段增小聲說：“我看倒是沒有。今天那位嚴大舅來了，聽說我們不走，特別高興，要和文小哥好好說說事兒。你安心養幾天，你這是傷風，別再受寒，轉成傷寒就不好了?！?/br>
    四皇子點頭，段增把一床備用的被子疊了疊，給四皇子墊在背后，讓他坐穩了，說道：“我去給你端些稀粥來，你兩天沒吃東西了。你這身子骨，日后頂多吃幾個雞翅膀，什么鹿rou之類的，真得少吃，你克化不了?！?/br>
    段增剛一出去，施和霖就進來了，笑著過來把了下脈，點頭說：“年輕就是好，發通燒就去了寒?！?/br>
    四皇子只覺得格外疲憊，渾身散了架一樣，坐都累，半躺下虛弱地問：“我多少天才會好？”

    施和霖說：“二十來天就該都好了，你可不能急，去了根兒才成?！?/br>
    四皇子心中很惶恐，深覺自己惹了麻煩，低聲對施和霖說：“你去跟文小哥說，你們可以先走?！?/br>
    施和霖笑了：“你怎么能說這樣的話，大家一起出來，自然要一起回去?！?/br>
    段增端著一碗粥進來，聽見施和霖這話，借著話茬說：“哦，那個，我不和你們回去了?！?/br>
    施和霖睜大了眼睛，驚慌地說：“為什么？！”

    段增盡量表現得無關緊要，將粥碗遞給四皇子，很隨意地說：“三年后大戰難免，我得在這里做些準備。我跟季軍師說了，他給我幾個人，在這里建個醫館。那個……文小哥也說，要教出一隊醫護兵士，好到戰場上救治傷兵?！?/br>
    施和霖笑容完全沒了，一副要哭的樣子：“你怎么這么狠心？這里這么冷，我快被凍死了……”

    段增很不買賬地說：“你干嗎要留下？你得回去照顧蘇小弟才成，他身邊得有人，我這么大了，不用你照顧了！”

    施和霖帶著哭腔說：“你聽聽，我才認你當了兒子！你就趕我走了?！?/br>
    段增要抓狂的樣子：“什么叫才認了兒子就趕你？我一直在你身邊好不好？你教我治病救人，這里不正用上我嗎？”

    施和霖一副神思無措的樣子坐到了四皇子的床邊，有些嗚咽：“我都跟著你來了，可你不跟我回去……”

    段增一跺腳說：“誰讓你跟著來啦？！我又沒說我不回去了！你到京城里等著我不就成了？！我三年后肯定回去的！真是！”開門出去了。

    四皇子端著粥碗有些不知所措，施和霖從四皇子手上接過碗，拿了里面的勺就給四皇子喂粥，一邊喂一邊流著淚說：“我剛把他撿回來的時候，就是這么天天喂他來著，那時候，如果我不喂他，他就不吃東西……”

    四皇子被當成了一個小孩子，大為窘迫，可是見施和霖樣子可憐，只好張嘴喝下粥去，施和霖嘮叨著：“你可得對你父母好，人老了，心就軟了，就想讓孩子守在身邊……”他在難過中完全忘了四皇子是身份，忘記了四皇子的母親已經死了，父親是皇帝。

    四皇子驀然涌起一陣傷感，子欲養而親不在，母親在夢里都沒見到，而父親，即使活著，卻也是不能相見的……一時也眼睛紅了。正當兩個都倍覺傷感時，張允錚開門進來了。他一見施和霖在喂四皇子粥，大為驚訝地說：“怎么？！你病成這樣了？！剛才段郎中還說你沒事了?！?/br>
    四皇子很不好意思地從施和霖手中把粥碗接過來，說道：“我自己來吧?！?/br>
    施和霖找到了一個新的傾訴對象，對著張允錚抹眼淚說：“我兒說不和我回去了……”自從認了段增為義子，他有時就把“我兒”掛在嘴上了。

    張允錚沒心沒肺地一揮手說：“這幾年我都沒在我父母身邊過幾天，我父母要是像你這么難受，那還不哭壞了眼睛？可我每次回去看他們，他們都還沒瞎……”

    施和霖氣道：“你這個不孝子！近朱者赤，我兒跟你們混怎么能有好？！”話這么說，可他倒不流淚了。

    “哦！我知道你為什么這么難受了！”張允錚拍了一下手，施和霖正疑惑間，張允錚湊過來說：“你該娶個夫人！”

