蕭孑睨著蕪姜嬌粉的小臉蛋，她雖兇，他卻看穿她想要得到否定。便默默斂了神色，做一副看破紅塵的落寥：“孤身浪跡，不算梁人。恰梁營征兵，哪兒有飯吃就混哪罷，誰知糊里糊涂就成俘虜。暫時回不回中原都無所謂，他日若能得一紅顏肯暖我半生孤獨，屆時再帶她落葉歸根便是?！?/br>
    說著將一雙冷長的鳳眸隔雨望住蕪姜：“你要收留我??？”

    但他其實有個爹。

    蕭家自三公子蕭孑出生后，三年內哥姐相繼夭折，府上再無子出。道士說他天生命格稟異，將來必有一番大作為。但蕭爹吝嗇，把說好的算命錢克扣，那道士討債不成心生恨，出去后便把他克長克妻克香火的歹命大肆宣揚，并聲稱他是閻羅轉世通身殺孽，京中從此再無姑娘肯親近他，也沒有一個媒婆敢給他爹續弦。

    這些年蕭爹為了他的姻緣簡直嘔心瀝血，府上沒剩多少的銀子也被媒婆騙得七零八落，倘若聽到唯一能續香火的兒子“叛國他鄉”，怕不是絕望之下要拉凳子抹脖子上吊。蕭孑需要盡快趕回去。

    誒，他又這樣看人，冷淡離群，幽幽郁郁的。

    大雨在蕪姜的蓑衣上唱著歌兒，催生少女心緒煩亂。又想起昨夜被他箍在懷里的味道……那深藏在舊時光里的久遠惦念。

    蕪姜卯著小紅唇，輕揚馬鞭在原地打轉：“梁狗，我再救你一次，你就欠我兩條命了，你拿什么來還我？”

    “唔……”話音未落，繩韁卻被蕭孑用力一扯。他身軀未動，她已整個兒栽去了他懷抱。

    那胸膛清寬，又聞見一股說不出來的好聞氣息，間或夾帶著雨水的涼澀。身子貼緊了，心就怦怦跳，她支著手肘想要推開，他卻箍緊她一動也不讓動。

    “這樣恨梁國人作甚么？我叫子肅，只不過吃了他幾年營飯，不是貓也不是狗。在我能拿到等價之物交換以前，我的性命都是你的?！笔掓菥卤〈降衷谑徑亩?，下頜的硬茬把她細嫩臉頰輕磨。他知她心思正動搖，但他只把她當成玩兒。他需要離開這里。

    累贅的蓑衣抱住后有些膈人，他往她的鎖骨睇了一眼，看到她把他的玉用細繩兒穿了，正正地掛在胸口上。真是個小傻子，現在拿去的將來都要還回來。倘若不是需要她的棲身之處療傷，此刻便可以考慮將她的脖子掐昏，然后奪了她的馬闖回雁門關。

    但她的頭發軟綿綿地蠕在胸口，他掌握得太吃力，頃刻就聽到她悶悶的聲音從他懷里掙扎出來：“我憑什么信你呢？你昨天剛釘了人血洞，我可不敢保證你傷好以后，會不會為了賴賬反把我脖子扭斷！”

    也不傻嚒。蕭孑目中悄掩下一抹尷尬，但頃刻又復了一貫的冷顏：“我自入營以來，便只在邊關打戰，手上從不沾婦孺之血?！?/br>
    他的唇近得都快與她相貼，那成年男子的眼眸明明冷清卻又濃郁，十四歲的蕪姜哪里經得起這陣勢，不由心跳如小鹿亂撞。手腕兒被他擒著，聽見內里墩墩有力的心跳，抓又抓不回來，眼睛便不由自主地往下瞄?？吹剿挥晁驖竦膹涂?，那里線條甚硬美，泛著太陽的蜜光，再往下隱隱有濃墨。

    蕪姜不由臉紅，心想他既不算梁人，自參軍便只在邊關，那么當年破晉國大抵與他無份。這讓她心里略微好受點，便用力把手拽回來，走到馬鞍邊：“那你快上來，再晚天黑狼群出沒我可不管你！”

