兩人只顧拌嘴，那蘭香躺在地上，肚里疼的漸漸緊了，嘴里不住哎呦。里正眼見不是事兒，便出來打圓場道：“我說，二位且別爭執，究竟是人命關天。還是先尋地方叫蘭香生產，待孩子誕下再做理會?！标愋幽锱瓪夤バ?，一口咬死了無處可容，定叫蘭香出去，鬧得不可開交。

    傅月明見狀，心里思忖了片刻，旋即上來說道：“母親，我記得巷子東頭咱家還空著一間房子，地方雖窄，倒還容的了人，不如就叫蘭香挪到那兒去罷？”陳杏娘微微一怔，立時便回過神來，說道：“原是那兒，倒也好，就是那里罷?！闭f畢，便不理傅賴光，低頭去問這蘭香的意思。蘭香至此時，早已疼得沒了主意，只要得個地方就成，哪還有挑的力氣，便點了點頭。陳杏娘就叫小廝上來抬人，眾人七手八腳將蘭香攛掇到那邊傅月明所說的屋子去。

    傅賴光心中雖是不甘，但眼看如此鬧下去，也未必有什么好處，只得暫且鳴金收兵，跟著過去。待走到那巷子盡頭，果然見到一樁磚瓦小屋，墻頹瓦壞，甚見破敗，卻不知是什么地方。正待相問，早有小廝將門鎖開了，把蘭香送了進去。跟進門去，只見屋內臟亂不堪，桌破凳壞，塵囂滿榻。那婆子上前，取塊手帕將炕上一抹，便叫小廝們把蘭香安置在上，又一疊聲要熱水、手巾、剪子、草紙、繃接等物。陳杏娘吩咐留兩個小廝看守，便帶了傅月明回去。

    一眾人又返至堂上，那趙史與關寬眼見勢頭不好，便尋隙溜了，三叔公也推年老體衰，挨不得，去了。獨剩傅賴光與里正回來，在堂上坐下。陳杏娘心中不耐，又不得不應對，便叫丫頭重新燉了茶上來，眾人坐著講話。

    那傅賴光端了茶碗，一飲而盡，又自果盒里抓了一把干果放入袖內，方才說道：“今日的事兒，嫂子還是見個主意的好，只這么著，也不是個法子。我倒有意領蘭香回去，偏她這時候生了，動彈不得，這也叫無法可施?！备翟旅餍表怂谎?，開口說道：“二叔說的是，蘭香現下是動彈不得。既如此，也不好挪來動去的再往這邊宅子里搬了，就叫蘭香在那邊屋里暫且住了，待父親回來，再做理會便了?！备蒂嚬鈴埧诔獾溃骸澳慵壹议L尚未發話，你一個小孩子在這里亂插什么嘴？”

    陳杏娘當即說道：“她人雖小，卻正經是我們家里的人。你也不過是我家老爺的本家，論起親戚來，隔著三五層墻呢，倒憑什么來管我家里的事？”傅月明也笑道：“這世間的事，不在說話之人年歲大小，只關乎其理正與不正。今蘭香生產，身子不便，前兒二叔也說了領回家去不便當。這去二叔家不便當，難道搬到我家來就便當了？雖是路途近，也免不得搬動，她一個才生產的婦人，哪里經得起這等折騰！再者說了，我父親又不是出了遠門，不過是到臨縣換鹽引罷了，隔不上幾日就要回來的，就慌在這幾日上了？”傅賴光無話可說，想了想又道：“那屋子如此腌臜，怎好住人？”陳杏娘接口道：“這有何難處，叫兩個人過去略拾掇拾掇就完了?！痹瓉?，那屋子本是傅家一位家下人住的，那是個積年的寡婦，在傅家聽用了一輩子。告了老，傅沐槐夫婦憐她無人奉養，便將那屋子與她做了個終老之所，每月叫人拿些銀米與她。那老人在那兒住了不上幾年，便去了，丟下那屋子無人打理，就成了如今這幅情狀。蘭香為此事住了進去，卻不知算個什么緣法。

    傅賴光已沒話講了，又只顧坐著不走。半晌，外頭小廝來報道：“蘭香生了個男丁?！标愋幽锫犃?，滿心煩亂，只說知道就打發那小廝去了。傅賴光倒是滿心歡喜，沒口子的說傅家有后，又起來賀喜。那接生的婆子進來討喜錢，倒被陳杏娘一頓話喝走了。那婆子一面走，一面嘴里不住地咕唧，出了門想了想，終是不肯白辛苦一場，便直奔傅賴光家去了。

    這婆子才出門，忽有兩個青衣節級上門，進門便連聲喝道：“傅賴光在何處？老爺差咱們來拿他！”那傅賴光見兩個官差來尋自己，驚得面無人色，連連陪笑問道：“二位官爺，小的就是傅賴光，敢問哪位官老爺找小的？所為何事？小的向來安分守己，想必老爺尋錯人了?！蹦枪澕壱彩潜镜刭€徒，與這傅賴光原有些嫌隙，當即把眼一瞪，罵道：“尋的便是你！你在西南營干下的好事，還問誰哩！現下人家把你告了，咱家老爺拿你上公堂去問話，還裝不知哩！”一席話畢，便不由分說，劈手上前一把將傅賴光兩只胳膊反剪，拿麻繩捆了。因捆地緊了，傅賴光疼的連聲叫喚。這二人并不惜情，只向陳杏娘告了罪，便推著傅賴光去了。

