季文昭對沈汶說：“你看他們如此彪悍，日后若是真的代替了吐谷可汗，會不會忘恩負義來打我們？”

    沈汶皺著細眉想了片刻，說道：“人心叵測，可是我們只能走一步看一步。我們不知道他們是不是真的能襲后方，取吐谷可汗的老巢。不知道他們是不是能夠得北疆的控制權。如果這些他們都做到了，我們才能談是否能兩國交好。和平自然是最好的結果，可若是我們真的沒救了好人，那日后就再打一場吧?！?/br>
    季文昭生氣地說：“你說的倒是輕巧！又不是你來打！”

    沈汶一笑說：“你放心，我肯定會幫忙的?！?nbsp;說完就與張允錚離開，去與正在坡邊指揮的沈毅會合。

    張允錚邊走邊對沈汶說：“那時你都多大了？就別管了，告訴我怎么辦，我來對他們說，讓他們自己打就是了……”

    季文昭看著他們的背影不滿地說：“看看，事不關己高高掛起，那時她大概帶著沈家軍跑到島上去了，怎么來幫忙？”

    四皇子皺著眉說：“我會去勸三……四皇子，讓他對三皇子說，怎么也要留下幾個沈家的人?！?/br>
    季文昭點頭說：“就是，你都看出來了吧？那個女子就關心自己的家人，真是頭發長心眼短！邊境上如果留了沈家的人，她才會來……”

    段增打斷說：“你們別總把人想得那么壞，說來說去的，就好像我們是東郭先生，已經救了個白眼狼似的。我醫治了那么多人，可以跟你們說，絕大多數是好人。被救的人，多少都會心存感激的。因為人都有良心，昧了良心的感覺會很痛苦?！?/br>
    四皇子連忙點頭說：“這是真的！我就……被郎中幫助過，不會忘了的?！?/br>
    季文昭說：“你們都是好人，自然不會忘……”

    段增將那小瓶藥遞給守在身邊的黑衣人，示意季文昭說：“你跟他說，如果流血了，就再上一些?！?/br>
    季文昭比劃著說了，段增又拿出了一小包藥丸，說道：“這是清毒補血的，一天一丸就行了。他現在躺著休息，不要輕易動氣。他們要做個擔架抬著他，別讓他走路。等半年后，就該能下地走了。如果他能平心靜氣地生活，活到七老八十沒問題。平時少吃油膩，多吃青菜，清心寡欲……”

    季文昭不耐煩地說：“你有完沒完？這些都很難翻譯的你知不知道？”

    段增生氣：“你算什么天才？這么平常的話還不能翻譯？我還沒說什么‘營衛氣血’或者‘滋陰熄風’之類的話呢！”

    那個在一邊扶著傷者的黑衣人突然慢慢地將傷者放在了地上，跪在地上向段增施了個大禮，說道：“多謝郎中救命之恩！”

    段增季文昭和四皇子都大驚，異口同聲地說：“你會說漢語？！”

    黑衣人板著臉說：“我母妃會漢語，教會了我?！比齻€人面面相覷，都張口結舌。

    黑衣人又說了一句：“我的兄長也會說漢語?！?/br>
    三個人又同時看躺著的青年，那個人閉了下眼睛。

    黑衣人有些咬牙切齒，狠狠地盯著他們一字一句地說：“我兄長并非忘恩負義之人！我們也是好人！”

    季文昭方才當著人家的面就說了人家的壞話，臉上有點掛不住，很憤怒地說：“你們怎么能……怎么能這樣？！這不是耍我嗎？！”起身拂袖而去，算是溜掉了。

    段增說：“那你們都聽懂了我說的話了吧？就照著那么保養吧?！遍_始收拾衣箱，準備走。四皇子手里還拿著塊被血浸濕的手巾，遲疑著問段增：“你還要嗎？”

    段增搖頭：“我要它干嗎？”

