阿竹正在練字，娟秀的簪花小楷因為她的腕力不夠，反而變得軟趴趴的，沒有絲毫的風骨。俗話說，字如其人，為了表示自己是個有風骨的人，無論如何，她絕對要寫得一手好字，所以無須人催促，她便自覺地苦練不輟。

    旁邊伺候阿竹筆墨的是個七歲的小姑娘，名叫鉆石。鉆石是柳氏從外頭買回來的丫鬟，在三歲時便被買進了府里，特意地讓劉嬤嬤調教好了，撥給阿竹當心腹用的，名字也是阿竹取的。阿竹打算組個寶石婢女隊，還給其他一些小姑娘取了瑪瑙、翡翠等名字。所以第一個貼身伺候的心腹丫環便得了金光閃閃的鉆石這個名字，以后讓鉆石作大丫鬟，統領下面的所有寶石。

    鉆石有一張小家碧玉的臉兒，端的清秀，不過性子卻不怎么小家碧玉，反而有些潑辣，更難得的是忠心，就算阿竹指鹿為馬，她也會附和。只要忠心，其他的缺陷也無須計較太多。

    鉆石剛磨好墨，便見碧草拿了食盒過來，趕緊過去接了。

    “姑娘，夫人讓奴婢給您和表少爺送甜湯過來掂掂胃?！北滩菡f道。

    阿竹收起筆，將筆放到筆架上，就著鉆石端來的清水凈了手，望了眼心無旁騖地看書的柳昶，沒讓人打擾他，自己接過了碧草呈上來的甜湯先喝了。

    碧草看了眼柳昶，突然小聲地對阿竹道：“姑娘，奴婢剛才聽說端王自枯潭寺禮佛回來了，回來便進了宮，到現在都未離宮?！?/br>
    阿竹喝了半碗甜湯便放下了，鉆石忙拿了帕子過來給她擦嘴。

    思索了會兒，阿竹便道：“端王深得帝寵，雖然已開府，不過聽說皇上時常讓他在宮里留宿，宮中還留著他以前居住的宮殿?！彪m然說是帝寵，但在阿竹看來，簡直是架在火上烤的小鳥一樣，就不知道什么時候會被烤熟了。

    端王為太后齋戒禮佛半個月，回來便奔皇宮，而且在宮里一呆就是幾天，恐怕他在枯潭寺的行為是皇上授意的了。一個未及弱冠的皇子，除了帝寵，看起來也沒什么勢力，甚至比不得已經參與朝政的七皇子周王，倒不怎么引人注意。

    阿竹咬了咬唇，她一直想查明白自己去年回京時遇襲的事情，不是要報仇什么，只是想弄個明白，也省得奶娘和那些侍衛死得不明不白?？墒撬F在沒有人手，碧草能告訴她這些，還是她爹授意的，不然她就是個睜眼瞎。

    上回從枯潭寺上香回來，她將在枯潭寺遇到端王的事情與父親說后，嚴祈文也重視起這事情來。只是端王在枯潭寺一呆就是半個月，也沒見有什么動靜。

    正思索間，柳昶已經看完了手上的書，碧草和鉆石忙伺候他用甜湯。

    柳昶用完了甜湯后，站起身來活動了會兒，又去看了下阿竹練的字，點評了一翻。

    阿竹笑瞇瞇地看著他，柳昶的話嘮不僅表現在日常生活上，還表現在對喜歡的事物上，點評她的字的語氣精辟又刻薄，雖然是事實，但這實話實說也太傷人心了。幸好阿竹心胸寬大，自詡心理年齡大，不然若是嚴青蘭，非得要爆發不可。

    就像有一回，嚴青蘭又想來作弄柳昶，趁著柳昶在看書時，故意不小心打翻了茶盞，茶水潑到了柳昶手中的書上。柳昶當時愣了下，然后急忙忙地用袖子汲了水，又將那書拿到陽光下晾曬。等做完這一切，見嚴青蘭若無其事的喝茶和鐘祺說話，便走了過來，開啟了他群嘲的技能，語氣刻薄得能讓個大人羞愧，嚴青蘭自然被他說得淚奔而去，事后見到他都繞道而行。

