“哦？這幾天我只顧查那件案子，竟都沒有留意?！壁w不尤雖然名列“汴京五絕”，但五人素來各不相干，他和其他四絕也未有過交往。

    “還是大船消失那件案子？不是已被壓下來不許再查嗎？”

    “老顧是不能再查，我自己在查?！?/br>
    “這事恐怕牽連不小，你還是不要過于執著了?！?/br>
    “正因牽連不小，才該查個明白?！?/br>
    古德信滿眼憂色，嘆了口氣：“你這性子越來越硬。我知你主意一定，再難折回，勸也是白勸。從本心而言，我也盼著你能查出真相來，但就朋友之誼，我還是要再多勸你一句。郎繁和船上二十四人已經送了性命，這背后之人兇狠之極。不尤，你還是收手吧，不要惹禍上身?！?/br>
    趙不尤笑了笑：“人有一身，用得其所，才不負此生。我曾聽簡莊兄講，其師程頤當年求學于大儒周敦頤，請教該從何入門，周子教他先尋孔、顏樂處?？鬃雍皖伝?，身居陋巷，粗茶淡飯，人都不堪其苦，他們卻能樂在其中。他們為何而樂？這一問，我已細想了有十來年，卻也不敢說想明白了。只是就我自己而言，生性就愛清楚明白。見到事不清、理不明，就如眼前遮了些陰翳污泥，心里便不樂。只有理清楚，查明白，眼前分明了，心才安樂。人未必都能求得到孔、顏樂處，但人生一世，總該知道自家樂處所在。一旦尋到這樂處，便是想停也停不住?！?/br>
    “照你這么說，貪權、貪名、貪財、貪色，也都是人生樂處？”

    “權、名、財、色，都是好東西，都能助興供樂。不過，這些樂都來自于外，世上多少人都去爭這些樂，但有幾人能如愿，能長久？為之焦苦終生的倒滿眼皆是。我所言之樂，無關外物，只由己心?！?/br>
    “這倒近于佛、道了?！?/br>
    “道家求長生，佛家尋解脫，儒家修安樂，名雖不同，其實都是尋一個心之安處，只是各家所循之路不同。但不管哪一家，只要心里存了個向外尋求的念頭，終生都將被這個‘求’字困死。只有去掉這向外尋求的心，才能找見自家本心圓滿，天性具足，安與樂，皆在心性之中，根本不需外求?！?/br>
    古德信聽了，琢磨了半晌，才道：“都說本朝儒學是從佛、道中來，我原有些惶惑，現在聽你這么一解，頓時明白了許多?！?/br>
    “本朝幾位大儒，邵雍、周敦頤、張載、程顥、程頤，的確都曾出入佛、老，潛修其理，卻不取佛家出世和道家遁跡，返歸人倫，重興儒學。發揚出心性、性命之學。尤其大程明道先生，于仁義之學中，尋出一個‘理’字，將天地萬物與古今人事都納入到這個‘理’中，儒學千頭萬緒，到此得以提綱挈領。簡明真切，功莫大焉。另外，張載《西銘》所言——‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平’，胸懷何其壯偉！孟子之后，千年以來，第一人也?！?/br>
    “張子也是我極仰慕的大儒?！?/br>
    兩人嘆賞了一陣，趙不尤想起古德信在樞密院任職事，便轉開話題，問道：“東南方臘之亂，眼下情勢如何了？”

    “童樞密才領軍奪回杭州，方臘卻又攻陷了婺州、衢州、處州，現又率眾回攻杭州，戰報還未收到，不知道戰事如何？”

    “我聽聞方臘所到之處，守臣大都棄城而逃，這些年來，御外無力，守內也竟虛弱到這個地步?！?/br>
    “唉，承平太久，本朝又重文輕武，再加上花石綱擾害民生，這局面只能是必然。不過，相比我們大宋，北邊大遼情勢更加難堪?！?/br>
    “哦？女真仍在進攻？”

