傅薇仙聽過，心里默默忖度了一回，面上含笑道：“我家老爺自來就是這樣，棉花耳朵，常聽枕頭風的，姑媽何必為這個生氣。橫豎他立時就要出門的，老爺不在家，太太也就沒那許多幺蛾子鬧了?！碧乒脣尡亲永锖吡艘宦?，說道：“你沒聽我方才說么，她要將她老子接來照管家事呢！這可更有人替她撐腰了?！备缔毕晌⒁怀烈?，便笑道：“這倒也沒什么不好?！闭f著，湊在唐姑媽耳畔細語了幾句。

    唐姑媽一臉猶疑，問道：“這能成么？”傅薇仙微笑道：“事在人為，不試試怎知不成呢？何況，這也是正理?！碧乒脣屄犃?，點了點頭，又說道：“我去瞧瞧你jiejie?！北闳チ?。

    傅薇仙一人走到上房，入內只見堂上人跡全無，丫頭冬梅守在內室門前。她心內疑惑，走上前來，冬梅沖她擺手，又指了指屋內。其時，屋內正不住傳來細細的哭聲并埋怨話語，傅薇仙知局，便往間壁的抱廈里去了。

    走進房去，卻見傅月明正在炕上坐著描花樣，遂走上前去，面上笑著說道：“jiejie好精神，大清早的埋著頭做針線，吃過飯了不曾？”傅月明見她進來，身子也不動，只笑回道：“meimei好早，與老爺太太請過安了么？”傅薇仙臉上微紅，她昨夜里為想心事走了困，睡得遲了，故而今日起的晚，這時候才過來。又逢上唐姑媽鬧得那一場好戲，陳杏娘著了氣惱，正同傅沐槐在內室絮叨，她哪里進得去？傅月明也是猜到此節，蓄意拿這話來問，便是暗里譏刺她貪睡晏起，誤了請安。

    傅薇仙哪里聽不出這話中之意，面上微微一紅。傅月明又笑道：“想來也不愿meimei，都是唐家表哥。昨兒夜里扯著meimei在墻根子底下，說什么體己話，說到那時候，誤了meimei的困頭，讓meimei今早晚起。若論起來，咱們同表哥雖是姑舅至親，也該有些避忌才是。那么晚了，表哥還同meimei說那么久的話，讓底下人笑話不說，傳出去不定讓世人怎么恥笑咱們家里外不分呢?！?/br>
    傅薇仙不接這話茬，只問道：“jiejie倒是起得早，想必是一早過來的，那太太為何同老爺置氣，該是清楚的了？我過來時，太太在房里哭，老爺立在一邊慌著賠不是。我一看這情形，哪還敢進去，故此走到這邊來了?！备翟旅髀犓嵉故欠?，只得說道：“哪里是太太同老爺置氣？分明是姑媽一早過來，說了些倒三不著兩的話，把太太給氣倒了。你既不知底里，就休聽那些人挑三說四，弄的家宅不寧?！?/br>
    這姊妹兩個你一言我一語，夾槍帶棒的說了半日。冬梅就從外頭進來，說老爺太太請她二人過去。

    傅月明同傅薇仙只得起身，一搭子往上房里去了。

    才進門，只見陳杏娘已起了床，臉上略施了些脂粉，同傅沐槐都在桌邊坐著。姐妹二人上去，依次問了安。冬梅便拿來兩個方凳，在地下擺了，二人坐下。

    傅沐槐便將出門一事說了，又交代了姊妹二人一番，叮囑她們家中無人，早晚關門閉戶，聽太太教誨吩咐，無事不要出二門等語。又說道：“今兒過了午時，就請你們外祖過來，照看家里幾日?！备缔毕擅娌桓纳?，并未言語。傅月明淺淺一笑，問道：“已同外祖父說過了么？是請他老人家在家里住呢，還是怎樣？”傅沐槐說道：“才打發小廝過去，還沒回話?！备缔毕蛇@才開口道：“外祖家里也只外祖一人，舅母守寡，家里又有幼女，只怕難過來呢?！标愋幽锿怂谎?，說道：“待你老太爺傳了信兒過來，再說罷。沒個準信兒呢，你倒是言不是語的插什么嘴？”

    頓飯功夫，小廝天安打外頭進來，就報道：“老太爺要小的上覆老爺太太，說知道了，午時前就過來?！备缔毕陕犃?，先笑了一聲。傅月明便問道：“你笑怎的？”傅薇仙說道：“老太爺甚時來不好，偏趕著午飯前過來！這不早不晚，餓著肚子跑過來，算什么？家里是做他的飯不做？”陳杏娘便惱了，說道：“留飯不留，橫豎多一雙筷子罷了，與你有什么相干？又不是你去上灶，倒亂cao什么心！”幾句話，斥退了傅薇仙。傅沐槐坐在一邊，一聲不響。傅薇仙臉上紅一陣白一陣，坐又坐不住，走又走不得。挨了一會兒，終是隨口尋了些由頭，去了。

    到得午時，陳熙堯果然坐了轎子到了，到前堂上與女婿傅沐槐見過。才坐下，外頭大門上小廝進來報道：“轎夫在門口等轎子錢?！标愇鯃蛘笪Ｗ?，一字兒不發。傅沐槐便自袖里拿了幾個錢出來，打發小廝去了。

