十一月的天氣日益見冷，這日里下了極大一場雪，別院里新移栽過來的梅樹也開了花，粉粉嫩嫩的，只艷不妖。焉容著一身牡丹紋棉衣裙，外頭罩一件織錦皮毛斗篷在別院里走動，手拿一條青花瓷片刮梅花瓣上的積雪，刮下一些便點到瓷碗里去。

    錦兒跟在她身后抱著一只不算大的瓷瓶，看著她小心翼翼湊到梅花枝頭的動作，玉面對花嬌，梅花不自傲，雪里這一簇紅妝，人與梅皆在，清雅里透著明媚，素凈卻不失雍容。

    從一清早便出來采這梅梢上的雪，總算湊夠了一小碗，焉容含笑把碗里的一團雪倒進瓷瓶里，溫和道：“放在地上不就得了，非得捧著，不凍手嗎？”

    “不啊，您給我擦的那個玫瑰膏可真是好用，今年連凍瘡也不長了?！泵倒逍詼?，最宜冬季護膚養生，還能調節女zigong寒之癥，可真是好東西。

    “這凍瘡要是治不好，極易反復發作，可得注意些，回頭再用溫水泡泡?！毖扇輰㈠\兒手里的瓷瓶奪過來放在地上，又叮囑幾句：“要不回屋里待著吧?！?/br>
    錦兒搖頭笑笑：“我不冷?！?/br>
    焉容拿她無奈，站在原地搓了搓手，輕呼出一口熱氣，道：“不采雪了，回屋吧?！闭f著便彎著身子準備將那瓷瓶提起，恰在這時傳來一陣敲門聲，錦兒一聽連忙過去開門。

    這大清早的會是誰呢？焉容蹙眉想了想，待錦兒一開門便望了過去，只見一只雪人顫顫巍巍地站在門外，身上白花花一片，眉毛鼻翼上都攢滿了雪渣，她霎時一驚，忙走過去看那人是誰。

    待走近了，聽對方哆哆嗦嗦地喊了一聲“焉容！”又見他抬著袖子將臉擦了一遍，焉容這才看清楚來者是誰?！笆悄?？”她忙退后一步，也沒有打算叫他進門，轉過身對錦兒道：“你回屋去抽一條手巾過來?！?/br>
    錦兒一走遠，焉容就直接問道：“你找我有事兒？”其實昨晚這雪下得并不算大，但馬知文連夜冒著風雪過來，想來是為了極其重要的事情了。

    他原本見到焉容還是滿懷欣喜的，可是聽她的語氣卻覺出幾分冷意，便低下頭，極不好意思地說：“焉容，你能不能……借我點錢？”

    借錢？！她的臉色更差了幾分，他不是娶了李員外的女兒么，妻子娘家財大氣粗的，怎么還要他出來借錢？而且還是跟前妻借？焉容可是一向好性子，不亂發脾氣，便耐心地問：“最近家里發生了什么？”

    “金月……她死了?！瘪R知文說到這，心頭一片陰郁，他也很遺憾，畢竟夫妻一場。

    焉容大驚失色：“怎么死了？”那女人看著挺年輕挺有活力的，怎么這么突然就死了呢？

    “唉……”他看了焉容幾眼，搖搖頭，就算李金月生前再怎么不好，他還是決定不把事情的原委說出來，這也算是對死者的尊重?！八啬锛业穆飞喜恍⌒乃ち艘货?，摔死了?！?/br>
    這可真是……極少見的死法，焉容責怪道：“你們怎么這么不小心？前些日子也不曾下過雪，按理也不至于跌倒?！?/br>
    “她要回娘家，且不許我送她，只和兩個丫鬟一起，結果遭遇不測，兩個丫鬟也不見了?！彼行┬奶?，很后悔當初要是執意送她回去，說不定就不會發生這樣的事情了。

