這線索便生生斷在了這里。

    幾房老爺和奶奶都驚疑不定，霍元姬在半路上失蹤，是她自個兒有了主意，還是先一步被皇宮的人捉了去？若是被宮中的人抓了，只怕他們侯府早就被皇帝抄了個底朝天。

    可如果是霍元姬有了自己的想法，她不按照原先皇后的交代到雍州找到沈大將軍，又會去找誰？

    還是說她在半路上發現有人跟蹤自己，為了混淆視聽，便故意改變了方向，借以甩掉朝廷的爪牙？

    還是說她自己忍耐不住，打開了那個有火漆的盒子，被里面的玉璽嚇得失了主意，干脆把東西丟到荒山野嶺之中去了？

    霍定姚覺得腦殼子都想疼了，心中再怎么怨憤這個大姐，也只能默默盼望她此刻足夠聰明，千萬不要被禁軍逮住交了老底?；舳ㄒτ植缓蠒r宜地想起，前世霍元姬因為外嫁，躲過了這些災禍，這次又因著帶盒落跑，若侯府真被抄家，她也能在外面逍遙自在。

    霍定姚深深懷疑，其實她這個大姐才是真正被老天眷顧之人吧？！

    不管怎樣，霍元姬的失蹤導致了局面逆轉直下。

    侯府五位老爺幾次聚在一起商量，也沒得出個有用的章法。

    這個時候即不可能說主動去承認此事，又要想著如果事發，這后果侯府如何能承擔得起？幾位老爺一言不合，便摔門對罵，奶奶們也聚在屋子里憂心忡忡，膽子小的如林氏一天得哭上兩三回，其余不知情的姨娘見主子們都人心惶惶，跟著又開始打聽消息變著花樣的鬧騰，甚至有人開始偷偷越府又被捉了回來，老夫人聽了這樣那樣的不省心的消息，怒極攻心，昏迷了好幾次，醒來后又開始罵王氏。

    整個侯府簡直鬧得個烏煙瘴氣。

    好在隨著侯府的老爺歸來，那些圍府的兵勇似乎得了上面的命令，漸漸放松了探查。除了主子們不允許隨意出入，下人們倒是可以開始外出辦事，只不過都要嚴格搜身一番。里面有趁機渾水摸魚的，不知道又克扣走了多少銀兩，下面管事的張全和嬤嬤哭訴了好幾回，氣得邢氏也橫眉豎眼又無可奈何。

    ☆、第47章 佟家

    霍定姚也沒有了任何辦法，她再是重生的，也做不到力挽狂瀾。只有想些退路式的主意，比如說以前她是偷偷將祖母和母親賞賜的首飾寶貝拿出去換了銀票，眼下卻是干脆連掩飾都懶得掩飾，直接挑了貴重又不打眼的東西讓丫鬟和嬤嬤們拿出去兌換。

    只要不被砍頭，等以后有了生存的銀子，怎么都能安頓下來。

    霍定姚的這點小舉動瞞不過邢氏，邢氏將她喚去好生訓斥了一番。說來也是，哪有世家的貴女這樣大張旗鼓的去換黃白之物的。

    霍定姚翻了一個白眼，反而對邢氏道：“母親有沒有想過，若侯府真被抄家，我們是凈身出戶，莫說是銀錢，便是綾羅綢緞也拿不走一絲一毫。除了五伯父在軍中有點歷練，幾位伯父均是手不能提肩不能抬，到時候咱們吃什么用什么？如今我們尚未定罪，幾位伯娘的姻親便離咱們遠遠的，真有那么一天，難不成還能指望他們能搭理我們？”

    邢氏被噎了一下，道：“朝中大事，你二伯娘和四伯娘的娘家也是分身乏術。再說了，我們侯府都沒有派人前去遞信，林家和媯家又如何知道我們的難處呢？便是想幫忙也只是一籌莫展?！?/br>
    她話雖然這樣說，言語間卻多了幾分不確定。

