“這――”顧嶠怔了怔，沒有言語。

    謝粲眸波遽然一亮，低頭喝茶，額角的靈凰在竭力維持的平靜中慢慢升騰出一縷細不可察的戾氣。

    蕭少卿本專注瀏覽著南蜀軍營駐扎在對岸的形勢圖，此刻卻輕輕蹙眉，抬頭看了看顏謨，道：“顏將軍，大丈夫提千命入生死地，以事君親百姓為因，不得復云為名?！?/br>
    “郡王指教得是?！鳖佒兠C容道。

    蕭少卿垂首盯著圖中某處，指尖摩挲其上，忽道：“蒼梧沒有屯兵么？”

    “守兵不過五百，不足為慮?！鳖檷?，“自去年水淹之后，南蜀百姓視那里為煉獄，絕然不肯多顧。況且南蜀歷年師出，倉庫無積，自去年入秋大戰以來，暫時無力重修舊城，因此那里如今不過廢墟一座?！?/br>
    “如此――”蕭少卿眉目稍稍舒緩。又抬手按了按額，言道：“諸位日夜趕路想必也是累了，暫且休息去罷，午時后再聚帥帳議事?！鳖D了頓，又道，“謝粲留下?！?/br>
    “是?！?/br>
    諸將軍魚貫而出，謝粲獨坐席上，手握茶盞，頭微微低垂，似在想著心事。

    蕭少卿走下帥案，坐到他身邊，笑道：“你這兩日一直沉默寡言的，到底是有什么想不明白的事？”

    謝粲怔了怔，抬頭望著他，唇輕輕一動，卻是欲言又止，索性又掉開目光，默默喝著茶。蕭少卿亦不追問，只道：“你去為我辦件事?！?/br>
    “何事？”

    “與阿嫵去解封紫桑秘道。她熟悉岷江兩岸的地形，你們兩人滑舟再去對岸蒼梧走一趟――”

    “去蒼梧做什么？”謝粲不解道，“方才顧老將軍不是說那里已是廢墟一座？”

    “正是因為如此才要去探一探?！笔捝偾涞吐曇恍?，“我懷疑，蒼梧，如今該是南蜀兵的糧倉?！?/br>
    謝粲愕然片刻，目色中微微透出亮色，又遲疑看著蕭少卿：“為什么讓我和那瘋丫頭一起去？”

    “我帳下的大將中，唯有你一張生面孔。而且――”蕭少卿斜眸看著謝粲，慢悠悠道，“論武功、膽量、心智，他們也比不上你?！?/br>
    謝粲微笑：“姐夫你剛知道?！?/br>
    蕭少卿不置是否，仍是慢慢道：“既是如此人杰，容人之量也該是有的?！?/br>
    “自然?！敝x粲放下茶盞，拍拍胸脯，“姐夫放心，我絕不會與那瘋丫頭一般見識?！?/br>
    蕭少卿頷首一笑：“還有，此去是為探路，切不可打草驚蛇。即便是遇上了夏侯雍――”

    謝粲一臉傲色：“我是將軍，當然要與他在戰場上一較高低?！?/br>
    “這才是我的右衛將軍?！笔捝偾潆p眸中透出欣慰之色，輕輕點頭，“去罷。換一身便裝，速去速回。今夜子時之前，務必探得蒼梧的實情?！?/br>
    “末將領命！”謝粲霍地起身，朗聲笑應。

    紫袍閃出帳外不過一霎，便有一道暗風悄無聲息地潛入帳中。魏讓一身墨青長袍，頭戴斗笠，遞給蕭少卿一封信帛：“小王爺，云閣傳來的飛鷹密信?！?/br>
    蕭少卿展開閱罷，唇邊輕起淡淡笑意：“阿彥已到江州了，鐘叔也領著北府兵三千風云騎在前來襄陵的途中，看來后日黎明之前，便可到達孟津了?！?/br>
    “風云騎？”魏讓輕吸冷氣，“九年前，那倒是讓人聞之色變的一支勁旅，神出鬼沒，所向無敵?！?/br>
    蕭少卿抿了抿唇，合起卷帛，又道：“魏叔方才聽到我和七郎的話了？”

    “是，”魏讓道，“這么危險的事，為何要讓小侯爺去？”

    “不經此些歷練，如何才能體會得了人心世故的險惡？戰場上雖有烽煙之難，但對于夭紹當初托付我的任務而言，卻還是少了些?！笔捝偾湮@了口氣，“勞煩魏叔幫我走一趟蒼梧，跟著七郎和阿嫵，中間絕不能出半點差錯?！?/br>
    “屬下明白?！贝饝曋?，魏讓身影飄出。簾帳一開一合，青煙飛逝，不留半分痕跡。

    .

