后來，姓黃的說他和朝中一位要員私交極好，那要員別的都有，只好女色，但眼下正在守孝，不能娶妾。問侯倫可有什么辦法？侯倫回去和父親商議，父親立即想到了侯琴。父親一直想用侯琴換些富貴，既然這位朝中要員急需女子，將侯琴獻給他，討他歡心，替侯倫謀個好職任，不就是富貴？而且還能抓住那要員服孝貪色的把柄，日后可以要挾要挾。

    侯倫便把這主意告訴了姓黃的，姓黃的隨即在青鱗巷安排了一間空宅，讓侯倫將meimei侯琴偷偷送了過去。侯倫則按父親的吩咐，等那要員去青鱗巷宅子時，躲在院角竹筐里，偷偷窺探，認出了那要員的樣貌，竟是前樞密院鄧洵武之子鄧雍進，果然是在朝中威權赫赫者。他回去告訴了父親，父子兩個都喜得眼睛放亮。

    然而，鄧雍進來過幾次后，似乎便已經厭了。他父親又氣又急，趕到青鱗巷，將侯琴狠狠責罵了一通。侯琴卻只會哭，在父親面前，又不敢大聲哭，低著頭不住抽泣。侯倫在一旁看著，忽然涌起同病相憐之悲，卻也不敢勸。只能盼著鄧雍進再來，鄧雍進卻很久都不再登門。

    正當他焦慮不已，藍、黃兩人幾乎同時來找他，都說有件急事要他辦，他當然立即滿口應承。然而，當兩人說出要辦的事，他才驚怕不已——姓藍的說，他有個族親為報大仇，要在范樓殺一個人，讓侯倫設法幫他遮掩過去；姓黃的則說，需要一個中等身材、略魁梧的人替他做件隱秘的事。兩人都答應，只要做成這件事，就給他謀個好職缺。

    侯倫又回去和父親商議，父親這回也沒了主意。倒是侯倫自己忽然想到了兩個人：曹喜和董謙。

    曹喜和董謙是侯倫僅有的能稱得上朋友的人，然而，他最恨的也是這兩個。曹喜從來都是俯視他，對他任意呼喝嘲諷。而對董謙的恨，則從少年時就已積起。那時他們兩家是鄰居，董謙似乎事事都比他強，又會說話，人人都喜歡他。而他，幾乎沒聽到過一句贊語，人人都視他如無物。

    有一天，他去后院，聽見一陣嬉笑聲，在門邊偷偷一看，見董謙騎在墻上，meimei侯琴站在墻根，董謙從懷里掏出兩塊西川乳糖，將一塊丟給侯琴，侯琴用衣襟兜著接住，兩人一起將糖塊含進嘴里，董謙在墻頭說了句話，由于含著糖，說不清楚，兩個人忽然一起笑起來。

    侯倫從來沒有這么笑過，也沒見meimei這樣笑過，他先是一陣羨慕，但隨即就變成忌恨，不由得大聲嚷道：“爹！”侯琴一聽到，嚇得忙將口里的糖吐到水塘里，慌忙躲進屋里去了。董謙也倏地溜下了墻頭……長大后，在太學中再次見到董謙，他原本忘了當年的事，可是當他帶董謙去自己家里，董謙見到侯琴時，兩人那種神情讓他立即想起當年，怒火又隱隱騰起。那天董謙和侯琴偷偷私遞物件，他全看在眼里，心里已經在盤算如何懲治他們兩個。

    現在黃、藍二人都要他做事，董謙的身材正好相符，恰好那天鄧雍進又去了趟青鱗巷，侯倫便想出了一個主意，分別和黃、藍二人商議好后，就去一步步實施。他先邀曹喜去汪月月那里，多勸了兩杯，趁醉偷到曹喜的玉飾；第二天去青鱗巷妹子房中，將玉飾偷偷丟在床腳；接著又邀董謙去和侯琴見了一面；最后說服董謙一起謀陷曹喜……曹喜雖然沒陷害成，卻也吃了一場苦，又替姓藍的遮掩了一樁謀殺案。至于董謙，他不知道被姓黃的帶去了哪里。

    兩件事做成后，他去找藍、黃二人，誰知兩人都躲著不肯見他，他才知到自己只是被他們利用。隨即，范樓案又被趙瓣兒揭穿，父親連聲痛罵他蠢笨。連那個唱曲的池了了，都敢用鞋子打他。

