他挑起左眉，忽道，“臣伺候娘娘是天經地義的事，娘娘何必如此推脫?！?/br>
    陸妍笙心頭真實的理由沒法兒說出口，她只是吊起唇角扯出個笑容，“本宮只是不大習慣?！?/br>
    嚴燁卻笑了，那笑容幾乎要晃花陸妍笙的眼睛。他看著她笑著說，“那娘娘恐怕可得好好習慣習慣?！?/br>
    她一時半會兒沒能明白他這句話的深意，也沒搭腔，又瞧見嚴燁忽然朝她俯下了身子，朝著她的臉湊過啦。她一驚，本能地朝后退，然而后背抵著椅子背，她再退也沒辦法了，因略慌張地看著他一寸寸靠近的面容。

    嚴燁在距離她不到兩指的地方停了下來，清漠的眼中似有興味盎然，緩緩道，“娘娘以為臣要干什么？”

    “……”她頭腦忽地空白。

    她以為他要干什么？她以為、她以為他要……

    “娘娘該不會以為，臣的膽子和您一樣大吧？”他慢悠悠直起身，也不再去看她的表情，只側眸看了眼外頭的天色，隨后便轉過身朝她揖手，仿佛方才和戲弄她的不是一個人，恭謹道，“娘娘罹病之事，臣自會呈奏皇后娘娘，著令娘娘您安心養病。臣告退?！闭f罷，他便打起珠簾走了出去。

    陸妍笙覺得腦子里恍恍惚惚的，望著嚴燁的背影有些茫然，等反應過來他的話是什么意思后，只覺羞憤難當——他竟然嘲笑她！

    ?

    ☆、般若貴妃

    ?　　“永和宮陸氏抱病”的消息教嚴燁放了出去，也奏明了敦賢?；屎笮牡厝蚀?，特恩準了陸妍笙不必每日往景仁宮請安一事。合宮的嬪妃聽聞這消息后都有些驚惶，畢竟前些天還好端端的一個人，竟突地這么病了，同萬歲爺極是相似。兩樁事堆到了一起，著實很難讓人不往鬼神方面想了。

    敦賢同高太后都是婦道人家，對鬼神更是敬畏，這么一樁樁的事情接踵而至，不由也慌了神。兩人商量了一番，便決定請大慈恩寺的得道高僧入宮為皇室之人驅邪祈福。然而要請高僧入宮也并不是想的那么簡單，梁人崇尚佛家，這一點是從已經亡國的前朝胤人處學來的。宮中諸如此類的差事貫是由司禮監張羅，自然要交給嚴燁去辦。

    這日才過晌午，晴朗了半天的穹窿不再澄凈，而是又布滿一片灰冷，烏云從遠處匯集過來，天空也壓得矮矮的，又要落大雨的模樣。

    將將撤過午膳，桂嶸正給嚴燁奉茶，便見從千歲堂外頭匆匆走進來一個小太監，他給嚴燁恭謹請了個安，傳道，“督主，慈寧宮的蘇公公來了?！?/br>
    他略想了想，頷首道，“知道了?！苯又銓⒉柚逊旁谧郎?，起身去迎。

    蘇勝文是慈寧宮的掌事內監，是個年近五十的老公公，在紫禁城里侍奉高太后多年，是宮中內監里極有威望的。嚴燁行至正殿處時，蘇公公也正好過來，兩人打了照面都是極為客氣的模樣，拱手寒暄。

    嚴燁臉上的笑容很是隨和，朝蘇勝文道，“蘇公公此來，可是太后有何示下？”

    蘇勝文聞言也是笑，已經花白了的鬢角從圓帽底下露出來，很是扯眼。即便年長嚴燁再多，他的品銜兒終究低了一大截，是以他給嚴燁揖手，神情也是恭謹的，“太后請廠公去一趟慈寧宮，想是有事交代?！?/br>
    他微微思索，隱約猜到了是什么事，一邊跟著蘇公公往外頭走一邊和氣地說，“太后要召見，大可隨便打發個內監來喊，何必勞煩蘇公公?！?/br>
    嚴燁能一步一步走到如今這個位置，相與人自有一套手段。蘇勝文雖品銜兒低他一大頭，他也從來不在這個公公跟前擺譜。慈寧宮那位主子是大梁的老祖宗，這個蘇勝文是高太后身邊兒的紅人，雖表里對他恭敬，暗地里仍少不得有微詞。畢竟年歲長了他一輪，卻要對著個小輩兒點頭哈腰，任誰也不能心甘情愿。他深諳個中道理，對蘇勝文更要處處周到。

