蕭少卿微微一笑：“除卻顏兄，無人可擔此重任?！痹捯魟偮?，忽覺一道亮光映入眸內，轉過頭，只見蒼梧城內大火勃然而起，照得四處廢墟纖毫在目。一時百里外急作的鼓號聲隨風傳來，并起鐵騎奮馳的踏踏聲。兩人舉眸，只見益寧方向幾道火線急急游弋于夜色下，正匆忙趕往蒼梧。

    “糧倉果然在那里?！笔捝偾涞吐暤?，“祖偃的軍隊反應如此迅速，明日之戰，不可輕敵?！?/br>
    “那可是小侯爺他們？”顏謨窮極目力，只望見對岸山嶺下飄動水上的一縷陰影。正覺心中稍安時，又見一束零星的火把猛然現在水畔，隨著一道人影如鳥沖天，凌空落上謝粲他們的木筏，緊張之下忍不住手握成拳，急道：“那可是追兵？”

    “不是，是魏叔?！笔捝偾渌闪丝跉?，“看來已經逃出追兵的追襲了?！?/br>
    此地水域最是狹窄，不過頃刻，木筏便蕩入紫桑山嶺。蕭少卿與顏謨走下山，在山道出口等待。谷口內瘴氣縈繞，暗無寸光，直到魏讓手舉火把沖散了瘴霧，山道間才慢慢可見三人的身影，魏讓疾步在前，謝粲背負著蘇嫵，緊緊跟在其后。

    “阿嫵怎么了？”蕭少卿皺眉看著謝粲背上臉色蒼白的蘇嫵。

    謝粲低聲道：“蒼梧城里果然有糧草，不過為數不多，僅十萬余石。少卿大哥不是想著速戰速決么，我想燒了他們的糧草，他們必然急于求成……誰知道被守軍發現了。蘇姑娘是為我擋了一箭……”

    “你燒了糧草？”蕭少卿似并不曾在山頂見到對岸的動靜一般，慢慢問道。

    顏謨詫異看了他一眼，無聲輕笑，沒有出聲。

    謝粲卻愈發愧疚，垂首道：“我剛起火，他們就發現了。糧草……呃，糧草可能燒得不多?！?/br>
    “不自量力?！笔捝偾鋮柭暤?。

    “郡王莫要怪他……”蘇嫵冷汗滿額，直了直身子，虛弱開口道，“是我不好，我激他懦弱無膽，他才去放火的?！?/br>
    “別亂動！”謝粲輕聲斥道，“你還有傷?！?/br>
    蘇嫵一臉委屈，辯解道：“我還不是為了你……”

    謝粲皺眉，將她放到停在山外的坐騎上，而后跪到蕭少卿面前，請罪道：“末將一時沖動，違了元帥臨行所囑的軍規。請元帥責罰！”

    蕭少卿聲色不動，俯眸望著他：“你可知軍中違軍令者是何罪？”

    謝粲咬牙道：“斬首?！?/br>
    “郡王！”顏謨與魏讓皆是大驚，單膝下跪道，“請郡王饒了小侯爺?！?/br>
    一旁的蘇嫵也嚇得從馬背上滾下來，背上的傷口觸地劇痛，忍不住呻吟了一聲，哀聲道：“郡王，求求你，是阿嫵貪玩，不怪東陽侯?！?/br>
    蕭少卿對幾人的求情置若罔聞，只盯著謝粲道：“你可有話說？”

    謝粲抬起頭道：“元帥，末將今日這把火雖放得莽撞，但南蜀糧草受損，祖偃的大軍得以維持的時日更是不多，且經此挑釁，明日南蜀必將大軍出動，前攻孟津。末將雖犯過錯，但求戴罪立功，甘為元帥前鋒，驅逐夷蠻?！?/br>
    “還不算糊涂到家?！笔捝偾淅湫σ宦?，“明日戰場上對敵時，要記得你今夜說的話?！?/br>
    謝粲起身抱拳，一臉決然：“末將知道?！鞭D過身抱起蘇嫵，將她再度放回坐騎的馬鞍上，為免她又摔下，他亦縱身上了馬背，將她圈在懷中。

    蕭少卿這時才看向魏讓：“魏叔，南蜀那邊可有人發現你們逃匿的路線？”

    “未曾，追兵數十，皆已滅口?！?/br>
    蕭少卿徹底放下心，一絲細微的笑意掠過眸間深處，飛身上了馬背：“回營?！?/br>
    .

