端王乃是今上最寵愛的皇子，生母為安貴妃，是所有皇子中生母份位最高的，未嘗沒有一拼太子之力。且又因皇后無所出，雖說立嫡立長，但若無嫡，大皇子又是扶不起的爛泥德行，那么立誰為儲君，便只看皇帝的心情了。

    柳家人丁凋零，柳城在無家族的支持下，能走到今日這地步，憑的或許是運氣，但更多的還是他的實力及那份敏銳的洞察力。

    所以，他知道端王不會無緣無故地給他下帖子請他來此喝酒，恐怕有別的目的。甚至，可能與這幾年西北鎮邊將領頻繁調動有莫大的關系。西北有定威侯，且定威侯滿門忠烈，固然不用擔心，但若是現任的這位年輕的定威侯有了私心呢？

    如此一想，柳城心中微微一驚，不過面上依然沉穩從容，神色未有絲毫變化。

    “柳大人，來嘗嘗醉仙樓的梨花白?！币幻麡用卜滞馄恋纳倌晔绦l熱情地為他們斟酒。

    柳城見對面的少年神色清淡，由著那侍衛動作，便道了聲謝謝，端起酒盞淺抿了一口。

    陸禹端起了酒，敬了他一杯，說道：“柳大人不必拘束，今日本王請柳大人來此，只是為了與柳大人聊聊天，以解心中一些疑惑罷了?！?/br>
    他說得淡然隨意，柳城卻在心中苦笑連連，恐怕聊完后，他走出這酒樓就脫不開干系了。

    正想著，突然又聽陸禹道：“說來，本王與柳大人也算是有緣份。去年本王回京，恰好遇到了柳大人的外甥女嚴三姑娘，三姑娘性情乖巧可愛，天真爛漫，本王極為喜歡……”

    這實在是個極會挑話題的人，柳城嚴肅的神色因為提到了唯一的外甥女而變得柔和，不可否認，疼愛的meimei所出的唯一的女兒讓他極為疼愛的，這些天來阿竹時常到他面前賣萌，乖巧與軟萌皆讓這位舅舅吃不消，面上雖然沒什么變化，但心里卻是越發地疼愛起這外甥女。

    有了阿竹這胖竹筒當潤滑劑，氣氛變得容洽。

    終于收斂了光芒守在主子身后的何澤邊傾聽著兩人你來我往打機鋒，邊想著被拿來當了一回潤滑劑的嚴三姑娘，心中憂郁，主子似乎越來越愛將那嚴三姑娘掛在嘴邊了，真的不是當成了女兒來關注么？

    等柳城離開了醉仙樓后，心中莫名地一松。剛才與端王的談話，讓他見識到了這位十六歲少年的機敏、心胸、政略，若是這帝國未來交給他，也是位雄才大略的英主。

    想罷，柳城對車夫道：“去靖安公府?！?/br>
    今日正好是嚴祈文休沐在家，柳城來尋他原本是想告訴他端王對西北局勢變化的猜測，卻不想剛進靖安公府，便見管家嚴如榮一臉喜氣。

    往五柳院行去時，嚴如榮滿臉笑容地對柳城道：“柳大人，我們二夫人有喜了?！?/br>
    柳城聽罷同樣欣喜不已，meimei只有阿竹一個孩子素來是母親的心病，沒想到他回京述職，還能聽到如此好消息，心里也為meimei高興。

    剛到五柳院，便見妻子何氏也在這里，正陪著meimei在花廳里坐著聊些孕中的索事，妹夫嚴祈文傻了吧唧地坐在那兒，神游天外，外甥女阿竹窩在他爹懷里，拿著芙蓉糕掰了往他嘴里送，而嚴祈文機械地咀嚼著，看起來真是傻得讓人不忍睹目。

