沈汶咬著嘴唇，半是期待半是擔心：她喜歡看到張允錚快樂，張允錚不會介意自己是鬼魂投生吧？不喜自己心機太重？……

    張允錚可沒有沈汶這么多慮，走了一會兒，就指了下海，開口問：“你喜歡嗎？”

    沈汶一感到對情況的不確定，就使出自己一慣的手段，哼唧地撒著嬌說：“很喜歡呀……”

    如果是過去，張允錚知道沈汶這么說話肯定不是好事兒，定會說些嘲諷的話，可是現在，張允錚只覺得沈汶軟軟的腔調像是根羽毛，弄得他渾身不自在，要化身成個大老虎，把這個假惺惺裝兔子的家伙一口給吃了……

    張允錚咳了一下，又走了幾步，指著遠方水邊的幾點燈火說道：“我們到那邊去看看，有沒有合適的船?！?/br>
    本來就是說要乘船向南，還能省些鞍馬勞頓，可事到臨頭，沈汶葉公好龍地猶豫了。她開始擔憂，語調就正常了：“我們沒有一個會水的?！?/br>
    張允錚說：“我會，我在南方學了?！蹦菚r在山里閑得沒事，學了鳧水。

    沈汶微蹙了眉：“其實，大海里，又能游多久？”蒼茫大海，哪里有活路？

    張允錚嘖嘖：“你方才才說要會水，怎么又說會水也沒用了？”

    沈汶嘀咕：“我就是有些怕……”

    張允錚很不屑：“你還說要去島上呢，這怎么去？連船都怕坐?！?/br>
    沈汶想想也是，這個時代中國的航海業已經很發達，有著世界最先進的船只，運貨的船能遠達南中國海，想來沿著海岸線南下也不該有太大的風險，終于點頭說：“好吧，那就……坐船吧……”

    張允錚很高興說服了沈汶，加快了些腳步，兩個人走到那片漁船邊，把十幾只大小不一的船只一一看過，再轉頭往回走，沈汶指著其中的兩條說：“這兩條最大?！?/br>
    張允錚在夜色里仔細辨認，其中一條有“洪”字旗，說道：“周掌柜說洪家的洪老舵是最好的舵手，這其中一條許是他家的?！?/br>
    沈汶忙說：“如果是那樣，就要找他們家。什么都比不上經驗?！?/br>
    張允錚看沈汶：“你沒發現你一會兒一個主意？”

    沈汶膩著聲音：“這叫隨時聽取意見好不好？聽了你的話還錯了？”

    張允錚咧嘴笑了：“當然沒有錯，我總是對的?！?/br>
    沈汶笑著瞪了他一眼：“有這么說自己的嗎？厚臉皮！”

    張允錚哼一聲：“這叫什么厚臉皮？真沒見識！”

    沈汶現在完全掌握了張允錚的說話規律，這種刺頭的時刻往往是他想對她多說幾句話，就順著他說：“那你說什么才是厚臉皮？”

    張允錚停下腳步，面對著沈汶。

    海浪片片打在沙灘上，張允錚眼睛里反映著不遠處船只上的零星燈火。

    沈汶忽然有些心慌，微側開了臉。

    張允錚低聲問：“你想知道嗎？”

    沈汶結巴著：“不……不想了……”

    張允錚低聲說：“可我想讓你知道，怎么辦？”他的聲音有些啞。

    沈汶咬了下嘴唇，好像明白張允錚要干什么，緊張得發抖，可又不想轉身跑開，雖然她絕對能逃掉。

    張允錚其實也局促不安，心頭亂跳，他深深地吸了口氣……拉起了沈汶的手，然后拉著沈汶沿著海岸往回走。

    沈汶暗暗地松了口氣：她剛才以為張允錚要吻她，可同時她有些羞慚：她難道有些失望張允錚沒有吻她嗎？她看多了那些后世的開放，忘記了在這個時代，對女子的最大的尊重是在給予她婚姻的名分之后才有肌膚之親，拉一下手已經是莫大的冒犯了，絕對是確定關系的標志。

