情切之間，她連自稱都忘記了。

    “只要你想，誰還能封住你的嘴巴不讓你說么？”沈寒香微笑著說。

    “……姑娘是個好人?！濒≈裱廴杭t得厲害，有些羞怯地低下頭，嬌小的鼻翼微微扇動，半晌方深深吸了一口氣，打定主意道：“奴婢不會再提這事了?！?/br>
    沈寒香搖了搖頭，想說她并非這個意思，簟竹又道：“桂巧是夫人的人，姑娘不該把她留在這里，夫人不喜歡姑娘?！?/br>
    沈寒香目中幽幽，望向無邊無際的夜幕，嘆道：“等他回來就好了?！?/br>
    “少爺一時半會回不來……”

    沈寒香秀眉微蹙。

    “奴婢聽福德和白瑞私下談起過，本來沒聽去多少，但福德愛喝酒，稍一醉，經不得人激，奴婢只不過說了句白瑞大哥才是少爺的心腹，少爺什么都告訴白瑞大哥。他小子就把什么都吐了出來?！濒≈裱劬Πl亮，忽反手緊緊握了住沈寒香的手，“少爺是真心待姑娘好的，要是他待奴婢有待姑娘萬分之一的心，奴婢死也心甘了?！?/br>
    簟竹又忙搖頭，“奴婢不是要和姑娘分什么……”

    “孟良清為何一時半會回不來？”沈寒香定了定神，便問。

    作者有話要說：

    ☆、八十七

    原來像官宦人家娶妻是有定制，孟良清的父親孟梓光位極人臣，他的嫡妻必定出自朝中顯貴，便是鄭書梅的父親如今已及光祿大夫之職，也做得他的側室。

    “并非是委屈了鄭家的女兒，而是要讓她做少爺的嫡妻已算是抬舉了鄭家?！?/br>
    沈寒香不知其中這許多彎彎繞繞，想必孟良清當初想要娶個寒門女，也早已鋪好一條路來走。

    “但要是能得皇上親自指婚，出身便沒那么要緊了?！濒≈耦D了頓，窺沈寒香臉色。

    沈寒香道：“也不是全不要緊罷，天子何等人，要讓他肯指婚，想必也得是宦門千金?！?/br>
    “正是?！濒≈裼值?，“不過小侯爺與三皇子一塊兒長大，比手足兄弟都親，三皇子的生母林貴妃正得寵，要是林貴妃肯幫一把，收個義女卻也不難?！?/br>
    沈寒香一點頭，簟竹話鋒一轉，“但林貴妃與嚴相又有千絲萬縷的干系，鄭家與嚴家乃是親家，所以少爺本想先將姑娘寫進《女德》，書成之后，呈給天子，再看怎么求天子賜個婚。那會兒姑娘的父親還在工部，勉強過得去，后來……”

    后來沈平慶過世，沈家便從末等降成了末末等。

    “所以少爺便親自去求皇上，皇上正在用人之際，老爺在朝中向來只管兵，不管事，孟家以正立身，從不參與黨爭，也不偏幫任何一位皇子。少爺因身體羸弱，在朝中掛著閑差，他要為皇上辦事，就要一點一點將差事往自己身上攬?！濒≈裾f了一大通話，有些渴了，沈寒香遞給她茶，她便猛地灌了一碗，為難道：“這些事奴婢不懂，但福德說，少爺這么做，成了朝中不少人的眼中釘，皇上要鏟平了一批人，再拔拉起來自己人，不是那么輕易的事。而少爺去軍中，無疑是皇上要分老爺的權，父子之間，說不得也會因此生出嫌隙?！?/br>
    “所以他才要頻頻離開京城……”

    “是，孟家的軍隊除駐扎北方邊防，南方也有不少地方軍，只不過都是孟家一代接一代老侯爺們帶出來的。到了這一代，還不知道有個小侯爺，因少爺從不管事，老爺正當壯年?！?/br>
    冷風吹雨拍窗，沈寒香打了個哆嗦，爬起來關上窗戶。