    四皇子又遞向身邊的黑衣人：“這個，你洗洗，還能用?！?/br>
    黑衣人雙手接了過來，四皇子見他雖然滿面塵灰，可是還看得出來眉黑目秀，頂多不過十七八歲，心說北戎人也有長得不難看的，不都是像火羅那樣青面獠牙……

    段增提了醫箱就要起身，拿著血帕的黑衣人開口道：“郎中請留步?！?/br>
    段增見對方完全是北戎的衣著發式，卻說著流利的漢語，覺得十分怪異，皺眉看去，黑衣人直愣愣地看著段增說：“請問郎中尊姓大名，我說過，我日后必聽郎中差遣?！?/br>
    段增擺手道：“我差遣你干嘛？算啦！我沒聽見你說了什么，剛才的文小哥不是說了嗎，我們要牽走些馬匹，那就頂了診費，我們該是賺了吧？”他看四皇子。

    四皇子邊起身邊搖頭說：“不知道，我們這一路來往一個來月，這么多人的開銷，但是馬匹很貴，還買不到，很難說誰賺了……”

    段增說：“那就告訴那個張小哥，多牽幾匹唄?！?/br>
    他們說著就要一起走，地上的人艱難地開口說道：“等……等……”

    黑衣人忙從地上慢慢地扶起了兄長，受傷的人艱難地看著四皇子說：“你去……告訴那個……女子……若我能得……北疆汗位……決不與南朝交戰……”

    四皇子微笑地點頭說：“好好，我去告訴她。那就祝你成功吧！”習慣地行禮告別，與段增一起往山窩中走。

    他們的身后那個黑衣人大聲說：“我會去找你的！”

    段增看四皇子，四皇子趕緊搖頭說：“他找我干嘛？我又沒救人?！?/br>
    段增回頭說：“你別找我！救你們是方才那個女子安排的仙人跳，我讓她騙了進來，是被迫的！”

    四皇子低頭笑，兩個人聊著天走回馬群處。山坡那邊收拾完了，兵士們陸續地回來，有的歇息，有的在整裝。這次出來他們沒有傷亡，就是躲在一邊射了一通暗箭，現在干完了事，大家情緒都很好。

    又半個時辰，所有的兵士都回來了，還帶回來了追兵的馬匹，大家都上了馬，準備返程。

    季文昭氣憤地問沈汶：“你怎么不知道他們會講漢語？我們還當著他們的面說了那些話？！”

    沈汶委屈道：“史書上對吐谷可汗的這個異母弟弟記載很少，誰會知道他的孩子講漢語？”

    現在大家對沈汶說的古怪的話都見怪不怪了，覺得她能通曉古今，自然會讀到日后的史書?，F下的情況是知道他們救的北戎人會講漢語，大家都有些訕訕的，不想回去見面尷尬，就讓沈毅出面將一些干糧給他們留了下來。交接完畢后，沈汶帶著隊伍啟程，馬隊轟然而去。

    北戎那十幾個人站在山坡上，看著他們走遠了，才強迫著俘虜挖坑掩埋了死尸，毀去了戰場的痕跡。然后綁了擔架，將受傷的人扶到了擔架上，蓋上了從死人身上扒下的衣服，一行人翻山越嶺，消失在了山巒的另一邊。

    沈汶帶著隊伍又用了十來天趕回了沈家軍所駐的邊境地帶，偷偷過境，與在燕城外村里等待他們的蘇婉娘和施和霖會合。他們受到了蘇婉娘和施和霖的熱烈歡迎，蘇婉娘還激動得哭了，可是回到燕城的沈毅和季文昭卻碰上了正在大為光火的鎮北侯。

    朝廷削減兵力的旨意經過僅存的驛站以最快的速度傳遞到了燕城。

    鎮北侯看著臉上都是凍瘡的沈毅和季文昭兩個人，揮著手中的紙：“你們去了哪里？！怎么現在才回來？！看看這個！”