    這是他們的家事，焉容懶得cao心，她對李金月并沒有什么好印象，挺任性驕縱的一個人，且容易受人挑撥，她不過是嘆息人生無常罷了，便干巴巴地勸慰道：“人死不能復生，節哀?！?/br>
    馬知文一聽這話，更是哀從中來，一聲長長的喟嘆落下，道：“李家的人要我把她出嫁時的嫁妝還回去，可惜錢都被金月敗壞光了，她回娘家的那日，又把家里值錢的東西搜羅一空，我們實在是無力償還?！?/br>
    話這才說到了重點上，焉容蹙了眉，問：“還差多少錢？”

    “近兩千兩，還要給她出殯下葬，焉容……”他自知自己沒用，焉容身為風月女子，賺來的錢都是賣身辛苦所得，可是裙香樓是銷金窟，她接客一晚上，就能有大把大把的銀子進入囊中了。

    兩千兩……這是她的大半積蓄呢，雖說如今有蕭可錚養著，且接待那些文人賓客也有不少進項，可她并不愿意始終靠著男人，萬一蕭爺一個靠不住，她還是得靠她自己?！皟汕刹皇莻€小數目，你有沒有跟鄰里或者走得近的親戚借一借？”她曾為馬家媳婦，對于馬家從前的境況還是知道的，親戚不算太窮，大多都有地有鋪子，且林家出錢為馬家建新宅的時候也撿了好地段，街坊鄰里也都算富裕。

    “你又不是不知道，我娘的性子，貪圖小便宜，容易得罪人，所以……都不愿意借錢給我們，或者借幾十兩，還是太少了?！瘪R知文被錢愁得雙眉緊皺，不知是天冷還是緊張，他下意識地咬住唇，道：“等我考中狀元就好了，能把錢還清，還能給你贖身……”

    “呵呵?！毖扇荼緛砺犞懊娴脑掃€對他對了幾分同情，有這樣的母親真是他的不幸，除了教育折磨媳婦，什么處事通達的手段都沒有?？墒钱斔牭剿竺婺菐拙浯笱圆粦M的話以后，心里頓時起了嘲諷，涼涼道：“一過年春闈也快要舉行，你能中狀元就是福澤深厚了，想要給我贖身，怕是當一輩子官都拿不出這些錢吧?！碑斎?，做貪官還是有希望的。

    馬知文無言以對，弱弱地看了她一眼，硬著頭皮問：“兩千兩，你能不能借給我？”

    焉容看他十分可憐，也無心奚落他，可是馬家對她做過的一切，馬家欠她那么多，她就是分文不借也說得過去，可若是不借，是要把對方逼上絕路么？

    她往院子里望了望試圖換個角度思索問題，一眼便瞧見角落里的錦兒，她微微一怔，理了理袖子走過，將錦兒拿來的手巾接過遞給馬知文，此時的他身上的雪已經開始脫落，冰冷的雪水浸染了他額前的碎發和衣領，看起來狼狽不堪，像是落水狗。

    錦兒在她身后輕輕拽她的衣服，她回過頭看，低頭看錦兒眼含焦急，擺著大大的口型，是在說“不要”。焉容點點頭，一望院中一片蒼涼，早晨剛剛掃過雪的院子又被覆蓋上了一層銀白，雪上有一排小小的腳印。

    她回過身對馬知文道：“隨我進屋來，打個借條吧?！?/br>
    “這……”他眼里有nongnong的不可置信，無法接受焉容會說這么嚴肅不近情面的話，但想想兩千兩銀子太多，她許是十分謹慎呢，只好道：“好吧，我寫一個?！?/br>
    一行三人進了屋，溫暖頓時包圍過來，焉容將斗篷解下搭在屏風上，轉身將手捂在茶壺上暖了暖手，取過兩只杯子倒上茶，馬知文心存感激，接過茶來輕輕吹氣。

    焉容深望他一眼，讓他覺得有些不自在，然后他看她又翻過來一個茶杯倒上茶水，擱在桌旁涼著，那叫錦兒的小丫頭尋了紙筆過來放在桌上，自然而然地捧起茶杯吹起氣來。

    原來……她拿他連客都不是，更別提什么夫妻情誼了，俗話說：“一日夫妻百日恩”，他是真的抬舉自己了。

    他是頭一回打借條，還不知道怎么寫，向焉容遞去詢問的目光，焉容微哂：“把借款人、出借人寫清楚，具體金額多少，再寫何時還清，一式兩份，都要簽章再蓋手印?！逼鋵嵱≌潞褪钟∮幸粋€就行，可是焉容為防出錯，還是認為兩者皆有更好。

