華歸出了門，見胡喜今天穿了身奇怪的衣裳，不過奇怪歸奇怪，倒是很漂亮，上緊下松的款式，襯得曲線玲瓏，腰身不盈一握，只是那領口開得太低，而她又這么豐滿……

    華歸突然覺得燥熱，忙低下了頭，能感覺到胡喜走近他跟前，吐氣如蘭，聲音溫柔得像是嵌在沙地里的一汪清泉。

    “我很快就要走了，臨行前，想同你說幾句話?！?/br>
    華歸點頭，因站在外頭不方便，遂將她帶進衙門他辦公的房間。

    “怎么這么快？”華歸問道，眼睛仍舊不敢亂看，只在她蓬松的裙擺上游移。

    “也不算快了?！焙矅@了口氣，“算一算，離家也快一年了，東凌縣是我來的最后一個地方……挺好?！?/br>
    華歸摸了鼻子，低聲問道：“哪里好？”

    “景好，物好，人——也好?！焙差D了頓，黯然道，“可惜不屬于我?！?/br>
    華歸在心里琢磨著該怎么開口，聽到胡喜在問他討要一樣東西，遂抬頭問道：“你想要什

    么？”

    “隨便什么?！痹葡藏澙返囟⒅难劬?，“一定要你隨身攜帶的東西，就當……給我留個念想?！?/br>
    華歸遲疑了一下，見胡喜從脖子上摘下一顆珊瑚珠子的鏈子放進他的手里。

    “這是我父親在我出生那年送給我的東西，我一直貼身佩戴著，”胡喜柔聲叮囑道，“你要好好保存，不枉我們相識一場?！?/br>
    華歸連著她的手掌一起攥住了，力道很大。胡喜掙扎，他攥得更緊，疼得胡喜掉起淚珠，哭道：“松手！”

    “不松！”華歸也下定了決心，說得斬釘截鐵。

    胡喜停止了掙扎，眼淚掉得更兇，“可是已經晚了，你都有妻子兒子了，糾纏我有意思嗎？”

    “不晚！有意思極了！”華歸長臂一攬，將胡喜擁入懷中，感受她的淚珠子滴進自己脖子里，不禁一陣心動旌搖。

    華歸安撫住胡喜，慢慢同她講道：“你既在中土待了將近一年，理應知道我們中土的一些風俗，一對男女之所以能成為夫妻，不是靠真感情，而是父母之命媒妁之言，我與我妻子便是這般，人生最大的痛苦莫過于身邊人與自己同床異夢。成親之前不懂這個道理，沒有好好考慮清楚，成親后雖然懂了，但也只能將就，現在遇到了你，我不想后悔?！?/br>
    胡喜痛苦道：“那對她不公平?！?/br>
    “她也討厭我的?！比A歸挫敗道，“你看，她為了擺脫我，都帶著兒子避到了上京。我和她都還年輕，但凡她存著一點要與我好好過日子的心思，又怎會離得我這么遠？”

    胡喜緊張道：“當真？”

    “當真的?！比A歸繼續說道，“再說我那個小妾，其實是我表妹，年輕的時候被壞男人騙了，走投無路之下帶著兒子投奔我，我和母親看她們孤兒寡母可憐，又為了堵住外面人是非口，遂納了她做妾，但是我們兩人都是清清白白的，要不然這五年多來，她怎么連個一兒半女都沒生下？”

    胡喜破涕為笑，擦干了淚眼依靠在他肩頭，“那……我們就多送她們些銀子？”

    “應該的，”華歸握住胡喜放在膝蓋的手，長嘆道，“這里距離羅剎國很遠吧？既然要成親，自然要親自到你家里提親才顯誠意，不過這一來一回，估計要很長的時間，朝廷不會給假期，只能辭官。成親之后，你跟著我回中土，可能要過苦日子哦?！?/br>
    胡喜嗤嗤笑道：“苦不了你的！”

    胡喜直起身子，一本正經地看著華歸，嚴肅道：“既然你能為我付出這么多，我也不該再隱瞞你。其實——我是羅剎國四公主，你若是真決定與我在一起，便要做我的駙馬，不能再回中土了，你愿不愿意？”