    沈毅接過來，讀后帶了絲冷笑，轉給了季文昭。

    鎮北侯緊鎖眉頭：“這是怎么了？！我軍并沒有得到朝廷軍餉，完全是自給自足，怎么還要以為朝廷節省之名減兵？難道是皇上對我有了猜忌之心？想試探一下？”

    沈毅一扯嘴角：“皇上何時沒有猜忌之心了？”

    鎮北侯怒對沈毅：“都是你干的好事！當初在京城接近三皇子！……”

    季文昭飛速讀了，扭動面部，想盡量露出從容的表情，對鎮北侯說：“侯爺，我們這次帶著兵士們在野地里演習了一個月，他們吃了許多苦，受了很多累，但是侯爺，我可以很有把握地說，我們如果與北戎大量騎兵野戰，根本沒有取勝的機會?！鞭D移了話題。

    鎮北侯忿然道：“那就更不能減兵！”

    季文昭搖頭說：“侯爺，如果日后是攻堅戰，兵力就不必以數量為主，若是有人協助民眾轉移，不入燕城，于我方反是有利?！背抢锟赡軟]有足夠的糧食。

    鎮北侯皺眉思索：“你是說裁去弱兵，散于民間？”

    季文昭點頭。

    鎮北侯又與季文昭好好談了半夜，終于決定調整沈家軍兵力，裁軍兩成。

    回持的信件由沈堅起草，寫得忠心耿耿，表示堅決聽從朝廷的指示，馬上裁減兵力，還把裁軍的時間表列出，另外向戶部索要給退伍之兵發放的撫恤。日后戶部若是無錢可發，那些退伍之兵滯留邊關也是情理可原了。

    信送出去后，因為沈毅了解沈家軍的兵將詳情，鎮北侯就讓他與沈堅和季文昭開始逐營逐隊地重組兵將。

    沈汶將彎刀和三箭弓箭的設計給了張允錚，張允錚畫了詳圖，給了常常溜出城來的嚴氏。

    本來該做的都做了，他們就要啟程南歸，可是四皇子病倒了。?

    ☆、離邊

    ?　　四皇子這一病，十分兇惡，一日就高燒得糊涂了，嘴唇裂開，滿臉通紅，還不出汗。

    這一路他一直沒有拖大家的后腿，平時也笨手笨腳地幫忙，脾氣溫和，得到了大家的喜愛?，F在他倒下了，大家都非常擔心。眾人圍在床邊，看段增皺著眉頭號脈。段增放開手，說道：“積食不消，加上勞累不堪，寒氣入體，倒不是什么奇難怪癥?！?/br>
    施和霖不解：“積食不消？我們沒吃油膩的呀?！?/br>
    段增不看施和霖：“額，我們前段時間在野外跑的時候，常常吃些兔子麋鹿什么的……”

    施和霖瞪眼：“怎么也不給我帶回來些？”

    段增說：“油乎乎的，怎么帶？”

    施和霖對著四皇子搖頭：“若是油蒙了心竅又受了寒，會死人的……”

    蘇婉娘哭了。

    段增揮手說：“沒事！我給他下猛藥！”

    施和霖皺眉：“虎狼之藥傷其根本……”兩個人討論著寫了方子，蘇婉娘一個勁兒地流淚，沈汶小聲安慰她：“肯定沒事的！真的！”她知道蘇婉娘很負疚，如果四皇子不跟著她出來，就不會病成這樣。

    張允錚在一邊說：“不就是吃得油膩了嗎？我小時候過年的時候經常吃多了，給他開黃連！”

    段增怒斥張允錚：“不懂醫的別在這里指手劃腳！小心我給你來副藥！”

    張允錚不屑：“懂醫怎么了？人也不差點死手里……”

    段增剛要接著爭吵，施和霖忙把藥方塞在張允錚手里：“勞小哥去抓藥吧！”

    張允錚看手里藥方：“看！這不有黃連嗎？才這么點兒？我過去吃的比這多，是不是該多加幾錢？”

    施和霖嚇得說：“不敢隨便加呀！”

