沈博緩步上前，一字一頓道：“今天讓你們輸得心服口服，死也要死個明白?！彼纳?，語氣中不無帶著沉痛與哀戚。自幼相識，情同手兄，誰料最后兵戎相見，誓要分個你死我活，何況當中真還有一位他的親表兄。

    幸而是夜間，月色雖皎，周遭火光雖亮，照不清人的細微之處。趙立欽手心滲出汗，握劍的手攥得更緊，面上依是如常笑容：“表弟說笑?！?/br>
    那般親熱的語氣好似舊時他們都在廢太子身邊，意氣風發的少年郎們約好了誓死效忠太子。言語猶在耳，物是人非，滄海換了桑田，他們早不是當年的自己。

    沈博苦澀一笑，不再理會母舅家表兄背后真正的意圖，沖著車上人喊道：“修遠，快出來罷?！?/br>
    他們只奉行一個字‘拖’，這邊費時越長，太子那邊行事愈有把握。

    眾人身后，杏黃帷簾掀起，一人款款而立，烏翅紗帽，猩紅官袍，面若朗月，不是孟煥之卻是哪個。他只微笑道：“兩位別來無恙，聽孟某一句勸，跟我去見太子，或許能保得一命?！?/br>
    “或許？！”久未發言的燕紀仁忿然追問，起先四人中他最有心眼，屢屢從事非中安然脫身，若非眼看著東平伯府爵位不保，他才不會來趟謀逆的混水。無異于火中取粟，險中求富貴。他要保住的何止一條命。

    人為財死，鳥為食亡。燕、趙兩家能在最后關頭跟著楚王，全因一個利字。

    利字當頭固然重要，可還有更為緊要的東西。

    “你二人可拋舍性命，可家中老老少少上百口人又該如何？”孟煥之尚在做最后的勸阻。

    權力的戰車輾壓過去，血風腥雨，哀哭無數，能少點殺戮就當是給新皇積福，該盡的努力他一定要盡到。

    話雖在理，事到如今燕、趙等人圖謀的不僅僅是身家性命，更想要飛黃騰達，眼前他們處在下風，說不定楚王那邊勝局已定。嘴中敷衍著，身姿卻是蓄勢待發。

    孟煥之也是自幼習武，于對方動靜一目了然，輕頷首示意，周遭的御林衛和黑衣人已是蜂涌而上，與叛軍殊死拼殺。

    沈博微一怔忡，茫然失措只在瞬時，回過神后拔劍出鞘，加入到同行的兄弟當中。

    這撥黑衣人正是當初跟隨孟煥之南下的那一千人，他們回京后復又歸到西效大營。朝中文武分工明確，孟煥之沒有通天的本事調兵遣將，京中卻有一人可以。他說服了賦閑在家的寧遠侯，拉攏喬家派系至太子陣營中。

    承德門的疏漏，楚王用得，別人也可用得。這要歸功于秦暉，他在楚王身邊呆了數年，對三皇子的家底如數家珍，臨南下前對孟煥之交了底，并留下一干有用之人供其差遣。

    承德門前鏖戰正酣，承德門外那一半人迅速繞行到大明宮正門，大明宮前另有一拔人馬由寧遠侯帶領久候多時，兩隊人馬匯到一處護衛太子進宮。

    也是燕、趙兩人以為勝券在握，過于輕敵，他們一時忘了御林鐵衛不成文的規矩——當差的統領絕不離開主上三步，誰能料到東宮護衛首領身邊的親衛正是當今太子。只見杏黃轅駕進宮，便令人下了千斤，太子趁機金蟬脫殼。

    半晌撒殺過后，叛軍或被誅殺或因受傷不敵而被擒，此間局面已定。

    沈博手臂受了傷，兩個親厚的軍士正為他包扎。望到不遠處五花大綁的兩人，他止住軍士的動作，單手捂住胳膊，穿過人群，走到舊相識面前，俯視他們，如今還有什么可說的。

    面面相視，大家也都掛了彩，年少時他們尚武好斗，臉上身上新傷添舊傷，從未見好過，每每從校場回來，湊到一處為彼此上藥。

    盯著形容狼狽的兩人，沈博掏出懷中療傷藥瓶，扔給一旁的軍士，吩咐一句：“給他們先上藥?！?/br>
    走出幾步，他又頓住腳步，回首道：“喬大哥已雙目失明，也好，省得看見你們覺得惡心?！?/br>
    “怎么會？！”幾乎在同時，燕、趙兩人異口同聲追問，說完又覺不妥，噤口不言。