    中軍深夜升帳，眾將軍聽聞了謝粲從對岸帶回的消息，有些不明所以然。蕭少卿也不著急，命諸將帳中靜等半個時辰。半個時辰之后，一校尉入帳送來前方斥候的密報：“南蜀星夜調兵，火把映天，戰艦漫江，左路大營四萬將士盡數而出，兩萬水軍，兩萬精騎，皆在繕修器械，逐次登舟?！?/br>
    “南蜀這卻是要大舉渡河搶攻了？”將軍們倒無忐忑，憑著午后一戰大勝的底氣，俱是笑道，“那群蠻人卻是忘記了去年水淹蒼梧的教訓了！便讓他渡江，我們有郡王坐鎮，南蜀這群蠻兵他來一個我們殺一個，來兩個便殺一雙！”

    諸將紛紛嚷著請命，蕭少卿背對諸人望著帳中懸掛的戰圖，只是沉默不語。一旁，顏謨與顧嶠也是一派沉穩鎮定，顏謨手指輕撫茶盞邊緣，輕笑：“除了水軍還有兩萬精騎，祖偃此番倒是存了必奪孟津的架勢?！?/br>
    顧嶠則在旁沉吟著：“左路大軍……領將正為淳于岧、夏侯雍?！?/br>
    “夏侯雍？”提起那位南蜀的小魔君，諸將當中頓時有幾人微變了臉色。蕭少卿眼角余光瞥過諸人，帳中眾將談論敵軍陣勢時，唯見謝粲端在席案之后，面容無懼，目光堅定，身姿穩如山石般，一動不動。

    蕭少卿揚了唇角悄然一笑，又斂容察看戰圖，等待半晌，在諸將的交談由激烈終究歸于沉寂時，他才轉過身道：“顧嶠聽命?！?/br>
    顧嶠忙離席跪于帥案前：“末將在?！?/br>
    “起兵拔營，連夜退五十里，屯守石夔關?！?/br>
    顧嶠和顏謨這時方領會到誘敵之策所用何處，兩人對視一笑，顧嶠接過令箭，領命出帳，自去打點一切。只是帳中其余諸將卻是吃驚不小，紛紛站起身道：“戰都還未打，為何要退兵？”

    謝粲更是訝然，疾走幾步逼近帥案，啞著聲音道：“元帥，我愿去前線領兵血戰蜀兵，如今卻不能為了我的錯，而棄守孟津?！?/br>
    “你也知道是你的過錯？”蕭少卿容色冷淡，徐徐道，“我再重復一遍，全軍退出孟津，屯守石夔關，避蜀軍求勝之切的鋒芒，謀定而后動?！甭晕⒁活D，望著帳中眾將軍，又道，“孟津今日雖失，不出三日我必能奪回。若再有非議軍令蠱惑軍心者，斬首示眾?！?/br>
    “是?！敝T將只得俯首聽命。

    萬余兵眾于暗夜中急速退軍，月色雖殘，初時仍有涼光灑照，山嶺間行軍有如游蛇飛動，悄無聲息，火把于風中飄搖，耀出了那一張張面龐上頹然的神色，輕微的嘆息聲中蘊藏的怨懟不甘如同濃霧在山間升騰，空中漸有濃云浮蔽。時將破曉時，層云遮日，落下綿綿細雨。等全軍退入石夔關后，細雨轉大，鋪天蓋地溢入靈壁山脈的叢林山巖。

    蜀兵于辰時登岸，蕭少卿站于石夔關城樓之頂，望著遠處淺灘上密麻麻蔭蔽天色的鎧甲戰馬，低低嘆出一口氣。

    “顏謨?！彼诳諢o一人的城樓中出聲道。

    一道白影果然自樓外閃入，應道：“末將在?！?/br>
    “聽見笑聲了么？”蕭少卿的面容隱在雨霧之中，朦朧恍惚，不可深究。

    “是?！鳖佒兂谅暤?，“蜀兵登岸，發現一座空無一人的孟津險關，而且是他們覬覦了數十年不曾能踏上寸土的東朝，狂喜之情可想而知?！?/br>
    “救國誅賊，謂之義兵。恃眾憑強，謂之驕兵。義者無敵，驕者先滅。且讓他們笑吧，待過了今夜，便只能淪為哭訴無處的冤魂了?！笔捝偾湟蛔忠蛔志従彸龃?，語聲淡涼，言詞無溫。顏謨聽著，只覺一股陰森之意莫名侵體，讓他不寒而栗。