    蕭孑應了聲“好”——

    但睇見那清俏的小臉蛋，想了想眼底又掖藏促狹：“你扶我起來，我動不了?！?/br>
    ……

    蒼茫天際下大雨滂沱，他把他身體的重量都壓在了蕪姜的小身板上。

    他個兒高而清偉，她矮了他一個半頭。兜著她的肩，蕪姜便被他彎成了一枝小柳兒。

    ~~~*~~~*~~~

    阿娘故意回房睡覺，小半刻功夫出來人就不見了影兒。夫妻倆等到天黑，果然看見蕪姜拖著個男人回來，走得是僻徑，沒有從別雁坡外的大寨門里進。

    帳包下黃燈裊裊，那受傷的青年半靠在身后的墻面上，散亂的長發半遮住顏面，可窺見中原男子的清雋。二十二三歲的模樣，年輕且硬朗，一手端著湯碗，一手扶在榻沿邊，由著蕪姜給他包扎傷口。

    蕪姜低著頭，把白布條沿著他的肋骨一圈圈纏，一忽而嘴唇不小心貼上他赤露的肩頸，臉蛋便刷地漾開紅暈。

    手上布條用力一系，痛得他嘶一聲叫，把她幽怨地瞪去一眼。

    湯水灑下來，沿著胸膛往下滑。

    她怕它又流去不該去的地方，連忙給他在腰腹上一截，用布擦去了。

    兩個人一言不發，瞪來看去，又閃來躲去。

    還從來沒見過自家丫頭這樣嬌橫的一面。

    阿耶阿娘便知道蕪姜喜歡的終究還是漢人的男兒。

    見蕭孑把湯喝完，便走過去接碗，佯作蹙眉問蕪姜：“這就是昨夜欺負了我家姑娘的壞小子？須得叫你阿耶好好教訓他?！?/br>
    阿娘漢話說得不如阿耶好，咬文嚼字有些用力，眉眼里卻悄藏著笑容。

    原來根本就沒瞞住。但蕪姜可不承認，面不改色道：“只是撿回來給阿耶干活的奴隸而已……他身上有一點哥哥的味道?！?/br>
    她說的是胡語，不確定蕭孑聽不聽得懂，話一說完便回頭看他。

    蕭孑的眼簾微動了動，看上去似乎并沒有注意這邊。

    只當姑娘家臉薄，阿娘就也不戳穿，好笑地揉揉她頭發：“那就想想明天該怎么回答拓烈吧。那小子給你打了豹子，也沒見你舍得留他吃一口飯，他可是喜歡了你有不少年頭?！?/br>
    “……嗯，我會好好和他說的?！毕肫鹜亓?，蕪姜又煩惱起來，抱起一床被褥叫蕭孑隨自己走。

    蕭孑掙扎著站起來，對夫婦二人略微欠了欠身——他對不熟絡之人一向冷淡，骨子里天生的疏離。

    這是一個樸舊的院子，一應的物事都是素簡，夫婦倆看起來也都已經不年輕——他才知道她的日子原來過得這樣清貧。

    但他此刻已經可以肯定，她是這對胡人收養來的漢女。夫婦倆應該把她護如珍寶，否則她不可能有這樣明澈的心境——當然，這些都不能抵擋他對她的覷覦。當某一天，她的存在威脅到他的國與他的城，他一樣要把她帶走或是毀滅。

    因她的命，原本就是得了他的舍與。

    ~~~*~~~*~~~

    馬廄旁的小矮屋里堆放著雜物，蕪姜把被褥放到小床上，又扔過來一套潔凈的衣裳：“你就睡在這兒，你可聽好了，每日吃的穿的用的我都要記在賬上，我不白收留你，你得給我去干活兒！”

