老祖宗喝了藥，又閉了會兒眼，好半天才吐出一口濁氣。

    她看了一眼圍在床前的兒媳婦們，有氣無力道：“你們都在這兒了？當兒子的，還不如……兒媳婦兒貼心，兄不友，弟不恭……都是一群逆子，逆子……我還沒死，就如此作踐祖宗傳下的榮譽，口出大逆不道之言論。等我閉了眼，這個侯府是不是要散了去？！”

    林氏難堪地低頭，想說什么又不敢說。

    老祖宗正在氣頭上，她也不好替自家老爺辯白。她內心萬般委屈，這五老爺剛從外面回來，平白無故的就尋自家老爺的晦氣，其實她們二房也覺得很冤的！她攪著衣袖，忿忿不平道：“二爺和媳婦兒一心為霍家，今日偏生有了這無妄之災。五爺不僅責罵我們二房，竟然還說太子殿下無能，以后還不定是誰能繼承大寶……”

    “你給我閉嘴！你還嫌這些誅心之言說得不夠？！非要一個個都掉了腦袋才滿意！”

    林氏嚇了一跳，抽抽噎噎不敢再言?；舳ㄒβ犞彩茄燮阂惶?，沒想到五伯父竟然連這種話也敢直言不諱。

    這話要是傳了出去，霍家就麻煩了……

    王氏對林氏投過去一個不屑的眼神，又看霍老祖母捶著胸口。這次她可得抓準了機會替自己爭爭臉，于是趕緊上前安撫道：

    “母親息怒，我瞧五爺只是一時不清楚事情的緣由，才會誤會了二爺。雖然媳婦兒不懂上面那些事情，但是也知道二爺也是為了咱們侯府，才送了章哥兒去那學府。雖說那學府確實是太子殿下出資擴建，但它早就存在了三百年，朝中大臣的子弟莫不以能進入其中讀書為榮。章哥兒憑自己的本事考了進去，能結交幾位朋友，又能一同出師，何嘗不是有出息的？”

    林氏連忙道，“母親也知道，五爺卻遠離朝中，更是不肯與朝中大臣來往，他喜好在外頭奔波，研究些山山水水，這打交道的都是些下面的官役和粗野山民，不明白我們老爺的想法，不也是意料之中的事兒？”

    王氏瞥了林氏一眼，見后者一臉感激，不由得暗起嘲弄。

    這個林氏以為自己是在幫她說話？也罷，一舉兩得豈不更好。反正母親心頭正惱，這邊先定個調子，讓老夫人更加惱怒，想著，她更加賣力煽風。

    她頓了一下，繼續道，“二奶奶說得對。咱們整個霍府的人都知道，五爺是任性散漫慣了，一向也不太看重那些稱謂，否則早以‘狀元之才，探花之姿’名揚天下，擔任個重臣也是有的——這不但讓皇上更加器重咱們，也更讓霍風添光得榮——可五爺寧死就不肯，說那些都是虛妄之物，想必因此才會言辭沖撞，等他明白了二爺的苦心，兄弟嫌隙自然也就除了……至于那些偏激之思，依媳婦兒之見，定是五爺在外被人誤誘，結交了一些不三不四的落魄書生，閑磕牙的時候發幾句對朝堂不滿的牢sao，被五爺信以為真了?！?/br>
    霍定姚沒想到這王氏見到自己祖母醒來，就開始給她吹耳邊風，真是為了拉霍府下水無孔不入！她也忍不住動了怒意，你還自謙不懂朝堂之事？若真是不明白，就別亂說話呀！

    她瞧自家祖母似有贊同之意，不由得大急，故意往前攛掇，大聲撒嬌道：

    “祖母，孫女兒聽祖母不好了，心里急得難過。祖母可是好了，孫女兒還等著給祖母看我習的畫呢?！?/br>
    她人小，被幾位伯娘一擋，霍老祖宗也沒瞧見她。一聽見是自己最疼愛的孫女兒聲音，馬上轉頭探看，見霍定姚扁著個小嘴，一臉擔憂的小模樣，倒把王氏涼在一邊兒，和霍定姚說了幾句寬心的話。