    蘇公公聽他這么一說，心中也不由舒坦不少。因笑顏道，“咱們做奴才的原就是替主子辦差，哪有勞煩一說呢？”

    嚴燁微微點頭，“公公說的是。前兒聽我那徒弟說，公公近來氣色不大好，我那兒整好還有些皇后娘娘賞的千年老參，趕明兒差人給公公送過去，您也補補身子。您年紀大了，凡事不便親力親為，我這兒的幾個小太監還算機靈，若是公公需要，我便指派他們給您拜個干爹，往后好好侍奉您?！?/br>
    打蛇打七寸，他這番話不偏不倚拿捏到了蘇勝文心尖尖上——紫禁城里的內監，再德高望重有權有勢又如何呢？沒有兒孫是心頭碗大的疤，他們這一行是個苦差，一步步往上爬，可活到頭時還是孤家寡人。干兒子雖是“干”的，總聊勝于無。

    蘇公公心頭霎時動容，他朝嚴燁揖手言謝，“廠公厚恩哪?！?/br>
    桂嶸側目看了眼蘇勝文，只見這個老公公眼淚花兒都包眼眶里了，不由抖了抖一身的雞皮疙瘩。

    照理說，蘇勝文也是宮里混了好些年的人了，對什么事都看得通透，不該看不出督主的心思?？伤麕煾高@一招“誅心”用得太妙，這副好手段，耍在哪兒都受用。上能將紫禁城里幾個大主子伺候舒坦，下能將一眾宮人收服妥帖。桂嶸幽幽地喟嘆，不知何年才能修得這樣一身修為哪。

    一眾內監又行了會子，遠遠地瞧見一座恢弘氣派的宮室。正殿慈寧宮居中，前后出廊，黃琉璃瓦重檐歇山頂，前院東西廡正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。面闊七間，當中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。兩梢間為磚砌坎墻，各開四扇雙交四椀菱花槅扇窗。殿前出月臺，正面出三階，左右各出一階，臺上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設卡墻，各開垂花門，通后院。

    蘇勝文比了個請，嚴燁便提著曳撒上了丹陛。兩人繞過正殿往后寢殿大佛堂走，行至花門前便有內監往里頭通傳，“嚴廠公到?！?/br>
    嚴燁入了寢殿，一眼便望見了高太后同敦賢，連忙給兩人揖手見禮，躬身恭謹道，“臣參見太后娘娘，參見皇后娘娘，恭請太后娘娘萬安，皇后娘娘金安?！?/br>
    太后合著眼坐在主位上，手中掛著佛串，指頭一顆一顆地捋佛珠，聞聲淡淡嗯一句，“給廠公賜座，看茶?！?/br>
    他微微垂著頭，“臣謝太后娘娘賞?！闭f完方在一旁的花梨木椅子上坐下來，立時便有宮中的嬤嬤奉上茶。

    “今日，哀家召廠公來，是要給你個差事?！碧蟊犻_眼看了看嚴燁，動了動身子將佛珠放到了一旁的香案上，一旁立侍的嬤嬤連忙上前將護甲小心翼翼地套在她手上。敦賢皇后坐在太后身旁剝著葡萄，將一顆晶瑩的果rou遞給高太后，笑道，“老祖宗請用?！?/br>
    太后接過來放在嘴里咀嚼，咽下后又朝嚴燁道，“宮中正值多事之秋，你去西京請大慈恩寺的方丈大師來一趟，做幾場法事。宮里女人多，女人膽子小，經不起嚇，鬧得人心惶惶六宮不寧終究不是好事，你將大德請來也好驅邪祈福，穩定人心?！?/br>
    嚴燁半瞇了眼，思量片刻又揖手恭謹地回道，“老祖宗真是宅心仁厚，菩薩心腸?！惫ЬS話說完，他面上又似乎浮起絲為難的神色，故作遲疑道，“只是，臣有一顧慮，不知當講不當講?！?/br>
    高太后微微皺眉，“廠公有何顧慮？”