    心灰之極，他忽然想到鄧雍進，或許可以直接去求求那人。但侯倫手頭并沒有什么錢，連份像樣的禮都備不起。他又忽然想到董謙父親培育的那株祥瑞樹，那次他去董謙家，在后院無意中見到。董謙慌忙遮掩，他卻一直記在心里?，F在董謙家只剩兩個老邁之人，應該容易得手。

    于是昨晚等到天黑沒人時，他來到董謙家，本想從后院翻墻進去，但從沒爬過墻，試了幾回都沒成，只得繞到前面敲門，來開門的是董修章。他裝作來探望，進去說了幾句話，那個聾仆吳泗一直沒出來。機會正好，他便起身告辭，說從后門出去更近便，就來到后院。董修章跟了出來，他打開了后門，心想只有硬搶了，便回身走過去抱那盆祥瑞樹，董修章大聲喝罵起來，他怕鄰人聽到，一把將董修章推倒，董修章后腦撞到了水缸，坐倒在地上，張著嘴大口喘著氣，眼睛翻白，似乎撞得很重。他驚慌至極，再顧不得其他，抱起那盆祥瑞樹趕忙逃了出去。那盆樹有些重，抱著很吃力，幸而天已經黑了，并沒有人看到他。

    今天一早，他雇了輛車，載著那棵祥瑞樹來到鄧雍進府宅前，他將寫好的拜帖遞給門吏，門吏看了看，似乎不愿替他通報，他忙說：“你只要說‘青鱗巷’三個字，鄧大人一定會見我?！蹦情T吏這才進去通報，過了一陣，出來說：“隨我進去吧?！彼磺宄篱T規矩，不敢讓那車夫幫著搬祥瑞樹，只得自己費力抱起，跟著那門吏進去。走過寬闊前庭，穿過一道過廳，又是寬闊中庭，這才來到正廳。走到門邊時，他已經手臂酸軟，腰背疼痛，卻不知該將懷里的祥瑞樹放到哪里，只有繼續吃力抱著走了進去，隔著祥瑞樹的枝葉，見廳中烏木大椅子上坐著個身穿孝服的中年人，正是鄧雍進。

    他慌忙將祥瑞樹放到地上，深深躬身施禮，累得氣喘，連拜問的話都說不出。

    鄧雍進卻冷著臉沉聲道：“我見你，只想告訴你一句話，我并不知什么青鱗巷，連聽也沒聽見過。知道了嗎？”

    他忙再次躬身，喘著氣道：“卑職知道！”

    “好了。你走吧?！?/br>
    “大人！卑職備了份薄禮，就是這棵靈芝龍梅樹……”

    “我家花花草草多的是，用不到，你拿回去吧。點湯！”鄧雍進說著站起來，轉身走進內間去了。

    一個仆人走過來道：“請！”

    侯倫只得又抱起那盆祥瑞樹，費力往外走，腿腳已經酸軟，跨門檻時，腳一絆，頓時撲倒在地，花盆摔成幾半，泥土灑了一地，梅枝斷了兩根，根干上的靈芝也掉落了十幾棵。

    侯倫顧不得痛，慌忙爬起來要去收拾，那仆人抱怨道：“哎呀！你這是做什么！好了，好了！你快走吧！”

    侯倫只得一瘸一拐離開了鄧府，心比那盆祥瑞樹跌得更碎。他茫茫然一路亂走，出了城沿著汴河來到這片僻靜水灣，才覺得累到再沒有一絲氣力，便一屁股坐倒在青草中，呆呆望著河水，只覺得滿腔沮喪、灰心和委屈，比河水更深長。

    少年時，有了傷心事，他不敢在人前流露，就找個沒人的地方偷偷哭一場。長大后，心漸漸麻木，再難得哭了?？山裉?，他卻仿佛回到孤零零的少年，看著夜色越來越沉，覺著自己已被這世間遺棄。

    他忽然想起幼年時，有天父親不在，他和母親、meimei在燈燭下猜謎說笑，三個人都樂得不得了……埋了二十多年的酸辛委屈忽然涌上來，他再忍不住，低聲哭起來，一哭再也止不住，不管不顧地號啕起來，傷傷心心哭了一大場。