    施和霖瞪眼罵道：“你小子才多大？！毛長齊了嗎？！自己的親事都沒影兒呢就敢來對我說這混話！”

    四皇子想笑，可一下咳起來，施和霖轉身給他拍后背，張允錚抬起下巴說：“有理不在年高！你想想是不是這么回事？”

    施和霖搖頭說：“我一直不娶妻，就是怕娶來的婦人對我兒不好，人們都說后媽狠毒，在你背后不知道會做出什么來?！?/br>
    張允錚不解道：“段郎中比我都大吧？誰能把他怎么樣？”

    施和霖說：“可我還有個蘇小弟要照顧呀?！?/br>
    張允錚望天：“那我就沒辦法了?！?/br>
    四皇子嘆息道：“郎中真是菩薩心腸?！?/br>
    施和霖忙擺手，“千萬莫要褻瀆神明！我不過是個有私心的人。我跟你說，我給我兒攢下了許多錢財，日后好給他娶門好親事。我若娶個女子，論情分，怎么也多不過我從小養大的孩子，我自然會想把錢多留給我兒，但那女子可會甘心？我這么多年行醫，看得最多的就家人間因財反目，想奪產的，想圖人嫁妝的，想謀害親人的……都是為了一個錢字。我兒天性大方，不在意錢財，可我卻不能讓我兒日后受這個委屈?！?/br>
    張允錚說：“也許你會有自己的孩子呢？”

    施和霖搖頭說：“我年紀大了，若是想要孩子，就得娶年輕的女子，可那樣，不糟蹋了人家？誰想和個半大老頭子過日子？萬一我已無力生子，不耽誤了她一輩子？這都是造孽呀！”

    四皇子看看施和霖，覺得他不比自己的父皇年長，想到后宮里那上千十幾歲二十出頭的女子，忽然為自己的血脈承繼感到羞愧。

    張允錚也沒轍了：“你就算是為了下輩子修行吧?！?/br>
    施和霖苦笑：“也許是我上輩子欠了我兒的，這輩子是來還他呢?！彼L嘆道：“還就還吧，我心甘情愿?！?/br>
    張允錚出主意：“你給他的比你要還的還多才行，讓他欠了你，下輩子他好來還債呀，要不債清了，不就見不著了？”

    施和霖點頭：“對呀對呀！”

    張允錚很得意地說：“我可知道有人欠了我，已經把多少輩子都押給我了！”

    施和霖終于呵呵笑了：“你小子，也不是那么傻呀！”

    四皇子雖然沒說出來，心中也是這么想的：若是蘇婉娘欠了他，他們就能下輩子也在一起了，可接著又發愁：他能給蘇婉娘什么呢？讓她幾輩子也還不清？

    雖然段增安慰四皇子說他沒耽誤事，可實際上沈汶的確因四皇子的病要多在邊關待些日子。她知道傷風這種事，說小是小，說大是大，現在還不到三月，加上還有個閏三月，天氣依然寒冷，本來就容易病上加病，她可不敢冒險走路，得等四皇子徹底養好了再說。

    沈汶一時走不了，來得最多的是嚴氏。

    現在燕城里，引人注目的是季文昭和沈毅沈堅的軍隊重組，外加為燕城城建募集民工之類的行動。嚴氏天天跟著季文昭等人出來到各處軍隊所在摸底，中間分散行動，她就與張丁到沈汶所在的駐兵村落里。

    嚴氏總與沈汶和張允錚研討各種武器的制作，特殊金屬的冶煉，甚至講到怎么將爆竹里的火藥用于武器……有時，季文昭也會與沈毅一起來，幾個人反復談論未來的戰役部署。

    雖然沈汶將自己的計劃和武器等都交給了邊關，可是這畢竟不是板上釘釘的事，其中有許多不確定的因素。而且，說到最后，什么樣的武器，什么樣的計謀，都還得需要人去實施。所以越談，沈汶越心虛，面帶憂慮：這些都是她的親人，萬一有個三長兩短……

    季文昭看出了沈汶心思，對沈汶不快道：“你是不是覺得自己特了不起？除了你誰都不行了？”

    沈汶鼓著嘴：“我希望能萬無一失……”

    季文昭哈哈笑了：“哪有這種事？要的就是有驚有險才好！最好是像在懸崖邊上走……”