    “去年女真攻陷了大遼東京和上京后，眼下又在進攻中京。大遼天祚帝已避走西京，這中京看來也難保。大遼五京，三去其二，那天祚帝卻照舊游獵玩樂，絲毫不憂?！?/br>
    “只愿我大宋能以遼為戒，盡早平定東南之亂。我想官家經此一禍，多少能有些警醒吧?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    兩人又閑聊了一陣，見萬福急匆匆走進來，說小橫橋那邊又有樁命案，顧震已趕往那里，來不了了，隨即他便又急匆匆走了。

    簡貞覺得自己像是活在一口井里。

    在章美幫助之下，賣了畫，買了田地，幫哥嫂渡過了難關。她心里再沒了其他煩惱牽掛，坐在自己那間狹窄儉素的閨房內，她靜靜望著窗外后院那株梅樹，梅花早就謝了，枝上新葉鮮綠，正在用力生長。她默默想，又得是一年苦等……哥哥簡莊曾說，男守一個“敬”，女守一個“靜”。自幼被哥嫂收養，沒聽到這句話之前，她早已慣于這“靜”，少言少語，少走少動，每天大多時候，都是一個人靜靜待在這間小房里，就像一口井。不同的只是，井口朝天，而她的小窗則朝著后院。

    身為一個女子，便該在井里，她并不覺得有什么不好或不對。唯一讓她偷偷煩憂的反倒是她不能一生都留在這口井里，到時候，就得換一口井——嫁人。

    她在心里一遍遍寫著這個“嫁”字，一個女，一個家，只有嫁出去，女子才算有了家，嫁之前的家，只是暫住的一口井。嫁給誰，只能由哥嫂來定，她只能等。

    她從小很少怕什么，但只要想到這個“嫁”字，心就會亂，就像井底忽然塌陷，黑洞洞沒有盡頭。

    這種時候，她都會不由自主想起宋齊愈。

    三年前，立秋那天，哥哥照例邀了朋友開琴會，聽樂致和演奏立秋新曲。那時哥哥他們還只是“東水五子”。哥哥說有三位新客人要來，都是新晉太學生。

    清早，她就在后邊廚房幫嫂嫂清洗茶具，碾篩茶團，準備點茶。樂致和、江渡年和田況先到了。院子里的竹席茶案已經擺好，哥哥坐下來和他們閑談沒多久，她就聽見又有人來了，是郎繁引著幾位新客人進了院門，郎繁引薦過后，隨后一個聲音：“晚生宋齊愈拜見簡莊先生?！?/br>
    一聽到那聲音，她心中似乎被劃開了一道，敞亮出一派晴空。她心目中，年輕男子的聲音便該如此清朗、正派、謙而不卑。

    她一向謹守閨禮，從不輕言妄動。那時卻不由自主走到堂屋后門邊，透過簾縫向外望去，清朗秋光中，青青竹叢邊，立著一位清朗男子，一襲雪白襕衫，眉眼俊逸，舉止瀟灑，如一部雪紙詩卷一般。

    她的耳朵、眼睛全都被他引住，宋齊愈身旁的章美和鄭敦她全沒在意，見嫂嫂要進來端茶時，她才慌忙躲回到廚房，心緒良久都難寧靜。嫂嫂出去后，她又站到簾后側耳聽著，眾人言談中不時傳來那個聲音，不但音色清朗，談吐也極風雅俊爽，她一句句聽在耳中，心里竟像是被秋陽照亮，無比欣悅。

    自那以后，她時時留意著宋齊愈，只要哥嫂口中提到這個名字，她都會不由自主心里一緊，像口渴一般，盼著他們能多說幾句。只要宋齊愈來訪，不管有沒有事，她都會借故到廚房去，站在簾后偷望傾聽。

