嚴氏忙說：“她可沒我那么厲害……哦，也挺……算啦！別的就不說了，堂姐，你幫著說一聲，讓師哥帶著這孩子進祖父的那個學堂吧?！?/br>
    季嚴氏問：“你怎么不去說？”

    嚴氏小聲說：“我說了也沒用??！祖父什么時候聽過我的話？哪次見我不吹胡子瞪眼的？”

    季嚴氏笑：“其實他挺喜歡你的?！?/br>
    嚴氏眼睛上翻：“你可別替他說好話了！”

    季嚴氏忙說：“真的真的，只是你上次說要放火燒藏書樓，把他氣壞了?！?/br>
    嚴氏說：“那是威脅！威脅你知道嗎？只是說說而已，我又沒做！誰讓他要逼著我嫁那個胡子長到胸口的老頭的！”

    季嚴氏說：“那哪里是老頭？一甲進士，才二十三歲?！?/br>
    嚴氏鄙夷道：“滿腦袋的抬頭紋！背馱得像只大蝦！比我的夫君差遠了！”

    季嚴氏笑得捂嘴，見滿屋的人聽得目瞪口呆，忙說：“你真是沒變，看來你過得挺好。好吧，我就……”她還沒說完，門口有人說：“你什么都先別答應！你就知道聽她的！”

    季文昭滿臉糾結地進來，對季嚴氏說：“每次她一忽悠你，你就什么都說是！我不跟你說了嗎？嚴五的事都要問問我！”

    嚴氏半仰頭，眼睛斜著吊眼梢看季文昭：“哎呦，娶了我堂姐，就這么對她呀？什么都不讓她做主？連她要收留一個父母雙亡的孤兒也要攔著？”

    季嚴氏忍住笑，指著蘇傳雅說：“她就是想讓我幫她照顧下這個孩子，她好……出去走走?！?/br>
    季文昭到門口叮囑人：“好好看著，別讓人過來?！比缓箨P了門，轉身盯著嚴氏，咬牙切齒地說：“鎮北侯府沈二小姐發下宏誓，入廟祈雨，旱災不過，她人不出廟，沈府二夫人隨行而去?，F在如果人們發現了這位沈二夫人從廟里跑出來了，鎮北侯府的名聲何在？！你日后的名聲何在？！”

    嚴氏撇嘴：“你說什么呢？我現在是嚴大舅！你看清楚一點！妄加揣測可是要擔誹謗之罪的！”

    季文昭氣得臉青，指著嚴氏說：“你……你是在玩火！”

    嚴氏對季嚴氏說：“這孩子就交給你了！他叫蘇傳雅，我們管他叫小啞巴。你多照顧，我一年內該回來接他?！?/br>
    季文昭一愣，皺眉思索：“蘇傳雅……”

    嚴氏對季嚴氏說：“我們走了，省得連累這位有名聲的季師兄！”

    季嚴氏忙攔著說：“你說什么呀！他不過是擔心你！你也知道，咱家里人還算嘴嚴，不會有事的。你以前干了多少事，不也沒傳出去？你們怎么也得吃頓飯……”

    季文昭忽然說：“我想起來了，蘇傳雅！是蘇長廷的兒子！”他這才仔細環視屋里的人，與張允錚和四皇子匆忙見禮，看來沒有認出與他下過棋的四皇子?？伤姷教K婉娘，驚得瞪大了眼睛：“你……你……”

    蘇婉娘施禮：“見過季公子?！?/br>
    季文昭明顯在急速地思考，額頭見汗，低聲說：“你在這里……這就不是……不是……嚴五貪玩……”這是預謀好的行動，不是隨意游玩了。

    他問蘇婉娘：“你的主人呢？”

    嚴氏指著沈汶：“這就是沈二小姐?！?/br>
    季文昭不可思議地看沈汶：“你……你也出了廟……難道是你出了生死劫？！”

    張允錚及時說道：“是她師傅！”

    季文昭馬上點頭說：“那倒是可能?！彼幕首右苍谛闹姓J可：看來沈汶的確那個高人的親傳弟子。

    沈汶笑瞇瞇地行禮，季文昭回禮，問道：“你們要去哪里？”

    嚴氏打斷：“沒你的事！你就幫我們接下這個孩子就行了?！?/br>
    季文昭看蘇傳雅，點了下頭，說道：“這孩子我們照顧了?！?/br>
    嚴氏嘖一聲：“這不跟我姐說的一樣嗎？”

    蘇婉娘忙推蘇傳雅：“快去謝謝季公子?！?/br>
    蘇傳雅萬分勉強地行了個禮，含著眼淚。

    季文昭知道他難受，就安慰道：“這里的學院很好，你肯定會喜歡。你都讀了什么書？”

    蘇傳雅悲憤地開口道：“百家姓只讀了一半，其他都沒學過！三字經都不知道寫的是什么！”

