怎么能不謹慎！

    葉央心里沒底。

    但是謹慎不代表畏縮，在得知庫支人攻破雁冢關后，葉央腦子一轉就想到了好主意，一個既能發揮作用又在自己能力范圍之內的主意。確切的說，如果雙方至今還在雁冢關膠著，她的法子是派不上用場的。

    怎么辦？

    還是老本行，偷襲唄！這事兒她九歲的時候就干過，不陌生。

    急行軍按例夜間只能休息三個時辰，夜深扎營，次日清晨便要收營出發，但因為葉央的命令，神策軍上下便多了一個時辰來休養生息。

    代掌軍的李校尉很猶豫，新來的少女執掌全軍但無半點官職在身，到底是按普通將士對待，還是以將軍之禮對待呢？想了半天還是選擇后者，拉著副校尉和兩個親兵從主帳搬了出去，和其他人擠一擠，給葉央留下個單人的帳篷住，總不能按普通士兵的規矩讓她和九個大男人同住。

    葉央在進帳篷時才想到這點，心說皇帝還算體恤他們家，沒讓葉央從新兵做起，要是她女扮男裝還好，以純女人的身份和人共住一帳怎么都說不過去。

    “葉……您還不休息？”李校尉將帳內整理完畢，鋪好了厚厚的墊子，發現葉央毫不在意地席地而坐，從帶來的包袱里拿出一張地圖借著油燈研究，忍不住出言發問。因為不能稱呼她為將軍，又不好直呼其名，李校尉說話時相當別扭。

    葉央揚起臉，搖頭道：“我還不困，李校尉可先行休息，明日還有事安排給各位?！?/br>
    “是！”下意識大聲應答，李校尉仍是放不下心。武將家族出身的女兒體力再怎么強過普通貴女，也不似這樣強悍的……京城距這里多遠他又不是不清楚，葉央一路趕來除了換馬肯定都是在路上，明明眼底的那道血痕幾乎流淌出眼眶，可還是沒露出半分疲態。

    他也不知該不該勸，只好陪著葉央研究那張西疆的地圖，時不時偷眼看她。身量很高的少女，脊背筆直挺拔，頭發亂蓬蓬的，唇上裂了一道口子，膚質細膩一眼就能瞧出她之前過的是多么安逸富足的日子，不知道能不能適應西疆的艱苦。

    葉央的心思顯然也不在地圖上，手指勾勾畫畫，在泥地寫出一串誰也看不懂的符號，半晌才回神，見李校尉手足無措地立在一旁，正好問幾個問題：“過了晉江城才到雁冢關，現在邱老將軍是退到晉江城了？”

    “前方傳回的情報說尚未入城，鎮西軍還在城郊苦戰，但雁冢關一開，恐怕也堅持不了多久?！背姓J失敗是件很不好受的事，李校尉如實回答的聲音低澀。大祁的軍隊并不弱，為什么偏偏屢戰屢??！

    葉央應了聲，接著沉默。

    燈油燃過一半，照著她的影子隱隱綽綽，李校尉終于沉不住氣，粗噶的嗓門壓低，輕聲提醒道：“葉……您該休息了，時候不早，明日還要行軍呢?！彼€是覺得不能叫將軍很別扭。

    “啊，我不累?！比~央還未從入神的狀態恢復過來，隨口回答，把寫在泥地上的字一伸手抹了個干凈，拍掉掌心的灰塵。

    這種隨意的動作，讓李校尉覺得她和任何一個士兵都沒什么區別，無形之間親近了許多，黝黑的臉上咧開一口白牙，笑道：“您長得很像葉駿將軍，都是貴氣的人，卻和我們差不多?！?/br>
    話一出口李校尉就想抽自己一個嘴巴，什么叫差不多？人家是一品國公家的，你是個六品校尉，差多了好么！

    “你是不是想說，我和那些貴族家的娘子不一樣？出身名門卻沒半點貴族的做派?！痹S是趕路太多腦子僵了，葉央剛剛想的問題始終是一團亂麻，干脆和李校尉聊幾句換換腦子。

    “哎，就是！”李校尉一句話，抹掉了葉央兩年為習慣大小姐生活而做出的努力。

    果然不是那塊貴人料，跟人家學了多久也比不得正經世家出身的王巧箏，葉央苦笑著開口：“我也很納悶，為什么呢?！?/br>
    之前努力了那么長時間，來說服自己已經是名門貴女，可從換上戎裝的那一刻，葉央才覺得自己真正活了過來，柔軟的綾羅只是她的面具，摘掉了也不覺得可惜，反倒更自由。從養尊處優的國公府過渡到睡泥地的軍帳，幾乎不需要時間她就適應了這種生活。盡管粗糙的布料刺的皮膚微微發疼，葉央卻從不放在心上。

    隨意聊了幾句，李校尉又勸：“看您累得厲害，別還沒到雁冢關便撐不住了?！?/br>
    葉央看了看準備好的床鋪，人家特意找出了最干凈的一床被子，又勻出了一個墊子鋪在地上，覺得還是休息會兒比較好。

