“母親說的極是呢！”寧畫也跟著說：“剛剛出了院子瞧見三jiejie的時候，也是被她驚艷了一番！母親是不是瞧著三jiejie可人兒，偏心的獨獨給她裁了新衣裳？”

    “你們都聽聽，她這張嘴兒是吃了什么稀奇東西長大的，怪是能說會道！”宋氏指著她笑，屋子里的人也都笑起來，就連祥王妃的臉色都柔和了一些。

    寧書靜靜地站在那里，垂著眸。當初裁春衣的時候，母親和眾姊妹以及一干丫鬟都是在的，誰都知道這是寧棋的新衣服。如今偏偏又都通通裝成不知曉的樣子，也不過是等著笑話她垂涎嫡姐的東西。

    早上她決定穿這套襦裙時，就料到了此時這一幕，不過能夠換來寧棋剛剛松的那一口氣，倒也是值得了。

    等眾人笑過了，寧書才上前一步恭敬說道：“母親最是公正慈愛的，哪里會偏心呢。這還不是寧書不懂事，當初裁新衣的時候多瞧了一眼這塊料子。二jiejie竟忍痛割愛按照寧書的身量裁了新衣，又親自送給我。上面有這樣的嫡姐，真是我們的福氣呢?！?/br>
    大概誰都沒有想到一向性子乖僻的寧書會說出這樣一番話來，看向寧書的目光多了幾分尋味。就連匡元都瞟了寧書一眼，又很快移開。

    寧書故意將“我們”二字咬得重了一些，身旁的寧畫臉上的笑容明顯滯了一下。她又很快反應過來，笑著說：“二jiejie對我們一直都是很好的，上次還送了我親手繡的腹圍呢！那繡工，寧畫這輩子都學不來！”

    “這個也夸二jiejie，那個也夸二jiejie，寧棋你給我好好說說你是怎么讓兩個meimei心里只記得你的好，忘了我的？”簾子挑起來，寧府大房嫡長女寧琴挽著大房夫人盧氏的胳膊走進來。

    寧棋跺了跺腳，嗔道：“大姐你笑話我！”

    祥王妃的臉色這回是真正的展了顏，她笑著對寧老夫人說：“姨媽，瞧著你家這一個比一個優秀的姑娘，真是羨慕死我了！我怎么偏生就一個魔障！”

    寧老夫人始終是面上含笑，此時聞言，挨個瞧了一圈，真像是欣賞自家幾個姑娘。

    卻不想世子爺匡元突然輕飄飄地說了句：“寧府三位姐妹還真是一個賽一個的好?！?/br>
    是三位，不是四位。

    剛剛才緩和了一些的氣氛又凝滯了下來。寧書暗暗嘆氣，大感頭痛。也不知道原本的寧書究竟是怎么惹了這位不可得罪的世子爺，總之匡元就是各種看不上寧書。之前落水的事兒……說的是匡元嚇唬到了假山上的寧棋和寧書，致使兩位姑娘直接從高高的假山上跌進下頭的湖水里。但是實際上根本沒有寧棋什么事兒，是匡元打算嚇唬寧書一個人，寧書驚慌失措落水的剎那抓住了寧棋，連累了寧棋一同落水。

    而所謂的“見到兩位姑娘落水，匡元也及時拉了一把”，實際上匡元想要救起的也只是寧棋罷了。

    寧書看了一眼寧棋，她此時的表情也有一點點訕訕，不過很快被掩飾了去。寧書只得在心里嘆息一聲，同祥王妃一樣盼望著老夫人的壽辰趕緊過去，祥王妃帶著匡元趕緊走！

    “玨哥兒幾個怎么還沒來？”寧琴看了一眼寧書，湊到寧老夫人身邊給她添了添茶。

    “你二叔說要考考他們幾個學問，今兒個就不過來了?！睂幚戏蛉顺烈髁艘粫?，又問：“你父親這回走多久了？”

    “回祖母的話，父親這回兒去了大半年呢，誰也沒想到拖了那么久?！?/br>
    “嗯，”寧老夫人點了點頭，說：“是久了點?！?/br>
    “聽說是番邦那頭出了幾個頭目搞什么起義，所以就耽擱了?！贝蠓蛉司徒恿司?。

