“我偷偷跟著武翹來的?！?/br>
    兩人四目相對，又說不出話。

    半晌，彭嘴兒才問道：“我若有錢了，你愿不愿嫁我？”

    春惜先是一愣，怔了片刻，眼睛開始泛潮，輕聲道：“你沒錢，我也只愿嫁你?！?/br>
    “真的？”一陣暖熱從心底直沖上頭頂，彭嘴兒油了十幾年的嘴忽然澀住，一個字都說不出，他向前走了半步，忽又頓住，雙手想要伸出，卻只動了動，便僵在那里。半晌，他才小心問道，“你愿不愿意跟我走？”

    這時，春惜已平靜下來，她輕聲問道：“去哪里？”

    “離開京城，走遠一些，到外路州去?！?/br>
    “我得帶著棟兒?！?/br>
    “那當然，我也愛這孩子?！?/br>
    “什么時候走？”

    “最好現在就走?！?/br>
    彭嘴兒帶著春惜母子偷偷翻墻逃離了船塢，走到岸邊，他才發覺自己太冒失。

    這時天已黑了，帶著春惜母子去哪里是好？他袋里只有一百多文錢，住店都不夠，何況也不敢去住店?？痛欢ㄊ菦]有了，雇車馬又怕人看到。

    餑哥交給他的香袋沒有帶在身上，那對耳朵已經爛臭，但他不知來歷，不敢丟掉，包了幾層油紙，藏在自己床下一個小壇子里。那顆珠子怕丟了，也藏在臥房墻角的一個洞里。

    要離開京城，至少得有些錢才好，那珠子不是凡常之物，至少半年之內不能拿出去賣。他這幾年每天說書掙的錢，除開食費和房費，剩不下幾個，只攢了五六貫。有個百十貫錢，才好在他鄉安家立業。

    他心里煩躁，卻不敢露給春惜，心想，至少今晚得找個安穩地方安置春惜母子。

    他忽然想到魯膀子，來京城幾年，他并沒有交到什么朋友，只有魯膀子性子有些爽直，又愛聽彭嘴兒說些古話，兩個人時常喝點酒，交情還算厚，人也大致靠得住。魯膀子家不敢去，在他船上躲一兩天應該不妨礙。

    于是他低聲對春惜說：“今晚你們母子得委屈一下，我去找個朋友，你們在他船上將就一晚，明天再商量去處?！?/br>
    “好?！币股锌床磺宕合У哪?，但聲音里似乎微微帶著些歡悅。

    彭嘴兒心里又一陣暖，沒想到自己竟能和春惜肩并肩站得這么近，更沒想到她的心和自己的心能合到一處。

    天上飄起細雨，彭嘴兒后悔沒帶把傘出來，他忙脫下自己的外衣遞給春惜：“你們娘倆先在這樹下等一等，我去尋那朋友，讓他劃船來這里接你們?！?/br>
    “你也要淋濕?！贝合Р豢弦峭庖?。

    彭嘴兒執意塞給她，臨走時本想告訴她康潛的死訊，但又怕另生枝節，便忍住沒說，轉身大步望東水門跑去。

    許久沒有跑過了，他卻絲毫不覺得累，反倒覺得暢快無比，地上漸漸濕滑，他連摔了幾跤，卻都立即爬起來，笑著繼續跑。奔了半個多時辰，終于來到虹橋，他先去看魯膀子的船，那船泊在岸邊，一根纜繩拴在柳樹根。船里并沒有人。他轉身又向魯膀子家快步走去，沒走多遠，卻見前面兩個黑影急忙忙走了過來。走近之后，才發現竟是魯膀子夫婦，他們身上各背著一個大包袱。

    “魯兄弟？”

    “彭二哥？”魯膀子聲音有些慌張。

    “你們這是？”

    “我們……”魯膀子支吾起來。

    “莫不是出了什么事？”

    “沒有，沒有！我們只是……”

    “跟哥哥我還支吾什么？實話跟你說，我也有樁麻煩，所以才來找你們?！?/br>
    “哦？那去船上說?！?/br>
    三人上了船，鉆進船篷，魯膀子卻不肯點燈。

    “我先說我的——”彭嘴兒見他們遲遲不肯開口，便道，“以前哥哥跟你說過，我相中了一個女子，她父母卻嫌我窮，把她嫁給了別人。那女子剛跟我逃了出來，我想求魯兄弟一件事，用船把我們送離開封府界，我們再搭其他的船走?！?/br>
    “哥哥啊，我們也惹了樁麻煩，正要逃走呢?！?/br>
    “哦？什么麻煩？”

    “麻煩太大，這一時半時也說不清楚，總歸被個閑人捅破了，得盡快逃走?！?/br>
    “你們就劃著這船走？不怕下游鎖頭關口盤查？”

