“有。被他家仆人搡進了一輛車里?！眿D人又將桌上的錢撥進錢筐里。

    耿五出了東水門，沿著護龍河慢慢往北走，邊走邊瞅著地面。

    護龍河是城壕，環繞汴京城一圈，有十丈寬，岸邊遍植榆柳。這時夕陽將榆芽柳葉映得一片金綠，直晃人眼。城墻上，不時有邏卒往來巡看，不許人靠近河邊。

    耿五照馮賽說的，沒敢去河邊，只下了正路，在榆柳叢邊走。他身上也背著包袱，里面除了兩件舊衣裳、這一年多自己攢的三貫錢外，還有馮賽剛給的兩貫銅錢和一錠銀子，加起來有二十多斤重。從小賣力氣，他最恨的是沉，但這時肩膀上的沉卻讓他十分歡喜，邊走邊想著一個姑娘，一個愛穿綠衣裳的姑娘。

    他是無意中經過梁家鞍馬店時看到的那姑娘，穿著瘦瘦窄窄的綠衣裳，秀秀巧巧的模樣，像是春天剛鉆出來的嫩筍，撓得他心里癢癢的。不過，他知道自己窮，什么都沒有，所以也不敢有什么企望，每天只是繞路過去偷偷瞅兩眼。后來無意中聽到那家主人喚那姑娘叫“小韭”，他便牢牢記住了這名字。

    這會兒，他心里又動起來。他曾打問過，汴京平常人戶娶親，至賤也得要三十萬聘錢，也就是三百貫。他身上背著十五貫錢，已經有二十分之一。若能遇上二十件馮賽這樣的事，就能湊足三百貫。但一轉念，哪里能天天有這樣的好事？不過，他隨即又想到，現在有這些錢，至少可以借口去那鞍馬店租驢子，近近地好好看看小韭姑娘。

    想到那情景，他瞇起眼，心怦怦跳起來，忍不住又咧嘴笑了。半晌，他才忽然警醒，他忙告誡自己：其他先莫瞎想，幫馮大倌兒把這樁事辦好才是正經，辦好了，往后他才會多幫襯你。

    于是他忙收回雜心，埋頭慢慢邊走便仔細查看腳下的嫩草叢，可一直走到新宋門，都沒找見什么。他是慢性子，并不著急，繼續沿著河岸往北去找。這時天色漸漸有些昏了，必須得在天黑之前找見才成，于是他稍稍加快了腳步。

    又尋了一里多地，他猛地停住腳，眼前幾步遠的樹根間，一片細草被踩得東倒西斜，嫩綠的草芽間散落著些黑黑的煤渣，幽亮的炭粒被夕陽照得烏金一般。

    崔豪抓了根木棒，大步趕到汴河邊的力夫店。

    到了一看，劉石頭和兩個力夫朱番兒、李二坨正圍坐在臨街桌前，伙計剛端上三大碗麥飯、一碟芥辣瓜兒、一碟姜豉碎菜、一碗清水煮菜，三個人才要捉筷子。

    “兄弟們，先莫忙著吃。我有件事要急著辦，你們得幫幫我?！?/br>
    “崔哥，什么事這么急？先吃飽不遲?！眲⑹^道。

    “不成，晚了就耽擱了，得趕緊去。這麥飯醬菜就丟下，今天不能吃酒，咱們先飽飽吃頓rou——店家！斬兩只熟鴨，要最肥最大的，分四包包好?！?/br>
    店主單十六答應一聲，忙吩咐后廚。劉石頭三人聽見叫了鴨rou，全都丟下筷子，都張大眼兒望著崔豪。崔豪從包袱里擼下二百多文錢，捧給單十六：“單大倌兒，上回還欠你幾文錢，一起付了?！?/br>
    單十六笑著接過：“幾文錢崔哥還記著呢?！?/br>
    不多時，伙計端著盤子出來，上面四個大油紙包，都浸著鴨油，透著鴨rou香氣。崔豪讓劉石頭三人各自拿了一包鴨rou，自己也揣了一包，隨即催著三人走。三人便撂下桌上的飯菜，扁擔都擱在門邊，各自抄起一根，離了力夫店。

