他房里素來不留人伺候，值夜的兩個丫鬟都在外間，草草睡了。次日聽說他回京來，禮部尚書之子林文德午后便來了，陪他說了會話，送來的犀角金玉等玩意，孟良清叫收著了，也預備了回禮，待過幾日打發人去送。

    之后凡從前有交情的京官，多打發兒子來問候，孟良清略見了幾個，就讓丫鬟都擋了去，便說他病癥難受，已經歇下。

    夜里孟良清本欲早早睡下，不知他姑母自哪家公子哥那得的消息，知道他不好了，叫太醫院醫正來瞧。

    又換過旁的方子吃，夜里出了一回汗，被子褥子俱被汗水濕透，半夜里丫鬟們服侍著以大毛衣服裹著他起身，換過了被褥，才又讓他睡下，屋里火盆熏得暖，孟良清不覺得如何，彎月服侍他躺下，朝領子不住擺手扇風——

    “你是無事了，熱得我們……”

    “有勞?！泵狭记逍Φ?，疲累不堪地閉上眼很快睡了去。

    三日后晌午，忠靖侯夫人回京，孟良清已覺好了，出門迎他母親，一路扶著進來，邊走邊向他娘說了這些日病癥并不嚴重，略吃兩劑藥就好了的，何必如此擔心，著急趕回來。

    孟母握著他的手，他掌心出涼汗，孟母替他擦了擦手，低聲道：“你不在夢溪，我一個人呆著有什么意思，也曠了這么多日，該回府來。伏天你正當難過，哪個照顧我都不放心。年年觀荷都是咱們娘兒倆作伴，眼下日子也近了，可不就先回來?！?/br>
    之后更衣開筵，一早府中便知夫人要回，原本孟母不在，府里上下由一陳姓姨娘打點，于是一早便治酒辦席，粗粗治下兩桌，不至中午，三位姨娘與夫人問安，便留下用膳，下午聽戲說話，孟母為人溫柔和善，給府中不必要聽差的下人俱放半天假，又叫丫頭子捧著一斗金銀、珍珠、玉墜或精巧配飾之類，叫里頭伺候的丫鬟們都去抓取，各自抓到什么便道一句謝賞，也不必去跟前打擾。

    直忙到掌燈時分，孟母才卸了殘妝，韶秀拔去珠花串輕放在盤中，一面向孟母稟道：“回來那日小侯爺便進宮給德妃娘娘請安，還見了三皇子，沒去林貴妃處，回來侯爺問過話，便有些累著了，才將養好了些?！?/br>
    “侯爺問了他什么？”孟母系今上登基時重臣阮太傅嫡女，名喚阮淑姵，細細柳眉卸了去，她眉眼其實極淡，若無黛畫，如一縷殘云。鳳目卻犀利，另一丫鬟與她擦臉，先時那人又道：“侯爺將下人都打發了出來，不過送手爐進去時，聽得一句‘今上必會答應’，后面便沒聽見，怕侯爺要生疑，自先出來了?！?/br>
    阮淑姵洗漱罷了，打發人出去，唯獨留陪嫁過來的韶秀陪自己睡著。久久之后，韶秀小聲問：“夫人可睡了？”

    “沒大困勁?！比钍鐘硣@了口氣。

    韶秀側著身，黑暗中眼光銳利，“奴婢覺得，侯爺怕知曉了什么，不過小侯爺素來慈孝，怕是聽了侯爺什么話……”

    “他懂什么！”阮淑姵一時疾言厲色，不過嘆兩口氣，沉聲道：“睡罷，來日還長?！?/br>
    韶秀立時噤聲，彼此睡下，阮淑姵輾轉幾次，方才停了動靜，漫漫長夜，卻也如此日復一日度過了。

    作者有話要說：　　補更已完成~么噠~

    ☆、書房

    俗中六月二十四為荷花生日，民間觀荷，乘畫船，簫鼓聲中游荷花蕩觀荷。自宣德年間，南邊行宮落成，每逢此節，天家也攜一應寵妃及貴胄赴行宮南游，為期二十日，往往六月二十至于行宮。

