說到最后，臉色又白又紅，也不知道是驚的還是羞的，聲音幾乎細小如蚊。

    曹貴全見狀撇了撇嘴，霍定姚說辭與王氏一致，他心頭就少了幾分懷疑。又問道：“你母親和你三伯娘有沒有單獨被皇后召見？”

    霍定姚眨眨眼，露出一個十分難過的表情：“沒有，那個時候宮里起了火。我們全部都被打發到了別處?；屎竽锬锖突寿F妃娘娘都回了宮，我們又被御林軍保護著……雖然心里也害怕被火燒著了，但是住得一點也不舒服，也……也沒人來伺候姚兒梳洗……也許，皇后娘娘是嫌我吃得太多，連帶的也不再召見我們了?！?/br>
    說罷，竟然開始抽抽噎噎起來。

    曹全貴忍不住不耐煩起來，這侯府的小姐老實提吃啊吃的！又只知道哭！根本就是個上不得臺面的！

    這樣看來，當夜這永定侯府雖然有嫌疑，卻沒多少機會。想著，便不再將重心放在她身上，把人放了回去。

    霍定姚傻了眼，就問這兩句話而已？這到底是怎么回事？她重新進了小門，邢氏就沖過來哭著摟住了她?；舳ㄒs偷偷捏了她手心一下，邢氏一愣，低頭去瞧自己的女兒，見后者眼神鎮定，哪里有什么淚痕。

    邢氏放心了下來，霍定姚卻精光一閃，重新提心吊膽了起來。王氏閉緊了嘴，其他人也許是在驚嚇之中給忘了，當夜進宮的可不是還有一個霍元姬？她可是記得清清楚楚呢！這個姓曹的反復詢問宮中走水的當夜侯府都有誰進了宮，如果被他知道了侯府還有一位小姐在這節骨眼上被急急忙忙送出了城，會不會生出什么亂子來？

    而且王氏和她那個大姐，除了想攀上太子，該不會真有什么不可告人的秘密吧？那她們家可真死定了！

    霍定姚將懷疑的目光看向了王氏。

    曹貴全之后也沒有盤問得出來什么，便裝模作樣的隔著門向霍老祖宗告辭。人雖然走了，卻還是留下了十幾個兵勇把守了前后門，嚴格限制了侯府人的自由，不許任何人出入。

    侯府的人氣得滿臉通紅，個個都大罵曹貴全不守信用。

    而霍定姚愈發肯定心中所想，這都督府根本不是在捉拿什么賊人，而是在找什么重要的東西。而這個姓曹的反復詢問宮中走水的當夜侯府都有誰進了宮，只能肯定那東西一定是從宮中帶出來的。

    還有五伯父為什么直到現在還沒有回來，他不可能也被大理寺抓了，侯府被圍的消息肯定會傳開，他一定會知道，還不出現難道是被更重要的事情給困住了？

    霍五爺自然不能回府，卻終于捎來了口信。說如今宮中消息全然封鎖，他也不清楚里面是個什么情況，不過他正在外面奔走想辦法營救霍大爺和霍二爺。還有鎮江邢府也安排了人即刻進京，同霍五爺一起上下打點。

    這無疑是讓整個侯府重新有了希望。整個府里因為兵勇把守帶來的沉悶氣息，終于有了一點松動，奶奶們的眼里都有了光亮，連下面的仆人們也跟著多了好些精神。

    沒過幾日，霍大爺和霍二爺終于被押送了回來。兩個人官帽早就不知道掉到哪里去了，頭發上還斜插得有稻草碎屑，身上衣服不僅皺巴巴的，味道還不太好，十分的狼狽不堪，還好行動自如，看得出來沒怎么受刑，應該沒吃多少苦頭。