    柳城素來滿意嚴祈文這妹夫，雖然做兄長的對娶了寶貝meimei的男人不太有好感，但這些年來，嚴祈文對妻女是好得沒話說，柳城的不滿也變成了極為滿意。

    見到柳城到來，柳氏臉上止不住笑容，就要站起身來時，被何氏制止了，笑道：“你哥哥也不是外人，就不用行這虛禮了，你好生保重身子方是?！闭f罷，又笑盈盈地看著丈夫。

    柳城咳了一聲，面上一派嚴肅，對meimei道：“你嫂子說得對?！比缓笥挚戳搜蹏榔砦?，實在看不下他那蠢樣，招來外甥女，摸摸她的腦袋道：“舅舅過幾日就要回西北了，阿竹可要好好照顧你娘親和弟弟?！?/br>
    阿竹脆生生地應著，拿來桌上的那盤芙蓉糕，孝順地道：“舅舅吃糕?！?/br>
    柳城果然大為受用，又摸了摸她的腦袋，說道：“等舅舅回去，再給你尋些西域的香精香露等東西給你玩兒?！蹦切〇|西在京中雖然昂貴，但西北那邊只要有門路，輕易可以弄到一批，給他家外甥女一天用一瓶都使得。

    舅舅真是個大好人！阿竹笑得更甜了。

    這時，嚴祈文終于回過神來，嘴里被阿竹塞的芙蓉糕未咽下，差點嗆著了自己，阿竹趕緊端了杯茶遞過去，讓他灌了杯茶后，方緩解了很多。

    “舅兄來了?！眹榔砦臐M臉的喜氣，臉上的笑容止也止不住，樂得像個傻瓜，然后起身朝柳城長揖了一禮，正色道：“這次多謝了嫂子和舅兄了，先前若非嫂子，我還沒發現惠娘的異狀，實在是慚愧……”

    柳城過來時也聽嚴如榮說了，何氏今日過來尋柳氏說話，沒想到柳氏走得急了一些，一腳踏空，若非有何氏撲過去墊著，恐怕她已經摔著了，肚子里這孩子可能保不住。先前柳氏也不知道自己有孕的事情，原本大夫是為了何氏叫的，何氏順嘴讓大夫給柳氏看脈，卻沒想到診出了柳氏有孕的事情，只有一個多月，脈相雖然淺，但已經能證實了。

    這下子，嚴祈文可樂壞了。阿竹聽到消息，直接從靜華齋跑了回來，便看到自己老爹犯傻的事情。

    謝過柳城后，嚴祈文的智商終于回來了，奇怪地道：“舅兄今日怎么過來了？可是有什么事情么？”

    柳城方想起先前的事情，便道：“咱們去書房說罷?！?/br>
    阿竹耳朵豎得高高的，小胖爪子馬上抓住了她爹的一只手，隨著嚴祈文一起去了他的書房。

    柳城看了眼乖巧地坐在一旁摸著孤本的外甥女，見嚴祈文并未讓她回避，想了下，便不再理會，將端王給他下帖子邀請他去醉仙樓一聚的事情說了。未了，便道：“若如端王所說，定威侯與荊王有了協議，恐怕荊州那邊很快便會出事。不知端王是否是聽令探查這些事情，總歸荊王將會有大動靜……”

    嚴祈文見他眉頭蹙起，心中隱約有個猜測，不由得道：“莫不是今上想要對付荊王？”

    柳城的神色嚴肅起來，說道：“既然如此，那便不是咱們這些臣子該干涉的事情。不過……”

    “不過舅兄此時是應州知州，若是稍微不慎，便會被牽連?！眹榔砦慕恿怂脑?，拳頭不由得攥了起來，在書房中轉了會兒，又道：“當然，端王今日能和你說這話，可謂是推心置腹了，咱們若是承了他這個情，以后若是出什么事，有他在皇上身邊說項，也能避免些遺憾。怕就怕……”這不過是那個少年王爺的便宜之計罷了。

    兩人與端王接觸不多，但端王雖然年少，給人的感覺卻頗為從容，雖說少年人是有些清高，但沒有什么劣跡，比起前頭的幾位皇子，這位十皇子龍章鳳姿，一言九鼎，還算是不錯的。

    兩人商議了一陣，最后只能相信端王今日的誠意。既然柳城要配合端王的計劃，那么端王也應該會護他一二。只是，柳城素來心愿做純臣，并不想選擇站隊，免得將來被人抓了把柄。這次的事情雖然是皇上命端王暗查，有些事情不可避免，卻不愿意打上了端王的標志，讓人以為他是端王的人。