    怎么不會，你們都能出賣他，為了榮華富貴出賣身邊的兄弟，幾年前禁宮內一場變動，葬送了多少熟悉的同伴。

    沈博咽下滿腔的憤概，再未回頭，辛苦半晚，腿沉重得抬不起來，直想找個地方躺下休息?；鸢押鲩W，他的眼角似有一滴晶瑩滴落，卻好似沒有。

    從始至終，孟煥之一直佇立在車中觀戰，血濺到杏黃簾上，渲染出一片片絢爛的紅花，灑落到他的官袍上，都不能令他動容。直到天邊云靄潰散，皎月穿云而出，聽得耳邊有人說話：“孟大人，叛軍都已伏首，您看......”

    “帶上領頭之人，去往含章殿?！闭f話間，他已步下轅駕，從隨從手中接過馬匹，一個躍身人已在馬上，驅趕座騎奔向大明宮中軸線。東宮幸存的羽林衛押解燕、趙兩人緊隨其后，留下沈博帶著人在原地看管一眾小嘍啰們。

    馬蹄聲響過禁宮巷，從承德門至含章殿，踏下一路猩紅，一如孟煥之身上官袍鮮艷奪目。

    那廂眾宗室并朝中重臣正等得不耐煩，心里頭七上八下猜測出了何事，太子無緣無故遲到可不是好事。

    楚王同樣心內如焚，已過了約好的時辰，他的人遲遲不曾露面，莫非有了變故。不會，太子根基尚淺，只要踏進承德門，定有去無回，絕不會有失。當初他只能從側面出擊攻訐廢太子，如今父皇恐不久于人世，得要加緊動作才行。

    隨著宮中小內侍一聲尖呼：“太子殿下駕到?！?/br>
    殿門外一抹杏黃身衫由遠及近，逶迤數十人簇擁著東宮之主進殿落座，太子年過弱冠，掛著無懈可擊的笑容同眾人打招呼，讓別人無法窺得他的真正心思。

    掃到東宮身邊的寧遠侯，有乖覺者當即嗅出不尋常的味道——要變天了！

    *******

    一場中秋宮宴過后，朝中發生了翻天覆地的變化，楚王因謀逆叛亂被問罪，同犯還有定遠侯趙家、東平伯燕家并其他數十位武將、文官，全都被鎖拿下獄。

    原禁宮副統領，平日里主管著大明宮東側一半宮室，也在仲秋之夜身首異處。只因他與叛黨勾結，里應外合私自放逆軍入宮，意圖行剌圣上，所幸及時發現，未能鑄成大錯。

    楚王被拿下，暫時震懾住蠢蠢欲動的朱貴妃一系，太子可以暫時喘一口氣。不是所有的皇子都能效仿唐太宗，玄武門殺盡兄弟子侄，逼宮登基為帝，成為一代明君。太子自問比不上，他還要繼續裝大孝子。

    長盛帝進而清醒時而糊涂，居于含章殿后殿中養病。有一天他驚奇發現，成天在耳邊哭啼的朱貴妃不再出現，殿中近侍有八成換做陌生面孔。一生都在權力的顛峰打拼，他當然明白背后發生了什么。

    乘著太子請安侍奉湯藥時，長盛帝也只抽冷問一句，“諸子可安好？”

    東宮當即惶恐，伏地請罪，言辭誠懇：“父皇身體欠安，兒臣不敢讓您勞心，故有幾樣事直到今日才稟告。三哥他私下蓄養兵士，與人勾結闖進宮中欲行剌父皇與兒臣，半路上雖被拿下，可兒臣差點沒命來見父皇?！?/br>
    太子涕淚并流，身子抖如篩糠，猶還未走出當日的驚嚇。

    演戲的人首要騙過自己，才能騙得他人相信。

    話中的虛實真假，長盛帝十分了然。楚王也好，太子也罷，都盼著他登極樂，如同當年他在東宮惶惶不可終日，日夜禱告父皇早日蹬腿，甚至......