    待諸事安妥下來，已至巳時。蕭少卿巡視過隨行孟津的騎兵軍營，正欲回帳稍歇，卻見營外塵土飛揚，十幾騎飛馳而至，為首一人年已半百，暗朱朝服，玉冠錦帶，下馬之際笑意溫和，對著道旁所遇的將軍不停拱手作揖。

    “見過太守大人?！币宦分T將軍紛紛抱拳還禮。

    跟隨在蕭少卿身旁的顧嶠手撫長須，嘆道：“武康沈氏的家風總是這般的謙遜有度、禮賢下士，昔日的沈弼太尉，如今的沈謙大人，皆是如此。末將聽說鄴都城中的丞相大人沈崢、揚州刺史沈昱亦是這般的風采，看來這沈氏一族，可謂是滿門賢達了?！?/br>
    “滿門賢達？”蕭少卿目色微動，似想起什么，揚唇一笑，沒有多話。

    兩人慢步走回帥帳，此時沈謙早已等在帳外，見到蕭少卿，忙執手長揖：“臣、南康太守沈謙見過郡王?！?/br>
    “沈大人不必多禮?！笔捝偾浯故痔撏?，“請帳中相談?！?/br>
    入帳坐定，沈謙也無廢話，開口便道：“自江夏運來的糧草、綢緞今晨到達襄陵，下臣已按郡王來信吩咐，讓人運送入靈壁山脈左嶺密林之中?！?/br>
    蕭少卿微微頷首：“有勞沈大人?！?/br>
    “不敢，此乃臣之本分?！鄙蛑t道，“至于郡王信中另提的一事－－”他看了一眼顧嶠，緩緩道，“襄陵城位于東朝邊陲，這些年來的軍隊駐守大抵皆在孟津，以此提防南蜀的搶渡攻占。所以距離孟津五十里外的石夔關雖位于險山峻嶺當中，卻不過僅有兩、三百名士兵把守，而且失修多年，下臣方才已去石夔關探查，各處的垛口、箭臺皆是瘡痍遍目，怕是……不可為堅守之地?！?/br>
    蕭少卿卻道：“無妨，石夔關左右皆是萬丈峭壁，前為長澗，后為深溝，水急石滑，取之地險關雄，足以傲視萬夫之勇?！?/br>
    沈謙笑道：“郡王對于靈壁山勢所知甚詳，下臣自愧不如?！庇值?，“我已從襄陵城調撥了一千士卒，正在扎營安寨。今日入暮之后，孟津一萬將士隨時可退居石夔關?！?/br>
    蕭少卿道：“那也不急在一時?！?/br>
    退守石夔？顧嶠聽著二人的對話，卻是緊皺了眉，竭力壓下心頭的疑惑，默默思量著。

    上稟了此兩件事，沈謙便起身告辭。他來去匆匆，揚袖出帳后，蕭少卿望著下首席案上不曾動過一滴的茶盞，感慨道：“難怪武康沈氏可當得如今東朝郡望之首，家風嚴謹，人杰輩出，確不可小覷?！?/br>
    顧嶠此刻無心附和，只管沉浸在自己的顧慮當中，離座問道：“聽郡王方才的意思，可是要撤軍孟津、退守石夔？”

    蕭少卿笑了笑：“顧將軍可是要勸本王――孟津乃我東朝西南門戶，若失孟津而保石夔，將重蹈百年前太祖帝對南蜀用兵的失策，此事萬萬不可行?！?/br>
    顧嶠被他一言說中心意，忙不迭點著頭，張了口正要言語，蕭少卿卻舉手止住他：“此事我自有盤算，顧將軍不必多言。況且即便是退兵，那也要等待時機。卻非敗而退兵，實則――”

    “退兵誘敵?！睅ね庖蝗溯p笑著接過話語，簾子掀開，卻是不請自到的顏謨。

    蕭少卿笑道：“顏兄倒是一如既往地知我用意?！?/br>
    “誘敵？”顧嶠不解，“如何誘？”

    “此事進退皆在郡王心中，你問我，我如今也說不去其中玄妙來?！鳖佒冺饬鬓D，微笑道，“我只知道郡王對此事已有把握。顧老將軍，你我何不偷得閑樂，愁那么多做什么？”

