蕭孑把布袋打開，壘成一摞的幾包藥材，底下是一塊素白的里布與兩塊靛青的粗布，不由凝了蕪姜一眼。

    她抿著珠珠的小紅唇，小臉蛋被面湯的蒸汽熏得粉撲撲的……這會兒看起來倒不那么可惡了。

    傻傻的可愛。

    蕭孑便抓了袋子站起來，居高臨下道：“化了多少銀子記在我帳上，日后我統共還你?！闭f著把長棍一支，晃著肩膀便往門外走。

    ——能還得起才怪，她根本就不準備讓他有機會賺到銀子。

    ——但他其實也根本就沒想還。

    那油燈昏黃朦朧，兩個人隔著半舊木門相看一眼，他一個轉身，她一個低頭，又互相不理睬。

    阿耶阿娘在柵欄旁看，不由對視好笑。

    阿娘嗔阿爹：“我說姑娘制小伙有一套吧，這才剛開始吶，看日后多少服服帖帖?！?/br>
    阿耶扎著木拐，依舊少許愁容散不開：“好是好，就是對拓烈小子交代不了，怕是小兩個要翻臉成仇家?！?/br>
    阿娘拍他肩上飛蛾：“你盡管怪我們姑娘，可知妲安郡主來找過她??？頭人認定了拓烈接班，又怎么會讓他輕而易舉娶別的女人？姜兒這孩子嘴上不說，心底里卻是好強的，你就由著她去吧?！?/br>
    曉得夫妻倆清貧身微，無力為姑娘爭取甚么。阿耶嘆了口氣，便沒有再說話。

    ~~~*~~~*~~~

    蕪姜暗地里和阿娘解釋，說自己沒有被蕭孑那樣“欺負”，但每次阿娘只是彎著眉毛兒笑。蕪姜也不曉得阿娘信了沒信，但是阿耶對蕭孑的態度卻漸漸暖和了起來。阿耶給蕭孑找了個接骨的大夫，許是戰場上廝殺的男子自愈能力都強，不幾天蕭孑右膝的淤腫很快就褪下去，可以拄著拐杖順暢走路了。

    蕪姜便逼著蕭孑每日跟著自己去放羊。

    別雁坡是大漠里一片肥沃的草場，秋天草地漸漸枯黃，羊兒也閑了，人也閑。

    逖國與梁國一直僵持，沒有蕭將軍到底叛沒叛國的確切消息，仗也不知道打不打。北邊的匈奴人一到秋冬就猖獗，附近幾個部落都開始自我防衛，郝鄔族首領見附庸的兩個大國都無靠，只得叫各家各戶捐資削箭也籌備起來。蕪姜因為家里窮，阿耶腰又不好，便利用放羊的光景戳長繩。

    一百只羊是蕪姜家的全部財產，蕪姜叫蕭孑看好羊，但只要阿耶阿娘不在，蕭孑就不肯好好聽她。每日只枕著他的拐杖，清岧岧的身影躺在草地上沉思。只有當不遠處傳來“霍霍”的cao練聲，那雙冷長的鳳眸里才會聚起光。

    傍晚大漠蒼茫的天際下，幾百個人的騎兵衛隊發出嘹亮的口號，那是拓烈在訓練著他的兵馬。

    妲安的阿爸給青年們配了統一的騎裝，拓烈的是一套更威風的鎧甲，那刺亮金屬將他八尺余的身高襯托得寬偉挺拔，使他看上去帥氣得像變了個人。他cao練得很認真，每一回都吸引著少女們圍在邊上看。

    聽鄰居小毛頭說，拓烈那天下午回去后頭一回沾了酒，卸了才修好的屋頂，酩酊大醉地縱馬闖進大漠的深處。是妲安郡主叫侍衛帶著人，把他滿身斑駁地從狼群里救了回來。那之后拓烈就再也沒有進過蕪姜的院子。