    六月初，沈寒香接到孟良清來信，他先言賜婚一事頗費周折，叫將沈家細帖寫去一份。不過亦寬慰她不必擔心，若未能求得今上賜婚，便請官媒提親，并言及他父親已認可此事，只需等待。

    末了似寫了一首小詩，卻又涂了去，涂了也罷，且不曾丟棄。沈寒香略一看，知道恐怕孟良清寫了幾句情詞，又覺不妥，方涂了。涂了卻也要讓她知道，是以不曾棄。

    她笑將信收了起來，與孟良清的玉佩歸于一處。招呼沈柳容過來試他的鞋，七歲上孩童長得快，隔三差五得給沈柳容縫新的。

    前日徐氏命今日送沈柳容過去，本早幾日就要去徐氏處的，但因沈柳德鎮日精神不振，沈平慶派了四個大漢守著，徐氏忙著給沈柳德相媳婦，便耽擱了。

    沈柳容穿著新鞋，一路行來，好奇地到處瞅。到了徐氏那里，彩杏已放了回來，瘦了些，形容卻未見憔悴，依舊在徐氏這里做大丫鬟。

    伴月捧了茶來，彩杏便低著身，逗了逗沈柳容，又叫給他拿果子吃。

    “把乳酪也取一碗來?！苯袢账┮簧砬锵愕男●R甲，下扎雪青色的裙子，沈寒香他們進來時才剛系好。

    丫頭子取來乳酪，彩杏便親手喂給他，沈柳容四下打量，童稚聲音問：“大娘呢？”

    “夫人一早便出去了。這幾日忙得腳不沾地的，要給哥兒相一房媳婦，畢竟是咱們家長房媳婦，得慎著些。那家本是約的今日，夫人想說吃過了午飯，悠悠地去，慢慢回來。便叫你們姐弟一早來，不想才剛打發來人說，要留夫人在那邊吃酒說話，那姑娘的母親與夫人又是舊識，夫人這才去了。大抵是要中午才回的?！?/br>
    沈寒香便道：“那我們便不在這兒擾了，等夫人回來再來罷?！?/br>
    “倒也不必，發蒙的先生請好的，是徐家一個親戚，也姓徐，字榮軒，年紀雖輕，已中過進士，趕著來年進京在這邊親戚家先住著。夫人一想，左不過也是親戚，哥兒又缺個先生，何不就叫了來?！辈市咏o沈柳容喂了半碗乳酪，沈柳容便搖頭說不要了。她扯下巾子替他擦了擦，一并連碗叫人帶下去。

    “再則，明年德哥也要赴京，他們一塊做個伴豈不好？”彩杏笑道，“最后一則，便是這個先生，作得一手好駢文，今上如今便喜好這個，要是做了官，與容哥有師生之情?！?/br>
    沈寒香點了點頭，摸了摸沈柳容的頭，問彩杏：“那歇會兒咱們便先去見這先生？”

    “正是，還要叫容哥先瞧瞧新打整出來的書房，看缺些什么，好叫了人去買。本還請了馬姨娘過來……”

    “我娘這幾日身子越發的不好?！鄙蚝阋彩菗鷳n，馬氏自前月病下去，日夜思沈柳容要送徐氏這兒來，一早起來便對鏡垂淚，沈寒香才把沈柳容帶到自己屋里，略坐了會，把鞋子給他試過就出來了。

    “林大夫的藥吃著不見效么？老夫人那里帶著個大夫來的，說醫術頗高妙，不然回了老太太請去瞧瞧？”彩杏道。

    沈寒香沒立即答應，外頭來人，說徐榮軒已在等了。便帶了兩個丫鬟，彩杏在前頭給二人引路，沈柳容牽著沈寒香的手，一路走一路亂看，好奇得不得了。

    徐榮軒在那書房前候著，并沒進去。沈寒香觀他容貌，是書卷氣極重，目光熠熠，大有睛采，面部神光盡融匯在一雙目里了，五官倒是平平。身上洗得略發白的道袍寬大，猶如掛在他骨架上一般，徐榮軒生得極瘦弱，此時過來一禮。