    咬著珠潤的小嘴，沒好氣，但那兩朵少女的紅暈卻褪不去。

    旁人穿過的衣物蕭孑可不愛動。兀自悠閑地解著腰間的佩帶，勾著嘴角道：“你阿娘把我當成了撿回來的女婿，你看起來好像很高興??？”

    身下的被褥干燥而舒適，這是半個多月以來他頭一回正經的鋪蓋。身體的困倦漫天席卷而來，但他得先把她打發開。他的佛珠還在貼身藏著，怕被她瞥見……他還想祛光了“無牽無掛”地睡一長覺。

    說著一雙鳳眸便若有所指地往蕪姜的胸前睇了一眼：“可惜你還太小了?！?/br>
    蕪姜頓時想起那日黃昏下，被他禁錮在懷里的小梨兒，羞憤地齜起牙：“無賴，我隨時都可以趕走你?！?/br>
    跺著小碎步出去，呱當一聲在門外上了鎖。

    蕪姜把蕭孑藏在了草屋里。

    拓烈那家伙是個火爆子脾氣，他要是知道蕪姜帶回來個男人，一定會一刀子把蕭孑給剁了。

    蕪姜還怕被妲安看到，妲安一定又會挑著眼梢用那種語氣笑話她：“哎，蕪姜啊蕪姜，你竟然撿了個奴隸當男人？”

    又或者說不定會要走更英俊的子肅。妲安從小就喜歡把漂亮的東西都占為己有。但蕪姜現在需要圈養一個漢人。

    ☆、『第九回』傷池

    阿耶自蕭孑進門起，一晚上都低著頭悶不吭聲。但是第二天一早還是把豹子在門前草檐下掛上了。

    他是族里的獸醫，時常要跋涉許多路途走家串戶。阿娘大清早送他出門，他走到馬廄去牽他的老馬，路過草屋旁，忍不住又駐足回頭看。

    推了推門，被姑娘從門外上閂了——真是沒見那丫頭對什么東西這樣寶貝過。

    那被風霜沉淀的臉上不由暈開一抹好笑。

    阿娘擋著門，佯作嗔阿耶：“不是不高興??？怎么又想看?！?/br>
    夫妻二人透過門縫往里瞥，屋內光線昏昏暗暗，晨曦還未清明，那個清俊小子蓋著閨女的被褥睡得正酣沉。

    阿耶便板著臉“哼”了一聲：“就怕不夠心誠，傷好了留不??！”

    他的目中有年歲歷練的老辣與沉著，昨天一眼就刺探出這個小子骨魂里的桀驁，女人跟著他將來必定難逃一番辛苦。

    哎，他心里頭還是喜歡對蕪姜言聽計從的拓烈，那孩子自小一塊兒長大，知根知底好放心，力氣大、人又能干。他對中原清俊的男兒們可沒好感，但奈何姑娘喜歡，姑娘喜歡的他都不忍心撣拂。

    “只怕到時想趕也趕不走。你得相信我們姜兒，她降制小伙子天生有一套?！卑⒛飸T把事兒往明開處想。趕著綿羊出圈子，想到還蒙在鼓里的拓烈，不免又有些悵然。她對那個小子也是真心喜愛，像是親兒子，但奈何沒緣分，姑娘的心一個不小心被偷走了。

    ……

    落雨過后的空氣總是透凈，世間諸多味道也被放大清明。那放了三天的豹子彌漫出血腥，把流浪的大黃狗吸引在門前踟躕不走。

    “甌——嗚甌——”

    不曉得誰人路過把這一幕看見，愣了一愣，下一秒便像驚天動地一般，一下子往東邊跑去。

    拓烈正在門前打掃，昨天叫來幾個弟兄把帳包的屋頂先修整了。從前一下雨就漏，但那時候自己一個人住，粗糙應付無所謂?，F在不一樣，小蕪姜那樣嬌，他怕夜里疼她的動靜被別人聽去，還怕以后她和小寶跟著自己住破房子會委屈。

