我不認得公孫丠這么一號人，但曉得“云麾都統”是當朝正二品的軍銜，所以就把這話當恭維收下了。

    “柳表哥，你拿我的妻主跟公孫丠那個短命鬼相提并論，是何意？”墨臺妖孽突然出聲，語調溫軟。

    “我……我……只是想說，現在難得有像公孫都統那樣會疼人的妻主，不是說……說……”墨臺柳聞言，竟然面露驚懼，越說越小聲，說到最后，似乎已經要哭出來了。

    “公子，你應該也有耳聞，當年那個公孫都統可是全皇都的模范妻主，柳哥哥說這話，絕對沒別的意思，公子你千萬莫動氣……”墨臺槐立刻站了起來，臉色越發蒼白了，聲音中含著難以察覺的輕顫。

    “柳兒你真是的，沒事兒提到那個被魚骨頭噎死的公孫丠干什么！”墨臺遙見氣氛僵硬，急忙圓場。

    “噎死……確實不常見?！蔽翼樦_遙的話往下說。

    心里感慨，這一家子果然都不正常，墨臺妖孽又不是吃人的妖怪，有必要嚇成這樣嗎？！真是大驚小怪，小題大做！

    “就在兩年多前，那次冉燮左相在府內設宴，我也有去。公孫丠突然就噎住了，臉憋得通紅，捏著喉嚨，我正想讓人給她倒點水順順，她坐的圓凳卻突然散架了，身子后仰的摔在地上，撞到背后的花架，架上的青玉瓶正好砸到她的頭上，她一口氣上不來，就這樣死透了，你說她倒霉不……咳……我的意思是，公孫丠都統英年早逝，實在是可悲可嘆??！”語畢，墨臺遙配合著搖頭晃腦，捶胸頓足的肢體動作。

    “真巧啊……”很離奇的死法——我只能做出如此評價。

    “可不是巧合么……開始還有人質疑她的死法，調查了半天呢！她喝的魚湯沒毒，我們都有喝，頂多說那魚，刺多骨大，公孫丠平時不怎么吃魚，所以容易被卡??；那個圓凳，查不出有任何不妥，就算說有人動了手腳，怎么偏偏在公孫丠被噎到的時候散了呢？還有那個花瓶，要是她沒被噎住，這么砸一下，頂多破頭，不至于會死的。所以要我說，還是公孫丠運氣背……咳……可惜了公孫都統這么一個國家棟梁啊……”

    堂堂丞相家的凳子居然散架了……我暗自沉吟，我的多疑的毛病始終改不掉。

    “公孫都統的運道素來不佳。據說，有個雨夜，她騎馬去給她的夫君買藥，結果一不留意，就從馬上摔了下來，為此養了大半月的傷……大家都說，她是為了她家夫君才受的傷，從此她疼夫的名聲就傳開了?！蹦_槐一邊緩緩地說話，一邊小心看著墨臺妖孽。

    一個都統，長年與馬匹為伍，居然會從馬上摔下來……

    “還有一年的秋獵，整個圍場有好幾萬人，偏偏就公孫丠一人被黃蜂蜂群圍攻，好在御醫處理及時，沒什么大礙?！蹦_遙熱情地對我說道。

    黃蜂嗎……我記得一些酯類及芳香烴有機物很能招蜂……

    “公孫都統的運氣確實不好！有次我在宮里遇到她，她正跟我說她家夫君給她做了一雙新靴，突然腳下一絆，整個人就從幾十層的白玉石階上摔滾下去了……”傅余氏小聲地說道。

    “公孫都統不會是從出生開始，就一直這么倒霉的吧……”我問道。

    “誰知道呢，反正我認識她的時候，她的運氣已經這么……不好了——早些年她在外地帶兵，后來受了重傷才來皇都的，算起來，她在皇都，前后不過呆了兩年多的時間！”墨臺遙答道。

    “那個公孫都統真是不走運啊……不知她的官運怎么樣呢？”我繼續探問。

    “別看公孫丠平時運氣不好，但是官運極為亨通。一進皇都，就被擢為護軍都統……如果她沒死，不出三年，必能當上五營統領?！?/br>
    公孫丠，真是歹命不能怨社會啊……