    “崔哥，到底什么事？”劉石頭三人連聲問。

    “到了那里再告訴你們?！?/br>
    崔豪怕耽誤事，大步就往西邊走去，三人只得緊緊跟著。迎頭看見賣餅的餑哥，崔豪又要了十二個rou餅。途中四人都餓了，就邊走邊抓rou吃餅，香肥滿嘴，大嚼大吞，吃得暢快，那三人也就不再多問了。

    崔豪看著，心里爽快之極。難得這些兄弟平時都跟自己親熱，但大家都是窮漢，他一直想讓兄弟們盡情喝酒吃rou飽醉一頓，卻有心無力?，F在自己身上背著十來貫錢，莫說吃點肥鴨肥rou，便是宰幾只肥羊也辦得到，果然是有錢好啊。

    進了城，他引著三人向北面趕去，快到內城望春門時，他停下來，走到墻邊一個僻靜地，解下包袱將里面兩貫錢取出來，分別給了劉石頭三人各半貫錢。三人看著這些錢，眼睛都大亮。

    “這些錢你們各自收好。我找你三個來幫忙，你們一定得盡力才成?！?/br>
    “那還用說？什么事？豪哥你盡管說！”

    崔豪仔細交代了一遍，三人把頭湊到一處，都牢牢記住。而后，崔豪才帶著他們來到朱家橋南斜街，穿出這條街，一眼就望見前面一條小橫街，對面巷口三顆高大的柿子樹，樹后一座小宅院，門關著，黑門青瓦，冷清清，卻透著些富氣。

    崔豪讓三人先等著，自己先走進那條巷子，巷子不長，幾十步就走到了底，最里是一扇門，再走不通，這是條死巷。他折轉回去，讓劉石頭守著南斜街，朱番兒、李二坨分別守住小橫街的兩頭。

    他見旁邊有個老婦人守著個小水飲攤，就過去坐下，要了一碗梨水兒，隨意穿插些話頭，向那老婦人打問斜對過那院宅子。老婦說那院里除了一個看門的老漢，一向并沒見其他人進出。剛才那老漢才出去閑逛去了。他喝完梨水兒，天色漸暗，老婦人也收了攤子。

    崔豪慢慢轉到那宅子后面，也是一條僻靜小巷，宅子的后墻不高。他側耳聽著墻里，半天沒有任何動靜。便把棒子放到墻根，瞅著左右無人，一縱身翻上墻頭，輕腳跳了下去。是一個小后院，落滿了去年的枯葉。后面是三間房，中間有扇門。他小心走到窗根，屏息細聽，里面毫無聲息。他又走到門邊，輕手拉門，里面閂著。他取出備好的小刀，插進門縫，一點點撥開門閂，又聽了聽，才輕輕拉開門，小心走了進去，是間廚房。房內已經昏暗，鍋臺灶具上到處蒙著油灰，鍋蓋櫥柜上清晰露出手指抓握的印跡。

    他又去查看廚房兩邊的兩間房，一間堆滿雜物、石炭，另一間是臥房，被褥衣裳胡亂堆在木床上，應該是那看門老漢的住處。兩間房里都沒發現什么。他又小心走到前面，這房宅是三進格局，中間一個小過廳，左右各一間臥房，臥房的門都虛掩著，里面陳設精雅，卻昏暗空寂，桌面上都薄薄蒙了層灰。