    柳昶眉眼精致，但五官組合在一起并非如何出色，充其量只能說是斯文清秀，但與那奇特的笑容組合在一起，便形成一種奇特的魅力，比起出身伯府、樣貌俊秀的鐘祺還要出色幾分。

    柳昶正點評著阿竹的字時，前頭又有丫鬟過來，笑容滿面地道：“姑娘、表少爺，柳家舅老爺進京了，稍會便會到府里來，夫人正喚你們過去呢?！?/br>
    聽聞父親進京了，柳昶依然不慌不忙，只有眉宇間的喜氣流露了他的心情。

    兩人忙去了柳氏那兒，柳氏正和何氏派來的婆子說話，見著兩人過來，拉了柳昶的手道：“昶哥兒，你父親今日進京，面圣完后便到府中來接你一同回家去?！?/br>
    柳昶抿著唇笑，乖巧地坐在一旁。

    阿竹膩到柳氏懷里，仰著頭問道：“娘，舅舅什么時候到？阿竹都沒見過舅舅呢?！?/br>
    知女莫若母，一看阿竹這嬌膩膩的模樣，柳氏便氣定神閑地道：“你又想起什么幺娥子？也不怕你表哥笑話你！”

    阿竹嘴角抽搐了下，柳氏這話……為毛有種打趣的意思？頓時有些頭皮發麻，不敢再作態了。

    柳昶卻笑道：“表妹乖巧聽話，天真爛漫，是難得的真性情，我不會笑話表妹的?！?/br>
    柳氏聽罷，臉上的笑容越發的燦爛了。

    阿竹頓時有種被黃蜂蟄了屁股的感覺，坐臥不安。她是知道柳氏怕她以后沒有兄弟依靠，打從她五歲起，就開始憂上她的未來了，柳昶無疑是個極好的選擇?？墒恰徊黄菩睦砟顷P，只將他當小弟弟看待腫么破？

    見到阿竹乖覺了，柳氏便和柳昶說起話來。

    時間在聊天中過得飛快，很快便聽守門的婆子說下衙回來的嚴祈文帶著親家舅老爺進門了，他們先去拜見了太夫人和靖安公，然后又見了嚴祈華，方到嚴祈文夫妻所居的五柳院。

    柳城身材頎長，面容俊雅，沉穩持重，整體看起來頗有風骨，長相身段皆極符合這時代對男子的審美，已經是三十有三的中年大叔了，但若是與何氏站在一起，不像夫妻，反而像相差了十歲的姐弟。

    這悲催的世界！男人竟然保養得比女人還好，女人又要cao持家務又要生兒育女，不過短短幾年，便成了黃臉婆，男人反而還是四十一枝花。在她所見的這世界的幾對夫妻中，似乎都是這種情況。

    在阿竹跑神時，柳氏已經激動地叫了聲“哥哥”，差點落下淚來。柳城看著十年未見的meimei，也眼睛濕潤，過了許久方將那激動情緒壓下來。

    阿竹上前給未謀面的舅舅請安，得到了舅舅大人給的豐厚的見面禮。

    “這就是阿竹吧！”柳城將手蓋在阿竹腦袋上摸了下，嚴肅的面容露出淡淡的笑容，阿竹這副胖墩墩的模樣是柳家的遺傳，自然讓他心中多了幾分歡喜，又道：“我進京時帶了些西北那邊的毛皮，還有一些小玩意兒，明日便讓人送來給阿竹做幾件衣裳?！?/br>
    柳城所任下的城市正是貫通西與北的必經之路，很多到西域經商的商隊在那兒停留，西域的諸多特產品和毛皮在那里比京城便宜了近半的價格。先前何氏進京時，已經給阿竹帶了幾箱子禮物，現下柳城又給阿竹帶了，此舉雖說是疼愛meimei及阿竹的一種表現，卻也是告訴嚴家，他們柳家對姑奶奶的看重。