    林氏瞧見霍二爺，一把撲上去，上上下下將霍二爺檢查了一番，哭著說他這里也不好了那里也不好了，人也瘦了，臉也黑了，好像受了多大的委屈一般，幾乎就要哭昏了過去。

    金姨娘一如既往的展現她過人的手段，也跟著掉下了好幾滴眼淚，還把霍莊蓮帶了出來跟著一起痛哭，痛訴那些兵勇殘暴異常的行徑，當然不忘暗示她們行為端正可沒有丟二房的臉。

    一旁的霍大爺似乎也有些觸動，看著邢氏默默含淚的樣子，也握住邢氏的手安撫良久，還把霍定姚摟在懷里拭了拭眼淚，嘴里直道一家人團聚便是萬幸，說這句話的時候還去牽住了趙姨娘和惠姨娘，場面頗為心酸。

    霍五爺這次是跟著他們一路回來的，神情有些憔悴，佟氏和她身邊的婆子十分貼心，直接提了茶水出來?；粑鍫斁椭氖止距焦距胶攘讼氯?，臉色稍微好看了一點。

    他低聲同佟氏耳語了幾句，佟氏手中的水碗啪一聲砸碎在了地上。

    ☆、第45章 露餡

    霍老祖宗沒到大門口來，她畢竟年歲已高，被這樣一驚一乍后還是病倒了，病情來得十分兇險，這個節骨眼上請御醫是不可能的，不僅如此，邢氏出門去請大夫的時候，外面的守軍還推三阻四，差點沒讓老夫人病入膏肓。

    不過好在也不是什么大病，邢氏和佟氏這幾天一直在床邊斷藥倒水的侍疾。這幾天將養過去，加上霍五爺前次回來，精神就好了一半，幾乎能下地行走了。再聽到大兒子和二兒子從獄中歸來的喜訊，這心病便是去了大半。

    兩位老爺規整后，便先去榮景堂探望老夫人?；衾献孀诎肱P在床上，一手抓住一個，雙目含淚，好半天才摟緊了懷里，哭喊了一聲：“你們受苦了……”

    霍大爺此刻也泛起了淚水，道：“讓母親擔驚受怕了，是兒子不孝。好在我跟修繼雖然被大理寺的提審了許多次，那些人卻沒有膽敢動用私刑?！?/br>
    霍二爺不停抱怨：“那些人還敢用刑？！大哥你就應該讓他們吃不了兜著走！給吃的飯是餿的不說，晚上地牢里冰冷潮濕，可是把人給凍得不行！”

    霍母對著霍二爺劈頭一頓罵：“若不是你狂妄自大，硬要去跟著不相干的人瞎摻合闖宮，怎么會連累你大哥跟你一塊兒遭受這牢獄之災。還讓府里遭受奇恥大辱，到現在也不得自由！”

    “還不是大哥糊涂，第一天多少大臣沒有退出禁城，那平南將軍府明明是火勢都熄滅了才來，偏偏就趕巧在皇帝面前轉了一圈便立了功，大哥偏要守著規矩硬是退出城門，結果第二天便被人守城的人攔在了門外。這不好了，功勞都被別人領了去，我們還莫名其妙下了大獄?！?/br>
    林氏在一旁偷偷拉了拉他，霍修繼還不耐煩道，“難道我說的不對，你看看如今在宮里的大臣，哪個不是春風得意？就只有我們灰頭土臉！”

    霍定姚在一旁聽得著急，這一堆大老爺們怎么老抓不住重點！

    ——他們侯府如今還有沒有罪？外面的兵勇什么時候能撤離？還有就是宮中情況到底怎么樣了？太子和自家應該不會再有牽連了吧？！

    霍老祖宗被他們吵得一個頭兩個大，好在府里遭了此難，兩位老爺還是有點收斂。爭吵了幾句便住了嘴。兩位大老爺不靠譜，還在其他人還是拎得清輕重，當下便詢問起了宮里的情況，可惜兩位老爺一概搖頭不知。

    又問及大理寺，大老爺也只是搖頭，說是受了提審，緣由也就是闖宮的時候被誤抓，其他的也不清楚，也沒人告訴他們情況，然后就被放了出來。

    邢氏將蔣魁的話又說了一遍?；粑鍫斠苍谝慌钥隙?，說皇帝惱的不是他們擅自闖宮驚了圣駕，而是懷疑永定侯府同那縱火行兇的是一路人馬，這一下便驚得霍大爺和霍二爺面面相覷，一身冷汗就下了來?；舳斠膊桓以匐S意吱聲，只是那臉上的神情卻頗有不甘，瞪了自家五弟一眼。

