彭嘴兒忙道：“全天下都是這樣。你們從今天起就死了心吧。除非聽我的主意——”

    “什么主意？”小韭忙問。

    “咱們一起逃走。兩家人到外鄉找個地方，一起安安生生地過。你若不愿意，那就讓你爹娘給你找個人家，讓那漢子成天打罵?！?/br>
    “我爹就成天打罵我娘?！毙【卵廴τ旨t了。

    “你看是不是？這天底下你若再想找一個餑哥這樣實誠的人，難！”

    “那我跟你們走……”

    于是小韭回到鞍馬店，向店主告了假。彭嘴兒帶著她買了些吃食，一起來到五丈河下游的河灣，找見魯膀子的船。

    春惜母子和魯膀子夫婦都坐在船艙里，彭嘴兒一眼看到春惜，容色比以往任何時候都更加秀美，他甚至不敢直視，小心笑了笑。春惜則望著他，微微笑著，全然沒有井邊偷會時的局促緊張。

    彭嘴兒還有事情得辦，不敢久留，把小韭交給他們，沒敢透露勒索武家的事，只簡要說了幾句，便匆匆趕回小橫橋。

    他知道一家銀鋪暗地里在做假銀，就去買了兩錠仿制今年新銀的假銀鋌。天黑下來后，他從弟弟彭針兒的藥箱里偷了片藥膏貼在臉上，才去找到艄公老黃家，交了訂金，租下他的小篷船。

    而后，他找到等在附近的餑哥，把假銀鋌交給他。等夜深后，看著餑哥鉆進了老黃的船艙底下。

    第二天，彭嘴兒一直留在家里，窺探隔壁的情形。果然如他所料，武家兄弟、康游和官府公人全都在岸上監視著那只船，中間并沒有去船艙里查看過。直到傍晚，艄公老黃來劃走了船，他才放了心，裝好那顆珠子，又去探了探康游的口風，餑哥應該是得手了，他便趕往五丈河下游河灣。

    等他趕到那片河灣，天已經黑了。他昨天已經告訴魯膀子，今晚可以把船燈點亮，餑哥萬一早到，好尋到這只船。這時，遠遠就望見了一盞燈光，魯膀子已經將船劃到了河灣。

    他高高興興上了船，春惜攬著棟兒，和小韭坐在一邊，魯膀子的媳婦阿蔥則坐在另一邊，小小的艙中擠得滿滿當當。

    他笑著對春惜說：“餑哥隨后就到，他來了咱們就走?！?/br>
    春惜望著他笑著點了點頭，眼里滿是溫柔依順。從沒有哪個女子這樣望過他，讓他心里一陣醉，一陣癢，一陣慰足。

    棟兒卻問道：“娘，爹不跟咱們一起去？”

    春惜剛低低應答了一聲，船外岸上忽然有人叫起來，是康游。

    餑哥揣著兩錠銀鋌，沿著漆黑河岸，盡力往東邊跑去。

    想著馬上便可以和小韭一起遠走他鄉，他心里極歡喜又有些怕，這一天盼了許久，根本沒有想到會來得這么快。

    他又想到自己的父親，父親的臉已經記不得了，但父親那雙手記得很真，摸著他的頭，又厚實又暖和。他心里默默說：爹，我給你報仇了。

    那天，他把從康潛那里接到的香袋交給后母后，扛著餅籠繼續去賣餅。他跑到花百里錦坊，用私攢的錢買了一個一模一樣的香袋?；貋頃r，又見到買干果的劉小肘，想起香袋里的那雙耳朵，便買了一餅柿膏兒，撕成兩半，用油紙包住塞進香袋里。走到虹橋北街，見賣藥的彭針兒，向他買了一大顆潤肺的藥丸，也裝進香袋。他把餅籠寄放到一個認得的食店里，繞道從背街回到家里，見四周無人，才進了門，從床下墻洞里取出父親的那串鑰匙，到后母房中打開柜子和小盒子，換掉了香袋，他見盒子里還有一塊舊銀，隨即生出一個念頭，便拿走了那塊銀子，又去找了一根長麻繩。

    他繞路跑到第二甜水巷，果然見弟弟孫圓在吳蟲蟲的春棠院門前踅來踅去，自然是沒有錢，進不去。他走過去取出那塊舊銀遞給孫圓，說自己找到了一個藏銀子的秘洞，孫圓一聽眼睛頓時亮了，馬上要跟他再去多取些，他已經盤算好，得讓孫圓先進春棠院見過吳蟲蟲，好留個憑證，替自己開脫嫌疑。便讓孫圓先進去坐坐，一個時辰后在爛柯寺碰頭。