    霍定姚撇撇嘴。自個兒明明說的是就是實情，偏偏母親就是睜著眼睛說瞎話，就是不肯面對這個事實。

    想想她們侯府自從出事以來，除了邢家的娘家派人在外奔走。桂康王府自身難保，林家和媯家什么時候出過頭？說起來這兩家家世都深厚著呢，一個是中書監大夫，一個是公主下嫁的衛國公府，哪一個不是朝中重臣，侯府兩位老家被抓，林家和媯家好意思說不知道？

    只能說世態炎涼！

    霍定姚沒料到，邢氏還真自以為想通了這一點，去向老夫人提了這茬。這明顯是拉仇恨的做法頓時讓林氏和媯氏不滿了。雖然現在侯府是火燒眉毛，沒辦法再加派人手外出找人，否則動靜過大定會惹眼，但是這并不代表其他幾房的奶奶就樂意向自個兒的娘家求救。

    媯氏率先就反對：“大姑娘是大房的女兒，惹出了這等亂子，大奶奶你不去找邢老爺子要人幫襯，偏偏找我們媯家！天下哪有這樣的道理？萬一被大理寺的人知道了，豈不是還要找我們媯家的麻煩？拖累了侯府還不算，難道還要拖累我娘家嗎？”

    霍四爺瞧霍老祖宗臉色難看，趕緊拉了她一把，媯氏回頭瞪了自家老爺一眼，“你拉我做什么，難道我說得不對？原本就是他們大房的想去攀高枝兒，沒料到枝頭沒站穩，摔下來變成了落地的拔毛野雞。我們四房大度，也不去計較這些雞毛蒜皮的事情了！可是如今要牽扯上我們媯家，這不是想著要把媯家也拉下水來嗎？！你倒是評評理，大房安的是個什么心思！再說，當初大房的有想著我們四房的嗎？有沒有給你尋個功名？有給你捐個閑散官職？哼哼，若有，我媯氏二話不說，立刻寫信給媯家送回去！”

    霍四爺立馬不吱聲了。

    邢氏面露愧色：“四奶奶想多了。我已讓邢府的家生子送了口信去鎮江，只是這路途遙遠，一時半會兒還沒得回音，這才想著我們自脫困以來，還未曾給親家們送個平安信?！?/br>
    媯氏噎了一下，冷哼一聲撇過頭去，不服氣地嘀咕一句：“說是路遠，誰知道你有沒有真派人送口信？”

    林氏這次終于聰明了一回：“母親，媳婦兒認為大奶奶說得對，報個平安信是必要的。只是大姑娘的事情事關重大，便是親家關系，也不適合全然相告。我看不如這樣，先派人上門，聯絡上了我們林家和媯家，再從長計議?！彼@樣一說，幾位老爺和奶奶都覺得可行。媯氏拉長著臉，還想說什么，看了看周圍到底把話又吞回了肚子。

    霍老祖宗便同意了這個提議。反正都是要送信出府，好歹又要使銀子打點一番門口當班的關系才能派人出門，于是也吩咐佟氏寫一封送回了佟家。

    林氏和媯氏便各自修書一封，霍大爺、霍二爺和霍四爺也在里面落了字，便是表明侯府的人已經相安無事了。老夫人便親點了兩個常在外聯絡走動的管事去了林家和媯家，吩咐先不提要尋霍元姬的事，只提一下大老爺霍修竹和二老爺霍修繼已被釋放出大理寺，若兩家有意幫襯，再坐下來合計。哪知道，兩家的守門看護一聽來送信的小廝是永定侯府的人，二話不說咣當一聲重響，閉門謝客。媯家更過分，還派人丟了一句，自己作死，就別拉旁人上趕著找死！

    霍老祖宗聽了氣得不好，見到林氏和媯氏更沒了好臉色，不停念叨著兩家真是靠不住，老侯爺在世的時候，是得了多少多少侯府的好處，這林府的哪個兒子又是靠侯府去了吏部，那媯府的某個女兒又在侯府的牽線搭橋下嫁了高官云云。

    霍二爺自覺沒臉面，也訓斥了林氏幾句。林氏只得埋著頭默默含淚，她母親去得早，在家時本就不得寵，林家不理會已經是意料之中的事情了。

    霍四爺沒敢念叨，但是媯氏臉色也不好看，她是媯家的嫡長女，未出閣前在家是要風得風，要雨得雨，沒想到事到臨時，自個兒的父親母親居然對自己能不聞不問？！又想著這事兒是邢氏唆使的，心底便越發怨憤了起來。