    妲安后來也沒有和蕪姜再面對面的遇見過，每次都能很巧妙的避開尷尬。她經常去找拓烈，還叫女仆們馱著粥水去cao練場探班，青年們都很歡迎她。聽說妲安的阿爸也常常找拓烈過去議事，然后留他在帳包里一起用飯。

    族里的人們漸漸都知道蕪姜因為一個漢人的戰俘不要了拓烈，但是也沒有怪她，只是覺得惋惜。大家其實也都看出來，首領準備把拓烈招為女婿，再沒有比是個孤兒的拓烈更好的接班人了。但是因著拓烈的關系，不得不漸漸疏遠了蕪姜。

    每一次蕪姜趕著羊群，和蕭孑一前一后地從cao練場走過，大家的眼神便盯著她和蕭孑看，看清雋的蕭孑拄著拐杖一瘸一拐，看她的身段兒是否在男人的努力下豐腴出形狀。只有拓烈目不斜視，壯碩的身影背對著蕪姜，看不清面上陰影。

    蕪姜依舊和大家打招呼，心里其實有點兒小難過，她同時失去了兩個最重要的好朋友。但是后來想想又覺得這樣也挺好，拓烈哪兒也不想去，他的志向只維系在郝鄔族，而妲安的愿望也只是做個尊貴的首領夫人，他們在一起，一定會好好地守護著族人壯大。

    蕪姜也會感到很無聊，然后便去看蕭孑，他不說話的時候薄唇習慣輕抿著，鼻梁英挺，使他眼底的光影總是一幕幽幽。她每次看他的顏，都覺得想要探知他更多，卻又想不出來原因。但他的目光只聚在不遠處那邊的cao練場上。

    蕪姜猜他一定想起來曾經戰場上的輝煌，然后對比現在的消寂與落沒……這感覺應該像殺豬，殺過人的應該也和殺豬一樣有心癮，但一聽到打戰cao練的聲音就骨頭里癢癢。

    每當這時候蕪姜就會抽他一鞭子：“喂，梁狗，你看起來很喜歡打戰嗎？你幾歲上的戰場，可有在軍營里混什么官職？”

    蕭孑一定會很用力地揪住她的鞭尾，然后瞪著冷長的鳳眸看過來。

    他自然知道這小妞想聽的是什么話，便把時間往后延，佯作郁郁寡歡道：“十五，小參軍一個，賺的還不如你賣羊糞多?！?/br>
    蕪姜果然聽得小竊喜，呀，她就是喜歡看他落魄到底底，然后他便無處可去，就非她不可。她還要把他一切企圖跑掉的銳氣都磨平。

    蕪姜說：“我猜也是，不然那惡將蕭孑叛國，為什么單把你撇下。不過就算你想跟去也沒辦法，你看起來這樣狼狽，他未必肯再收留你。你現在的命也是我的，去到哪兒我阿耶都會把你攆回來?！?/br>
    蕭孑枕著腦袋不應。

    今次逖國無故挑戰，到了邊塞卻又派七皇子主動求和。他帶兵前去談判，五千舊部連同自己糊里糊涂全盤昏厥，醒來就被抓了俘虜。那個只以美色為榮的慕容煜可沒有這樣謀略，這其中來龍去脈一定有甚么他不知道的貓膩。

    但是這丫頭整日個寸步不離地黏著他，她的馬兒也不聽他的話，四周的族人亦對他冷漠芥蒂，讓他根本甚么消息都打探不出來。

    頭枕著草地，也不曉得是否風聲劇烈，怎生得隱隱只覺地心在震動。微闔起鳳眸望遠處眺，但見那西北面nongnong塵土飛揚，天空中大雁烏壓壓一片往這邊疾飛。

    蕭孑不由皺起眉頭，看著不遠處cao練的拓烈道：“你們郝鄔族就這么些個支零散碎的騎兵衛??？”