    “回老祖宗的話，”他神色恭敬回道，“西京同臨安相聚千里，凈空方丈今年已八十高齡，恐受不住舟車勞頓之苦。臣思慮，若方丈大師赴臨安途中出了什么岔子，可真是臣的大罪過，萬死難辭其咎?！?/br>
    這番話說得在理。

    高太后同敦賢皆是一滯，她們原先倒沒想到這一層。嚴燁這番顧慮絕非杞人憂天，若凈空方丈年事已高，若赴宮路上生出什么變故，那可真是造了大孽?？蛇@樁事莫非就這么算了？宮中流言四起，難道那些女人的嘴都不用堵了么？兩人面面相覷，都有些拿不定主意了。

    嚴燁觀摩著她們的面色，適時說，“太后娘娘不必憂心，臣倒是有個法子?！?/br>
    敦賢眼睛一亮，“廠公請說?！?/br>
    “既方丈大師不能來，大可由宮中女眷親赴大慈恩寺，一路廣施恩德。一則全驅邪祈福之事，二也彰顯太后于佛事之盡心盡德，必定情感動天，保佑皇上順遂安康，大梁國泰民安?！彼従彽?。

    聽了這話，太后蹙起的眉頭總算舒展開，她微微頷首，唇角帶起個笑容，“還是廠公思慮得周到?！?/br>
    “是啊，我大梁有嚴廠公這樣的賢能之臣，必定千秋萬世的?！倍刭t亦隨聲附和，俄而又想起了另一頭，問道，“可讓誰去祈福呢？老祖宗年事已高，自去不得。如今皇上龍躬抱恙，本宮也走不開，只能從妃位的meimei們里選一個去了……”

    高太后卻揮手，“不必了。依哀家看，那個姓陸的夫人就不錯，她生得面善，有佛緣，又是沛國公家的，哀家見了就喜歡。她不是也抱恙么，整好去好好祈福?！闭f罷她便吩咐嚴燁，“她身子不爽，你也跟著同去，好生照拂著?！?/br>
    嚴燁微挑眉，沉聲應了個是。

    敦賢有些詫異，顧忌道，“可是老祖宗，陸meimei只是個正四品的‘夫人’，位分著實低了些，要代表皇室祈福，恐怕不妥?！?/br>
    “那有什么難的？”高太后側目看一眼嚴燁，沉聲道，“哀家下一道懿旨，今日便晉封她的位分。小嚴子，你去曉諭六宮，陸氏誕育名門，肅雍德茂，端莊賢淑，冊為從一品貴妃，賜封號般若。著令般若貴妃即日啟程，往西京?！?/br>
    嚴燁揖手，“臣領旨?！?/br>
    敦賢大驚，“老祖宗，陸meimei還未侍寢，晉位已是破例，如何能為貴妃？”

    高太后的神色卻冷下去，“沛國公陸大人為大梁殫精極慮，晉他閨女為貴妃又如何了？皇后一貫賢良溫婉，不該有此言?！?/br>
    自知自己失言，敦賢的面色不大好看，只是站起身朝太后福身，垂著頭怯懦道，“臣妾言行魯莽，還望老祖宗恕罪?！?/br>
    嚴燁心底微微嘆息，皇后著實愚昧。太后此作為并非無意，如今天下不安穩，皇帝又抱病，老八瑞王手握虎符，若他生出謀逆之心，只怕大事不妙。為今之計，只有讓陸元慶來牽制，高太后晉封陸妍笙的位分，便是大大為沛國公加碼。

    高太后是只老狐貍，留著她，恐怕不是件妥當事。

    ?