    “妻主，你在想什么？突然笑得這么開心！”墨臺妖孽突然靠近我，在我耳畔說道。

    “夫君，你能相信嗎？世上居然真的有人會用這么費時費力的方法殺人呢！有必要為了掩人耳目而做到這種程度嗎？”我低聲說道。

    “妻主不認為，這些只是巧合嗎？”墨臺妖孽漫不經心地問道。

    “我確信這些都是巧合……”我同樣漫不經心地答道。

    巧合這個東西啊——

    哲學上說，任何“巧合”都存在“巧合”與“必然”兩象性，兩者的關系只存在強弱關系，并不存在任何一方完全消失的可能性；

    用物理學來解釋，巧合的本質，是信息釋放的能量分為兩半進入到三維空間中的不同地點，引發相同分子的摩擦，由相同分子摩擦的幾率決定其相似性；

    而引用數學概念，就是“眾數和定律”——巧合不過是種詭辯，世間上任何復雜的事情都會與其他事情發生聯系，亦即不存在也不可能存在完全獨立的事情……

    公孫丠吃魚被噎住是巧合，椅子散架也是巧合，花瓶砸下是接在椅子散架后面的又一個巧合——在經歷了兩年的“巧合”之后，終于出現了“巧合”的重疊——于是成就了一個“必然”的“巧合”！

    我實在是好奇啊，到底是誰人設計的這么奢侈的死亡陷阱，那個冉燮左相嗎？！那么，公孫丠背后站的又是誰呢……

    墨臺妖孽突然也笑了，只聽他輕輕說道——

    “妻主，說起來，公孫丠的夫君，跟你還算舊識呢！就是‘生死門’的長老——毒瑾！”

    ☆、36試才題歪解荷花

    “人貴有自知，知已身之優劣長短，知安身立命之所，知本未終始之先后?！?/br>
    ——毒玄，書于懿淵一十六年，鳴蜩之月。

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    墨臺府偏院的水榭，位于曲尺形水池的轉角處，與短廊相接，平橋貼水，有凌波信步之感。

    日照當空，不毒辣，但是我在太陽底下，已連續站了兩個多時辰了，早曬得面色通紅，大汗淋漓。我是站著“看”，而邊上那十來名畫師，是站著“畫”——其中兩三個頭發花白、上了年紀的，腳下開始不穩，大有搖搖欲墜之感。

    “……你慢慢挑，不著急。喜歡哪種畫風呢？細膩的工筆，豪放的寫意，或者干脆兼工帶寫……這幾個都是‘如意館’的宮廷畫師，她們的技法應該算是當世首推，你隨便挑一個做師父吧……”墨臺遙坐在不遠處的樹蔭下，閑閑地品著茶點。

    如意館——皇家畫院，除了為皇室作畫，還負責皇家建筑的設計。

    墨臺遙給這些畫師出的題，就是畫水池及周圍的亭臺樓閣。她們的作品，基本都已成形，一眼看過去，有的氣魄宏大、粗獷豪放，有的筆勢流動、細密瑰麗，再仔細看她們運筆與落筆，皆是準確熟練，得心應手，意到筆隨。

    “這么看著，似乎看不出什么……”我遲疑地說道。對于水墨丹青，我是完完全全的門外漢。

    “一幅畫看不出來很正常，讓她們畫完這個，再繼續畫別的，畫到你看出來為止！”墨臺遙朗聲說道。

    我眼尖地捕捉到，那幾個畫師聞言，有的身形一晃，有的筆下一歪，還有的怨懟地向我瞟來。

    書畫，講究執筆要指實掌虛，點畫要圓滿周到，結構要橫直相安，分布要錯綜變化——看了這么長時間，我得出的唯一的結論就是，縱然讓我畫六年的雞蛋，也成不了另一個達芬奇。

    “姑母，‘菡萏會’年年都是同一個主題嗎？只是蓮？”我沉吟，慢慢踱到墨臺遙身邊。

    “嗯，都是蓮。第一年以蓮瓣為題，前年以蓮葉為題，去年趕上下雨，于是就是雨荷?！蹦_遙頓了頓，又補充道：“這些主題只是限制文章的，作畫倒沒特指主題，只要是繪蓮就好?！?/br>
    “左相府的蓮花有什么特別之處嗎？譬如，花的顏色，花瓣個數——千萬別告訴我，她家養的那東西叫‘千瓣蓮’?！?/br>
    “自然不是了！冉燮絮她家也就只能養活尋常品種的荷花，還特意植滿了一整個池塘，密密麻麻的，簡直俗不可耐啊……”