    嚴祈文并不推辭，知道舅兄有意給妻子和女兒做臉，他也樂得接受。

    看時間差不多了，嚴祈文夫妻熱情地留柳城用過晚膳，還多飲了兩杯清酒，方告辭離開。

    嚴祈文親自送他出了大門，揣扶著喝了兩杯酒的大舅兄上馬車時，柳城突然壓低聲道：“西北胡人那兒近兩年來并不太平，鎮守武將幾翻調換，恐怕要生事，這幾年你在京時小心一些?！?/br>
    嚴祈文一愣，不知怎么地便想起了剛從枯潭寺回宮的端王，笑著點頭，送了他上車，又叮囑了柳昶道：“你父親喝了幾杯酒，雖然不礙事，不過也有些疲乏，你好生照看著?！?/br>
    柳昶認認真真地道：“姑父請放心，侄兒曉得?！?/br>
    見他如此穩重，嚴祈文更滿意了，不知不覺已經用了看未來女婿的眼光看著他。

    ☆、第23章

    天色稍晚，陸禹從校場回到寢宮里，內侍早已備好干凈的衣物及洗漱的水。

    眉目清雅如畫的少年踩著柔軟的地波斯地毯走進澡房，幾名宮女肅手而立，待他張開手后，上前為他退去了身上的佩飾及外袍，便悄無聲息地退下。

    偌大的澡池里熱氣升騰，水面上飄浮著新鮮的花瓣，撲面而來的熱水飄來了一種西域進貢的靈犀香精，是他素來用慣的香料。

    他蹲下身，伸手撩了一把水里的玫瑰花瓣，神色清淡，似乎并不將這些艷麗的花瓣放在眼里。玫瑰花在豐臺暖房中種植了不少，不過想要如此奢侈地拿來泡澡，放眼整個皇宮，也唯有皇后、貴妃了。

    正伸手彈了片花瓣，水中悄無聲息地倒印出一張絕色的容顏，膚如凝肌，眉如遠山，一雙大眼睛如秋水般盈盈欲滴，身上穿著的青紗裹不住成熟的女性曲線，一股暗香在鼻端暗動。

    “王爺，讓奴婢來伺候你吧?！比崦牡呐曊f道。

    “退下！”

    他輕喝一聲，那宮女有些遲疑，然而不過幾秒，便有兩名同樣美貌的女子出現，一左一右將她架了出去。那女子有些驚慌，忙道：“王爺，奴婢是貴妃娘娘派來伺候您的，您不能……”

    聲音嘎然而止，想來是被架著她的兩個女子堵住了嘴。

    沒有發現周圍再有陌生的氣息后，陸禹終于脫去身上的內襯，下了水，舒舒服服地泡了個澡。

    隔壁的廂房里，甲二和甲三看著被五花大綁的女子，身上仍是那襲若隱若現的青紗裝，而且因為被綁的角度，使得那對渾圓的玉兔幾欲要跳出來，可謂是□□撩人?？上н@里沒有欣賞的人，周圍不是女人便是去了根的內侍，任她可憐兮兮地挑逗著所有人，卻無一人產生憐惜之心。

    兩女研究了下她的樣貌身材，甲二低語道：“這姑娘是貴妃派來伺候王爺的，若是貴妃生氣……”

    “自有王爺頂著?！奔兹敛华q豫地道。

    甲二：“……”這就是她敢將人捆了的原因么？

    于是兩女無視了那女子由可憐化為憤怒的目光，計算著時間差不多了，馬上到澡堂前候著，待聽得里面傳來了聲音，忙進去伺候已經洗澡好、穿上內衫的主子更衣，一人拿了干凈的帕子為他絞干那頭如絲綢般的長發。因為離得近，兩女甚至能嗅到他身上散發的靈犀清香，又混著淡淡玫瑰的味道，醇厚之極。