    那天晚上，沈寒香在床上輾轉來回，難以入眠。到了后半夜，才迷迷糊糊睡著。

    天蒙蒙亮的時候，她身上衣衫已盡沾濕了，迷迷糊糊睜眼，叫人進來。

    彩杏扶著她起身，替她擦了擦手臂和手心，熱氣敷在面上，她才清醒過來，即刻下床給孟良清寫信。

    但提筆又不知從何寫起，叫孟良清回來嗎？但凡她要是個稍上得臺面的官員的女兒，不要說二三品，就是四品的侍郎，孟良清也不必這么拼命。沈寒香也不是怨恨自己的出身，卻頭一次覺得門第是一把大枷，讓人喘不過氣。

    猛地撂開筆，墨汁濺在彩杏手背上，沈寒香已起身，取下斗篷，帶上彩杏和三兩，白瑞、福德也跟出府門，她要去別院，出門時看見桂巧正在廊檐底下坐著納一雙鞋面。

    沈寒香改了主意，走回去，看了眼她繡的東西，是一對開得正好的并蒂蓮花。

    桂巧放了手中活計，才要起身，沈寒香按住她的肩膀，隨口道：“別起來了，我看一眼，這就要出去?！?/br>
    桂巧低眉順眼地又拿起她的活兒。

    “近來我身子不大舒服，林太醫總說是我身子弱，我哥給找了個大夫，從前我吃他的藥挺見效，今兒去請他給我把把脈?！闭f完她就走，也不去管桂巧做出來什么表情。

    桂巧呆坐了會兒，看著沈寒香的背影沒入門外，才放下針線。她淡淡的兩道眉毛輕輕皺起，抬頭望見四方的院子，天上浮云，耳畔猶如又聽見那人意氣風發的聲音——

    “不管你是誰的人，我要定了你！”

    她的耳朵被這虛幻的響聲震得嗡嗡作響，什么都聽不見了，回過神來時，是一個小丫頭在說：“韶秀姑姑說請巧姐即刻過去一趟，有事相商?！?/br>
    桂巧起了身，行動略有些遲滯，朝她的婢女春萌吩咐：“收一下，別動亂了?！辈鸥诀叱鲩T。

    沈柳德到別院時，趕得滿頭大汗，嘴里咋呼著：“急吼吼叫我來，究竟有什么事，我外甥沒事罷？”

    此時沈寒香正叫人收拾院子里最晚的一波桂花，鋪了一地金黃。前夜下過雨，今日卻艷陽高照，她揣著手，頭也沒回。

    “沒事就不能叫你來了？”蹲在地上的沈寒香起身一見沈柳德身后跟的人，就愣了。

    一位是給她把脈的徐大夫，還有一個確實出乎沈寒香意料之外，她稍欠了欠身，“陳大哥怎么得空，也過來了？”

    沈柳德一抹汗，喘氣道：“還不是怕有什么要緊事，我說不上話?！?/br>
    “又不是龍潭虎xue，你窮緊張什么?！比苏f話間進屋里，茶上來，沈寒香才讓徐大夫把脈，照例是開的安胎藥，她肚子里的小東西沒什么事。

    陳川眼神在她腹間停留了片刻，旋即移開眼，笑道：“還沒給妹子道喜……”

    “將來自要找你討禮的，眼下還用不著?！鄙蚝阋皇执钤诙亲由?，臉上浮現將為人母的淡淡喜悅。不過她臉色不太好，昨夜睡得不好，這時仍覺疲乏，朝沈柳德道：“等下個月，我尋個由頭，搬來別院住?！?/br>
    沈柳德腦中警鈴大作，坐立不安地站了起來，搓著手道：“我還沒問你，侯府里出什么事了么？怎么要到府外找大夫？”