    哭完后，整個身心都被哭空了一般。他慢慢爬起身，在河岸上找了些石塊，一塊塊揣進懷里，扎緊了腰帶，走到河岸高處，呆立了片刻，而后一頭跳進了漆黑的河水中……

    第九章 九封信

    有意在善，且為未盡，況有意于未善耶！——張載趙不棄上了馬，朝大鼻頭薛海一笑，隨即驅馬回去。

    路過章七郎酒棧時，他扭頭朝里望去，酒棧里坐著幾個客人，并不見章七郎。他和章七郎還算熟絡，一個聰明爽快人，卻沒想到在背地里做這些事情。不過趙不棄想，這又不關我的事，就算胡涉兒和薛海對付不了丁旦，章七郎恐怕也不會放過他。他能幫著除掉丁旦這個禍患，倒也省了我的氣力。

    他不再想這閑事，繼續琢磨阿慈的下落。

    照那謝婆所言，冷緗現在“菜花蟲”府中，恐怕和阿慈在一處？不過就算阿慈真在蔡行府里，貿貿然也很難打問出來。

    他想起一個人，在蔡行府里專管轎馬，名叫馬步。

    去年趙不棄和一班朋友去行院里喝酒玩耍，蔡行也在。那晚蔡行喝醉了，和樞密院鄧洵武的兒子鄧雍進為個妓女爭風吃醋，一生氣嚷著要回家，叫馬步備馬，馬步稍應慢了一點，蔡行便踢了馬步一腳，揮起馬鞭就要打。趙不棄見馬步嚇得縮在地上不敢動彈，便過去連說帶笑，逗樂了蔡行，讓馬步免了一頓鞭子。

    馬步專管轎馬，冷緗和阿慈的去向，他恐怕知情。

    于是趙不棄騎馬行到南薰門外，來到蔡行宅院。這宅子名號禮賢宅，是當年南唐后主李煜被俘至京師后，太祖皇帝賜給他的幽禁住所。輾轉幾代，數經修繕擴建，極是峻麗崇深。如今官家又賜給了蔡行。趙不棄繞到側門，讓看門的一個門吏進去喚馬步。

    不一會兒，馬步走出門來，見到趙不棄，慌忙要跪拜：“趙大人——”

    趙不棄忙笑著伸手拉?。骸安槐?，不必！我有些事要問你，到那邊說話?！?/br>
    馬步忙跟著趙不棄來到旁邊僻靜處。

    “汴河北街有個賣豉醬的藍婆，她有個兒媳婦叫阿慈，你知不知道？”

    “小人知道。清明那天小人還去過她家?！?/br>
    “哦？你去她家做什么？”

    “我家小相公有個門客叫朱閣，清明那天他們夫婦要去上墳，因沒有轎馬，小相公就讓我備了轎馬和仆役接送他們?；貋砺愤^藍婆家時，驚到了一頭牛，踢傷了藍婆的孫子，朱閣夫婦似乎和藍婆很親熟——”

    “原來如此。當時我也在那里，太亂，竟沒有留意到你。我再問你，朱閣的妻子冷緗現在是不是在你家小相公府里？”

    “嗯。前幾天才接過來?！?/br>
    “藍婆的兒媳婦阿慈呢？是不是也在？”

    “正月間她不是在爛柯寺變身變沒了？”

    “那以后，你再沒見過她？”

    “沒有。她都沒了，小人到哪里去見她？”

    “嗯……最后一件事，你能不能設法讓我見冷緗一面？”

    “這個……哦，對了，她明早要去城東的觀音院燒香，已經吩咐我預備轎子了。大人您可以在那里見著她?！?/br>
    “好，多謝?！?/br>
    “折殺小人了。大人救過小人，無論什么，請盡管吩咐?！?/br>
    趙不尤回到家中，取出紙筆，給古德信寫了封信，叫乙哥送到官府郵驛的一位朋友那里，托他加緊寄往南方。

    乙哥走后，趙不尤坐在屋中，細細回想梅船、郎繁及章美的種種事由，眼下大致能斷定，章美和郎繁雖然都去了應天府，但彼此互不知情。

    郎繁是和古德信為了某個緣由，商議好去做某件事，這件事應該和梅船有關，郎繁也為之送命。雖然他的尸體發現于那只新客船，但汴河上下鎖頭兩處稅關都沒有那只新客船的經行記錄，那只新客船應該是汴梁本地新造的船只，并沒有去過外地。郎繁應該和梅船上其他人一樣，原本都在梅船上，梅船消失后，才被移到了新客船上。