    王氏猶自不甘，硬拉了林氏湊到前，“姚丫頭別鬧著你祖母，你祖母方才才醒，受不得吵鬧?！?/br>
    她話頭一轉，又對著霍老祖宗繼續道，“媳婦兒和嫂嫂擔心母親身子，今天五爺才回來就與二爺吵翻了天，若晚點大老爺回了，只怕還會生亂，若是幾位老爺再起爭執，氣著母親更是難過！媳婦兒有個想法，不如暫時讓五爺去別院小住個二三月，一來避免了再起事端，二來五爺慢慢聽了勸，也好冷靜想想？！”

    霍老祖宗聞言，止了同自家孫女兒的話，示意鴛鴦在邊上照顧好霍定姚。這才抬起頭，目光在她們兩個臉上轉了一圈，啞聲道：“你們這樣迫不及待讓老五離開，倒真不像先前說的那般沒個私心？”

    王氏一驚，心頭卻是有了幾分心虛。

    林氏慌了。她本沒那么想，被王氏一拉，倒顯得好像是她們兩人的主意是了。她連忙道：“母親誤會了，媳婦兒并無此意……”

    王氏咬牙，一口打斷她：“其實媳婦兒們只是想家宅安寧，當然原本應當讓二爺避開，只是這樣嫂嫂也得跟著過去，過于勞師動眾。再說這制圖局也在南邊兒，五爺過去了，反倒是更方便?！?/br>
    林氏一聽就沒在吭聲，雖然這明明是三房的主意，卻偏要拉上自己，她心頭也是有點不太舒心的。不過轉念一想，平日自己就同王氏交好，剛才王氏又在幫襯著自家老爺，把錯都放在了五爺身上，于是倒也覺得這主意甚好。不管怎樣，她還是維護著自家二房的利益，這五爺沒個天綱常理，萬一回頭又尋自家老爺的晦氣，豈不是更讓他們二房的難做？

    打也打不得，罵也罵不得，不如送走了事，只盼圖個清靜。

    霍定姚在旁邊聽得氣憤不已，這個王氏太歹毒了。她不僅要讓霍修開見不到霍老祖宗，還要連整個侯府的人也見不到？

    五伯父不就反對二房將霍明章送去與太子有說不清干系的書院嗎。

    可王氏為什么卻顯得如此著急？！

    ☆、第18章 偷見

    霍府的別院在城南三十里處的莊子上，吃穿用度倒是一應俱全，又有丫鬟婆子伺候，出門的香車寶馬也是配備得有的，倒也不會委屈到了霍五爺。

    但是霍老祖宗畢竟心疼自己的小兒子，雖然被氣得臥病在床，想到要這樣責罰小兒，一時間也猶豫了起來。

    霍定姚才不會讓王氏的算計得逞。她心知肚明，王氏面上裝得大義凌然，其實才不會為了家宅安寧，若真有這心，她就不會再背后做那些事情了！

    也不知道王氏到底在懼怕什么，一定要把五伯父弄走。

    她想著，小嘴一撅，又大聲嚷道：“三伯娘的提議不好。姚兒等了大半年，就是等這五伯父回來給姚兒講故事，如果聽不到故事，姚兒夜里就睡不好安穩呢?！?/br>
    一聽霍定姚這話，王氏立馬拉下臉。這次王氏是真覺得霍定姚處處與自己作對了，凡是她說的，這十丫頭便反著說；凡是她要做的，十丫頭便對著干。

    她瞇著眼睛盯了霍定姚一眼，轉頭對霍老祖宗笑道：“喲，姚丫頭不說話，我這個伯娘倒還忘了她在一旁兒。這姚丫頭就是最孝敬您，天寒地凍的過來，萬一身體又不好了，回頭大嫂還要責怪弟媳婦兒呢。這姚丫頭也探過您了，敬過一片孝心，不如讓丫鬟婆子領回去休息？再說大人商量事情，小孩子也不宜在旁邊聽?！?/br>
    王氏連她都要想要打發走？別說，她還真有點害怕。雖然自己得寵，但是祖母確實不會讓一個小孩子老在旁邊呆著聽些有的沒的。

