“還有古德信?！?/br>
    “老古？他也牽涉進來了？！”

    “郎繁之死和他有關。不過他已押著軍械啟程去了江南，我回去就寫封信給他，希望從他那里能得出些實情?！?/br>
    “老古為人，你我都是知道的，我想至少他不會作惡?！?/br>
    “我也這么想。不過有時善因未必種善果?！?/br>
    “這一陣京城亂得不成樣了，還有幾個老朋友也做出了些想都想不到的事來。既然這里沒有什么疑問，我先走一步，另有幾樁事火燒火燎等著我呢?！?/br>
    “好。這一兩天我恐怕還得勞煩你，那船得重新查一次?！?/br>
    “用得到，盡管說！”

    董謙跪在父親的尸首前，已哭不出聲音，卻仍不時嗚咽著。

    吳泗也跪在一邊，垂著頭，不時擦著老淚。瓣兒在一邊看著難過，不知該怎么做才好。池了了和曹喜也一樣，沒經歷過這些事，只能默默看著。好在姚禾經見得多，他走到吳泗身邊，用手比劃著示意：董修章的尸首不能一直這么擺著，得收殮起來。

    吳泗明白后，擦掉淚水，從地上爬起來說：“老相公的壽材幾年前就已經備好了，在后院?！?/br>
    這時，左右幾個鄰居也進來看視，姚禾便招呼了兩個力壯的，跟著吳泗到后院，見棺木擺放在后檐墻根下，用油布蓋著。姚禾和那兩人將棺木搬到堂屋，騰開桌椅，安放在屋子中央。吳泗又去取出備好的壽衣，鄰居中有老成熟事的，幫著他給董修章換上壽衣，安放到棺木中。又點了香燭，找來匹麻布，剪成孝衣，董謙和吳泗都披戴好，跪在棺木前，又一起哭起來。

    瓣兒四人也在棺木前拜過后，這才走到后院，見墻邊果然有個大水缸，缸沿上有一小片烏紅血跡，缸腳到堂屋后門一路也斷續有幾滴血跡。再看后門，仍沒有閂上，打開一看，外面是一條小道，還有一片水塘。

    瓣兒道：“難道是賊？從后墻翻進來偷東西，卻被董老伯發覺，那賊推倒董老伯，從后門逃走？”

    姚禾道：“大致應該是這樣。我去請吳老伯，讓他看看是否丟了什么？”

    姚禾進去不一會兒，喚出了吳泗，吳泗來到后院，第一眼就往水缸邊望去，隨即嚷道：“那樹！那樹沒了！”

    瓣兒忙問：“吳伯伯，什么樹？”

    “老相公花了幾年心血養的梅樹！”

    瓣兒四人都向水缸邊望去，那里擺著一張木桌，桌面上留下一個方形泥印，顯然是擺放花盆留下的。桌邊地上斜倒著一個竹竿扎成的架子，架子上繃著黑色細紗。

    瓣兒又問：“那梅樹很值錢嗎？”

    “多少錢都買不來。老相公的心愿、小相公的前程，全都在那棵樹上?！?/br>
    “那究竟是什么樹？”

    “神樹?！?/br>
    “神樹？”

    “長生大帝神樹。老相公啊，你走了，神樹也不見了！”吳泗又痛哭起來，嘴里不住念叨著些什么，根本聽不清楚，也勸不住。

    曹喜道：“我去叫董謙過來?！?/br>
    過了一陣，曹喜和董謙走了出來，董謙雖然仍舊悲痛，但已平靜下來。瓣兒這才仔細打量他，中等身形，有些魁梧，粗眉方臉，透出忠厚之氣。只是兩耳耳垂上竟穿了洞，瓣兒暗暗納悶。再看董謙神情，對曹喜仍舊懷有敵意。