    天道輪回，長盛即使有心，也終將無力，也只氣息微弱叮囑道：“他是你的兄長，或可留得性命，莫讓他人非議你的聲名?！?/br>
    太子當然應諾，活著也分百八十種，有一種活法叫生不如死。

    短暫清醒，長盛帝又陷入更長時間的昏迷。含章殿內外早落于太子的掌握中，閑雜人等無法輕易進出，包括盛寵三十余年的朱貴妃、有名無實的周皇后等。

    內閣大學士們倒是有幸能進殿面君，無奈天子長睡不醒，日漸衰弱，再好的藥石也無濟于事。

    九月寅壬，巳時三刻，一代君王與世長辭，燕京城中九門下鎖，嚴禁任何人進出。太子登基為帝，肅清大明宮上下，另要加封一干功臣。

    沈博理所應當一躍成為大功臣，新帝冊封他為榮安伯，雖只襲五代，也算重回勛貴之家。

    從威武伯到庶民，再到榮安伯，也只幾年功夫。人生起伏，大起大落，今朝得意卻無人能同沈博分享當中的喜悅。

    原先東宮四伴讀，喬駿失明仍在牢關當流犯，趙立欽并燕紀仁下場不言而喻，連帶燕、趙兩家也舉族獲罪抄家，男丁被允入獄，女眷也都沒入教坊，淪為官妓。

    手捧明黃詔書，沈博心頭一片茫然，不喜不憂，空空如也。

    回淮陽，接妻小入京。

    一念生起，一刻也不能暫緩，新任榮安伯乘夜出城，直奔原籍，卷起一路塵煙。

    ☆、207|第 207 章

    新皇登基伊始，孟煥之更是事務繁多，甚至時常宿在宮中，百忙之中抽身不得，他只派了長興去按知言母子三人回城。

    別人都還好說，意兒很是不舍得離開，他不舍得大胡子叔叔，更舍不下一眾小伙伴，莊子里雞、鴨、牛羊都想帶走。

    知言粗略估算，若依了兒子的意愿，那孟府也要變成農莊，晨起被公雞報鳴聲驚醒，滿院‘嘎嘎’鴨叫，想著有趣，過這樣的田園生活也很有意思。

    也只在腦中想一遍罷了，孟煥之絕對不可能致仕歸隱田間，他費了那么大的氣力，付出比常人多幾倍的努力怎能甘心淪為平常人。

    想到上一輩的辛勞，知言便也應了兒子的請求，帶幾只雞、鴨回府，另上帶兄弟兩人的寶貝小灰兔。

    至于田莊的幾個小男孩也都不錯，知言先大致過一遍，挑出五六個與意兒年紀差不多大的，備著兒子明年進學后做伴當，當然還須孟煥之親自過目做定奪。

    住了近兩個月，眾人起程時燕子眼淚汪汪十分不舍，意兒的玩伴也相跟在車隊后面，足足跟出幾里路。

    車外小男孩們聲音響亮呼喊著意兒，意兒坐在車中心里像貓抓似的，頭伸出車窗也揮手。

    初到莊子上時，知言嚴令不許稱呼意兒為小少爺，大家初時不習慣，時間一長，也就慢慢接受天天混在他們堆里的意兒。都是四五歲的孩子，玩起來沒分寸，有好幾回意兒爭搶不過別人，撇著嘴大聲嚎哭，回來后抽抽答答向知言告狀。

    孩子不知事惹了小少爺，莊奴們便帶著自家的小子來向知言請罪，一臉驚慌，語無倫次磕著頭。

    知言還未說什么，意兒‘嗷’的歡呼一聲，拉了小伙伴出去撒了歡。

    “無妨，小兒家在一起玩鬧，不用當回事?！敝孕χ鴮捨看蠹?。

    因此，她也博了個仁厚的虛名。

    見知言全然不當回事，聶mama適機勸說：“在外行走都講究個名聲，只要打一開始就落個好口碑，說的人多了，誰還計較你是真好人還是假好人，所以說姑娘這回行事真不差，以后咱們就這么來?！?/br>
    知言真還沒有刻意賣好，她只是想讓兒子在年少時節玩得暢快，盡量不受外界干擾，保持一份童真。倒沒想到，還有意外收獲。

    直到田莊消失不可見，意兒方才將頭縮回車中，再次確認，“娘親，鐵蛋哥哥真的來咱們家嗎？”

