胭脂佯作被他驚了一跳，她抬手摸一摸脖頸，那處有些發疼，昨日那駭人的一幕依舊清晰地浮現于眼前。

    昨日午后老太太派人傳她過去，自是問話無疑，待她自融春堂出來時，日頭已然西落，天色漸漸暗了下來，府上這樣大，她一人走動本就害怕，更何況天要暗下來了，心下便更是緊張忐忑，無人的地方幾乎都是在小跑，待碰著了人才又放慢腳步。

    哪知就在過花園穿假山的時候，不知哪處伸開一只手一把將她給抱住，對著她動手動腳，她當時駭得面如土色，并不知對方是何人，只曉得是個男子，且渾身酒味，顯然已是醉的不輕。

    她當時不敢哭叫，就怕將人引來屆時鬧的人盡皆知，臉面盡失。驚恐中覺察到他欲掀起自個的裙福，她急忙并攏雙腿，一面攏緊裙福，一面則狠狠咬住他的手。

    當場他便失聲大叫，她正要趁機逃走，哪知對方又是一把將她扯住，甩到墻上死死掐著她的脖頸，她當時只覺自己要死了，可她還未活夠，并不想死，她手腳并用胡亂掙扎，也不知最后是踢中了他哪處，死死掐住她脖頸的手竟一下松開，她不及細看，便跌跌撞撞地跑了出來，一路往正和院跑去。

    夜里心驚膽戰了一夜，今早一醒來，府上便傳三爺昨夜遇襲一事，道是眼下正臥病在榻，且那兇者正是府上的丫鬟，目前還未查明，待查出了定要嚴懲不貸，大太太更是放言，若是哪個尋著了蛛絲馬跡，務必稟告于她，一旦揪出了兇手屆時定有重賞。

    聞及此言，她便是慌不擇路，暗暗安慰自個昨夜天暗，三爺該是未看清她面貌才是，誰知她這里剛松一口氣，大太太又是傳下話來，道是昨日三爺日落回府，命各院將昨日同一時辰路經事發地點的下人俱記在簿上，方便她一同審問。

    她一聽這言，便再坐不安穩，思來想去皆覺此事只有世子爺才能保她，也便是因此，這才有了午后送茶點這一出。

    胭脂只同他講了個大概，樓世煜卻一瞬明白過來，觀身旁小丫鬟眼淚漣漣，滿目驚惶無助，他心下便有些發軟，瞧著她的頸項只覺刺眼的很，便道：“稍后請了大夫進來看看你這傷勢……”

    他話不及道完，胭脂便連忙止住他：“謝世子爺好意，只眼下大太太正在四下尋人，我若主動請了大夫來看病，屆時我這傷勢一傳出去，可不就是要壞事……”胭脂咬住唇，擔憂不已。

    “莫擔心，屆時便道我身子有恙便可?！彼Z氣雖則還如往常一般清冷，可胭脂卻能自他眼中看出兩分柔和，她一瞬垂了腦袋，憶起兩日前這人還狠狠踢過自己，若不是眼下走投無路了，她也不會這般沒有骨氣的前來求助于他。

    樓世煜何等精明之人，一見她模樣扭捏，便知這是在怨自個傷過她，因著身份使然，他自不會主動同她道歉，唯有安撫著道：“你隨我來，這便傳大夫來給你看看?！?/br>
    來人卻還是那章大夫，樓世煜知他品行，因此便十分信任于他。

    胭脂由著章大夫為她看了病，待章大夫離開，她手中便握著一支消腫祛瘀的膏藥。

    這時，樓世煜方又道：“你自先回房歇著，此事無需過分擔憂，交與我來處置便是?！?/br>
    胭脂點點頭，福了福身子又向他道謝：“奴婢省的了，還望世子爺能為奴婢做主……”說著，便是滿目依賴地望著他，但凡是個男子都要被激起男子氣概來，更何況樓世煜本身就欲為她出頭，自然頷首應下。