    顧嶠無話可說，轉念一想蕭少卿用兵素來變化無方，也覺自己是多慮，于是不再多問，揖手告退。

    蕭少卿查閱著方才出帳巡營之際堆置案上的兩封信函，瞥了瞥負手閑閑立在帳中的顏謨：“趕了兩日兩夜的路，顏兄竟不累？”

    “累，可一旦躺下去，卻又睡不著?！鳖佒冝D過身，在一側棋局旁坐下，擺弄著棋子，說道，“末將想郡王此刻怕也是睡不安穩居多，反正左右閑著無事，還不如來找郡王對弈一局?！?/br>
    “對弈？”蕭少卿將手中信函引火燃盡，起身道，“也好?！?/br>
    .

    正午時分，驕陽炙天，雖如今還是暮春時節，西南山嶺之地卻不比北方山河的風光明媚，日光射在鎧甲上久了，熱氣蒸騰入衣，別是一番痛苦的煎熬。饒是如此，孟津淺灘一帶，將士們用過午膳，稍歇了片刻，便又整鞍執槊，重列隊形，等著統將登高cao練。

    顧嶠手扶佩劍，雄壯的身軀立于坡頂，奇偉如山。蒼老的面容上一雙眼眸犀利如劍，巡視過陽光下將士們威武的面容，微微頷首，正待傳令下去，卻驟聞鼓號聲自天邊敲響。

    “什么聲音？”顧嶠愕然回首，日色侵入他的眼眸，焦灼中一陣發黑的暈眩。

    身旁校尉以手蓋住眉頂，揚眸望著遠方，只見江面上戰艦連云，烏泱泱似矮山移動，舟上陳列的鐵甲被春陽反射出粼粼蕩漾的銀光，一如岷江水色的瀲滟刺目。

    “稟將軍，是蜀軍來襲！”

    “敲鼓布陣！”沒有一刻的猶豫，顧嶠大叫道，“霹靂車推前，待敵方船入江心，火石相攻！箭樓其后，敵近江岸，引弓而射！”

    “是?！?/br>
    戰鼓長號聲隆隆入天，顧嶠領著親兵三騎馳入中軍時，江畔的廝殺哀嚎聲已然入耳。奔入行轅內，卻見蕭少卿與顏謨悠然對弈，兩人面色如常，似渾然不知江邊已然戰火紛亂。

    顧嶠氣急敗壞，大手一捋棋盤，怒道：“郡王，蜀軍已打來了！你們還有心情下棋？”

    “老將軍搗什么亂？”顏謨斜睨了眼眸，很是不滿，“我就快贏了?！?/br>
    “你說什么？”顧嶠雙目赤紅，瞪著顏謨吼道。

    顏謨施施然起身，斯文一笑，不再言語。蕭少卿這才道：“南蜀來襲多少人馬？”

    “戰船五十，約有將士五千?！?/br>
    蕭少卿沉吟稍瞬，道：“這不是來搶攻渡水的，不過是在試探孟津這邊的兵力。祖偃手握十二萬雄師，他可日夜輪回不斷來滋擾生事，令我軍不得安寧，如此，他取其逸，我得其困，南蜀可坐定此戰大勝?！?/br>
    顧嶠道：“那我們該以何對策待之？”

    蕭少卿轉過身坐回帥案之后，執過茶盞喝著茶，靜思不語。顏謨忽然一笑，道：“老將軍手中可有鈍箭銹弓？”

    “鈍箭銹弓？”顧嶠微怔了怔，斷然道，“沒有！我帳下的兵器都是沈謙大人十日前剛送來的一批精鐵良器?！?/br>
    “可惜，可惜?！鳖佒儾蛔@道，“若以鈍箭銹弓麻痹對方，引兵退后十里，任蜀軍上岸。他們此行人少，即便可攻占淺灘，也不敢久留，必會回報祖偃東朝軍隊不堪一擊。祖偃此戰既要建功又要報仇，心思必然急切，如得知我軍勢弱，必會以大軍征伐，屆時我軍再退四十里外的石夔關，必可成郡王的誘敵之策?！?/br>
    顧嶠恍然道：“誘敵之策原來如此?！?/br>
    蕭少卿卻搖頭道：“我的計策并非如此，顏兄方才所言也算差了祖偃。此人不同他那位志大才疏的兄長，顏兄想要以鈍箭銹弓糊弄過對方，怕是不易。何況顧將軍的威名早已在外，若貿然變成治軍懈怠、不堪一擊，那才讓祖偃生疑。如此一來，誘敵之計到時也就用不成了?！?/br>
    顏謨垂首道：“末將慚愧。此戰如何打，請郡王示下?！?/br>
    “該怎么打便怎么打?！笔捝偾涞?，“不可讓蜀軍上岸一步，即便血流成河，今日也要守住孟津淺灘?！彼㈥H雙目，慢慢吐出口氣，“若我料想不差，日暮之前，無論成敗，蜀軍必會鳴鼓退兵?！?/br>
    顧嶠道：“那祖偃生性謹慎，若這樣打下來，他用兵必會遲緩，郡王想要的速戰速決怕是不能實現了?！?/br>
    “那也說不定?！笔捝偾湮⑽澠鸫浇?，劍眉飛縱，言道，“等過了今晚子時，他必會生出大戰之心?！?/br>
    “為何？”顏謨與顧嶠同時問道。