    季文昭一愣，蘇婉娘氣得狠狠地杵了蘇傳雅的腦袋一下，蘇傳雅下墜著嘴角說：“我才不想讀書呢！我就想和泥上樹，偷桃摸棗，打雀斗貓，給你們惹好多好多的麻煩！”

    季文昭哈哈笑起來，蘇婉娘氣得發抖，小聲說：“別讓我揪你的耳朵！”

    四皇子過去把眼淚成串地落下的蘇傳雅拉到一邊，低聲說：“我聽說這個學院出來的學子，特別容易高中。中了進士，就能當官了?！?/br>
    蘇傳雅眨眨眼，不流淚了，看四皇子，低聲問：“你不是在騙我吧？”

    四皇子認真地說：“當然不是，當初你指點了我，我現在只是在還你的情?！?/br>
    季文昭笑著說：“這位公子說的是真的，我的老泰山辦的書院可是有名的，多少人擠破頭都進不來，每到大比之年，就是學院揚名之季?！?/br>
    蘇傳雅一副懨懨的樣子，像是沒了精神，可看著該是同意了。

    嚴氏從懷里拿出一個小包給季嚴氏說：“這是銀子，東西都由你們給置辦吧?！?/br>
    季嚴氏忙推脫：“那怎么行？”

    蘇婉娘行禮道：“我弟弟能進書院，已是得貴夫婦的大恩。進書院本該奉上束脩，豈能讓貴夫婦出資？請千萬莫辭?！?/br>
    季嚴氏只好接了。扭頭微笑著對撅著嘴的蘇傳雅說：“我帶你去客房吧，得給你配個小廝……”

    蘇傳雅眼淚汪汪看蘇婉娘，蘇婉娘也要哭了，可使勁忍住，知道蘇傳雅不能跟著自己走。她將一個包裹遞給蘇傳雅，低聲說：“去吧，聽話，我們事辦完了就來接你?！?/br>
    蘇傳雅對蘇婉娘低聲抱怨：“你對不起我！”又到沈汶面前行了一禮，真誠地看著沈汶的眼睛說：“我哪天得中了，做了文官……”

    張允錚一瞪眼：“小孩子家，百家姓都沒學完，還想得中做官，別吹牛了！”

    蘇傳雅氣得對張允錚揮拳：“你等著！我做了狀元……”

    張允錚一擺手：“去去去！先做了再說！大話誰不會講？！”

    蘇傳雅也不哭了，兩眼冒火，狠狠地瞪了張允錚一眼，大義凜然地對季嚴氏說：“我跟你走！”

    季嚴氏捂著嘴，忍著笑領著蘇傳雅出去了。

    見事情辦了，嚴氏就毫不客氣地對季文昭說：“季師兄，那我們就此告辭了?！笨跉夂懿蛔鹁?。

    四皇子結巴著說：“季……季國手，其實……我……我跟你下過兩盤棋……在京中觀弈閣?！?/br>
    季文昭看四皇子，皺著眉頭想，四皇子忙說：“我姓……”

    季文昭點頭：“蔣公子！對是蔣公子，在我上次離京前我們下的棋?！?/br>
    四皇子高興地點頭，說道：“能不能，請季國手再和我下一盤？”他心中浮起了包官人的高大形象，深覺榜樣的力量真是無窮的。

    嚴氏忙說：“那怎么成？！你們一下棋，我們天黑前就出不了城了，明天就不能趁早啟程。我還急著走呢！早點到邊……”沈汶咳了一下，嚴氏停了嘴。

    季文昭皺眉：“邊什么？”

    嚴氏正色道：“邊……卞環！我們要去的地方，你不知道！”

    季文昭喃喃著：“卞環？照你這腦子……該是個相近的詞……”

    嚴氏大聲說：“你什么意思？！什么叫我這腦子？！怎么不說你自己的腦子？！”

    季文昭說：“卞環，邊……關……你們要去邊關？”

    嚴氏大聲嘆息：“都說了！卞環，是個地名！”

    季文昭搖頭：“你知我過目成誦，你知道的，我定是知道的。你說的這個地方不對……”

    他像是突然注意到了他們的穿著，上下打量幾個人的裝束，皺著眉自語：“穿成這個樣子，不像是遠途，可也許是臨時換的……”

    嚴氏瞪眼：“你還管別人怎么穿衣服？！這些都不是你的事，對我堂姐好點就行了，我們告辭了！”

    季文昭突然微笑了，特別學者，特別有禮：“諸位光臨寒舍，怎么能不吃晚餐？現在天色漸晚了，匆忙出城也不好。內人方才說要留各位吃飯，這種事我一向聽夫人的，請各位務必賞臉?！?/br>
    嚴氏不知道季文昭以前與蘇婉娘接觸過，自然看不出季文昭此時心中因為種種不解而產生的強烈好奇，她急著走，剛想再次推脫，季文昭嚴厲地說：“你過家門而不入，乃是大不孝！無論你多么心急，也要去看看父母！”見嚴氏稍有遲疑，季文昭緊接著說：“不然辦什么事都會不順的！”這個大帽子一扣下來，嚴氏嘆了口氣，又看向他人。