    張允錚少見地沒有支持沈汶，反而是和沈毅一起贊同地點頭，沈毅說：“小……弟，你已經給我們幫了大忙，給了我們這么多新的武器設計，其他的，你就不要擔心了?！?/br>
    沈汶嘆氣：“其實，新式武器只能管一次戰役，日后，這些弩箭的設計終會被對方所學習，而我們這邊，為了便于統治，總會抑武揚文……”

    季文昭皺眉：“你是說，早晚有一天，會有人拿著這些先進的武器來打我們？”

    沈汶點頭，“拔劍者死于劍下，武器的更新是沒有止境的，一旦開始，就是競爭。如果我們這邊的皇帝沒有膽氣，日后就無法在武器上拔得頭籌?！?/br>
    沈毅說：“此次大戰如果能勝，也許會給邊境幾十年和平?！?/br>
    沈汶說：“若是真的能完勝，你一定要說服侯爺退隱?！?/br>
    這次三個男子誰都沒有表示異議。

    季文昭去看四皇子，一臉的憂慮。四皇子問：“修明可有難事？”

    季文昭坐在四皇子床邊：“有時，我也覺得前途無望了。朝廷下了減兵之旨，沈家軍沒有兵源，北戎正是兵盛勢大之時，我軍必須憑借利器和工事才能有取勝之機，可是……”他嘆了口氣。

    四皇子不解地問：“能勝不好嗎？”

    季文昭緩緩搖頭：“若是我方得勝，所用之武器早晚會被對方仿造。而且，飛鳥盡良弓藏，文小弟說，戰后讓鎮北侯請退?！?/br>
    四皇子也皺眉了：鎮北侯退隱，沈家軍慢慢被朝廷的軍隊替代，沈汶領著人出海。十幾年二十幾年后，北戎驃騎卷土重來，再帶上今天他們設計的種種強大的弓弩和火藥之箭……那情形不比現在還危險？那時，邊關的將領可比現在的沈家父子更忠誠？可還能有沈汶這樣的異士相助？

    四皇子問：“她沒有說解救之法？”

    季文昭無奈地說：“老生常談！說皇帝沒有膽氣，不會讓人研究武器的?！?/br>
    四皇子說：“三皇子一向喜武，重視邊防，也許他能明白這個隱患?！?/br>
    季文昭點頭：“你去對你的朋友四皇子好好講講這其中的道理，讓他日后……”季文昭又搖頭：“不要！那樣會給他添麻煩！皇帝的弟弟要求加強武器研究，這是不是居心叵測？”

    四皇子喃喃地說：“三……皇子也許不會那么……四皇子與他……感情挺好的……他們一同上學……”

    季文昭擺手：“人一旦成了皇帝，先想的，就是怎么保住皇位，那時，親情手足，同窗友誼，大概都要讓位于對權力的把握?！?/br>
    四皇子這一路被沈汶反復解說皇權的腐敗，已經了解到了這種制度的黑暗，他無奈地說：“那我……讓四皇子……”他想說“保薦你”，可是又停下來——自己的腿總是要“被治好的”，如果哪天三皇子真的對自己起了猜忌，那自己保舉的人不也受牽連了嗎？

    兩個人沉默了一會兒，四皇子問季文昭：“你還想去朝中當官嗎？”

    季文昭握了下拳：“我要去，要去宣揚法治！”

    對最高的權力把握者宣講法治，這簡直不要命了，四皇子擔憂地說：“人治與法治不可共存，我朝權力之框架從上到下堅不可摧，修明，現在時機并未成熟?！?/br>
    季文昭有些狂熱地說：“那我也得去！大丈夫不可因時勢不容而廢正事！我既然知道了癥結所在，若是不言不語，聽之任之，豈不與那個撒手離開的女子成了一丘之貉！我罵她知難而退，自己就不能回避三舍！我一定要入朝，為法治疾呼！最好惹怒了皇帝或者其他人，把我殺了之類的，那樣我就能青史留名，開一代倡議法治之先河……”