    但是若她不為五伯父求情，只怕他真會被受罰。

    佟氏咬緊了嘴唇，此時她開口，只會適得其反。

    沒想到媯氏卻在一旁幫腔道：“十姑娘也是擔心她祖母。方才施針的時候三奶奶不叫人將十姑娘送走，眼下母親醒了才想起這一茬，何必多此一舉？”

    二房和五房互咬，卻也不能讓所有好處都被三房的占了上風。

    聽了這話，老祖宗又猶豫了。

    霍定姚一看祖母神情，就暗道不妙?，F在祖母在氣頭上，傷心之余難免會做出一些不明智的決定。

    她咬咬牙跳下交椅，躥到祖母床頭道：“孫女兒不想走，孫女兒擔心祖母。祖母也別讓五伯父走，就拿孫女兒來說，一日見不到祖母，便覺得傷心難過。五伯父一去了好幾個月，有好幾百多天沒見到祖母，早就是思念甚重。若再讓五伯父有獨自住別院，這和讓五伯父坐牢有什么分別？！”

    “什么坐牢不坐牢的，你打哪兒學來的胡話?！被衾献孀谶€陰著臉，霍定姚卻看得出來她神情已經軟化下來。便賣力撒嬌道，“如何不是這樣？之前孫女兒被勒令呆在玨鳶閣養病，可是想念祖母得緊，眼巴巴地盼著可以出來的一天呢！”

    王氏急了，還想說什么。

    霍老祖宗終于卻擺擺手。

    “誰都別再說了，手心手背都是rou。你們幾個向著自己的男人們，我這個老婆子也明白；姚丫頭心疼她五伯父，我也看在眼里。你們不是擔心兄弟吵架生了嫌隙？那就這樣好了，別院也不用去，就在侯府里罰你們五爺閉門思過，正好局里給了他一個月的休，你們誰也不準去探看，包括姚兒他父親。等這個逆子自己想清楚了，再給我放出來！”

    老祖宗說完，只覺得精疲力竭，臉色灰敗。眾位媳婦子不敢有異議，紛紛告退。只留了林氏侍疾。

    鴛鴦和香凝送眾人出去，又吩咐派丫頭婆子把霍定姚一路送回玨鳶閣。

    這次霍定姚也閉了嘴，乖乖跟著丫頭出了門。在府里閉門思過總比去別院好，反正人在同一個屋檐下，有什么話都好說，大不了她再想想辦法，讓五伯父早日放出來。

    再說，她還可以偷偷去溜去祠堂。她有種感覺，五伯父說的話一定是戳到了王氏的痛腳，王氏才如此急躁的要將他弄走。

    這是不是表示，五伯父其實一點也不好看太子？

    下午晡時，幾個在外的老爺都聽聞府里出了大事，都急匆匆趕了回來。

    霍大爺還請旨帶了院判，仔仔細細給老祖宗重新把脈問藥。邢氏也慌慌張張從齊臨國公府趕回來，然后主屋又是一片忙亂。

    院判瞧過之后，倒是稱贊了王氏幾人果敢，施針及時救了老夫人一命。

    霍大爺派人送走院判后，立刻沉著臉行使侯爺兼族長權利，將幾房兄弟和兄弟媳婦召集在一起，嚴厲訓斥了二房霍修繼和五房霍修開不護手足，離經叛道的言行，并尊重老夫人的意思，勒令霍修開在祠堂閉門思過一個月，不允許任何人探望，違者重罰；霍修繼扣除年終的族中份例銀子以示懲戒，又將通告告知霍府上下。