    餑哥先去取了餅籠，才慢慢走到爛柯寺，等了一陣，孫圓果然趕來了。

    餑哥引著孫圓繞到爛柯寺后面，走半里地，有一大片荒宅，曾是一個大族的宅院，多年前那族人得了怪疾，死了大半，請了道士來看，說是有兇煞，剩下的全都搬走，那宅院賣也賣不出去，就荒在那里。餑哥少年時曾和墨兒、孫圓等伙伴來這里玩耍過。

    他們走到那院子后面，庭中荒草叢生，庭中央有口井，已經枯了。

    走到井邊，餑哥說：“那塊銀子就是從這井里找到的，還有不少，我當時害怕，沒敢多拿?！?/br>
    孫圓有些害怕：“你怎么下去的？”

    “那天我是把繩子拴在旁邊這棵樹上，今天我們兩個人，就不必拴了，你下去，我在上面拽著——”餑哥取出了繩子。

    “我不敢，哥，還是你下去——”

    “我已經下過一回了，這次該你。你若不下去，咱們就回去?！?/br>
    “那好——”

    孫圓看著機靈，其實有些傻，又一直有些怕餑哥，只得將繩子系在腰上，爬上了井沿：“哥，你一定要抓牢……”

    “放心?！?/br>
    餑哥慢慢把孫圓墜下去，等孫圓到了井底，在下面搖了搖繩子，餑哥心一橫，手一松，將那根繩子拋進了井里。井底頓時傳來孫圓的怪叫，餑哥心里忽然不忍，孫圓從小其實一直都愛跟著他，說什么都聽，他們其實是一對好兄弟……想到此，他眼中頓時涌出淚來，但想想父親被害的那個雨夜，他又咬咬牙，擦掉眼淚，扛起餅籠，離開了那片荒宅。

    后母殺了他的父親，他也要殺了后母的兒子，讓她嘗一嘗親人被害的滋味。

    聽到康游的聲音，彭嘴兒心里猛地一顫，這些天所有心血頃刻間全都白費。

    他慌忙望向春惜，春惜的臉也煞白，棟兒聽到他二叔的聲音，張口要叫，春惜忙伸出手捂住棟兒的嘴。魯膀子夫婦和小韭也都瞪大了眼睛，一動不敢動。

    康游叫了兩聲后，跳上了船板，彭嘴兒知道康游是個武人，自己萬萬斗不過，只能等著康游掀開簾子，將春惜從自己身邊搶走。

    不成！沒有春惜，我也不必再活！

    他從腰間抽出準備好的一把短刀，拔出刀鞘，攥緊了刀柄，等著康游掀簾進來。然而，康游并沒有進來，站在船頭說：“嫂嫂，請帶棟兒出來吧?！甭犇锹曇?，竟像是背對著船艙。

    春惜望了彭嘴兒一眼，小聲道：“叔叔……稍等……”邊說邊望著彭嘴兒使了個眼色，似乎在暗示彭嘴兒動手。

    彭嘴兒不知道康游為何要背對船艙，但春惜既然這么暗示，自己還疑慮什么？他攥緊短刀，悄悄起身，輕輕掀開簾子，康游果然背身而立。他不再猶豫，抓緊了刀向康游背上狠狠刺去。

    刀刺進去了，刺得很深，應該是肺的位置?？涤蚊偷匾活?，隨后像頓住了一般。這時彭嘴兒已忘記了慌怕，他猛地想起弟弟彭針兒曾說，刀刺在人身上，若不拔出刀，人未必會死。于是他又猛一用力，拔出了刀，血頓時飛射而出，濺了他一身?？涤无D過身，瞪著眼看著他，他驚得幾乎昏過去，但康游隨即摔倒在地上，抽搐了幾下，就不動了。

    彭嘴兒喘著粗氣，覺得自己的頭臉血脈脹得像是要爆開一般，他望著船板上的康游，不住念著：怨不得我，是你自找；怨不得我，是你自找……這時，船艙里猛地傳出一聲尖叫，是小韭。

    隨即一陣悉率聲、咚咚聲，小韭從船艙那頭跑了出去，跳到岸上，一邊哭一邊向西邊跑去。

    彭嘴兒被她的動靜驚醒，見小韭的身影迅速隱入漆黑，只聽見哭聲不斷遠去。

    “你不能走！”彭嘴兒忙也跳下船，追了過去。

    第十六章 殺

    柔善，為慈，為順，為巽；柔惡，為懦弱，為無斷，為邪佞?！芏仡U餑哥一邊跑一邊尋找著燈光，不知道彭嘴兒說的那只船停在哪里。

    無論如何，今晚就能離開這里，丟下后母一個人，看她怎么過！

    自從后母盲了之后，家里幾乎所有事情都是餑哥做，即便這樣，后母也從來沒有好好朝他笑過一次。這幾天，看著后母為孫圓焦慮啼哭，餑哥心里說不出的痛快，當年父親被推下水后，他在家里連哭都不敢哭，想父親時，只能遠遠躲到沒人的地方偷偷哭一場。