    那陳熙堯才說道：“若不然，我也早就來了。然而今兒鄉下起菜，莊戶們送了些菜蔬來，家里同你嫂子又有些病痛，當不得事。我查點了半日，到這時候才完事，匆忙過來?！备点寤北沩樦鴨柕溃骸叭缃裾扇肃l下田地收成還好？”陳熙堯嘆道：“好些什么，就那么幾畝薄田，勉強一家子糊口罷了。連年收成不好，佃戶們就拿些菜蔬糧食抵租子。家里那情形，你也知道，你嫂子也就只好照管家務，又有你外甥并外甥女這兩個業障，說不得我也只好掙命罷了?！备点寤甭犨@話理上不大通，然而岳父面前，一向恭敬慣了，又知他家里情形，便也不說破，只隨口敷衍了些話語，便提起那話來。

    陳熙堯將須一捋，說道：“論起來，你出了遠門，家里無人，是該得個人過來照管，防小人上門生事。然而我是個外姓之人，又是你的岳父，管你家的事似乎于理不合，也讓外人說閑話?！备点寤闭f道：“得岳父首肯，那便是極好了。我自家門里的事，哪里用得著外人說三道四！”那陳熙堯又拿班作勢，推搪了半日，就應下了，又說道：“你也不必預備屋子，那邊也不能沒人。這樣罷，我每日午前過來，傍晚歸去，胡亂替你照看幾日門戶便了?！备点寤边B忙說道：“正是要如此?！痹挳?，便令吩咐下去，叫擺飯上來，翁婿兩個一道用了。

    家中事情了畢，唐姑媽傅薇仙等人聞得這個消息，雖則不甘，卻也無可奈何。陳杏娘為傅沐槐打點了行囊，傅沐槐又會齊了一眾伙計，便于翌日啟程。合家大小皆送至大門上，陳杏娘并傅月明各自眼淚汪汪。

    傅沐槐也甚為不舍，只是生計要緊，如何拋閃的下，只得強耐著安撫道：“罷了，不過十幾日的功夫，我就轉回來的?！标愋幽锖瑴I說道：“路上多加保重，若是天氣不好，寧可多等兩日，別不顧好歹就硬上路。饑飽寒暖，你自家仔細，比不得家里一切都好過的。出門在外，若生了病，可不是鬧著玩的?！备翟旅麟m明知父親此去并無什么異變，然而這重生以來，首度和父親分別，心里仍舊不大好過。當下，也哭著說了些爹爹多保重等語。

    唐姑媽、田姨娘、傅薇仙等人，少不得也略盡些情分。傅沐槐一一作別，便即上路而去。

    自打傅沐槐離去，陳熙堯果然如前所說，每日午時之前必定過來，在前堂上坐著，料理一應賓客往來等事由，到晚時用了晚飯方才回去。又推女婿不在家，嚴了門禁，不止小廝不能隨意進出，連唐睿也不準再進二門。唐姑媽氣生氣死，背地里不住口的咒罵“老不死，每日過來抹嘴吃！”卻也一時無計可施。這般過了五日，家中倒是一應太平。

    旁人倒罷了，獨傅月明逸則生煩，因家中暫時安寧，不覺又憶起前回同季秋陽置氣一事。想到自那日起，也很有幾天了，他卻連句話也沒使人傳來。如今兩枚玉蝶皆在他手里，他不說還，也沒別的言語，倒不知是個什么意思。心中總是七上八下，又因外祖吩咐，連著陳昭仁的書房也暫挪到二門之外，要見面說話更是不便。又有傅薇仙等人在旁虎視眈眈，一時也不敢做些什么，只是悶在心里不快。

    這日，才吃過午飯，天上忽然烏云密布，狂風四起，飛沙走石，傅月明正在廊上坐著，眼看變天，慌忙走進屋內，又連聲吩咐桃紅并小玉，把院里晾曬的衣裳收了。這二人才進了屋，只聽天上一陣焦雷，頓時就落下豆大的雨點來。小玉連聲拍胸笑道：“這雨來得痛快！若不是趕著進來了，我跟桃紅jiejie必定要淋成落湯雞的?！?/br>
    三人在屋里說話，桃紅忽指著窗口說道：“你們瞧，那是哪個傻子，這樣大的雨，也不知避避?！备翟旅黜標种竿?，果見一人穿過層層雨簾，往這邊來，便說道：“倒好似是往這邊來的?！?/br>
    三人正在狐疑，那人已走到廊下，連聲喊道：“大姑娘，大姑娘，先生使我給你捎話?！?/br>
    ☆、第五十一章 納妾