    可算愿意休息，李校尉跟完成了什么任務一樣，在葉央大步過去和衣躺下的時候松了口氣，不好再逗留，起身告辭了。

    “等等?！比~央就這么閉眼睛躺著，叫住了李校尉，“五月十五雁冢關，是葉安南值夜嗎？”

    “是?！崩钚Ｎ颈硨λ郎蕚涮こ鲕妿?，回答得相當肯定，正因為庫支那天夜襲，而后上報給朝廷的公文要明確此類信息，他才分外肯定。值夜的將士往往身先士卒，葉安南兇多吉少已是定論。

    良久沒等到下文，李校尉微微側頭看向床鋪，發現滿臉倦色的葉央已經睡著了，呼吸平穩，只有垂在身側的手牢牢握拳，指甲嵌進掌心里。

    直到最近才知道，兩年前自西疆去京城時，葉央就是從晉江城出發的，在那里她認識了商從謹，而晉江的源頭就在城外不遠，通過支流一路行水路到京城。

    兩年后回來，平民戰亂后好不容易安定下來的生活徹底化為烏有，官道兩旁常常能看見逃難的人們，眼睛里閃著警惕不安的光。

    連續數日都未休息，葉央那一覺睡得很沉，三個時辰后精神滿滿，吃了一碗熱水泡開的胡餅，狼吞虎咽跟吃家里的山珍海味差不多速度，轆轆饑腸頓時得到滿足。

    不過神策軍現存的糧草只夠支撐兩日左右，再不同鎮西軍匯合，得不到補給，還沒等開戰全軍就已陷入困境。

    可是沒有封銜的新統率說了，還不要忙著支援鎮西軍。

    “支援？你們兩千人支援幾萬人嗎？還是說有了一群曾經的猛將這場仗便不會輸？”收營前葉央立在全軍之首，顧盼間有種讓人臣服的魔力，“如果再拿起兵刃，你們保證會勝利嗎？”

    眾將士面面相覷，明明葉央昨夜是鼓勵過他們的，怎么睡了一宿又說起這些？不是在滅自己的威風嗎！

    言語的力量是無窮的，可也不會改天換日去，葉央另有考慮，她相信那番話能激起這些戰后心理綜合癥將士們的斗志，但還需要一場真正的勝利來徹底斬斷從前的彷徨！

    “請相信我，葉家人從沒放棄過神策軍！”尾音擲地有聲，葉央做出承諾時的樣子讓人很難懷疑。

    “你是統率，你怎么說，咱們就怎么做！”李校尉聲若洪鐘，絡腮胡子糾結成團，露出一個毛茸茸的信任表情。

    若說是聽之任之，神策軍目前還做不到把身家性命壓到一個未及笄的小姑娘身上，但定國公卻可以信任，為著葉駿將軍，大家也愿意試試她的計劃。

    “那么我們可以開始行動了?！庇柸~央說出目的，“請各位一火為一組，行軍時分別去尋找這樣的東西。第一，溫泉，如果沒有，就去找比別處濕熱的地方；二，收集這種灰白色的石頭，大多生在洞xue或干燥的地方，經過村莊時也要在墻根處留意些許，看看有沒有灰白色的粉末?！?/br>
    葉央高舉著手中一小塊結晶狀的石頭，由李校尉接過去傳給每個人看。有人拿到手里時還捏了一下，質地很脆，一碾就成粉末了。

    這是為何？

    除了葉央之外每個人都有此一問，可胸有成竹的新領兵賣著關子，又說：“我不要求你們的行軍速度，但抵達雁冢關時一定要收集好這些東西！還有，今夜扎營時燒些木炭，我拿它有用?！?/br>
    軍令如山，神策軍就在緩慢的行進中低著頭尋找，每每發現的東西都要拿給葉央過目，有的被留下了，有的當場扔掉，一天下來，最忙的居然是葉央。

    ——感謝她從前選擇了理科！感謝商從謹！

    終于能休息時葉央激動得熱淚盈眶，粗淺的化學知識，在發明愛好者商從謹的追問下一點點被拾起，她從來沒覺得自己這么有用過。

    硝石木炭加硫磺，就是最早的黑火藥制法。

    前兩個都容易得到，葉央拿出的一小塊灰白色的易碎石頭，其實是她無意中發現的鉀硝石，雖然想找到鉀硝石礦需費些功夫，條件有限也不能提純，但硝酸鉀可不是稀罕的東西，在她那個時代通常都是作化肥的，一些老房子的墻根會生出白翳，那就是硝酸鉀。

    三樣東西里最難得到的，葉央認為是硫磺?？晌鹘責嶝S富，她原先在定城的將軍府里就有一口溫泉，硫磺不溶于水，撈出溫泉里的淡黃色雜質曬干，得到硫磺的可能性極高。

    通過商從謹的試驗，她大致也掌握了黑火藥的配置比例，只要有原料，成功造出殺傷性極高火藥而不是鞭炮的幾率很大，但因為無法提純材料，殺傷力不會如后世的火藥那么可怕。