    瓣兒知道自己貿然說話，董謙未必會信，便向姚禾望去。姚禾會意，走上前言道：“董公子，我受開封府差遣，來追查殺害董老伯的兇手。吳老伯說這桌子上原先有棵樹不見了，那是什么樹？”

    董謙望向那張桌子，目光頓時又悲傷起來，良久才啞著嗓子說：“那是家父從南邊家鄉搬運來的一棵梅樹，樹形很特異，像條龍，家父又在根干上種植了些靈芝，花了幾年心血才培育成型。他做這些，是打算進獻給皇上，給我謀個好前程……”

    瓣兒指著桌邊那個黑紗竹架：“這個是用來做什么的？”

    “父親怕外人看見，平日就用這個紗架罩住梅樹?！?/br>
    “這么說，外人沒見到過？”

    “嗯?！?/br>
    “鄰居或朋友呢？”

    董謙想了一陣，忽然道：“有個朋友見過?！?/br>
    “誰？”

    “侯倫?！?/br>
    第七章 耳洞、紫衣、錦袋

    蓋良知良能元不喪失，以昔日習心未除，卻須存習此心，久則可奪舊習?！填椂t走進自己房中，一個月沒有回來，屋子里到處已蒙了層灰，他掀開枕頭，那個青綢小包仍在，他拿起來打開青綢，里面一顆紅豆，是侯琴偷偷給他的那顆。他用這塊青綢包起來一直壓在枕頭下。

    那天在范樓，他把自己身上的青錦袋系到了那尸身的腰上，由于太慌張，竟忘了取出里面那縷侯琴的青絲。逃亡的這一個月，他已不知今生還能否再見侯琴，一想起那縷青絲，便悔恨欲死。

    他癡癡注視著那顆紅豆，侯琴已經被趙姑娘救出，他也就放了心，至于婚嫁，他已不敢奢望。他重新包好紅豆，揣在懷中，回到堂屋，又跪到父親棺木前。

    曹喜他們去報官緝捕侯倫，臨走前，他們將范樓的真相告訴了他。一切原來全都是侯倫設計，害死父親的竟也是侯倫！

    驚怒之余，有個詞從他心底浮起：報應。

    難道真是報應？他不敢想，慌忙將這個念頭壓死。剛才他將這一個月的經歷全都講給了趙瓣兒諸人，唯獨這件舊事，只字不敢提——八年前春天，黃河又決堤，淹沒數十萬田地廬舍。那時，董謙的父親董修章和侯倫的父親侯天禧都在水司任主簿，跟隨都水監前去救災，招募了十萬役夫修堤治水。兩人主管錢糧調撥，侯天禧管賬簿，董修章管錢物。

    快要竣工時，董修章收到家鄉寄來的噩耗，他父親病故。董修章只能罷職回鄉奔喪。守服三年，沒有俸祿，等出服之后，復職又得候缺。那時董謙也還沒有考入太學，也得守孝，前程未知。他家中只有十來畝薄田，生計都難保。董修章思前想后，終于想到一個辦法——出發前一晚，他備了些酒菜，請了侯天禧來單獨一聚。侯天禧酒量不高，他盡力勸讓，灌醉了侯天禧。侯天禧做事極其謹慎，賬簿從來不敢放到任何地方，隨時都揣在懷里。董修章等他醉倒，偷偷取出那本賬簿。賬簿是用麻線裝訂而成，他拆開了裝訂線，將其中一頁取出，換上仿照侯天禧筆跡寫好的一頁假賬，重新用舊線裝訂好，塞回侯天禧懷中，將他扶了回去。而后，他從庫中偷出二百五十兩賑銀，價值五千貫，藏在行李中。第二天一早就啟程回鄉，并沒有人察覺。