    三人定睛一望，見那人正是派去服侍季秋陽的小廝抱書，此刻淋得如落湯雞也似，站在廊上，身上流下道道水柱。傅月明趕忙走到廊上，說道：“你這傻孩子，這樣大的雨，也不知道避避，就這樣跑來了，看這淋的！還不快擦擦去?！痹捯舨怕涞?，桃紅早拿了手巾過來。抱書接了過去，擦了把臉，才笑道：“若不是這雨，小的也過不來呢。就是這會兒下大雨，二門上看守的顧老媽風濕發了，害腿疼，在屋里歪了，我這才趕人眼錯不見，偷跑進來?！币蚓驼f道：“先生使小的傳一句要緊話與姑娘得知?！?/br>
    傅月明耳聞是季秋陽傳話過來，心里蹦的如打鼓一般，忙問道：“什么話？”抱書卻只是望著她笑嘻嘻的，不說話。傅月明見狀，微微一笑，自袖里拿了幾枚銅錢出來遞與他，說道：“好孩子，這幾個錢，拿去買果子吃罷?！北幻娼渝X，一面打躬道：“謝姑娘賞！”桃紅在旁笑罵道：“油滑的猴崽子，得錢就行的?！备翟旅髡f道：“別混他?！庇执叽俦骸笆裁丛?，快說！”抱書這才言道：“先生使小的告與姑娘一樁事——傅二叔與表少爺，近來走得很近，常一塊兒到西南營那些姑娘家里去吃酒。前幾日，還見到咱們恒興雜貨鋪的掌柜李老爹也跟他們一道去了，出來時吃得醉兮兮的，叫人送了回去?！?/br>
    傅月明聽罷，心中略有些奇怪，便問道：“先生還有什么話講？”抱書搖頭道：“再沒了，先生只叫小的將此事轉述與姑娘得知?！备翟旅魑⒁凰尖?，又問道：“這事兒，先生是怎么知道的？西南營是什么地方，他也常去么？”抱書嘿嘿一笑，說道：“那小的怎么知道？先生常出門去，又不叫小的跟隨。先生的事，小的也不盡知曉?！?/br>
    傅月明聽了這話，心里便頗為不樂。那西南營乃是本地一處私娼窠子，住那兒的人家大半是吃花飯的。傅賴光是城中有名的潑皮無賴，常往那處去幫閑混吃。唐睿的性子，自己上一世已是看透了的。這兩人搭在一起，往那兒去鬼混，并沒什么稀奇。倒是季秋陽，他既能探聽出這消息，難不成他也常往那地方去么？

    這夏季驟雨，來地塊去地也疾，說話間那雨勢已漸漸轉小。抱書見狀，唯恐被人瞅見自己偷溜到后園來，連忙向傅月明告去。傅月明心中有事，也并不挽留，便打發他去了。

    抱書離去，傅月明轉身回至內室，在炕上坐了，不言不語地低頭悶想。小玉伶俐，看出端倪，便走上前來，低聲勸道：“未必就是姑娘想的那樣?！备翟旅鲪灺曊f道：“就是我想的那樣，又如何呢？他又從沒許我什么，我倒憑什么管他呢？”小玉立在那兒，想了半日，心中一動，又笑道：“姑娘，你這可是當局者迷了。傅二叔同表少爺勾連，也是咱們家門里的事情，同先生有何相干。先生這樣出力，弄不好還要得罪人的，又落不著好處，倒圖什么呢？先生的主意，還不全在姑娘身上？”

    一席話說的傅月明兩頰泛紅，垂首不語，半日方才低聲說道：“難為他想著?！币蛴终f道：“唐睿同傅賴光，不知在算計些什么，又拉上了李掌柜。咱們家就靠做些生意掙碗飯吃，若是這上頭讓他們鉆了空子，做些什么污穢勾當，壞了咱們家的名聲買賣，那可就追悔莫及了。那傅潑皮也就罷了，唐姑媽那般拮據，倒怎么有錢讓唐睿那廝去填那脂粉深坑去？”說至此處，桃紅倒了一盞紅糖薏仁上來，說道：“才燉下的，姑娘吃一盞，且搪搪這濕氣?！?/br>
    傅月明接了茶盞，也不吃，只端在手里，怔怔地出神。小玉瞧著，不由問道：“姑娘想什么呢，這樣發怔?！备翟旅鲹u了搖頭，也不言語，只將那一碗薏仁水一口飲盡，抵還桃紅，又向小玉吩咐道：“你前兒調的那味薰衣香倒是很好，放點在熏籠里，把柜里那幾件衣裳都熏了罷?！毙∮顸c頭應下，她便起身又走到廊上。

    正是驟雨初歇，院中草木經此潤澤，更見蒼翠蔥郁。傅月明倚著廊柱，閑看院中夏景，心里默默忖道：上一世，唐睿才來時，也是隨著父親在鋪里學做買賣。起初也很是盡心竭力，試著將鋪子交予他，那生意也做得風生水起，獲利頗豐。直到父母過世，他頂了傅家的門戶，當家做主來，方才漸漸露了本性。如今細細想來，自家生意做了這許多年，也就是木材、雜貨、鹽這三樣行當。好也如此，壞也如此，這樣的家業也是幾輩子攢下來的。

    他倒是使了什么法子，竟能些許時日，就獲利翻倍？上一世，自己過得渾渾噩噩，凡事不知。即便后來為他與傅薇仙算計戕害，也尚有許多事情并沒見得明白。比如眼前這樁，便是如此。這件事，自己一早便也想過，只是總不得頭緒。這鋪里生意，比不得家事，就是母親也不大插手，自己倒怎好從旁過問？家里又接連有事，一時竟顧不上。如今，倒是季秋陽替自己打探了消息。

