第二天，為了進一步打聽到關鍵的信息，我在村莊的酒館里待到了中午。那些商隊會在這里調頭向西，前往瑟拉，而采礦的工人們則會一直往北走，沿著那條上坡路向采石場前進。調查團不出意外將會在明天出發，我要是想借助他們的力量，最好先一步抵達那處洞xue。

    整個下午，我一直在往北方前進。腳下這條路比那條寬闊大道要稍微窄一些，適合耕種的土地逐漸被充斥著石塊的貧瘠砂土所取代，路邊的農舍也悄然消失不見。等到傍晚的時候，我已經進入了礦區，而那片無法逾越的山脈始終聳立在右側，在黃昏中顯得格外蒼涼荒寂。在意識到夜幕即將來臨——而露宿荒野、留下符咒絕非明智——之后，我加快了速度，終于在黑暗完全降臨以前偷偷溜進了一伙采石工搭建起來的營地，將符咒藏好后回到現實世界。

    12月3日，我的身形出現在營地的角落。當我試圖悄悄地離開這里時，卻不湊巧地撞上了一名出來小解的工人——我應該釋放神念的，我不無后悔地想道，同時視線對上了那雙銀灰色的眸子。

    “你是誰，小子？為什么出現在這兒？”

    “我……”

    我的大腦急速地運轉著，但卻想不出靠譜的謊言——我那幅過于年輕的東亞人面孔無論如何也糊弄不過去。于是我決定“實話實說”——至少大致上如此。在知曉了我作為夢旅者的身份后，這個有著繼承自神明祖先的非凡外貌的礦工詢問我想到哪里去，并提醒我不要向北走得太遠——某座曾經被一些比人類更加古老的存在開采過的、讓人恐懼的廢棄采石場就坐落在北方的陰暗之地中。而我則稍稍展示了御風術和其他一些小把戲，并向他保證我會以自身的安全為先。

    再次踏上路途，入目所在皆是縞瑪瑙峭壁和巨大的圓礫，黑色土地上遍布巖石碎片，沒有任何讓人清爽舒適的綠色植被，而那些無法逾越的灰色尖峰始終荒涼而險惡地聳立在右側。下午兩點左右，我來到了傳聞中發生過失蹤事件的一座礦場，看到了堅實斷崖下方那條險要小道終點處通往黑暗世界的入口。

    這個時刻，如果是在其他地方的話，應該是一幅艷陽高照的景象吧？望著頭頂上被陰沉灰暗濃厚烏云所覆蓋的天空，我的心情不知為何有些低落，但隨后又將那些雜亂的念頭拋開一邊——我必須勇敢地面對必然到來的困難，并且解決掉它們，踐行我的“道”。沒什么好害怕的，清醒世界中的我佩戴著來自秋山空他們的護符，那是最后一道防線。

    我深深地吸了一口氣，然后飛身躍起，飄然落在礦洞的入口前。其實那里邊并不是真的那么黑暗，只是普普通通的巖石洞xue，洞壁上可以看到不少開鑿的痕跡?；蛟S先前它帶給我的恐懼感，不過是由可笑的自我心理暗示而引發的錯覺罷了，我自嘲道，接著大邁步走了進去。

    礦洞靠近地表的這一段是一條相對寬闊的主通道，通風良好，但內部照明顯得不是很充足，許多懸掛起來的燈具都是熄滅的，幾架礦車隨意地停放在角落。不難推測，這幾個月來的失蹤事件讓這一帶的采礦活動顯著減少，但仍然有礦工在此開采縞瑪瑙。

    調查團估計在明天到達，而我或許可以扯虎皮拉大旗宣稱自己是前來研究這個現象的道士——盡管并不尋常，但既然華夏先人傳下“幻界步靈升箓”的法術，這個理由倒也合乎邏輯。不過即便如此，我最好還是先摸清楚這些洞xue的結構。