    有了這些銀兩，三年守服安然度過，剩余的錢，又用來復職打點，供養董謙上學，還尋買培育了那棵祥瑞梅樹。侯天禧卻因造假賬、貪瀆賑災銀錢，被罰銅免官。

    對此，董謙始終心懷愧疚，卻只能以《論語》中“父為子隱，子為父隱”來開脫。

    幾年后，他和侯倫竟在太學重逢，他并不喜歡侯倫畏怯陰懦的性子，但想著父親的罪過，便盡力善待侯倫。他跟著侯倫去了他家，見到了侯琴。他沒想到侯琴出落得如此清秀貞靜，一眼之下，便被打動，再難忘懷。他心想若娶到侯琴，既能遂了自己琴瑟之愿，更能加倍善待侯家，補償父親過錯。

    誰知道，侯天禧并不應允這樁婚事，更將侯琴當作玩物送給了他人。

    那天他將“非你不娶”的紙條偷偷塞給侯琴，侯琴又將一顆紅豆和一縷青絲私傳給他，這讓他越發堅定了心志，若是娶不到侯琴，絕不另尋，等父親百年之后，就剃發出家。

    他當時絲毫沒有想到，侯倫帶他去青鱗巷見侯琴，是為了用那塊古琴玉飾嫁禍給曹喜。從青鱗巷那個宅子出來后，他只有一個念頭：殺了曹喜。

    侯倫卻反復勸阻，說他有老父在堂，怎能如此魯莽？父重如天，他一聽，頓時灰了心。侯倫卻又說，他無意中得知有人要在范樓殺人，可以趁機嫁禍給曹喜，這樣便不必親自動手。他已心亂智昏，沒有細想侯倫是從哪里得知這殺人秘事，便匆忙答應?；丶覍⒆约旱囊患[衫及一套內衣帶出來交給了侯倫。

    第二天在范樓，面對面看著曹喜，他忽然有些不忍，心生退意，但當他拿出那塊玉飾還給曹喜時，曹喜那似笑非笑、渾不在意的樣子再次激怒了他。曹喜喝多后，他扶著曹喜下樓去解手，回來就照著侯倫所言，走進隔壁那間房，見池了了的琵琶已經放在了墻邊。他將曹喜扶到靠外的椅子上，曹喜已經大醉，趴在了桌上。他匆忙向窗根地上望去，一具無頭尸躺在那里，穿著他的襕衫，血流了一地。他驚得幾乎癱軟。但想到侯倫的安排，忙將腰間的青錦袋解下來，系到那尸身的腰間。又想起自己前襟方才灑到些酒，見桌上有杯殘酒，就端過來灑到那尸身衣襟相同的位置。

    而后，他盡力克制住驚慌，走向門邊，剛要開門，一扭頭看到柜子上擺著筆墨，再看曹喜仍趴在桌上，他心念一動，走過去提筆蘸墨，在墻上疾題下那首《卜算子》，這是前晚悲怒之余，寫給侯琴，以明自己心志。他希望有人能看到，能明白他這么做的緣由。

    寫完之后，他不敢久留，忙擱下筆，走出去隨手帶好門，旁邊有幾個客人正要下樓，他就混在他們中間，溜出了范樓。

    才到街上，侯倫果然已安排了一輛馬車等在街邊，那車夫朝他招了招手，他忙鉆進了車廂。馬車拉著他來到汴河下游的河灣，一輛貨船泊在岸邊，船主在艄板上等著他，他上了那貨船，一路到了應天府。

    船行途中，他才覺得有些不對，侯倫家境窮寒，平日連驢子都舍不得租，卻能安排馬車、貨船，部署得又如此周密，他哪里來的這些財力？

    侯倫讓他暫住在應天府一位朋友家中，先躲一陣，等曹喜殺人案判定后再回來。他沒有料到，自己竟一步踏進漆黑陷阱……到了應天府，那貨船船主帶著他到了侯倫的朋友家中。

    那宅院只有一個中年男子、兩個壯漢、一個仆婦，并不像人家。他們見到董謙，神情有些古怪，并不多說話，把他安置到一間小臥房里，便不再理他，兩個壯漢輪換著守在院子里，像是在戒備什么。