    鐵蛋是他奶娘的頭生子，已有八歲，學會了不少的農活，又會編蟈蟈籠子，帶著意兒游遍周圍的山野，爬樹摘果子。

    意兒很是喜歡這位小哥哥，臨行時非要帶回孟府。知言因另有考量，耐心哄得兒子再等幾個月，他嘴上是答應了，心里還掛念著。

    “會的，等爹爹見過后，鐵蛋他們就可以天天陪著意兒?！敝暂p撫兒子的頭頂回答。

    想到能馬上見到爹爹，意兒復又興奮，嘰喳說個不停。

    臭小子，口口聲聲念著爹爹，也不知你爹爹有沒有想過你？

    知言母子三人回府，只有劉管事并劉mama帶著下人相迎，孟煥之依是不在家。直到掌燈時分，夜色深濃，他才裹著霜氣回家，抱過意兒，親過思兒，方拉著知言執手細看。

    “又吃胖了，瞧這小臉蛋?！彼檬制蛑缘哪橆a，帶著疼惜。小滑頭，別人有心事吃不下飯，她可倒好，一有心事猛往嘴里填東西，瞧吃得都有了雙下巴，指不定擔心成什么樣。

    知言倒在他懷中，猛吸他身上的味道，輕聲報怨一句：“你真狠心，都不來看我們一眼?！?/br>
    塵埃落定，一切都平安，她方有心情想到旁枝末節。那日大寶和大胡子兩人道他們聽大爺的吩咐保護知言母子平安，其余再不知。知言聽后坐臥難安，要不是顧及兩個兒子，她定會重返燕京城。天塌下來，她也要同他在一起，而不是一個人獨活。

    妻子的煎熬與等待，孟煥之是知曉的，一下下輕輕安撫她，囈語道：“再不會了?！?/br>
    憑著新帝初登基時他立下的汗馬功勞，或可保得幾年無憂，當然他行事更要謹慎，萬不能自恃功勞藐視君上。把天子當成傻子的人有兩種下場，一種是自己登基做帝，另一種便是被砍了腦袋，橫尸街頭。

    新帝現在感激他，不代表終生都會念著孟大人的好，怎么才能讓這份情誼長存，也是極講究方法。

    譬如今日在含章殿，新帝提出要重賞孟煥之，如同之前數次孟煥之依是婉言拒絕，不過他猶豫半晌后問新帝可否成全他一個不情不請。

    孟大人也有難心的事，新帝覺得很是新奇，忙問是什么。他已定下年號為啟泰，要到明年才能啟用，現在還沿用著先帝長盛的舊年號。

    孟煥之面帶赧色，吞吐間道出，原是妻子喜愛洗湯泉，想向圣上討一處帶湯泉的山莊。

    “這有何難?！眴⑻┑蹞嵴拼笮?，大手一揮賜給孟煥之一處皇莊別院，論規模不輸于英國公府的避暑別院。他并戲語：“想不到孟大人竟然懼內，朕今天也算是長了一回見識?！?/br>
    孟煥之忙謝恩，君臣二人各得所需，甚是欣悅。

    若說孟煥之得償心愿，高興也在理。啟泰帝破了財，為何要喜要眉梢？

    世人越位高權重，愈不喜欠人恩情，欠代表負累，沒人愿意有負累。

    兩代帝王新舊交接之時，孟煥之所立功勞頗大，啟泰帝一心想要補償心腹重臣。前幾次他推卻，天子心中已犯起嘀咕，猜不透孟大人究竟想要什么。今回他先推辭，又遲疑道出自己所需，啟泰不由大松一口氣，孟大人不過是想要個帶湯泉的莊子，成全他就是。

    一座湯泉別院換一份重重恩情，這當中，自是天子占了便宜，不由他要念著孟煥之的好。

    當然，不能在天子甫一提出來，孟煥之就張口討要，顯得他分外貪婪，迫不及待想要拿好處，難免會給啟泰帝心中留下壞印象。

    再者，以妻子的名義開口，更顯得孟煥之重情義。他同普通人一般，也有弱點，不再是啟泰心目中高深不可測的東宮侍講學士。

    示出弱點，換來一份信任。兜來轉去，為人臣者不易，為天子者更不易?；ハ肜?，各取所需罷了！

    啟泰想要的是臣服和一個平順的開局，孟煥之則想一步步踏穩大展身手。他想要革除吏治中的陋習，還天下一個太平盛世。