    兩人在樓頂上靜默遙望，半個時辰內，南蜀四萬勁卒已悉數涌入孟津，轅門前飛扯起無數燦金旗幟，即便山林間水霧彌罩，放眼險山狹持的盡頭，卻見青黛蔥籠的山巖亦在這般飛揚的氣焰下黯然失色。

    想南蜀正是軍心鼎沸之際，山谷間卻微微回蕩起肅重急促的鼓聲，又接連著十幾聲鳴鏑利箭驚風振響，生生壓下漫野隆生的歡笑。淺灘上頓時陷入一片悄寂，孟津十里方圓只可見甲衣如墨云移動，陳兵布陣，安營扎寨，再無半分浮躁的聲響，連方才仰天嘶嘯的戰馬也在這般的肅穆下伏地喘息。天地間煥然一新，適才自江面襲卷而至的澎湃殺氣宛若被陰沉冷漠的潮水浸透，沉入山石之底，在大戰一觸即發的無聲咆哮間，撼得群山為之膽戰。

    蜀軍于轉瞬間的變動不禁令顏謨倒吸冷氣，嘆道：“這次祖偃左營傾巢而出，淳于岧老成持重，治軍嚴整，夏侯雍勇冠三軍，年少氣盛，兩人聯手而至，確實不可小覷?！?/br>
    “顏兄是否過于抬高對方了？”蕭少卿淡然一笑，“凡人必有短處。淳于岧色厲而膽薄，忌克而少威；夏侯雍性促狹，雖驍勇，卻不可獨任。兩人分一領軍，或可獨霸一方，如今兩人同領軍，一人專而無謀，一人果而自用，勢不相容，必生內訌。依我猜測，淳于岧為求萬全之穩，必將屯軍孟津安守不出，以待祖偃大軍渡河，再行戰事。只是夏侯雍卻目中無人、求功心切，定然會率鐵騎出營前襲石夔關，以建進取東朝的頭功?！?/br>
    顏謨思了頃刻，道：“若蜀軍安守孟津，等祖偃大軍一至，十二萬甲兵勢如滔河，我軍將無一分勝算?！?/br>
    “說得正是?！?/br>
    顏謨又道：“但若夏侯雍此刻領鐵騎來犯，我軍也是勢單力薄，更何況天下大雨，霧氣彌山不是戰斗的時機，怕勝算亦不大?！?/br>
    蕭少卿淺淺頷首：“顏兄憂慮無虛?！?/br>
    眼前形勢仿佛是四無退路之絕地，顏謨怔了一怔，望著蕭少卿沉靜的面容，卻又笑起來：“可郡王昨夜所言三日奪回孟津之言，不該僅僅是為了撫慰軍心?！?/br>
    蕭少卿道：“我此生從不妄語?！彼D過頭，容色沉靜如玉之清美，“顏將軍，可還記得昨夜紫桑山上之言？”

    “當然?！?/br>
    “我若只給你五千步卒，你可還敢行一趟南蜀？”

    “五千？”顏謨笑了笑，“足夠了?！闭撕笠徊?，單膝跪地，“請郡王示下?！?/br>
    蕭少卿卻突然不語，看了他一會，才道：“你可知此行偷襲所圖為何？”

    “聲東擊西?！鳖佒兊?，“末將所領五千士卒一旦入蜀地，必要血戰到底，以此拖延祖偃大軍登岸，讓郡王有奪回孟津的時間?！彼逖诺拿嫒菀驓庋づ榷⑽⒎杭t，細目流光，如金石之色，話更是說得一派慨然大義，仿佛是赴難之前的決絕。