    舊時代風格的礦場，總體來說是像樹枝那樣不斷分叉的結構，但是從“樹梢”延伸出去的細小礦道卻比較凌亂，應該是礦工個人所開鑿出來的，而“枝椏”下邊則掛著幾枚“果實”——那是天然形成或人工發掘的地下空xue。某些狹窄分支里的空氣比其他地方要更濕潤，由此可知，礦工們關于地下水的說法多半屬實。

    至于更深遠的地方，那不是我今天的目標?？傊?，當我小心翼翼地避開洞xue中的工人，完成探索之后，時間已經到了七點——我該回到清醒世界了，但我的符咒……我不愿冒險穿梭時空前往人類聚居地，只能由衷地希望沒有人會注意到這處半廢棄礦坑中某個偏僻積灰的角落。

    12月4日，我進一步調查了礦洞的結構，鎖定了好幾處通往另一個天然洞xue系統的支道。傍晚時分，調查團帶著一隊牦牛抵達了洞xue外的狹小空地。

    “你們是前來調查這處洞xue的吧？”我離開礦洞，徑直往他們那里走去，立刻便收到了好幾束警惕的目光，“我是云承宇，來自清醒世界，是華夏的夢旅者和道士?！?/br>
    “華夏的么……”

    對于我的話語，幾位戰士打扮的男子不置可否，但是其中一位僧侶卻饒有興致地望著我，臉上帶著笑意：“已經很久沒有看到行走在幻夢境的東方人了?？礃幼?，你也是來探查那個‘事故’的？”

    我不由得仔細打量起對方——這是一位精悍的男性武僧，破爛僧袍下露出飽經風霜洗禮的強韌身軀。在我的感知當中，這具身體的力量遠不局限于血rou，而是潛藏著一股渾厚的、不停流轉的魔法性質能量。

    清醒世界中華夏的少林寺也有武僧，但是拳術修行到最高境界，最多也就是傅洪法師傅那個等級，“先天罡氣”的打擊手段固然剛猛無比，卻不可能擁有這種超自然的神秘力量。

    “是的。傳言中提到了‘平靜的水潭’和‘細膩的白沙’，而我曾經在南方見到過類似的情形，某個水底下的失落城市遺址就這么消失不見?！?/br>
    我說著，忽然注意到其中一位面容覆蓋在面罩與頭巾下的祭司，不知怎的突然心頭一緊，言語稍稍停頓了一下。

    “而且每當這一類詭異事件發生的時候，我的夢境都會顯得不同尋常。所以我就來到了這里。希望可以和你們一同探索?！?/br>
    那位僧侶還沒答話，旁邊的精銳士兵就“嗤”地笑了出來：“這個年紀能夠熟練地夢境旅行，確實是相當了不起，但下邊誰也不知道究竟有什么危險，你還是回去吧?！?/br>
    “我相信我能保護好自己?！?/br>
    話音落下，靈劍躍然上手，飛劍自背負的劍匣內迸射而出，在我周身環繞不休。霎時，三名戰士刷地抽出兵刃，而那位武僧雖然面色如古井無波，一身精氣卻驟然內斂，眼眸中閃過一道精光。

    “好，很好，我果然沒看錯?！鄙顺乙槐?，“我叫塔特爾，是個武僧，這幾位是柯林斯、馬洛里和艾奇遜?！?/br>
    “我叫云承宇，很高興認識你們?！?/br>
    我一邊向他們一一打招呼，一邊不露痕跡地打量著那位祭司。在祭出飛劍時，我感知到了一股讓人不快的尖銳目光，還有某種隱晦不明的陰暗力量，多半就是那家伙弄出來的。

    “我叫德萊塞，德萊塞·馬蒂諾?！?/br>
    嘶啞中帶著磁性的聲音，難以分辨是男性還是女性——不過這于我而言又有什么關系呢？我只求能弄明白這一系列詭異夢境和伴生現象背后的原因，或者從名叫塔特爾的僧侶那里打聽關于那些與世隔絕的修道院的消息。

    不知不覺拖了這么久，要好好安排一下大學的時間才行。

    (本章完)