金姨娘假意推了她一把，“這哪里跟哪里呀？你還吃起我的醋來了。大老爺最寵的便是你，便是大奶奶也只得忍氣吞聲，你還有什么不滿意的?！?/br>
    惠姨娘這才舒緩了過來，媚眼橫了金姨娘一眼：“好你個金姨娘，這番話若是傳了出去，meimei我便是沒辦法做人了?！痹掚m如此，眉宇間卻滿是得意倨傲。

    霍大爺又逗弄了幾下孩子，才一臉嚴肅對霍定姚道：“老祖宗雖夸了你，道你今日是真心悔過。雖然生了病，但也不能沒了規矩?；仡^罰你抄十遍《女戒》，三日后交到我的書房來?！被舳ㄒΣ桓曳潘?，起身稱是，心下卻有幾分不以為然，想著自己的小身板。

    霍大爺見她是真心聽了進去，便把方才霍定姚頂撞自己的不快暫時放到一旁。他吃了幾口菜，點了一杯酒?；舳ㄒ郧傻貫樗寰?，又將早上給祖母認錯的事兒說了一遍。她偷偷瞧了自己父親一眼，自己的父親平日里端得是十分威嚴，喜形不露于色。不知道為什么，今天看起來倒是有幾分躊躇滿志的意味。

    霍大爺聽了十分滿意，還不忘重振父綱：“霍府是一家人，小打小鬧都是家事，斷然沒有隔夜仇?？蓜e忘了，一榮俱榮，一損俱損。就算以后得了皇恩浩蕩，太子垂青相中了咱們府里的人。你們也不能數典忘祖，忘記自己背負這家族的榮譽和興盛延綿?！?/br>
    霍定姚筷子一下沒拿穩。

    她爹這是什么意思？！太子垂青侯府？這怎么聽著句句像在暗示，他們霍家就要出一位太子妃了？霍大爺不是先前還反對這聯姻之事嗎？怎么才幾天功夫就變天了？

    霍大爺后面還說了些什么，霍定姚也沒仔細聽。想她兩世為人，經歷過種種磨難，饒是如此，她依舊不能忽視掉內心的恐慌。那一幕幕血腥的場景似乎又在眼前晃動，她只覺得眼前發黑，呼吸急促，不過一會兒，已是滿頭大汗。

    霍四爺在她的右席，最先發現她的不對勁。連忙俯身，掐了她的人中，道：“姚丫頭怎么瞧著臉色不好了？”

    霍定姚想說話，一陣眩暈感而至，身子就朝一旁栽了下去。

    霍老夫人大驚，看著霍定姚白著一張小臉，氣得直訓斥霍修竹：“你這當爹的，只顧著責罰孩子，看把孩子嚇得。姚丫頭本就沒好全，早上硬撐著陪我這老婆子，這會子才剛剛坐下歇一口氣，你又窮追猛打的，這是你的嫡女，我的嫡親孫女兒，真當是對付政敵那一套？你當爹的不心疼，自有當祖母的心疼，祖母做主，那《女戒》不用罰了！”

    霍大爺的臉一下就黑了。

    霍母見他愣住，不由得跺跺腳，急怒道：“老四快把姚丫頭抱去后面的暖閣！快去！”

    下面的人頓時慌作一團?；舳斠娏质鲜肿銦o措的模樣，不由得恨其不爭，直直罵道：“你嫂子在前面忙，你就不會給母親分擔點憂心？還杵在那里做什么？！趕緊跟過去瞧瞧！”

    林氏挨了罵，才回過神來，委委屈屈沖老夫人道：“母親別慌，大嫂走不開，弟媳婦兒跟去瞧瞧?！边@才回頭吩咐了幾個丫頭跑在前面去暖閣清理，又安排一個丫頭去請了大夫過來。

    暖閣里只有一張架子床，上面掛了淺紅色的紗帳，床上疊了幾床厚厚的被褥，一個紫色緞面的方枕。床下燒了銀霜炭，暖洋洋的。床頭擺放了一對大師椅，中間掐上一張方幾，幾上一個長頸子白瓷瓶里斜插了一束鵝黃臘梅。