    “你以為是要一去不返了么？”蕭少卿失笑，搖了搖頭，“方才的話只說對了一半?！?/br>
    顏謨不解抬頭，蕭少卿道：“此去偷襲益寧后方確是聲東擊西之計，只不過那五千兵卒卻不是隨你去送性命的?！彼D過身指著墻壁上的地圖，指尖輕挪，解釋道：“若夏侯雍要來攻石夔關，乘士氣之盛，午時之前必將陳兵關外。一旦他貿然來襲，祖偃在益寧定會坐不住，即便今日大雨大霧，他也將提前率大軍渡河。顏將軍熟知南蜀地形，且今日蜀營一為大勝、二為渡江，戒備防線等等必然不比往日的無懈可擊，你領兵自紫桑出發到益寧后，暫尋一處隱蔽山野藏身。待祖偃大軍的戰艦渡河一半，你率兵抄襲蜀軍后方。五千人馬看似雖少，但是攻其不備、出其不意，必然大亂蜀軍陣營。祖偃若得知益寧受襲，不會不退兵援戰。屆時，顏將軍卻不可戀戰，趁此間慌亂逃回紫桑。一旦逃回，即刻燃木筏以阻河流、毀大石封鎖山脈。若一切進展順利，那時該是入夜時分，顏將軍不必退回石夔關，馬不停蹄，直奔孟津?！?/br>
    一番話說得顏謨醍醐灌頂，忙揖手道：“末將領命?！?/br>
    “辰時已過半了……”蕭少卿瞥了眼樓中銅漏，又掉過頭望著眼前雨簾，“我已命顧老將軍挑選了五千精悍士卒聚集于劍南壁下，此刻只等顏將軍誓師出征?！?/br>
    顏謨毫無遲疑，起身道：“末將告辭?！背隽顺菢翘徇^親兵手中所執的銀槍，飛身躍上馬背，白袍振飛風雨中，急奔劍南壁。

    .

    夏侯雍兵出神速，巳時剛過，顧嶠站于劍南壁上，方目送顏謨所率的五千兵卒在灌木深林中隱沒不見，還未轉身歇口氣，便聞一聲銳利的號角于倏然間捅破云霧，繼而再起雷霆般飛瀉千里的鼓聲，仿佛催魂奪命的符咒，群山回蕩，江水震鳴，驚得無數飛鳥走獸撲棱竄出密林，環谷漫野，倉惶逃命。鼓號聲中馬蹄似濤浪肆虐翻卷，湮沒山巒，壓頂而至。滿耳振聾發聵，顧嶠身旁幾名士卒不住顫抖，連帶腳下的大石，也似不堪千軍萬馬的咆哮，搖搖欲崩。

    蜀軍來襲！

    顧嶠面容一變，急急轉身，趕至石夔關城樓。登于高處放眼一望，只見前方近三十里狹窄的山道間黑甲罩霧，冗長不見盡頭，在踏地騰起的戰馬下似妖云般飛襲而至，停于十五里外唯一一處在蠻山之地間開闊的平野，橫陳縱列，擺開決戰的架勢。

    顧嶠瞇起眼眸，努力透過迷蒙白霧打量遠處層迭無窮的寒刀鎧甲，不無憂忡道：“蜀軍左營的兩萬精騎，怕是盡數出動了?！?/br>
    “元帥，我們可要應戰？”聽聞動靜匆忙趕來的謝粲亦是心驚，急聲詢問蕭少卿。

    “以石夔的險惡地勢，夏侯淵再逞匹夫之勇，也絕不敢踏進此間五里之內?！笔捝偾涞?，“他們所求的，不過同于百年之前南蜀大勝太祖帝的戰術?！?/br>
    “什么戰術？”

    顧嶠道：“郡王說的是激將之法。百年前我軍大敗，正是被蜀軍污言穢語所激，大軍被他們誘出石夔關外，中了圍殲，幾乎全滅?！?/br>
    “激將？”謝粲看了眼蕭少卿，抿緊雙唇，不再請戰。

    城樓上諸人無聲，城樓之后的關內，諸將軍仍在淋雨cao練士兵。呼喝有致，毫無懈怠慌亂。約莫盞茶的功夫后，蜀軍緩緩推進五里，在急險窄深的山口，又停步不前。謝粲等了半晌不見蜀軍動靜，忍不住笑起來：“果然如姐夫所說，那夏侯雍卻也是如此膽小，不敢再度前進?！币黄差^，見蕭少卿微蹙雙眉，望著自己的目光略起冷意，方意識到剛才的失言，摸摸腦袋，訕然一笑。