    季文昭馬上對四皇子說：“我可以與你下一盤棋?！彼幕首恿⒖萄郯l亮地笑了，很殷切地看其他人。。

    張允錚想到這段時間大家顛簸，一頓好飯都沒吃上，就表示同意了。沈汶聽季文昭義正詞嚴地指責嚴氏，也覺得嚴氏該見見父母，只好輕微地點了頭。

    嚴氏見狀，大聲說：“好吧！但是季師兄要多備些好酒好菜！”

    季文昭說：“當然當然，定會讓諸位吃飽喝足的?！?

    ☆、醉酒

    ?　　季文昭出去告訴季嚴氏，有人進來支了張圓桌，鋪了桌布，然后往上放了一碟碟的小食點心，還有仆人端著水拿著毛巾進來，讓大家洗手擦臉。

    不久，季文昭回來，拿了一壇子已經拍開了泥封的酒，往桌子上一放，說道：“是嚴家三叔他們釀的酒，大家嘗嘗?！?/br>
    嚴氏眼睛一亮：“是桂花酒嗎？”

    季文昭點頭說：“是，這是我和你姐成親時，三叔給的喜酒。當時沒都喝光，留了幾壇，你看你運氣多好?！?/br>
    他對四皇子和張允錚、沈汶和蘇婉娘說：“都請坐吧，熱菜得等會兒才能上來。內子在外面張羅，就不進來了。咱們先吃些東西。你們長途跋涉肯定累了，來，喝點酒，解解乏?！彼f完，將壇子的封口的布掀開，一股濃郁的酒香立刻彌漫開來。

    這幾個人平常在路上都是露頭露臉的，現在就多了個季文昭，他是嚴氏的師哥，還與蘇婉娘見過面，再避諱就顯得多余。而最小的沈汶一身男孩子的打扮，也讓人掉以輕心。

    眾人都在桌邊坐了，沈汶坐在蘇婉娘和嚴氏中間，嚴氏旁邊是季文昭，蘇婉娘身邊是四皇子，張允錚坐在季文昭和四皇子之間。

    大家落座后深吸了一口氣，嘆道：“好香?！?/br>
    嚴氏笑著說：“當然了。三叔母家釀的酒可了不得了，不然怎么會把三叔都勾去了。這桂花酒可是他們祖傳的，享譽千里，真真好酒，平常根本買不到?！?/br>
    季文昭點頭說：“現在是荒年，哪里有糧食釀酒？他們這兩三年都是逢年過節才回來見一次，不知道忙什么，反正沒釀新酒送過來?！?/br>
    嚴氏和沈汶對看一眼，沒說話。那對夫婦正在釀沈汶的酒，自然沒有回來。

    一個小廝進來，端著個盤子，上面防著一個大酒壺和幾只杯子。季文昭將手里的酒壇遞給小廝說：“倒壺里吧?！?/br>
    等小廝將酒壺放上桌子，季文昭對他點頭說：“你在外面盯著?！弊约禾崃藟?，給大家一個個地斟酒，嘴里說著：“諸位遠道而來，匆忙之間，不及準備，請勿介意……”客氣的套話。

    杯子滿了，季文昭舉起杯來：“祝各位一路平安，諸事順達！”

    大家自然喜歡這吉利話，就干了杯。這時的酒還不是蒸餾酒，就是釀造的米酒，有些甜，并不濃烈。

    沈汶前世孤僻自閉，沒參加過什么社交活動，除了交杯酒，沒喝過什么酒。此世她才十四歲，也沒有開過杯。今天正好可以嘗嘗這盛贊的美酒，就一飲而盡。覺得甜香沁骨，也不辣，像糖水一樣，可比糖水好喝。

    季文昭又給大家斟了酒，勸大家吃菜。桌上的菜食雖然只是小菜，但是糖醋蓮藕，干炸的魚干，酒漬河蝦等，也十分可口。這些人在路上，都是吃些干糧菜干，現在吃到新鮮的菜食，自然胃口大開。邊吃邊喝，氣氛漸漸松弛了。

    不久，一壺就空了，季文昭又滿上了一壺，過來接著勸酒。

    蘇婉娘看沈汶一杯接著一杯地喝，怕她醉了，自己就不敢喝，只抿了一口，沒再碰杯子。而張允錚見沈汶喝得高興，臉上洋溢起憨笑，心中暗暗生氣，連聲暗罵沈汶是只豬。

    等到熱菜上來，季文昭已經又滿上了第三壺酒，他笑著問四皇子：“蔣公子可喜歡這酒？”

    四皇子笑著點頭，說道：“的確香郁?！?/br>