    蕪姜正想旁側敲擊他，探探他是否見過那個狗皇帝泡制的燕姬人干，見他眉宇凝重，不由跟著站起來看。

    “你可別小瞧他們，這些都是我們族里最精悍的青年！”嘴上犟硬，卻見那遙遙處黑云壓罩，有鳥兒驚惶撲騰?！肮具伞鄙n鷹在天際下發出凄澀的長啼，像要把什么噩耗往這邊帶來。

    不自禁攥住蕭孑的袖角：“子肅，你都看見了什么？”

    哼，這會兒肯叫他子肅了。

    還從來沒有被人這樣依賴過的感覺，蕭孑冷蔑地睨了眼蕪姜拽在袖子上的小手，心底怎生又冒出那么點兒可惡的小暖暖——

    “有一只匈奴人的散隊正在往這邊過來，約莫千余人，不想你那小情郎死的話，就去勸他們快撤吧?！?/br>
    ☆、『第十三回』羊遷

    “霍——霍——”

    雄偉的號令聲在空曠天際上蕩開回音，幾百條紅纓長矛揮舞出凜冽光芒。漢兵出征塞外，最須苦練的是騎射，他們注重布兵擺陣，馬上的功夫卻不及漠上馳騁的男兒。與之相反，郝鄔族的青年們自小坐在馬上，拉開一張長弓就能把天空翱翔的蒼鷹射下，但是舞槍列陣卻是他們的短項。

    拓烈其實也是生疏，但這是他頭一回領兵帶隊，因此濃密的眉毛凝重地擰成一線，cao練得十分認真。

    “拓烈哥哥！”妲安遠遠看著他魁壯的背影，那新制的鎧甲在傍晚橙光中閃閃發亮，將他襯得威風八面，她滿心里便都是戀慕。叫他一句，縱身跨下漂亮的阿克哈馬。今天穿一襲明艷的玫紫色鑲金絲長裙，發辮上的彩帶被風吹得拂過臉頰，看上去驕傲又貴氣。

    “認真點，下一個動作！”但是拓烈并沒有應她，像未曾聽見似的，依舊目不斜視地叫大家繼續。

    “拓烈，我阿媽叫你今晚去我那兒用飯！”妲安不由抖了抖腳兒，嘟著紅唇加大了嗓音。

    “哧哧哧——”青年們偷笑起來，大錘提醒道：“拓烈，你家尊貴的郡主來看你了！”

    見眾人幫忙起哄，妲安又高興起來，笑嘻嘻地走過去給大家發水喝。

    拓烈只好叫停下，說暫時休息一會。

    妲安揩著緞巾給拓烈擦汗，她的緞巾撲著濃郁脂粉兒，不像蕪姜，蕪姜洗完手帕上面還留有一股青草的淡香。這讓拓烈很不適。

    “我不用擦?！蓖亓椅櫫税櫭碱^躲開。

    妲安站在拓烈的跟前，她個子高，額頭可以觸到拓烈唇中熾熱的呼吸，享受著族中少女們夢寐以求的味道，這讓她感到很悸動。

    “拓烈哥哥，我阿媽叫你不要太辛苦，讓你今晚上去我那兒用飯?！辨О才手亓业囊陆?，話說著說著，怎生得忽然覺察身邊異常安靜。

    稍往身側一看，看見大家的目光都堆砌在拓烈的身后。她便揚起下頜往拓烈身后一掃，這才看到幾步外站著的花蕪姜。穿一抹水綠的半舊素花裙子，眼睛亮濯濯的，看起來像是有話要說。

    妲安已經許多天沒有再和蕪姜碰面了，撫在拓烈身上的手微頓了頓，有些訕訕地叫了聲：“蕪姜?！?/br>
    音調兒虛，像怕被拓烈聽見似的——她背著蕪姜把莫須有的事兒傳給了拓烈，就不想他兩個人私下里再見面。