    剛更衣妥當，便又有宮侍過來，稟報道：“王爺，陛下和貴妃娘娘請您到鳳藻宮一起用晚膳?！?/br>
    時間卡得真是太好了！

    陸禹不置可否，在兩個侍女為他打理妥當后，便帶著內侍往鳳藻宮而去。

    到了鳳藻宮，早有鳳藻宮的總管內侍汪明守在殿前等候，見他到來，諂笑著迎過來，說道：“王爺可算是來了，娘娘一整天都盼著您呢?！?/br>
    陸禹連拿眼角睇他一眼都沒給，旁若無人地走過去，端的清高無比。汪明早知道他的德行，并不以為意，笑呵呵地隨行其后，殷殷地將他迎進了鳳藻宮的正殿。

    正殿里，穿著一襲明黃色便服的承平帝和雍容華貴的貴妃坐在炕上說話。承平帝已是五十知天命的年紀了，因保養得宜，看起來宛若四十出頭般，不過也有了養尊處憂的中年男人發福的特征，看起來有些胖。

    安貴妃出身懷恩侯府安家，因其姿色妍麗，一朝選在君王側后，便被封了妃。直至后來生下唯一的兒子陸禹，便升為了貴妃，雖未能掌管鳳印統御六宮，但因皇后無子，又是個賢淑不過的，不愿意理事，便讓貴妃協理后宮，可謂是皇后之下無人能出其右。

    承平帝見到陸禹過來，不待他行禮，已經一把將他拉了起來，讓他坐于身旁的位置上，問道：“朕聽說你今日去了校場，怎么，對朕的那些金吾衛有意見？”

    若是其他皇子聽了這話指不定誠惶誠恐了，但陸禹只是微微一笑，說道：“父皇，兒臣不過是見他們在校場上比試，一時手癢，也想去試試兒臣的拳腳功夫罷了。事實證明，兒臣不過是因為身份，他們皆讓著兒臣罷了?！?/br>
    安貴妃嗔怪道：“你這孩子，若是他們不慎傷著你怎么辦？”一張宜喜宜嗔的容顏帶了點嗔意，真真是風情無限，也讓承平帝看得心生漣漪。

    陸禹的容貌遺傳自安貴妃，卻又比安貴妃多了份清澈，眉間少了那份屬于女子的柔媚，多了份男子的陽剛，卻不失昳麗。

    陸禹只是淡笑不語。

    安貴妃又看得嘆氣，對承平帝道：“皇上，您瞧他，過了年就十七了，也該找媳婦了，卻仍是這般……”想到先前她派去兒子身邊的那些宮女的下場，頓時抑郁不已。

    說他不愛美色吧，但瞧他選在身邊伺候的那些侍女侍從，無不美貌天成，麗質天生，拱衛著他，不知京中多少世家子弟艷羨不已，直道端王會選人，無論是男是女，只要是出現他身邊伺候的，沒有一個是平凡的。但若說他愛美色吧——作母親的哪里不知道他對宮里安排的教習宮女是如何處置的，可憐那些內務府精選細選的宮女，落得那般下場。

    然而安貴妃依然如往常般只能唱獨腳戲，陸禹和承平帝對視一眼，承平帝便打斷了安貴妃的嘮叨，讓宮人擺膳。

    膳畢，安貴妃伺候父子倆凈手喝茶解膩時，又想要舊事重提，承平帝不容質疑地道：“小十的婚事朕自有主張，總不會虧待了他?！?/br>
    安貴妃表情僵了半秒，又笑了起來，說道：“臣妾自然知道陛下疼他，可也不能任由他這般游戲人間。俗話說，男子成家立業，不成家，何以立業？只怕他想要為陛下分憂，世人還道他嘴上無毛，信不過他呢。前兒長公主進宮，同臣妾說，想要舉辦冬宴，邀請京中勛貴家的姑娘去玩，順便為昭華介紹些玩伴，屆時會有許多姑娘前去?！?/br>
    承平帝笑道：“安陽確實是個喜歡熱鬧的，屆時便讓小十去湊個熱鬧?！?/br>
    陸禹無不可地應下了。

