“汝南王莫急，這中間卻是有緣故的?！彼螠Y站起身，不慌不忙走到戰圖前，舉著羽扇指點江山，“我家小王爺見前往南蜀的使臣久久不歸，早已料到其中出了變故。因此在十日前，就已讓襄陵太守自城中調出五千將士支援守衛孟津險關的兩千人馬。南蜀兵若要東渡我朝，岷江沿岸唯孟津有處淺灘，守住孟津，方能阻住南蜀進兵的勢頭?！?/br>
    “區區七千人馬便能守住孟津？”蕭子瑜皺眉，“南蜀若出兵，不會下于十萬之眾?！?/br>
    宋淵捏起顎下胡須，微笑：“汝南王所言甚是，不然宋某也不敢冒然請王爺來此一商?！?/br>
    蕭子瑜負著手轉身，沉吟片刻，方道：“如此說，是要問我借兵？”

    “小叔叔的五萬鐵甲要堅守石陽百里防線，少卿不敢妄動，只求借小叔叔駿馬三千匹，隨我連夜趕赴襄陵?！崩世屎Φ穆曇糇詭ね鈧鱽?，蕭子瑜揚眸，只見親兵撩起帳簾，蕭璋與蕭少卿聯袂而入。

    “小叔叔?！笔捝偾湫卸Y道。

    蕭子瑜微微頷首，又對蕭璋喚了聲“大哥”，這才問蕭少卿：“你準備帶多少人馬走？”

    “五千騎兵?！?/br>
    “五千？”蕭子瑜道，“連同在孟津的七千守兵，才不過一萬二的人馬！”

    “南蜀來勢洶洶，我不過是要阻一阻它的兵勢，并未想著血戰到底。因此這一萬人馬，已是綽綽有余了?！笔捝偾淠闷鸢干系拿苄叛杆僖黄?，又道，“殷桓和南蜀聯盟的事極為私密，想必目前還在籌備階段，卻不料被細作捅漏出來。依阿彥的猜測，細作的身份已暴露，殷桓該有了防備，南蜀兵動怕也是這兩天的事。只是倉猝起兵，其中必有漏洞百出。有漏洞，于他們，便是后顧之憂，于我們，卻有可乘之機。所以此戰需取巧勢，不可硬碰。若今日勞師動眾率大隊軍馬南下，一來步卒甚多，既不如騎兵之速，亦讓士兵疲于奔命，反而沒了戰斗力；二來，怒江防線不可有一絲動亂，否則讓殷桓乘機南下，將勢如破竹，江山覆滅，也不夠朝夕之間?！?/br>
    蕭子瑜還欲再語，蕭璋卻伸手攔住他，看著蕭少卿：“你心中已有了計較？”

    “是?！笔捝偾潼c點頭，轉眸看著宋淵，“宋叔，前兩天我從彭蠡給你傳信囑咐的事……”

    “已備好了?！彼螠Y道，“兩百輛車的綢緞，五百輛車的輜重，昨日一早已俱由江夏云閣籌備送往襄陵?！?/br>
    “這又是做什么？”蕭子瑜不明白，“襄陵城中糧餉不夠？”

    蕭少卿笑而不語，宋淵長嘆道：“此所謂餌敵之故?！?/br>
    “餌敵？”蕭子瑜微有恍悟，與蕭璋對視一眼，不再言語。

    蕭少卿想了想，又道：“小叔叔，少卿還有一個不情之請?！?/br>
    “但說無妨?！?/br>
    “小叔叔帳下前鋒顏謨去年曾與我共事殷桓帳下，在岷江聯手退過蜀兵，此人對南蜀的地形、風俗了解十分深刻，這次襄陵之戰，我想請他同走一趟?！?/br>
    “此事又有何難？”蕭子瑜一口應下，他自是個風雷性情，當下掉頭出帳，“我這就回石陽為你調馬遣將。行軍貴在神速，切不可多存耽擱?！?/br>
    “是?！笔捝偾涔笆值?，“多謝小叔叔?！?/br>
    蕭子瑜擺擺手，領著親隨侍衛飛騎離去。蕭璋與蕭少卿駐足營外，眼見其身影消沒夜色間，方再度回到帳中，坐下歇了口氣。蕭少卿連日奔走，面容很是憔悴，卻仍堅持著與蕭璋商定妥隨行將領的名單，與令箭一道交給宋淵：“傳令讓諸人準備，騎兵整甲待命，待豫州戰馬到達，子時隨我出發。另外，叮囑下去，不可大肆張揚南蜀的事，以免亂了軍心?！?/br>
    “是?！彼螠Y執令出帳。