    霍五爺只當沒瞧見，又道：“宮里現在風聲鶴唳，到處在排查當日進宮有蹊蹺的人。原本大哥和二哥闖宮的嫌疑已經澄清，我們侯府也沒了事端，可我在臨出大理寺時，卻聽得了另外一些說法?！彼f著，目光緊緊看向了王氏，“宮中和大理寺都有人作證，咱們侯府的三奶奶和大姑娘進宮，也不是什么意外，而是一開始便謀劃好的?！?/br>
    王氏一愣，立刻拉下臉：“叔叔說的什么話！我卻是聽不懂了？！”她心頭暗恨，這個老五總是把槍頭對準她這個三奶奶，也不知道是不是天生就和她們三房的不對盤。

    霍五爺不為所動，只淡淡道：“也罷。若今日不說清楚，往后也會稀里糊涂糟了禍事。如今將人提來，也好與三奶奶當面對峙清楚！”

    說著讓佟氏去了外間，不一會兒門口便有人從屋子外頭揪進來一個丫頭，披頭撒發，手臂上挽了一個包裹，被人一推，里面的珠寶首飾散了一地，有幾樣還特別貴重，一看就是主子的東西。

    那丫頭還拼命尖叫：“你要做什么？你知道我是誰，竟敢如此對我？！快放開我！”待看見王氏，又撲過來哭道，“三奶奶……三奶奶……奴婢錯了，奴婢是嚇壞了，求求您饒奴婢吧！奴婢服侍您多年，這次只是一時糊涂……”

    眾人一瞧，這不是王氏身邊的大丫鬟珠云嗎？這丫頭竟然是想趁亂搜刮主人家的財物，回頭再推到那些兵勇身上。王氏氣得發抖，上前就給了一個耳刮子，打得珠云只敢小聲綴泣。

    霍定姚心里咯噔一下。大姑娘的事情除了幾房奶奶和老爺知道原委，下面的丫鬟婆子一概不知，連老夫人身邊的鴛鴦和香凝也只知道霍元姬是去別院上調理身子。難道王氏還將這樣的事情告訴了珠云？她連忙看向王氏。見王氏臉上掩飾不住的驚惶，心中愈發不詳。

    霍五爺臉色已經十分冰冷，盯著王氏：“你的丫鬟說了，當夜三奶奶進宮，原本是要帶五丫頭一同的，不巧的是她卻是得了急病，便留在了桂康王府。也不知道事情怎么就如此湊巧，三奶奶竟像提前知道纖丫頭去不成，出府的時候便又帶上了大姑娘？”

    王氏嘴硬，又將先前那套說辭搬了出來：“這話問得奇怪了？當日我家姑娘得了急癥，恰巧走道了桂康王府附件，便想著瞧病要緊，便將孩子送了進去。然后再折返回了侯府，我想著不過是向宮里備了案冊，不好與皇后交待，這才帶了大姑娘進宮，這等細枝末節的事兒，就沒有向母親請示，從偏門悄悄走了。大姑娘去了宮中，按照規矩實則也沒有入席，只在耳房等候。偏生后面就出了亂子，這也不是我想的呀！叔叔竟然把這一切都要怪罪到我頭上？！”

    霍五爺不理王氏，喚人將地上的珠云押了起來。珠云渾身顫抖，面目驚惶地看看王氏，又看了看老夫人，最后見霍五爺如瞧一個死人般看自己，想起方才在外面被人逮住時那心腹小廝的話，頓時再也緊崩不住，噗通一聲跪下：“奴婢該死……奴婢全說……”

    她將那日桂康王府的人如何到了侯府，如何勸說大姑娘在老夫人面前自白，如何著手安排進宮與太子成就好事一股腦地說了出來。

    王氏聽了這話，差點氣得沒暈了過去。她拔下頭上的簪子就朝珠云臉上刺去。眾人都沒有提防，這簪子一下將珠云的臉劃出一道深深的血痕，珠云捂痛尖叫，飛快躲入了霍五爺和佟氏身后。

