卻是哽咽在喉。

    眾人忙慌不跌地安撫了起來。王氏忙著遞水，媯氏忙著撫背，眾人嘴里又勸著開心的話。好不容易才讓霍母的情緒平復了下來。只是一見到兒子，還是禁不住摟著說了好一番話，不外乎就是埋怨霍修開這個狠心的兒子一去就渺無音訊，出門也不懂得照顧自己，這人也瘦了，那衣服也磨邊了。

    說著，情緒又激動了起來。

    旁邊的人都趕緊勸住。

    王氏這次擠到最前面，擺出一副垂淚的樣子道：“叔叔可是不知道！咱們母親是日里哭，夜里哭，瞧見你留下的信字也哭。夜里哭得急了，還咳嗽。心里念念的都是叔叔，叫我們做媳婦兒的看了好不跟著傷心。常言道，母子連心，這好不容易盼著叔叔回來了，老祖宗的心呀，才從天上回到了胸口?！?/br>
    霍老祖宗好不容易止了眼淚，橫了一眼王氏，道：“瞎說些什么，叫我的開兒聽著難過?！?/br>
    口氣倒是沒有真在責怪。

    王氏得了話，樂得跟個什么似的，接嘴道，“媳婦兒說的都是真的。叔叔一回來，老祖宗的精神喜氣就是跟昨個兒不一樣，我特意吩咐讓廚房的婆子用了王府送來的南國香米，又添了長白山的參片兒泡茶。聽屋子里的丫頭說，老祖宗最近午食都多用了小半碗飯，夜里也睡得更踏實了?！?/br>
    霍五爺拱手：“難為三奶奶上心，我瞧著母親的身子骨卻是比去年康健了許多?！?/br>
    王氏喜滋滋的：“這哪里是我的功勞，還不是小叔回來得恰逢其時。不說母親整日里掛心，便是你的三哥，那也是常常叨念著你。這不，我還特意準備了小叔愛吃的青山眉峰，一會兒便送過去?！?/br>
    這話說得，好像別房的都不惦記一般。

    霍五爺原本還挺有幾分耐心，慢慢的眉頭便皺了起來。偏生王氏還不自知，竟然又開始說起了瀟然軒內的后宅事，說那里的婆子不盡心，得請霍老祖宗掌眼，重新挑選幾個合適的。

    霍五爺已十分不耐。再一看妻子佟氏孤零零撇在最后面，只能眼眶微紅委屈地看著自己，臉色更不好了。

    外面還有一些婆子、丫鬟和小廝一瞧這情景，都忍住不掩嘴偷笑。王氏只顧著想奪回在霍老夫人心中的地位，不停表現，可是她也太不會挑選時候了?；舾袢盏谝皇悄缸訄F聚，第二是夫妻團聚，第三才是手足之情，兄嫂弟媳的也可表示一番，但是也要注意身份不是。

    王氏這般顯眼，搞得她好像才是五奶奶一樣。

    霍定姚忍不住想扶額，說王氏沒心機，偏偏使勁了手段要摻和奪嫡之爭，說她有心機，有時候做出的事情又讓人十分無語。這個時候可別鬧出什么不愉快來，大家臉上都不好看。

    她故意拉著佟氏的手，走到了霍修開跟前，揚起小臉笑道：“五伯父，姚兒也很想您呢。還有五伯娘，您瞧瞧，都歡喜得說不出話了?！?/br>
    霍五爺這次沒在佟氏身上過多停留，卻摸了摸霍定姚的包包頭。

    ☆、第16章 筏子

    下午吃了茶，霍老祖宗也讓霍五爺回院規整休息一番，畢竟一路車馬勞頓也是辛苦。又說等到晚間幾位老爺回了府，再正式擺接風宴?；粑鍫斠矝]推辭，送了老夫人回屋，又和兄嫂盡了禮，便與佟氏一并離開。

    霍定姚也回了玨鳶閣。藏碧跟在她身后，掰著手指，撅著嘴道：“五爺回來也沒特意多帶一份手信，難為姑娘先前那么高興，真是不值?！?/br>
    霍定姚失笑，“五伯父局中事務繁多，也許這次不得空閑?！?/br>
    藏碧驚異地瞅了瞅自家姑娘，想了想還是忍不住道：“往年五爺總會為姑娘多捎一件京城見不到的新鮮玩意兒，從不落下。姑娘居然不生氣，還替五爺辯白。照奴婢看，五爺這次比往日威嚴多了，奴婢看了都有點怕怕?！?/br>
    沒錯，她也感覺到了，而且她心里還一直掛這那個疑問呢。