    蕭璋沉默著喝了一會茶，輕輕嘆出口氣：“此番遠交近攻，殷桓取遠古霸主之策，卻是心存破釜沉舟的想法了。其實自從漢陽敗走以來，縱是荊州軍搶渡不了怒江，江豫兩州士兵心中對于荊州軍的忌憚卻未曾因此減少一分。殷桓畢竟是東朝最負盛名的良將，荊州軍也是東朝戰斗力最強的軍隊，此前種種交鋒，不過小試鋒芒，荊州軍若當真傾巢而出，投鞭于江，足以斷流。如今又兼南蜀出兵，消息一旦散布開來，營中蜚語流長，軍心怕是更加難穩?！?/br>
    “所以與南蜀的初戰須必勝，以此才能大慰軍心?！笔捝偾湮㈥H雙目，揉了揉額角，神色平靜如常，“至于荊州軍――父王莫非忘了，北府兵已在路上，不出五日便到江州。殷桓縱是狂妄，卻也該知道北府兵是荊州軍的鼻祖之師，這些年北府兵偏居徐州，從不輕易出動，因此威名稍殆。到時兩軍相對，卻指不定誰的士氣更恢弘?！?/br>
    “北府兵？”蕭璋澀然笑道，“我們這一輩的將軍，哪一個不是北府兵出身？只不過如今的北府兵和九年前相比，早已不可同日而語。多年不逢戰事，新軍初出茅廬，老兵甲劍生銹。何況……他們與為父淵源頗深，來了江州，是福，是禍，未必可知?！?/br>
    “父王倒不必如此愁慮?！笔捝偾浔犙劭粗干系拿芎?，微笑，“阿彥已回東朝了。父王的為人，縱然別人不知，他又怎會不知？”

    郗彥――

    想起鄴都曾見的那位年輕人的冰姿玉容，蕭璋手握茶盞，盯著面前的燭火，思緒一度陷入往事的輪回。直到宋淵回到帳中復命時，他才醒過神。宋淵行步匆匆，經過他面前，衣袍帶風，拂動燭光遽然一花。明滅之間，蕭璋猛然間覺悟，過往恩怨，到如今無非只是障目的云煙而已。

    “小王爺，你去大孤山請動了阿荻，她那個meimei，你是怎么安置的？”宋淵走到帥案前，笑著問道。

    “阿嫵？”蕭少卿揣摩著他無奈笑容下的意味深長，一時有些反應不過來。

    宋淵嘆息道：“小丫頭如今找到江夏來了，正在軍營外，與東陽侯……”他斟酌了半日，慢慢吐出最后兩個字，“聊天?！?/br>
    作者有話要說：

    ☆、靈壁之圍

    謝粲與蘇嫵“聊天”――

    蕭少卿皺起眉，不想也知軍營外此刻是何等的勝景，為免軍心渙散，忙讓親衛將兩人押入帥營。果不出所料，片刻后，腳步聲尚未聽聞，爭吵聲已是不絕于耳。

    “還不滾進來！”蕭少卿喝道。

    站在帳外候命的蘇嫵和謝粲不禁一個激靈，彼此狠狠瞪了一眼。帳簾掀開，兩個人還是你推我搡、跌跌撞撞地走進來，俱漲紅了一張面龐，視線相對，鋒利兇狠如幼狼稚虎，不甘示弱分毫。

    “你敢踢我？”

    “是你先碰我的！”

    宋淵輕搖著羽扇，望著二人，不住嘆氣。蕭璋緊鎖了眉，蕭少卿冷道：“此處是帥帳，不是大孤山長秋舍，二位鬧夠了沒有？謝粲！”