    兩個人默默地走著，平時爭論時的那些伶牙俐齒，現在都沒了。等到快走回倒塌的城墻了，張允錚才放開了手，轉身又一次看沈汶，沈汶覺得臉發燒，什么話也說不出來。

    張允錚也少見地拙嘴笨舌，兩個默默地站了會兒，張允錚終于吭哧出來一句：“你及笄后，不會馬上定親吧？”他得等到二十二才成親，還有三年呢。

    沈汶小聲說：“不會?！奔依锷蛳嬖谀抢镯斨?，自己肯定能賴掉。

    張允錚嗯了一聲，說道：“別犯傻！”

    沈汶眨眼：“什么意思？我怎么犯傻？”

    張允錚又露出那種傲慢的神色，說道：“就是錯過我這樣又英俊又有錢還心特別好的人！”

    沈汶一下子笑了，張允錚立刻不滿，“你笑什么？！我說的不對嗎？！”

    沈汶臉燒得要冒煙了，低頭不敢看張允錚。張允錚卻把臉湊到沈汶臉邊，無恥地問道：“你怎么不回答我？！”

    沈汶只好嚶嚶地低聲說：“好吧，算你說的對……”

    張允錚滿意地直起腰說：“什么叫‘算’？就是！你能明白這點，還是有救的！聽著，以后有什么重要的事要先和我說一下。如果我不陪著你，不準去找別的男的，不要和他們商量……”

    沈汶笑起來，抬頭說：“我除了你們兄弟兩個，哪里和別人商量過？”

    張允錚鼻子出氣：“算你還不太笨！記住，騙別人可以，但是別騙我，我知道你在想什么?！?/br>
    沈汶笑著問：“那我現在在想什么？”

    張允錚回答：“當然是在暗暗高興啦！想我日后有這么一位夫君是多么幸運的事！我這輩子的命多好……”

    沈汶扭著腰肢捂臉：“說什么呢！你這個厚臉皮！”

    張允錚也覺得有些臉紅，可他才不會承認！轉身往城里走：“被我說中了吧！”

    沈汶跺腳追著張允錚說：“什么中了？！”

    張允錚頭也不回地說：“那你在想什么？”

    沈汶也在問自己：我在想什么？她是真心高興的！……只是在自己內心的最深處，還有一絲理智：上次自己選錯了人，完全看走了眼，這次雖然覺得肯定不會錯了，是不是就能毫無戒備地投入？她悄悄對自己說，我可以愛，可如果他日后變心，我也絕對不要心碎，一定要能轉身走開。她知道此時想這種事是對情感的褻瀆，可是她怎么也無法擯棄那細語。好在這個時代的女子行事矜持，她的拘謹都能以害羞掩飾過去。她只希望張允錚不會發現她內心深處的防御，那樣他會很生氣。她可不想一個人過一生，和張允錚兩個人在一起就是吵吵鬧鬧，也好過體會那縈繞了她千年的孤獨……

    次日早上，那個洪二果然來了院子，對周掌柜說：“我們四天后往南邊去，停兩三處?！彼褞讉€地點說了，然后問：“你們要去哪里？”

    周掌柜對他說：“你等等，我去問問?！弊约旱搅丝头空覐堅叔P，說了這個情況，張允錚就去找沈汶，周掌柜這才意識到這行人馬中拿主意的竟然是那個裝扮成個小男孩的少女。

    沈汶聽了，在腦子里比較了這幾個地方，為了保險起見，就選擇了離此地最近的那個地點。

    洪二得了信兒，和周掌柜說好了何時交割糧食走了。

    后面的幾天，張允錚和沈汶商量怎么兵分兩路，他們的車馬不上船，將沿海岸繼續南下。最后商量的是由施和霖帶著人馬前往他們要靠岸的地方會合，張允錚沈汶四皇子蘇婉娘帶著玉蘭和一個大漢上船，過一把出海的癮。