    想到后母那雙盲眼，餑哥心里忽然冒出一絲內疚，后母是為了救自己才弄瞎了雙眼。但他迅即揮掉這個念頭，狠狠問道：父親一條命和她一雙眼睛比，哪個重？

    他不再亂想，繼續往前跑，天太黑，岸邊路又不平，跑得跌跌絆絆，又跑了一陣，眼前亮出一點燈光，是了，就是那只船！他忙加快了速度。

    但沒跑多久，前面黑暗中忽然傳出一陣叫聲，女孩子的聲音，是小韭！

    那叫聲十分驚慌，小韭怎么了？

    他慌起來，拼命往前奔去，一不留神猛地摔倒在地上，疼得涌出淚來，但前面又傳來小韭的驚叫，他忙爬起來，忍著痛，瘸拐著盡力往前趕去，前面小韭哭叫起來，似乎是在和人爭扯。

    那燈光終于越來越近，漸漸能辨清那只船了。但小韭的聲音卻在前面漆黑之中，不知道發生了什么。

    又跑了一陣，他終于看到了一團身影，不是一個人，是兩個人，一個是小韭，另一個似乎是彭嘴兒，兩個人扭掙著往船邊靠近。

    兩人身影接近船頭的燈光時，餑哥才辨認出來：小韭似乎不肯上船，彭嘴兒硬拽著她，想往船上拉。小韭一直在哭喊。兩人爭扯了一會兒，小韭忽然掙脫，轉身往餑哥這個方向跑來，彭嘴兒忙又追了上去。

    餑哥仍不明白究竟是為何，但已沒有余力去想，唯有拼命前奔。

    終于，他漸漸接近了，依稀能辨出小韭正快步朝自己奔來，但這時彭嘴兒也已經追上小韭，小韭又被拽住，仍在哭叫著掙扎，掙扎了一會兒，忽然停住，也不再喊叫。

    餑哥心里涌起一陣驚恐，瘋了一樣奔過去，走近時，見彭嘴兒喘著粗氣呆呆站著，小韭卻倒在地上。餑哥撲跪到小韭身旁，小韭一動不動，他伸出手去搖，仍沒有回應。

    小韭死了？！

    他忙抬頭望向彭嘴兒，彭嘴兒張著雙手，看不清臉，但隱微船燈映照下，神色十分惶恐。

    餑哥又低頭望向黑影中的小韭，仍一動不動。一年多來，他一直偷偷盼著能牽一牽小韭的手，摸一摸這嬌小的身子。然而此刻，他卻空張著兩只手，不敢再碰小韭的身子。

    一股悲怒火一般從心底躥出，化成一聲嘶喊，簡直要將心劈裂。他猛地抽出自己帶的短刀，又嘶喊了一聲，站起身就朝彭嘴兒戳去。彭嘴兒還在發愣，刀尖刺進他的腹部。餑哥卻已經瘋了一般，拔出刀又繼續猛扎，一刀又一刀……夜太黑，墨兒騎著馬不敢跑得太快，也不知道餑哥、彭嘴兒究竟逃往了哪里，只能依著武翔所言，一路往東追。

    彭嘴兒拐帶了春惜，餑哥又有小韭，幾人要想離開，走水路最穩便。于是他便沿著河岸搜尋。五丈河上船只平日就遠少于汴河，又多是京東路的糧船，眼下還沒到運糧時節，再加上是夜晚，河面上只看到幾只夜泊的貨船。只亮著微弱燈光，彭嘴兒應該不會藏身在這些船里等人來捉。

    墨兒又往下游行了一段，過了官家船塢后，四周越發漆黑寂靜，河面上更看不到船影。他想，餑哥從艄公老黃的船艙里爬出來后，帶著兩錠銀鋌去和彭嘴兒會合，彭嘴兒自然會選僻靜的地方等著。墨兒便繼續驅馬往下游尋去。

    又行了一段，前面亮出了一點燈光，他忙驅馬加速，往燈光處奔去。奔了一陣，忽然聽到前面有人在嘶喊，又像哭又像罵，似乎是餑哥的聲音。

    等他奔近時，見一個漢子提著盞燈籠站在小徑旁，竟是汴河艄公魯膀子，他身旁站著兩個婦人和一個孩童，其中一個婦人是魯膀子的媳婦阿蔥，另一個面容姣好，用雙臂將那孩童攬在懷里，應該正是康潛的妻兒。燈光映照之下，三個人都臉色蒼白，一起驚望著地上，墨兒順著他們的目光望去，見暗影中一個年輕后生弓著背跪在地上，垂頭嗚咽哭泣，是餑哥。而餑哥身邊，似乎躺著兩個人，都不動彈。