    胭脂眨一眨羽睫，總算對著他露出一個笑來：“世子爺待奴婢真好~”這便又是不安分起來了，樓世煜心下頗為無奈，可又不得不奇怪，心下好似不那般厭惡反感了。

    ☆、第十三章

    大太太姚氏房里，底下跪著一排丫鬟，個個面色發白，身如抖篩。三爺樓世寅乃大太太的命根子，莫說打他，便是平日里一句重話都舍不得對他說，眼下被個婢子給害的臥榻養病，對于素來視兒如命大太太，自是不可容忍。

    房里安安靜靜，姚氏靠坐于炕上，身后肘下皆墊著引枕，一身醬紫色撒花描金織錦春衣為她美艷端方的臉龐更添氣勢，眼角生出淡淡紋路的鳳眸，凌厲地看著底下一眾丫鬟，丫鬟們愈發驚駭，一個個就差把臉埋進了胸里。

    不遠處置著一架落地屏風，屏風后頭頻頻傳來丫鬟尖利的痛哭聲，與此同時，姚氏的心腹孫嬤嬤語氣陰郁地開口道：“下一個?！?/br>
    自屏風后頭出來的丫鬟一面抹淚，一面手上發抖地扣著紐扣，待整理好衣裙，才又面色發白的朝廳屋東側走去，那處還立著幾個丫鬟，正是同她一般才脫衣檢查過身子出來的。

    眼看著底下跪的丫鬟越來越少，進去了一個又一個，世寅所道的頸傷卻一個不曾查出，姚氏面色愈發的陰沉。

    不久后，孫嬤嬤自屏風后頭出來，面色同她主子一般難看，她道：“這倒是奇了，竟一個也沒查出?！?/br>
    “方才不是道還有一個小丫鬟未來，怎么回事？”姚氏擰眉問她。

    “確有個喚胭脂的小丫鬟未來，乃不久前老太太房里伺候的丫鬟，半月前被派到世子爺房中伺候，先前派了丫鬟過去傳她，丫鬟回話道那胭脂正伺候著世子爺，一時抽不開手腳，待明日再來?！睂O嬤嬤道完，又是覷一眼主子的臉色，“太太如何看待？可要再派了丫鬟過去傳人？”

    房里一時安靜下來，姚氏壓制了許久，才緩緩吐出一口氣，擺手道：“既是這般，那便候到明日再說，擾了世子爺可就不妙?！彼@話說的語速緩慢，尋常人定以為她是真怕攪擾了世子爺，可伺候了姚氏一輩子的孫嬤嬤，卻曉得太太心下定是惱火不已。

    孫嬤嬤聞言照辦，對著房中丫鬟一抬手，便道：“都下去罷，仔細口舌，這事只怕還未完?！?/br>
    孫嬤嬤話音一落，底下眾丫鬟便就不約而同地抖一抖身子，自是唯唯應諾，跪地行禮出去。

    丫鬟們一退下，房里便只剩下姚氏的幾個心腹，這時便不需再偽裝，她陰了臉道：“此事定有古怪，沒準兒就是那名喚胭脂的小丫鬟所為，我倒是憶起來了，昨兒這小丫鬟被老太太傳去問話，路經花園的時辰與得世寅亦是相差無幾，今她避著不來，可見就是心虛膽怯了……”

    “太太所言極是，只眼下這小丫鬟好似頗得世子爺寵愛，又是老太太房里出來的人，正和院內守得鐵桶一般密實，她若是一直待在里邊不出來，咱們便是半點法子也沒有?！睂O嬤嬤道嘆氣道，“難不成三爺這回要白白受了罪，真是個沒有王法的小賤蹄子，下手竟這樣狠……”

    姚氏聽了，面色便愈發黑了下來。昨日世寅獨身一人倒在假山內，若不是她派了下人四處去尋，只怕她的世寅就要出大事，抬回來一診斷，竟是差點傷了命根子，當時差點沒把她給嚇死，還好大夫說是無礙，不過是近幾日需受些疼痛之苦，歇養個幾日便妥了，她這才放心不少。

