他得盡快證實幾件事，頭一件是找見齊老三。齊老三也是個牙人，專門在汴河北岸幫人雇募力夫，平日就在力夫店吃茶閑坐。馮賽到了力夫店一看，店里沒有齊老三，他忙問店主，單十六說：“齊三哥剛還在這兒，才走，馮二哥你往西街上去看看?！瘪T賽忙向西邊追去，沒追多遠，果然見齊老三晃著肩膀往魚兒巷那邊走去。

    “齊三哥！”

    “哦？馮二哥？”

    “齊三哥，有件事跟你打問?！?/br>
    “哦？什么事？”

    “寒食那天晚上，有沒有人跟你尋雇力夫？”

    “有啊，這幾天過節，從早到晚都是雇人的。寒食晚上也有十幾家雇人力?！?/br>
    “我只問搬貨的，不是在這岸邊給船下貨，是去別處，雇了十來個?！?/br>
    “十來個？這倒沒有，一般人家戶雇七八個就算多了?！?/br>
    “多謝齊三哥，改天一起喝酒?！?/br>
    馮賽匆忙告別，驅馬過了虹橋，來到橋根東頭的嚴老兒茶棚，見一個三十來歲的胖子正起身摸出幾文錢付茶錢，是萬二拐子。此人也是雇募力夫的牙人，和齊老三各占汴河一岸。

    馮賽忙過去，問候了一聲，將剛才的話又問了一遍。

    萬二拐子想了想說：“有，是那個姓譚的炭商。寒食那晚找到我家里，要二十個力夫，天太晚，我只給他找見十八個?！?/br>
    “他們去了哪里？”

    “這個我不清楚?！?/br>
    “萬二哥，你周圍瞅瞅，看附近有沒有當晚那些力夫。我有件事要問問?！?/br>
    萬二拐子走到岸邊四處望了一陣，指著斜對岸道：“力夫店前面坐在岸邊那個，叫劉石頭。那晚我這邊湊不夠人，找齊老三要了四個，劉石頭也去了?！?/br>
    馮賽忙拜謝過，又上馬趕回力夫店，到那里時，那個劉石頭剛站起身來拍著屁股，一個粗壯后生，滿身灰土。

    “劉小哥，我有件事請問你?！?/br>
    “哦？馮大倌兒？什么事？”

    “寒食那晚你被雇去搬運石炭了？”

    “是啊?！?/br>
    “搬到哪里去了？”

    “我們光是從東邊那個大場院里搬到河邊船上，船去了哪里，就不知道了?！?/br>
    “船是往哪邊去了，知道么？”

    “那邊——”劉石頭指了指虹橋方向。

    果然……

    和馮賽一樣，魚行主管蔣魚頭今天也連著三次進出東水門，他一邊疲于趕路，一邊咒罵著馮寶這個賊娘骨，越罵越恨。

    魚行這一個月都沒消停，今天的事更加要命，而事情出于一個叫馮寶的牙人。他知道這馮寶是汴京“牙絕”馮賽的胞弟。于是他先趕到馮賽家去尋馮寶，馮家只有一個婢女在，并不知道馮寶去了哪里，說他家也正在尋。

    他想，既然馮寶是馮賽的弟弟，馮賽必定知情。他聽那婢女說馮賽去了東水門外，便騎著驢趕往東水門，卻比馮賽早了幾刻出城。剛上虹橋，便遇到那場大亂，眼睜睜瞧著那么大一只船憑空消失，又有仙人降世，看得他暈呆呆傻了半晌，人們散后，才想起正事，又忙去尋馮賽。

    到處亂嚷嚷，找了一圈都沒找見，只得又進城去馮賽家，那婢女卻說馮賽剛回來，又去東水門外了。蔣魚頭又累又渴又餓，向那婢女討了一瓢冷水，一氣灌下后，只得又重新出城去東水門，碰見賣餅的餑哥，買了兩個餅，邊吃邊沿街沿岸找。有人說，馮賽剛又進城去了，他氣得幾乎被一口餅噎死。

    他只得再次進城，卻不知道馮賽當時正在東水門內曹三郎酒店里買酒菜，騎著驢顛顛地就趕到馮賽家，仍只有那個婢女，馮賽并沒回家，馮寶更不見影兒。他再也走不動了，竟不管那婢女阻攔，沖進院里，一屁股坐倒在堂屋前一把椅子上，喘著氣，惱恨恨等馮家兄弟。

    第七章

    春茶、炭跡、別宅

    君子法地之直方，則敬以直內，義以方外，

    敬義立而徳不孤，則大也。

    ——司馬光

    馮賽順路又趕到房家客棧，去證實第二件事。

    他繞到后面茶肆，那個房宅牙人魯添兒幸而還坐在里面跟人說話，馮賽下了馬，從外面喚他，魯添兒聽到，笑著走了出來。

    “魯兄弟，有件事要向你打問，咱們這邊說話?！?/br>
    “什么事？”魯添兒跟著走到拐角僻靜處。

    “我記得你幫炭行的吳蒙尋買過房宅，是不是？”

    “嗯?！?/br>
    “除了觀橋那院，他有沒有典買或租賃過其他宅院？”