    只是荷花……雖然不排除今年增加新品種的可能，但是對沒有任何作畫慧根的我來說，已管不了許多——菡萏會，一場已窺見題目的考試！

    “姑母，我想要的畫師，必須擅長在絹上作畫，風格是潑墨大寫意，最好還要會淺絳山水或者金碧山水，最重要的是，這個畫師一定要聽話可靠，耐心十足，適性通變?！?/br>
    “這是為何？”墨臺遙大奇。

    “我的畫技，已經沒有任何掙扎的余地了，而今唯有在作畫的材料上做文章。我不會暈筆，而絹比之宣紙，更加的細膩，水墨滲化，自然天趣，淡冶而模糊，滋潤而生氣?！?/br>
    “但是，絹就是因為融滲的效果驚人，所以無論多淡的水痕都會保留下來。你還特意選了潑墨大寫意，大面積渲染的時候，既不能露筆痕，也不能出水漬??！”墨臺遙一臉不贊同。

    “筆痕水漬，留就留了，當蒙蒙細雨吧，我正愁沒東西來湊數，畫面不夠飽滿呢！”我一臉無謂，仿佛事不關己。

    “……你是如何得知一個多月以后的‘菡萏會’當天，一定會下雨？”娃娃臉上詫異萬分。

    “不下雨，就當迷茫水霧吧，加點花青調色就好！”剛才我繞著那群畫師看了一圈，其中就有一人以霧構畫——如此真是偷懶的好方法啊!

    “……你對墨的濃淡、干濕，有什么獨到的見解嗎？為何偏偏選作潑墨？”墨臺遙又問。

    “七竅通了六竅……只是寫意畫，不趨附大眾的審美要求，不求形似，無求于世，所謂‘畫鬼容易畫人難’，像與不像，端看是否巧言善辯了！”明擺的，我詭辯的功力比作畫的技能強悍許多。

    “你為何還對畫師的性子做了如此要求呢？”墨臺遙臉上的那雙異常熟悉的美眸，已經完全睜圓。

    “姑母，丹青這玩意兒，是一個循序漸進的過程，需要多年的磨練，但是你現在只給了我兩個月不到的時間，學畫根本就不現實，臨摹畫作已解決不了我的需要——我要一個師父，能根據我的情況，專門設計一副畫起來寥寥數筆，卻有以少勝多的含蓄意境；乍一看畫面豐滿，卻是朦朦朧朧的抽象莫名。同時，這個師父，務必耐心十足，如此才能讓我一點一滴地模仿——不光是她的筆法，還有她手部的動作，她邁出的步伐，她身子的姿勢……我要將她整個人，都完美地‘臨摹’下來，讓落筆的角度與力度，皆能發揮到極致！”

    語畢，發現墨臺遙的娃娃臉已經完全呆愣了。但是很快的，她就恢復過來，張口問道：“你不怕如此作畫，蒼莽無余，細潤不足嗎？”

    “水墨丹青，講求畫品與人品的統一，我的技法及我的胸襟都無力讓我的畫作脫穎而出，只求姑且能入目。而今之際，只能從文章上做手腳?！?/br>
    “……你的意思是，請人代筆？但是每年的題目都不一樣??！”墨臺遙也顧不得在外面裝優雅了，低呼出聲。

    “姑母，‘時藝’的字數與段落是嚴格要求的，五百五十個字，破題規定是前兩句，也就是說，不管主題是什么，變化的只是這兩句，我需要的，是萬用句型?！睙o非是“套題作文”——從小學作文到雅思作文，套題無處不在。

    “那下文你要如何承題呢？”

    “夫君讓我一鳴驚人，若要以文章的華麗脫穎而出，甚難；若只是讓他人記住有我這么一號人，卻也簡單——只要與眾人背道而馳即可！只是在那之前，我想確認一件事兒，如若我惹怒了左相，姑母可有辦法保住我？”不走尋常路，必然要承擔相當的風險。