    崔豪查看了一遍，仍沒發現什么，便走到最前面，一間堂屋，一片小院子，種著些竹樹，清掃過，看著十分幽靜。堂屋左右也各一間臥房，仍是一樣，滿屋器具一看都是精貴值錢貨，但已經很久沒人動用過。他看了心里暗暗罵道：我們一天累死，也掙不到這里一只茶盞、一個枕頭，更不必說這些桌椅床柜、這座宅院。這些有錢的闊佬，卻把這么多值錢東西白白閑放在這里吃灰。

    正在生悶氣，前院門外忽然傳出老漢咳嗽聲、鑰匙碰響聲，崔豪忙快步返回，奔出了廚房，關了上后門。這時前院傳來開門吱呀聲。他顧不得后面廚房的門閂，幾步跳上墻頭，翻身跳下，幸而后面小巷仍沒有人。

    第八章

    初見、空宅、炭院

    履卑體順以陰居陰處，不得中而潛伏乎其深，

    是以幽晦否塞而不通，雖無咎，亦無譽也。

    ——司馬光

    馮賽也趕到了望春門外朱家橋，不過他去的是北斜街。這條街上有不少妓館，柳碧拂當年所居的清賞院就在這里。

    馮賽父親家教極嚴，尤其不許他們兄弟踏足煙花柳巷，而馮賽本人顧忌妻子邱菡，于此道也并不很著意，因此平日難得到這些地方來。那還是前年夏天，他結識的一位大茶商硬將他拉到清賞院。馮賽此前早就聽說過柳碧拂的名頭，一位坊間詞人蕭逸水曾填過一首《念奴嬌》：

    逐花逐月，到汴州，春雨春風何處？小唱師師思綠水，字字天然清素。碧拂茶煙，瓊波顧盼，醉醒芳洲路。惜花惜葉，吳鹽春韭香漱。

    一曲燕燕輕旋，驚起花舞，劍影凝紅玉。弦底流云飛月影，枰上江山輕渡。細筆簪花，淡毫掃雪，筆墨澄江霧。擷芳十二，為惜春色留駐。

    詞中品題了汴京最妙絕的十二位名妓。這首詞迅即傳開，好事者便將這十二位名妓稱為“念奴十二嬌”，每位名妓有一樣絕藝，配一個奴字。柳碧拂精于茶道，詞中“碧拂茶煙”就是寫她，因此號為“茶奴”。

    馮賽隨著那茶商勉強來到清賞院，坐下后，看屋中陳設清雅素潔，毫無浮靡艷氣，和他此前去過的幾家行院全然不同，竟像是世家女子的閨閣。正在暗自驚異，里面隔間的翠繡竹簾一掀，一位綠衫女子輕步走了出來，如同涼風中，一朵碧云冉冉而至。當時正是酷暑天氣，外面烈陽如火，馮賽眼前心中卻一陣清涼，再看那女子，眼剪春水，身裊細柳，淺淺一笑，更如春冰乍融……

    想到初見那一刻，馮賽心潮又一陣翻涌，碧拂此刻不知道被人綁架到了哪里？她那嬌弱體質如何經得起挫磨，何況還懷了身孕？

    愛悅立刻翻作焦憂，他忙在心里猛擊一掌，醒了醒神，驅馬向里街行去，才走了幾步，見一個婦人挎著只籃子走了過來，是清賞院的廚婦桂嫂。來的路上，馮賽就已經想好，要打探消息，桂嫂應該是最便利的人。于是他迎上去，停住了馬：“桂嫂?！?/br>
    “馮二官人，多久沒見您了？今天怎么有閑來這里？我們家jiejie現今如何？那天聽二郎說她已經懷上了？”桂嫂嘴只要一張開，話便沒個休止。

    馮賽跳下馬，忙止住她：“桂嫂，我是來跟你打問一件事?！?/br>
    “什么事？我們家jiejie如今要好好保養，您是不是問飲食？這個我最在行，已經兩個月了吧，這頭三個月最要當心……”

    “不是。是一個炭商，叫吳蒙，桂嫂知不知道？”