    墨兒忙跳下馬，奔了過去，才看清地上躺的是彭嘴兒和小韭。小韭一動不動，彭嘴兒則滿胸滿腹都是傷口，血水將整個前襟幾乎浸遍。餑哥右手邊地上掉了把短刀，似乎沾滿了血。

    見到這慘狀，墨兒一陣悲驚，他忙俯身去查看小韭，沒有鼻息和脈搏，已經死去?？催@情勢，他大致明白，恐怕是彭嘴兒先殺了小韭，餑哥急怒之下，又殺了彭嘴兒。彭嘴兒行兇，則恐怕是為小韭不愿跟他走，想要逃回去，他怕小韭走漏風聲，驚動官府，或是真的動了殺念，或是驚慌之下捂住小韭口鼻，勒住小韭脖頸，誤殺了小韭。

    但康游在哪里？他先追了過來，自己一路都沒見到人影，難道康游追錯方向了？墨兒忙抬起頭，卻見魯膀子悄悄捅了捅身旁的妻子，使了個眼色，夫婦兩個慢慢往后退，隨即一起轉身往那只船跑去。

    墨兒忙叫道：“你們不要走！得做個證見！”

    魯膀子夫婦聽了，反倒加快腳步，慌忙跑到岸邊跳上了船。墨兒急忙追了過去，魯膀子將燈籠交給阿蔥，隨即掣起船篙插入水中，就要撐船。墨兒覺得納悶，他們為何這么害怕？等他追到岸邊時，船已經撐開，墨兒一眼望見船頭趴著個人，燈籠照耀下，那人背上一片血紅，似乎是康游。

    “不許走！”墨兒大叫著往水里奔去。但魯膀子卻拼命撐著船篙，船很快劃到河中央，向下游漂去。墨兒只得回到岸上，急跑回去尋自己的馬。

    這時，黑暗中傳來一陣馬蹄聲，還有幾點火把亮光，從西邊飛奔而來，很快到了近前，是萬福和四個弓手。

    墨兒忙道：“萬大哥，快追那只船，不能讓他們逃走！”

    萬福聽到，立即揚手號令，率四個弓手一起往前追去。

    墨兒便留下來看著餑哥和春惜母子。餑哥已經停止嗚咽，但仍跪伏在小韭身旁，不?；沃碜?，竟像是得了癔癥。春惜則攬著兒子，靜靜站在那里，漆黑中看不到神情。

    墨兒輕聲問道：“你可是康大嫂？”

    春惜沒有答言。

    墨兒又問：“康潛大哥已經身亡，你可知道？”

    黑暗中，春惜的身子似乎輕輕一顫，但仍不說話。

    墨兒忽然明白，并非是彭嘴兒誘騙她逃走，而是兩人合謀?？磥韮扇嗽缬信f情，彭嘴兒去年搬到康家隔壁，恐怕正是為此。眾人這些天想盡辦法要營救的人，其實早就想逃走……這時，棟兒忽然問道：“娘，身亡是啥？爹怎么了？”

    春惜卻沒有回答，半晌，才輕聲道：“你知道他死了，為何不等一等，正正當當向我提親？”

    墨兒一愣，有些摸不著頭腦，隨即才明白，春惜是在對地上的彭嘴兒說話。

    春惜繼續道：“你又何必要逃？更何苦做出這些事？我本已是死了心的人，你卻把我叫醒，我醒了，你卻走了……”

    她啜泣起來，再說不下去，黑暗中只聽到她極力克制卻終難抑止的低低嗚咽聲。

    墨兒心中一陣悲亂，他無論如何都沒有料到，這件事竟會讓四個人喪命，更勾出這些不為人知的凄情悲緒。

    正在傷懷，東邊傳來萬福和弓手們的呼喝聲：“再不停下就射箭了！”隨即嗖嗖兩聲破空之響，緊接著便是阿蔥的驚叫聲。墨兒忙望向河中，見兩支箭矢射到了船篷上，魯膀子慌忙停住手，不敢再繼續撐船。

    萬福又喝道：“把船劃回來！”

    魯膀子猶疑了半晌，忽然大叫一聲，縱身跳進水中。

    “快下去追！”萬福命令道。

    撲通、撲通……連著四聲投水聲，四個弓手跳進河中，兩個去追魯膀子，兩個游到船邊，爬了上去，將船撐了回來，押著阿蔥下了船。

    阿蔥不住地哭著：“不關我的事，船上男的和岸上小姑娘都是彭嘴兒殺的，彭嘴兒是餑哥殺的！”