    此一剎那，雨霧中約莫百騎馳出，到石夔關外一里，放肆叫囂罵喝起來。

    迸出唇舌的無非是一些入耳不堪的話語，城樓上諸人只當未聽，弓箭手引箭于垛口旁，鈾光森冷，直對城下。蕭少卿環顧左右地勢，目色一閃，喚過顧嶠，低聲囑咐了幾句。

    “是?！鳖檷敿幢顺?。

    關外行誘敵之計的蜀兵謾罵不絕，謝粲縱是深明其間另有圖謀，但少年心性、血氣方剛，心中仍覺難以忍受。正竭力壓抑著怒火時，不妨城樓上的一位箭手手指未穩，一箭離弦而出，弓箭雨天受潮，箭影于雨霧下并未射遠，飄搖直墜，落入關外深澗。蜀兵因此無不放聲大笑，譏諷嘲弄，愈發無狀。謝粲冷笑不已，撫弄在背上箭囊的手指已在震怒中微微發顫。

    站于他身旁一直聲息悄靜的蕭少卿于終于輕笑出聲：“敢嘲我軍弓箭無力？七郎?！?/br>
    “在?！?/br>
    “你的長御弓呢？”

    “正等元帥的吩咐，蠢蠢欲動呢?！敝x粲朗聲笑道，取了沐狄雙手所捧的數百斤玄鐵沉弓，引箭滿弦，一箭飛出，鏗然一聲，射落為首一佐將。

    相距一里之外，雨霧之下，箭術竟是如此精準！

    蕭少卿低聲道了句“好”。謝粲難得承他夸贊，得意之下，又摸出五支羽箭，見蕭少卿再無阻攔之意，便索性憑著勃起妄升的殺意，箭箭射落蜀兵，絕無虛發。城樓上諸士卒紛紛呼喝起來，連帶夾關兩壁上也蕩出無數喝彩聲。

    “右衛將軍！右衛將軍！”

    忽起的巍巍歡喝似天際滔河，直撲而下，一波勝似一波。謝粲于這般的歡騰中頓生飄然，待轉過頭望向城關兩側，卻見絕壁上的林木間無數旗幟飛舞，雪白的甲衣立于青郁山嶺間，彼連相接，似無垠的流云。

    謝粲目瞪口呆：“哪里來這么多的士兵？”

    蜀兵更是覺得怵目驚心，失色愣神一霎，忙拍馬逃回十里外的陣中。

    不過一炷香的功夫，蜀軍再退關外五里。

    “又退兵！”謝粲拍掌大笑，“如此地進進退退，士氣再盛，也不經如此折騰！”歡喜時仍不忘轉身請教蕭少卿，“少卿大哥，我們可是來了援軍？有多少人馬？”

    “疑兵之計而已?！笔捝偾渎唤浶牡?，“援軍是有，尚未到達?！辈坏戎x粲再問，他揉著額嘆了口氣：“如今總算是可以坐下來喝口茶，小憩片刻了?！钡晦D身，再不管關外形勢，亦不顧謝粲滿心的疑惑，下了城樓，遇見回程復命的顧嶠，吩咐道：“傳令全軍，未時之前于營中休憩養神，未時之后，飽餐出師！”

    “是！”

    過了午時，雨勢漸小，山間霧氣不減，天色仍是晦昧不明。被方才一陣排山倒海的呼喝所震懾，兼之斥候也捉摸不清石夔關里東朝究竟有多少人馬，南蜀小將夏侯雍又受淳于岧派來的副將牽制，只得按兵不動，另派人回孟津請援。

    淳于岧眼下并無奪取石夔關的心思，一面敷衍夏侯雍，一面急遣哨兵請祖偃渡江壓陣。迫在眉睫的一場戰事就此受阻，山野似恢復了往日的靜謐平和，然而悄然的殺意卻是風起云涌，藏于迷離雨霧下，不見聲色地侵蝕人心。

    未時，顏謨領著五千士卒于紫桑悄無聲息潛入南蜀，飛鴿帶著密信傳至石夔關時，謝粲正一臉不甘地立于帥帳間，忿忿道：“要我出戰當然行！即便只有兩千起兵對陣南蜀，我也無懼！可元帥卻僅要我虛晃一槍便不戰而逃，那不是成了讓天下人嘲笑的懦夫了么？”

    “小侯爺……”顧嶠忍不住起身想勸，卻被蕭少卿揚手止住。