    華歸大笑，伸手刮她□□的鼻梁，調笑道：“這種玩笑也好亂開的？”

    “不是開玩笑，是真的?！焙材孟氯A歸的手抓在手里，緊張地問道：“你愿不愿意？”

    華歸呆了一會兒，結巴著問道：“這……這變化來得太快……你要讓我好好想想……”

    “還要想??！”胡喜生氣地甩了他的手，站起來要走。

    華歸連忙將她拉住，良久，下了重大決定般深吸一口氣，決然道：“有你的地方，哪里都是東凌縣！”

    胡喜大喜，翻身摟住他的脖子。華歸一手輕撫她的后背，在心底默默舒了口長氣。

    既然已經做下決定，就要切根，華歸事先與華氏通過氣：若是稟告朝廷，同不同意還不一定，還會耽誤行程，所以必須要悄悄地走，誰也不能知曉。

    母子二人便以要去嶺南上任，不忍心拖累小妾母子為由，想讓小妾自行離去。

    小妾自然不相信這對母子的鬼話，笑說道：“姑母說的什么話，我既然是表哥的人，表哥去哪里，我自然也要跟著去的，只要一家人能夠齊齊整整在一起，受些苦受些罪又有什么可怕的?！?/br>
    華氏連忙推辭道：“若是去享福，自然要帶上你，可是受罪的事情，又怎么拖累你？你不為自己想象，也要為孩子想想啊?！?/br>
    華氏是怎樣的人，小妾哪會不知？只是她沒想到她們會這么絕情，為了那個有錢的女人，要趕自己離去。事已至此，再留下來已無可能，當然要訛些錢再走，遂拉了華氏的手懇求道：“姑母和表哥是侄女的恩人，侄女既然在你們得意的時候享過福，又豈能在你們落難的時候棄你們而去？若果真這樣，與畜生有何區別？”

    華氏也跟著假模假樣抹淚，嘆氣道：“萬事以孩子為重，等到你表哥從嶺南調回來，我們再把你接回來，你知道咱們家的情況，姑母滿打滿算也就二十兩的私房，現都拿出來給你，大家齊心協力共度難關，等到以后再團團圓圓聚在一起?！?/br>
    小妾打定了主意賴著不走，華氏與她僵持了兩天，將銀子追加到五十兩，總算打發她離開。

    剩下的便是二妹，只是她是正妻，又遠在京城，無論是華歸上京，還是催二妹回東凌，都不夠時間。思前想后，只能把休書送給溫秀才，當然這種事還是需要華氏出面。

    溫秀才接到休書的時候，手腳抖個不停，差點昏倒在地上。易嬸子代為不平道：“你們真是欺人太甚！”

    華氏翻了個白眼，質問道：“我家和她家的事情，你又是誰？”

    易嬸子再不服，也只能忍氣吞聲。

    溫秀才早就不想和他們做親家，但不愿接他們的休書，讓自家落了下風，于是拍著桌子怒道：“七出之中，我二妹犯了哪一條？我二妹嫁你兒子的時候，你們家家徒四壁，你兒子還是白衣之身，一翻身做了縣令，就要遺棄糟糠是不是？”

    華氏梗著脖子犟道：“她不事婆婆！”

    “說黑的是你們，說白的也是你們，當初是誰同意二妹帶著瑞瑞上京求學的？如今想要反悔是不是？咱們把宗族叔伯叫在一起，讓他們評評理，我二妹可是有人證的！”

    溫秀才說著，便要出門去喊人，被華氏抓住袖子，湊近他耳邊低聲說道：“反正這封休書，你不接也得接，若是你們識相，瑞瑞也歸你們，若是不識相，你女兒我們照樣休，孩子甭想要！”