    堂上一眾人見這提刑院差了人來，一陣風也似將傅賴光拿了去，皆不知所為何事。那里正是個心里有鬼的，又同傅賴光頗有些粘連，唯恐受其牽累，也忙自起身去了。獨剩下陳熙堯祖孫三人，陳熙堯見今日唱了這樣一出鬧劇，也煩惱不堪，便問女兒主意。

    陳杏娘說道：“也只得等老爺回來，還能有什么別的法子？”說著，就拿帕子抹起眼睛來，又道：“我再四的與他說，再收一房罷，我又不是個容不得人的，他只是不肯。豈料，他面上說著不肯，背地里倒偷著吃！弄出這樣的事來，明兒傳出去，這滿城里還不知怎樣笑話！”傅月明便勸道：“母親休要如此，父親不是這樣的人，這些都是外人使的計謀，好來謀奪咱們家產的?！标愇鯃蛞舱f道：“月兒說的是，你也罷了，諒女婿也不肯這般行事的，你倒別聽信小人讒言，就胡思亂想?！弊鎸O二人勸了一陣，陳杏娘方才止了哭泣。

    此事了畢，天色已將晚，這三人卻連午飯也不曾吃得，到這時也都餓了。陳杏娘便吩咐上房里擺飯，同父親、女兒一道吃了。飯畢，陳熙堯便戴了帽子，起身去了。

    送了外祖離去，傅月明想了一回，便向陳杏娘說道：“母親，那蘭香才生產，一個人住在那破屋子里，不是個事，還得尋個人扶持她才好?！标愋幽锉亲永锖吡艘宦?，說道：“她這樣來攀誣亂指，我倒還派人伺候她？哪有這樣的道理！”傅月明笑道：“倒不是伺候她，她現下在咱們家的房里住著，母子兩個若出了什么岔子，外頭人便說咱們殺人滅口，難保不惹上一身的腥。再一則，這事兒沒那般容易了結，處那傅賴光之外，恐還有旁人在幕后指使，放個人在那兒也好哨探著些?！?/br>
    ☆、第五十五章 探病

    陳杏娘聽了女兒這番言語，方明其意，笑道：“還是你想的周到，我叫這起人混鬧了一日，腦子里亂亂的，倒沒想起來?！币谎晕串?，又問道：“倒不知叫誰過去好些。按說，還是咱們跟前這些丫頭更知根底兒些。然而她才生了孩子，丫頭子都是沒出門子的姑娘，哪里照管的過來這些！”

    傅月明低頭不語，猛可兒的想起一人來，便笑吟吟的說道：“我瞧傅安媳婦子倒好，人干凈爽利，又生養過孩子，知道怎樣伺候。為人又忠厚老實，該不生出出些什么歪邪心思的?！标愋幽锫犓崞?，想了一回，也笑道：“倒也好，如今她漢子在咱家大門上守夜，到了晚就睡在門房里。她去那邊伺候，完事了夜里回來同她漢子睡去，倒也便宜?！闭f畢，旋即叫丫頭去將這媳婦喊來。

    少頃，那媳婦子就隨冬梅過來了，見了太太。這婦人約有三十年紀，生的手腳粗大，甚是壯實。陳杏娘當面叮囑了些話，傅月明也在旁說了幾句，這媳婦一一應下，與二人磕了頭，又說道：“太太、姑娘都安心，小的都知道。管保蘭香母子兩個太太平平的候到老爺回來，若是有誰過去說話，小的聽了也都來告與太太得知?！?/br>
    陳杏娘見她伶俐，滿心喜悅，說道：“你倒是個聰明的，且去罷，待這事兒了了，我自然賞你?！蹦窍眿D說道：“太太吩咐，小的理當聽命，哪敢討賞？”說畢，便下去了。陳杏娘又叫了管家來升媳婦，去開了庫房，拿了些錢糧并一應婦人月子里所需物事，交付與她，就打發了她去。

    這里，陳杏娘又同傅月明議論今日之事。

    傅月明便說道：“那傅賴光也不知犯了什么事，叫提刑院拿了去。那地方是個專會動刑罰的地界兒，他進去沒錢買贖，怕是要吃些苦頭了?！标愋幽锉氵溃骸肮芩麨樾┦裁?！這人平日里偷雞摸狗，吃喝嫖賭，正經事全不理會，專干那些鬼頭差事。誰知又做下了什么下三濫的勾當，惹了什么人家，該他有這牢獄之災！那兩個官差來的且是時候，將那廝痛快拿去，倒出了我心頭惡氣?！?/br>
    傅月明心里忖道：這來的也未免太巧了些，倒是有些蹊蹺了。倒和蕙香那事兒，有異曲同工之妙了。這般琢磨了，面上對著母親也不提起，只說道：“雖是擋了一時，然而蘭香母子兩個放在那里，終究也不是了局。畢竟這事兒已鬧開了，只怕須臾就傳揚的滿城皆知，不妥善料理了，就是日后將蘭香母子攆的離門離戶，人說起來也要議論咱家狠毒。再以訛傳訛，年深日久，這事兒就追查不清了。若將來家中總無可繼承家業之人，那孩子的身世也又說不清楚，按著律法這家業恐怕就真要落入外人之手了?！?/br>
    陳杏娘嘆了口氣，說道：“總是我不能生兒子的錯，也不知傅家是沒福還是怎的，生了你這肚里就再沒消息了。就是田姨娘，也只生了那么個丫頭片子。倘或這家里有個小子，哪還怕那些個！”傅月明說道：“現下說這些也并無益處，母親還是先寫封書信，打發人與父親送去，看父親的意思要緊?！标愋幽锫犝f，便叫冬梅拿了紙筆過來，親自寫了幾個字，講明了今日事由，便封了起來，待明日一早尋人送去。這母女二人又坐了一回，吃了兩碗泡茶，眼看天色將晚，傅月明便起身回房睡下不提，一夜無話。