    侯倫讓他躲在這里，等曹喜被判罪之后再回去。但侯倫怎么會認識這些人？這宅子的主人是什么人？他試著去和那中年男子攀談，但那人只笑笑，并不答言。董謙越發納悶，卻也無法，只好回到房中。幸而房里有個書柜，他便一冊冊取來讀。除了飯時那仆婦送兩次飯進來，那幾人并不來接近他。

    在那里住了幾天后，那中年男子忽然走進他房中，將一頁紙遞給他，他接過來一看，是一封信，筆跡無比熟悉——是他父親董修章的手書！再看內文，竟是去年寫給王黼的信，當時王黼尚未升任宰相，還是樞密院都承旨，信里羅列了太子趙桓的幾條私事，如某日起床太晚，某日聽書打呵欠，某日與婢女狎戲，某日將御賜的魚羹喂貓……董謙讀完后，驚得脊背一陣發寒。他父親董修章在太子府中任小學教授，職責只在輔導皇孫讀書，怎么會去偷記太子不是？而且還密報給王黼？這封密信又怎么會落到這個中年男子手中？他忙抬頭，見那中年男子站在旁邊，面無表情，像是在看路邊的野貓野狗一般，那人伸手將那封信抽了回去，冷冷道：“有件事要你去辦?！?/br>
    “什么事？”

    “這個你不必管，你只要照著去做，事情辦好，我就燒了這封信?！?/br>
    董謙茫然點點頭。謀陷太子，這事一旦泄露，便是重罪，無論做什么，董謙都只有聽從。

    那人朝外喚道：“龐嫂——”

    那個仆婦應聲走了進來，走到董謙身邊，她手里拈著兩顆豆子，一前一后摁在董謙左耳垂上，不住滾壓，董謙極詫異又害怕，但見那個中年男子冷冰冰盯著自己，不敢動，只能聽任。那仆婦用豆子滾壓了一陣，耳垂被滾麻，她從前襟拔下一根穿了紅線的粗銀針，董謙越發害怕，那仆婦揪住他的耳垂，一陣刺痛，那針刺穿了耳垂，董謙不由得喊出了聲，感到那針從耳垂后面抽了出去。那仆婦又從懷里取出一把剪刀，剪斷了針尾的紅線。

    董謙這才明白，她是在給自己穿耳孔。只有女子才穿耳孔，戴耳環，他們為何要給我穿？當他慌亂猜測時，那仆婦又依樣給他的右耳垂也穿了個孔。隨后那中年男子和仆婦一起出去了，丟下董謙捂著耳朵，愕然莫名。

    第二天，那仆婦來送飯時，查看了一下董謙的耳垂，抽掉了兩根紅線，在耳洞里各插了一根茶桿。過了兩天，連那茶桿也抽掉了。董謙沒有鏡子，早上洗臉時映著盆里的水照了照，兩耳耳垂都留了個小孔，他羞得手都發抖，這以后還怎么見人？

    他卻不知道，這才剛剛開始。

    幽禁在那個宅子里，他屢屢想逃走，但院子里始終有一個壯漢看著，再一想范樓的事，還有父親那封告密信，他只能在這里等著。整天無所事事，心中煩懣，書也讀不進去，日夜想念父親和侯琴，不知道過了多久。

    有天那仆婦和院里的壯漢說“明天就寒食了”，他才知道已經快一個月了。

    寒食那天晚上，那個中年男子拿來一件紫綢衫，讓他換上，又給了他一個青緞小袋子：“揣在懷里。接下來兩天，不論發生什么，你都不要動?！?/br>
    他忙接過來揣好。這時，走進來兩個人，之前都沒見過。其中一個壯漢鼻頭很大，他手里拿著條大麻袋，讓董謙鉆進去。董謙又怕又愕然，卻不敢違抗，只得鉆了進去。麻袋口被扎緊，隨后被提起來，懸空晃蕩了一陣，又被放了下來，之后身子底下搖晃起來，隨即響起車輪聲，他知道自己在一輛車上。行了一段距離，他又被拎了起來，感到自己被搬到了一個地方，又放了下來，之后再不動了，外邊也異常寂靜。