    “妲安?！笔徑故峭μ谷?，好像兩個人之間未曾發生過什么。蕪姜說：“妲安，你有時間嗎？我有話兒想和你說?！?/br>
    不是來找拓烈，妲安暗松了口氣。但是不知道蕪姜要和自己說什么。

    她側過視線，看到蕪姜身后站著的那個男人的側影，她已經聽說蕪姜從荒漠里撿了個男人，應該就是這個了。拄一支木拐杖，看起來好像很年輕，墨發輕束著，一襲蒼青色斜襟長袍在風中拂動，有一種大風起兮云飛揚的蕭瑟。

    她想，蕪姜該不會是后悔了吧，穿著鎧甲的拓烈看起來這樣威風，她后悔把拓烈讓給了自己。

    妲安就有點慢慢地回答道：“好?！?/br>
    但是手指卻被拓烈在胸前一摁，看見拓烈好像身軀繃得很緊，眼睛也狠滯滯的。妲安猜拓烈一定把蕪姜恨死了，便笑著改口道：“有什么不方便嗎？不然就在這里說吧?！?/br>
    蕪姜也看了一眼拓烈，泰然道：“也沒什么，就是子肅說，有一支匈奴人的散隊正在從西北方向往這邊過來。我想拜托你去通知頭領，勸族里的人們暫時先撤離寨子?！?/br>
    清靈靈的聲兒扣動心扉，還是那樣好聽，但是叫出口的卻是“子肅”?！白用C說”，多么自然而然——拓烈的心很痛。

    他頭也不想回，言語沉沉道：“不用他裝甚么好心，派出去打探的弟兄早已經回來報告。不過是個百多號人的小散隊，去的也是西南面。那西南面還有更富有的部落，即便是今晚就掃蕩到郝鄔族，我們幾百騎弟兄就能對付，何須用撤離！”

    “是千余騎匈奴鬼戎從西北面悄悄包攏，他們用的這是兵家慣計‘聲東擊西’，你探到那一百散隊不過是個引開注意的假象。此刻距離寨子尚遠，天黑前撤離還不算太晚?！笔掓葜糁照?，低醇的嗓音借靠風聲不高不低地傳過來。

    拓烈想起那天蕭孑一點力氣都沒用，輕輕松就把自己放倒在地上，心中的烈怒便滾滾升騰。

    冷冰冰斜過去一眼：“那是你們漢人狡猾的戰術，但這里是大漠，大漠男兒的決斗光明磊落，不需要你這個外族人干預！”

    妲安順著拓烈的目光看過去，這才看清蕭孑的雋顏。她早先每次都是遠遠地看，看見蕪姜和一個清偉男子一瘸一拐地走在羊群里，還以為是個多么蕭條的漢人戰俘，還覺得蕪姜找個這樣的男人也挺好，挺適合她，可以守靠得住。

    然而這會兒把他看清，但見他顏骨冷俊如刀削，鳳眸中溢顯雋貴，明明隔著距離，卻分明一股睥睨一切的凜凜氣場。

    妲安再看蕪姜，也不知道是不是錯覺，怎么忽然覺得她的唇兒似乎比從前殷紅起來、皮膚也更加嬌妍起來了，笑容便莫名有些澀。

    “族里幾千人，要撤離可是個大工程，一時半刻哪會有人聽勸呢？好了，我把你的話帶回去給阿爸就是了?！辨О残鴭蓩傻乜粗掓莸?。

    蕭孑卻并不應她，只隔空凝了蕪姜一眼。

    知道這家伙不喜與陌生人搭腔，蕪姜只得抿了抿嘴替他解釋：“妲安，子肅十五歲上戰場，他對匈奴人的戰術很是稔熟，你們信他吧?！?/br>
    拓烈終于還是忍不住不看蕪姜，看到她裙裾上沾著繩屑，細嫩的手心也被繩子搓得草黃草黃的。哎，他其實是故意選在這里練兵，知道她只在這一塊放羊?？吹剿湍莻€男人每天在一起，但是那家伙幾乎不太和她說話。因為自己的關系，所有人也都不再和蕪姜親近，他看到她孤單單、嬌小小的一個人坐在草坡上，心里頭就揪著疼。