    隔日，傅月明才起來，正坐著梳頭，就聽外頭鬧哄哄的，便打發桃紅去問怎么回事。桃紅才待出門，小玉便端了水盆進來，說道：“姑娘不必叫桃紅jiejie出去了，我已問過了。是種樹的花匠來了，來升大叔領了幾個小廝將東墻角底下拿簾子圍了，又交代咱們這幾日不要亂走，衣裳手帕等物件兒不要亂曬混放的，仔細丟了給人拾去就不好了?！?/br>
    傅月明心覺奇怪，便問道：“不是老爺臨行前說，待他回來再叫匠人進來么？怎么現下就來種上來了?！毙∮裾f道：“這我也問了，上房的冬梅jiejie說，因那花匠說起，那些樹苗都是拿泥裹了根放著的，也只能挨上一時，時候長了是放不住的。太太聽說了，同老太爺商議，老太爺說有他在家看著也是一般，就叫送來了?！备翟旅鼽c了點頭，說道：“既這樣，這幾日就不要再把衣裳裙子拿到外頭曬了?！闭f著，就梳了頭。

    一時，桃紅自灶上拿了早飯過來，傅月明吃了，吩咐小玉道：“我箱子里還存著些綢緞尺頭，另有攢下的散碎銀子，拿幾兩出來，都包好了，我有用處?！毙∮衤勓?，連忙走去包了。傅月明便叫小玉拿上，跟自己到前頭去。

    走到前頭，先進上房與陳杏娘問了安。陳杏娘告訴她，已打發小廝天安去送信，傅沐槐走了幾日，怕已到了臨縣，得有一日夜的功夫才有信回來，恐又生出些什么變故。傅月明少不得又說了些寬心話語，撫慰了母親一陣，方才出來。

    出了門，行經田姨娘那屋子時，她忽然憶起一事，先使小玉到屋里去哨探：“看看姑媽在里面么？”小玉在門口張望了一回，走來說道：“并不見姑太太?！彼讲胚~步進去。

    走進門內，卻見表妹唐愛玉睡在床上，臉色灰白，甚是萎靡，身子本就瘦弱，這病上幾日更憔悴的沒了人樣。她一見傅月明進來，就扎掙著坐起來。傅月明趕忙上前按下，說道：“meimei快不要亂動，這腿傷須得靜養，別動壞了就不好了?！碧茞塾襁@才停下，又說道：“jiejie請坐，我不能起來與jiejie倒茶，jiejie恕罪?！?/br>
    傅月明就在床畔坐下，嘴里笑道：“meimei病了，起不得身也是情理之中，我不是那樣的人，meimei也不在意這個?！闭f著，便殷切問道：“身子可好些了？可想些什么吃？”唐愛玉聽問，嘴上笑了笑，就說道：“meimei命不好，平白無故遭了這場禍，拖累了舅舅、舅母并jiejie。meimei本該與jiejie賠罪，哪還敢勞jiejie過問。meimei這病也就這樣罷，好了也就好了，不能夠好也沒什么?？偸莔eimei的福薄，才致如此?！备翟旅髀犨@話說的不因不由，又只是愁苦，便順著她話說道：“meimei不要這樣說，誰還沒個三病六痛的。meimei既投到我家來，親戚之間相互扶持也是該當的，meimei不必這般自責。若說這病，原不是什么大不了的事兒，只是meimei身子弱，所以好得慢。只需仔細調養著，總能夠好起來的?！?/br>
    唐愛玉將臉轉開，半晌才輕輕說道：“承jiejie的吉言，只恐meimei沒那般的好命了?！闭f著，那眼里竟漸漸現了淚光，她便拿手帕抹了，又低聲道：“meimei不好，拖累jiejie了?！备翟旅魃醺性尞?，不知這話從何而起，正想仔細問問，卻聽外頭一陣裙子響，唐姑媽就走了進來。

    唐姑媽進得門來，眼見她在此處，立時滿臉堆下笑來，說道：“原是月兒來了，看你meimei呢？她病著，懶怠說話，若有得罪之處，你看我面上，多擔待些?！备翟旅髌鹕硇Φ溃骸肮脣屵@話就外道了，我們表姊妹的，哪計較這些個?！碧乒脣尡銖埩_著要與她倒茶，拿果子。傅月明攔了，又笑道：“姑媽照顧meimei就是，不必忙了。我是來瞧瞧meimei的，這就走了?！碧乒脣尩挂膊簧跬炝?，嘴里略說了些客套詞句，便送她去了。