    墨臺遙遲疑了一下，眨眼間，撫掌笑道：“你既已入我墨臺府，我自當盡我所能、護你無礙！”

    “看取蓮花凈，方知不染心——蓮花，君子之花！”我笑了，說道：“然，水宮仙子斗紅妝，輕步潛波踏明鏡，藐然百卉之英茂，無斯華芳之獨傲——自命清高，孤芳自賞！”

    話，從來都是可以從兩方面來說的。譬如，一個美男性格孤僻、行徑詭異，我們稱之為“個性”；而，一個青蛙性格自閉、行為異常，我們稱之為“變態”——此謂，中文造詣！

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    墨臺府，偏院的花園里——

    “玄舅母，您的右手抬高，手肘與腕間相平?！?/br>
    我聽話地將肘部抬高了十五度左右。

    “玄舅母，您的左腳往邊上邁一步，身子一定要站穩?！?/br>
    我緩緩地往左移了一點。

    “玄舅母，您的身子還要前傾一些?！?/br>
    我已經努力傾斜了，但實在是……碰不到啊——

    “你要考慮到我的身高，你能碰得到，不代表我也能碰得到！”我撇嘴道。

    “……是琉疏忽了……玄舅母，這里您該用點力，而那邊，只要輕輕順過去就可以?！?/br>
    已入仲夏，前些日子，墨臺遙收到了“菡萏會”正式的請帖，時間定為下月中旬——距離現在只有二十余日。

    “玄舅母，直臂……對，慢慢的……好，提起！”

    “總算完成了！”我長舒一口氣，將手里的筆管扔進了筆洗里。

    筆？！是的，我手里抓的就是毛筆！

    忙活了半天，不是在習武，也不是在學禮，而是在……呃……作畫。

    墨臺遙給我找來了一個繪畫師父——墨臺琉，據說是墨臺氏京城旁系一脈，比墨臺妖孽低一輩，卻已過而立之年。

    “琉侄女……”每次叫這個稱呼，我就別扭：“絹的尺寸要改??；布料也要改良，加大白礬的用量，現在水墨的暈散還是不能夠隨心所欲；還有，勾勒荷葉經絡的金彩，筆劃想辦法縮減到五根勾線，多畫多錯，要盡量藏拙！”

    我練習了近一個月的水墨丹青……呃……臨摹，已經頗有心得，很想自夸一句，我全身上下滿是投機取巧的細胞啊——只是，這話怎么品，味道都不對。

    “我記下了，請玄舅母放心，我這就回去想辦法修改?！蹦_琉官居正五品，也是“如意館”出來的，她的心思靈巧，脾氣溫順，正合我意。

    春蓮手腳麻利地幫我收拾著桌上一整套訂做的鹿耳兼毫筆——墨臺遙為了“菡萏會”，可真舍得下血本。

    來皇都以后，墨臺妖孽很是忙碌，甚至有幾日，徹夜未歸。墨臺遙說，他被皇太君留宿宮內了。想想也是，我們之所以大老遠地跑來皇都，好像就是為了面圣，只是墨臺妖孽一次都沒帶我進宮——我也樂得偷懶。

    春蓮一直跟在我身邊，與在桓城的時候一樣，只是精神似乎越來越不振。我暗自思忖，她的嫡姊閭丘夫人，恐怕兇多吉少了……

    墨臺琉原已告辭轉身，突然又折了回來，開口問道：“玄舅母，畫中的荷花，要不要再加上一朵？”

    “為什么？一朵挺好的，把荷葉畫大一點，畫面就滿了！”我家的荷葉，那叫一個“碩大如蓋”。

    “舅母整日呆在府內自然不知！左相府的長公子回郾都了，據說他自幼身子不好，長年呆在鄉下別莊養病，甚少留在郾都的冉燮府。琉估摸著，他應該也會在‘菡萏會’上露面?！?/br>
    “那個……我好奇跟你打聽一下，左相家一共有幾個兒子？”我擰眉，這個是我的疏忽了——萬一冉燮家有一十二個兒子，我豈不是要畫十二金釵圖？！