    她那口井原本寧靜無波，自宋齊愈出現后，井里似乎多了條雪白的魚，時時在心里翻起波瀾，擾動心緒。

    第十二章 相親

    仁者，以天地萬物為一體，莫非己也?！填椱w不尤辭別古德信，正要去訪宋齊愈，卻見宋齊愈從虹橋上走了過來。一襲雪白襕衫，身形挺拔，步履如風，在人群之中格外拔萃醒目。

    趙不尤便候在橋底，等他下來。宋齊愈一見趙不尤，立即加快腳步，來到眼前，抬手致禮：“不尤兄！”

    “巧！我正要找你，有些事要請教。咱們找個地方坐坐？”

    “好！”

    樂致和的茶坊就在左近，但不便在那里談，他便引著宋齊愈又回到章七郎酒棧。店主章七郎見他去而復返，有些納悶，但一眼看到宋齊愈，立即笑著彎腰致禮招呼：“二位快快請進！趙將軍今天連來兩回，還將宋魁首都請到鄙店來，今年鄙店生意恐怕要被攜帶得無比火旺！”

    宋齊愈笑道：“那得多饒兩杯酒才好?！?/br>
    “這是當然！”

    臨河那個座已經清理干凈，趙不尤便仍邀宋齊愈坐到那里：“酒還是茶？”

    “不尤兄剛已喝過酒了？我也已經吃過飯。既然有事要說，就茶吧?！?/br>
    “點兩碗新茶?！?/br>
    章七郎答應著去吩咐了。

    宋齊愈忙問：“郎繁和章美的事，不尤兄查得如何了？”

    “目前只知兩人寒食那天都去了應天府?！?/br>
    “哦，他們去應天府做什么？”

    “眼下還不知道。齊愈，你與章美同在太學，前一陣，可曾見到什么異常？”

    宋齊愈臉色微變，笑著嘆了口氣：“前一陣我們爭執了一場，章美著了惱，這一向都有意避著我。我也就不太清楚他的近況?！?/br>
    “哦，什么時候？爭了什么？”

    “兩個月前，仍是關于新舊法?！?/br>
    趙不尤知道這是老話題，便繼續問道：“章美在京城可有什么親族？”

    “只有一個族兄。章美父親在越州開了間紙坊，造的竹紙銷遍全國，在汴京也有間分店，就是由他這個族兄經營。這幾天，我去問過他族兄幾回，他也在找尋章美，說這一個多月都再沒見著章美了?！?/br>
    “郎繁呢？”

    “郎繁話少，我和他只在聚會上論談幾句，私下并沒有過往?！?/br>
    趙不尤又問了一些，并沒問出什么有用的訊息來。正要告別，宋齊愈卻忽然露出猶豫之色，躊躇半晌，才開口道：“我遇到件怪事，百般想不明白，不尤兄能夠替我理一理？”

    “什么事？請講?！?/br>
    “是關于相親——”

    寒食那天，宋齊愈趕到應天府寧陵縣，找到官媒薛嫂，求她去張縣令家投求婚啟。狠等了一陣，終于見薛嫂撐著青涼傘，邁著碎步，像是老雀一般趕回茶店，看那神情，透著歡喜，難道說成了？宋齊愈忙起身迎了出去。

    果然，薛嫂笑彎了眼：“哦呀！我這雙眼被鳥糞粘昏了，竟沒有看出來宋公子竟是太學上舍的魁首！那張縣令一看公子的求婚啟，像驚貓一樣跳起來，連聲問果真是太學上舍的宋齊愈？緊忙地就去寫了草帖子，明日一早就請宋公子去相看，還說不必去外邊，就到他府上！”

    她從懷里取出一個信封交給宋齊愈，嘴里一邊嘖嘖贊嘆：“看看他家的嫁妝，我做媒這么多年，頭一回見這么闊綽的，禮金加綢緞首飾就有七八十萬，更不用說一百五十畝地，哪怕一畝三貫，又是四五十萬——”