    段增說：“我得跟他一起去！不然他給我胡來，出什么事算我頭上！”

    張允錚說：“切！不識好人心！”臨走對沈汶使了個眼色：別在這里了！

    兩個人一起去抓藥，施和霖守在屋里，沈汶拉蘇婉娘，蘇婉娘搖頭不走，沈汶只好自己離開了。

    藥抓來了，蘇婉娘去熬藥，段增給四皇子扎針，等到藥煎好了，給四皇子灌下去。段增施和霖與蘇婉娘守了一夜又一天，次日下午，四皇子終于出了汗，燒退了大半，段增號了號脈說：“該是見好了?！?/br>
    大家聽了才放下心來，入夜，蘇婉娘說她會守著，段增和施和霖睡在了外間，算是照應。

    四皇子在高燒中覺得很難受，胸中塞滿棉絮，喉嚨火燒火燎，頭痛連帶著眼睛都像是要爆開一樣。他腦子里全是光怪陸離的畫面，一會兒是蔣淑妃抱著他給他唱歌謠，一會兒是路邊暴露的死尸；一會兒是丁內侍和他一起搭積木，一會兒是黑暗中干涸的田野……

    他仿佛又在棺柩邊哭得昏了過去，難受得不想活了……隱約里，他感覺到有人給他擦臉擦手，低聲對他說：“你會好起來的，沒事，很快就會好起來的……”

    他知道這是蘇婉娘，竟然覺得好受了些。他想到人的痛苦真的只屬于自己，誰也不能替他這么難受。人既然要承擔自己全部的痛苦，也證實了本質中的孤獨。如果自己現在死了，日月山河依舊，也許他認識的人們會難過一段時間，可他終將只是大多人命里的過客。真的要為他傷心一輩子的，大概只有丁內侍和蘇婉娘。他這輩子，不求那些虛無縹緲的事，只望不負這兩個人……

    四皇子醒過來，睜眼先看到了農家簡陋的屋梁，梁間掛著蜘蛛網，墻壁上落了積年的灰塵。他轉眼旁顧，那邊桌上有一盞油燈，蘇婉娘坐在桌邊正低頭縫著一塊布料。

    剛過了高燒，四皇子的嘴唇都燒掉了一層皮，他勉強出聲說：“別……做了……費眼睛……”

    蘇婉娘忙抬頭，見四皇子醒來，眼睛又濕了。起身從炭盆上拿了水壺，往杯子里倒了熱水，坐到了床邊。四皇子支起身體，就著蘇婉娘的手中杯子喝了幾口水，又躺下。蘇婉娘低聲問：“你覺得怎么樣？要不要我去叫郎中？”

    四皇子輕搖頭：“沒事，就是嗓子疼……”

    蘇婉娘要哭了：“嚇死了我，你出事了可怎么辦？”

    四皇子艱難發聲說：“把我的尸首運回皇陵……冬天壞不了……就說我是在那里死的……”

    蘇婉娘一下子哭出來：“你胡說什么呀？！你這么年輕，怎么能死呢？！”

    四皇子出不來聲音了：“別哭……別哭……”

    蘇婉娘抹了下眼淚：“那你別胡說！說你不死了……”

    四皇子閉上眼睛：“好……不胡說……不死了……”

    等四皇子再醒來，已經是下午了。屋外有人們的切切私語，段增正坐在一邊舉著一本書看。見四皇子醒了，起來說：“我就說你該醒了！來喝藥吧！是蘇娘子給你煎的，汶小哥逼著她去睡覺了，說你沒事，就是裝病賺她眼淚呢?！?/br>
    四皇子苦笑，段增把溫在水里的藥碗端出來，說道：“剛剛好?！边^來一把扶起四皇子，四皇子接過碗，一口氣把藥喝了，雖然苦得讓人想吐，可此時卻覺得有種很合適的感覺，把咽喉處的火燥全都澆滅了。他緩緩地出了口氣，有些不好意思地啞著聲音說：“我這么一病，是不是就耽誤事兒了？”