    眼見傅月明離去，唐姑媽便風一般的走回床邊，對著自家女兒問道：“她方才過來，同你說些什么？又問了些什么？”唐愛玉說道：“jiejie沒什么話，只是問我好不好?！碧乒脣尣恍?，連連問道：“她可有問你身子怎不見好？吃的藥有沒有效驗？”唐愛玉搖了搖頭，低低說道：“jiejie就來了一刻，身子都沒坐穩，母親就進來了，哪里有說話的功夫呢。jiejie委實沒問，只是探我的病來的?！?/br>
    唐姑媽瞧了她一陣，方才嘆息道：“丫頭，咱們這也是沒法子，親戚再好那也是外人，往后的日子須得咱們自己籌劃算計。你哥哥若明日得了這份家業，自然與你挑個好人家嫁出去，這一輩子的好日子就在后頭了。你可別為著一點小恩小惠，酸棗甜桃的，就給人迷惑了心竅，錯轉了主意?！睅拙湓捳f的唐愛玉垂了頭，半日才低聲道：“母親不必說，我都曉得的?！?/br>
    傅月明出了門，便帶著小玉往大門上去，才走至二門跟前，忽想起一事，又折了回去。小玉看她來來回回，便問道：“姑娘要去何處？做些什么？說出來，我也好替姑娘想想主意?！备翟旅鞅阈Φ溃骸拔乙ツ沁吳魄颇悄飪蓚€，就是走出來才想起，我一姑娘家，倒怎好出門的?！毙∮衤勓?，就說道：“原來這包子東西是給他們的！姑娘真是個菩薩心腸，那蘭香分明不懷好心的，姑娘還要與她送東西！”因說道：“既是送包東西，姑娘何必親自去呢。打發個小廝送去，不就完了?！备翟旅髡f道：“你不知，送東西還是其次，有些話我要親口同她說呢?！?/br>
    正說著，迎頭見一才總角的小廝鬼鬼祟祟的自后頭出來。一看見傅月明主仆二人，扭頭就跑。

    ☆、第五十六章 策反

    傅月明見了，就對小玉道，“喊住他，瞧瞧是哪個不懂事的小子，見了咱們就跑的，”小玉聽了，就快步追上去。她是個小腳，跑不快，連聲喊著，那小廝也只顧不回頭，拼命往前跑。眼見那小廝就要跑遠了，卻在路邊轉出一個人來，登時與他撞了對臉。那小廝跑地急，一時沒站穩，就跌到在地。那婦人慌忙立住腳步，望著他罵道；“小猴崽子，有熱饅頭等著你？跑的這樣快，把牙跌折了才是好呢！”那小廝一咕嚕自地上爬起，還待再跑，傅月明與小玉卻已走了過來。

    傅月明望著他張口呵斥道：“做什么見了我們就跑？我們是鬼，能吃了你？！一大早這樣鬼頭鬼腦，敢是偷了哪房里的東西，要跑呢？”那小廝連忙說道：“不是不是，姑娘可錯怪小的了。小的原沒看見姑娘，又忙著辦差，就走的急了。還請姑娘見諒?！备翟旅鬟€沒張口，小玉就當面啐道：“這話虧你說的出口！都打照面了，還敢說沒看見！姑娘喊你你說沒聽著，我那樣喊著，叫了一路，只當聽不見，跑的那塊，心里可不是有鬼么！”

    那小廝被這幾句話說的低了頭，沒了言語。那適才與他相撞的人打量了他兩眼，忽而說道：“這不是來安么？這一大清早的，跑到這后宅里做什么？”傅月明聽問，見這婦人正是廚房里管買辦的長升的媳婦蕓香，便開口問道：“嫂子，我瞧這小廝臉生的很，你卻識得他？”蕓香便向她笑道：“姑娘不大出來，不知道這外頭的事兒。這小廝原是大門上使喚買雜物的，名叫來安，來咱們家還不上兩年。因太太有吩咐，這小子平日只在大門上伺候，不往里頭去，故而姑娘不識得?！?/br>
    傅月明便問那來安道：“你既是在大門上聽差的，怎么今兒又跑到里頭去了？這是為的什么緣故？”那來安咕嘟著嘴，只是不說話。傅月明見狀，心里越發狐疑，遂叫蕓香：“嫂子，你與我搜搜他身上，別是拿了家里什么東西，想要走呢?！笔|香聽了她言語，卷了袖子，就去扯來安。來安不住閃躲，只不叫搜。兩人拉拉扯扯，蕓香一個手錯，將他衣襟扯開，只見呼啦一下掉出一包東西來。來安一見，就要撲上去，小玉眼疾手快撿了起來，走到一邊解開包裹。卻見里頭是些簪環首飾，還有些散碎銀兩。小玉便捧與傅月明道：“姑娘，你瞧?！?/br>
    傅月明略翻了一翻，見里頭有幾樣首飾，十分的眼熟，再一想，竟是傅薇仙身上常戴的，心念一轉，向來安蓄意說道：“二姑娘的簪環，怎么到你手里了？想必是你趁著后院無人，進房偷的！家中生了這樣的內賊，我也不敢隱瞞，如今就送你到太太跟前去答話?！闭f畢，便叫蕓香去喊人過來，要將這小廝捆了。

    來安眼看事情敗露，姑娘又要將自己當賊了拿了，一時慌了神，撲通一聲跪在地上，望著傅月明咚咚的磕了幾個頭，嘴里連聲告饒道：“還求姑娘可憐，不要將小的交予太太。這些物件兒并非小的偷來的，乃是二姑娘親手交予小的?！备翟旅髀犃诉@話，心內暗自計較，面上卻笑道：“你這話可是胡說，二姑娘好端端的，倒怎么會把自己的體己拿與你？她人在后宅，你又不能進來，你二人如何能勾連上？可見是扯謊！”來安說道：“小的說的句句屬實，姑娘如若不信，敢將二姑娘請來，一問便知?！?/br>
    傅月明笑道：“你一個二門不得入的小廝，倒怎么能把姑娘喊出來與你對峙？分明是你偷盜財物，如今人贓俱獲，想是抵賴不得，就混賴起人來了，哪有這個道理！”說畢，又一疊聲的催蕓香去喊人。那來安見她不信，只要將自己當賊捉拿，登時便急了，張口說道：“姑娘不信，只管去問表少爺，這包子東西就是捎給他的?！备翟旅髀犝f，便問道：“怎么又和親戚扯上了關系？你可不要瞎胡亂指的?！闭f著，微一沉吟，又道：“這兒不是說話的所在，且尋個地方?！北阆蚴|香道：“煩勞嫂子給找個僻靜地兒，我要審審這奴才?！?/br>
    蕓香趕忙說道：“既這么著，不如去我屋里罷，我家那口子出去采買了，如今屋里沒人?！备翟旅鼽c頭答應，便隨著蕓香走到一處小房前。蕓香拿鑰匙開了鎖，待眾人進去，連忙讓傅月明上炕坐了，又忙著倒茶拿果子。她為人乖覺機靈，眼看傅月明如此行事，料她不欲人知，便說道：“姑娘且在這里問他，我到廊下去坐著?！闭f畢，便出去將房門帶了，自家拿了把椅子在廊上坐著把風。