    可便是世寅未出大礙，她亦是恨不得將那傷害世寅之人千刀萬剮，挫骨揚灰。

    姚氏正咬牙切齒，門前便傳來丫鬟的行禮聲，曉得這是老爺下朝回來了，她便忙斂了神色，擰一把大腿，白著面孔上前行禮。

    樓大老爺年輕時生的魁梧，身量不比長子樓世煜矮上多少，而今年近半百，兩鬢生出銀絲不說，便是昔日挺直的腰板也難免經不住歲月的摧殘，英挺漸失，佝僂略顯。

    可即便如此，一身的氣派風度仍舊不減。他進門便瞧見太太白著面孔走過來，還未待姚氏朝他見禮，他便先一步錯開她，來至屏風后更衣，待換上常服出來時，姚氏又是一副眼淚婆娑地望著他，樓大老爺心下厭惡，面色便十足不好看。

    “成個什么體統，又是生了何事！”

    姚氏被他嚴厲的態度嚇到，心下又怨又委屈，這個負心人，當日自己剛嫁他時待自個百般恩寵，如今自個人老珠黃了，就這般嫌惡自己，若不是為著世寅日后有個好前程，她何苦日日這般在他跟前做小伏低。

    姚氏心中嘔血，曉得他厭煩自個，便趕忙收住眼淚，整頓了神色道：“世寅昨兒在府里遇襲了，眼下還在榻上躺著，模樣真是可憐得緊，老爺能否前去看看他，他夢里都念著老爺的名……”

    姚氏苦巴巴地望著他，她這話半真半假，世寅平日雖怕他爹，可心里又是極敬重孺慕他的，偏老爺待他自小嚴厲，少與他親近，父子二人見了面，老爺不是訓斥他，便是尋出鞭子來抽他。

    姚氏心疼個幾回，也就收起了私心，再少讓世寅來房里，就怕父子二人一碰面未說個兩句話，又要動起家伙來。姚氏話一道完，再看老爺神色，一時只覺心都涼了半截，這可是他的親生骨rou，老爺何至于待他如此冷漠。

    姚氏滿心委屈怨憤，語調不免拔高了又道：“老爺不去也罷，只此事非同小可，若是不將傷害世寅的兇手揪出來，讓這兇手逍遙自在，日后府上若又生了這等下人暗害主子之事，豈不是助紂為虐！”

    樓大老爺雖是對這個行三的三子早已失望透頂，不愿再管他的閑事，可聽了姚氏這一言，心下還是有些猶豫，道：“速將事情始末道與我聽?！?/br>
    姚氏心里雖有些不是滋味，可到底不敢顯露出來，她細細將此事道與他聽，只當老爺聽了世寅傷的不輕，怎么也該心疼個兩句，誰知老爺反應恰恰相反，當場便怒道：“這還用查！依我看甭再查了，定又是他酒壯色膽！意圖對那丫鬟行不軌之事，人家這才無意傷了他！”

    姚氏聞及此言，心里幾欲嘔血，正是被他堵得啞口無言之際，便又見老爺怒地拂袖離去，當場便氣的渾身發抖，狠狠砸碎了一套茶具，駭得丫鬟嬤嬤一齊跪倒在地。

    ☆、第十四章

    三爺樓世寅比得世子爺小了兩歲不止，年初剛滿的十七，模樣生得極其肖母，一雙眼眸狹長，眼尾上挑，皮膚比得尋常姑娘都要白皙兩分，便是因他生得過于女相，樓大老爺才首先便不喜他，后又因他越大頑劣污臭的本性越顯出來，這才對他見一回打一回。