    “舅兄放心，我在京中會注意著這事?！眹榔砦陌参康?，心里已經琢磨著，如何能將柳城摘出來。這事得和兄長商議一翻。

    阿竹旁聽了會兒，心中驚了下，終于明白了在枯潭寺時陸禹的話，忍不住又咬了咬唇。

    仗著年紀小，阿竹聽了父親與舅舅的談話，心里不免揣懷了些心事，如此過得幾日，卻不想阿竹又遇著了端王。

    ☆、第25章

    時隔七年，柳氏再度懷孕，雖是喜事一件，卻也將嚴祈文和阿竹驚得夠嗆。

    當然，靖安公府對二房有喜的反應也不一，嚴老太君是極欣慰的，嚴老太爺一句知道了就不理會了，大房夫妻都很高興，老夫人和三房則是眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，連眉頭都耷拉起來。其他四房五房，倒是有點兒與他們不相干的樣子，該干嘛就干嘛。

    除此之外，西府的二老夫人、三老夫人都使了媳婦帶禮物過來探望，還有嚴祈文的同僚家的女眷，紛紛帶禮物上門賀喜。

    熱鬧了三天，終于沒人再登門了，嚴祈文趕緊讓人將院門關了，讓柳氏安心養胎。不如此不行，柳氏開始害喜了，每天早上起床第一件事就要抱著盂盆吐個稀哩嘩啦的，吃什么就吐什么，整個人都蒼白柔弱了不少，將嚴祈文和阿竹都嚇得夠嗆。偏偏太醫和大夫都說這是正?，F象，使得嚴祈文有火也無處發。

    為此，老太君免了柳氏的請安，讓她安心呆在五柳院養胎，何氏也每日過來探望，變著法子弄些干果腌酸梅等過來給她食用，看看能不能止吐。

    “這一定是個不聽話的孩子！”嚴祈文對著妻子平坦的肚子惡狠狠地道，然后撈來自己的胖女兒，摸摸她的小rou臉，嘆道：“當初懷阿竹的時候，什么事兒都沒有，平平安安到孩子呱呱墜地，果然咱們家阿竹生下來后，就是個乖巧又孝順的孩子?！?/br>
    阿竹拿腦袋去撞了下自己老爹的手，孝順地道：“阿爹你放心吧，阿竹一定會孝順你和娘親的。弟弟以后不聽話，我來教訓他！”心里已經磨刀霍霍地決定，弟弟生出來后，要將他教導成為一名允文允武的絕世好男人。

    至于會不會是meimei——阿竹下意識地不去想，這多不吉利??！

    并非是阿竹重男輕女，而是這個時代制度問題，唯有男孩才是子嗣，才叫有后，她的父母有了兒子，才不會教人瞧不起，甚至她娘親才能在親戚妯娌面前挺起腰桿，她以后才有兄弟依靠……種種原因下來，阿竹自然也希望有個弟弟。不為自己，也為讓母親別再為這事而露出愁容。

    一席話說得嚴祈文心里熨帖極了，果然是他的乖女兒。

    因為柳氏害喜嚴重，使得阿竹放下了那些亂七八糟的事情，一心一意地跟著她爹一起想法子減輕柳氏的害喜癥狀。

    除了嚴祈文父女，同樣憂心的還有柳城夫妻，為此，柳城還打算讓妻子留下來照顧meimei，不過被柳氏拒絕了。眼看天氣冷了，再過一個多月就要過年，如何能將嫂子留下來？而且何氏中秋后出發進京到現在，估計也想念家中的孩子們，自然不能阻了人家母子團聚。

