夜色漸晚，沒有人愿意在這個時候深入地下。貌似神職人員和法師的德萊塞在營地周圍擺弄了一番，似乎是在布置某種警戒和驅逐性質的陣法，而塔特爾則擺出一個古怪的——一個我無法根據對現實中幾種主流宗教的粗淺了解所判斷的——姿勢，周身氣機渾然一體，像是進入了一種玄妙的冥想狀態。

    我并不擅長陣法，因此沒有參與到術式的布置當中，而是幫助柯林斯三人搭建營地。隨后，我們圍繞著篝火吃晚餐。我靠在一塊相對光滑的巖石邊，取出筆記本，一面傾聽其他人的談話，一面用“御物”的手法控制水筆在紙頁上寫寫畫畫。

    “承宇，你是在做記錄嗎？”

    塔特爾正說著關于明天探索的注意事項，突然出聲將其他人的目光引向我這里，臉上戲謔之色顯而易見。

    “呃，只是類似日記的東西罷了?！蔽乙幻鎽鸬?，一面控制筆尖運動的軌跡，“你們需要地下水位置的情報嗎？”

    “噢，那真是卻之不恭了?！?/br>
    回應我的不是武僧，而是那位德萊塞的，令人不快的，自面罩下傳出來的嘶啞聲音。為什么一位質樸剛毅的僧人會愿意和這些散發出古怪氣息的祭司打交道呢？我不無惡意地猜想著?？傊?，等到他們休息的時候，我才輕車熟路地回到現實世界，在宿舍的床鋪上悠悠轉醒。

    12月5日上午，一行六人進入礦洞。感知敏銳、身手矯健的塔特爾擔當開路前鋒，身上幾乎沒有任何負重；柯林斯跟在其后面，隨時準備支援；再往后是我，然后是負重相對較多的艾奇遜，陰沉詭秘的祭司德萊塞；最后是輕裝上陣，負責斷后的馬洛里。

    一個夜晚的時間，并沒有讓這座礦場像那些恐怖片中的鬧鬼地點一樣產生劇烈的變化。一份詳盡的地圖，加上我的經驗，隊伍不過小半天的工夫就檢查完了主要的礦道和洞xue。

    那么，接下來要探索的，就是那些延伸到某些天然洞xue系統的分支了。我得集中注意力，劍匣要取出來，筆記則收回隨身空間。

    ……

    寒風凜冽的夜晚，篝火帶來的光明和溫暖讓人格外留戀。但坐在篝火旁邊的身影只有五個，五個疲憊饑餓、沉默不語的冒險者。

    馬洛里失蹤了。

    我不得不承認，自己的內心并沒有想象中的那么堅定、冷漠，而在探索夢境之地中仰仗的神識感知也并非那么強大可靠。我的記憶是出現了某種問題嗎？我不知道。

    重新梳理一遍今天的經歷。我們這隊人各自身懷絕技，行動迅捷遠非尋常礦工能相比，大約中午十二點的時候就基本上走遍了礦洞內主要的通道。稍作休息、用過午餐之后，我們就從其中一條分支走進了更深遠幽暗的地域。

    走在最前面的塔特爾，隨后的柯林斯，以及神秘的祭司德萊塞各自持有一根附著魔法的永燃火把。搖曳的火光將我們的身影投射在凹凸不平的巖壁上，那宛如森森鬼影般扭曲晃動的黑色形狀，讓人難免聯想到一些邪乎的傳說。

    傾斜向下的洞xue并不算狹窄，但崎嶇不平的巖石和不時出現的裂縫仍然造成了不小的麻煩。我和塔特爾倒不怎么在乎這點小小的障礙，但負重的艾奇遜和身體相對孱弱的祭司就不同了。不過總的來說，有我倆和柯林斯的協助，隊伍的行進并沒有被耽擱太久。

    再往前走，我們碰到了類似“岔路口”的結構。錯綜復雜的巖石通道向好幾個不同的方向——不僅僅是水平面上的不同，而且還是垂直面上的不同——蜿蜒伸展，又如同蛛網般相互交織。與此同時，干燥渾濁的空氣逐漸變得潮濕，偶爾可以聽見隱隱約約的滴水聲。