    要是放在平時，他哪里舍得她搓繩子呢？那么粗糙，把皮膚膈得有多疼。他一定會幫她和她阿爸搓完了，然后扛去庫司那里交差。但是那個打了敗戰的漢人每天就仰躺在草地上，不幫她干活，也不和她解悶。

    一個女人嫁男人有多么重要，如果找了個不愛自己的男人，將來生孩子、做家務、喂牛羊……就全都得靠自己了。蕪姜一輩子要辛苦的。

    拓烈后來有曾悄悄在蕪姜的院子附近觀察過，他看見他們兩個人并沒有住到一起，平時連手也都不牽。拓烈經過幾次很復雜的掙扎，覺得他可以不介意蕪姜被“欺負”的那一次，只要她今后只和自己好就可以。

    這次既然是這個家伙主動挑釁，也好，那就來吧，讓她看清楚誰才是她心目中真正的勇士。

    拓烈面無表情地睇著蕪姜：“一個打了敗戰的俘虜，他的話也能讓你如此深信不疑??？”然后轉過身，叫弟兄們繼續訓練，吃完飯去西南面守著，今晚頭一次出戰，一定要一展我們郝鄔族男兒的雄風。

    “好！”弟兄們聲勢浩瀚，紛紛撿起地上的長矛，目光在蕭孑身上定了定又漠然地移開。

    “呵，打戰不光靠蠻力，還要講究策略……這與女人是一個道理?！笔掓葜S蔑地勾了勾唇角，拄著拐杖走了。原本就與他無關之事，既說了不信也罷。

    那背影清朗繾風，冷蕭蕭索人心魄。妲安望了一會兒才收回眼神，笑盈盈道：“蕪姜，這就是你撿來的漢人奴隸??？他長得真英俊，不過怎么會那么冷呢？看起來好像根本就不關心你。這陣子我阿媽身體不好，一直也沒去找你，晚上你把他叫我來家里來，我們也好久沒見面了，正好我阿爸也請了拓烈?！闭f著搖了搖拓烈的袖子，沖蕪姜眨眼睛。

    “哼?！眳s一股疾風從眼前掠過，拓烈把手上長矛一扔，頭也不回地走掉了。

    妲安訕訕地喊了兩聲，不見應，只得匆忙和蕪姜告別，急急地追在后面跟去。

    ~~~*~~~*~~~

    暮色漸漸昏黃，出活的人們三三兩兩歸家。

    頭頂上方的天空烏壓壓一片陰沉，幾只蒼鷹飛得很低，把柵欄里的狗兒唬得高仰起脖子，“嗚汪、嗚汪！”狂吠不停。也不曉得哪家的孩子受了驚訝，尖嫩的嗓子哭得停不下來，一下一下揪著人心發慌。

    蕪姜家的小院子里，阿耶坐在正中的矮板凳上，鄉鄰們圍攏成一圈，老人抱著孩子，女人倚著丈夫。

    阿耶凝重地說：“要勸動族人不容易，祖輩將寨子落在別雁坡這片甘美的土地，這里就是我們郝鄔族人的根。從前無論多少跌宕，都沒有舍得離開，因為你一句話就撤，年輕人，你可有把握嗎？”

    蕭孑清雋面龐上依舊冷淡無波，只眸底聚著幽光：“我一個外族，原本無心干預此事，更無須打甚么誑語，但既然吃一方水土，就盡一方責任。伏地聽聲是將士必知的野外生存戰術，如果沒有算錯的話，大約一個時辰之后就會到達這里。話已經帶到，撤不撤都隨便你們?！?/br>
    他說著，目光又在蕪姜臉上頓了一頓：“你隨我走?！?/br>