    馬知文的臉又白了幾分，趕緊寫完兩份借條給焉容過目，她看那字跡，匆匆略過一眼，筆畫不穩可見力不從心，每寫幾個字便見一次干墨，可見運筆猶豫心思沉重。不管怎么說，借條規范，她便簽了字按了手印。

    他看她那般仔細檢查的模樣，不知為何心中痛惜不已，兩個人之間毫無親昵竟似陌生人一般，八月份見過她一面，那時她對他還沒有這么冷漠，還會對他說幾句鼓勵安慰的話，可是時隔三月……連基本的情面也沒有，她已經完全死心了，或者說，八月份的時候已經死心了，只是他一直都在自欺欺人而已。

    焉容將那借條分給他一份，另一份交給錦兒，囑咐她妥善保管，隨后她起身轉到屏風后面，對著半人高的八仙鏡子整理好自己的衣服，將散落的一縷碎發別上去，又往唇上抹了一指尖的粉紅胭脂，系上一條繡有蘭花的面紗，這才回到原地，對馬知文道：“走吧，我手里頭沒有現成的銀票，得現去取?！?/br>
    “嗯，好?！瘪R知文回過神，當先出了屋，瑟瑟寒風撲面而來。

    焉容領著錦兒，在門口雇了輛馬車，道：“去蕪興街的玉瓏堂?！闭f完兩人鉆進馬車里，放下厚棉制的車簾，馬知文面帶窘迫地看了看，只好坐在馬車外頭，手里剛剛握住車夫遞過來的一道繩子，就聽馬發出“啾”的一聲，呼呼朝前跑去。

    這一路，風雪更加劇烈。

    作者有話要說：容容是個講道理的人，所以毒舌還是交給蕭爺吧，喵~

    ☆、借就借吧

    三人去玉瓏堂時，蕭可錚正在玉瓏堂后院指使著一幫下人抬東西，他一身鴉青大氅站在雪地里頭，負手而立，面容淡淡，身旁小五正拿著筆在紙上飛速記著什么，想來是在清點貨物。

    外頭傳來嘚嘚的馬蹄聲，蕭可錚往外頭望一眼，看那車外頭坐著兩個男人，一個是粗人，另一個長得細瘦，弓著身子把手揣在袖子里，似是冷得很。隨后他便收回目光，繼續盯著小五寫東西。

    錦兒當先下轎，在馬前挑著簾子，叮囑著：“小姐你慢點?！?/br>
    “嗯?！毖扇葜欢潭掏饪戳艘谎?，看他立在雪地里，修長的身姿，挺立的背脊，肅肅景里風姿盡顯。

    蕭可錚一聽這聲音便回過頭，看一抹熟悉的身影正撐著車身緩緩下車，面上的素色紗布隨風飄動，露出白凈的下頜，以及那小小一點粉紅的唇，似白雪地里落下的一朵臘梅。

    倒是沒料到她會過來，他趕緊快步迎上去，擋在馬知文的前面接了焉容，將她直接從馬車上抱了下來，倒叫馬知文漲紅了臉，慌忙往后退了一步。

    落地時焉容往四周一環，見院子里擺滿了貨物，便從他懷里掙開，仰著頭問：“爺您今個忙不忙？”

    “倒也不忙，昨日有人把程侍郎送遙貴妃的送子觀音給磕壞了，今個得再尋一塊合適的料子補上?！睍r間太緊又要雕刻好，無奈之下那師傅只好求蕭可錚幫忙，也為了玉瓏堂的名聲，蕭可錚只得應下。

    焉容略一思索，瞥一眼有些緊張的馬知文，道：“那不磨蹭了，爺能不能幫我提兩千兩銀子？”

    “嗯？何事要用這么多錢？”他循著她的目光看過去，這才看到站在不起眼地方的馬知文，兩人只有過一面之緣，不過因為馬身份特殊，所以他記得還算清楚，如今隔得近了仔細瞧瞧他的模樣，還算清秀儒雅，可是想要配上焉容，真是差得遠了。

