萬福驅馬過來，舉著火把照向阿蔥，叫道：“昨天到處找你們夫婦兩個找不見，竟然躲在這里！”

    阿蔥又哭起來：“那個術士也不關我的事，那天術士把我趕下船去了！”

    “關不關，等回去再說——”萬福指著春惜和餑哥，吩咐那兩個弓手，“這對母子和餑哥也一起押回去?！?/br>
    餑哥聽見，慢慢站起身來，悲沉著臉，望著墨兒道：“有件事要拜托你?！?/br>
    墨兒忙道：“你說?！?/br>
    “我弟弟孫圓，他在爛柯寺后面那個荒宅子的井里。還有，替我回去告訴我娘，她給我的那些銀子我沒有拿，放在弟弟枕頭下面?！?/br>
    墨兒獨自挑著盞燈籠，騎馬來到爛柯寺后的那座荒宅，這時已是后半夜。

    月光下，四下里一片死寂，只有一些蟲鳴。那宅子的門扇早已被人卸掉，只露出一個黑洞。墨兒下了馬，向里望去，門洞內庭院中生滿荒草，一片荒敗幽深。一陣夜風吹過，那些荒草簌簌顫動，他不由得打了個冷戰。雖然幼年時曾來過這里，但那是幾個人結伴，又是白天，并不覺得如何。這時獨自一人，又是黑夜，心底升起一陣懼意。但想著餑哥應該不會說謊，孫圓在這后院的井里，便將馬拴在門外一棵柳樹上，提著燈籠、壯著膽子小心走了進去。

    庭院荒草中間有一道被人踩過的痕跡，應該是餑哥踩的，墨兒便沿著這條路徑穿過前庭，又小心走過空蕩蕩廳堂，來到后院。后院荒草藤蔓越發茂密，那口井就在院子右邊墻根下，只能勉強看到井沿。墨兒順著后廊慢慢走過去，撥開廊外一叢藤草，剛邁出腿，忽然聽到撲棱棱一陣刺耳亂響，嚇得他猛地一哆嗦，幾只鳥飛騰四散，原來是驚到了宿鳥。

    墨兒擦掉額頭冷汗，定了定神，才小心走到井邊。井沿周圍也生滿野草，不過被人撥開踩踏過。墨兒將燈籠伸到井口，小心探頭向下望去，井里黑洞洞，什么都看不到。孫圓是清明那天下午失蹤，至今已經這么多天，就算他在井底，恐怕也早已死了。墨兒這才后悔起來，剛才不該謝絕萬福，該讓個弓手一起來。

    他又將燈籠往井下伸去，抻著脖子向下探看，仍是黑洞洞看不到什么。正在盡力探尋，井底忽然傳來一個嘶啞的聲音：“哥！”

    墨兒驚了一跳，猛地又打了個冷戰，手一顫，燈籠險些掉下去。

    井底那聲音再次響起：“哥！哥！是你嗎？哥？”

    似乎是孫圓的聲音！

    墨兒忙大聲問道：“孫圓！孫圓是你嗎？”

    “是！是！你是誰？快救我出去！”

    墨兒忙將燈籠掛在旁邊樹杈上，取下肩頭斜挎的那捆繩子，是方才向武翔家借的。他將繩頭用力拋下井中，另一頭在手臂上繞了幾圈死死攥住。不一會兒，繩子被拉緊，顫動起來，孫圓在井底叫道：“好人！我爬不動，你拉我！”

    墨兒忙抓緊繩子拼力往后拉拽，費了不少工夫，終于見一個身影從井口爬了上來，果然是孫圓，頭發蓬亂，面色慘白，但看動作，似乎并沒有什么大礙。他爬下井沿，跌坐在地上，忽然嗚嗚哭起來，邊哭邊抬頭望向墨兒：“墨兒哥？謝謝你！謝謝！”

    “你在井底這么多天，竟然還能活著？”

    “是我哥，他隔一天就往井里扔幾個餅、一袋水，可就是不讓我上來！嗚嗚……”

    墨兒把孫圓送回了家，尹氏猛地聽到兒子聲音，一把抓住，頓時哭起來。

    墨兒悄悄離開，騎上馬向家里行去?？禎?、康游、彭嘴兒和小韭相繼送命，餑哥又犯下殺人之罪，讓他悲郁莫名。這時見到尹氏母子抱頭喜泣，才稍稍有些寬慰。

    這時天色已經微亮，遠處傳來一兩聲雞鳴，街上還看不到一個人影。穿出汴河南街，沿著野外那條土路行了一陣，墨兒忽然看見前面隱約有兩個人，站在一棵大柳樹下，那兩人也似乎發覺了他，原本倚在樹上，這時一齊站直了身子。墨兒頓時覺得不對。

