雖然她在山上住了十幾天，把自己能想到的都讓人做了，可總覺得不夠。但是她已不能再多花時間了，必須回城。他們離開時，天色將晚，北方的天空忽然飄下了幾朵雪花，冬日降臨。

    然后不過半月，就下了一場大雪，雖然雪后有幾天小暖的日子，雪都化了，可是緊接著就寒風凜冽，比往年都冰冷刺骨。

    邊境上，沈家軍的兵士們開始告訴百姓們南遷。因是臨邊界，常有戰亂，民風彪悍，許多人以打獵為生。這一帶的民眾已經與沈家軍休戚相關過百年，這是頭一次聽說戰事將臨，沈家軍讓百姓往南方去避風頭，民眾非常不解，有人大罵兵士們孬種，也有人糾集青壯，組成民勇，要保護自己的村落?？梢灿行┠懶〉钠矫耖_始離家往南走了。

    遙遠的南方，卻有人零零落落地往北方行進。張允銘將一些訓練好的義兵，分成小隊先行。自己指揮兩萬人開始打包各種武器，籌備車馬，就等著邊境一旦開打，他就打著抗敵的旗號前往京城。平遠侯布置的幾條聯絡路線，哨卡也已經全部到位。訓練出的上百信鴿，已經被帶往邊關和酒窖處。

    在酒窖附近的山谷外，聚集了一大堆人伸著脖子看山谷的南出口，這些人中就有老道士和小道士。

    老道士把煉出來的東西都交給張允錚了，張允錚小打小鬧地在野地放了幾次炮仗，就說要在山崖上試試，讓人在山壁上打了孔，然后把谷口左右都把守了，不許人們靠近。張允錚自己上了崖，把捆好的小筒塞入了洞中，點了火捻，用輕功飛跑上山。

    大家在下面等了半天，正開始不耐煩之際，就聽轟隆一聲大響，山崖上冒出一團塵土，眾人抱頭跑開，只有老道士傻了，呆呆地發愣。

    等塵土散去，大家看山崖下有幾塊大石頭正落在谷口中間。

    張允錚走過來，對月季等人說：“你們下次把洞打深一點?！?/br>
    月季抱怨：“那得掄好多次大錘呢！”

    張允錚瞪眼：“不掄就別吃飯了！”

    月季嘟囔：“有人吃飯就是跑跑腿兒，我怎么吃飯就得干重活？”

    旁邊的玉蘭被影射了，笑著說：“這是報應！誰讓你前十幾年那么懶，什么活都沒干來著！”

    另外一個過來說：“公子，還是別炸山石了，我們還得往谷里運草木酒桶呢，走路不方便?！?/br>
    張允錚點頭：“好，現在不炸了……”

    老道士走過來，心有余悸地問：“這……這……就是我煉出來的火藥？”

    張允錚馬上搖頭：“當然不是！是我配出來的！你煉出來的，頂多是原料?！?/br>
    老道士滿臉憂慮：“這個……這個……當初她可是說不是為了傷人的……”

    張允錚說：“當然不是為了傷人！就是為了炸炸石頭?！?/br>
    老道士墨跡：“真的不會傷人？”

    張允錚撇嘴：“你想不想救你師弟了？”

    老道士忙問：“當然要救，怎么救？”

    張允錚在老道士耳邊說了好久，老道士大瞪眼睛：“這也行？！”

    張允錚說：“當然！然后你就往平遠侯府跑，說是張二公子的朋友就行了！好啦，我讓人送你們回京?！彼舐暫傲藥讉€人過來，吩咐了他們。

    老道士神情憂郁，與小道士往回走，小道士小聲地問：“師傅，您是不是擔心干不成？”

    老道士有些混亂地搖頭，對小道士說：“按理說，該是成的……只是……”他停下。

    小道士問：“只是什么？”

    老道士長嘆：“你師叔要恨死了我?！?/br>
    小道士倒無所謂了：“恨就恨唄，您救了他的命不就行了？咱們還了債就走，再也別見他就是了?！?/br>
    老道士看小道士：“你就知道偷懶！”

    小道士大聲說：“這怎么是偷懶？！釗弟說了，三十六計……”

    老道士因為方才看到了爆炸，心中莫名不安，抬手打小道士：“還狡辯還狡辯！”

    小道士雖然哇哇叫，可是笨得沒有跑開。

    次日，老道士和小道士就隨著軍士們往京城走，還帶著大包小包的東西，這次不用擔心回去遭白眼了。

    天一冷，在燕城的施和霖就痛苦地縮了脖子，穿得像球一樣。他想回南方，再去蘇傳雅那里。這里，段增過得挺好，在城里有個小醫所，軍營里還有個訓練班，已經有許多人叫段增“師傅”了！

    可是他覺得不該走，因為聽風聲就要打仗了。他一個郎中，再怕冷，也該留下來，可是……

    施和霖糾結地坐在一邊看段增給病人號脈，段增將寫好的方子遞給病人，口氣不善地說：“你這次要是不按照我的方子吃藥，再去別人那里看了胡吃藥，你就不要再來看我了！我沒這個時間！”