    ☆、興味盎然

    ?　　烏云密布的天終于開始落雨，淅淅瀝瀝地往下沖刷。雖說春雨潤如酥，可今日這場雨來勢太過猛烈，半分沒有春雨該有的含羞帶怯。紫禁城里的一眾嬪妃都懨懨的，原還想著這樣的天氣能去御花園轉悠轉悠，如今是不能夠了。

    然而掃興的人里頭自然沒有陸妍笙，她是個“抱病”的夫人，便是再好的天氣也不能踏出宮門。

    才剛用過午膳，妍笙便已經連著打了兩個哈欠，一來二回地別說音素同玢兒瞧著尷尬，連她自己都覺得不好意思起來。想了想也覺得沒什么不好意思，畢竟睡覺這樁事，人誰沒有呢？春困秋乏夏打盹，這話說得半點都不假。

    玢兒覷著她的臉色，上前微微躬身說，“主子，奴婢扶您去睡會兒？”

    她思索了一番?；蕦m里同她有往來的人本就不多，今日又是這樣的大雨，恐怕更不會有人來了吧。這么一想，她倒是釋然不少，也不必擔心有人會平白擾夢，因伸手扶過玢兒，站起身朝梳妝鏡走去。

    玢兒將她頭上的金簪步搖取下來，瞬時整個腦袋都輕巧不少。陸妍笙舒一口氣，可發上的珠花將將拆卸下來，“擾人夢”便不期而至了。

    但聞宮室外傳進來一個聲音，說了三個字——“圣旨到?！辈皇菍こ缺O常見的公鴨嗓子，那個嗓音是端凝而清冷的，沒有半分的拿腔作勢，像是一泉深澈的湖，只敲打進陸妍笙心坎兒里。

    這聲音她再熟悉不過，是屬于嚴燁的。

    妍笙秀麗的眉心微微擰起，這人每回都會選時候，如今珠花也拆了發髻也散了，怎么能見人呢？可讓宣旨的人在外頭干候著更不成了，她思來想去沒轍，也來不及梳妝，只得領著玢兒音素匆匆去接旨。

    合歡堂里頭早已立了一群身著東廠玄衣的內監廠臣，領頭的男人一身曳撒蟒袍，白凈修長的雙手托著一卷明黃錦緞，一眾宦官面容沉冷，唯獨他唇角含笑眉眼似畫，卻仍是教人膽寒。

    一眾永和宮的宮人哪里見過這樣的陣仗，這些佛往這兒地方一杵，仿似天都黑三分，隱隱便有如虹之勢。他們哆哆嗦嗦地跪了一地，深埋著頭大氣不敢出。

    一陣匆忙的腳步聲從寢殿的方向傳來，嚴燁循聲看過去，卻見是陸妍笙披散著一頭如墨的發走了出來。她的面容仍舊不施脂粉，蹙起的眉宇也有別樣的風情，今次恐怕正要午睡，甚至連頭花也卸了，愈顯得清光瀲滟天生麗質。

    陸妍笙只有十五歲，眉宇里卻沒有稚氣，而是屬于成熟女人才有的嫵媚。同宮中另些年紀和她相仿的小主截然不同，她是清麗的，卻又是嫵媚的，尤其那雙眼，亮晶晶的，嗔怒歡笑都有不一樣的美。

    嚴燁審視她，有些訝嘆自己總能將那樣多美好的詞不加顧忌地用在她身上。

    妍笙跪在一眾宮人的最前頭，埋著頭恭敬道，“臣妾接旨?！?/br>
    他的動作慢條斯理，連展開錦緞都是優雅的，清冷的眼專注地落在圣旨的黑字上，薄唇微啟，語調平平念曰，“太后手諭，陸氏誕育名門，肅雍德茂，端莊賢淑，冊為從一品貴妃，賜封號般若。著令般若貴妃即日啟程赴西京，往大慈恩寺為天下蒼生祈福，望爾一路廣施恩德，彰我皇室天恩浩蕩——”念著，他微微一頓，將錦緞緩緩合起來，含笑看著她，“掌印內監嚴燁侍駕隨行，欽此?！?/br>
    她顯然是太震驚了，呆愣了半天也沒叩頭謝恩。一眾宮人跪在后頭都是又歡喜又疑惑，距陸妍笙最近的便是玢兒，她不著痕跡地扯了扯妍笙的裙角，壓低了聲音提醒道，“您別愣著啊，快接旨謝恩哪主子?！?/br>
    妍笙這才如夢初醒，又領著眾人叩首，“臣妾謝太后恩典?！?/br>
    說罷，她埋著頭，只將雙手高高舉過頭頂攤開，白玉似的掌心小巧精致，他垂眸看一眼，便將手中詔書放了上去。