    王氏滿臉失望，見佟家還沒有消息，便抖著膽子說了幾句：“人說越是官做得大的，心眼越黑。五奶奶人雖然年輕，卻是難得的為人穩重，娘家想必也是個識得大局的?！彼罱诟锊⒉缓眠^，眾人冷言冷語之余都避著她，只有邢氏還會跟她說幾句話。

    王氏說這話明顯帶著討好的意味，霍母面上緩了下來，看了她一眼：“你這個做伯娘的倒是也真關心她的安危。早知如此，當初何必犯那些糊涂？罷了，找到了大姑娘，你也就別再管這些事?！?/br>
    王氏面上一僵，勉強笑道：“媳婦自然時時刻刻憂心著侯府。若這次佟家幫咱們侯府解了困，母親定當是要好生嘉獎一番五奶奶?！彼f這話倒是真心實意，侯府提前找到霍元姬總比被二皇子或者皇帝的人知道風聲的好。至于找到了人之后，侯府怎么處理，她再見機行事了！

    霍老祖宗聞言也面露希冀。若佟家也像林家和媯家一樣事不關己高高掛起，那侯府就真的無計可施了。她看了一眼在旁邊靜立的佟氏道，勉強道：“若你娘家真幫襯著找回了大姑娘，我便做主，往后你們院子里的事情我這個老婆子不再插手了！”

    佟氏聞言，眼神中露出了希冀，隨即又黯然傷神。

    侯府的人沒想到，這林家和媯家把侯府的下人趕了出來。隔天下午侯府門口居然上趕著來了一群人，為首的是一個管事模樣的人，后面還跟著幾個腰圓膀子粗的婆子，一副氣勢洶洶的模樣，吵吵嚷嚷地說要進府。守在門口的兵勇自然不放，雙方僵持下，這兵勇報了管事的小隊長。聽明了來意，小隊長嘿嘿一笑，竟是抬手放行了進去。

    霍定姚正在花廳里陪著霍老祖宗用茶點，自從侯府不得隨意進出后，這侯府里的吃穿便粗了起來。鴛鴦伺候著上了祁門紅茶，霍三爺抿了一口，嘴快抱怨道：“什么玩意兒，又苦又澀！”

    霍母本就心煩，聞言不高興道：“不愛吃就擱下，要不你找人給送進來？！”

    媯氏在一旁翹了翹嘴角：“三爺這就不懂了。這紅茶生津清熱，便是養身養性也是極好的。三奶奶一向火氣重，回頭可得多吃上幾次，便是讓王府送來也是成的——唉喲瞧我這記性，聽著這桂康王爺還沒放出來呢！王妃連吃了幾次閉門羹，暈倒至今還未醒，下人都亂成一團了！”

    王氏臉色一僵，剛要反駁回去。門口卻有管事一路飛奔過來，滿臉激動，老遠就叫道：“老夫人，五奶奶。是佟家……佟家來人了！”

    屋里的人大喜過望，霍大爺、霍二爺聞言都站了起來，幾房奶奶更是喜不自禁，林氏又開始抹淚，自言自語菩薩保佑，老天總算有眼，沒有絕了侯府人的后路。邢氏見自家老爺都失了沉穩，也暗暗放下心，見林氏的模樣，又忙不迭地安慰了幾句。媯氏冷眼瞧著，撇撇嘴，不情不愿避到了下方去，與周圍熱鬧的氣氛格格不入。她心中那個氣，沒想到關鍵時候，偏偏是那個上不了臺面的商賈之女來人長臉撐腰了。

    王氏甚至激動地碰翻了茶蓋，拉住張全追問：“佟家來的是哪個主事的？是不是來幫我們侯府的？可是還有帶了人手過來？”

    ☆、第48章 要挾

    張全道：“小的問清楚了，是佟府大管事佟有福，帶了好多的婆子家丁?！?/br>
    王氏一愣，面露幾分不滿：“只是一個管事？佟老爺，或者是佟夫人沒有來？五奶奶還有幾個兄長，也沒有一個前來？”