    而今他非但未學好，反而變本加厲，樓大老爺怒火之下很是發了狠揍了他幾頓，觀他仍舊是好了傷疤忘了疼，竟是有些冥頑不靈的味道，這才在痛心失望之下放言再不管他。

    兒子這般，姚氏也是無奈，可世寅到底是她十月懷胎自身上掉下來的rou，心里跟著慪了幾回氣，罵了也是數回，曉得江山易改本性難移，又觀他整日郁郁，久而久之便也心里發軟地不再強求于他。

    到了如今更是早已想通，樓家數百年基業，她又作為府上的主母，養上這么個紈绔便就養了罷，只要不在外殺人放火，其余便也都由了他去。

    姚氏邊走邊想，心口積郁著一口氣總也吐不出來，搭著丫鬟的手面色難看地走在道上，瞧著眼前就是兒子的院子了，她不免頓下來緩一緩氣息，待氣息吐得順暢了這才抬步進去。

    腳上還未跨入門檻，遠遠便聽見房里小兩口在斗嘴，姚氏才舒展一些眉頭不覺又是擰巴起來，心內暗道這個萱兒，當真是叫嫂嫂給寵壞了，性子竟這樣刁鉆蠻橫，哪里有一點初為人婦的模樣。

    姚氏攢著眉頭，搭著丫鬟的手跨步進屋，抬手止住欲進去通報的丫鬟，進門便見著兒子半個身子探出床頭，正一臉發青地指著萱兒怒喝：“姚萱！你這毒婦！我要休了你！”

    小姚氏嬌艷的臉上神色一凝，旋即一下跳起來，揚手就將桌上的琉璃果盤掀了一地，噼里啪啦的一時好不熱鬧，她手心里正還捏著一個，想也未想便狠狠朝他砸了過去：“你休！巴不得呢，正好不用再瞧見你這廢人！”

    又是廢人！

    樓世寅面上青紅交錯，往日她也罵自己是廢人，可沒有哪一次他這般恨過她，眼下他就是差點要成了個廢人！她明明知曉自個十分忌諱這詞，這時間偏還在傷口上撒鹽，樓世寅氣的渾身發抖，眼眸赤紅，撿起身上的鳳梨便狠狠朝她砸去。

    “姚萱你這個賤人！”

    小姚氏見他面色難看至極，心下正是得意之時，誰想對方這樣卑鄙，她始料未及，鼻上傳來劇痛，整個人一時懵住了，還是丫鬟驚叫一聲，她才反應過來，掏出帕子擦了擦血，擼了袖子正要上前同他拼命，丫鬟便又是一聲驚叫，抱住她的腿便將她拖?。骸疤珌砹?！”

    小姚氏顯然也是一驚，可她鼻頭還隱隱作痛，眼睛一辣，轉身便撲向了立在門邊面色鐵青的姚氏，哭喊道：“姑母！您要為萱兒做主??！世寅他打我，都打出血來了！”

    小姚氏又哭又叫，伏在姚氏肩上啜泣不已，姚氏早已進來，立在門邊瞧得一清二楚，曉得是兒媳動手在先，眼下又見她惡人先告狀，心下便十足地惱怒，一把將她推開，冷聲道：“齡芳，將方才所見所聞俱給我重述一遍！”

    聞言，小姚氏哭音一頓，眼眸含淚地看著姑母，見她面色鐵青，再聽齡芳嘴里所道之言，面上便顯出了幾分尷尬，心下一躊躇，才又理直氣壯地指著樓世寅哭道：“姑母！是他有錯在先，他要休了我，萱兒這才怒地砸了他！”

    小姚氏跟在姚氏后頭，嘴上一直道樓世寅如何如何欺負的她，她不過氣得狠了這才砸了他一下，便是砸也只往身上砸，哪像他那般狠心，竟直接往面上砸來，這不鼻子都叫他砸出血來了！