    一想到蕪姜清弱的小身板兒，不久以后將在自己的疼寵下變得像族里其他的女人那樣豐腴，拓烈滿心里就都是歡喜。哦，他已經不是少年，他的身板早已長開，下頜上和腮幫將來還要長出爺兒們的硬胡茬。

    “拓烈，拓烈，不好啦，大事不好啦！”打遠處跑來一道熟悉的身影，一路飛奔著大聲喊叫。

    是個叫大錘的兒伴。

    他就頓了動作，一掃帚橫過去：“滾滾滾，大清早老子心里歡歡喜喜，不聽你掃興！”

    “還歡喜，這下有得你猛醋吃！”大錘也習慣這家伙的魯莽，猛一下剎住腳步說：“拓烈，你可曉得有人背著你，背著你給蕪姜打了只花豹子！”

    大錘一邊說一邊戰兢地往后退開兩步。拓烈小時候為了蕪姜不知道打過多少架，郝鄔族的男兒們后來都默認蕪姜是他的，拓烈沒出手前，沒人敢給蕪姜扛野獸。這是哪個小子吃了熊膽不要命了，看今天不被他打死。

    “那不是挺好??？郝鄔族的第一美人，莫非沒人給她送豹子？”拓烈噙著嘴角，繼續把樹杈子掃成一堆。他默默想，多點人知道也好……一會兒他要當著所有人的面向她求親，看她的小臉蛋到底紅不紅。

    大錘傻了一傻，還以為拓烈按捺著不動怒，一定是正在醞釀著打人的丹田氣，便連忙寬撫道：“不過還算他命好，蕪姜把整只豹子都掛了出來，不然肯定又要被你打個半死。我說你要不要去看看？”

    整只豹子？

    拓烈動作一頓，掃帚“噗通”扔在地上。大錘還沒反應過來呢，一股疾風便從眼前掠了過去。

    ~~~*~~~*~~~

    大清早院子里空空的，阿娘把羊趕出去了，蕪姜正在羊圈里清掃，聽門口圍著好幾個青年看熱鬧。

    “嘿，蕪姜，蕪姜！快告訴哥哥們，是哪個不要命的小子給你打了豹子，哥哥替你去收拾他！”眼里有羨慕，還有一點點小嫉妒……打頭陣，真敢豁出去啊，自己怎么沒想到呢。

    “不用你收拾，拓烈那小子準能把他打得半個月翻不來身?！?/br>
    “哈哈哈，蕪姜，你可是在等我們拓烈當上了頭領，然后才肯做他的新娘？”

    ……

    蕪姜是一定不肯說出拓烈的，她沒有答應他就已經很對不起他，而他又是個那么愛面子的少年。便紅著臉假裝聽不到，低頭專心打掃羊圈。羊糞用泥土和桔梗發酵了可使土地肥沃，榷場上常常有人收購，積攢起來也是一筆收入。

    “噗——”一顆小石子滾過來，青年們見她不說話心里直癢癢。

    蕪姜只得抬起頭，把掃帚往地上一頓：“反正不是你們，再擋在門前不走，一會兒我阿耶回來要攆人啦！”

    話音才落下，就看到拓烈撥拉開人群走到了正中間。

    拓烈看著門前挺尸的豹子，竟然真的是一整只，竟然連條腿兒她都沒有留下。他的心就碎成了一條條，十七歲的臉上滿滿的不可置信與受傷……天曉得為了這只豹子，他差點兒都被挖去一只眼睛。

    他用他死里逃生的眼睛凝著蕪姜，一目也不錯。蕪姜的笑容就滯住了，咬著下唇看著拓烈沒說話。

    他的個子很高，十七歲就長到了八尺一寸，黑壓壓陰影籠罩下來，頃刻便把周圍的起哄聲軋下。拓烈要殺人了，大家這樣想著，一個個便不敢說話。

    院子里靜悄悄的。

    蕪姜的掃帚在草縫里一撣一撣，心里頭也有點慌怕。但她覺得還是把話對他說清楚好，免得不明不白地把他折磨。

    “拓烈……”蕪姜抬起頭，準備叫拓烈進來說話。