    “嗯……”魯添兒眼中現出警覺。

    馮賽知道魯添兒為人貪詐，輕易不會透露什么。妻兒的事情緊急，沒有工夫去別處慢慢打問，便道：“你放心，我絕不是要撬你的買賣，我只是想知道他那處宅院的地址。另外，賈大哥那里還有一大半瓷器等著尋主顧，我手頭事多，可以引薦你做成?！?/br>
    “真的？”魯添兒眼珠閃個不停。

    馮賽為免他疑心，隨口又掩過：“當然，這筆買賣不能白轉給你，我準備給弟弟馮寶尋個小宅院，讓他單另住出去，你手頭房宅交易多，幫我物色一院。中人費你得饒一半?！?/br>
    魯添兒笑道：“我說馮二哥怎么忽然想著周濟兄弟我，原來算著后面的賬呢。成，也算公道。吳蒙去年的確找我賃了一院宅子，在望春門外，朱家橋南斜街穿出去，巷口三棵大柿子樹后面那院宅子?！?/br>
    馮賽心里一動，不但打問到了吳蒙別宅的地址，竟連第三條猜測都間接證實了一些。整件事的頭緒大致能串連起來了。

    他忙謝過魯添兒，將瓷器生意該注意的事項交代了幾條，魯添兒點頭一一記下。馮賽這才去船上喚出賈慶，把魯添兒轉薦給賈慶。賈慶起先有些猶疑，馮賽又勸道：“賈大哥放心，魯兄弟也是老手了。再有，你只須記住兩條，一是不能低于那個價，二是不見現錢不交貨?！?/br>
    “好。我回程還是要買些茶引?！?/br>
    “茶引好辦，等你瓷器發賣完，就來尋我?！?/br>
    邱遷連著找了馮寶幾天，都沒找見。

    他是邱菡的胞弟，今年二十四歲，身材壯實，長相淳樸，兩道粗眉，目光實誠，平日不大言語。他住在城北染院街后面，家里開著間染坊，雖沒有多富，卻也是小康之家。父親想讓他讀書，他卻讀不進，就在家里幫著打理生意。這兩天，染色用的礬沒有了，他去礬鋪尋了一圈，家家都缺貨，都在等礬商。他知道姐夫馮賽一向在做礬引生意，想過來問問。正巧今早他娘蒸了些清明的麥糕，讓他給舅舅和jiejie各送一盒。他先到香染街王家錦帛鋪，把一盒糕送給了舅舅王百祥，說了幾句話。而后才去jiejie那里。

    他家只有他姐弟兩個，jiejie邱菡長他六歲，自小就疼惜他，他也格外貼這個jiejie。寒食前兩天，他去看jiejie，邱菡趁沒人時，偷偷交代，讓他去找找馮寶，并說千萬要找見。他jiejie邱菡平日端端靜靜，從從容容，那天的神色卻有些不對。他忙問緣由，邱菡說前一天馮寶來跟他講一件要緊事，平日馮寶說話大聲大氣，那天卻壓著嗓子，似乎怕人聽見。才剛開口，阿嫻端著茶進來，馮寶立即停住了嘴。隨后，柳碧拂也走了進來，說了一陣話。馮寶見沒有單獨說話的機會，便先走了。

    邱遷當時有些不以為然，馮寶能有什么要不得的事情？但邱菡卻說馮寶從沒有這么過，而且之后再沒見人，她要邱遷一定找見馮寶。邱遷沒辦法，只得答應。

    邱遷很敬服姐夫馮賽，卻很厭煩馮寶。他一直納悶這樣兩個人竟然會是親兄弟。邱遷自己家染的有好綢緞絹帛，舅舅又開著錦帛鋪，他卻從來只穿青白兩色的二等絹，一件衫褙穿好幾年。馮寶卻是什么鮮亮穿什么，每日招招搖搖，和一班不長進的富家子弟廝混，來京幾年沒做成過一件正經事。

    馮寶常日去的那些地方，邱遷全都沒去過，但jiejie又那樣交代，他只得趁著找礬，順帶尋找馮寶。沒頭沒尾找了幾天，礬沒買到，馮寶也沒摸到影兒。

    他提著糕盒，來到jiejie家，卻見小茗在門前擰著帕子，一臉焦急。一問才知道jiejie和甥女竟然被人拐走了，而轎子是馮寶雇的。

    難道jiejie邱菡早就料到馮寶居心不軌？他頓時慌起來，大悔自己這幾天沒好好尋馮寶。他忙向小茗打問馮寶平日去向，小茗也不清楚，只說巷口楚家藥鋪的三兒子常來喚馮寶。

    邱遷慌忙去那藥鋪打問，那家老娘說兒子楚三官早上去東水門，給趙太丞醫鋪送藥去了，還沒回來。邱遷又急急趕往東水門。

    事情緊急，馮賽獨自應付不過來，便先進了東水門找見崔豪三人。

    “崔豪兄弟，我有個不情之請……”