    雖然這里是城郊，但人戶密集，監察又嚴，從來沒有過剪徑的盜賊，最多只有些潑皮無賴，但也不會在凌晨劫道。墨兒略想了想，不由得伸手摸了摸腰間的香袋。

    那香袋里是珠子和耳朵。珠子是從彭嘴兒身上搜出來的，回到小橫橋后，萬福又帶著弓手去搜了彭嘴兒家，從他床下一個壇子里搜出了一個油紙包，里面是一對已經腐爛的耳朵。這兩樣東西是追查幕后真兇的僅有線索，墨兒便向萬福借了來。

    前面這兩人難道是為這個？

    墨兒有些怕，想掉轉馬頭，但這兩人若真是為了這兩樣東西而來，就算今天躲開，明天恐怕仍要來糾纏。他自幼跟著哥哥習武，雖然沒有和人真的對斗過，但心想對付兩個人應該不成問題。于是，他繼續不快不慢向前行去，心下卻已做好了防備?？煲呓鼤r，前面那兩人忽然一起從懷里取出一張帕子，各自蒙在了臉上，其中一人走到了路的另一邊。墨兒這時才依稀看到，兩人腰間都掛著刀。

    他們難道不怕我逃走？墨兒不由得扭頭往后一望，身后不遠處竟也有兩個人，不知什么時候冒出，也都腰間掛刀，用帕子蒙著臉，一起從后面向他逼近。而路兩邊則是灌田的溝渠，馬未必能越得過。就算能越過，兩邊都是新翻墾的田地，馬也跑不快。

    墨兒原還想設法制伏前面兩人，從他們嘴里掏出些線索，但現在以一敵四，便很危險，不過也越發確信，這四人是為香袋而來。他不由得有些緊張，攥緊了手里的馬鞭，這是他唯一的兵器。只能設法脫困，保住香袋不被奪去。

    前面兩人迎向他，慢慢逼近。微曦之中，墨兒隱約發現，路中間有根繩子一蕩一蕩，兩人竟然扯著根繩索，顯然是用來絆馬。聽腳步，后面兩人似乎也加快了腳步。沉住氣，莫慌，墨兒不住提醒自己，仍舊不疾不徐向前行去，心里卻急急盤算對策，眼下情勢，只能攻其不備。

    距離前面兩人只有一丈多遠時，他猛地揚手，向馬臀抽了一鞭，那馬咆哮一聲，頓時加速，向前沖去。前面兩人驚了一跳，忙停住腳，扯緊了繩子。

    墨兒繼續驅馬急沖，眼看要到繩索前，他雙腿一夾，猛地一勒韁繩，那馬揚起前蹄，又咆哮一聲，馬頭應手一偏，馬身也隨即橫轉。這時，墨兒已經騰身一旋，雙手抓牢馬鞍，身子凌空，使出“鞍上橫渡”，一腳踢向右邊那人，那人根本沒有防備，一腳正中頸項，那人慘叫一聲，頓時倒地。墨兒雙腳落地，隨著馬疾奔了幾步，已經來到左邊那人近前。那人正在驚惶，墨兒騰身一腳，腳尖踢中那人前胸，這一腳極重，那人也痛叫一人，倒坐到地上。

    這時后面兩人已經追了過來，一人舉刀劈向馬頭，一人則向墨兒砍來。墨兒忙用左腳跨蹬，左手抓鞍，驅馬在原地嘶鳴著急轉了半圈，躲過馬頭那一刀。隨即他前身橫斜，頭離地只有一尺，避過砍向自己那刀，右手執馬鞭反手一抽，正抽中那人大腿，那人怪叫一聲，一個趔趄，險些摔倒。另一人再次揮刀向墨兒砍來，墨兒陡然翻身，讓過那刀，在馬上狠狠一抽，抽中那人手臂，鋼刀頓時落地。

    墨兒才在馬上坐穩，前面兩人已經爬起，一齊拔刀向他攻來……

    金篇 范樓案

    第一章 無頭尸

    生怕離懷別苦，多少事、欲說還休?！钋逭铡拔寤▍怖镉⑿圯?，倚玉偎香不暫離，做得個風流第一……”