    彩杏引著彼此見過，留丫鬟在門口站著，就帶三人進門去。

    只見是八個六人抬的大書架，藏書數百，沈寒香看了眼，便知徐氏將自己的書也放過來一些，另有沈柳德曾讀過的，再外便是又置的。

    “書都是照著先生上月送來的書單辦的，咱們比不得那些富貴之家，要叫先生笑話了。筆墨紙硯只在咱們夫人承力范圍內辦了。不過那兩對毛筆是夫人親手辦的，沒在外頭買，叫人剪了上好的野生黃鼠狼尾毛，搭著羊毛來膠的，筆桿用的楠木，夫人說，容哥剛學字，筆不宜用的太精致，不過筆毫用好一些的，于寫字大有裨益?！?/br>
    徐榮軒為人謙遜，一面聽一面只是點頭，大概只是做個發蒙先生，他倒不怎么與沈柳容說話，只是一面觀書架上那些書，一面贊嘆，手癢得不行地左拳抵著右手掌心，似恨不能就此坐下讀書。

    書房布置看得出用心，徐氏待沈柳容亦算十分上心。

    彩杏將硯臺取給他們三人觀之，將描金竹的墨盒合上，又道：“比著德哥的書房布置的，但凡那邊有的，這邊都有，只多不少?！?/br>
    其南面墻上一幅卷軸，扯動旁邊繩索，便能卷起，后掩著一道小門。彩杏推開門，院內種了不少鳳尾竹、蘭草，假山石上擺著幾條條盆裝的松柏盆景，下有一灣活水，被籬笆攔著。

    “怕夏天滋生蚊蟲，特將這扇門封了，讀書累了便可到院中散散心看看花草，再不然，容哥大一些，邀人在這小院里喝茶談天也是好的。不過桌椅尚未置辦，待著來日再添就是?！?/br>
    “四弟還小，慢慢添也不遲?！?/br>
    “是這么個理。不過先生若要在這院內讀書作畫，就使個人上夫人那院子，找到我便叫人去辦了，不必特特經夫人那里?！辈市酉蛐鞓s軒道。

    徐榮軒滿腹心思都系在書架上，顯是沒聽見。

    彩杏一笑，便在他眼前猛然一擊掌。

    那徐榮軒如遭雷殛，這才回神，不好意思地漲紅臉，直是說對不住。

    “讀書把你讀成個呆子了，先時夫人說請來個呆子，我還不大相信呢?！辈市酉蛏蚝阈Φ?，便引他們出去。

    又轉回徐氏院子帶的一個小院，就是給沈柳容新收拾的院子了，徐氏這里離書房近，不過跨一道門就過去了。

    本來沈柳容今日看過，便該留在徐氏這里的，他卻死拽著沈寒香的手不松。彩杏叫人拿吃的玩的來，與他一番哄，沈柳容仍不肯，憋得小臉通紅，眼淚直打轉，一臉氣鼓鼓，只瞪著沈寒香。

    沈寒香嘆了口氣，低身把他抱著，向彩杏道：“昨也沒告訴他要住過來，他只以為來逛逛的，今日先就不忙搬來，眼下大娘不在，等大娘回來了，我再過來與她說?！?/br>
    彩杏應了，等徐氏回來再稟。

    沈寒香帶沈柳容回去，沈柳容逛了半日累得很，靠著沈寒香的肩頭，低聲問她：“為什么要和大娘一塊住??？我想和娘，和三姐一塊住，不想和大娘住?！?/br>
    沈寒香手拍他的背，小聲說：“怕你每日清早要走那么遠路去書房，晴好時候無妨，要是下雨下雪，摔了你有個好歹?！?/br>
    “我不怕摔！”沈柳容大聲說，“就要和娘和三姐住在一起！”