    傅月明便問來安道：“你且細細說來，不要隱瞞。敢有一字兒不實，日后讓我查出，我是不饒的?！眮戆材昙o尚小，沒經什么事，本就在行不軌之事，被傅月明逮了個當場，又見她要將自己當賊拿了，便慌了神，登時就將傅薇仙那點子丑事一五一十的倒了干凈，只求擺脫干系。

    只聽他說道：“這包東西，委實是二姑娘與我的。今兒一早，二門上看守的顧mama因頭風發了，不曾起床，門上無人。二姑娘便使了廚房里的小丫頭子靈芝，將我叫到里頭去，給了我這包裹，叫我遞與表少爺。因是二姑娘的吩咐，我也不敢違她的言語，就拿了出來，只想待出門的功夫，交予表少爺就是。不曾想，卻碰見了姑娘?！备翟旅髁纤@話屬實，又問道：“這樣的事兒，今兒是頭一遭，還是以往也有？”來安回道：“往日也有過幾次，有時遞些東西，有時是些書信，都是小的經手?！?/br>
    傅月明問道：“他二人是怎樣找上你的？”來安說道：“前兒一日，小的在大門上坐，表少爺來家尋老爺說話，因見著小的。將小的叫到一邊，隨意問了些話語，就給了小的些銀兩叫小的打酒吃，又問小的能進里頭么。小的回說，只能走到二門上，后院子里是去不得的。表少爺說無妨，與小的如此這般交代了一番。果然隔幾日，靈芝就來尋小的進去見二姑娘。但她來時，二門上總沒人看守的?！备翟旅鼽c頭說道：“你替他們辦事，他們總要賞你些什么了?！眮戆舱f道：“但走一次，表少爺與二姑娘都會賞幾個錢下來?！备翟旅骼湫Φ溃骸澳愕箷赍X！你可知你在行什么事？二姑娘是沒出閣的姑娘家，表少爺是個外姓男子，他們兩個勾勾搭搭。一時傳揚出去，又或讓老爺知道了，不止這二人清譽不保，你這在里頭拉纖跑腿的，該問個什么罪？”

    來安忙跪在地上，磕頭道：“小的一時糊涂，豬油蒙了心，還求姑娘高抬貴手，讓小的過去?！备翟旅骱Φ溃骸耙埩四?，原不是不可。然而你替二姑娘辦事，事兒辦不成，她豈會干休？自然令生他法，日后若東窗事發，不獨你們，我既知道了，那是連我也要受牽連的。不成，我還是將你送到太太跟前去，叫太太發落處置?！闭f著，就要起身。來安至此時已是六神無主，魂不附體，只顧磕頭，涕淚縱橫。

    傅月明先冷著臉，一字不發，落后見來安哭的不成樣子，料已是唬住了他，方才開口道：“這事兒本不該輕饒的，但瞧你年小無知，又哭的這樣可憐，放了你這一遭倒也無甚不可。只是你還要依我一樁事，你若應了，我不止放過你，連這包東西我也還你，不叫你為難，如何？”那來安正在惶恐之際，忽聞此言，如聆綸音，慌地沒口子說道：“姑娘但有吩咐，小的無不依從?！毙∮駨呐哉f道：“你口說無憑，先立個誓出來?！眮戆脖愕溃骸皬慕裢?，小的若是違了姑娘言語，不遵姑娘囑咐，便叫小的遍身生扁擔一樣大的瘡，爛死街頭，沒人收尸！”

    傅月明見他起誓，便笑道：“倒也沒別的，不是叫你去殺人放火，偷盜搶劫。待會兒你出了這門，還去干你的差事，二姑娘叫你做什么，你還去做，也不要向旁人提起。但只一件，從今兒起，二姑娘或表少爺叫你做什么，又或說了什么話，你要一字兒不差的學給我聽。我但有吩咐，你要一件不落的去照做。敢有半點差池，今兒的事兒，我便告到老爺太太跟前，把你這小廝的皮也揭了去！”來安只求她不要上告，無不依從。

    傅月明交代了幾句，便叫小玉把那包子物件還了他，低頭悶想，一時沒有言語。來安收了東西，見她不發話，也不敢去，仍在地上跪著。過了半日，傅月明方才笑道：“還有一樁事，我不能出門，你倒正好替我跑這一趟?！闭f著，就把自己的那個包裹遞與他，又道：“你把這一包子替我送到巷子里蘭香那兒去，就說是太太的一點心意。叫她安心養胎，旁的事暫不要想?！眮戆裁﹄p手接了過去，滿口應下。傅月明便再無別話，打發他去了。