    寧老夫人抿了口茶，就把茶杯放下，擺了擺手，道：“都散了各自回去用早膳吧?！?/br>
    寧書輕輕松了口氣，扮演小心謹慎的不受寵庶女這個角色，著實累了點。幾位姑娘輕手輕腳出了屋子，而祥王妃仍舊端坐著，沒有離去的意思。

    生母江氏

    晚輩們都出去了，寧老夫人擺了擺手，屋里伺候著的丫鬟們悄悄停下手里的活計，靜靜出了屋子。屋子里只留著寧老夫人身邊的老人洪mama，還有大丫頭瑞月。寧老夫人年歲大了便頗不喜歡吵鬧，每日請安也只是讓晚輩點個卯就走。

    “今年和王妃的妹子誕子，和王妃該是要回安城的?！睂幚戏蛉司従彽?。

    祥王妃愣了一下，才說道：“那姨媽的壽辰，她也當來的吧？”

    寧老夫人抬頭望了她一眼，祥王妃輕咳了一聲掩飾尷尬，小聲說道：“姨媽也是知道的，我這個王妃的身份也是有些尷尬，有些消息的確是閉塞了些?！?/br>
    “沒什么尷尬的，”寧老夫人不甚贊同，“你雖說幼時喪母，但畢竟是嫡女出身，雖說是繼妃，但畢竟是世子的生母。你得把腰桿挺直了，真正把自個兒當成王妃！別人也才能真正的敬你，尊你?！?/br>
    “噯！噯！”祥王妃連聲應著，“自小母親走得早，許多事兒也沒人教我，這一路走過來，多謝姨媽的提點……”祥王妃說著，眼角就有點濕潤。

    寧老夫人的目光就柔和了些，聲音也放柔了說：“你平時是好的，可一遇到事兒難免慌亂了些。所幸，世子傍身也無甚可擔憂的。再過兩年尋個聰明懂事的兒媳，日子也是不錯的?！?/br>
    祥王妃目光閃了閃，笑著說：“元郎也到了說親的年紀了，我這也給他物色著呢?！?/br>
    寧老夫人點了點頭，也沒有接話的意思。

    “府上的幾位姑娘也都到了說親的年紀了，”祥王妃暗中瞧著寧老夫人的臉色，繼續說：“大姑娘倒是說了門好親事，我聽說那許家世代名流，門風正著呢！”

    寧老夫人笑著說：“琴丫頭是頭一個出嫁的，又是長房嫡長女，自然要好好挑揀著?！?/br>
    祥王妃又說：“二姑娘也是極好的，我可是看著她長大的，那品性真是不錯，也不知道誰家能有這份福氣?！痹挼侥┪脖爿p了幾分，略微上揚，似帶著淡淡的詢問。

    寧老夫人看著杯里的茶，突然說了句：“這普陀佛茶味道太濃了，我喝不慣?！?/br>
    祥王妃明顯愣了一下，也不知道該怎么接話。

    瑞月便笑著說：“二姑娘好像隨了老夫人也不喜歡這濃郁味兒，我聽說她將分到的茶葉送去了一些給三姑娘?！比鹪骂D了一下，緊接著又接了句：“后來也送去望畫齋，給了四姑娘一些?！?/br>
    祥王妃就把話接了過來，道：“大姑娘和二姑娘都是極好的，只是下頭兩個庶出的就差了些，尤其書丫頭?！毕橥蹂恼Z氣難免帶了些厭惡。

    寧老夫人一點都不因為自家孫女被看不上而不高興，反而略贊同，她說：“我年紀大了，孫輩里頭，也只能偶爾提點一下嫡出的，免得他們將來沒了規矩亂了章法。對于幾個庶出的，的確是沒精力管了?！?/br>
    “那也不該……”余下的話祥王妃還沒有說出來，就見著寧老夫人略困頓地向后靠了靠。她便轉了話：“都這時候了，我得去看看我生的那個魔障又闖什么禍了沒有?！?/br>
    寧老夫人就擺了擺手，道：“去吧，我也乏了?！?/br>
    見著瑞月送祥王妃出去，洪mama給寧老夫人換了一份新茶，說道：“祥王妃這是有意結親的意思？”