    沈寒香笑了起來，給他脫鞋子，叫丫鬟拿扇子來，給沈柳容解了兩顆扣子，他一頭一脖子都熱出了汗，頸子里還出了點痱子。

    “怎么這么愛出汗?！鄙蚝阈λ?，給他扇扇子，叫他睡一會兒。

    沈柳容抓著她的手，一面犯迷糊，一面低聲喃喃：“不和大娘住，三姐，你去向爹說說，我不念書了，就和三姐膩著?！?/br>
    沈柳容那時還小，及至多年后為官，想起幼年，仍止不住發笑，笑了過后，卻一個親近之人都沒有了。

    下午沈寒香尚午睡著，三兩把她叫醒，說夫人已回來了，叫她過去說話。沈寒香自羅漢床上爬起，沈柳容睡著她的床，她扯過條薄毯子給他掖著心口，才隨丫鬟過去。

    徐氏正也在榻上歪著，不知是正要睡還是剛起身。彩杏于旁給她捶腿，沈寒香問了個安，徐氏叫她就在近旁褥上坐著了。

    “怎么容哥不想過來住么？”徐氏語氣不怒含威，年紀長了之后，面容更顯得冷峻。

    “前些日子與他說過，不過忽然叫他過來，有些不習慣罷了。我想了個法子，要過來回給大娘聽?！鄙蚝惚愕?，“不如一日在這邊住，兩日在那邊住，這么一個月下來，再放他過來，畢竟容哥還是孩子心性，驟然離了娘，怕要哭鬧，也擾著夫人?！?/br>
    徐氏雙唇緊抿，思索一番，放倒：“一日過來，一日仍在原來屋里住著，如此妥當。擾倒是不怕，從前帶著你大哥，也沒省心過。素來便cao勞，也不愁容哥這一點cao心?！毙焓祥]上眼，彩杏忙上去替她揉太陽xue，她眼窩深陷得厲害，臉盤也精瘦得皮包著骨頭，絳紫點唇，看著比實際年紀還要長不少。

    徐氏叫上來個丫頭，將五家草帖取上來，置于面前幾上，她極不舒服似的靠著枕頭，睨著眼，道：“你同你大哥玩得好，老爺要叫給他娶媳婦，將來也是你嫂子。這十來日我也猶豫不決得很，聽說咱們家要娶妻，也有幾個保媒的上門來，這五家里挑個人家與他配了便是。你幫著看看，就說你如何看便是，主意我自會定奪?！?/br>
    沈寒香一看，陸瑜芳亦在上頭，她眼皮子一跳，盡量不動聲色地一副精挑細選猶豫躊躇的模樣。

    徐氏便在旁打量，自她臉上看不出究竟中意哪個。

    “你大哥你是知道的，他年紀越大，越是不服管束了，一來打小慣著，二來大抵身邊也盡是些紈绔弟子。咱們家這些年越來越不比從前，這幾家，除卻陸家，都算咱們高攀了的，少不得要多填彩禮。這些都不用你cao心，你就看看，哪個你覺得合適般配，再與我細細計較一番，就是了?！?/br>
    作者有話要說：　　二更晚一點，以后大概都是這樣啦，上午一章，下午一章

    ☆、緣法

    沈寒香拈過草帖看了看，一戶女方乃是知府家的，不過乃是庶出。除去前世配給沈柳德的陸瑜芳，另有李玉倩的大名在上頭，還有三家兩戶乃夢溪縣的員外郎家中長女，余下的一家則是另一縣份上的商賈之家。