    霍定姚躺了一會兒，便覺得緩了過來。不一會兒林氏同府里的大夫也過來了，大夫掀了掀她的眼皮兒，問脈觀色，給她鼻子下嗅了嗅一個小瓶，又服了藥，才謹慎著說道：“十姑娘體寒致虛，勞累過度，不受驚嚇，才會一時心悸氣短產生眩暈。十姑娘到底年幼，此刻難免心生脆弱，需有親厚長者陪一陪，以免留下陰霾?！?/br>
    霍大爺同霍二老爺霍四老爺自然不便。邢氏不在，霍二爺便使了個眼色，林氏上前擠出一個笑：“前頭夫人還在等著回話，老爺們也請放心，這兒有我陪著。姚丫頭斷然不會再生意外?！?/br>
    霍大爺感激道：“有勞弟媳?！闭f罷，同二老爺四老爺一同離開。林氏想了想，害怕幾個大老爺們不會將自己在此守著的功勞告訴老夫人，也打發了貼身丫鬟到前頭去回報老夫人。

    霍定姚睜開眼，看著林氏懨懨道：“二伯娘也請回吧，姚兒就在此歇息一會兒便好了。不敢勞煩二伯娘cao心?！彼F在腦中一片空白，也沒心情同林氏說話。

    林氏笑了笑，“說什么呢。同二伯娘生分了是不，小時候你最愛向二伯娘討糖吃了，還經常同你七jiejie一起放紙鳶，可不記得了？”

    當然記得。七姑娘霍明儀人如其名，生得膚光濯明，是個會瑩瑩發光的圓玉人兒。不似大姑娘顧影自憐，也不似五姑娘安安靜靜。她們雖不同歲，卻是一同長大，性子也相投，整個霍府沒少了她們干出的猴皮子事兒。

    霍定姚悶悶答道：“怎么不記得，想念得緊。定姚病了幾天，明儀jiejie也不回來看人家。姚兒還等著和jiejie去喂馬呢?！?/br>
    “你們兩個皮猴兒，還敢讓你們湊在一塊，不把霍府掀翻了天。你七jiejie外祖母許久沒見她了，接了她過去玩，想必月底就會回。唉，眼瞅著啊你們一天一天長大了，再也不是小時候了，可不許瞎來。瞧瞧大姑娘，端莊賢惠，女紅一流，你們都得學著?！绷质险f著，原本滿腹心事的心情更加沉重，突然又嘆了一口氣，喃喃道，“你們要是能像大姑娘一樣，再長幾歲就好了，便宜了那姓金的……”

    霍定姚耳朵尖，撐起身追問道：“二伯娘，您方才說的是什么？為什么要像大姐一樣的年紀？金姨娘惹您不高興了嗎？”她隱隱約約覺得，林氏話中有話。

    林氏卻閉口不言，打岔了過去：“小孩子問那么多做甚？好好躺著，當心頭又再暈?！?/br>
    霍定姚耍賴：“二伯娘不說，我便問母親去！”

    林氏嚇了一跳，她這話怎么能傳到邢氏耳朵里。連忙哄道：“好好好，就數你最好奇，人小鬼大，說了可不許同你母親說?！彼D了一下，神神秘秘小聲道，“方才你父親不是說了，咱們霍家有希望同太子府結親。太子今年二十有一，只有你大姐的歲數勉強能及得上，再小的話便是不成了。所以說啊，還是大姑娘有福氣，你七jiejie和你就沒指望了?！?/br>
    說罷，又一副痛心疾首的模樣。

    原來這已經都是公開的秘密了？霍定姚頓時xiele氣，大概大人們都知道，只有她這樣的小孩子才不清楚吧，說來也是，誰會拿這些事情說給未及笄的姑娘聽呢?？稍捳f回來，這福氣只怕是大禍臨頭呢！真嫁給了太子，沒幾年就得當寡婦，還連累全家。