    這是一個小鎮子，四皇子覺得不會有人認識他，就出門溜達。他有時到碼頭處，看到每次有漁船回來，人們都會蜂擁而至，去迎接親人幫著卸船，而衙役們總能領先沖到船上，先抬走成筐的魚。如果有人不喜，輕則拳打腳踢，重則就用鐵鏈鎖了，拉回衙去讓人去贖……

    他聽漁人們抱怨一條船的收獲不夠支撐幾家的活口，聽乞丐們講述家鄉的悲慘，聽衙役們大聲喝罵，聽孩子們的笑聲和哭聲……

    在廣闊的大海襯托下，人們的生存顯得如此蠅營狗茍，可那天他自己親受的委屈又讓他覺得痛苦對個人來說是那么真實而強大，施暴者能肆無忌憚，受害者無能為力，而時過境遷，凄慘和悲涼都會被時間沖刷成微不足道……

    回到周掌柜的地方，四皇子對周掌柜說：“你昨天講到了那個家里果樹被砍，父母雙亡淪為乞丐的孩子，還能找到他嗎？”

    周掌柜點頭說：“能，他每天都在街上乞討?！?/br>
    四皇子說：“你帶他來，我想見見他?！?/br>
    周掌柜答應了，次日帶了個破衣爛衫的男孩子到客房來見四皇子，四皇子見這男孩子長得瘦小，臉上瘦得就剩下了一雙無神的眼睛，兩手烏黑，就問道：“你幾歲了？”

    那個男孩子木然回答：“十二了?！?/br>
    四皇子覺得他才八九歲的樣子，問道：“你叫什么名字？”

    男孩子無力地說：“趙秋生?！?/br>
    四皇子又問：“你想為你父母告狀伸冤嗎？”

    趙秋生本來木呆呆的臉馬上生動起來，眼睛都閃出亮光，盯著四皇子點頭說：“想！”

    四皇子這次相信他是十二歲的孩子了，說道：“你現在還太小，我給你寫一份訟狀，等你十七八歲時，再去申告，明白嗎？”那時，三皇子該是太子或者皇帝了吧？查辦這個羅縣令，總該有個由頭。自己可以走個后門，為這個孩子的案子說話。

    趙秋生咬著牙說：“好，多謝公子為我寫狀，請問公子叫什么？我長大后才能報答公子的幫忙?！?/br>
    四皇子搖頭說：“你不用報答我，我只是不忍見你父母死得冤枉，你記得的是怎么回事，能不能說一遍？”

    趙秋生皺起眉，回憶著說：“那年我九歲，只記得爹有一天回家說有人想買我家的地，是縣令的親戚……”

    他說了一遍，講到父母的慘死，他終于哭了：“那天我陪著娘去，眼看著兩個人按住了娘的頭往地上撞，讓她磕頭，那個縣令在一邊說‘弄死她，看她還鬧！’娘的頭一下子撞在石階邊上，當時就……可娘死了，他們竟然說是她自己不小心跌的……”

    四皇子默默地聽了，對一邊的周掌柜說：“拿紙筆來?！?/br>
    周掌柜嘆息著拿來紙筆，四皇子就著客房里窄小的桌子，為趙秋生寫了一紙訴狀，然后對趙秋生念了一遍，趙秋生點了頭，按了手印，在證人下，周掌柜寫了名字，也按了手印。在寫狀人名下，四皇子寫了“蔣路人”，算是自己的名字。

    趙秋生將訴狀好好折疊了，對四皇子跪下磕了一個頭，四皇子還未弱冠，哪里算得上長輩？嚇得忙把他拉起來，連聲說道：“小弟弟不可如此?！?/br>
    趙秋生流著淚說：“我這輩子若是見不到公子了，來生一定償還公子的好意?！?/br>
    四皇子說：“但愿你父母冤屈得雪，這樣你也能有好日子?！?/br>
    趙秋生說：“我不在乎我自己，只要能為父母伸冤?！?/br>
    四皇子勸道：“我相信他們都希望你能過好生活?！?/br>
    趙秋生搖頭說：“我總想著這事，怎么能過好生活？”