    “你們……”溫秀才氣得說不出話來。

    “怎樣？”華氏挑眉看他，老實說，這么個大孫子白白送給別人，她確實不甘心，但是事先華歸有過叮囑：一定要大事化小，切勿吵得大家都知道，以免壞事。

    溫秀才瞪眼，要華氏白紙黑字明明白白寫清瑞瑞與他們華家再無半點瓜葛，才同意接休書。

    一頭是并不一定唯一的孫子，一頭是唾手可得的駙馬，華氏告誡自己不要因小失大，遂干干脆脆簽字畫押，這才將休書送了出去。

    拜祭

    處理好自己這邊的事情，華歸揣著興奮的心情前往曉風園，好似榮華富貴唾手可得一般。

    行至曉風園，卻見平時看守嚴密的大門口竟無人影。

    不會是出事吧？華歸連忙大跨步跑過去，見大門虛掩，門上了還貼一張出租告示。華歸大駭，急忙推門進去，院內灑掃的老頭抬頭，疑惑道：“老爺租房嗎？”

    華歸清了清發澀的喉嚨，冷靜道：“這園子以前的房客呢？”

    “走了！走了有三四天了?！崩项^邊掃地上的落葉，邊問華歸，“老爺要租房嗎？租金好商量的?！痹偬ь^，發現人已經不見了。

    華歸從曉風園里出來，扶著路邊的石欄平復心緒：胡喜走了？為什么走得這么匆忙？難道連給他捎句口信的時間都沒有？華歸不愿相信她是一個騙子，因為自始至終，他無任何錢財上的損失。

    琢磨著這個問題往回走，華歸身上冷一陣熱一陣，異常難受。經過宋嫂酒壚的時候，聽見有人喊他，回頭看見是蘇家的二公子。

    蘇家二公子讓宋嫂再拿來一個酒杯，替華歸滿上酒，輕聲問道：“那個胡姑娘走了，你知道嗎？”

    華歸轉了下眼珠，笑說道：“不知道呀，什么時候走的？”

    “走了有三天了?！碧K家二公子悶悶地喝了口酒。

    華歸替他滿上酒，裝作不甚在意的樣子，打探道：“回不回來？”

    蘇二公子搖頭，若有所思道：“八成是騙子?！?/br>
    華歸心緊了下，繼續笑問道：“她騙了你什么？”

    蘇二公子不自覺捏了下荷包，回神過來連連擺手，不大自然地笑道：“沒有，哪能呢！”轉而問華歸道：“大人可有損失？”

    華歸奇怪道：“她能騙我什么？我對她無所求，自然也入不了她的套子?！?/br>
    “那倒是?！碧K二公子捏起酒杯，眼神又漂移開來。

    二人懷著各自的心思，默默喝酒。

    照蘇二公子方才的反應來看，胡喜若真是騙子，此行應當是為財而來，蘇二公子已經咬鉤，而且損失數額不小，至于為什么在騙他的時候才騙了一半就逃走，一個是可能因為他警覺，與她交往的時候，在錢財方面尤其小心，讓她無處下手；另一個是可能事跡敗露，蘇二公子有所警覺，為避免落得兩手空空，所以她急急忙忙逃走了。華歸心想：幸好自己未向朝廷行文說辭官一事，算是留了后路，不至于人財兩失。

    回到家中，華歸只覺冷清凄惻，竟生了幾分悲涼的氣氛來，因為小妾帶著她兒子走了，前不久，華氏為了省錢，將丫頭也辭退了。

    華歸關好后門，華氏聽見聲響從房里出來，開心地問道：“同她說好了嗎？什么時候啟程？過去是另外蓋駙馬府呢，還是住皇宮里？”

    華歸耷拉下臉，“人已經走了?！?/br>
    “什么？”華氏沒明白過來，追問道，“那我們什么時候走？國王親自來接嗎？”

    “去不成了?！比A氏叮囑華氏，“收拾包袱吧，我們秋后去嶺南?！?/br>
    華氏半響回不過神，心頭起了股無名怒火，白白損失了兩個孫子和兩個媳婦，讓她如何咽下這口氣，拉住華歸的胳膊把他往外推，罵道：“去把她找回來，我們這邊都下了血本，她說走就走，天底下哪有這么便宜的事情！”

    華歸抽回手，不耐煩道：“怎么找？收拾行李吧?！?/br>
    “你是官，怎么會沒有辦法？讓衙差出去抓，抓不到人不許回來！”華氏癱坐在地上哭，“狐貍精！殺千刀的！騙人精……”