    “家世卻也都般配，不過不知道模樣品行，這話我也不好說，也輪不到我來說?！鄙蚝忝济櫰?。

    徐氏道：“你只管說便是，我聽一聽?！?/br>
    沈寒香只得道：“知府家的二女，比知縣家的長女，還是攀得高一些，旁的與咱們家差不離或稍次點，卻也非不可?！?/br>
    徐氏沉吟道：“我本想去看這家的女兒?！毙焓霞饧庵讣茁湓谥业牟萏?，話鋒忽轉：“說門戶高卻也不見得，雖到老爺這一輩，咱們沈家是沒落了些，但先祖的榮耀擺在那里的，況乎是個庶女。但美中不足，此女生來孱弱，怕將來壓不住你大哥。老爺的話，是要叫尋個厲害的長房媳婦，將柳德約束著，勸著，提點著。就怕她管束不住你大哥。又有楓娷的前車之鑒?！毙焓项D了頓，狹長雙目停留在沈寒香面上，觀她神色，似乎并不清楚楓娷的事。

    徐氏作態嘆了口氣，“本是想著，等柳德懂事一些，便把她許給柳德做個姨奶奶，卻是命薄。更不料多年來，她也不曾栓住柳德的心，憑著屋里放著這么個可人，他依然在外頭胡攪蠻搞，惹得老爺不高興是其次。從前我指望等柳德得了功名，緩幾年成親也不是什么大事，這還有八日，老爺要出去辦差，怎么也得給個帖子，待老爺交差回來，便下定，至多半年，迎你嫂子過門?！毙焓铣蠲妓苽€苦瓜，忽頓了聲。

    就著彩杏的手喝了口茶。

    沈寒香想了想，才道：“李家的從來心思不在大哥身上，我們打小玩大，她眼下也沒那個心思成親，硬要娶了來，她性子又烈，怕不好。陸家的家中是賬房先生，咱們府里眼下夫人和管家管著賬，卻也不缺個算賬的人。余下的里頭，我卻不好說了。都未曾見過，再要說便有些多事了?！?/br>
    徐氏點頭，示意伴月去給沈寒香捧吃的來，就在徐氏這兒吃了碗碎rou煮的荷葉羹。徐氏又向她問了問沈柳容平日里什么時辰起居，什么時辰習字，一日里飲食有什么注意的。沈寒香一一答了下來。

    “等你去了李家，我這里連個能說話的人都沒了?！毙焓蠂@了口氣。

    沈寒香本來也不常來徐氏這里，知道都是場面上話，沒大在意。

    接近黃昏時候，徐氏才放她出去，彩杏將她送至門口，便轉了回來。

    “夫人怎問起三姑娘的意思來了？”彩杏扶徐氏躺下，低聲問。

    “看看她有沒有那個攀附的心?！彪S即徐氏一聲冷笑，罵道：“沈家的都是一脈血，人往高處走，一般的捧高踩低?！?/br>
    彩杏嘆了口氣，知徐氏從未放下當初的事，忍不住提醒道：“夫人如今嫁來了沈家，沈家一垮，一榮俱榮，一損俱損?！彼D了頓，又道：“況且三姑娘也是個可憐人罷了，天生的不足，與德哥打小就好，要來日過得不順意，德哥必定也傷心……”

    不待她話說完，徐氏枯木般干瘦的手猛抓了住彩杏。

    彩杏驚得rou跳，順從地垂下眼，“夫人……”

    “你不能忘了，此番為了放你出來，我為了你，低聲下氣，求那丫頭幫忙。沈平慶既然害了人，就該有報應，你忘了他了嗎？”徐氏眼神如同鷹隼一般，勾著彩杏的心。

    彩杏搖頭道：“怎么能忘?！?/br>
    徐氏這才丟開手，喃語道：“保住我的德哥就是了，我要看看，沈家究竟是什么下場?！毙焓铣冻鲆唤z笑，改而輕輕撫摸彩杏的手背，揉開她手上紅痕，“如果不時時提醒自己他的模樣，他怎么死的，我怕早就活不到現在了。恨才是我的命，你要陪著我，彩杏，你忘了我是怎么死心塌地愛慕上的他嗎？”

    彩杏閉上眼，握住徐氏的手，以掌心暖意搓暖她的手，“那夫人起碼要保重好自己，再徐徐圖之?！?/br>
    徐氏深吸一口氣，鎮定下來，笑著重復：“是，徐徐，圖之?！?/br>