    十根纖細的指頭收攏，將詔書握得緊緊的，妍笙這才教音素攙著站起了身子。腦子里仍舊嗡嗡的，她怎么又成貴妃了，且這回的封號還這樣奇怪，就為了施派她去大慈恩寺祈福么？其實封貴妃和去祈福她都認了，可“掌印內監嚴燁侍駕隨行”又是為什么？

    她滿肚子都是疑惑，卻又礙著那么多雙眼睛和耳朵，不好明著問嚴燁，只得拿眼睛不住地瞄他。

    嚴燁是何等人物，自然瞬間便明白了她眼神里傳達的意思，遂別過頭看一眼身后一眾人，“都出去候著吧?！?/br>
    一眾廠臣連帶著永和宮的宮人皆應了個是，遂退了出去。

    等人都走了，偌大的合歡堂便只剩下了陸妍笙同嚴燁，她側目乜他，臉色極為陰冷。她可不以為這樁事真如那張紙上寫得那么簡單，嚴燁是個什么樣的人，普天之下恐怕沒有人比她再清楚。他一言一行絕不會無緣故，只怕此番又有什么詭計吧！

    她這副眼神恨不能將他撥皮抽骨，嚴燁面上做出副無辜的神態，朝她揖手道，“臣恭請娘娘教誨?！?/br>
    他這話說出來教妍笙一噎，她一通的火氣都教這句恭恭敬敬的話語給塞了回去，半晌不知道說什么好，支支吾吾地看著他。嚴燁瞅著她的小模樣，破天荒生出想發笑的沖動，面上卻仍舊沉聲道，“娘娘有什么想問的，臣必定知無不言言無不盡?！?/br>
    知無不言言無不盡？

    她挑眉，“廠公這意思，是說但凡本宮要問的，您必如實相告？”

    嚴燁覷著她半瞇起迷離的眸子，又微笑道了個是。

    陸妍笙唇角微微上挑，勾起一道淺淺的笑容，自重活以來頭一回向著他靠過去幾步。她的長發在耳后披散著，微微走動都能帶出一股淡淡的幽香。他真的是太高了，她的頭頂將將是他耳根的位置，站得近了要看他的臉，便只能仰起脖子。

    陸妍笙走到他身旁，晶亮的眼睛定定地看著他，里頭似乎能看見一簇簇蓬蓬的火苗，愈發的明艷。她打量他的面容，從來沒有過的仔細。

    上輩子為什么那樣狠心殺了我？

    然而這句話她沒有問出口，自是略略從心底深處過了一遭。有什么可問的呢？她分明知道得那樣清楚呢。因為她沒有利用的價值了，因為他要急著同沛國府撇干凈所有干系，因為他要向瑞王投誠……

    妍笙吸了一口氣又吐出來，聲音出口輕柔得像是低吟，“敢問廠公，為什么要下毒害皇上？”

    然而出乎她意料的，嚴燁的神色竟然沒有絲毫的變化，仍舊淡漠得像一潭水。他只是伸出跟食指點在她的唇上，微微搖頭，“娘娘，佛曰：不可說。多說是錯，說多是劫?！?/br>
    他的手指一如既往地寒涼，觸到她溫暖的唇，能感受到她在指尖下微微地抖了抖。陸妍笙的臉色沉下去，退后幾步同他將距離拉得很開，心頭卻很有些憤懣——這人究竟怎么一回事，愈發愛對她動手動腳了，成何體統？

    她垂下眼簾不再開腔，又聽見嚴燁慢悠悠說，“突然想起來，娘娘似乎還欠臣一樣東西？”

    “……”妍笙先是一陣愕然，旋即又想起來了。上回除夕她綁護膝教他發現了去，沒成想，這人竟然小肚雞腸到這個地步，將這樁事記得那么牢！她抬起眼看他，驚鴻一瞥似乎瞧見他眼中有笑意，等回過神細看時卻又沒有了，便狐疑地試探著問，“廠公的意思是……”

    外頭的雨還下著，仿佛連綿不絕了，斷了線的珠子似的落下來，在漢白玉砌成的月臺上叮咚作響，竟也讓人生出大珠小珠落玉盤的錯覺。嚴燁掖手看著她，起菱的薄唇揚起個淡淡的笑，“娘娘會女紅么？”