    王氏氣得哭了出來，對這老夫人就跪下磕頭：“媳婦確實一時糊涂，大姑娘心氣高，原本嫡出的身份入選太子府，不說是個太子妃，也便是一個側妃的身份，往后指不定如何的尊貴。她被奪貶為庶女后，確實是一時想不開尋了些上不得臺面的想法，虧得當日被媳婦兒和桂康王府的老嬤嬤撞見，才一力救了下來。我們都知道這大姑娘的心結，合計之下生怕她再度尋了短見，徒使得侯府招惹笑柄。便哄住了大姑娘，許諾帶她進宮，也好了卻她一樁心事。我生的是好心，偏偏這下真是跳進黃河也洗不清了！”

    老夫人原本黑著臉，聽王氏這樣一番話，倒也有了幾分動容?；舳ㄒυ谝慌酝低道死鲜?，道：“母親不會真信了三伯娘的話吧？三伯娘一心為太子打算，從一開始就攛掇著侯府與太子府結親，想讓太子的勢力更加穩固?！?/br>
    邢氏瞪了她一眼：“小孩子多嘴做甚。早知道就應該送你回屋休息?！痹掚m這樣說著，卻根本沒讓人將霍定姚帶下去的意思。邢氏臉上的神情顯得十分猶豫，霍定姚知道，那晚在宮中發生的一切，已經讓邢氏不太相信王氏的說辭。不過眼下這些已經不重要，她更關心的是，五伯父盤問這些做什么？

    霍五爺揮手，那心腹小廝將珠云帶了下去好生看管起來。

    霍三爺有點不豫了，雖然王氏辦事不靠譜，可這樣讓五房的弟弟打這個三房的臉，按照常理也說不過去。往后他們三房還怎么做人？想著霍三爺扯了扯霍二爺。

    霍二爺先前被嚇著了，如今回過神來，雖然自覺有點理虧，偏偏又放不下面子。見三弟朝自個兒求救，便故作大義凌然的模樣道：“我看三弟妹也是一心為了咱們侯府，好在雖然在宮中受了不白之冤，可皇后和太子卻是明理的。即便是那日我們再進宮，也是太子殿下的意思，想必皇上事后查清了，也能明白我們永定侯府是事出有因。這等小事，五弟緊咬著不放，也不瞧瞧如今咱們侯府是個什么形勢，能在這里窩里反，不如想想法子面見太子，也好讓外面的兵勇早早撤了去?！?/br>
    霍五爺突然冷笑一聲，一臉嚴肅道：“二哥休要再提什么太子?；实垡严轮?，將太子圈禁了起來。太子自身難保，朝中之人忙不迭的劃清界限，咱們永定侯府可別再去趟這混水。便是三奶奶，也趁早斷了與太子親厚的念頭?！?/br>
    ☆、第46章 失蹤

    屋內之人都大吃一驚，幾位老爺都一臉不可相信，可如此大事霍五爺更不可能在這個節骨眼上說笑。連老夫人都強撐著坐了起來，屋子的氣氛頓時凝重了許多。

    霍定姚也忍不住驚詫，這究竟是怎么回事？！

    霍五爺讓人佟氏掩好了門窗，看看屋子里一圈的人，才低沉著聲音道：“這是今早才下的密旨。我們侯府被人拿捏著，母親和兄長們自然不知道。大理寺和御林軍聯手查實，漪瀾殿的火是太子一系的人馬放的，皇上震怒，當即便將太子拿下，后來又從東宮中搜出了違禁之物，若不是因為大火起在了漪瀾殿，皇帝匆忙之下避入了就近的東宮，還未必能發現——這次卻是連沈皇后哭著求情也沒有用?！?/br>
    霍老祖宗也沒想到事情會變成這樣，遲疑問道：“究竟搜出了何物？竟然嚴重道這般地步？”