    若是他所言不虛，那便是這唐?；锿蒂嚬?、李掌柜一道不知做了什么手腳，方能這般盈利。她雖想到此節，卻一時也無計可施。這生意上的事情，自來是只聽父親的，父親不在，自有各鋪里掌柜料理事宜。自己不過是這家里的姑娘，倒怎么好去插口過問？就是告與母親，又能怎樣？再一則，這是季秋陽私下傳與自己的消息，人若問起來，倒要怎么說？且又并沒什么實在的把柄。

    正這般想時，卻見冬梅打上房匆匆走來，行至山石洞子邊還險些滑倒。傅月明連忙起來，嘴里一面說著：“小心些，才下了雨，路滑，仔細跌了腿！”一面一疊聲的叫桃紅出來出攙扶。

    待冬梅走上階來，傅月明看她滿面倉惶，忙問道：“這是怎么了，你來地這么急？”冬梅白著臉說道：“姑娘，趕緊去前堂上瞧瞧罷。來了烏壓壓一堂子的人，傅二叔、三叔公、還有咱們街上的當街里正，來說什么，給老爺討小的事兒，還有什么孩子夾在里頭?！?/br>
    傅月明不聽則已，一聽人便如提在冷水盆里，一張粉臉登時煞白，不住口的問道：“這是怎么回事？老爺不在家，倒討哪門子的??？這事兒里正怎么又攙和進去了，倒同他有什么相干？”冬梅急道：“我也不知，來人就這么說，坐在堂上不肯走。太太氣得直哭，現在上房里倒著，姑娘快去瞧瞧罷?！备翟旅鬟B忙叫桃紅拿衣裳，又問道：“堂上客人誰陪著？”冬梅答道：“是老太爺?！?/br>
    一時桃紅拿了衣裳過來，傅月明穿了便往上房去。行至房內，果見陳杏娘睡倒在床上，云鬟散亂，兩眼紅腫，滿臉淚痕，一見女兒過來，又止不住悲哭連連道：“月兒，你說這真叫人在家中坐，禍從天上來！哪里想到你爹這么些年了，竟然在外頭還藏著個人！”傅月明走上前來，在床畔坐了，先使冬梅擰了手巾過來與太太擦臉，又吩咐桃紅倒熱茶來，就說道：“母親也不要聽外頭那些人亂說，父親幾時有的人。咱們怎么連些影子也不知道的？往日里，就是母親明著要給父親納妾，父親也不依的。怎么就忽然打地下鉆出這么個人來？”又問道：“這到底是怎么回事？”

    陳杏娘見女兒在跟前，心里倒安寧了些，又吃了兩口熱茶，方才緩緩說道：“今兒午前時候，你外祖父才過來。這前腳進門，后腳就跟進來許多人。有你三叔公，傅賴光那潑皮，這街坊說得上話的，并里正。還帶來一個女子，年紀不上二十，挺著個肚子，硬說是你爹的種。里正以你爹沒后，立逼著叫我領她進門，立文書給你爹做妾。我氣的沒法子，又是個婦道人家，怎好同他們叫嚷，爭理又爭不過他們，只得請你外祖父去應付他們。我氣了身上連串的患疼，你快替我揉揉?！?/br>
    傅月明聽說，便先伸了手替她在身上緩緩按揉，又問道：“這事兒太荒唐了！難道隨便領個不知來路的大肚子女人來，就能說那是父親的骨血？就要弄進咱們家來？他們倒為什么不趁著父親在家時來說呢？里正又為什么伸著個頭？這是沒道理的事，母親不用心焦?！标愋幽锢氖?，說道：“你不知，那女子不是別人，就是咱們家去年打發出去的那個蘭香！她在家里時，你父親同她也并沒什么，如今那起人都說是你父親收用了，有了肚子。蘭香現今的主家不認，找了里正。里正這才領過來的?！?/br>
    傅月明便問道：“蘭香現今的主家是誰？”陳杏娘答道：“就是宋家，那個團練使宋家?！备翟旅髀牣?，心里計較了一番，安慰了母親幾句，又吩咐桃紅冬梅好生服侍太太。她自己便起身，往前堂上去。

    走到堂前軟壁后頭，她立住腳步透過板壁縫隙往外望去。果然見坐了滿滿一堂子的人，當中立著個女子，穿著一件藕荷色扣身衫子，頭上挽著個纂兒，臉垂的低低，手里攥著個手帕子，高挺著個肚子。

    ☆、第五十二章 風波

    傅月明透過半壁縫隙，見堂上正中立著個女子，垂首噤聲，觀那模樣身段，倒真是上房去年打發出去的那個丫頭蘭香。這丫頭因在上房當差，手腳不凈，偷盜了陳杏娘頭上的簪環，被查了出來，這才叫牙婆子領了出去，算起來還是去年臘月里的事情。目下已近八月，蘭香若真是在自己家里有的，也將臨盆了。她那肚子，倒也真是不小了，身肥肚腫的，險些站立不住。

    傅月明看了蘭香幾眼，又望旁人。只見外祖陳煕堯在上首坐著，堂上兩側椅上皆坐滿了人，傅賴光、三叔公都在座中。那三叔公一臉花白胡子，身上枯瘦的只剩一把骨頭，一只手不住地打顫，連著身上穿著的褐色長袍也晃個不停。