    至于章美，他去應天府應該是為了宋齊愈。那個梁侍郎的宅院，簡莊是從別處聽來，這個地址一定有某種隱秘因由，章美恐怕是發覺其中不對，才又寫了封假信，換掉地址，騙宋齊愈去寧陵，而他自己則前往應天府梁侍郎家查看。這個地址恐怕是個陷阱，章美因此銷聲匿跡，甚至也像郎繁，已經送命？

    趙不尤思忖了半晌，忽然想到一件事：筆跡。

    江渡年模仿蓮觀筆跡寫了假信，章美發覺事情不對，又寫了一封假信替換掉江渡年的那封。蓮觀的那些信，每一封宋齊愈恐怕都已讀過百十遍，想要模仿蓮觀筆跡，騙過宋齊愈的眼睛，極難。江渡年也許能做到，但章美，雖然也勤習過書法，但絕沒有如此仿寫功力，遠遠達不到以假亂真的境地。但宋齊愈竟被他騙過。那天趙不尤自己也仔細對照了真假兩封信的筆跡，雖極力辨認，卻根本沒有找出絲毫差異。難道那封真是蓮觀親筆所寫？

    不會，蓮觀沒有理由去寫這樣一封騙婚的信。

    還有，章美先偷了一封蓮觀的信，拿給江渡年去仿寫。但蓮觀的信，宋齊愈從沒給章美、鄭敦看過，他一直鎖在木盒中，木盒又鎖在柜子里。兩套鑰匙，一套宋齊愈隨身攜帶，另一套鎖在木盒里。

    章美根本偷不到！

    這就太過矛盾——章美從未見過蓮觀的信，卻能模仿蓮觀的筆跡。

    趙不尤凝神思索了半晌，心里忽然一震：除非——宋齊愈收到的蓮觀的那九封信，本身就是假信，全都出自章美之手！

    章美模仿衛夫人小楷筆跡，冒充蓮觀給宋齊愈寫信！

    這樣章美根本不必偷蓮觀的信，只需再寫一封，交給簡莊他們。江渡年寫好假信，章美要替換，也不是仿寫，而是真寫。

    從頭到尾，宋齊愈都沒收到過蓮觀的信！

    但是——章美為何要冒充蓮觀？

    趙不尤反復思索，始終想不出章美這么做的緣由。

    這時，溫悅端了一碗甜湯過來遞給他。趙不尤接過碗，沒有喝，先將這件事告訴了溫悅。

    溫悅聽了，也十分驚詫，她想了許久，忽然道：“簡貞?！?/br>
    “簡貞？”趙不尤有些摸不著頭腦。

    “我猜章美是暗暗鐘情于簡貞，可是簡莊夫婦卻選中了宋齊愈——”溫悅輕聲嘆道，“章美若真有這個心，自然能明白這局面。他若貿然然去提親，都是至交好友，簡莊應允不是，不應允更不是。之后，大家都不好相處。章美知道宋齊愈對那位蓮觀姑娘念念不忘，就冒充蓮觀寫這些假信給宋齊愈，恐怕是想用蓮觀系住宋齊愈的心，這樣宋齊愈便不會去留意簡貞。只要拖個一年半載，簡莊夫婦也就會死心，不再寄望于宋齊愈。那時，章美便可以順順當當去提親了?！?/br>
    “有道理。否則這事情實在太不合情理?！?/br>
    “唉……章美為人篤重執著，一旦生情，一定比常人來得深重。他恐怕是第一次動這兒女之情，情之所至，難以自持，才做出這反常之事。說起來，你當年還不是一樣？”溫悅望向趙不尤，“你去我家提親之前，為襯出你的好，不知去哪里招致了一班奇奇怪怪的人，輪番去我家提親，我爹娘被那些人驚得眼珠子快要掉下來。最后你才上門，我爹娘一看，當然覺得瓦礫堆里見到了珍寶……”

    “哈哈！那時我是怕臉上這道傷疤會驚到岳父岳母——”

    兩人目光對視，蕩起一陣醉意。溫悅原本還略存著些惱意，這時臉頰泛起紅暈，眼里閃著羞澀，之前那點氣也隨之散盡。

    趙不尤心魂一蕩，伸手去握溫悅的手，外面卻忽然傳來瓣兒的聲音：“哥哥！”

    溫悅一聽，忙轉身出去，趙不尤也跟了出去，走到堂屋里，見瓣兒臉頰泛紅，額頭汗細，大聲道：“郎繁是董謙殺的！董伯父是侯倫殺的！”