    他窩在麻袋里，像是被扔到某個漆黑荒野，出生以來從沒這么恐懼過，卻不敢出聲，也不敢動。不知過了多久，才疲極睡去。

    兩個人說話的聲音吵醒了他，他想伸伸腰腿，手足觸到麻袋，才想起來自己在麻袋里，忙停住不敢再動。那兩人的聲音從未聽過，說的話也聽不懂原委，他只記住了一句：“先去吃飯，中午把麻袋送到船上，就沒我們的事了?！?/br>
    兩人關門出去了一陣，回來后，拎起了麻袋，又放上了一輛車，一路車聲人聲十分喧鬧，麻袋只透進些微光，看不到外面。行了一段距離，他感到又被拎了起來搬到了另一個地方，聽木頭吱呀聲和水聲，似乎是船上。他被放下后，頭頂一松，麻袋口被解開了，他伸出頭一看，身邊一個身穿短葛的年輕男子，端著一只碗，笑著說：“渴了吧？喝碗水?！?/br>
    董謙早已又餓又渴，忙從麻袋里伸出手，手已經僵麻，勉強端住碗，大口飲盡。年輕男子接回碗，笑望著董謙。董謙覺著他笑得有些怪異，但在麻袋里蜷得渾身酸痛，趴伏在地上動不了，環視四周，是在一小間船艙里。趴了一會兒，漸漸覺得頭腦昏沉，眼皮沉重，不由得睡了過去。

    等他醒來，發覺自己仍躺在小船艙地板上，麻袋不見了，那個年輕男子也不在。他爬起來走到窗邊向外一看，船在河上行駛，看對岸房屋景致，十分熟稔，竟是汴梁東郊。再看日頭，大約是上午巳時左右。居然已經過了一天。

    外面傳來一些人聲，他心里納悶，回身過去拔下門閂，打開了艙門，外面是條狹窄過道，對面也是小艙室，門關著。他探出頭向左右望望，見船頭船尾都有船工在走動。他想起應天府那個中年男子所言“不論發生什么，都不要動”，便不敢出去，掩上門，回身望著艙室，不知道該怎么才好。

    正在茫然，忽然聽到門被打開，他回身一看，一個身穿青錦衣的年輕男子走了進來，看著有些眼熟。那男子隨手關上門，插好門閂，盯著董謙看了兩眼，忽然從腰間抽出了一把短劍，拔開劍鞘，朝董謙逼過來。董謙驚得忙往后倒退，那男子神色嚴峻，目光卻似乎有些猶豫。董謙忙問：“你做什么？”

    那男子似乎沒有聽見，兩步逼近，舉劍就向董謙胸口刺來，董謙忙往旁邊躲閃。那男子一劍刺空，似乎有些惱怒，反手又刺了過來，董謙又慌忙躲開，但略遲了一些，一陣疼痛，左臂被劍刺中，腳底又一滑，摔倒在地板上。

    那男子眼中射出寒氣，已再無猶豫，舉劍又朝他狠狠刺下。董謙雖然讀書多年，但體格仍健，而且小時候也曾頑劣過，驚懼之下，喚起本性，一把抱住男子的左腿用力一拽，男子沒有防備，猛地跌倒。董謙這時為求保命，已忘記一切，瘋了一般撲到男子身上，雙手抓住他的右臂，照著幼年時對付大男孩的辦法，張嘴就向男子握劍的手狠狠咬去，一口幾乎將一塊rou咬下。那男子痛叫一聲，手中的劍隨之跌落。