    傅沐槐家中幾代單傳，族人凋零，倒怎么又來的這么一位三叔公？原來，此人倒也姓傅，是傅家族中人，祖上同傅沐槐的曾祖是本家兄弟，論起輩分確是傅沐槐的族叔，他家中排行第三，傅家人皆稱他一聲三叔公。又因他家中貧寒，傅沐槐雖有敬愛之心，他卻羞慚清貧，又走不起親戚，少與傅家往來，天長日久，情分疏遠，至如今已是多年不走動了。倒不知，這起人如何說動他的，來家中攪合。

    再看旁人，里正余兩南是老熟識了，常在街坊間調停事由，是極善和稀泥的，人送綽號“余泥鰍”。兩個街坊，趙史同關寬，也都是‘急公好義’之輩，旁人的事情過問的甚是殷切，倒把自家正當生理丟開了，家中娘子時常挨餓，只靠他們在外頭掙的這辛苦錢過活。

    少頃，那傅賴光起身，向著陳煕堯打了一躬，說道：“陳孝廉在上，雖則你是個外姓，然而我哥既然請了您老到家中照管家事，出了這等事情，也只好先來問您老了。我哥沒有后人，家業無承，香火無繼，這可是大事。我嫂子嫁到傅家這十好幾年，總不見個音訊。又攔在里頭，不與我哥哥納妾，這成何道理？莫非要絕了傅家之后？這女子，原是我哥房里收用過的丫頭，為嫂子不容，去年年底打發了出去。不成想她倒有這個緣法，出門時已身懷有孕，如今為主家不容，叫領出來。她走投無路，奔到我們這兒來。這樣的事兒，我們自然不好不管，到底也是我哥的骨血。今兒當著里正、叔叔并各位街坊四鄰的面兒，咱們把這事兒開發了?！?/br>
    陳煕堯坐在上首，一時沒有言語，半日才道：“話雖如此說，里正也在這兒，然而這是他們房里的事情，我這做丈人的也不清楚。小婿又不在家，老夫不過受拖照管門戶，倒怎好替他做主，領了這不知底細的人進家？若將來生出什么變故，老夫吃罪不起?！?/br>
    傅賴光聽說，將腰一挺，直起身來仰著頭說道：“陳舉人這話倒似是有理，你是外姓之人，雖是我哥的岳父，也管不得他們家門里的事。我倒還是這族里的人，三叔又在這里，他是長輩，自然做的了主。既然這般，那我們就硬做主張，將這事兒料理了。您老受累，進去請了我嫂子出來，把蘭香領進去，納妾文書倒也不急著立。先把人帶進家門去是要緊，別讓她在外頭拋頭露面，沒人主張，生了孩兒也沒處兒投奔。這領進門里去，她既有了著落，帶明兒生下兒子，也替哥哥留了根蒂，豈不是一舉兩得？”

    陳煕堯將手在椅上一拍，倒一字兒沒發。若論起私心，他自然不肯將這女子弄進傅家，與自己女兒添堵。然而這女兒女婿房里的事情，他也不知底里，誰知這女子究竟是不是女婿用過的。收用過的丫頭打發出門，乃是世間常有之情。這生下的孩子找回來的，倒也并非全沒有。再則，女婿沒有后嗣是實情，也是世間人家的頭等大事，誰知女婿心里怎么想。若是女婿肯認，自己橫在中間插這一手給弄擰了。待女婿回來，與女兒吵鬧瞪眼，反倒傷了他們夫妻之間的和氣。

    他自在堂上遲疑不定，傅賴光瞧出來，便一逕抖擻精神，發起那潑皮的脾氣來，坐在堂上，將桌一拍，嘴里亂嚷道：“這事兒怎生處置，總得給個說法！不成，咱們今兒就不走了！”那里正即刻起身，走上前來，向著陳煕堯說道：“陳老爺，傅二哥說的也在理，橫豎你不是傅家的人，當不得這個主，還是去將大娘子請出來，見個道理才是?！壁w史與關寬都在旁插嘴，應和說辭。陳煕堯不善和這起潑皮絞纏，又因是個外姓，說話不響的，甚是煩擾不勝。

    傅月明在軟壁后頭看得分明，待要出去和他們論理，自己是個沒出閣的姑娘，怎好出來見這些外人。想了一回，便定了主意，抽身往回，快步走回上房。

    才走至上方門前，就見綠柳在門外同冬梅說話，便知唐姑媽來了。這兩個丫頭見姑娘過來，趕忙上來問好，傅月明低聲問道：“姑媽來了？”綠柳答道：“姑太太包了些衣裳過來，先看了表小姐，聽說家里出事，就過來瞧太太?！备翟旅鼽c了點頭，便叫冬梅打了簾子，自家進去。

    還沒進門，就聽唐姑媽說道：“嫂子省煩惱，這倒也是好事?！备翟旅饕宦犨@話，心里便生了一股子郁氣，大步走進門內。

    進去只見陳杏娘仍在床上睡著，唐姑媽坐在床畔，正兀自絮絮不休。一見她進來，唐姑媽趕緊住了話頭，滿臉堆笑道：“大姑娘來了，前段時候得了風寒，身子可好些了？”傅月明上前見禮已畢，便笑道：“我倒是好了，勞姑媽記掛。倒是愛玉meimei，跌了腿，又得了那個病，這么些日子了，也不見好些?！?/br>
    唐姑媽一聽，登時便抹了把眼睛，說道：“說不得的苦，你meimei自小身子骨不好，到了這里又出了這樣的事，自然一病不起。還能怎樣呢，只怨我們娘兩個命不好罷?！痹瓉?，唐姑媽聽了傅薇仙的一番言語，當真將唐愛玉每日的藥減了分量。唐愛玉服藥不夠，這病怎能夠好？每日纏綿病榻，身子倒更見瘦損。唐姑媽滿腹心思都是兒子的前程，這女兒如何并不很放在心上。倒苦了唐愛蓮，平白遭了一場罪。