    媯氏露出幾分幸災樂禍。張全連忙小心翼翼道，“雖然親家老爺沒親自來，佟管事卻誠意十足。先前那門口的兵蛋子根本不打算放人進來了，那佟管事大手一揮，二話不說就給了一錠金子，瞧著可不心疼了。依老奴看，親家老爺是真把咱們侯府的事兒放在心上，才再三叮囑下面的人好生辦事，想必佟府的人個個都緊張著五奶奶呢！”

    這番話把霍老祖宗哄得眉開眼笑，多天來的愁云一掃而空。

    張全又補了一句：“對了，這佟家的下人還抬了好幾大箱子過來呢！瞧著就沉甸甸的！”

    霍老祖宗疑惑道：“帶箱子做什么？”

    張全愣了一下，神色不由得拘謹起來，搖搖頭小心翼翼道，“也許是知道我們侯府最近門風緊，從外面帶了些見面禮來罷？說句僭越的話，那佟家不管帶來的是什么，也是佟家一番心意。佟家對咱們老夫人可是真心實意的好呢?！彼@樣說，生怕老夫人責怪下來。

    好在霍老祖宗眼下正舒心，也不計較這回事，回頭還吩咐張全派人去將來人迎進來。張全心知眼下這佟府的下人可是成了貴客，萬萬不敢怠慢，親自領了兩三個體面的丫鬟過到了前門以顯示慎重。

    媯氏探頭朝門外瞧了，不免冷言冷語道：“不過是一個商賈之家的管事，說白了就是一個跑腿的下人。便是往日里這佟老爺親自上門，眼巴巴的求見咱們老祖宗，點頭哈腰笑得不知道多親熱。如今鼻孔朝天看人低，瞧這做派，還以為是哪個尊貴的王爺駕臨，難不成還要我們老夫人前去迎接？！”

    她這話有點不合時宜，但是成功的讓幾房老爺和奶奶心生不滿了，便是幾個得臉的大丫鬟也覺得四奶奶說的是實話。邢氏也覺得佟家有些張揚了，往日里因著侯府和商賈貴賤有別，老太太又不喜歡五奶奶，這兩家往日里并沒有多少往來。便是逢年過節，侯府派禮也是十分冷落佟家，只恨不得不讓旁人知道這霍五爺娶了一個商賈庶女。

    霍老祖宗也不舒服，瞪了媯氏一眼：“就你話多！”

    王氏也在一旁跟腔，“四奶奶這話說得就差了。眼下這光景，來只阿貓阿狗也比被人閉門吃了個掛落好，有本事，你也讓你們媯家派人來，莫說是個管事，便是個小丫頭，我王氏也親自去大門迎接！”

    媯氏氣結，索性轉頭不去理會她?；舳ㄒχ挥X得頭疼，都什么時候了，幾位伯娘還有心思爭吵。

    不想門外一陣喧嘩，卻見張全又跌跌撞撞跑了過來，這次面上卻換上了驚惶失措的神色。不僅如此，五奶奶院子里的一個小丫鬟也跟著跑了進來，一見到霍老祖宗就噗通跪倒在地，砰砰不住地磕頭，哭訴道：“老夫人，不得了了！咱們奶奶院子里來了一幫兇神惡煞的賊婆子，二話不說便闖進了內屋。他們把五奶奶搶進轎子里帶走了！不知道要帶到哪里去！”

    張全也氣憤道：“我奉老夫人之命前去正門迎接，沒想打那個佟有福二話不說便往瀟然軒去了，小的上前去攔，沒想到這佟家的下人好生霸道，二話不說便動了手，把幾個嬤嬤頭都打破了！更可恨的是，這些狗奴才沒有一點禮數，這內院如何是粗鄙的外男下人可以隨隨便便去的呀！”他一只手捂著腦袋，哎喲哎喲直叫喚，看樣子著實傷得不輕。

    霍老祖宗面露驚疑，佟家再不懂規矩，在侯府里行兇那也是自尋死路的作法，更何況兩家還是姻親，侯府好聲好氣的與佟家送了信，也沒在這個節骨眼得罪佟家。這怎么就突然翻臉不認人了？！

    “老五呢，老五去哪兒了？”