    溫悅冷起臉道：“你居然還敢這么大模大樣地回來？”

    瓣兒吐了吐舌頭：“嫂嫂，我錯了。不過這次我必須得去，而且收獲極大！”

    溫悅無奈搖了搖頭，墨兒給瓣兒倒了杯涼茶，瓣兒一氣喝下后，正要開口，侯琴也從里間走了出來。瓣兒忙將她拉到自己身邊坐下，笑著道：“琴jiejie，董公子已經回來了?！?/br>
    侯琴擔憂道：“你剛才說他……”

    “琴jiejie不要怕，我覺著董公子并沒有犯罪——”

    瓣兒將董謙的事講了一遍，最后道：“他說殺了郎繁之后，慌得不得了，不知道該怎么辦。過了一陣，船到了汴梁，停在了虹橋北橋根。他偷偷打開門，見兩頭船工們都在收拾忙亂，他怕身上那件紫錦衫太扎眼，就了脫下來，低著頭走了出去，船上人都在忙，并沒有人留意他，他趕忙下了船，不敢回家，跑到郊外一戶農家，他以前曾幫過那家人，他們讓他藏在那里。他心里掛念著自己父親，隔幾天就托那家的兒子進城看視一下他父親，今早那兒子回去把噩耗告訴了他，他才慌忙趕回了家……哥哥，董公子這不算殺人罪吧？”

    趙不尤道：“若事情屬實，他這是正當自衛，并沒有罪?！?/br>
    侯琴在一旁聽著，一直憂急無比，像是自己跟著董謙去經歷了一遍，這時聽趙不尤這么講，才算放了心。但想到自己哥哥侯倫殺了董謙的父親，又犯起愁來。

    瓣兒開解道：“他那樣待你，已經不是你哥哥了。如今又做出這種事，于情于理于法，都已經說不過去，也躲不過去。他自己的罪責只能自己承當，曹公子和了了已經去官府報案，我和姚禾剛才去了你家里，你哥哥沒在家，他可能已經逃了。既然董公子已經回來，這往后，你就忘掉你那個哥哥，好好珍惜自己?！?/br>
    侯琴點了點頭，卻忍不住落下淚來，溫悅忙替她擦掉淚水，挽著她走進里間去安撫。

    趙不尤心里卻一陣悲驚。郎繁之死，始終查不出緣由，沒想到竟從這里得到答案。郎繁去刺殺董謙，已是怪事，他竟然反被董謙殺死，更讓人錯愕。想那董謙，不過一介書生，而郎繁號稱“劍子”，常年練劍，就算不能與武夫爭斗，但在萬千士子中，已是極難得。

    也許這便是大宋武功之實力，自太祖開國以來，為防武人亂政，重文輕武，即便行軍作戰，也以文臣統率武臣。百年以來，文氣倒是興盛，武力卻始終虛弱。百年承平，一旦遭遇危急，恐怕也會如郎繁一般，倉促應戰，不堪一擊。

    趙不尤不禁有些悔疚，當初他和郎繁過招，知道郎繁這劍術多是虛式，難以御敵。不過想著郎繁也無需與人對敵，便沒有多言。早知如此，當時便該直言，教他一些攻防招式。不過，若當時教了郎繁制敵招數，死的便是董謙了。兩人都是良善之人，死任何一個都是莫大遺憾。

    想到還有疑竇未解，他吐了一口悶氣，才問道：“瓣兒，你有沒有問董謙，他坐的是什么船？”

    “我特意問了。他說上了岸，回頭看了一眼，見那船帆布上繡著朵梅花?！?/br>
    “梅船？！”墨兒驚道。

    “不止呢——”瓣兒又道，“我問他是哪間客艙，他說是間小客艙，還說記得一邊共三間，他是左邊中間那一間?！?/br>
    墨兒更加吃驚：“康游就是到梅船左邊中間小客艙，去殺一個紫衣客！難道他和郎繁都是去殺董謙？這么說康游并沒有殺成，但那顆珠子和那對耳朵，他是怎么得來的？”

    瓣兒又道：“更奇怪的是，董謙耳垂上還被穿了孔。寒食那天晚上，那個中年男子給了他一個袋子，讓他揣好。今天他把那個袋子給我了，你們看看——”瓣兒從懷中取出一個青緞袋子，遞給了趙不尤。