    與霍定姚的歡喜中帶著惴惴不同，王氏則是在自己的瑞玉堂內焦躁不安：“王爺真說五房的是特意求了恩典回來的？本就沒什么出息，也不怕惹了上頭人的不快?！?/br>
    她的貼身大丫鬟珠云肯定道：“來傳話的婆子確實是這樣說的，還囑咐我一定要將信交給奶奶?！?/br>
    王氏揉緊了手里的信，她真沒想到，與太子結親的事情竟然會這樣不順。

    先是大房的找了個借口，說什么年關將近，部里官司多，一時還顧不上后宅兒女之事。然后二房的去找大房打探口風，也吃了一個不軟不硬的釘子。如今這消息竟然不知怎么的，還讓遠在外省的霍五爺知道，日夜兼程趕了回來。

    ——五房尚且無子，這事情便是想要參和，也是無米下鍋，更不會去挑個姓佟的女兒巴著侯府塞給太子吧。

    既然是沒影兒的事情，又如此著急趕回來，想都不用想，自然是來下絆子的了。

    “我交代你的事情，你辦的如何，還打聽到了些什么？”

    珠云左右瞧了瞧，“奴婢去了一趟瀟然軒，那里的婆子嘴不嚴。倒真讓奴婢打聽到了好幾件事。這五老爺將最近府里的事向五奶奶問得仔仔細細，比如大老爺是什么態度，大奶奶又做過些什么，二老爺又為什么想讓二姑娘跟著陪嫁……最后還仔細問了老祖宗知不知道這件事情?！?/br>
    王氏心里一沉。這事情沒成之前，大房和二房難得達成了默契，沒敢讓老祖宗知道，就怕老祖宗不肯點頭。她原本想的是，先說服了大房的人，到時候太子府求了恩典，親自派人說項，到時候板上釘釘的事，哪里還輪到老太太不點頭？

    可五房的就沒這顧忌了，說不定會找些大言不慚的說辭打動了母親。

    她到底能想個什么法子？霍大爺是個迂的，頂不上事兒，說不定還會倒戈相向。還是霍二爺是個聰明的……

    王氏心頭一轉，霍二爺才讓十一少爺霍明章進了天仁書院，這書院背后的支持者，可不就是太子本人？反正這件事情老祖宗也還不知情，不如拿這個作筏子好了。

    “二爺什么時候回來？”

    “往常晡時便會到府，今個兒倒是比往常晚了些，不過看天色，也快回府了?！敝樵埔娡跏洗掖覍懥艘环舛绦?，“奶奶，您這是要奴婢直接交給二爺嗎？這，這可不好辦呀?！?/br>
    王氏十分不悅，賞過去一記冷眼。蠢才，不好辦也得辦，難道要讓她親自遞過去？

    珠云嚇了一跳，連忙道：“奴婢有一個法子，大姑娘身邊的一個小丫頭是奴婢的親meimei。那丫頭說，二房的金姨娘最近常常去碎月閣，兩人親熱得不得了。聽說是金姨娘上趕著巴結，大姑娘也沒表示出不滿?！?/br>
    這消息來得真及時，王氏舒心的笑了：“既然如此，你就交給你meimei，讓大姑娘交給二房那個酒家女，你只需得說是偷聽了五房那邊的話，因念著大姑娘對你meimei的照拂，你便告訴了你meimei，你meimei因對大姑娘一番忠心，就把這信遞給了她?！?/br>
    珠云垂首退下，出門而去。王氏的內心卻怎么也平靜不下來——那霍五爺遠在省外，又是怎么得了信？得了誰的信？

    到了下鼓時分，紅素瞅了瞅天色昏暗，替霍定姚添了一件夾襖，又準備了手爐。還沒來得及出門，趙姨娘踩著小腳急匆匆疾走來，神色驚惶，進門就拉住了霍定姚氣喘吁吁道：

    “姑娘不好了，老祖宗剛才暈過去了！”

    霍定姚頓時大驚，祖母身體一向康健，再說今天五伯父返京，正在歡喜的頭上，怎會突生了意外？

    她連忙抓了趙姨娘的手急問道：“祖母怎么會突然昏厥？可請了大夫過去瞧了么？！瞧出是什么原因了嗎？！”

    紅素和藏碧在一旁也露出一臉憂心。

    趙姨娘胸口劇烈起伏，連連擺手。紅素連忙將她讓進屋，又打發了藏碧倒茶。趙姨娘坐下抓了茶杯急急吃了一記，才順了口氣擺擺手道：

    “老祖宗身子極好，才不是病的，而是被氣暈過去的！姑娘沒來得及去，您沒瞧見，二老爺剛到了主屋，五老爺不知道怎么得了信，便尋了過去。聽院子里的下人們說，兩位老爺在老祖宗跟前，揮退了旁人，一開始還好好的，沒過多久屋子里便傳出了激烈的爭吵，言辭激烈，沖頂忌諱！二奶奶在外間受了驚嚇，只會在一旁哭。下人們偏又伸長脖子圍了一圈，場面一度極為混亂。偏偏兩位老爺就是不收口，才生生把老祖宗給氣過去的！”