    待他出去，小玉問道：“姑娘，這蘭香分明是來訛詐的，咱們倒怎么還上趕著給她東西？”傅月明說道：“昨兒我在軟壁后頭看了一日，從頭至尾都是傅潑皮在那兒蹦跳吆喝，蘭香倒沒什么言語。她雖有那番話，但我細觀她神情，甚是惶恐不安，這件事未必是她心甘情愿來的。按著往日她在咱們家里時的言行，倒不像那恩將仇報的人。這件事，我昨兒想了一夜，就是父親回來，當面對峙明白，將她母子二人攆走，也要落些閑話。不如釜底抽薪，倒更好些?！?/br>
    ☆、第五十七章 拜帖

    兩人說了些話，便出了屋子。那蕓香正在廊下坐著，見二人出來，連忙起身，笑道，“我才見來安出去了，姑娘竟這般容易發落了他，”傅月明笑道，“我使他有事情去。今兒倒要多謝嫂子，替我攔了他，又借屋子與我使?！笔|香忙陪笑道，“姑娘哪里話，這都是該當的?！备翟旅饔中Φ?，“若底下人都如嫂子這般，這家里要省多少事來！老爺太太省了心，豈有不賞你們的。只可惜有那糊涂的，想不通這層道理?！笔|香聽出這話外之音，趕忙道：“那是他們糊涂！姑娘日后但有吩咐，只管叫小的。小的雖蠢笨，但這出門采買，傳話尋人的事兒，還可做的?！备翟旅鞑⑽创鹧?，只一笑置之，帶著小玉去了。

    過得兩日，那去送信的天安回來了。

    其時，傅月明正伴著陳杏娘在上房里吃飯，一聽消息，忙將天安喊進來問話。那天安進來，先打千問安，便說道：“小的自接了太太的信，就騎了快馬追去。待走到臨縣的興旺客棧，到柜上一打聽，才知老爺并沒投到此處，另宿了一家來悅客棧。小的只得再去尋，好容易找到那下處，見著了老爺，將信交予了老爺。不曾想，老爺走到外地，因水土不服，染了些病癥?！?/br>
    陳杏娘一聽傅沐槐病倒，心立時便揪了起來，慌忙問道：“老爺怎么就病倒了？病的如何？可有人扶持？請大夫了沒有？大夫怎么說？”傅月明一面向陳杏娘說道：“母親先不要急，容他慢慢把話說完?！币幻鎱s也催逼天安道：“你快說怎么回事！”天安回道：“太太、姑娘莫急，小的去時，老爺才吃了藥，病已好些了。只是還需將養幾日，故而這行程就耽擱了。老爺叫小的上覆太太，說他得遲幾日方能回來，請太太管好門戶。老爺看了信，生氣得很，待要回來，只是動不得身。老爺傳話與太太，說絕無此事，蘭香肚子里那孩子，同他半絲兒干系也沒有，叫太太千萬別信?！?/br>
    陳杏娘聞說，一顆心方才放在肚里，臉上也有了笑影，又殷切道：“你去時，你老爺精神怎樣？誰在旁扶持？”天安道：“老爺吃了藥，略好些了，已能下床，是跟去的小廝來寶在旁照看。老爺恐太太心焦，叫小的告與太太，大夫說老爺這病癥是水土不服，偶感風寒，幸而醫治的早，并沒甚妨礙?！标愋幽稂c了點頭，又說道：“走這一遭，你也辛苦了，先下去歇息，到晚間再上來罷?！闭f畢，賞了一方rou、一壺酒并兩串子錢，就打發了小廝下去。

    待他去了，陳杏娘便同傅月明商議道：“老爺在外頭病著，雖看了大夫，又有小廝伺候，我還是不放心。他走時候又沒帶幾件厚衣裳，待會兒你跟著我，把夾衣拿出來包上了，再打點些補品，叫小廝給他捎去?！备翟旅飨葢?，又說道：“那蘭香的事兒，母親預備怎么辦？”陳杏娘不解問道：“還要怎么辦？老爺既說了同他沒相干，是蘭香亂指的，那明兒攆了他們母子出門就是了?！?/br>
    傅月明笑道：“母親真是個痛快脾氣，張口就要攆人的。雖則這事兒同父親沒干系，然而蘭香挺著肚子進咱們家門，是鄰里街坊都看在眼里的。如今她又把孩子生在咱們家房里了，父親不認，咱們硬把她攆出去，理上雖也說的過去，但難防外人說話。再者，父親又沒個書信，咱們說話到底不硬氣。時日久了，咱們家里總無男丁，待母親過了四十，只怕官府就要來說話了。按著當朝律法，這正妻無出，年過四十則立庶子以為正。咱們現下不把這事兒給斷了根兒，難保日后不出什么變故。再則，她還坐著月子，就硬給掃地出門，也叫人看著狠毒?！?/br>
    陳杏娘聽這話有理，忙說道：“倒是你想的周全，我只聽老爺說了此事與他無干，就放了心，倒沒想那些個。那依你說，該怎樣好？”

    傅月明笑道：“昨日我瞧那傅賴光甚是蠻橫，此事倒是他先挑的頭。他既被官府拿了，母親不妨相托外祖，到提刑院里去打探一二，看他到底為的甚事。再上下使錢，尋些人情，不管為什么，都別輕饒了他。若能發配是最好，如不能那就多關他幾日。他不能出來走跳，也就下不了絆子。蘭香那里，索性讓她坐了月子。再讓傅安媳婦仔細扶持，把些小意貼戀著，慢慢套問她的話。我瞧那蘭香不像個心里有主意的，沒人能給她出主意，她就沒了主心骨。問出她肚里的孩子究竟是誰的，那才叫斷了根兒呢?！?/br>
    陳杏娘面有難色，說道：“你說的倒是好，只是你父親不在家，咱們婦道人家，哪好出去招是招非的?！备翟旅髡f道：“咱們不出去招惹是非，是非自己找上門來了，這也是沒法子的事兒。母親空在家里焦急有什么用，需得思慮對策才是。母親聽我的便是了，那潑皮今既能行出這樣的事來，明兒還不知要生什么壞心呢，還是斬草除根的好。我猜蘭香肚子里的孩子多半就是他的，他是以此來謀奪咱們家產呢。如若不是，那就是另有其人，也得揪出來才好。母親聽我的就好，斷無差錯的?！?/br>
    近日家中接連出事，傅沐槐又不在家，陳杏娘心中煩亂，正沒個主見。今見傅月明話說的這樣滿，便拿鑰匙開了箱子，親自取了一百兩銀子，一副鑲金手鐲出來，打發冬梅到外堂上請了陳熙堯進來，言說此事。