    聽著這早熟的話，四皇子無言以對。

    趙秋生對四皇子行禮，又對周掌柜說：“我想要些油紙，把這狀子包好?！?/br>
    周掌柜說：“好，你跟我來吧?！睅е鋈チ?。

    四皇子緩緩地嘆氣，他知道這么做沒什么用，就是日后懲治了羅縣令，也無法保證下一個縣令是個好人?？伤偹闾峁P寫了篇狀子，比他以往的清冷多走了一步，算是微解了些郁悶。

    周掌柜送走了趙秋生，還擔心地往衙門方向張望，他一直等著那個羅縣令來探查，連門都不敢出?？芍钡綇堅叔P他們出發，縣衙也沒派人來。

    周掌柜不知道那些衙役一回去，就說這些人自稱來自京城，多么蠻橫無禮，打罵衙役。羅縣令都不用想，就知道這些人肯定是京城平遠侯府來的?？墒蔷┏窃谀线?，但衙役說周掌柜言這些人是從北邊過來的，北邊是什么地方？邊境！離此地最近的駐兵是沈家軍……

    羅縣令大筆一揮，就寫了一篇奏章，說京城平遠侯的人從邊境而來，沿?；鼐?，看來是與鎮北侯有過秘密接觸！這些人彪悍暴戾，行事如同匪徒，sao擾百姓，蔑視官府，對地方攪擾忒甚！望朝廷細查！

    他雖然不知道政局的細節，但是功高震主這么淺顯的道理還是明白的。鎮北侯常年不回京城，駐守邊疆，朝廷近年軍需大減，誰看不出來皇帝并不喜鎮北侯？平遠侯不理政事，就是這些人也沒明著打出平遠侯府的旗號，可見平遠侯不想惹事。那就把他與鎮北侯牽扯上，看平遠侯能得了好去！平遠侯如果有個三長兩短，這城里的李氏生意，自然就是自己的了。

    對于從來沒有坐過船的人來說，出海航行是個極為激動人心的事。上船的那天，大家早早就起了，都興奮過頭。

    一行人先都到了碼頭，周掌柜早就將糧食交割了，自己帶著張允錚等人到了一只很大的木船邊，要見洪老舵，想好好托付他照顧自己的客人。

    洪二嘴里咬著根小木棍，正皺著眉頭站在船邊，周掌柜笑著說：“洪二呀，你爹呢？我得跟他說說話?！?/br>
    洪二眼光一閃，還是皺著眉說：“他在睡覺，昨天為出海忙了一夜。就等你們了，我們這次只去最近的地方，除了你的人，沒有別人了?？禳c吧，一上船我們就開船了?！?/br>
    周掌柜有些失望，伸著脖子往船上看，船舷上一只狗探出腦袋來汪汪叫了兩聲。周掌柜不滿地扯嘴角。

    洪二示意周掌柜身后的張允錚等人：“上船吧！慢著點兒?！彼吹搅诉@一行人中的蘇婉娘，更深地皺了眉：“怎么有女子？”

    不等周掌柜開口，張允錚先火了：“女子怎么了？！不讓上？！那我們找別人！”

    洪二無奈地一揮手：“算了算了！快點上！這時候還說什么？我可不想退糧食，快點吧！……”

    張允錚等人向要分道揚鑣的施和霖行禮告別，施和霖嘮叨著：“你們得小心呀！這海上……”

    張允錚心里早就按捺不住了，打斷說：“好啦好啦！我們肯定先到，還得等著你們呢。十幾天后就能再見到了?！焙Ｉ鲜侵本€，又是順風，五六天就到了，路上卻要走十多天。他們定下到那個地方最大的客棧見面，該是萬無一失。

    大家又向周掌柜道別，感謝他這些天的照顧。周掌柜有些心神不定，一個勁兒地往船上看，總想見見洪老舵，可洪二等不及了：“快點呀！要退潮了！我們得趁著退潮出海，誤了可就要等明天了！”