    那個人一個勁兒作揖，“不敢了不敢了！”接著難為情地說：“那個，段郎中……我沒錢了……”

    段增不耐煩地揮手：“快走快走！日后我有事的時候來幫忙就是了！”

    那個人四十多了，可被段增訓得作揖，躬身退走。

    見段增語氣傲慢，完全長大成人，施和霖又驕傲又惆悵……

    段增見那人出了門，才扭臉對施和霖說：“你在這里想什么呢？天冷了，去準備行李走人呀！”

    施和霖嘆氣：“打仗的時候，需要郎中……”

    段增哼道：“但是肯定不需要你！一見血就暈，還不夠給人添亂的呢？到時候救誰呀？是你還是傷兵？”

    施和霖叫：“你怎么能這么攻擊我的短處？這是對義父的態度嗎？”

    段增翻白眼：“怎么是攻擊？我只是實話實說！你還是去小雅那里吧，這里完事了，我去找你?！?/br>
    施和霖扁著嘴：“可是我……想讓你一起走……”

    段增切一聲：“怎么可能？！我現在可是個軍醫！徒子徒孫滿軍營，得打完仗再說……”

    門口有人敲門，段增不回頭地說：“今天不看啦！非急癥明日再來?！?/br>
    有人在外面喊：“我是嚴軍師，是急癥！”

    段增說：“進來吧?！?/br>
    嚴氏笑著走進來：“哇，你脾氣見長??！”對段增和施和霖見禮

    段增回禮后說道：“我脾氣原來就很大！是急癥？來，我給你號號脈！”

    嚴氏輕搖了下頭，對段增小聲說：“我不是來看病的，是來找你要人的?！?/br>
    段增說：“我可沒人，你不早說？！現在的一百人早讓人定光了……”

    嚴氏瞪眼：“我們是什么交情？！你還敢推我的事兒？何況這事很重要，我要個可靠的人?！?/br>
    段增不屑：“又是仙人跳！我懂！”

    嚴氏哈哈笑起來，施和霖說：“那要不成，我去？”

    嚴氏看著施和霖認真地說：“去的地方要打仗的……”

    段增打斷道：“那我義父去不了！他一見血就暈?！?/br>
    嚴氏急忙搖頭：“不行不行！得好多血呢！”

    段增嘆氣：“我隨你去吧！”

    嚴氏高興：“太好了！”可馬上有些擔心：“城里的事怎么辦？”

    施和霖說：“我來幫助他教導那些兵士?！?/br>
    段增不相信地看施和霖：“都是要講外傷的料理什么的……”

    施和霖說：“那還不容易？紙上談兵唄！又沒有血腥味兒，我可以教教他們怎么做止血的膏藥……”

    段增點頭說：“太好了！我就懶得講藥理，義父幫著……”他又遲疑：“那義父怎么往南邊去？天氣會越來越冷的?！?/br>
    施和霖垂頭喪氣的樣子：“我就不往南邊去了?！?/br>
    嚴氏說：“別急，燕城不久就會疏散居民，那時有兵士護送，你可以跟著他們走?！?/br>
    施和霖結巴：“要……要……”

    段增皺眉：“要開始了？”

    嚴氏點頭：“很快了?！?/br>
    薛貴妃終于得到了皇帝會來她這里用晚餐的傳信。

    她曾在書中讀到過，女子如果被啟開了欲望之門，就會一發不可收拾。她過去對此嗤之以鼻，覺得那不過是為放蕩找的借口?？墒乾F在，她真的明白了這是什么意思。

    她進宮時不過十七歲，對皇帝一直誠惶誠恐，從來沒有真正地放松過，一直要留份清明觀察皇帝的喜惡。這種情況，自然無法享受到什么樂趣，不過是照著教導的種種，適當地表現出滿足和感激。只有與太子在一起，她才真的享受到了房中妙處！這種震撼如此強大，每每與太子碰撞后，她都會一連幾日縈繞不忘，反復回味，無法平靜。而過了一段時間沒有見到太子，她就覺得身子里面空空的，像是整個軀干只剩下了一張皮，叫囂著要太子來填充自己的血rou。她每日神思懨懨，無法按捺地想再見太子一面。

    她的心境就在見到太子的喜悅和見不到太子的煎熬之間上下起伏，她多少次痛苦地悲嘆：這么熬著，哪天是個盡頭呢……

    現在，盡頭就快到了吧？

    薛貴妃告訴陪嫁她入宮的嫲嫲：“你寫個菜單，皇上喜歡清淡，別太油膩就行了，只是里面要有燕窩或者銀耳。定好讓我看看?！?nbsp;既然有了東西，那還費心思設計食物干嗎？她現在一想到那個年近半百的老男人就感到惡心！一天都不想和他在一起！謝天謝地他現在已經不喜房事了，不然薛貴妃不知道自己會不會露出馬腳。