    霍五爺沉默了一下，“大理寺接連幾天在宮內搜查審問，最終拿住鳳藻宮里的一個管事姑姑。那姑姑嚴刑拷打之下，硬是不肯吐露一字半。她身邊的小宮女受不住刑，卻是供出了這個姑姑在走水當夜曾經形跡可疑地出現在了東宮，后又以皇后的名義安撫了滯留在宮中的大臣女眷。刑部查了又查，這姑姑除了與誥命夫人和貴女們接觸，再也沒辦法在極短的時間之內與宮外的人互通有無?！?/br>
    他說著，嚴厲地巡視了一圈，最后將目光落到了王氏身上，“這個姑姑是沈皇后的心腹，聽說與三奶奶從小也識得，交情不淺。若是私下拜托一二，也不是不可能的?！?/br>
    霍修開意有所指，屋里的人頓時也將懷疑的目光投向了王氏。

    老夫人也將驚疑不定的目光放在她身上。

    王氏早在聽到太子被圈禁的時候就失了顏色，一副大受打擊的模樣。聽得霍五爺如此含沙射影的說法，勉強穩住搖晃的身子，紅了眼圈道：

    “小叔說這些有的沒的做什么？！即便我與太子親厚，這等犯上謀逆的大事我卻是分得清楚得很！從宮中出來我便一直在府里，后來又被兵勇圍剿，便是有這個心也沒這份力。再說桂康王府的人如今還在大理寺關押著，你們侯府也不曾想辦法施以援手，還往我身上這般猜忌豈不是笑話！”

    她這話說得硬氣，她原本就沒拿什么謀逆之物，便是沈皇后有所托付，也不過是一封書信而已。

    霍五爺又冷笑一聲，“皇后娘娘身邊小人作祟，皇上已經派人拿下了。這人你也認識，便是皇后身邊的馮姑姑。我去大理寺之時，她受不住刑罰，已經交代昨夜晚上曾私下找過好幾位與皇后相交過硬的夫人，其中便有桂康王府的大奶奶以及三夫人你！”

    王氏臉色慘白，身子都開始顫抖了起來。

    卻深吸了一口氣，聲音淡啞道：“叔叔說的什么，我全都聽不明白。我已嫁入永定侯府，桂康王府如何行事，卻是一概不知！昨個兒夜里沈皇后是有派來一個姑姑，不過與這大理寺的人說的可不一樣。這馮姑姑送來了換洗的衣物，不止是我，在場所有的誥命夫人和貴女都有一份，便是我這大嫂和十姑娘，也是分得了干凈的寢衣。若這樣說上兩三句話便要被叔叔懷疑，不如你讓大理寺將全京城的王公大臣都抓起來好了！”

    都到這個時候，王氏還如此冥頑不明，霍定姚簡直想掰開她腦殼瞧瞧這人的腦回路是怎么一種長勢了。

    她看王氏的神情，幾乎就可以肯定，這王氏肯定幫著皇后和太子捎帶了什么東西出宮。

    霍定姚欲哭無淚，她們這一家子可是逃不過去了！

    霍五爺明顯耐心用盡，冷冷瞥了王氏一眼：“明惠長郡主，不妨實話告訴你。太子被圈禁，不僅因為他有縱火的嫌疑，更是因著在東宮搜出了一套簇新的登基龍袍！”

    “朝冠、端罩、補服、腰封一應俱全，想必你作為皇親國戚也心里明白，太子尚未被褫奪封號貶為庶人，只因為這套東西中，少了一個傳國玉璽！”

    王氏聽在耳里，只覺得五雷轟頂。

    難道，沈皇后交給她的，根本不是書信，而是要人命的誅心之物？！

    霍老祖宗勃然大怒，一拐杖重重打在了王氏身上：“我看重你是皇家兒媳婦，偏生沒想到你是個吃里扒外的東西！我們永定侯府簡直就要被你給害死了！這叫我如何對得起列祖列宗，便是下了十八層地獄尖刀活剮，也是沒有臉面去見老侯爺！你說清楚，你到底有沒有行那作孽之事？！”