    “在！”謝粲在軍中待久了，早體會到他的言詞之下必是軍命不可違抗的威嚴，習慣使然，立即甩開被蘇嫵拉扯的衣袖，對著蕭璋、蕭少卿行了軍禮，默默站在下首。蘇嫵解開頭上的帷帽，跪在蕭璋面前，俯首道：“阿嫵見過王爺?！?/br>
    蕭璋盯著她看了一眼，神色依舊嚴厲，說道：“阿嫵，你父親生前應該教過你，軍營并不是女子該來的地方?！?/br>
    “這不是阿爹教的，是阿娘教的?！碧K嫵忍不住澄清，望見蕭璋微黑的面色，忙低了低頭，輕聲道，“是阿姐叫我來江夏，說當日郡王來去匆匆，她有一事未及告知?！?/br>
    蕭少卿道：“何事？”

    “靈璧山脈的事?！碧K嫵維持著半跪的姿勢，因未曾及笄，長發梳成雙鬟，系在發上的兩條淺綠絲帶垂落下來，一晃一蕩，正磨蹭著她纖長的眼睫。她眨眨眼睛，抬頭偷覷，見蕭璋和蕭少卿并沒有讓她起來的意思，只得咬了咬唇，跪著將話繼續說下去：“阿姐說襄陵城外岷江水急、靈壁山險，世人皆以為山水天險以為關隘，唯有孟津一處淺灘缺口，不過去年入秋她隨郡王行軍時，曾在決戰前入靈壁深嶺探查，卻找出另一道幽徑，可直通岷江，渡去對岸蜀地?！?/br>
    靈璧山脈另有所通之事蕭少卿等人早知其間密情，因此并無驚訝，唯有蕭璋聽得入神，順著她的話問道：“別駕大人所指的幽徑，在何處？”

    蘇嫵轉動眼眸，秋波流慧，軟聲道：“王爺，阿嫵跪累啦，起來說行么？”

    相較先前的潑辣刁蠻，此刻她言笑嬌俏，乖順異常。謝粲冷眼斜看，輕輕一哼。蕭璋不甚在意地揮了揮手，蘇嫵跳起來，背著手走到帥帳一側的地圖前，觀察半晌，搖了搖頭：“我看不懂地圖。不過阿姐曾領我去過。那座山名為紫桑，小道狹窄，僅可讓兩人并肩行走。且山道里霧瘴茫茫、暗無天日，雖說人跡鮮至，阿姐卻擔心此處秘道為南蜀細作探知，因此在山中設了五行機關，命人在山口封住了大石?！?/br>
    “封住了？”蕭少卿的心猛地一沉。

    “郡王放心，那大石也是機關之一，雖非人力可為，卻有機關巧妙可以移動?！碧K嫵轉過身，嫣然笑道，“阿姐說郡王算無遺策，此次既是擔心南蜀兵動，想必岷江遲早將有一戰。因此叫我前來帳前待命，若要出兵南下，讓我為郡王引路?！?/br>
    “如此甚好?！笔掕拔⑽⑺闪丝跉?。

    宋淵含笑嘆道：“知郡王者，莫過別駕大人?！?/br>
    謝粲蹙眉，不知為何只覺帳中幾人談及蘇琰時，氣氛微妙，十分地不對勁。又望向蕭少卿，只見燭光下，他雙目靜澈如舊，不見任何起伏，沉默了一會，方才淡淡道：“別駕大人想得深遠。阿嫵此行來得正好，卻是免去了前方斥候探路的功夫?！彼痤^，看著謝粲道：“七郎，你去為阿嫵挑一匹戰馬，隨后她與我們一道啟程?！?/br>
    蘇嫵急道：“要他幫我挑？不行不行，我不放心?！彼蟛阶叩街x粲身邊，揚起臉，“我與你一起去?！?/br>
    她話存挑釁，謝粲卻另有心事煩擾，懶得再理她，對著蕭璋和蕭少卿揖了一禮，轉身出帳。

    “沐狄！”

    “是，小侯爺?！?/br>
    “你領著這瘋丫頭去挑戰馬。記著，右衛營兩千戰馬不可動，去左衛營挑！”謝粲將令牌丟給沐狄，撂手走開，唯留下蘇嫵站在原地，對著他冷漠的背影發了好一會兒的愣。