    董謙忙一把抓起那劍，身下的男子卻忽然揮拳朝他臉上擊來，一拳正擊中鼻梁，一陣酸痛，眼淚頓時涌出，董謙也隨之側倒在地上。那男子趁勢翻起身，伸手來奪短劍，董謙雙眼被淚水蒙住，看不清楚，急痛之下，一肘將男子搗開，隨即攥緊了短劍，向男子刺去，“噗”地刺進男子身體。男子掙了兩下，隨即躺倒。

    董謙忙擦掉眼淚，這才看清，短劍正好刺中心口，男子已經不動。

    看著那人面容，他才忽然想起來：這男子叫郎繁，“東水八子”的“劍子”。

    第八章 男兒不外露

    醫書言手足痿痺為不仁，此言最善名狀?！填椇顐惇氉宰叩姐旰雍訛称ъo處，坐在草坡上，看著夕陽下河水泛涌金波，心里卻荒冷如冬。

    幼年時，他性情并不像這樣，愛說，愛笑，愛跑跳。他父親卻說“男兒不外露”，不管有多少憂喜悲怒，都不能露給人看。一旦露出去，便會被人逮到軟處，那時就只能任人擺布。于是，他慢慢不敢說，不敢笑，不敢輕易表露。性情也就越來越拘謹畏怯。別人來親近，他不能露出喜或不喜；別人來欺辱，也不能露出恨、怕或怒。

    起初，他和meimei侯琴還能做個伴，但父親又說“男兒要成事，先得遠女子”，不許他和meimei親近玩耍。這樣，從孩提時他便沒有一個伙伴，哪怕去了童子學，也始終一個人來去。

    他唯一能做的便是讀書。然而，只要一捧起書，他就會犯困走神，一旦被父親發覺，肩背上就會狠狠挨一竹尺。他不知道該怎么辦才好，又沒有人可以去商量，便在心里想出一雙瘦骨嶙峋的黑手，只要走神，就讓那雙手從黑暗中伸出來，狠狠扇自己耳光、掐自己脖子。這雙手陪了他十幾年，監看著他一路艱難考進太學，又費勁氣力才終于得中第五甲進士出身。

    侯倫以為自己總算熬出了頭，卻沒想到這才進到真正的難場。朝廷冗官太多、闕員太少，他又是最低一甲進士，遲遲輪不到職任。大宋俸祿分成官階本俸和職任錢兩部分，他沒有職任，又只是從八品的官階，每月只能領四貫錢的本俸，而且時常被克扣，領不到足數。

    八年前，他一生謹慎的父親不知怎么竟記錯了賑災官賬，被免官罰銅，他家頓時陷入困窘，幸而祖上還留了點田產，才能勉強過活。他這四貫俸錢，雖不多，但至少能讓家里寬活一些。他父親卻一文都不讓亂花，讓他省出這些錢，去結交一些當權的官員。

    四貫錢能結交什么人物？在像樣一些的酒樓正店，一頓至少也得花十貫。何況他自幼就被教訓不能外露，稍微生一些的人，連話都說不出。他只能學人家，寫了些拜帖，每逢節日，就往各個京官的府里挨個去投。他只是一個微末進士，這樣的投法只如雪片落江湖，點滴影響都沒有。

    后來，他開始跟著同學到處去聚會，這個法子倒還生了些效，漸漸能和一些人說幾句話。其中有兩個人對他另眼相看，還能笑一笑，多說幾句。其中一個姓藍，是吏部一位員外郎家的幕客，另一個姓黃，是工部的一位主簿。兩個都是在部里能說得上話的人。

    侯倫便將自己的四貫錢分成兩半，每月都去買些看得過去的禮物，分別送給藍、黃兩人。半年后，兩人都透了些口風，說愿替他進言。侯倫歡喜得不得了，只是財力實在有限，人前又不大會說話，想更殷勤些，卻不知該怎么做，只有加意賠著小心。