    沈寒香看了陳川一眼，“陳大哥還沒好好逛過別院，我叫個人領你轉轉?！?/br>
    “你忘了我們在關外，幾次都是我救了你的性命嗎？你這條命一多半都是我救下的，還有什么當著我的面不能說的嗎？”陳川急道，一手緊攥著。

    沈寒香躊躇片刻，陳川幫過她的忙不計其數，為人可靠自是毫無疑問，但畢竟是夫家的事，告訴他總有些不妥當。但又見陳川神色苦悶，只覺得要是不讓他知道，又辜負了陳川對她的諸般照顧。

    “那我便說了，只不過出了這道門，你二人半個字也不能說出去?！鄙蚝泐D了頓，注視沈柳德，“陳大哥我不擔心，倒是大哥萬萬把嘴巴閉緊了，陸家的尤其不能說?！?/br>
    “哎……那也是你嫂子……”

    “你要不怕惹事，就把她拉下水罷?！鄙蚝愕?。

    沈柳德忙閉了口。

    于是沈寒香把怎么發現有了身孕，而侯府之中天天把脈的太醫卻沒發覺的事說了，略去她婆婆差點借桂巧那事治她的罪不說，只提了下自己院子里眼下還住著一個通房丫環。

    “怎么我就不懂了，侯爺夫人還不想抱孫子嗎？”沈柳德在屋內踱步。

    沈寒香抿著嘴，心口堵著一口氣，說不出的氣悶。

    “我在朝中為官，也聽說了一些。小侯爺現沒有嫡妻，側室是不應先于嫡妻生下孩子的?！?/br>
    沈柳德大急：“孩子都有了，難不成竟不能生下來？”

    陳川搖頭：“也不是，只不過這些高官家中多半門當戶對，大多要等嫡妻生下兒子，旁的妾室才敢有孕。小侯爺不肯娶妻，這個孩子生下來，雖為長，卻不為嫡……”

    “這……這誰曉得還有這種規矩？”沈柳德聽得愣了，咒罵出聲，氣得眼珠鼓出，半晌方道：“那怎么辦？”

    “所以我才要搬來別院里住?！鄙蚝隳枚酥饕?，便道，“你每兩日帶徐大夫過來，那林太醫想必早已經告訴了侯爺夫人，等過幾個月，身孕是瞞不住的。到底為什么他不說，夫人也不說，我只是有點怕……”

    那顫聲讓陳川心里難受，他站起身來，一錘定音，“就這么辦罷，這里也僻靜，養胎自是再好不過。小侯爺知不知道，你……有了身孕？”

    “已去過信了?！鄙蚝忝嗣亲?，微微笑道，“我會想辦法，等住過來，再請大哥帶徐大夫過來?！?/br>
    沈寒香臉上故作輕松，心里卻有些擔憂，阮氏不讓那太醫告訴她有孕，不知究竟打的什么主意，雖她不住告訴自己這畢竟是孟良清的血脈，卻十分拿不準，阮氏到底會不會允許這超出她掌控的孩子出世。

    桂巧要是如實向阮氏稟報她的一舉一動，起碼阮氏知道她知道自己的身體狀況，會有些忌憚，說不得便不讓林太醫瞞著了。畢竟也是孟良清的骨血，阮氏未必就能狠心，何況孟良清若將來有個三長兩短，沒能留下子嗣，阮家一系的如意算盤豈不是都將落空？

    這一日，沈寒香一早便讓彩杏打點整齊，去給阮氏問安。年輕的林灝堯正給阮氏請脈，阮氏讓孟梓光其余幾位側室與鄭書梅、沈寒香都稍坐。

    林灝堯把完脈，出來與眾人見禮，退著身出去。

    “今年下頭送來幾十筐蟹，甚是肥美，老爺和少爺出門之后，府里也好久沒有熱鬧過，我琢磨著，不如請一臺戲，在府里好生熱鬧熱鬧，也免得你們乏味?！比钍隙萧⒅淮髦?，襯著她臉色蒼白，神情刻板。