    這樣的福氣她可不想要。

    她想著，故意拿懷疑地眼神瞅林氏：“父親方才沒有這樣說呀？而且怎么姚兒從來沒聽父親提起過？二伯娘，該不會是您會意錯了吧？！”

    “絕對不會?！绷质蠑蒯斀罔F道，又露出先前那副恨恨的模樣，“說來還不是你那個狐媚子金姨娘，你二jiejie如今十四，只比大姑娘小一歲。她不知道從哪里聽來了風聲，指望讓你二jiejie也跟著大姑娘去侍奉太子，便往你二伯父吹枕頭風。這事兒如何使得？只是你二伯父竟然也不聽我的勸，就去找了你爹。不知怎的，就把大哥說動了?；仡^還說我是婦人之見，不懂審時度勢。也不想想，她一個姨娘，女兒又是庶出，妄圖攀高枝兒，明明給太子提鞋都不配?！?/br>
    竟然是這樣？

    ☆、第08章 生枝

    難怪自家爹會點頭同意。二伯父在吏部任職，有資格掌管一干年輕官員的升遷，也算有實權?；舳ㄒΣ恢莱弥?，但也深知，二伯父也定是對父親分析了利弊和各方派系斗爭，這才打動了父親?？墒?，有的時候，表面上看著好的，不一定就真的好了呀？！

    她著急之下，禁不住又問：“金姨娘成天里足不出戶，怎么就會知道太子府的事兒呢？”

    林氏終于產生了警覺：“十丫頭你怎么總問這些？好了，不說這些有的沒的。幾天前你就因為這個才惹了大奶奶不高興，怎么轉眼就忘了。怪二伯娘今天也多嘴了幾句，姚丫頭乖乖睡下，睡過就忘了。我出去看看，你母親也該過來了?！?/br>
    霍定姚哦了一聲，滿臉失望。林氏出去前，又多說了一句：“你同大姑娘感情深，難免舍不得。還好，有你七jiejie作伴，也不會沒人說話?！?/br>
    林氏也打起簾子離開。

    霍定姚等她走遠了，好半晌才輕嘆一聲，道：“舍得舍不得，我都不希望大姐二姐嫁給什么太子?！?/br>
    她們都沒有注意到，就在暖閣外間小廳的窗戶下，一個人收回了原本想踏進暖閣的腳步，轉而狠狠盯著林氏的背影，又滿臉陰沉地看了看屋內的霍定姚躺著的方向，才放輕了腳步跟著離開。

    這人走得飛快，雪沫兒濺濕了她的軟底鞋。她從暖閣一路過來，專門撿人少的地方，迂回半天才回到了東齋閣。還沒來得及喘口氣，和更衣歸來的霍二爺正巧撞了個滿懷。

    霍二爺被撞得衣帽都歪了，剛想大發雷霆。抬眼一瞧，是自己最寵愛的姨娘，這氣才勉強壓了下去，不過難免還是數落了幾句。免得叫她仗著往日里頗受自己寵愛，居然如此失了規矩，還好撞上的是自己，若是其他男人，叫他的臉往哪里擱？！

    想著，他怒斥道：“你跑哪里去了？你這個做母親的倒好，丟下自己的女兒不照顧，毫無婦德不說，大庭廣眾之下更是舉止失當，成何體統！我霍修繼的臉都被你丟凈了！”

    這小腳女子便是剛才霍定姚和林氏提到的金姨娘了。她雖然發髻散了幾縷，氣喘吁吁，依舊一雙魅惑的眼睛十分勾人。她眼睛左右一掃，見沒有旁人，便將身子緊緊黏了上去：“老爺，妾身也是擔心前頭的人手不足，才去看了看。哪知道一時沒留心，沖撞了老爺。妾身的孝心，可比青天白日啊老爺?！?/br>
    霍二爺咳了一聲，那點本就不真的怒氣早就拋到九霄云外。他上下打量了她一番，狐疑道：“你會去廚房？你該不會又去做些挑撥教唆的事了罷？！我警告你，現在大房那邊都沒成事，若你再到外頭去瞎嚷嚷二丫頭的事情，到時候被別房的惦記上了，小心你悔得恨！”