    桂嫂頓時停住嘴，臉色微變，現出些慌。

    馮賽知道自己猜對了，便放緩語氣，盡力露出些輕松笑容：“今天吳蒙跟我打賭，猜我娶碧拂花了多少錢。他竟然說得準準的，害我賠了一頓酒錢，我心里不服氣，就來問問你，他是不是偷偷從你這里打探來的？若是真的，他便是舞弊，我得討回他一頓酒錢。呵呵?！?/br>
    桂嫂頓時放了心，也笑道：“那個吳黑子迷上了我們家jiejie，到處跟人打探消息，不止我，其他幾個丫頭婆子他都問過?！?/br>
    “呵呵。這吳黑子果然耍詐。多謝桂嫂，這點錢你拿去買幾塊帕子用吧?！瘪T賽臉上笑著，心里卻一陣發寒。

    劉八按馮賽所言，又趕往北邊的云騎橋。

    他邊走邊嘲罵，剛才那間茶肆里那盞上品春茶，一咕隆喝下，連點草葉子味道都沒嘗見，遠不如力夫店煎的粗茶湯，三十文錢都夠買條魚了。想到魚，他立即咽了口唾沫。他最愛的便是魚了，今天辦完事后得放開肚皮整兩尾來解饞。

    云騎橋離得不遠，一會兒便跑到了。馮賽說祝德實住在橋東頭北街，街口上有個煎食攤，他過去向那攤主打問，攤主是個中年漢子，指了指斜對面：“那不是祝行首家？第二個門?！?/br>
    劉八扭頭一看，一扇黑漆大門，只開了半邊。他回頭看那攤子上賣的煎食，有糍糕、燠rou、白腸、腰子、雞皮……他又咽了口口水：“沒有煎魚？”

    “往常都有，今天不知怎么的，一早去買，走了好幾處市口，都沒見魚賣?！?/br>
    “哦，那就煎兩截白腸、兩塊燠rou……”那攤主忙活時，他坐在木凳上隨口打問，“今天你一直在這里？”

    “沒有，才來一會兒，是來趕趁夜市，這兩天過節，才來得早了些?！?/br>
    “你有沒有看見一輛廂車停到祝行首的門前？”

    “有兩三輛呢?！?/br>
    “有沒有一輛車，旁邊還跟著個騎馬的，也是個大炭商？”

    “那個姓吳的炭商吧，嗯，他剛剛走了，那廂車里還有個年輕人，似乎著了病，仆人把他扶進祝行首家里去了?！?/br>
    “著了??？”

    “嗯，走路一瘸一瘸，頭臉瞧著似乎也是腫的?！?/br>
    事情已經打問到了，劉八怕泄露了機密，沒敢再多問。

    剛才馮賽交代時說，柳二郎若真的被送到祝德實這里，劉八就備辦一個人三頓的飯食，只要管飽就成。這些煎食應該不差，他便又各樣要了一份，糍糕要了六個。他見攤主腳邊有個小竹籃，便連那竹籃和蓋布一起買下。

    馮賽一路快馬，急急趕到朱家橋南斜街。

    剛才從清賞院廚婦嘴里，證實了第三條猜測，也是他最怕的一條。騎在馬上，他心里一陣陣發冷。自幼及長，從沒有這么怕過。

    剛走了一半，他見前面一棵大槐樹下蹲著個人，身邊橫著條扁擔，是他在力夫店后面問過話的那個劉石頭。

    劉石頭也一眼看到了馮賽，朝他偷偷一笑，神色略有些發緊。馮賽頓時明白，劉石頭是崔豪找來的幫手。既然劉石頭還在這里守著，那就還沒來。馮賽先松了口氣，但隨即又開始擔憂，怕自己推測錯了。

    他朝劉石頭微微點了點頭，沒有答話，徑直驅馬穿出了南斜街，一眼就看到那三棵高高的柿子樹。來到街口，一扭頭，見崔豪蹲在街角，身前不知從哪里弄來了兩個竹筐，筐里裝著些蘿卜青菜，裝成了個挑擔賣菜的。