    寧老夫人皺著眉點頭，道：“她這次來住了這么久，大概就是這個意思?！?/br>
    “可是二姑娘……”洪mama瞧著寧老夫人的臉色，“夫人你是打算……”

    寧老夫人搖了搖頭，雖說她是看著靜華長大的，拿她如自己女兒一般看待，尤其是自己的女兒遠嫁不在身邊?？伤缃耠S了“寧”這個姓氏，站在寧家主母的位子上，她就不得不把寧府的利益看得最重。而且靜華如今已經是祥王妃了，也有了她的身份立場。否則當日也不會說出“若世子有個好歹，定讓整個寧府好看”這番話來。

    寧老夫人就嘆了口氣，自嘲地說：“總是忘了不該多言，這佛啊，是白念了?！?/br>
    *

    寧書院里的丫頭關關一臉焦急地站在堂屋外頭守著，不時望著門口，直到寧書出來才松了口氣，她又是急忙給寧書打眼色。寧老夫人喜靜的緣故，晚輩來請安的時候丫鬟們都是在外頭候著，極少一同進去。

    出來的時候明明帶著首秋，怎么一轉眼就變成了關關？

    幾位姑娘的配置都是兩個大丫頭和四個小丫頭。寧書的兩個大丫頭首秋和午秋一個主外一個主內。四個小丫頭關關、在河、桃之和灼灼都不過十一二歲的年紀，平時連里屋都少進，只不過做些零活。首秋有事，連午秋也脫不開身？

    關關一臉焦急的模樣自然沒有離了眾人的眼。

    寧畫眨了眨眼，笑道：“三jiejie還是應該帶著首秋或者午秋出來比較妥當呢?！?/br>
    寧棋目光閃了閃，微張了嘴，剛想說什么又立刻閉了嘴。

    寧琴卻是看都沒看一眼，隨意地跟幾個meimei告別：“昨兒個睡得晚，現在正困著呢，我可得回去打個盹兒?！?/br>
    “大jiejie慢走?！睅讉€meimei一起應著。

    “也不知道院子里出了什么事，我就先回去了?！睂帟m說心里不大舒服，但面上是一點沒顯，仍舊規規矩矩地跟二姑娘四姑娘告別。

    碰巧匡元從堂屋晃蕩出來，他看了一眼寧書，嗤笑了一聲，道了句“真是有其主必有其仆?！?/br>
    原本要走了的寧書，聽了這話，腳步生生頓在那里一步也挪不開，她真想指著匡元的鼻子質問一通！這幾次三番的針對究竟是為了什么！不過她很快低下頭，垂著眸，讓眼中所有的氣憤隱藏起來，她甚至嘴角噙著一絲淡淡的笑。雖然她垂著肩，卻仍舊挺直著背。

    她不能。

    身為嫡女的時候，她有她的氣度，不會將其看在眼里，不過身為嫡女的她倒是不會遭遇這般對待。如今身為庶女，她更不能，因為沒有資格。前者的不能是高高在上的不屑，而后者的不能卻是身為卑微者的不敢。

    她就似沒有聽見一般徑自走了，瞧著她若無其事的樣子，寧棋和寧畫相視一眼，又很快移開了視線。

    回去的路上，寧書一直嘴角噙笑，只不過這笑略顯僵硬，待到胸口堵塞的那道濁氣終于淡去了，她才長長舒了口氣。

    “究竟怎么了？”寧書這才側首問跟在身旁的關關，卻訝然發現關關深深低著頭，眼睛有點紅。

    關關急忙藏好自己的情緒，回道：“是江姨娘又病了?！?/br>
    寧書就停下了腳步，那剛剛寧棋躲閃的目光就有了理由，江姨娘畢竟是她的生母。照關關的話來看，江姨娘是常常生??？