    王氏搖搖頭，失魂落魄跌坐在地。

    “沈皇后身邊的人確實有來找過媳婦，只給了一個不起眼的梳妝盒。說是太子在宮中勢單力薄，便給太子的外族叔寫一封書信遞出去。這等事情，雖說沒違了宮里的規矩，但是在那個非常時候，媳婦本也想不摻合進去。卻不想，與宮中姑姑說話的時候，大姑娘卻藏在內屋，被她聽了去。她口口聲聲稱自個兒已是太子殿下的人，便一力攬下了這個事情?；馗?，更是算計好了以保全侯府的名聲為由，順利出了城……”

    媯氏聽到這里，忍不住高聲尖叫道：“你個王氏也是太糊涂了！宮中那吃人的地方，有幾個不是陰險惡毒的心腸？！如今沈皇后拿了我們侯府作伐子，只怕……只怕……”

    只怕什么，她也不敢說下去。

    周圍的老爺和奶奶們再鎮定，都忍不住身子一顫。

    霍五爺皺眉：“為今之計，也只能將大姑娘追回來。我們再且想辦法，直接面見圣上，將個中原委一一說清楚，只盼皇帝憐憫，從輕發落?！?/br>
    王氏猛地抬起頭，一把抓住了霍修開哭嚷道：“五叔，你聽我說，太子一定是被誣陷的！我從小看這他長大，他斷然不會作出這等事情。我們找到了大姑娘，把那東西偷偷處理掉便是了，何苦還要害得太子身敗名裂！便宜了那些為虎作倀之人，我們侯府可成了千古罪人了！”

    王氏這話一說，在座的人齊齊變了臉色?；衾献孀跉獾眯乜趧×移鸱骸昂媚銈€毒舌娼婦！是不是我們侯府不幫你保住太子，便是jian邪之輩禍國殃民之首？這等‘榮耀’我永定侯府萬萬是擔當不起。待尋回了大姑娘，立刻上報皇室，至于太子是不是受了誣陷，那自有皇帝判斷，于我們永定侯府沒有一絲一毫的干系！”

    霍定姚聞言，心中大定。她相信只要找到了霍元姬，把東西交了出去，他們家還是會有一線生機的。

    霍五回頭就吩咐候在外面的人手悄悄前去追趕。城門早已封，還是侯府的人拿了邢府的令牌，裝成日常的傳令兵，這才順便出的城。

    依照沈皇后的交代，霍元姬應一路朝北經過通州和大興，最后才抵達雍州的大名府。

    可當初她死活要去的霍家別院，卻是處于盛京南面的句余鎮。

    侯府的人一下失了方向，追了整整兩天兩夜，竟然沒瞧見霍元姬的蹤跡。無奈之下，只得兵分兩路，派一人折返，另外的兩人繼續朝北追趕，一人卻是向南而去。

    侯府接到消息已經是五天之后。

    回來的人詳細告知了霍元姬最后的蹤跡。說是一開始大姑娘在出了侯府大門之后，也沒有去哪兒停留，便是一路趕著出了城南門。第二天晚上到了盛京清河鎮的一家客棧歇息，那客棧老板還記得大姑娘的形容，說是神情冰冷一聲不吭，瞧著不好親近，旁邊的婆子也是嫌棄這里骯臟那樣菜式不夠精致，末了還要將談好的費用克扣二三，差點讓掌柜的將來人掃地出門。

    可是怪就怪在這里，清河鎮若要再往北，便只有兩條路可選擇。一是走水路北上到奉化城，二是翻越野熊山。掌柜的搖頭說了，如今正是隆冬，山上積雪深厚，早在十一月末這道路都封了，莫說一個嬌滴滴的大姑娘，便是獵人和商旅也無法上山。剩下的只有走水路一條，可這一路人卻很奇怪，說是要北上，偏偏又問了西去的路。

    那車駕轉了頭，瞧著真是往山西直奔而去了，但是不是只在這清河鎮別處繞了一個圈子又北上了，這掌柜的也說不清。再問擺渡的船家，來來往往人太多，又有做長途生意未折返的船只，更是再也查不清楚。