    他這個小妾，美艷倒是美艷，但是平日里一肚子算計，小肚雞腸，別人得一分她要得三分，又愛吹噓，空有美貌毫無見識。不過這次在與太子府結親的事情上，她出的主意倒是自己原先沒有想到的。

    自己雖然也是嫡子，能力不差，但是上面有一個大哥壓著，承襲爵位永遠也輪不上自己這個二房。再不想想法子，如何出頭。若是與皇家攀上親，入了太子眼，女兒受寵指不定未來還能為妃，自己在朝中也能步步高升！只不過，金姨娘只是個姨娘，連帶女兒也是庶出，到時候只怕得過繼給自己的妻子才行。這事兒現在定不能讓金姨娘知道，否則以她那樣淺薄的見識非得鬧得天翻地覆！

    霍二爺想到這里，干脆義正言辭地又給金姨娘尋了個錯處，也好為以后過繼尋好理由，誰叫這個金姨娘確實對女兒疏于教導：

    “剛剛老祖宗才訓了莊蓮，坐沒坐樣，吃沒吃相。如果莊蓮不得老祖宗喜歡，就算我這個父親使了力，也只怕老祖宗和大哥為了顧全大局，選了桐丫頭，我這個做父親的也會無計可施。你可別忘記了，她只比你的女兒小半歲，繡得一手巧工，在母親那里也算是有幾分印象的。與其我們二房的到那個時候丟臉，不如現在就打消這念頭，把機會讓與四弟算了，我還能博得個好名聲。你自己好好掂量清楚！”

    金姨娘聞言，臉色頓時難看了起來。不過轉念一想，又覺得老爺是在嚇唬自個兒。也不想想，太子年輕氣盛，只要年輕貌美，姐妹雙姝共同侍奉太子，豈不是大盛的一段佳話。那四房的丫頭生得相貌平平，頂多清秀而已，哪及得上自己女兒容貌一分半分。

    霍二爺似乎看穿了她的想法：“收起你那見識短淺的念頭。你瞧不起桐丫頭，難道忘記了還有菡丫頭嗎？”

    金姨娘大驚失色：“可是霍榮菡不是嫡出嗎？難道四房的竟然舍得？”

    “你以為呢？我那個四弟的心思根本不在科舉上，往后不過是個沒出息的?！被舳敽掼F不成鋼，惱道，“如果真有這樣的機會，四房的可是會拿出最大的籌碼！三丫頭不僅身份高貴許多，論氣度也不是個差的。你自個兒好好掂量吧！”

    說完，竟然一甩袖子就要走。

    金姨娘面上一僵，生怕霍修繼當真甩手不管，連忙嬌笑上前，道：“妾身駑鈍，既然老爺給妾身再三提醒，妾身自然不會做這給老爺臉上抹黑的蠢事?！?/br>
    她雖這樣說，心頭卻恨恨想，霍莊蓮到底是不是你霍修繼的親身女兒？你只顧著你大哥屋子里的孩子，現在又口口聲聲要抬舉四房，就能不能多想想自己的女兒？不就是覺得她這個當娘的上不得臺面，庶女拿不出手嗎？

    她不服氣的想著，打簾進了屋。瞧見霍莊蓮只顧著埋頭啃雞腿，吃得滿嘴油膩，不由得把剛才霍二爺對她撒的氣發在女兒身上，壓低聲音一把擰了霍莊蓮的大腿吼：“吃吃吃，沒給過你好吃的，一副饞相。再吃下去，看哪個男人還要你！”