    “是?！绷蛉瞬欢嘣?，只應了聲。

    “有熱鬧最好，確實也悶了這么些日子。夫人怎么說，咱們就怎么辦?！编崟沸φf。

    一院子的女人沒有不說好的，沈寒香卻一句話說不出來，散了時她站起身來，眼前有點發眩，忙抓住椅子站了會兒。

    “沈姨娘不舒服，還不趕緊來個人扶著?！鄙匦愕穆曇粽f。

    簟竹忙扶住她。

    阮氏那涼颼颼的眼睛，一直在沈寒香的眼前徘徊至午后，她神情懨懨歪著身。想來想去總覺得不妥當，因到了十月，正是吃蟹的時候，徐大夫一早叮囑過不讓吃。沈寒香也不是饞嘴的人，自然也知道蟹是大寒，眼下最好是不吃。

    就定在十日后，侯府里張燈結彩，樹上結滿了彩綢和剪紙。因是品蟹，席間大多是蟹rou和酒，全都蒸了來，以香醋蘸食。

    沈寒香擰著眉頭，筷子翻來覆去地挑，鄭書梅與她挨得近，替她挑出一些來，放在小碟中。

    “去年我們家里也用了不少這個，一年之中，也就這兩個月的蟹最好最鮮。不過也有的人不愛吃，我瞧著你就不愛吃?！编崟泛龅土寺曇?，“夫人瞧著，好歹用一些?！?/br>
    圓桌上坐著的都是府里的女眷，阮氏上座，與沈寒香坐了個正對面。

    沈寒香筷子在碟中挑了挑，猛地站起了身。

    一時眾女眷都靜了，鄭書梅忙扯她袖子。

    “夫人，我有事要稟?！?/br>
    阮氏不耐地皺了皺眉，“什么事？”

    沈寒香一咬牙，洪亮的聲音克制不住有些發顫，她當時心底有些打突，這不是個好的時機，但阮氏必定是知道她眼下有孕的，卻治下蟹宴來，沈寒香只想著斷不能就這么藏下去，不能事事都順了阮氏的意思。

    “我身子不舒服，想先回去休息?！?/br>
    “沒得掃了大家的興致，這么好的東西，也別糟蹋了，要不，奴婢送一些去沈姨娘那里?！鄙匦愕蜕硐蛉钍险埵?。

    阮氏滿面不悅，點了頭。

    沈寒香手心里全是冷汗，昏沉沉離席。

    回到自己屋里，沈寒香才覺得肚子有些絞痛，她只喝了些茶，蟹是半點沒沾。想是太過緊張了，方才是假不舒服，現卻真的不舒服了。

    沒片刻韶秀送蟹過來。

    屋內頓時彌漫一股腥氣，沈寒香叫人開了窗戶，對韶秀點了點頭：“姑姑還是回去伺候夫人罷，我這里有人服侍，叫她們剝就是了?！?/br>
    “咱們府里但凡老爺不在的時候，沒人敢違抗夫人的命令，少爺是頭一等的溫良仁孝，也從不曾違逆過夫人。既然是夫人命奴婢來，奴婢就得盡心盡力伺候您把這些都吃了?！?/br>
    那食盒里足有十數只碗大的蟹，并一只白玉春瓶。

    沈寒香掙扎著下了地，叫了聲：“彩杏?！?/br>
    “別叫了，院子里的下人都去看戲了?！?/br>
    沈寒香這才想起，一早六夫人就說放每間院子的下人都去瞧戲。主子下人分開坐的，從入席開始，她身邊就一個聽使喚的都沒有了。

    韶秀笑了笑，“奴婢也不是一個人來的，都在屋外守著?！?/br>
    影影綽綽的人影子映在門上。