    清明正午，汴河大街、香染街口孫羊店三樓西廂房里，兩個客人坐著喝酒說話，旁邊一個女子在唱曲。那女子名叫池了了，二十出頭，外面穿著件半舊的碎葉紋靛錦鑲邊的無袖紫色緞褙子，里面是半舊的百合色羅衫和水紅抹胸，下身是半舊紫色羅裙。雖然是南方人，她卻生得不夠靈秀，臉盤子略方了些，又常日在街巷串走，皮膚不夠白細，幸而一雙水杏眼，極有神采。

    她的歌喉被風塵磨久了，也少了甜潤，再歡喜的曲子，唱出來總有一絲澀意。不過，她天生記性好，熟記了十幾套大曲、幾百首辭令，又自小苦練過琵琶。加之能沉得住氣，從不怯場，走到哪里都不會失手。今天所唱這套《圓里圓》她更是熟得不得了，唱過何止數百遍，今天卻幾次忘詞，幾次走腔，幾次按錯弦位，甚而想摔了琵琶。

    好不容易才算唱完《圓里圓》最后一支尾曲。

    她不是正路上的歌妓，入不了妓籍，汴京各家妓團樂社也都不收納她。她慣于單走，索性就一個人到處趕趁酒宴茶會，京城把她這種樂人喚作“歧路人”，又叫“打酒坐”。這孫羊店是京城酒樓七十二家正店之一，自家就雇有數十個正籍妓女，說起來根本沒有池了了進去唱的余地。只因她平日和店里主管、大伯們往來言談得好，白天若有空缺，偶爾會叫她來陪客。

    今天，店里祝大伯知道她遇了事，一個月都沒出來唱，才托信讓她來。她不好推辭，只好強打起精神出來。誰知道，才進城門，就見到曹喜——那個兇手，他竟被放了出來，和他父親曹大元并肩騎著驢，邊走邊笑，好不暢快。他高昂著頭，那得意模樣，看來是完全沒事了，以至于都沒看見池了了。

    池了了才稍稍平復的心，頓時又翻騰起來。

    一個月前，那血淋淋的一幕又涌現眼前。董謙躺在墻邊，脖頸處被齊齊斬斷，不見了頭顱，血流了一地，甚至都還沒冷。而當時，曹喜站在一旁，裝作一臉吃驚，什么都不知道的樣子……到孫羊店，見了客人，坐下來開唱時，她一直念著千萬不要辜負祝大伯好意，才勉強撐下來。幸而客人們談興歡濃，并不在意她唱得如何。唱完了，客人也并不知道。池了了不好插嘴告退，只好坐著等，臉上連笑都掛不住。

    客人面前，哭喪著臉是最大忌諱。這些年，她也早就練成了兩張臉，不管心里如何，外面那張臉總能笑得合適，不讓客人厭煩。今天，外面那張臉卻像脂粉被汗漬，再遮不住里面的煩亂了。

    過了一陣，兩位客人終于起身，做東的是個瘦子，他人瘦，出手更瘦，說沒有散碎銀子，也沒帶銅錢，方才他一直用一根銀耳挖的尖頭剔牙，就順手將那耳挖賞給池了了。這耳挖不到一錢重，滿算也就值一百五十文。這兩年物價騰貴，尤其方臘在東南鬧事，漕運大減，一斗米都漲到三百文。若是往常，池了了絕不會輕易放過，總要盡力奉承，多討要一些，但今天哪有心思？她勉強笑著道謝接過，送客人出去。

    客人走后，她失魂落魄呆坐了一會兒，見桌上有碗粉羹客人并沒有動，就從放在墻角的青布包袱里取出一個朱地剔黑半舊的小圓食盒，將那碗粉羹倒進食盒，蓋緊放進包袱包好。

    臨出門前，她走到窗口望了一眼，看見街對角一家人正在說笑，其中一個年輕姑娘看著眼熟，她心里一動：那不是趙瓣兒嗎？瓣兒姑娘的哥哥趙不尤是京城有名的“疤面判官”，他或許能拆穿曹喜那兇手的殺人真相？不過，趙不尤平日只是替人寫訟狀，似乎并不去查探案子。而且……我算什么呢？就算董家沒人了，告狀也輪不到我呀。