    “這位馬解元家中有事，急需用錢，我琢磨著借他一些救救急?！?/br>
    “救急？”蕭可錚眸子一凝，問道，“是死了人急著出殯還是急著娶老婆呀？”

    馬知文的臉色頓時黑了下來，呆呆地站在那不答話，焉容聽得他話里的挑釁之意，連忙解釋道：“馬夫人不慎身亡，家里急著用錢出殯，還得還嫁妝?！?/br>
    蕭可錚點點頭，一副心中了然的模樣：“哦，原來是兩者都對?！?/br>
    “你什么意思？”馬知文終于按不住心中的怨氣，娶妻這件事……實在不愿意被人多提一次，當初娶李金月只是迫不得已，而且他母親說焉容在他不在家的時候跟人跑了，他這才答應這門親事的。

    “也沒什么別的意思，你要是不再娶一方媳婦的話只怕明年春闈缺錢，何況亡妻的娘家又撕破臉，你更是不必守節，這樣好了……”他看他臉色越發陰沉，更是不依不饒，“不過兩千似乎不夠，這次沒有妻子剩下來的嫁妝再給你娶新媳婦了，我再給你添一千兩吧，留著明年打點也好，娶妻也好，總之錢一并還給焉容怎樣？”

    “你！我不要！”馬知文被他這番言語羞辱一番，覺得臉上燙得慌，他才不愿要這破商人的錢，只借焉容那兩千兩就行了。

    “別這樣，我和焉容是一家人，你借誰的都一樣，不須客氣?！笔捒慑P含著笑將小五招過來，叮囑道，“去莊上拿三千里銀票過來給馬解元?！?/br>
    小五怔了怔：“這……”

    “他是要考狀元的人，我們可要巴結好了，來日方能用得上，還不快去？！”

    小五眨了眨眼睛，聽得蕭可錚話里的諷刺意味，暗暗點點頭：“是，我這就走?！壁s緊出了院子匆匆往莊上走。

    焉容站在一旁笑看這兩個男人交談，一個是成天做生意的商人，一個是飽讀詩書每談圣賢便滔滔不絕的秀才，后者生生是被說得無力反抗，看來書生連吵架這點作用都沒有了，真是可憐。

    她并不想攙和其中，不過蕭可錚的話狠狠地替她出了一口氣，且不需要自己當這個惡人，何樂而不為？初入青樓的時候她還找借口給馬知文開脫，把所有的責任都歸在曲氏身上，現在看來，完全沒有給他開脫的意義。一個男人，他的無用就是錯誤！

    原本因為那晚的事，讓焉容恨死了蕭可錚，一想到要再見他就頭皮發麻，也險些因此而拒絕借錢或者少借一點給馬知文?？墒撬擦系绞捒慑P不會毫不遲疑地拿錢出來，兩人的想法很一致，都是要做表面的好人，不讓人恨著他們，卻讓人自覺慚愧恨他自己。

    外頭天氣比較冷，蕭可錚把幾個人請到屋里，叫丫鬟端茶進來，還特地親自給馬知文倒茶，美其名曰巴結未來的狀元，馬知文板著一張臉，看蕭可錚端著茶懸在半空也不接，目光飄在外頭，靜靜等著他自行放在桌上。

    蕭可錚面上卻作一副悻悻模樣，將茶杯擺到一旁，回過頭來含情脈脈地看著焉容，拉著她的手問：“怎么手這么涼？”他之前端了許久的杯子，把自己的手捂熱了，再過來幫焉容捂一捂。

    “……”焉容暗暗吸氣，有些受不了這樣的蕭爺，可還是強忍著沒把手抽出來，對面還有人看著呢。

    兩人秀恩愛很成功，馬知文如坐針氈，強逼著自己的眼睛不看二人，心里卻時時掛念著焉容，他心里一直都喜歡她的，等自己中了狀元，一定會為她贖身，再迎娶她回馬家。

    一刻鐘的功夫過去，小五揣著三張銀票進來，躬身送到蕭可錚面前。蕭可錚將銀票理了理，親自送到馬知文前面遞過去：“馬狀元，您可收好了，以后升官發財可不能忘了我們?！?/br>
    馬知文睨他一眼，兩手發軟，只抽了其中兩張過去，干巴巴說了聲“多謝了，告辭?！闭f完便站起身要走出去。