    陳熙堯聽了傅月明的話，也頷首道：“倒是月兒見得明白，這主意甚好。倒不知那傅賴光有什么門路沒有，他若也討了人情，倒不好辦了?！备翟旅餍Φ溃骸八粋€潑皮無賴，總在西南營里靠幫閑抹嘴吃。若不是老爺可憐，讓他在咱們鋪里做些生理，他早餓死了呢，還能尋得著什么人情？這傅賴光也真是狼心狗肺的，老爺那樣待他，他倒回頭來咬咱們，活該他吃牢飯！如今父親不在家，家里是外祖主事，還請外祖多費心些，攆離了這些小人。斬草除根，好保家宅長久安泰?！?/br>
    陳熙堯聽了這一席話，先補出言，將傅月明從頭到腳打量了一番，向陳杏娘點頭道：“月兒小小年紀就有這樣的主意，當真難得。你雖沒生下兒子，但有這么個女兒，也算不枉了。千萬仔細與月兒選女婿，別埋沒了她，你們兩口日后，怕都指望在她身上了?！备翟旅髀牭脙深a緋紅，細聲細語道：“好端端的，外祖扯上我來了，說起這些風話?！毖援?，就垂頭往外去了。

    陳熙堯一笑了之，拿了銀子，自往外去尋人說事。

    傅月明回至樓內，做了一回針線，又同小玉講些調香事理，一日無事。

    到得傍晚，陳熙堯打發陳家小廝來報，說傅賴光一事。原來傅賴光日前結識了一位京城來的少爺，其人姓吳名挽，號閩政，是當朝吳參政的兒子，隨身帶著兩千銀子，來此地采買布匹。此人乃一紈绔，來至此地，便往西南營里作樂，不期就碰上了傅賴光。

    傅賴光見他是個闊少，手里有錢漫撒的，便哄了他四處尋歡買樂，將蝴蝶巷子里馬老三家的小丫頭子嬋姐給梳攏了。這吳閩政在京中時被父母管束的嚴了，這一出了京便如放了風一般，日日嫖飲留宿，將家中帶來的銀錢使了多半，正事卻半件沒做。此事不知為何人告到了京里，吳參政聞說登時大怒，使家人將吳閩政召回京中，又密信責令地方拿了傅賴光等一應幫閑，問他們一個拐帶良家弟子、欺詐錢財之罪。

    那小廝說道：“因是京里要人，只怕這一干人還要送問京城。這些人都是沒正經生計的潑皮，沒錢說情，可有他們罪受了！我家老太爺又尋了好些人，轉達了林知府，定然饒不得這起人的，還請太太放心?！标愋幽锫犝f，滿臉堆笑，說道：“回去上覆你太爺，只說辛苦了?！毖援?，就令冬梅包了些椒鹽果餡兒餅，叫那小廝帶回去。

    待那小廝去了，陳杏娘因思想這事既是京里拿人，想必不會再出岔子，便沒再往心里存，也沒告知傅月明。

    隔日，后街上劉婆子又來，言說家里見有幾個好丫頭，若陳杏娘有意，可叫來看看。陳杏娘因傅沐槐不在家，不肯招攬這些事，又怕再如前番弄進那些不正經的人來，便隨意尋了些話叫她去了。

    打發了劉婆子去，門上看守小廝天貴進來，手里捧著個大紅帖子，見了陳杏娘，嘴里說道：“太太，林家來人送了個帖子進來?！?/br>
    陳杏娘一時沒聽明白，問道：“哪個林家？”天貴答道：“就是林知府林家，打發下人送了封帖子進來?！标愋幽锫勓?，頓時一驚，先說道：“咱們家同他自來是沒什么交往的，他家怎么會忽喇叭的打發人送帖子來？”因又問道：“人在何處？”天貴說道：“人在門前站著，等回信兒?！?/br>
    陳杏娘趕忙說道：“先請他到外堂上坐，叫你外老太爺待他吃茶，我看了帖子再說話?！碧熨F雙手將帖子送上，便出門而去。

    陳杏娘展開帖子一瞧，卻其上所寫，乃是邀傅家女眷到城外林家繡坊里賞桂，落款卻是林小月三字。

    ☆、第五十八章 籌謀

    陳杏娘看罷帖子，心里計較了一回，便打發冬梅到后頭請了傅月明過來，商議此事。

    少頃，傅月明到來，與她見禮畢，椅上坐了。陳杏娘因把帖子與她看，傅月明接來看過，就說道，“記得前回那李裁縫來說，這林家繡房乃是林公子開的，這帖子上寫的名兒倒怎么是這個林小月，咱們家同林知府家素無往來的，他們怎么會忽然拿貼來請咱們去賞花，”陳杏娘蹙眉道：“我也這么想，所以叫你過來商議一回。我想著，莫不是林家如今也做買賣，見這城里數咱們家老爺生意做的大，就想來同咱們結交？”