    為此，柳城只得將起啟的時間延后幾天。當然，除了柳氏有孕外，還有靖安公府老太君七十五歲的壽辰就要到了，柳城也打算一并給老太君祝了壽后再回西北。

    十一月二十是靖安公府老太君七十五歲壽辰。

    雖然不是整壽，但嚴氏子孫孝順她，皆想要為她大肆cao辦壽宴慶祝一翻，兼之老靖安公的孝期也過了，正是要熱鬧熱鬧，老太君想想也沒再制止，高氏便給親朋友好友廣下帖子。

    靖安公府的老太君的壽辰自有一翻熱鬧，那天一大早，整個靖安公府便熱鬧起來，待到了時間，靖安公府大門大開，賓客盈門。

    阿竹被奶娘好生打扮了一翻，濃密的頭發梳成了兩個丫髻，用青竹色的頭繩扎緊后，又簪上了竹葉形狀的珠花，上身穿著淡青色鑲紫邊的禙子，下身是繡著竹子的粉色折裙，脖子上戴著纓珞項圈，小rou臉紅撲撲的，齊眉瀏海，看起來就是個胖萌胖萌的軟蘿莉。

    柳氏臉色蒼白地倚在榻上喝檸檬水，見到阿竹被奶娘帶過來，也不由被她這軟萌的樣子喜得捏了兩把，驕傲道：“我們家阿竹果然是最可愛的?！毙『⒆泳鸵行『⒆拥臉幼?，那些瘦瘦弱弱的小姑娘哪有自己女兒這般軟萌可愛？

    阿竹抽了抽嘴角，萌蘿莉果然是大殺器，甭管這時代是不是以瘦為美，但萌點卻是共同的，蘿莉大多是女子無法抗拒的萌物。

    又為阿竹整了下頭上的珠花，柳氏終于起身，牽著阿竹一起到春暉堂去拜見老太君。

    春暉堂里不僅有老太君，還有很多勛貴之家的老夫人和媳婦，坐在一起喝茶說笑，至于跟隨父母來祝壽的那些小姑娘們，都被引到了內花園里的暖房去說話玩耍了，若是看對眼的，說不定還能交個手帕交。

    因柳氏有孕，且害喜嚴重，所以老太君并沒有讓她全程陪同，而是讓她歇息好再過來。所以阿竹也并未第一時間和姐妹們過來與這些身份尊貴的夫人們見面，反而遲了一步，等她們到來的時候，春暉堂里已經沒有和她同齡的小姑娘了。

    阿竹給老太君磕頭祝壽后，很快便被一群老太太和大媽們拉起來捏臉捏手了，整個人像傀儡一般被捏過來捏過去，原本紅潤的臉更是被捏成了猴子屁股一般，讓她感覺到了一種火辣辣的疼痛，簡直就像被蹂躪的苦白菜一般。

    “這就貴府的三姑娘么？和姐妹們不一樣呢，看著壯實?！币幻喝萑A貴的貴婦人笑道，她約模四十，容貌明媚，笑容爽利，身上有一種養尊處憂的尊貴氣質。

    阿竹只偷偷瞄了一眼，便覺得這婦人的身份不簡單，不然也不能在她家曾祖母面前如此隨意說話，而且其他人還只能含笑恭順地傾聽她說話。

    果然，便聽到老太君含笑道：“正是三丫頭青竹。三丫頭，這是安陽長公主?！?/br>
    安陽長公主可是當今皇帝的嫡親meimei，與承平帝的感情極好，所挑選的駙馬是書香世家子弟，據聞有狀元之才，貌比潘安?；楹蠓蚱迋z琴瑟和鳴，極為恩愛，已育有兩女。

    阿竹又上前給安陽長公主行禮，安陽公主拉起阿竹攬到懷里，捏著她的小胖爪子，對柳氏笑道：“你們家竹丫頭真是個可愛的人兒，只比我家萱兒小一歲，以后你們這些姐妹們有空，可要到我府里玩啊?！?/br>
    老太君笑道：“她小人家的，如何能與昭萱郡主比？昭華郡主和昭萱郡主那般標致的姑娘，老婆子活到這把年紀可難見幾個，也是公主才有這般福氣?！?/br>
    安陽長公主忍不住笑起來，作母親的自然愛聽旁人稱贊自己的兒女。然后又捏了捏阿竹的小胖臉，說道：“好啦，三姑娘去玩吧?！?/br>
    老太君便示意丫鬟帶阿竹到花園去找那群勛貴家的小姑娘玩兒。