    傅月明見狀，不愿接話，只向陳杏娘說道：“母親，如今外間堂上正在嚷亂，我瞧外祖也未必打發的了他們。母親還是快些拿個主意的好?！标愋幽镆宦劥搜?，眼中又落下淚來，說道：“連父親都打發不了他們，我一個沒腳的婦人，能有什么法子！誰知你父親同那蘭香到底有沒有！”

    唐姑媽在旁插口道：“嫂子你罷了，你們房里打發出去的丫頭，見懷了身子，算日子也差不多，不是哥哥的，倒是誰的？好歹也是哥哥的一線骨血，哥哥又沒兒子，接進來待明日生下個男丁來，與傅家承繼香火，才見嫂子你的賢惠。嫂子可千萬別為著爭一口閑氣，轉錯了主意。不獨日后哥哥回來不依，就是嫂子也愧對傅家的列祖列宗啊?！?/br>
    陳杏娘正在滿心煩亂的時候，又聽了這話，更是六神無主。那蘭香在家里聽用時，雖并沒明收進房里，然這些在內室里差使的丫頭，同當家的老爺有點什么事，也不算稀奇。她原是個心里有主意的人，但因此事戳了她軟肋，且傅沐槐雖不肯納妾，若蘭香肚子里那個當真是他的，他倒也未必不肯認，故而一時不敢做主了。

    傅月明聽了唐姑媽的話，頗有些不大耐煩，當即說道：“姑媽今兒說的話，我倒不大愛聽。姑媽怎就認定了蘭香肚子里那個就是我父親的種？若是那蘭香胡亂攀誣的，硬栽與我家，母親讓蘭香進了門，待父親回來又說不是，倒怎么好呢？我瞧蘭香那肚子，也有將八月的光景了，算時候呢，倒正是去年臘月到今年年初的事兒。但若她當真是與父親有的，打發她出門的時候怎么不說？父親沒有后嗣，這是世人皆知道的，她若有了娃兒，哪還有攆她出去的道理呢？”

    說畢，便不再理會唐姑媽，徑向陳杏娘說道：“母親，目下料理了此事要緊。依女兒看來，萬不能讓蘭香重進咱們家門。離父親回來還有段時日，讓蘭香進來容易。但蘭香在咱們家待一日，這許多事兒就說不清了，日后再和父親對峙，弄出她肚里那個不是咱們家的，想再要打發她出門就難了?！?/br>
    陳杏娘兩眼揉的如爛桃一般，向她說道：“這左也不是，右也不成，倒該怎么好？外頭堂上坐的那些人，你外祖父尚且打發不走他們，我能怎樣呢？”傅月明笑道：“這是什么難事，我只問母親一句，這丫頭當真沒收用過么？”陳杏娘搖頭道：“并沒有，你父親總不肯納妾，我就歇了這念頭，哪還會干這事？”傅月明便笑道：“這倒容易了?！?/br>
    ☆、第五十三章 機鋒

    傅月明聽了陳杏娘一番話，立時便笑了，口里說道：“這倒容易了，父親的秉性，外頭人不知，咱們還不清楚？就是田姨娘房里，父親一年還去不了幾回，又哪會干這些偷雞摸狗的事！我心里揣摩著，那蘭香不知懷了誰的孩子，弄的無法可施，宋家又素來與咱們家有些嫌隙，借這由頭糾集了這起人，趁著父親不在家的檔子，來與咱們家為難。如今也不難，母親先到堂上去，告訴這起人，蘭香并沒在房里收用，這事兒父親不在家是說不清的。待父親回來，再行處置。叫他們先帶了蘭香回去，待父親回來，再說罷?！?/br>
    陳杏娘聞說，倒坐起了身子，睜著眼睛問道：“他們倒肯？”傅月明說道：“他們不肯又能怎樣？說到底，這是咱們家門里的事情，他們倒憑什么插手來管呢？三叔公雖是長輩，也不是族長，說出話來并不硬氣。里正是個和稀泥的，你硬起來，他就軟了。傅賴光是個潑皮，手里得錢就過了的。這事兒想必是誰許了他們什么好處，才過來嚷鬧。倒是那個蘭香如何安置，倒要好生想想?！标愋幽锵阮^不過是一時慌了神，現下聽傅月明細細講來，心神安定，又歡喜起來，連聲說道：“你說的不錯，就是這樣。蘭香有何難處，誰領來的誰領去，怎么就認作是咱們家的種子！”說畢，就一疊聲的叫冬梅打洗面水，拿妝奩梳頭。