    站在窗邊，她猶豫起來，打算撒手不管，但又想到董謙之死全因自己而起，怎么能忍心不管？

    這時，街對面，瓣兒的嫂嫂抱著孩子，上了一頂雇來的轎子，瓣兒則跟在轎子旁。她們要走了，無論如何也要試試，不能讓曹喜那兇手就這么逍遙逃罪。瓣兒姑娘很熱心，先找她說說看。池了了心一橫，忙跑下樓來，剛出了酒樓大門，就和一個落魄道士撞到一起，道士忙連聲道歉，池了了卻全沒聽見。

    趙瓣兒剛好走到孫羊店門前，池了了迎過去喚道：“瓣兒姑娘！”

    趙瓣兒看到她，頓時笑著抓住她的手：“了了？”

    去年，池了了被喚去簞瓢巷一戶人家酒宴上唱曲，在巷子里，不小心被一塊石子崴了腳，跌倒在地上，正跌在瓣兒家門前。瓣兒剛巧出來見到，跑過來扶起她，強邀她挪進屋里。趕緊去燒了水，用熱水帕子替她敷腳，又找了跌打藥給她敷上。

    盡管這些年她也遇到過不少熱心、善心人，不過大半都是男子或婦人，極少接近閨閣中的女兒，更難得如此善遇。她發覺瓣兒不是那等藏養起來不通世事的一般女兒家，相反，瓣兒極有見識，沒問就已經知道池了了的營生，而且既不驚怕，也不好奇，既沒嫌棄，也沒憐憫，聊起來就像是說農人務農、工匠做工一般。

    閑聊中，她才知道，瓣兒的哥哥竟是汴京五絕的訟絕趙不尤。那天趙不尤夫婦去朋友家中赴宴，并不在家。池了了環視屋里房外，一座極平常的小宅院，家具陳設，也都素樸簡省，皇家貴胄竟住在這種地方。再看瓣兒衣飾，甚至不及汴京中等人家的女兒。她心里納悶，卻沒多問。

    傍晚，瓣兒又讓家里的那個廚婦夏嫂出去雇來頂轎子，扶著池了了上了轎，又給她包了些藥，仔細囑咐一番，才讓轎夫起轎。

    那次別后，池了了多次想去拜謝瓣兒，卻顧慮自家身份，怕沾染了瓣兒名聲，所以最終沒有去。

    “瓣兒姑娘，實在對不住，我一直念著要去謝你——”

    “那有什么？我早忘了，你就更不必放在心上?！卑陜喝孕σ饕鞯?。

    她的笑顏讓池了了安心不少，便直話直說：“有件事，又要勞煩你?！?/br>
    “你等等！”瓣兒跑到轎子邊，隔著簾子道，“嫂嫂，你和琥兒先走，我說兩句話就來?！?/br>
    “好的，不要亂走，要去哪里，讓墨兒陪著你?！鞭I子里聲音十分溫婉。

    “放心，說完話，我就馬上回去?！?/br>
    瓣兒回身拉住池了了的手，兩人一起走到東水門城墻腳邊。

    “什么事？說吧?！?/br>
    “一個月前，陳州門外，范樓的無頭尸案，你聽說了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “我求你的就是這件事?！?/br>
    “這件事我能做什么呢？”

    “兇手曹喜被放出來了。你能幫我求求你哥哥，為董謙申冤，討回公道嗎？”

    “這個案子和你有關？”

    “那天我也在范樓，和他們在一起?！?/br>
    “那個唱曲的原來是你？”

    “你愿意幫我嗎？”

    瓣兒低眼略想了想：“我現在還不能答復你，明早你來我家，我再告訴你?！?/br>
    “謝謝你，瓣兒姑娘?！?/br>
    “‘瓣兒’就成，‘姑娘’免掉?！?/br>
    瓣兒微微一笑，轉身輕快走遠，卻不是出城追轎子，而是朝城里去，花朵逐春水一般，隱沒于熙攘人群中。

    池了了望著瓣兒拐到香染街，再看不見，便出了東水門，慢慢走著，心里一直念著董謙的事。

    剛走過護龍橋，正要往北轉回家去，忽聽見一個蒼老的聲音：“我兒子有七尺高，身材有些魁梧，皮膚微有些黑，穿著件白布襕衫，這是他的像……”

    一聽聲音，池了了就知道是董謙的父親董修章。董修章已經年過七十，在太子中宮府任小學教授。他半弓著背，須發眉毛花白，目光發昏，臉上布滿深紋。才一個月，原本微胖的身材已變得瘦弱。雖然認了尸，也許是傷痛過極，后來他卻不信自己兒子死了，這一陣，常見他在街頭，逢人便問有沒有見到他兒子。