    小姚氏捂著鼻子還想訴苦，便被姚氏一個冷眼瞪了回來，姚氏走近榻前，看著榻上只會惹得她生氣的兒子便是一陣惱火，連帶著將今日在老爺面前受的氣一并發泄在他身上。

    她面色難看至極，揚手便扇了他一耳光。

    啪的一聲脆響傳出來，一屋子的人都愣住了。

    丫鬟們跪了一地，小姚氏愣了片刻，趕忙后退了幾步惴惴不安地看著榻前的二人。

    樓世寅只覺腦子一懵，萬沒有想到娘會動手打他，自小到大娘打他的次數屈指可數，而今錯又不在他身上，娘竟將怒火發泄在他的身上，他雙眼赤紅，正要質問她為何，誰知左臉上又是一麻，娘居然又扇了他一耳光！

    “古人有云棍棒底下出孝子，如今看來往日娘便是待你太好了，以至于你如今已然成人，竟還這副鬼模樣！”姚氏氣得渾身發抖，點著他又道，“你瞅瞅你瞅瞅，這都成個什么體統！萱兒再是不賢惠，她都是你的妻！你張口閉口你就要休妻，房里人聽了倒還罷了，若是傳出去了，你要娘的臉往哪處擱！咱們樓家的臉面又擺在哪里！”

    樓世寅垂著頭，他娘在耳邊苦口婆心，他卻半句都不曾聽入耳中，錦被中的手死死攥緊，若不是娘在邊上，他此刻定要跳起來狠狠收拾姚萱一頓，這個賤人！全是她挑起的事端，若不然娘也不會動手打他！

    姚氏見他這副模樣，哪能不知他心中所想，一時間才歇下去的火氣又是躥了上來，看著他便是一臉的恨鐵不成鋼：“你心內那點小九九別指望能瞞得住娘，你若再這般不知事，娘這里子外子都要叫你給丟盡了！今日打你便是要你長個記性，你都這般了你爹爹都不肯來看你一眼，你就不曾反省反省自己，究竟是哪處惹得他不喜，你大哥……”

    “娘！”樓世寅怒叫，打斷他娘的話，適才赤紅的眼眸迸發出幾絲恨意來，“莫在我面前提他的名，他是他，我是我！我從不屑向他學習，兒子困乏了，還請娘回去罷！”

    樓世寅下了逐客令，姚氏面色青了又青，如何不知兒子逃避現實，嘴上說著不屑的話，實際心下必是嫉恨死了他。瞧著兒子這副窩囊樣，姚氏便更是怒其不爭，還待再說兩句，樓世寅便惱地一下用被子蒙住了腦袋，顯然是對她煩不勝煩。

    姚氏自覺被兒子打了臉，面色愈發陰下來，轉身見兒媳立在一旁頗有幾分幸災樂禍的模樣，她心下便更是惱火，冷聲道：“萱兒年小，諸多規矩未學好，打明日起每日晌午過后來我房中，由著孫嬤嬤教引著再好好學學三從四德?！?/br>
    小姚氏面色霎時一白，正要撒嬌討饒，誰想姚氏并不給她機會，只冷冷哼了一聲，便就由著丫鬟媳婦簇擁著離開。

    小姚氏恨得死死咬住唇瓣，再往榻上看一眼，方氣地一腳踹倒錦凳，怒氣沖沖地出了房。

    ……

    之后幾日日日皆有大太太房里的丫鬟前來傳話，胭脂是聽見一回便避上一回，有些時候倒是真在世子爺跟前伺候，有些時候則躲在自個的小屋內不出來，她心下亦不擔憂，世子爺既答應了要護住她，便就不會食言。

    前世她到底是在府上待了三四年，曉得這大太太性子，面上笑得跟個菩薩樣，實際心里全是壞東西，處置起下人們來更是手段毒辣，只對著世子爺她不敢造次，莫說老太太知曉了第一個便不會饒她，便是大老爺那處，亦是十分器重世子爺，自也會給她點顏色瞧瞧。

    便是不論老太太與大老爺這二人，倘若無這二人的看中，想必憑借世子爺的本事出息，大太太亦是不敢輕易動他的，思及此處，胭脂不覺抿一抿唇，自小床上爬起來，邊套著衣裳邊暗想，她一會子要去給世子爺送早點，可不能起的遲了。