    說到這里，趙姨娘不由得猶豫了一下，才道，“下面奴仆都在傳，五老爺實在的大逆不道?！?/br>
    霍定姚心頭一跳。

    “五伯父才不會平白無故找二伯父的麻煩，姨娘可有聽見是為何事？”

    趙姨娘道，“其實這事兒早在下午就有端倪。下午我們都聚在前廳，老祖宗等得心焦，不就接連打發了幾撥人到前面大街去看。這去的奴仆后來偷偷說，當時他們在大街口迎到五老爺的時候，五老爺臉色就很難看，他們也不敢問，就隨在后面進了府門。老祖宗一瞧見五老爺就哭，摟著說了好一番話，我瞧著五老爺神色倒也帶了幾分笑意，一家人親親熱熱的落了座吃了茶，姑娘這你也是在場的。后來五老爺回了屋子，一路上臉色都不好……”

    霍定姚忍不住打斷，“到底五伯父同二伯父在爭執何事？”

    趙姨娘頓了一下，壓低了聲音，“沒聽得仔細，老祖宗把我們都趕出了榮景堂。我出來前，只聽得了五老爺大罵二老爺鬼迷心竅，貪慕權勢，會害了霍府……總之聽著像是與朝堂有關。其余的就沒能再聽見?！?/br>
    霍定姚神色一下凝重起來。

    難道，五伯父果真是特意返回盛京的嗎？他是不是知道了什么？所以才說出這樣的話？不管是不是，都要去打探一下。

    她剛想起身，趙姨娘一把拉住她：“姑娘別去，老祖宗大發雷霆，罰了二位老爺去祠堂跪了。這等落臉面的時候，姑娘若去了，萬一不討好，只怕要跟著受牽連?！?/br>
    那怎么成，這等關鍵時候，她怎么都要去走上一圈。

    霍定姚憂道：“姨娘放心，我只去瞧瞧祖母。父親與娘親都不在，我自然得前去盡孝道?！?/br>
    她讓藏碧送了趙姨娘，也沒帶紅素，一個人徑自跑去了主屋。

    榮景堂的院子里聚了一大堆婆子丫鬟，今天邢氏不在府內，霍老夫人發病又快，下面的人難免有點六神無主，像沒頭的蒼蠅一般?；舳ㄒ偺と朐鹤?，守門的婆子便攔了她道：

    “哎呀，十姑娘怎么來了？方才老祖宗才發了火，傳信讓各院的小姐少爺們不必前來?！?/br>
    霍定姚冷眼瞧了她一眼。

    這婆子心中一凜，想起十姑娘受寵的程度怎可與別房同比，不由話頭一轉，賠笑道：“即便如此，老祖宗若知道姑娘來了，興許這病也去得快?！?/br>
    說罷也不敢再伸手，反正多一事不如少一事，就當睜一只眼閉一只眼，沒瞧清楚。

    主屋門口也只有幾個小丫頭守著，往來都是神色驚惶的仆人，端著湯藥進出。鴛鴦和香凝都在屋內，更沒一個敢攔住她。

    她踏進屋子，放輕了腳步。屋子里窗戶緊閉，充滿了刺鼻的藥味?；衾献孀谔稍诖采?，蓋著厚厚的褥子，雙目深陷，臉色蠟黃，旁邊一個大夫正在問脈，霍定姚認得他就是前幾次給自己瞧病的鄧大夫，見他眉頭緊鎖，不由得心頭一突。

    她也沒想到祖母氣色竟然如此之差。

    再看林氏呆坐在一旁，表情木木的，王氏坐在另一邊，臉色晦暗莫測，說不出是暗含了幸災樂禍還是惶惶之色，讓她的神情顯得有點古怪。兩人見到霍定姚溜進來，也沒吭聲，想必一個是自顧不暇，另一個則是懶得搭理。

    佟氏縮在一旁低垂著頭，不知道在想些什么，神情間也有點茫然。

    只有媯氏熱熱鬧鬧地招呼了一聲：“十姑娘過來了”。

    好像她是來看戲，這一切都與她無關似的。

    ☆、第17章 病來

    鄧大夫仔細看了半晌起身，林氏才驚醒了一般，也跟著站起來：“鄧大夫，母親她老人家身子如何？何時才能醒過來？”