    安貴妃面上也露出了笑容，溫柔地陪著父子倆說話，一時間鳳藻宮中氣氛容洽。

    待時間稍晚，陸禹跪安后，只剩下承平帝和安貴妃。安貴妃再也掩飾不住臉上的沮喪，對承平帝道：“皇上，禹兒他讓人將顰心綁起來了?！?/br>
    顰心是安貴妃特地去內務府挑選的教習宮女，承平帝在鳳藻宮中見過幾次，確實是個絕色，長得極為不俗。對于安貴妃的做法，承平帝自然知道為何，不過他也想瞧瞧兒子的毛病什么時候會好，一直不制止，現下看來，似乎仍不是為他挑選王妃的時候。

    “即然小十不喜歡，便讓人將她送走罷?！背衅降垭S意地說。

    安貴妃聽得捏了捏帕子，正欲要說什么時，承平帝已經起身，說道：“朕還有些奏折未看完，愛妃先歇息罷?！北阕屓藬[架去乾清宮。

    安貴妃送著皇帝出了鳳藻宮后，想想仍是意難平，召來了心腹嬤嬤，問道：“顰心現在如何了？當時情況如何？”

    嬤嬤答道：“王爺宮里的內侍說，顰心姑娘還被綁著。至于當時，王爺在沐浴，只有他和顰心，發生何事并不得知。不過顰心仍是完壁之身，時間又短，想來沒發生什么事情?！?/br>
    安貴妃有些挫敗，在正殿中走了會兒，又道：“武安候的十三姑娘仍在宮里吧？你派個人仔細看著，別讓她接近端王?！比缓竺忌⒗?，哼道：“端王妃豈是這么好當的？要選也選懷恩侯府的姑娘?！?/br>
    *****

    陸禹回到寢宮，值守的侍衛何澤跑了過來，摒退左右后，遞了信給他，壓低聲音道：“王爺，荊州那兒有消息了。據聞西北的胡人有些異動，似是荊王讓人去游說了那些胡人，想要將京里的目光引到西北去?！?/br>
    陸禹接過信，在燈下看完后，丟到火盆里燒了，略微思索，又道：“年底有一批官員回京述職，聽說其中有應州知州柳城?！?/br>
    何澤一聽，將柳城的生平資料在腦中回想一遍，忍不住笑起來，“這柳大人還是靖安公府二夫人的親兄長，也是嚴三姑娘的嫡親舅舅呢?！比缓笥置榱搜圩约旱闹髯?。

    陸禹恍似未覺，只道：“過幾日，給柳城下帖子?！?/br>
    “是?！?/br>
    ☆、第24章

    醉仙樓位于城西景德街最繁華的地段，三層樓宇高，從樓上雅廂的窗口可以將下方城中河收入眼中。

    醉仙樓的梨花白也是京中酒樓中有名的，雖未能與御用的梨花白相比，卻自有一種別致的味道，很多文人sao客喜歡來此一聚，為的便是品嘗醉仙樓的梨花白。

    柳城正襟危坐于醉仙樓三樓的一間雅廂中，從窗口可以看到下方的街道及內城河停泊的畫舫，雖已入了冬，天氣寒冷，但作為大夏政治經濟中心的京城，仍是難掩它的熱鬧，畫舫中傳來靡靡之音，遙遙而來，變得有些不真實。

    然而，無論外面有何聲響，皆不能讓他移了分毫的注意力，此時所有的心神皆已經在對面的少年出現在這里時，化為了一種專注。