    梳妝打扮妥了，她又在鏡前照了又照，曉得自個生得美，面上便是不擦脂粉，光素著臉蛋亦是姿容不俗了，想一想又是打開妝匣子，自里頭取出一朵前兩日才托人在角門上買來的粉白絹花別在發上。

    鏡子里面映出一張瓷白的瓜子小臉，未涂口脂便嫣紅欲滴的丹唇，她轉一轉好似含了水霧一般的美眸，想著一會子就要見著世子爺，不禁又對著鏡子抿出個笑意來，境內的美人兒眼神一癡，頗有幾分驚嘆的味道。

    胭脂出門的早，來到世子爺房里卻未瞧見他人，不用問便猜著這定是晨練去了，她瞧一眼天色，這才剛灰麻麻一片透出幾絲光亮來。

    廚房里已經升了灶火，胭脂順著小徑往一處偏僻的竹林深處走去，前世她偶自墨香嘴里聞得，世子爺每日皆要來此晨練，只前世她膽小怕事，心下雖是好奇，卻不敢冒然來此，就怕惹得世子爺不喜。

    而今她雖是同樣有些怯意，但憑世子爺近來待她的態度，她心內便有些把握，暗想世子爺應當不會惱她。

    近日來，她在正和院內頗得臉面，一眾下人都將她看做了世子爺的房里人，莫說墨香凝香待她客氣一些，便是胡mama亦是待她態度好了兩分，這幾人都改了態度，更別遑論院里其余下人了，自是待她恭敬巴結。

    她心下雖是有些得意，可腦子卻是十分清明。

    曉得這樣的恩寵皆如鏡中花水中月，只要世子爺一日不收用她，她便一日名不正言不順。如今她還年小，這些事自然急不得，眼下該做的便是與世子爺培養感情，今世世子爺既待她好了，她何不順桿兒往上爬，去做些前世曾妄想過最終卻未能實現的事情。

    她心里想著，腳上便來至一片竹林中，天色還未大亮，她立在暗處瞧著那空地處身姿偉岸挺拔的男子，瞧見他竟是赤著膀子，一張玉面霎時便羞得通紅，想要遮住眼睛不去看他，偏又忍不住想要看得更多。

    胭脂躲在一旁正瞧得面紅耳赤，那邊才收了手腳正欲取下竹枝上掛著的衣物的樓世煜，忽地便是一聲輕喝：“何人，出來！”

    胭脂小身子一抖，駭得咬緊了唇瓣，心下正猶豫著到底是跑著離開，還是走出去認罪時，面前便迎來一陣冷風，原來世子爺已經走了過來，她小臉一白，害怕地趕緊跪下來行禮：“世、世子爺……”

    “你為何在此？”樓世煜已然穿得齊整，居高臨下地看著地上跪的小丫鬟，聲音里含著兩絲不悅。

    “奴、奴婢啊——”胭脂忽地細聲驚叫，只覺渾身都被激起了雞皮疙瘩，她哭叫著使勁兒甩著小手，待手背上軟乎乎的一個東西甩掉了，這才又哭著一下跳起來掛到面前男子的脖頸上。

    他身量高大，死死抱住他的脖頸，覺察到自個兩腳已經懸了空，胭脂這才噎著聲音低著道：“蟲，方才有蟲，都爬到奴婢手上來了……”說著又是后怕不已，掛在他頸上悄悄落了淚。

    樓世煜僵著身子半晌未動，脖頸處一時間濕濕嗒嗒的，他想要發火又見她哭得可憐心有不忍，伸了手欲將她取下來又不愿去觸碰她的腰，僵持許久后他才開口命令：“下來?！?/br>
    “嗚嗚不……”胭脂手上抱得更緊，兩只秀足更是踩在了他的膝上，“有蟲，奴婢怕，出了竹林才敢下來……”