    蕭少卿卻不再說明。顏謨與顧嶠對望一眼，兩人深知蕭少卿的性情，默默行了一禮，出帳點將攜兵，縱馬奔赴戰場。帳內的沉寂環繞周身，蕭少卿睜開眼眸，透澈的目色間流過淺淺暗光，低頭望著案上的地圖，手執玉筆輕輕圈出一處城池――

    于躊躇在握之前，必是憂忡滿心。

    .

    正如蕭少卿所料，南蜀昨日剛扎營益寧，今日渡江的將士僅為滋擾試探。只是不想這才一個下午的搶攻，卻在飛石利箭中倒下了上千人的尸首。而顧嶠所領的孟津守軍扼守關卡，依然從容不迫，應對有余。蜀軍初上岸的兇狠漸漸在飛滾的硝煙中淡卻，待申時一過，收兵的戰鼓便在群山深水間敲出不絕的回聲。來時五十戰艦，去時僅有三十八艘，岷江急流湍逝，卷帶烈火中燃燒成支離破碎的戰艦殘骸，靜靜飄流往下。一天晚霞覆蓋千山萬嶺，連帶岷江暗紅發紫的山色，山河浴血重生，美得驚心動魄。

    即便是小勝，卻是初戰之捷，東朝將士意氣風發，孟津十里皆可聞爽烈笑聲，連哨兵所執的長槊，也在連營的篝火映照下透出奪人的銳氣。

    諸將在營中慶賀戰勝之喜時，蕭少卿卻孤身飛騎出營，在通往紫桑山嶺的小道上駐馬停下，飛身攀上一側高峰，望著遠方位于夾岸山嶺中穿流而過的岷江，慢慢徘徊?？罩袣堅乱惠?，不比昨夜清朗，紗云不時罩住月光，山間草木隨風拂動，陰影浮浮，森冷瘆人。

    “郡王是在等誰么？”山下有人高聲問道。

    蕭少卿回首，望著山下來人，有些無奈道：“還真是到哪里也逃不開顏兄的視線?！?/br>
    顏謨笑著爬上山來：“你不知道，汝南王在末將出發之前，卻是交待讓我緊隨郡王身邊，以便隨時可保護郡王的安全?！?/br>
    “小叔叔……”蕭少卿輕輕一嘆，“我卻不是不懂世事的少年了，他擔什么心？”

    “只有不懂世事的少年才讓人擔憂么？”顏謨站到蕭少卿身邊，亦是眺望岷江對岸，笑道，“這么說，郡王如今是在擔憂小侯爺？”見蕭少卿轉眸望著自己，顏謨細目微瞇，說道，“末將也是奇怪，何以一日不曾見小侯爺的蹤影。此刻才知道，原來小侯爺另負重任?！?/br>
    蕭少卿淡淡道：“我讓他去蒼梧了?！?/br>
    “蒼梧？”顏謨神思一凜，這才仔細打量起左右地勢，又望著對岸，似是警覺到什么，開口道，“若能從此處去蒼梧，倒是極近?！?/br>
    “此處確實有路?！笔捝偾涞?，“便在你我所踩的山腳下?！?/br>
    顏謨面色一變，顯然是未曾想到的吃驚，蕭少卿看著他道：“顏兄對南蜀地勢了如指掌，自蒼梧去益寧的路，除了官道以外，可還有別的小徑？”

    “自然有。還不止一條?！鳖佒冸S口答道，等抬頭望見蕭少卿含笑的目色，體會出其間深意，一拍額頭，大喜道，“原來如此?！鄙锨耙徊?，肅然道，“明日之戰，末將愿為偷襲南蜀大營的先鋒?！?/br>