    冬梅走去鋪排，傅月明見這屋里就她一人忙不過來，便親自上去，擰了手巾與母親擦臉，又替她梳了頭。趁陳杏娘勻臉的功夫，傅月明又說道：“若是這般，倒恐他們鬧起來。母親先尋個地方，把蘭香安置了，穩住他們。再修書一封，派人速速送與父親，問父親的意思?！标愋幽稂c頭道：“這話很是，然而生意要緊，那鹽引不換是不成的，怕你爹一時半刻回不來?！备翟旅髡f道：“這倒不妨，父親就不回來，打發人送個信兒回來也好，只是要見個主意?！?/br>
    兩人說著話，冬梅取了衣裳過來，伺候陳杏娘穿了。打理妥當，母女兩個往前堂上去，那唐姑媽已趕著這二人說話的功夫，出去了。

    走到前堂上，傅月明便沒往前頭走，陳杏娘獨個兒走上堂去。

    堂上眾人一見太太出來，慌得各自起身，不知是躲還是不躲。陳熙堯就說道：“你怎么出來了，這么多外客?！标愋幽镄Φ溃骸翱腿藗內轮形页鰜砝硎?，我不出來怎么成呢?！闭f著，便望了蘭香一眼。那蘭香眼見這舊日的太太出來，身上一顫，又是懷了孕的人，哪里站得住，就往后仰去。好在有個隨來的老媽子，忙不迭的扶了。眾人七手八腳，攙著蘭香在一旁椅上坐了。

    傅賴光就望著陳杏娘說道：“嫂子，這蘭香月份也到了，就是這兩天的事兒。這事，你還得見個主意才好?！标愋幽锉阈Φ溃骸岸逑炔灰?，我倒有話要問問這蘭香?！闭f著，便轉臉向著蘭香問道：“蘭香，當著這許多人的面兒，你且告與大伙，你在傅家時，我可有讓老爺收你？”那蘭香白著臉，抱著肚子，一聲兒也不言語，好半日才搖了搖頭。

    陳杏娘面露得色，才待開口，那傅賴光便說道；“即便沒有明公正道的收入房中，這內房使喚的丫頭，同主子有些什么也沒甚稀奇。若不然，蘭香這肚子又是怎么大的？”一語未休，便向蘭香說道：“你把那事，仔仔細細的告與你家太太。說清楚了，你和你肚里的孩兒，才有投奔?！?/br>
    蘭香先不開口，半晌了，方才細聲細語說了，便稱在家時，某月某日，傅沐槐趕太太出門，將她叫到房里，收了。她本是不答應的，奈何老爺硬要，只得依了。落后，老爺常趁太太不在，叫她私會。后來，臘月里，為著上房陳杏娘丟了珠釵，疑在她身上，將她打發出門。那時候，她已懷了一月的身孕，卻并未察覺。落后賣至宋家，不上兩月功夫，她便胸悶惡心，不住嘔酸，又兼肚腹漸大，恐為主家瞧出，常拿布帶綁縛。直到這七八月上，委實裝不得了，被宋娘子瞧了出來，打罵著問事由，方知端的。宋家自是不肯收這不明來路的野種，又叫牙婆上門，要賣她。然而這懷了身孕的婦人，縱買去也做不得活，誰肯要？滿城的牙婆子無人肯收，宋家無奈，只得自認倒霉，將蘭香攆了出去。

    蘭香走投無路，因想到傅賴光是傅沐槐的本家兄弟，二人又交好，這才投奔了去。

    一席話畢，蘭香便收聲垂臉，再不敢看人。她話音兒雖低，吐字倒清楚，將這事兒說得有頭有尾，倒不似作偽。傅賴光便向陳杏娘洋洋問道：“嫂子，如何？這可不像假話，還是快些把蘭香領進去罷?！?/br>
    陳杏娘聽了蘭香這番話，心內如被油煎，臉上險些掛不住，半晌才說道：“這也只是蘭香一面之詞，如何可信？老爺現今不在家，也無從對峙。這要是我傅家的骨血，我們自然認得，就是納了蘭香進門做妾，也是情理之中。然而倘或認錯了，并不是我家的根苗，日后生下來，倒算些什么？”說著，略停了停，又笑道：“依我說，這事兒還得老爺回來，才見得分明。不如暫且擱下，待老爺回來，再做理會。到那時候，接蘭香進門有名有份，世人面上也好看些。強勝過叫我這婦人硬做主張，把蘭香帶進來，葷不葷素不素的，不倫不類?！?/br>
    傅賴光將手一叉，便嚷道：“咱們等得，她肚里孩子能等得？你不叫她進門，這兩日孩子落地，倒算什么？莫不是你瞧蘭香懷了身孕，怕她進了你家門，攙了你這正房太太的份兒，故此阻攔？你怎不說嫁進傅家這十好幾年，生下了個公蒼蠅也不曾？倒好在這里充太太呢！”說著，又拉著那三叔公說道：“三叔，你是傅氏族里長輩，你倒說句公道話?！?/br>
    這三叔公是拿了他錢的，又畏懼他是個積年放刁的潑皮，少不得顫顫巍巍地起來，望著陳杏娘說道：“侄媳婦兒，論理，不該我插嘴，然此事你處的委實不公道。蘭香是你屋里的丫頭，她懷了身子，還能是誰的。你還是快些將她領進去，省得你們婦人在此處拋頭露面的難看?！标愋幽锫犃诉@二人的無禮言語，氣得兩手發顫，一字兒也說不出口。陳熙堯在旁也是氣惱不已，待說些什么，一時也尋不出話來。那里正也只顧在旁說軟話調和，連著兩個幫閑，也跟著胡攪蠻纏。