    霍定姚一直沒能找到機會單獨行動，從祖母屋子出來就一直有婆子跟著，估計是知道十姑娘金貴，怎么甩都甩不掉，非得一路送攏，交給了紅素等人才放心離開。

    而后邢氏匆匆過來一趟，叮囑女兒不能亂跑，紅素和藏碧心知前頭大老爺大發雷霆，也擔心自家姑娘再添亂，更是亦步亦趨陪著。

    等到晚間日落，霍修竹的命令傳開，霍定姚心頭一沉，往后幾日，只怕府里上下的風聲會越來越緊，她要頂風作案，悄無聲息地溜進祠堂更難了。

    難道，就這樣眼睜睜放棄？她可做不到，如今父親的態度模棱兩可，二伯父霍修繼不說了，早被金姨娘和王氏徹底下套鉆了進去，三伯父四伯父霍修山和霍修水都只有一個秀才功名在身，平時和一群酒rou朋友吃吃喝喝，對朝堂之事更是一無所知。

    俗話說得好，神仙打架，凡人遭殃，她原先還指望能霍府能支持四皇子飛黃騰達，現在只求能不再摻和進去就好，哪怕最終不受新帝待見，也比誅滅九族的好呀？！

    只剩下五伯父是她最大的指望……

    紅素點了燈，瞧見自家姑娘坐立難安，立刻丟了一個眼神給藏碧。

    藏碧吩咐外院的婆子緊閉了院門。

    紅素回身將床鋪開，勸道：“奴婢知道姑娘憂心五爺，但是今天這事情五爺不占理，咱們大老爺也發了話，任誰也不能去探。姑娘就好好歇息，等這風波過去了，再聽五爺說外面的趣事兒也不遲。姑娘若是心急，奴婢也只好請大奶奶來陪姑娘安睡了?！?/br>
    紅素是娘親給自己選的丫頭，老持穩重，識得大體。但正因如此，她總是以侯府的規矩和邢氏的意志為先，輕易不逾雷池半步。讓她說教頭頭是道，可讓她透露一點外面的風聲，她便是閉緊了嘴巴，問急了還要數落自己。藏碧雖然藏不住話，但是被紅素一瞪，也只會老老實實守著自己。

    霍定姚無可奈何。外面天已黑透，隱約有梆子聲。她心知要說服她們讓自己出去比登天還難，只得一臉不樂意地坐到床邊，藏碧幫她脫了繡鞋，偷偷瞧瞧她臉色，又看了看紅素板著臉，也埋頭不敢吭聲。然后放了紗幔和紅素退到了出去。

    今夜青歡守夜?；舳ㄒ傺b在床上躺了一會兒，偷偷爬了起來。青歡睡在外間的小榻上，只要她悄無聲息的出了門，再輕手輕腳回來，雖然風險大了一點，但也是屬于無計可施了。

    哪知道她腳才一沾地，青歡便翻了個身，迷迷糊糊問道：“姑娘可是要更衣?！?/br>
    霍定姚嚇了一跳，以為她醒了，趕緊縮回床上。誰知青歡并沒有再出聲，又微微起了輕鼾。

    這次霍定姚盡量放輕了手腳，著好衣服，再撥了門栓，將門輕輕拉開一道縫兒。她出門前像內一望，青歡依舊背對著自己，沒有一點轉動的跡象。

    她便掩了門，取了廊前一盞燈籠，趁著夜黑，偷偷從后院小門溜了出去。

    祠堂在后山腳下。除了遠處偶爾傳來幾聲犬吠和巡夜家丁的腳步聲，一路上并沒有遇見他人?；衾献孀诤突舸鬆敹及l了話，除了送飯菜的婆子，別的人都不許靠近祠堂?；舳ㄒ偟缴侥_，就被守門的燈火晃花了眼。