    印象里江姨娘不如林姨娘受寵，深居淺出，不常走動。江姨娘的病是生養的時候落下的，她當初生了一對龍鳳胎，加上產后受了風，所以身子就一直不太好。

    應付摸不透的寧棋加上處處針對的匡元就夠寧書頭疼了，如今又多了江姨娘。身為嫡女，江姨娘在她眼中當真不如身邊的大丫頭重要，可如今要待她如母？

    一路無言走到江姨娘的住處，午秋立刻迎了上來。寧書住的吟書齋已經夠小了，不過和江姨娘住的地方比起來卻寬敞了不少。

    寧府的幾位姑娘自十歲起就有了自己的院子，跟生母并不住在一塊兒，更不必日日請安。

    “姑娘，江姨娘今早又咳血了?！蔽缜锔忉專骸案锏膸讉€大夫都在世子爺那兒，說是……還得觀察世子的情況?！?/br>
    “觀察情況？世子爺不早就生龍活虎了嗎？”寧書皺著眉。

    午秋低著頭小聲說：“首秋已經出府找秦大夫去了?！?/br>
    “是阿書過來了?！崩镂輦鱽斫棠锏穆曇?，軟軟的，也是無力的。寧書就由著午秋挑起簾子，進了里屋。

    這還是寧書第一次進江姨娘的屋子，屋子里很暗，彌漫著一股nongnong的藥草味兒。江姨娘倚在床頭，身后靠著三個棉枕。嬌小的身子藏在厚厚的棉被里。她面色蒼白，不過是三十出頭的年紀，鬢角居然生了幾絲白發。

    寧書猶豫了一下還是走過去，坐在床邊。她柔聲安慰：“姨娘，你當好好休養，待外頭的桃林開了花，這病呀一定就好了?！?/br>
    江姨娘笑著搖頭，道：“我這病啊，我知道是怎么回事?！?/br>
    寧書想要再安慰幾句卻找不到話，只得沉默著。過了許久她才問了午秋：“還沒尋來大夫嗎？”

    午秋苦著臉搖了搖頭，“又不是第一次了，不過首秋姐一定能找到大夫回來的?！?/br>
    “其實用不著麻煩，我這病又不是瞧幾個大夫就能瞧好的?！苯棠锟粗约旱呐畠?，疲憊的眼里全是柔情。

    “阿書，這幾日責罰可還受得??？”

    寧書就愣了一下，她小心應付，幾乎快要忘了跪在佛堂時的絕望。而如今她竟從江姨娘這兒尋到了自換魂以后不曾有過的溫暖。一朝醒來她失去了一切，從天之驕女變成跪佛的庶女。她時刻提醒自己要步步小心切不可走錯一步。她將心底的痛楚忘記，裝滿算計，連傷心都沒有精力。

    有那么一瞬間，她的眼角是濕的。

    不過也只是一瞬間罷了。

    江姨娘就握了寧書的手，反復摩挲，柔聲道：“阿書，聽姨娘一聲勸，不該有的心思不要有。出身在這兒，最后苦的還是你，何苦讓人瞧不上呢?！?/br>
    所有的感觸都被收了起來，寧書仔仔細細回味著江姨娘的話，好像有什么一點點明朗起來。

    江姨娘又說：“你表哥對你一直不錯，何苦想著那個跋扈的世子爺呢？”

    江氏病重

    寧書的指尖顫了一下，她立刻回頭去看，屋子里伺候著的幾個丫頭神色如常，一點都不對江姨娘的話感到吃驚。這母女倆是經常談論這番話？

    怎會如此？

    婚姻大事父母之命媒妁之言，哪里有嘮家常似的談論？更何況聽江姨娘的意思，這身體的原主是……是對世子爺動了心思？難道世子和王妃之所以如此厭惡寧書竟是因為這個？那么世子的一切舉動都有了緣由，他本就是個跋扈且自傲的人，當他知曉一個小小的庶女在打他的主意時，難免譏諷和厭惡。

    還有表哥又是怎么回事？聽江姨娘的意思倒像是……倒像是二人之間有些情愫？寧書的心因為這個發現驚了驚。

    寧書忍了又忍，半天憋出一句：“我沒有什么多余的心思，姨娘以后還是別說這話了?！?/br>
    江姨娘點了點頭，道：“你能明白就好，就好。只是你表哥……”