    阿竹規規矩矩地行禮告退，離開之前看了眼坐在高氏旁邊的柳氏，見她臉色依然蒼白，卻又忍著不流露出異樣以免失禮，心里有些擔憂。陪著老太君的都是京中有權有勢的勛貴家的夫人，品級都是超品或一品，身份尊貴，柳氏即便難受，也只能忍著。

    引她出去的丫鬟碧靈似乎看出了她的憂慮，笑道：“三姑娘放心，二夫人現在身子貴重，過會兒老太君便會使人送她去歇息的?！?/br>
    聽罷，阿竹方放下心來，對碧靈道：“碧靈jiejie，不用你送啦，我自己去暖房找姐妹們就行了，你回去伺候曾祖母罷?！?/br>
    碧靈又是一笑，叮囑了碧草幾句，便折回了花廳。

    阿竹帶著碧草往暖房行去，其間忍不住問道：“昶表哥來了么？”幾天不見柳昶，阿竹不由有些想念——別誤會，她只將柳昶當弟弟，想念的不過是柳昶耐心陪她練字時，會指點她的書法。

    雖然被個八歲的孩子指點有點丟臉，但誰讓她技不如人，就算重生一回，習字問題也只能一步步來，苦練不輟，萬萬沒有一蹴而就的道理，柳昶點評時是毒舌了點兒，卻總能給出正確的見解，讓她能及時糾正。

    碧草笑道：“表少爺自然來了，家里的幾位少爺和鐘少爺拉他去陪來府里祝壽的那群少爺去游園了?！?/br>
    小孩子都比較活潑，也不能拘著他們在屋子里陪大人們說話，何況小孩子也坐不住，所以便分為男一撥女一撥讓他們各自去玩，吩咐下人們看緊了便是。

    正說著話，走過游廊拐彎的時候，差點與迎面走來的人撞了個正著。當然，煞不住車的是阿竹，誰讓天氣冷，她又穿得多，圓滾滾的一團，差點兒就滾了過去，還是來人好心地伸出一條高貴的腿，輕輕地撩在她的腰間，卸了她的沖勢。

    阿竹掛在來人伸出來的腿上，抬頭便看到一張俊美雅治的臉，還有那雙看似嫵媚實則清冷的丹鳳眼。

    陸禹低眸看著蠢乎乎地掛在他腿上的胖蘿莉，忍俊不禁，說道：“胖竹筒，你好重?！?/br>
    阿竹：“……”

    ☆、第26章

    聽到那句“胖竹筒，你好重”時，阿竹深吸了幾口氣，才將那種微妙升起的暴躁感壓下。

    她也不是真正的小孩子，自然不會為這點兒小事生氣，更不會與一位王爺生氣。所以她很淡定地掂著腳站好，將肚子收回來，并且恭恭敬敬地朝他施禮，一本正經地道：“多謝王爺援手?！?/br>
    陸禹也收起了腳，但他并未急著離開，而是蹲下身，揉了一把阿竹的腦袋，笑道：“很久未見了，胖竹筒有沒有想本王？”

    “……呵呵！”

    陸禹不以為意，抓住了她一只小胖爪，說道：“走，本王帶你去看好戲！”

    “……”

    阿竹忍不住回頭看向碧草，碧草已經驚呆了，如何也想不明白，為何這位少爺王爺似乎特別稀罕她家姑娘的模樣，每回見面都是溫煦和雅，全然沒有外面傳聞的那般清高傲慢。

    等她回過神來，正欲開口時，跟隨著端王的一名漂亮的小廝攔住了她，笑容可掬地道：“這位姑娘，王爺素來與嚴三姑娘投契，今兒還是特意過來尋嚴三姑娘一起說說話呢?！?/br>
    碧草無限糾結地看著他，這是要她閉嘴么？何澤又朝她燦爛一笑，心說他家王爺特意過來看“女兒”，誰能阻止？

    阿竹被人拉著，不由自主地往前走，半晌發現他沒有放開的意思，不禁道：“王爺也是來給曾祖母拜壽的么？春暉堂不走這條路?！边€特意好心地指了指自己身后的路。