    這時，他正在曾胖川飯店邊詢問一個老婦，從懷里摸出張皺巴巴的紙，顫著手遞給那老婦看。池了了瞧著難過，便走過去，小心問候：“董伯伯?！?/br>
    董修章扭頭看到她，臉色忽變，渾濁的老眼頓時射出精光，凹癟的嘴抖了一陣，猛然舉起手中的黃楊木拐杖，朝池了了揮打過來。池了了毫無防備，被他重重打中肩膀，手里拎的布兜頓時撒手，掉落在地。董修章使力過猛，自己也險些摔倒，他卻不停手，剛站穩了腳，旋即大聲罵著，繼續揮杖打過來：“死娼婦、賊娼婦！就是你害死我兒！”

    周圍人頓時望了過來，池了了羞紅了臉，卻又不忍辯解，只得小心避了幾步。

    那老婦帶著個小孫子，那小孩兒正在董修章腿邊玩，被董修章撞了一下，跌在地上，哭了起來。老婦忙去抱起孫兒，朝董修章嚷起來：“老柴棍，昏了頭了？你打人，踢我孫兒做什么？”

    董修章被罵得愣住，橫握著杖子，喘著粗氣頓在原地。旁邊一個六十來歲的老漢趕了過來，池了了也見過，是董修章的老仆人吳泗，吳泗攙住董修章：“老相公，莫跟這起人計較，回家去吧?！彼⌒膭裰拚?，扶著走開。董修章邊走邊回頭瞪池了了，仍罵聲不絕。

    池了了望著董修章，滿心難過，倒想讓他多打幾杖，多消一些他心頭的悲憤。老人家恐怕還不知道兇手曹喜已被放了出來。等董修章走遠，她才俯身抓起布兜，兜里的食盒摔開了，湯水灑了一半，她扣好食盒，并不理會周圍人的眼光，朝北向爛柯寺那邊走去。

    她住在爛柯寺后邊，和義父、義兄三人合賃的一小院屋宅。

    她的義父鼓兒封手雖有些殘疾，但敲得一手好鼓；義兄蕭逸水懂音律，又會填詞，專給京城妓女們譜新曲、填新詞。兩人都是池了了來京城后相識的，這幾年，他們三個住在一處，已經情同父子兄妹。

    經過爛柯寺，寺里的小和尚弈心站在門邊張望，見到池了了，弈心雙手合十，向她行禮道：“女施主一片慈悲，善哉！”

    池了了一愣，隨即明白，這里離曾胖川飯店只有百十步，弈心剛才可能遠遠望到了她挨董修章打。弈心小和尚只有十七八歲，性情極好，任你怎么說他，都從不生惱。池了了平日常常逗他，叫他“小瓠瓜”?？山裉炷睦镉行乃?？只澀笑了下，便朝家走去。

    弈心在身后依然念叨著：“有負于人，被責，而能不怨，難；無負于人，被責，而能不怨，更難；不但不怨，反生慈悲，難上難。阿彌陀佛，善哉善哉……”

    池了了到門前一看，大門鎖著，她掏出鑰匙開了門，見院中屋里干干凈凈，不由得慚愧起來，深嘆口氣：這個封伯呀……這幾天，蕭逸水被妓館請去幫忙料理寒食清明會。鼓兒封受了風寒，一直臥病在床。池了了又失魂落魄，根本沒有心思清掃房屋，所以房中一直凌亂不堪。今天她特意早點回來，本想也該清掃洗刷一番了，誰知道鼓兒封已將里里外外都打整干凈。

    她取出布兜里的食盒，粉羹只剩一小半，因鼓兒封愛吃，她才帶了回來，現在連一小碗都不夠了。她越發沮喪，呆呆坐著，正在氣悶，門忽然推開，一個粗沙般的笑聲傳了進來，是鼓兒封。

    鼓兒封年近五十，身材瘦長，穿著件干凈的舊青衫，骨骼鋒棱，一身的清硬之氣。池了了見他面帶笑意，早上還有些委頓，這時神氣卻很是清爽。

    池了了站起身埋怨道：“不好好養病，你跑哪里去了？讓你不要亂動，等我回來再收拾清掃屋子，就是不聽?！?/br>
    鼓兒封笑著道：“我已經好了，躺了這許多天，動一動才好?！?/br>