    嫲嫲領命去了，薛貴妃拿出那個裝了荷包的玉匣，到書案前坐了，將玉匣打開。她輕輕把荷包拿出來，又從荷包里拿出那個紙包，小心地展開，分出一小勺的樣子，另找了張紙，包好了，放在一邊。她重將原來的紙包包好，唇角帶著微笑——什么叫心有靈犀一點通？自己剛剛惆悵皇帝沒病，知趣的情人就送來了藥粉！人的身體是不會撒謊的，太子對她全力以赴，她也有無窮柔情……她與太子一定情緣深厚，身體和心思都如此和諧……

    薛貴妃抬手研了些墨，取了小楷，在紙包上畫了一個香爐和一輪彎月：七月七日，焚香拜月，他們初會之時，這個日子要記一輩子才對。

    皇帝到來時，薛貴妃裝扮得整齊而華美，笑盈盈地迎上了皇帝。

    皇帝情緒很松弛。平常沒有可擔心的，茅道長近日對他宣揚冬日養生之要乃是養腎防寒。養腎，就是護精保本，最不可近房事。他本不想到薛貴妃這里來，但是算來已經一個月多沒過來了，薛貴妃為他掌握著后宮，辦理了盛大中秋慶典，年夜宴也得她來cao辦，皇帝就過來看看，算是給薛貴妃一個撫慰。

    皇帝看到薛貴妃水光盈潤的眼睛，對他似看非看，以為薛貴妃是害羞了，笑著說：“好久不見愛妃，愛妃氣色真是鮮嫩，定是保養有方，該對朕說說?！表樖滞炝搜F妃的胳膊。

    薛貴妃聽這話心中一驚，接著被皇帝一碰，身體又一僵，可她馬上就放松下來了，嬌笑著說：“陛下玩笑了，臣妾哪里有陛下氣色好？陛下看起來，面有紅光，精神抖擻呢?！?/br>
    皇帝也許是年紀大了，現在特別喜歡別人說他健康，呵呵笑起來，忽略了手下薛貴妃的那瞬間僵硬，以為是薛貴妃好久不見自己，太過緊張。

    晚餐很清淡，有蝦仁冬瓜湯，rou絲小炒等，飯后的甜品是銀耳枸杞蓮子羹，放在銀質的小碗里端了上來。

    薛貴妃對皇帝笑著說：“這是奴家專門為皇上準備的，在爐前盯了一個時辰呢。銀耳補益心肺，蓮子清火敗毒，稍加了蜂蜜，飯后吃，養肝護胃，皇上可一定要嘗嘗啊?！闭f著，把一碗端給了皇帝?；实郜F在對飲食很挑剔，聽到這些好處自然動心，看來薛貴妃的確重視養生，臉色好許是因為飲食講究。他見盛羹的小碗本來就是銀的，就伸手接了薛貴妃手里的銀碗，又拿起方才喝湯的銀勺好好攪拌了一下，提起銀勺，銀勺亮晶晶的，想來沒事。

    他吃了幾口，覺得的確甘甜可口，就多吃了幾勺，一直到銀碗見底，白亮亮的銀碗沒有變色。

    皇帝用了晚餐，薛貴妃正好請教了幾個年夜宴的細節問題，皇帝就表示要走了。薛貴妃強迫自己把皇帝想象成太子，做出了些許不舍的神情可又矜持大方，皇帝現在養身為重，自然不會為她停留，又說了幾句話就起身了。

    薛貴妃一路恭送皇帝到了宮門處，見皇帝走遠了，才緩緩地出了一口氣。她腿腳發抖，差點走不回自己的寢室，由那位嫲嫲扶著，一進了寢室，就馬上躺倒了床上——誰能想到偽裝著去喜歡一個人會變得這么累！還要外加下毒，這壓力也太大了吧？！

    第一次難，后面就相對容易了些?；实墼賮?，薛貴妃就沒這么緊張了。

    一進臘月，滴水成冰。

    北戎方面大軍云集，探馬報回的數字累加起來已經五十多萬。

    鎮北侯這是頭一次面對這么強大的北戎軍力，他不得不承認季文昭是對的——如果此時與北戎軍隊一拼死戰，沈家軍必然全軍覆沒。他當然不知道，前世，他沒有季文昭在一邊，心知無望取勝，只能拼死?，F在，季文昭說退守后還有取勝的機會，他決定聽從季文昭的建議。

    鎮北侯召集所有中軍幕僚，沉重地說：“各路探馬都回報說，北戎重兵陳列邊境，號稱百萬，實則半數左右，可就是如此，也是三倍于我方的兵力?？磥硭麄兘诒厝话l作，各位有何見解?！?/br>
    他看向季文昭，季文昭知道鎮北侯的用意，馬上站出，大聲說了他的撤軍建議。其他幕僚們自然紛紛反對，有人說如此對士氣打擊太大，有人說這樣會辜負皇恩，還有人說這是變相的投敵……季文昭當然像打了雞血一樣，舌戰群儒，一個人把種種觀點一一駁斥，最后鎮北侯見時機成熟，舉手示意道：“我聽了眾位的意見，覺得季軍師所言有理?，F在不可與敵對峙，該先保存實力，馬上撤軍?！?/br>