    正待此時，忽然一人朗聲說道：“叔太公與二叔說的太沒道理！蘭香出去已將一年了，她肚里的孩子，怎能夠就認作是我家的？”眾人聞聲望去，卻見大姑娘打軟壁后頭走了出來。

    原來傅月明在后面聽了一晌，見這些人為難母親與外祖父，那傅賴光所言又無禮之至，按捺不住就走了出來。

    眾人見大姑娘出來，皆是一怔，那傅賴光斜著眼睛看著她，鼻子里哼了一聲，說道：“大姑娘，你一個沒出嫁的丫頭，怎好來攙和大人的事兒，這里沒你說話的地兒，還不進去。拋頭露面，成什么樣子！”陳杏娘本被擠兌的說不出話來，但見他出言不利于女兒，立時便厲聲詰問道：“她是傅家嫡出的長女，今老爺不在家，她料理些事情理上也說得通。哪個敢叫她走？”傅月明便向著傅賴光笑道：“二叔這樣著急叫蘭香進我家的門，倒不知是為了什么？”傅賴光臉上一紅，張口喝道：“我不過是記掛傅家無后，還能為著什么！我與你家老爺雖是個本家兄弟，卻勝似同胞，他沒后人，我替他焦心籌算罷了，能為些什么！”

    傅月明含笑說道：“原來二叔也知道自己只是個本家，并非我傅家門里的人！看二叔今兒在我家堂上這般大吆小喝，我還道二叔已是要來我家當家做主了呢?！闭f著，不待傅賴光張口，又向那三叔公說道：“便是叔太公也只是本家罷了，既非族長又不是我家里人，倒憑什么來我家指手畫腳？指摘我家門里的事情？你們這樣在我家吵嚷，可是欺我家中無人？！目下我父親只是出門去了，待他回來，到府衙去告你們一個上門生事，欺辱婦女，看你們吃罪的起么？！你們手里又有幾個閑錢，敢同我家打官司？！”

    一語未休，又向著里正道：“余大叔也有不是，你是本方里正，這樣的荒唐事不說勸阻，反倒領著他們上我家來嚷鬧。日后若是見官，連你也有不是！”

    那余泥鰍是個欺軟怕硬之人，被傅月明兜頭蓋臉的一頓訓斥，先自軟了幾分，又聽她說及什么見官。情知這傅家財大，當真斗起氣來，不去幾層皮是饒不過的，頓時便慌了，連聲陪笑道：“大姑娘莫惱，這都是你二叔的主意。今既然你這般說，那你說如何便如何罷?！备翟旅魑⑽⒁恍?，抬手望著蘭香一指，說道：“如今也容易，叫她離了我傅家門戶，有什么話都等我父親回來再說。這一場，咱們就揭了過去！”

    作者有話要說：連著幾天沒時間更，今天一口氣補兩更。

    qaq，累斃了。

    ☆、第五十四章 捉拿

    傅月明一番話落地，眾人皆有些面面相覷，這些人雖非良善之輩，卻極是畏懼官府，適才聽她揚言要見官，不禁皆有些慌了。余里正更沒口子的說道：“就依姑娘說的辦，蘭香是你二叔領來的，如今先叫她住在你二叔家，慢慢兒地等傅員外回來就是?！?/br>
    那傅賴光氣的雙目圓瞪，今日的事兒他本是盤算好了的，趁著傅沐槐不在家，傅家門里只得一個陳煕堯主事，借陳煕堯是外姓不得插手傅家香火之事，再以陳杏娘無出為由，壓倒這父女二人，將蘭香塞進傅家門里。雖則蘭香口里那套說辭是他教的，然而這房里差使的丫頭，哪有個干凈的？就是傅沐槐在這里，又敢強說同她沒什么？蘭香也將臨產，將這孩子生在傅家，待傅沐槐回來，也說不清了。這傅家門里有了自己的人，自然更方便行事。

    這本是打好了的算盤，卻不料被傅月明走來，一頓話攪了局面。那里正又是個墻頭草，見勢不對，就倒了過去，反叫他將蘭香領回去。此事不僅不成，只怕還要倒賠房飯錢。傅賴光是個慣占便宜的人，哪肯吃這啞巴虧，登時便嚷了起來。

    正在僵持之際，那蘭香忽然抱著肚子，自椅上滑了下去，臉色煞白，抿著嘴一聲兒也發不出來，汗珠子自額角上不住的下滾。眾人一見此情，皆知她是要生了，頓時手忙腳亂。那跟她來的婆子，會些接生的手段，在她腹上摸了摸，就向眾人說道：“到時候了，列為老爹、太太，趕緊尋個干凈地方，拿草紙繃接，這孩子就要出來了?！标愋幽锪r說道：“我家哪有地方，讓她出去生！”傅賴光說道；“天塌下來也不及人命要緊，她都要生了，你還將人往外攆？”陳杏娘厲聲喝道：“這不因不由的，哪有在人家里生孩子的道理？橫豎這兒不是你家，你倒站著說話不要腰疼的。你不嫌，我還怕沾了晦氣。你不怕你領回去，如何？”原來，這產子雖是喜慶，然則世人皆謂婦人生產必有血污，頗為不祥，陳杏娘故有此語。