    鄧大夫搖搖頭，又摸了心脈，神色凝重道：“老夫人年事已高，經不起刺激，這次怒極攻心氣血逆流，才導致昏厥。眼下只怕得強行施針。時辰晚了恐會延誤病情，這后果小人萬萬承擔不起；只不過若是施針，以老夫人的狀況，也會經受一番痛苦，是否能無恙啊，也不能擔保。還請夫人們馬上定奪?！?/br>
    林氏霎時就白了臉，抖著唇道：“要到……要到如此地步嗎？”

    二老爺和五老爺都被罰去了祠堂，大老爺又沒回來，三老爺和四老爺也不在，都打發了婆子去尋，這個時候她根本拿不定個主意，便把求救的目光放到了王氏身上。

    王氏也開始猶豫，施針不是鬧著玩的，這姓鄧的大夫也說了，不施針恐怕就不行了，施針也可能會白白受一番折磨。萬一最后不好，這滿屋子人都說是她的主意，她就是渾身長滿嘴也說不清了。這個二奶奶可真會丟難題給自己，往日長房的不在，她不是總拿她自己當主事的嗎？眼下真有大難，就會往后面縮。要她背這個黑鍋，她可沒那么傻，再加上下午剛受了氣，心頭更是不高興，便故意為難地丟了一句：

    “我看還是等大哥回來再定奪，我們一介女流，哪里能做得了主？就是不等大哥回來，打發婆子丫鬟去祠堂找二哥和五哥拿個主意也是成的?！?/br>
    霍定姚急得跳腳，這都什么時候，還要做這些無用功。都是她們的親婆婆，居然如此沒有擔當！

    媯氏倒是問了一句：“這施針過程有多少風險？”

    鄧大夫道：“施針本身并無多少風險，現在老夫人乃是脈絡不通，這用針插入頭部和周身幾處大xue，目的是用外力刺通經脈，使得血流無阻；再加上xue位刺痛，雖讓老夫人不適，但也加深這推力，反而是好事?！?/br>
    媯氏不吱聲了，叫她做個應聲的可以，但是做那個出頭鳥她可沒那么傻，她眼珠子一轉，便故意問佟氏：“五奶奶見多識廣，常年在外行走，見識不比得我們這些深閨女子。你來說說，這到底是用針還是不用呢？”

    佟氏終于抬起頭，輕輕道：“照鄧大夫的說法，施針卻是可行?！彼妿孜簧┥┒枷蜃约嚎磥?，也不顯得慌亂，道，“祠堂在后山，快來快去至少要半個時辰，等到那個時候，母親若萬一真有個了閃失，我們做媳婦兒的都要受苛責。輕的無顏面對列祖列宗，重的背一個七出之不孝，一紙休書也是逃不過去?！?/br>
    沒想到關鍵時候，最有擔當的是最年輕的佟氏。

    霍定姚也在旁邊煽風點火：“五伯母說得極是，我父親平日里也得日入時分才回府，雖然伯娘們也打發了人去請母親，不過這路上也得有大半時辰。我們等得，祖母可等不得，到時候出了差池父親和伯父們問起，我定會據實以告！”

    王氏不悅地瞪了霍定姚一眼，怎么一有事總會有這丫頭的身影。她又不好趕人走，就算此刻請瘟神一般請走了這位十姑娘，回頭也遮不住她亂嚼舌根。這樣一想，倒不如下了決斷，反正剛才四房的也說了，是她們一同商量后的主意，出了事一起擔當，這霍府總不能一口氣把四個媳婦兒全休了吧？！

    鄧大夫示意，讓童子取了藥箱過來，打開取了一排大大小小長短不一的金針。屋子里一干女人都不敢去瞧，只有霍定姚緊緊盯住祖母的神情。只見那些針火烤之后，便深深淺淺先沒入手腳，老夫人喉嚨間似乎咕嚕了一聲，再看又一排針扎入了額頭前后左右的百會，太陽，風池幾個主位，最后鄧大夫將一個最長的針緩緩刺入頭頂。

    這病榻上的老夫人突然全身抽搐，鄧大夫大叫了一聲快按住，幾個媳婦子慌忙過去，有丫頭趕緊置了盆盂在床頭，就聽得老夫人偏頭哇一下，吐出一灘黑血，似乎有了轉醒的跡象。

    霍定姚松了一口氣，沖到床前。

    她見祖母臉色恢復，明顯轉危為安，不由得高興道：“二伯娘，三伯娘，四伯娘，五伯娘快瞧，祖母醒了！”

    林氏也喜極而泣，連連道：“醒了就好，醒了就好。鄧大夫醫術高明，霍府上下銘感于心，定當重金酬謝！”

    王氏也算落了一口氣，媯氏似乎心有不甘又不好說什么，只有佟氏神色平靜。

    林氏放了心，恢復了精神又重新挑起重擔，派香凝跟著鄧大夫去開了方子，然后吩咐小廚房煎藥，又讓小丫頭處理掉污穢，總之忙得團團轉。