    沒想到自己的父親竟然動了真格。這兩排明晃晃的火把，瞧著至少有十來個人把守著?？磥硭菬o論如何也進不去了。

    正苦惱著，遠遠過來一頂燈籠，瞧不見是誰，等待近了，赫然是五奶奶佟氏。

    霍定姚遠遠瞧見，佟氏給帶頭的塞了東西，家丁卻不斷搖頭，佟氏大抵也苦苦哀求，家丁只收了佟氏帶來的籃子，人卻一會兒也不肯放進去。

    佟氏無奈，只好離開?；舳ㄒο肓讼?，離了山腳，偷偷跟了過去，遠遠走出去一段，估摸家丁聽不見響動，才輕輕喚了一聲：“五伯娘?！?/br>
    佟氏聽見響動，不由得回頭一望，頓時張大了眼：“十姑娘，你怎么跑來了？！”

    她見霍定姚獨身一人，身上也穿得單薄，前面又是祠堂，心知她必定也是偷偷跑出來想看五伯父，不由擦了擦紅腫的眼角，萬分喟嘆：“想不到偌大一個霍府，也只有十姑娘敢來惦記著我們家老爺。就不知道老爺在里面，會不會受苦?！?/br>
    霍定姚寬慰她道：“夜深露重，五伯父就算是受罰，也不會不仔細自個兒的身體。再說祖母一心盼著五伯父回來，雖然一時氣急，但是斷然是不會允許下人苛待了五伯父。五伯娘放心，姚兒也一直惦記著伯父回來呢，明個兒我會再過來瞧瞧?！?/br>
    佟氏不由得感激一笑。只不過很快，愁云又上了眉頭。下午大老爺的正式責罰一出，就算是十姑娘，只怕也不能做些什么。

    她想著，心頭苦澀，難免有點不能自已：“我本想能進去一探，好好勸說一下老爺。我家老爺只是一時糊涂，只盼大老爺能看在我家老爺悔改的份上，早日放出來。手足連心，動則傷筋——這次大老爺罰得重，老爺面子薄，往日又極為敬重他這個大哥——千萬不要生出嫌隙才好?！?/br>
    佟氏的話，霍定姚聽得明白，她搖搖頭：“五伯父是什么性子，姚兒不清楚，難道五伯娘還不知道？照祖母說的，五伯父認定了的事情，便是十頭牛也拽不回來。要五伯父認錯，只怕是難的。再說了，三伯娘一向與宮中之人親近。五伯父卻說太子殿下是個不中用的，難怪三伯娘會惱了！”

    又無意間露出害怕的神情，“后來我偷偷聽見三伯娘還說，以后太子殿下是要做皇帝的人，到那個時候知道咱們侯府在背后如此非議，一定不會給咱們好看的——真有那個時候，這都是五伯父的錯！”

    佟氏涵養再好，頓時也怒了。自家老爺確實是口不擇言，可那也是為了侯府上下，怎么能被旁人這般黑白顛倒地看待？

    “三奶奶怎么能這樣污蔑我們老爺？我雖然不清楚為什么老爺會急著趕回來，不過他在匆忙間，卻也提過這事關侯府前程安危，什么‘不提雁門，便是西南、陜中和江南一帶的將領全換了新人，只怕一步錯便是萬丈深淵’?？傊棠踢@話，豈不是在戳我們老爺的心窩子！”

    霍定姚心里一沉。上輩子她們流放的就是雁門，一路西去，全是四皇子的勢力。如今聽五伯父的話，竟然連南方也是對方的囊中物。

    這一次，四皇子的腳步，比她想象的遠遠要來得快得多。

    ☆、第19章 書信

    原來如此！難怪王氏想方設法要將五伯父趕得遠遠的，若這番話被自己父親聽了去，她相信父親的態度一定再次轉變的。

    偏偏霍五爺性子急，一回來就和霍二爺吵開，氣急敗壞出言不遜還落了下乘?，F在祖母在氣頭上，定是要扼殺掉府里的流言飛語，少不得會將五爺關上個十天半月的。

    其實霍定姚深深懷疑，二伯父怎么就能那么巧地先將十一弟的事情擺在了牌面上，既然他之前就藏著掖著，也道理五伯父一回來，反而自曝其短呀？

    這就好像故意拿了一塊遮羞布，轉移了眾人的視線一般。

    可惡，如果她能提前知道這里面的彎彎道道就好了，事情就不會變成現在這個樣子。