    張全焦急答道：“偏生不知道五爺去哪兒了，有下人找遍了府里，也沒見著五爺?！?/br>
    霍大爺一聽就緊張起來，他擔心老夫人受刺激又犯病，連忙喚了香凝來要扶老夫人回屋休息?；衾献孀诓挥傻靡魂囶^暈，卻一柱拐杖便在丫頭的攙扶下起身，竟然親自朝翛然軒去了。余下了老爺奶奶們一看，也趕緊跟了上去。

    媯氏落在后面，拉住邢氏偷偷道：“大嫂，這個佟氏古里古怪的緊！你想啊，上次便是她告發了大老爺，你說這次會不會覺得這里呆不住了，便偷偷在平安信里寫了些什么話，這佟家的才有恃無恐闖了進來！否則便是借他們十個膽子，也不敢如此胡作非為！依我看，這佟家的也沒安什么好心，說不定是趁我們侯府落難，上門來耀武揚威了！”

    邢氏本就心煩，見媯氏這樣說，也沒響應她。只流露出不大相信的神情，含含糊糊搪塞了一句便匆匆到前面去了。媯氏自覺沒趣，冷哼一聲，回頭見霍定姚悄無聲息盯著自己，倒是嚇了一跳，也趕緊急急走掉。

    眾人趕到時，瀟然軒已經亂成了一團。明顯看得出來有兩股勢力在拉扯，一邊是些蠻橫的家丁和孔武有力的婆子，個個野蠻無禮。另一邊是侯府的嬤嬤和丫鬟，死活攔住一頂軟轎不讓離開。

    搶在最前頭的是佟氏的大丫鬟翠株，她紅腫了一雙眼，正緊緊抱住了一個管事模樣的中年男子，嘴里哭喊：“佟管事，五奶奶真的不能走！她要是就這樣被抬走了，便是被佟家陷害了去！這世道上哪里有夫家落難，當奶奶的落跑的？！你這是要活活逼死五奶奶??！奴婢求求您了，等五老爺來了，五老爺來了定不會讓我們奶奶離開的！……”

    佟管事身邊一個婆子沖上前，一個耳光將她打翻在地：“嘴賤的丫頭片子，出了門就不認得主人了？你仔細瞧瞧清楚，什么賊人婆子！什么活生生逼死？留在這里才不知道會發生什么事兒！咱們佟老爺和佟夫人將大姑娘接回佟家去小住，那是去享福！你這個死丫頭，是不是到了侯府眼界高了，竟然敢違抗老爺夫人的命令！我打死你個賤人蹄子！打死你個賤人蹄子！”

    翠株哭泣著搖頭，還想說什么。這婆子氣大如牛，竟然一把抓了翠株的頭發，左右開弓連甩了她好幾個耳光，頓時兩頰便高高腫了起來。

    邢氏大怒：“你是個什么老東西，竟敢在侯府里呼三喝四！不說五奶奶身為霍家婦，身邊的人便是侯府的下人，侯府的主子是誰，翠株識得清楚得很！便是你們竟然敢在青天白天在侯府里搶人，也不怕日后脫不了罪責干系！侯府的老夫人在此，倒是要好生見識一番你們佟家的家規章法！”

    那婆子似乎驚了一下，抬頭見侯府的老爺和奶奶都滿臉怒氣盯著自己，中間更有一個老太太模樣的人，十分嚴厲。她何曾見過朝廷命婦，頓時蝎扎一般縮回了手，畏畏縮縮拿眼角瞅了一眼中年男人。

    翠株一見老夫人和邢氏，頓時哭著撲了過來。她臉腫著，說話也不太利索了，只說五奶奶今個兒突然風寒加重抱病在床，五老爺卻一早便出了瀟然軒，不知道現下在府中何處了。這院子主人都不在，佟管事來得突然，她還在欣喜定是佟老爺和夫人派了管事前來探病。偏偏這佟管事不知怎地就喚人闖了進來，趁著五奶奶昏睡無力抵抗，想將人給搶走！