    說罷，又瞧了瞧霍莊蓮的胸口，暗自得意，吃也有吃的好處，想那個竹竿似的霍元姬，空有一張柔柔弱弱的容貌，哪有自己女兒傲人飽滿的花房，靜時如慵慵白鴿，動時如兢兢玉兔，還有那不堪一握的細腰，豐滿易生養的臀部。

    男人嘛，喜歡的不外乎的就是那幾樣。

    還有那個霍榮菡和霍語桐。不行，怎么樣也得想想法子。

    自家老爺同不同意是一條路。她試探幾次之下，總覺得自家老爺偶爾言辭閃爍，若是全靠他，未必不是個穩妥的。她們母女的出路，還是要靠她們自己爭取。

    金姨娘自以為是的想，剛才她可是無意間撞了一個天大的消息，正好賣出去，大姑娘得了她的好，怎么都會給她回報！有雙重保障，就不怕事兒不成了！于是她氣定神閑地整了儀容，從容的回了霍老夫人的問話，又依照霍老夫人的意思教了霍莊蓮，這才慢慢落座。

    她看了看坐在對面的端莊楚楚的霍元姬，又恨恨瞪了一眼四房的方向。

    祈食節一直到申時過才算完?；衾戏蛉嗽缭谟眠^午膳后就回了主屋歇著。余下的全由邢氏和林氏打理，又是開門迎紅神，又是大擺流水宴打發了好幾撥流民，還迎來送往了十來戶誥命夫人或是世家婦打發人互派的“喜食”，一下午忙得團團轉。

    少爺姑娘們也各自由丫鬟婆子帶回了屋，免得前頭人亂，萬一磕著碰著，是要吃罰落了?；粼б猜亓俗约旱乃樵麻w。貼身大丫鬟照喜在門廊下已經候了許久，見自家姑娘來了，連忙上前替她打了風雪，方才打起簾子。

    霍元姬止了她，停在廊前的月臺上。

    碎月閣最漂亮的地方便是這一方水榭華庭。四四方方一個精巧的涼亭，夜里掛滿了燈籠，映得滿目都是流光溢彩。只是時入仲冬，天氣愈寒，湖面上結了一層薄薄的白色冰花兒，湖中的夏荷早就枯死，雜草漂浮沒有了景致。一陣獵風錚錚而過，毛發肌膚都僵硬掉了。

    照喜咽了咽唾沫，又上前小心討好道：“外面天寒，姑娘身子金貴，不如進屋去吧？奴婢午間生了暖爐子，一直照看這沒熄呢，就等著小姐回來。再說湖邊潮重，若是不小心滑下去，只怕會不好。就拿十姑娘來說，也是燒得差點去了的?！?/br>
    霍元姬瞬間沉下臉，轉過頭緊緊盯著照喜，冷笑道：“你倒是挺關心玨鳶閣的那位?，F下那邊又得了臉，你也心野了，眼界高了，不如明個兒就去那邊伺候罷?！?/br>
    是啊，湖水那么冷，燒得那么重，怎么就沒見把個人淹死病死，再不濟也變成個癡呆也行？！她摔門而入，照喜立刻在外面跪下，開始用力掌嘴：“奴婢錯了，奴婢妄言?！贝虻阶詈?，變作了低低的綴泣。照喜不明白，原本大小姐和十姑娘最親厚，以往自個兒也往這上面說，從來不會出錯。怎么今天就惹了大姑娘發怒？

    后面的李奶娘跟了過來，勸了幾句。讓照喜先下去做事，又打發了一干子小丫頭到外院守著，這才左右瞧瞧關嚴實了房門?；仡^就拉住了霍元姬的手，道：“小姐拿丫鬟生什么氣，賤婢都愛嚼舌頭。即使小姐是在教育她們，也難保在外面詆毀小姐的清譽。小姐何必跟她們一般見識！”

    霍元姬抿嘴不說話。

    李奶娘嘆一口氣，哀道：“難為我苦命的小姐。身邊的人不省心，天可見憐，怎么還有了個心腸如此更歹毒的meimei？”