    帳中諸人此刻也無暇再顧及帳外小兒女的糾葛，蕭璋聽聞紫桑之道精神大振，本欲與蕭少卿詳商岷江之戰，但見他臉色疲憊，又覺心中不忍，便與宋淵一起離帳，叮囑道：“你先休息片刻，顏謨人馬一到，為父會讓人來叫醒你?！?/br>
    “好?！笔捝偾渌紤]過甚，確實倦累，等他二人離開，方緩緩起身，走入里帳。

    里帳未燃燈燭，蕭少卿褪了鎧甲，合衣躺在榻上。帳外篝火的光亮穿透雪白的帳簾隱隱滲透進來，微弱的一點光線中，他懶懶瞇起雙眸，望著榻側懸掛的畫像――孤月蒼壁，黑驪銀甲，畫中的人面容與自己全然不同，唯有一雙眼眸，清透剛毅，瀟澈孤遠，渾然是探入靈魂的生動。

    那才是自己。

    怕世上也只有她，才能畫出最真實的自己。

    唇邊浮起一絲微笑的剎那，他卻生生止住思念，嘆了口氣，慢慢閉上眼眸。

    卻不料夢里依舊平添花蔭麗容，微風層迭，歡笑叢生，往昔東山盈盈在目的春意浸透心頭，日色暖暖照人，溪水采采東流，拂去了倦意，留下滿心平和。

    一去經年，何日方能歸？

    .

    子夜剛過，豫州大將顏謨領著三千戰馬到達夏口。自石陽出營時，受蕭子瑜命令，為免驚動對岸荊州軍，所有戰馬四蹄皆裹以厚布，一路淌過江畔淺流，聲息悄然。蕭少卿睡得甚淺，雖不曾聽聞鐵蹄轟然震天的聲響，卻在隨身不解的長劍發出的輕微嗡鳴中驚醒，翻身而起，疾步走出里帳。

    侍衛奉了蕭璋的命令正入賬請他起身，兩人對沖而走，險些撞上。

    “原來元帥已醒了?！庇H衛趕緊止步，避讓一側，說道，“顏將軍已到了營外?！?/br>
    “什么時辰了？”

    “亥時三刻?！庇H衛取了蕭少卿的甲胄，雙手遞上，又道，“謝將軍方才來稟，五千騎兵并右衛營兩千戰馬俱已等在十里外的長坡之下?！毕肓讼?，輕聲補充道，“不過元帥，方才我見謝將軍臉色甚為怪異，欲言又止的，似另有話說?！?/br>
    蕭少卿手下動作頓了一頓，聲色未動，轉身披上斗篷。出了帳，領著中軍數百精騎，拜別蕭璋和宋淵，奔馳到十里外長坡。

    此夜中天無云，月色傾照，長坡下，五千騎士皆已整鞍上馬，漫山遍野，鐵衣生寒。護送戰馬而來的豫州士兵正于坡側陰翳處急速退回，顏謨單槍匹馬，自山色烏墨的濃影中馳出，玄甲湛光，襯著一張年輕儒雅的面龐，豐神翩翩，不見一絲馳騁沙場的將領身上慣有的粗豪。

    “郡王，許久不見了?！彼麑χ捝偾漕h首示意，眼眸細長幽邃，笑起來時，一天月色似盡數浸染其中，銀波飄漾，深不可測。

    “比我預計的快了半個時辰?！笔捝偾涞恍?，“顏兄果然不愧人稱的驚風將軍?！?/br>
    “不敢。戰事當前，事不宜遲而已?！鳖佒兊?，“何況聽汝南王說，這次能再度跟隨郡王征戰，是為護我故土襄陵，顏謨歸心似箭，豈能存有半分差池？”

    蕭少卿笑而不語，轉身對著侍衛點了點頭，一甩長鞭，與顏謨當先馳出。

    侍衛手擎令旗拔身飛起，站于高坡上，沉穩揮動旗幟。五千將士勒緊韁繩，二十人一列，憑著幾束零星火把照耀下的孤光，放馬奔入星月下廣袤無垠的平原。所有戰馬的馬蹄都裹了厚布，五千鐵騎重擊大地的聲音沉悶如雷動，撼山拔河的氣勢絲毫不減。沿江出了武昌郡，蕭少卿方才下令解了戰馬的束縛，燃起火把照耀前方的道路，鐵蹄踏踏，火龍一般肆無忌憚地在風塵中翻卷飛騰。