    “馮大倌兒，有什么話盡管講！你的事我們兄弟鐵定了心要辦成它?！?/br>
    “我這事緊急，你們三位能不能暫辭了這里的活兒，全力幫幫我？一切花費從我這里拿，等找回我妻兒，我再替你們另尋個好差事？”

    “我們三個剛才也正在合計這事，成天捆在這里，根本辦不成事。至于錢，馮大倌兒千萬莫提一個字，這事是我們報您的恩，若要了您的錢，我們做起來沒興頭，也沒臉在這京城廝混了?！?/br>
    劉八和耿五也一起點頭。

    “你們有這片心，馮賽已經感激不盡。至于錢，并不是為其他，你們四處跑動，定然需要花錢，招呼其他兄弟，也該酬謝。再者，身上多些錢，辦事也便利些。你們既然豪爽，就不要在這點事上爭執，若不然馮賽也不敢勞駕三位?！?/br>
    “馮大倌兒既然這么說，我們也就不啰嗦了。我們天天在這里看酒桶，聞著這店里的酒香菜香，卻吃不著，馮大倌兒若過意不去，就破費破費，請咱們三兄弟好生嘗一嘗他家的好酒好菜？”

    “這個好說。另外，以后你們喚我‘二哥’就成?！?/br>
    “好！二哥！”三人一起笑著喚道。

    “三位兄弟請稍等……”

    馮賽出門并沒有多帶錢，他快步走到香染街口，趙不尤書訟攤后面街邊有間店鋪，門外掛著面“解”字小旗招，是秦家解庫，專門經營典當放貸，在汴京有幾十處店鋪。馮賽和店主秦廣河是好友，投了五十萬在他家放貸生錢。他進去支取了三十六貫，其中六貫銅錢，三十貫換成三錠五兩的銀子，一起包好，提著回去。

    “這些錢你們三個先拿著支用，用完我再添。眼下我心有些亂，不能陪你們吃酒，等完事之后，再請三位吃遍京城七十二家正店?！?/br>
    “二哥，哪里用得著這么多錢？”

    “錢多好辦事，算是為我妻兒，也請三位不要吝惜。另外，有三件急事要你們三位立即幫忙……”

    “二哥盡管吩咐！”

    “頭一件最要緊，也最辛苦，得煩崔豪兄弟去辦……”

    馮賽將三件事情仔細交代了一遍，崔豪、劉八和耿五分別記住后，立即回去收拾了一下，隨后便分頭各自去辦。

    馮賽剛才已經從萬二拐子那里尋了三個老實肯干的力夫，三人跟著他過來，一直在旁邊等著。馮賽進到孫羊店，找見孫老羊，只說崔豪三人得去應個官府急差，另替他尋了三個人頂替。孫老羊信得過馮賽，并沒有多問，就讓侄子孫福接下那三人。

    劉八一路小跑，往城里趕去，他肩上斜挎著個布袋，里面裝的兩貫銅錢叮叮鏘鏘響個不停，他伸手捏著袋角那塊銀子，心里沉甸甸的歡喜，邊跑邊忍不住笑，從小到大，他身上從沒背過這么多錢。

    他一氣兒趕到觀橋吳蒙家門外，見斜對過有間茶肆，便挺著胸，晃著身子走進去。這間茶肆陳設精雅，門窗桌椅都烏亮亮的，墻上掛著些字畫，劉八也看不來。這時已經快到飯時，茶肆里只剩兩個客人在角落弈棋，里面安安靜靜。掌茶的是個婦人，衣著容貌也都鮮雅，她眼瞅到劉八那身舊衣裳，臉頓時扭到了一邊。

    劉八走到門邊一把座椅，一把拉開，大大樣樣坐了下來，從袋中摸出那錠銀子，重重拍到桌上：“今年最好的春茶上一盞?！?/br>
    那婦人仍有些鄙夷，但還是答應了一聲，吩咐后面點茶，并道：“上品鷹爪，一盞三十文?！?/br>
    “才這點錢？”劉八哼了一聲，將原本和崔豪、耿五商議好，留著今晚買豬頭rou開葷的三十文錢取出來，叮當當丟到桌上。

    那婦人撇著嘴，拿了個細竹編的精巧小錢筐過來，把錢攬成一堆，撥了進去。

    劉八又打開袋子，從一整貫錢緡上擼下三十來文，又一把撒到桌上：“這位嫂嫂，這些錢買你一句話?！?/br>
    那婦人望著他，并不答言，臉上又嫌厭，又納悶。

    “對面那吳大官人下午可出去了？”

    “剛才從門里出來，騎馬走了?！?/br>
    “哦？他有沒有帶什么人？”

    “一句話已經說完?！蹦菋D人一把將桌上的銅錢撥到錢筐里。

    劉八一愣，才發覺自己太大意，看著那錢筐里的錢，不由得有些心疼。那婦人看到他神情，噗地笑了出來。

    劉八也訕訕跟著笑了笑，略想了想，才又從袋里擼下三十文錢，這回好好放到桌上，才一字一句問道：“他走的時候有沒有帶一個人？”

    那婦人剛要張嘴回答，劉八忙阻止：“慢！還沒問完！那個人不是他家的人，是個二十來歲的年輕后生，長得文文秀秀的，像是被押著出來？”