    霍元姬一時也心酸。

    還是那句話，她的母親只是個老秀才的女兒，雖然祖上也曾封爵賜侯光耀過，如那早就是前朝的老黃歷了。若非因緣際會救了霍修竹，哪里會有她？

    自己的母親既非高門大戶，又不是父親的青梅竹馬，拿什么跟人家比？父親對她不冷不熱，大家族出身的邢氏才是與他門當戶對的女子，受老祖宗寵愛的女兒才是他的掌上明珠。打小便就明白這一點，不停的學習女紅，不停的背書習字，不停的練琴練舞……只為她也是霍府堂堂的嫡小姐。

    只可惜，所有人看見的只是霍定姚。

    她真不明白，霍定姚為人驕縱高傲，一向目中無人，慣會使用手段讓祖母冷眼敲打別人，旁的姐妹面上都怕她，恨不得離得遠遠的，實際心底都不待見她。她自己也是放低了身段，才哄得對方能與自己親近幾分。

    她一直認為自己是個體貼大度的jiejie。

    可為什么，霍定姚她還是不滿足？還是要奪走她的一切？

    ☆、第09章 誤解

    霍元姬緊緊捏住了手絹。

    她的前程剛有了眉目，宴間二房的金姨娘就趁人不注意，拉了自己到無人的角落。她只聽了前面幾句就怒火中燒，待聽完之后，簡直如同被人從頭到腳潑了冰水似的。

    雖然此前這事情確實沒有被擺在明面上，可她也不是沒聽見那些風聲。說不心泛漣漪那也不是真的。

    可金姨娘牙尖嘴利，也不是個善茬，到時候可別自己惹了一身腥，又便宜了二房的才是啊。

    想著，霍元姬存了幾分猶疑，不確定道：

    “我們到底跟二房的沒有交情，這金姨娘眼巴巴告訴咱們這些，難免存了什么不軌之心？奶娘，咱們可別上當了才是。私下與二房的來往，被祖母、父親知道了，可是要惹出大禍的?；仡^惹了不快，得不償失。依我看，還是不要理會金姨娘，安安心心照父親的安排行事最妥當?！?/br>
    奶娘睜大眼：“哎喲我的好小姐，您此刻怎么就心軟了呢？這金姨娘求的什么，大家心知肚明。等您成了太子妃，讓霍家一個姑娘陪嫁，還不是輕輕松松一句話兒的事情。奶娘已經打聽清楚了，太子年介二十，合著咱們府里，年歲合適的又是嫡出的，就只有您一位呀！她不求您，還能求誰？！”

    奶娘頓了一下，又輕蔑道，“二姑娘雖然是美艷了些，但是胸大無腦，比起外面來的女人，更利于您控制，到時候，整個太子府，還不是您說了算?！?/br>
    奶娘見霍元姬有了幾分動搖，繼續添火道：“定姚小姐小時候瞧著是天真，也信任您?？梢览吓?，她這次醒來，整個人古古怪怪的，瞧著長了許多心眼，小姐不可不提防著?！?/br>
    “我與姚兒到底是親姐妹，她不會想些有的沒的對我這個jiejie。再說，太子妃也沒她什么事兒，若真有她的事兒，只怕也輪不到我這個做jiejie的了?！?/br>
    奶娘冷笑，“小姐您可真是糊涂了，我們暫且不提金姨娘無意撞見遞的話。您可是忘了，那定姚小姐落水前，不就巴巴兒嚷著什么‘太子府就算有金山銀山，霍家小姐也是不稀罕的’，大奶奶倒是一句‘舍不得親姐’糊弄了過去，可大家肚子里都知道，這霍定姚小姐高人一等慣了，突然瞧您要變了太子妃，豈不是尊卑有別——您尊她卑——她口中稱您為‘親姐’，實則打心眼里覺得您就配不上嫡出之名，她爛腸子里嫉妒，就是見不得您好！”

    霍元姬變了神情，早上的一幕浮現眼前，怨忿之意漸起。