    襄陵與江夏相隔三個郡，有千里之遙，五千騎兵連馳兩日兩夜，三月二十六日的拂曉，方在初現的晨曦中踏入襄陵所在的南康郡。西南山嶺險惡，樹林茂密，行軍速度絕無先前的所向無忌，等到達孟津時，紅日東升，血魄般瑰麗耀眼的光芒照在將士們堅毅的面容上，已隱隱現出了幾分倦累。

    清晨的孟津平靜得可聞岷江水鳥的長嘯聲，蕭少卿在馬背上遠眺，遙見對岸軍旗豎起，在云天水色間依稀飄閃出燦金之色，不禁一笑：“原來是南蜀三皇子的人馬，卻是老朋友了?！?/br>
    “說得正是?！币慌缘念佒円嗍禽p笑。

    孟津守將顧嶠早前收到江夏的傳信，料算援軍該是這日到達，已囑咐士兵分撥好了營帳、備好了水糧，等諸人一道，便有條不紊地安置起來。蕭少卿沿途所見，眾將士分陸、水兩路，俱在厲兵秣馬、排陣列勢，毫無松懈之處，這才緩緩透出口氣。眼見顧嶠迎上前行禮，忙扶起他道：“顧老將軍堅守邊陲，治軍嚴明十年如一日，確是我朝百姓之福?！?/br>
    “蒙郡王賞識?！鳖檷?，“幸賴去年郡王治理孟津留下的軍規嚴峻，將士不敢輕犯，末將治軍起來這才方便許多?！敝逼鹕?，又與蕭少卿身后諸將寒暄了幾句，方一起入了行轅帥帳議事。

    等諸人剛剛坐定，蕭少卿便問道：“對岸形勢如何？”

    “郡王來得正及時，南蜀軍亦是昨日在岷江對岸的益寧城外駐扎?！鳖檷?，“南蜀出兵號稱二十萬，斥候探得實數不過十二萬，領兵之將為南蜀三皇子祖偃?！?/br>
    “祖偃――”顏謨念著這個名字，接過士兵遞上的茶水，輕抿了一口，笑嘆，“上次岷江大戰，水淹蒼梧嚇死了他的二哥，如今便換來這位三皇子獨當一面……”他沉吟道，“此人倒是有些雄才運略，決機無疑，法一而兵精，比他二哥確實是難纏許多?！?/br>
    “方才你們說他是老朋友，想必曾經交過戰？”謝粲一路沉默多時，此刻終于忍不住開口詢問。

    “是，當年在殷桓帳下，顏某與他交鋒五次，互有勝敗?！鳖佒兛戳搜凼捝偾?，又笑道，“不過祖偃對著郡王，卻從來都是無計可施。只是――”他思索一刻，慢慢道，“去年水淹蒼梧之前，若非是軍師毓尚奇策調開了祖偃，怕我們也不能乘風破浪、大勝南蜀兵。如今這一戰，想要速勝速決，卻是有些為難了?！?/br>
    “是么？”謝粲輕聲一笑。他初出茅廬，自不以為然。

    顏謨若有所思地看了他一眼，勾起唇角，緩緩一笑。

    “笑什么！”謝粲被他看得莫名起了一個寒顫。

    顏謨輕聲吐氣，語音文雅，道：“小侯爺恕罪。顏某只是在想，年少為將像小侯爺這般，實屬難得。不過南蜀也有一員少年猛將，名夏侯雍，年方十六，曾一人獨挑我東朝三位大將，被譽為天下第一少年郎?！彼捳Z略歇，轉過頭問顧嶠，“不知道這次夏侯雍有沒有隨祖偃來岷江？”

    顧嶠臉色本就蠟黃，此刻眉宇間罩上一層黑霧，更是顯出幾分懨懨之態，嘆息道：“那位小閻羅王，自然是不離祖偃左右?！?/br>
    “來得正好?！鳖佒兟龡l斯理笑道，“小侯爺與他戰場相較風采，卻不知誰能更勝一籌、從此名揚九州?！?/br>