    “走旱路也不穩便，更容易被人看見?！?/br>
    “這樣冒冒失失亂撞不是辦法，既然我們都要逃，那就做個難兄難弟，力氣使到一處。我有個主意——這汴河盤查嚴，五丈河卻要松得多，既然你們已經被人發覺，這兩天一定緝捕得緊，不如來個虛實之計。先躲起來，卻不離開京城，讓官府的人覺著你們已經逃離了京城，過個兩三天，自然會松懈下來，那時我們再一起從五丈河逃走?！?/br>
    “躲到哪里？”

    “五丈河下游有一片河灣，十分僻靜，除了過往船只，難得有人去那里。那河灣里有個水道，原是灌田開的溝渠，現今那一片田地被官家占來修艮岳園林，那溝渠被填了，只剩入河的一小段，剛好能停得下你這只船，兩邊草木又深，藏在那里，決計不會有人發覺?！?/br>
    魯膀子夫婦聽從了彭嘴兒，將船劃到五丈河，接了春惜母子，一起躲到了東邊河灣的那個水道里。

    他們不敢點燈，黑暗中彭嘴兒看不清春惜，便再三交代了魯膀子夫婦，讓他們好生照看春惜母子，這才告別離開，摸黑趕忙往小橫橋家中。

    一路上，他都念著春惜，簡直做夢一般。

    第十五章 逃

    志可克氣。氣勝志，則憒亂矣?！填?/br>
    餑哥在老黃小篷船的艙板下整整躲了一天。

    等四周安靜下來，透過板縫見天色也已經昏黑，他這才小心爬了出來，手腳早已僵麻，趴在船板上舒動了好一陣，才勉強能站起來，他不敢耽擱，強掙著下了船，四下沒人，他忙沿著河岸往東邊趕去，去見小韭。

    起初彭嘴兒找他商議偷換香袋時，他頓時想起父親留下的那三把鑰匙，一把門、一把柜子、一把木匣。三把鑰匙他一直藏著，藏在自己床腳的一個墻洞里，藏了整整十五年，誰都不知道。

    當年，父親的尸身被水沖走，始終沒有找到，這三把鑰匙于他而言，就如父親的骨骼一般，是一個留念，從沒想過要用到它們。

    彭嘴兒說借機整治他后母，他心里想到的，卻是終于可以報父仇了。

    十五年前那個雨夜，他親眼目睹后母將父親推進了河里。

    當年父親續娶了這個后母進來后，他便被后母隨時隨地冷冷盯著，每日每夜、滿身滿心不自在，每天最盼的是晚間父親回來，摸摸他的頭，朝他笑笑。不管父親多晚回來，他都等著。

    那天晚上下起大雨，他知道父親就在河對岸的章七郎酒棧夜賭，想去給父親送把傘，但傘在正屋里，后母見了一定不許。他只能在自己屋里趴在窗邊，把窗戶撐開一條縫，在黑暗中朝外望著等父親。

    當時弟弟孫圓已經睡著了，他聽到開門聲，以為父親回來了，一邊納悶自己竟然沒看到，一邊趕忙蹬上鞋出去看——父親并沒回來，后母也不在正屋，桌上的油燈仍亮著，門關著，卻沒閂上。他推開門，見漆黑大雨中一盞燈籠光，似乎是后母。

    她去送傘？父親是出去賭，后母氣恨得要死，絕不會去送傘，恐怕是去責罵父親。于是他冒著雨偷偷跟了出去，跟到虹橋橋根，他望見后母剛走到橋中央，迎面來了個人，是父親。父親似乎說了兩句話，雨聲太大，聽不清楚。隨后父親趴到橋欄上嘔吐?？删驮谶@時，后母手中的燈籠掉到了地上，燈光被雨澆滅那一瞬，他看到后母拽住父親的腿，把父親往河里推搡！

    他嚇得連叫都叫不出，拼力睜著眼望著，對岸酒店里還有幾盞燈亮著，大雨微光中，隱約看見一個黑影從橋欄上墜落，跌進了河水中。他忘了一切，縱身跳進了水中。生長在汴河岸邊，他自小就在水里玩，水性很熟，他估計著父親落水沖走的位置，拼力游向河中央，不住伸手摸尋父親。

    竟被他估計準了，右手碰到了一個東西，是身體、衣襟！

    他忙伸手去抓，但水勢太急，只抓住了一串硬物，是鑰匙。他右手死命攥緊那串鑰匙，左手隨即去抓父親身子，卻只摸到了父親的腿，太滑，沒能抓住。右手被鑰匙繩勒得生疼，他咬著牙死命拽住，想往回拉?？梢挥昧?，手中忽然一松，鑰匙繩扯斷了，他驚喊了一聲，猛地嗆到了水，等要再去摸尋時，父親早已不知被沖到了哪里。他自己也被急流沖向下游，這時才發覺自己恐怕也要死掉，求生之念猛地涌起，他忙把那串鑰匙咬在嘴里，拼力向岸邊游去，幸而上游沖下一根大樹，他攀住樹枝借著力，才費力游到了岸邊。