    華歸急忙捂住她嘴，低聲怒吼道：“你非要嚷得全天下都知道？這事傳出去，你兒子的官運就到頭了，到時候去牢房給我送飯吧！”

    華氏抹了把鼻涕眼淚，委屈道：“那怎么辦？”

    “能怎么辦？”華歸恨得牙癢癢，“打碎牙齒和血吞！”但是兒子一定要拿回來。

    瑞瑞跟著大妹出門一趟回來，不但長高了，而且懂事不少，晚上與二妹同躺在一張床上的時候，竟然主動說：“娘，如果你過得不快樂，就和爹和離吧?！甭牭枚糜质莻杏质切牢?，一整晚都沒有睡好，淚珠濕了半條枕巾。

    東凌接連來了三封信，都是華歸寫來，催促二妹回去，一封比一封催得緊。眼看著年關在即，想著溫秀才一個人在家，三姐妹便商量一起回去過年。正好蘇家也來了信，誠心實意邀請蘇慕亭回去，于是她便和蘇家姐妹結了伴。

    要回去的消息一早通過信件寄到了溫秀才手上，因此，等到三姐妹的馬車停在家門口的時候，溫家已經里里外外收拾一新。這七八年里的變故實在太多，先是小妹出走，再是大妹和離，然后又是二妹被休，如今能夠團團圓圓相聚，也算另一種形式的圓滿。

    熱鬧自是不消說的，村子里人都傳言溫家三姐妹在京城有大出息，賺得金銀滿缽，于是都自發地到溫家做客，熱心地幫助她們將馬車的東西卸載到家里。

    一番答謝當然是少不了的，眾人拿著三姐妹從上京帶回來的年貨，心滿意足地離開溫家，對外自然又要把她們姐妹的本事添油加醋宣揚一番。

    第二天，大妹去了趟孫家繡坊，把年貨和波斯國特產給孫大娘送去，還在她家吃過中飯再回。下午回來，大妹帶上溫秀才為她準備好的香燭，坐上蘇家的馬車，與蘇慕亭一同前往南越郡城，在城里要了間客棧住一晚上。

    第三天一大早，車夫先載蘇慕亭去鄭家拜訪蘇姑夫和鄭恒，沒一會兒就出來了，回來的時候捎上鄭家一個下人，然后到客棧接大妹，一同去鄭家墳地。

    下人沒料到大妹也在，愣了下，急忙請安，仍舊喊大妹為“少奶奶”。大妹點點頭，也沒糾正他。

    前往墓地的時候，蘇慕亭告知大妹鄭家現在亂得一團糟，鄭恒去外省交貨的時候，貪方便走了水路，被水寇劫持，勒索信昨天送到了，蘇姑夫連夜就把贖金準備好了，但是沒人愿意去前去贖人，超過五天，綁匪就要撕票。

    大妹問道：“官府不管嗎？”

    “他們說不能報官，”下人道，“這幫水寇勢力很大，到處有眼線，知道報官就撕票?！?/br>
    車輪轱轆，約莫走了小半個時辰，便到了鄭家祖墳地。

    蘇姑母的墓地只做了半個，簡單立了塊碑，旁邊的半塊墓地是蘇姑夫的位置，等到他百年之后入葬，才會好好修建墓地，這是東凌縣的習俗。雖然簡單，但是墓地休整得干干凈凈，周圍連根雜草也沒有，蘇家下人說蘇姑夫經常會過來這邊坐坐。

    沒有假手他人，大妹和蘇慕亭一起將祭祀果點放在石碑前，點上香燭，燒了些紙錢，然后在墓地靜站了會兒。蕭瑟寒風中，蘇姑母往日的音容笑貌只剩下石碑上的幾個朱字，蘇慕亭堅定道：“人情是最沒有回報的付出，我決不能步姑母的老路?！?/br>
    待到紙錢燃盡，待到香燭成灰，兩人收拾了東西回去，同多年前一樣，蘇家馬車先送大妹去東塘村，再回蘇家。