    宋齊愈忙接過來，取出里面一頁泥金的淡黃紙箋，上面寫著：應天府寧陵縣縣令

    三代

    曾祖 輝易 禮部侍郎

    祖 禮德 廣南路轉運判官

    父 章啟 涪州通判

    本宅長房第五小娘子戊寅年八月丙子生

    母姓氏 蔡

    奩田 一百五十畝

    奩幣 六十萬

    奩帛 錦四十匹 綾六十匹 絹一百匹

    奩具 四季衣裳鞋襪卅套

    花冠首飾金一套 銀三套 玉三套

    三月初十日 草帖

    宋齊愈見張縣令這么痛快應允婚事，心頭狂喜，哪有心思去細看妝奩數目。

    薛嫂又笑著道：“來的路上，我已經去廟里問了吉，公子和張五娘生辰八字也都陰陽相宜，再登對和合不過?！?/br>
    宋齊愈笑了笑，心里卻在想，那夜舟中一遇，蓮觀救了自己性命，就算八字不合，自己也決意要娶蓮觀。

    薛嫂又道：“明日相看，原該備兩匹綢緞，防著相不中給女家壓驚。但公子既然一心要娶張五娘，我看就不必了吧?！?/br>
    宋齊愈笑著連連點頭：“嗯，不必，不必！薛嫂可有紙筆？我這就寫草帖子，只是有一項，我家境寒素，并沒有什么資財，不知——”

    薛嫂笑著擺手打斷：“現今新科進士都在賣婚姻，四處比價，向女家討‘系捉錢’，成了親，男家父母還要繼續索要‘遍手錢’。公子是太學上舍魁首，卻連一個錢字都沒提，連張縣令都不敢信呢。公子趕緊寫好草帖，明早相看后，下定帖，這親事就算鐵鐵地定了?！?/br>
    薛嫂趕忙去拿來紙筆，宋齊愈寫好了草帖子，又央請薛嫂帶她去買了兩壇好酒，找了家便宜客棧住了下來，一夜歡喜難眠。

    第二天一早，宋齊愈剛換好干凈襕衫，薛嫂就已帶著個十來歲小廝來到客棧，幫著提那兩壇酒，引著宋齊愈去張縣令家。

    張縣令家宅院雖不宏闊，卻也十分精雅。他們才到門邊，便見一男一女兩個仆人迎了出來，另有一個小廝急急奔進堂屋去報信。不久，一位身穿綠錦官服的盛年男子走了出來，身材壯碩，滿臉笑意。

    “張縣令，這位就是宋公子?！毖ι┘泵σ?。

    宋齊愈忙躬身拜禮：“晚生宋齊愈拜見張大人?！?/br>
    張縣令忙伸手攬?。骸安槐囟喽Y，快快請進！”

    進到中堂，分賓主坐下后，仆人忙上來點茶。張縣令寒暄了幾句，問了問宋齊愈的學業及京中概況后，笑著問道：“不知宋公子從何處得知小女待字？”

    宋齊愈稍一遲疑，蓮觀私通信件的事當然決不能說，便笑著答道：“三年前晚生進京途中，在汴河上遭遇匪人，和兩位朋友一起落入水中，幸逢張小姐船只經過，救了晚生一命?！?/br>
    “哦？”張縣令納悶道，“三年前？”

    宋齊愈忙解釋道：“晚生雖被救上船，卻未曾和張小姐謀面，只向船主轉致了謝意?！?/br>
    張縣令卻越發納悶：“三年前不才在西蜀任職，小女也隨侍左右，后又轉到江陵，去年才回到北邊，來到這寧陵。莫不是公子認錯了？”

    宋齊愈聽了卻大吃一驚，忙問道：“張小姐三年前果真在西蜀？”

    “是，在西蜀住了兩年。不過，這也算因緣巧合，看來得多謝那只船，哈哈！”