    四皇子急忙說：“修明不可說如此不詳之語！三……皇子為人爽朗，不會枉殺忠良，只需好好對他講，他會聽的?！彪m然他自己也不太相信這話。

    可季文昭也沒高興多少，語氣沉重：“就是皇帝聽了，也沒什么用。還有許許多多土皇帝、官皇帝。若想成事，要重修法典，培養法治人才，然后才能逐步改革制度，此絕非一朝一夕之功，必然要幾十年艱苦的努力，有哪個皇帝會如此堅定不移？后宮佳麗三千，外戚眾多，群臣諂媚。那個女子說的一點也不錯，我看清了，我最后的下場，定是死路一條?？删褪沁@樣，我也得走這條路，不然怎對得起上天生我之才？普天之下，能這么做的，只有我一個人！”季文昭帶著自戀的悲壯說。

    四皇子再次崇敬地看季文昭：“修明之膽識，天下無人能出其右?！蔽揖筒幌敫蛇@么難的事！

    季文昭對四皇子說：“過獎了，你我這一路朝夕相處，已成知己。我知你無意朝堂，否則，以你的才華，也該為官的?！?/br>
    四皇子有些黯然：“我沒有什么才華，你可記得文小哥所引之語？人生三錯，德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重。我所能做的，就是不要犯這些錯誤?！?/br>
    季文昭笑起來：“聽著像是我在犯這些錯?！?/br>
    四皇子忙說：“不是不是，修明德智兼備，當有所作為?！?/br>
    季文昭拍了下四皇子的肩膀：“你就別給我打氣了。自從遇見了文小哥，我就不敢再自詡天下第一了。若論智，那個女子計謀詭異，我無法匹敵?，F在能勝她的，就是勇氣！女的天生……”他又發表了一通大男子主義的言論，給自己找了些心理平衡。

    四皇子很理解季文昭的心情，他何嘗不是對沈二小姐抱著種畏懼之心？說些壞話就能舒服一些。

    段增說要留在燕城，施和霖覺得他根本沒有處世經驗，一定會讓人騙得一愣一愣的，就帶著段增去了城里，陪著段增找開醫館的地點，為段增張羅住所租賃，置辦家具，還親自從流民中給他買了小廝和廚子……反正就是讓段增實打實地欠了他一屁股人情債，把段增的下一世牢牢地算計住了。

    四皇子躺了四天，能下床。蘇婉娘自然天天照顧他，還為他做了厚實的護腿，讓四皇子穿上就變成了大象腿。等到四皇子能出屋了，兩個人先是在農居外散步，漸漸地就多走幾步。四皇子為了增強體力，有時走到外面的田野上去。

    冬末春初，野外一片荒涼，可是隱約里，總有一絲春天的氣息。蘇婉娘陪著四皇子在干硬的土地上慢慢地走，四皇子望著不遠的重山疊嶂之上湛藍的天空，不厭其煩地感慨生活的美好：“我真想就在這里住下，不回去了?！?/br>
    蘇婉娘笑著說：“這里太冷了，你的腿受不了，還是去南邊吧?！?/br>
    四皇子微笑著對蘇婉娘點頭說：“你說去哪里，咱們就去哪里?！?/br>
    蘇婉娘瞥他一眼：“又來說好話了?！?/br>
    四皇子輕聲說：“怎么是好話？是真話呀！日后你去哪里，我就去哪里?！?/br>
    蘇婉娘含羞低頭：“我也聽你的?！?/br>
    四皇子說：“還是聽你……”

    蘇婉娘：“聽你的吧……”

    兩個人正你讓我讓，四皇子余光里見有動靜，扭頭看去，只見一只灰色的野兔從田野間迅速跳躍著跑過，四皇子驚喜地指著兔子說：“你看！你快看哪！”

    蘇婉娘抬頭看去：“是兔子！就像你說過的那樣！”

    四皇子兩眼含淚：“真的，就像我說過的那樣，美夢成真！上天待我何其之厚??！”

    蘇婉娘也感慨，對四皇子說：“這是個好兆頭呀，你向往的都會實現的！”

    四皇子一個勁兒地點頭：“是的，我先去上那個學院，好好讀讀書。你不知道，許多人家都不愿將私藏之書與人共享的，嚴老夫子有百萬之書，我可不能錯過，最好能抄回來一些。幾年后，你家小姐大概也把那個什么島開出來了，我們就去那里買地蓋房……”

    蘇婉娘說：“要建在她們旁邊?！?/br>
    四皇子說：“那是自然，我們在小院里種上紫荊花，還可以讓丁內侍開個大花園，他說他喜歡養花。鄰居們養貓養狗……”