    不知道為什么，我的神識感應在占據著大部分空間的黑暗面前受到了不小的壓制，盡管仍然足以籠罩我們這一行六人。這讓我感到極為不安。我將這件事情告訴了其他人，但那位陰沉的祭司德萊塞只是用他（她）那讓人不快的嘶啞聲音對我說，這是十分正常的一種現象。

    雖然所處的環境顯然不適合刨根問底，無論如何，我過人的精神力還是記錄下了這個迷宮的解法，而德萊塞也稍稍展示了和道術截然不同的符文魔法——總之，我們不用擔心會迷路。

    到這里為止，人為開鑿的痕跡已經幾乎看不到了，一行六人似乎逐漸深入到某種亙古存在的混沌內里。巖xue的尺寸逐漸變得狹窄，粘稠的黑暗仿佛具有了實質，好似某種可怖巨獸的消化道一般，從四面八方朝我們逼來，像是要將這些渺小凡人的身軀擠壓碾碎，消蝕殆盡。

    “我想，我們得靠近點，別離開彼此太遠?！?/br>
    塔特爾提議道。他的話無疑沒什么錯，但沒有人知道，我們在這個時候——倘若不是更早的話，就該立馬掉頭回去。

    隨著時間的流逝，黑暗對于神識的壓制愈發強烈，以至于我的思維似乎都隱隱受到了某種難以描述的影響。盡管行進的路線彎彎曲曲，但大致上可以說是向北——也就是說，我們正在不斷接近，甚至是深入到那片傳說中的荒寂高原的地下。那團黑暗是否具有自己的心智呢？它在火光照耀下仍然遲遲不愿退散的樣子就好像……就好像……我和霏霏要給貓咪洗澡時，后者極為不情愿的樣子。等等，我是在走神嗎？啊，真不應該啊，這個時候怎么都得集中精神嚴陣以待吧？不對，難道說“它們”真的具有自己的意識？我……

    不。不是這樣的。記憶似乎出現了問題。種種零碎的記憶和概念在我的腦海中形成了一個大漩渦，而新的不存在的造物正一件接著一件地從中拋出。我看到——嚴格地說，是感知到了，某個擁有螃蟹般的八足肢體和麋鹿頭的怪獸；在應激反應生效之前，肩扛巨大鐮刀的巫妖少女倏地冒了出來，而那姣好身軀支撐著的是放在某種培養液中的大腦。

    再往后，事物的模樣愈來愈抽象怪異，彼此之前沒有任何可以由邏輯思考得出的聯系。其中值得稍加描述的是一段十多分鐘的“短劇”，角色大致上是某個叫“冥”的青年男子和一位不知名的少女。后者似乎具有永不滿足的饑餓感，貪婪地吞食著來源未知的尸骨。**的rou中隱約可見蒼白的斷骨，而這些東西以極快的速度消失在那張櫻桃小嘴中。當青年“回到”——我是這么推測的，但記憶并不太清晰——屋中時，少女撒嬌似的撲到那名男子身上，換來后者寵溺的笑容和擁抱。那一幕，說真的，真是溫馨甜蜜極了。

    更讓人感到怪異的是，我居然對這些荒誕不經中透露著森森怖影的事物沒有絲毫不適的感覺，別致的[虛空原石]“圣胎”安穩如故——也就是說，我沒有走火入魔，我的道心依然圓滿無缺；而現實中的身體依然被我的意識支配著，在巖xue中的險要地勢上輕松地提縱跳躍，宛如閑庭散步。

    這就是我對那段經歷所能回憶起的全部了。到了最后，是德萊塞率先出聲說殿后的馬洛里不見了，于是我們開始小心翼翼地往回走，一邊走一邊喊著他的名字，但接收到的，卻只有經過多次反射形成的扭曲回音——我們緊張地搜索了半個小時，最后不得不決定撤退回地表。

    圍著篝火坐下，我簡單地說了發生在自己身上的異常，但其他人都搖了搖頭，表示出了不同尋常的疲倦和隨之引起的注意力渙散以外，并沒有陷入幻覺的體驗。德萊塞第一時間用符文魔法聯系了城里的其他神職人員，而我——盡管擔心馬洛里的遭遇，懷疑其是否也像那座海底下的失落之城一樣被某種黑暗深淵吞噬，而這一切又和我有什么樣的神秘聯系——卻不得不返回清醒世界，面對星期五的課程。

    不知不覺又拖了好長一段時間，不過這學校一年三學期，一學期兩期中考一期末考，實在抱歉。

    (本章完)