    馮賽見他這樣，心里一陣感激，果然托付對了人。他過去下了馬，裝作去看菜蔬，湊近崔豪。

    “二哥，那宅子我已經翻墻進去探過，里面空的，人還沒送來。只有個看門的老漢，才進去?！贝藓缐旱吐曇?。

    “有勞崔兄弟。今晚得辛苦你們了?！?/br>
    “二哥，你去辦你的事，這里就放心交給我。我尋的那三個兄弟都會些棍棒。他們若來，絕跑不掉。若不來，明早我再去尋幾個兄弟來替班，一刻都不會漏過?！?/br>
    “好。我就不說‘謝’字了！”

    耿五發現草叢中的煤渣后，便順著那些煤渣往路上找去。

    護龍河岸上大道對面有條縱道，是田間土路，很窄，只容一輛牛車。路兩邊都是麥田，才墾種不久，剛剛露些青苗。土路一直向東延伸，盡頭一片柳樹，樹后隱隱有一片莊宅。

    耿五便沿著土路繼續找，果然，塵土間不斷能看見一些煤渣。他一路找著，走了有幾百步，來到那片柳樹叢，后面果然是一大座莊院，煤渣一直灑到莊院的大門。還沒走進，大門內傳來一陣狗叫。

    耿五怕被人發覺，忙躲到柳樹叢中，順著莊院的圍墻，穿過田地，來到莊院的后面，院里狗叫聲仍然不斷，不過聽聲音，狗是拴在院門邊。他見后墻外也有幾棵高柳，便爬上其中最高的一棵，扒在樹杈上向院里張望。

    果然，院子中間堆了一座小山一般的烏黑石炭。

    馮賽又趕到西外城新曹門，到城門外的橋上一看，耿五還沒來。

    他便下了馬，站在橋邊等，這時晚霞漸散、天色將昏，橋上往來的人趕著回家，都埋著頭走得匆忙。他心里升起一陣憂悶，又有些惴惴不安，自己的五個疑問已經證實了三條，現在就看劉八和耿五了。

    正在焦憂，忽然見余暉中，一個身影沿著護龍河小跑著趕了過來，是耿五。

    “馮二哥，找見那些炭了！就在南邊二里地遠，一個大莊院里?！?/br>
    “多謝耿兄弟，受累了！”

    “嘿嘿，這算不得什么。我這就趕到觀橋那邊去?！?/br>
    兩人隨即分手，馮賽驅馬趕往云騎橋。

    查出了炭的下落，馮賽心底安穩了不少。剛到云騎橋街口，就見劉八坐在一個煎食攤上埋頭嚼吃。

    “馮二哥，”劉八忙丟下手里的半根煎白腸，用手背抹掉滿嘴的油，“我已經問明白了，全都被二哥說中了。這是買好的飯食。我吃完這點就過去?！?/br>
    “好！多謝劉八兄弟，你吃飽些?！?/br>
    五條都已證實，馮賽頓時有了些底氣，不過也越發覺得這事險惡。

    他從劉八手中接過食籃，驅馬走到祝德實宅門前。門廳深闊，兩層琉璃瓦的門檐，是官宅的模樣。祝德實只是個商人，依禮制不能有這等門戶，恐怕是沾了兩個大舅的光。馮賽將馬拴在門邊馬柱子上，提著籃子走了進去，家仆阿錫見到他，有些驚異，拜問了一聲，忙去里面傳報。

    祝德實這座宅院在京城只算三等，不過庭院中花木料理得好，一進去，就見落日余暉中，幾樹新花如霞，一片古綠蔥蘢，十分幽靜怡心。馮賽剛走到中庭，祝德實披著家居的白絹道袍從前堂迎了出來：“馮二哥？”

    馮賽看他神色溫和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我來跟您說炭船的事?！?/br>