    “哎，這還有一張呢?！笔捒慑P捧著那銀票送到他面前，被他無情地碰到地上，他一抬腳便生了風，將那一票吹得飄了起來。此時此刻，他感覺自己就像這張銀票一樣，雖然價值不菲，卻被人踐踏著，沒有絲毫尊嚴可談。

    蕭可錚從未像今天這樣喜形于色，笑道：“小五，去送送馬狀元，給他雇一輛馬車，可天氣走著回去可真是……”

    “不用了！”馬知文一口回絕，兩手緊緊攥著那銀票，飛也似的逃出玉瓏堂，不過一會，身影便消失不見。

    焉容輕嘆一口氣，她想馬知文應該是頭一回受這樣的羞辱，所謂文人志氣，向來是不肯低頭求人，可惜迫于生計也只能這么做。做人不能貪欲過多，當初馬家若是肯珍惜她的話，境況必定不是這般慘淡，恨只恨有些人太貪婪了吧。

    蕭可錚在一旁看她表情，問：“原本以為你會高興呢，怎么這回又嘆上氣了？”

    “我高興什么呀？人家死了妻子，我們好歹也要表現得哀傷一點?！?/br>
    他眉頭微挑，眼里帶了幾分調笑之意：“你不覺得你這話說得有點違心么？從一個旁觀者的角度看，他們只是咎由自取，我哭或者我笑，都是我的自由；而我又是站在你這邊，我能看到昔日傷害過你的人來求你，我很高興?！?/br>
    焉容有些茫然，她覺得他的話有些戳中她的心底，越過那些虛偽的人性關懷，直接刺向自我的真實情感，她確實……有種報復的快|感在心里膨脹著，原本小心翼翼地隱藏在心底，如今越發顯現。

    “好了，我們不說這些了，我命人做午飯，你留在這好不好？”

    “不好，我要回去了?！毖扇菀豢诰芙^，雖然他今天表現不錯，但是也不能消磨那晚給她留下的壞印象，嗯，他脖子上那塊咬痕淡得快要看不出來了，下次記得咬狠一點爭取留個疤！不不不，再也不要下次了！

    蕭可錚看她面上短時間內多變的表情，心中疑惑：“怎么了？”

    “我……明晚要接頭一批客人，我得早早回去籌備?！闭鎸嵲虿灰嗽僬f，她咬了唇，一臉怨艾地看著他，難消心頭之恨。

    他越發猜不透她的心思，怎的臉色羞紅卻眼神惱怒，這是自己做了什么錯事？再一想似乎又明白了，大庭廣眾之下也不便提，只淡淡道：“那到時候我再去看看吧?！?/br>
    “你去做什么？去的都是文人，要交詩詞進來的，不過關不準進?！笔挔斞?，您本業是做買賣，去作詩那不是丟人現眼、班門弄斧嗎？

    “你怎么知道我過不了關？”

    “因為我把關?！毖扇輲ζ鹕韺λ辛藗€禮，“到時候可是不能有偏私的?！?/br>
    看她那一副得意的神色，蕭可錚氣得牙癢癢，表面卻依舊淡然從容，將自己的長袖攬了攬，道：“那你可千萬別偏私了?！?/br>
    喲，這么有自信？焉容眼神上上下下地打量他，看他這氣質也看不出什么，難不成做商人既要精通算術心術，還要會舞文弄墨？這可真是奇了。

    那么，便等明晚見分曉吧。

    作者有話要說：那么，便等明晚見分曉吧。

    ☆、談情不易

    第二日，焉容的院子修葺一新，門上掛了嶄新的大紅燈籠，中央掛有一方木匾額，上面書寫“顧惜齋”三個娟秀大字c磐飭講喟倉么菩凼獅，頸上都垂掛著大紅繡球，一側還15新┖作計時用，另一側還放一面豎起的大鼓，似衙門外頭一般?brgt