    上了岸，他攥著那串鑰匙，望著大雨漆黑的河面，號啕大哭。

    哭得再哭不出來，他才濕淋淋往回走，幸好他臥房的窗還開著，他就從那里悄悄爬進去，把濕衣裳脫下來晾在椅背上，摸黑鉆進了被窩，后娘并沒有發覺。

    那年，他七歲。

    彭嘴兒回去想了一夜，總算想好了一套主意。

    康潛已經死了，他其實可以正正當當把春惜娶過來，不過春惜的雙親仍在，他們當年嘲笑過彭嘴兒，這次未必就能答應。妥當起見，還是帶著春惜去他鄉為好，只是得有些錢做底。

    可急切之中到哪里去找錢？為了春惜，這次就算殺人越貨也得去做。

    武家兄弟香袋里的東西還在他手里，除了珠子，那對已經爛臭的耳朵也非同小可，向他們勒要一點錢，應該不難。他想到了明修棧道、暗度陳倉的典故，魯膀子就經常趁船上客人不留意，偷拿客人帶來的酒rou塞到船板下面，可以用這個法子把武家兄弟的錢騙到手。

    只是這個法子得有個幫手才成，他先想到弟弟彭針兒，但弟弟一向貪滑，得的錢至少得分去一半。隨即他又想到餑哥，那后生老實好哄，而且身子瘦小些，好藏在船艙下面。他若是肯一起逃走，做什么還能打個幫手，好使喚。

    只是——若是他不肯呢？

    彭嘴兒想起來有兩次經過梁家鞍馬店時，曾見餑哥偷偷給那店里的使女送東西、暗傳情，和自己當年去春惜店里買餅無異。為了中意的女孩兒，后生無論什么都肯干。

    于是第二天，他先在自己房里寫好一封密信，假意去提水，經過武家后門時，見兩邊無人，便將信塞進了門縫。

    而后，他便去了東水門外尋餑哥，找了一圈，在汴河北街找見了餑哥。

    “餑哥，我又有件好事找你商議?！?/br>
    “什么好事？”

    “娶親?！?/br>
    “娶親？”

    “你想不想娶梁家鞍馬店的那個小姑娘？”

    餑哥頓時紅了臉。

    “但我告訴你——你娶不到她?！?/br>
    餑哥立時愕然。

    彭嘴兒便把自己當年求娶春惜不成，后來重遇，昨晚逃走的事情講給了餑哥聽，說得自己都流出淚來，他用袖子擦掉眼淚，才深嘆道：“你老哥哥我花了十來年才終于如愿，這苦頭你不必去嘗?，F今有個法子讓你立即就能娶到小韭姑娘——”

    餑哥聽了勒索武家兄弟的計謀后，果然有些猶豫。

    彭嘴兒忙道：“你不為自己想，也得為小韭姑娘著想，你知道昨晚春惜跟我說了什么？她說她當年就想嫁我，可只能聽父母安排嫁給那個悶頭，白白受了這幾年苦楚。你那小韭姑娘也一樣，她父母怎么肯把她嫁給個賣餅郎？”

    餑哥犯愁道：“小韭若不肯跟我走呢？”

    “這個包在老哥哥身上，我去替你說?！?/br>
    餑哥再無話說，害著羞點了點頭。

    彭嘴兒便叫著餑哥一起去梁家鞍馬店，正巧見小韭提著籃子去買東西，他便走上前，笑呵呵叫?。骸靶【鹿媚??！?/br>
    小韭回頭看著他，有些納悶，隨即望見后面的餑哥，越發詫異。

    “我們有件事跟你說，這里不太方便，我們去那邊——”

    小韭茫茫然跟著他們來到街邊墻下。

    彭嘴兒笑著問道：“小韭姑娘，你愿不愿意嫁給餑哥？”

    小韭先是一愣，隨即羞紅了小臉，低下頭，雙手抓著籃子晃來晃去，不答言。

    彭嘴兒見餑哥也又紅了臉，笑道：“看來是愿意。是不是，小韭姑娘？”

    小韭仍低著頭，小聲說：“他又沒請人去我家說媒?！?/br>
    彭嘴兒忙道：“就算請了媒人，也不中用——我給你說件事——”

    小韭忙抬起頭，彭嘴兒又將自己的經歷說了一遍，說到動情處，不由得又流下淚來。

    小韭聽了后，也紅了眼圈，說：“我爹也說過，若是鄉里，至少要給我找個四等戶，若是城里，也得八等戶以上的人家?！?/br>