    她說完，一雙眼含恨瞪著轎子前立著的那個管事。

    這佟有福大方臉八字眉，一雙綠豆小眼精明異常，穿了一襲紺青色的四合如意云暗紋緞大氅，頭戴皮絨方帽。立在眼下這亂糟糟的情景中居然還笑得很親熱。他倒是沖著霍老祖宗一作揖，呵呵道：“給霍老祖宗請安。翠株這丫頭年紀小不醒事兒，我們老爺夫人惦記著侯府的安危，派小的前來問好。這不來遲了，真是該打該打！”

    霍大爺冷笑：“你們佟家財大氣粗，常言道請佛容易送佛來。如此我們侯府也難以容得下你們這尊大佛。今日闖府之事不再追究，你們速速離開，請自便吧！”

    “老夫人也是這個意思？”佟有福瞥了幾位奶奶一眼，似乎有點吃驚，又再三追問了幾次。

    旁邊的媯氏嗤笑一聲，插嘴道：“你以為你一個管家便是什么天大的人物，竟然還妄想與我們侯府的老夫人說話。告訴你，以往便是你們佟老爺佟夫人來了，對著我們老夫人也是恭恭敬敬，讓站著不敢坐著，讓閉嘴不敢張口。你以為你是誰呀？！竟然還指望我們老夫人搭理你？！你也太看得起自個兒了！”

    “好！好！侯府的老爺奶奶果然都是爽快人！”佟有福也沒了笑意，冷了臉子揚聲喚人。便見原先那好些個佟府的家丁婆子便抬了十來個箱子進來，一一擺到了這院子中央。佟有福一拍手，這些婆子便將箱子全部打開。

    眾人一瞧，那箱子里面全是金銀珠寶、綾羅綢緞、古玩字畫，瞧著熠熠生輝，好不刺眼。佟家把這架勢一擺，侯府的人頓時摸不著頭腦了。

    霍三爺眼尖，一瞧之下大驚失色，幾乎說不出話來：“這雙螭紋璧琉璃珠不是太祖皇帝賜給我們侯府的嗎？這白玉雙龍富貴鎖，也是我們侯府的東西。還有那盞南海紅珊，我記得是五弟早年在南方當差時帶回來的……這些東西我記得當初是做了聘禮，送去了佟家。你把這些東西都抬了回來，莫不是要讓五奶奶離開侯府再也不回來了？！”

    佟有福嗤之以鼻，反問道：“不然霍三爺是如何以為呢？若不是你們侯府寫了書信讓我們來接人，眼下這個時候還有誰敢來？！我倒是要問問了，我們佟家依約來了，你們侯府挖苦栽贓，派人推三阻四又冷嘲熱諷才算個什么情況？！”

    霍老祖宗終于出聲問道：“依約？依什么約？”

    佟有福一使眼色，他身后的一個小廝趕緊摸出一封信。

    香凝連忙接了過來?；衾献孀谂e信一瞧，竟然是一封私信。她眼神不濟，便讓邢氏念給出來聽，原來這私信上面寫了一番侯府如今的境況，這不足以一一道來。重點是，如果佟家肯出人幫助侯府，侯府就答應讓五奶奶佟氏與侯府和離，從此男女婚嫁各不相干云云。

    眾人聽到最后都驚呆了。

    ☆、第49章 買賣

    林氏正巧站在老夫人左手下方，看了一眼那信上的字跡，不由得疑惑道：“聽說五奶奶是個識字的，這信上的字中規中矩，難道是五奶奶自個兒偷偷寫了信……”她話說到一半邊咽了回去，吶吶地縮了身子。

    霍老祖宗臉色頓時難看了起來。

    邢氏面上也不好看，口氣不由得急促了起來：“二奶奶是不是親眼瞧見，或是聽見了什么說法？！這信雖不會自己長腿跑去了城南，但是如今還需要查個水落石出。是不是五奶奶私下所為，還是我們侯府之人擅自決定，二奶奶可不能信口開河！”這送出府的平安信都過了他們大房的手?，F在卻出了這等荒唐事，怎么也讓侯府失了體面！

    林氏慌忙搖頭，躲得更開了?；舳數闪怂谎?，真是愚不可及，就算是事情真是五奶奶夾帶私活，也不看看場合，這個時候是這樣大張旗鼓四處嚷嚷的時候嗎？！何況五弟還不在，回頭若知道他們二房說的話，豈不是把人得罪干凈了！