    傅月明搖頭道：“這般卻說不通，林家開的是繡房，與咱們家通沒什么相干。我說句不中聽的，咱們家是商賈出身，人是官宦門第，雖則開這個繡房，我瞧著不過是有錢人家子弟閑著打發日子的玩意兒，當不得真的。這樣的人家，咱們家上趕著結交，還要說高攀，倒怎么會忽然上趕著下帖來請咱們？真是怪事一樁。再一則，這林小月又是何人？”

    陳杏娘說道：“這該是林家的姑娘，我聽人說起，林家太太養了二子一女。她那姑娘是正月十五養下來的，就取了個小名叫小月。下這帖子的，該是這位姑娘了?！闭f著，因又笑道：“她這名字倒和你是一樣的來由，說不定你們還有什么緣法呢？”話至此時，傅月明忽然憶起，這開繡坊的林公子正是日前在白云庵調戲自己的那個登徒子，不由有些不悅。當下也不接這話，隨手將帖子遞還了冬梅，只問道：“那母親預備如何？”

    陳杏娘笑道：“難得人家的好意，我倒是想去的。只是還想問問你的意思？”傅月明說道：“父親不在家，家里事情又多，蘭香的事兒尚沒了結，哪有閑工夫干此事？父親臨出門時，還特特的囑咐，叫咱們嚴禁門戶，少招是非上門。莫不是咱們倒上趕著惹是生非去？依我說，還是不去的好?！?/br>
    陳杏娘心里卻是極愿意去的，聽了這話，便有些不合意，就說道：“你說的雖也在理，然而這林家的人，是不好得罪的。人家巴巴的下帖請咱們，咱們倒硬挺著不去，沒得叫人說咱們狂妄。這林姑娘恁大點年紀，面皮薄的很，咱們推拒不去，薄了她的面子，她豈有不羞臊的？難保不心里生恨，回家再學給她家老爺太太聽，倒要作禍呢。那林知府據聞是京里齊大尚書的女婿，又見做著這個官，咱們哪里開罪的起！”

    傅月明聽了這話，便知她母親那老病又發了。她雖心中不愿與這林家有何牽扯，卻是個本性純孝之人，又經上一世父母雙亡之苦，這一世輕易是不愿違逆父母心愿的。當下，便笑道：“母親既高興去，那便去罷。好歹也是人家的一番心意，這時節倒正好賞桂。前頭聽那李裁縫說的熱鬧，誰知道里頭到底如何？咱們如今也進去開開眼界，瞧瞧這人間仙境究竟是何等樣子。就是父親回來，聽聞是林知府家的小姐相請，想必也不會說什么?！?/br>
    陳杏娘聽她這般說來，方才高興了，笑道：“你說的這話，倒是有理。就是老爺回來聽見，想必也不會怪罪?！备翟旅饔謫柕溃骸澳琴N上寫著八月初二，那時候想必父親還沒回來。咱們都出去了，家里留誰看管？”陳杏娘說道：“那日請你外祖一早過來罷?！?/br>
    傅月明低頭想了一回，說道：“倒也好?！庇謫柕溃骸爸皇谴耸聛淼哪?，我心里好生奇怪?！标愋幽飬s笑道：“哪有這許多想頭，想必這位林小姐是想辦個賞花會，這城里夠格的女眷也就這些人了。咱們家雖是商賈門第，但在這徽州城里也算數的著的，就下了帖子罷?！备翟旅飨氩煌笍?，就不再理會，只問道：“她貼上寫的邀請咱家一應女眷，那可要帶薇仙去么？”陳杏娘說道：“我方才也想呢，這不是什么正經事，帶她去也罷了，免得人說咱們家小氣，作踐庶出的女兒?！备翟旅髀犃?，淺淺一笑，說道：“母親說的是?！?/br>
    兩人說了回話，陳杏娘打發了冬梅到后頭將傅薇仙傳來。趕冬梅出去，傅月明便說道：“如今母親屋里只冬梅一個伺候了，人手不夠，我瞧冬梅jiejie這幾日也累得很。過些日子，還是再買幾個進來的好?！标愋幽稂c頭嘆道：“我何嘗不是如此說，然而老爺不在家，我也不敢就招人進來。若是弄的不好，再鬧出前頭蕙香的故事，這滿城里就只?？丛奂业男υ捔??！?/br>
    傅月明點了點頭，又問道：“那傅賴光的事兒辦的如何了？怎么再聽不見消息了?！标愋幽镆娝龁?，只得將此事原委告與她，又喜孜孜的笑道：“我說這傅潑皮不是好人，平日里不做好事，活該他有這牢獄之災！如今是京里要人，我看他是要把這牢底兒坐穿了呢?！备翟旅餍睦镡獾溃哼@事兒也未免忒巧了些，他才在我家里鬧出事來，京里就來人將他拿了。那吳參政早也不知，晚也不曉的，怎么偏這當口上知道了？想了一回，見陳杏娘興頭極高，便也不再提起。因看冬梅不在，遂親自起來，拿茶葉重新燉了茶上來。

    少頃，傅薇仙到了，陳杏娘將此事同她說了，又叮嚀教誨了一番。傅薇仙立在底下，恭敬聆聽。

    說了這一晌的話，陳杏娘已是倦了，便打發她姊妹二人出去。這兩人出門，便自回住處，一路無話。

    又過幾日，一眾婦人的秋冬衣裳已造辦完畢，陳杏娘驗看已畢，開發了裁縫工錢，便使小廝送到個人屋里去。一共六大箱子，眾小廝抬了許多一下午的功夫，方才料理完畢。