情份

    大年三十晚上，溫秀才說易嬸子在家孤零零怪可憐，讓二妹把她請到家里吃飯。

    大妹說起修建房子的事情，想要把老宅子推到重建。溫秀才不同意道：“你們都不在家，我一個老頭子住住也夠了，何必為了顏面花這沒必要的錢?！?/br>
    因為水土不服，瑞瑞到溫家之后一直拉肚子，后來喝了幾帖藥，腹瀉雖然止住了，但身體還有些虛，吃不了太油膩的東西，他又不愛吃素菜，二妹只好去廚房給他煮雞蛋羹，易嬸子過去幫她忙。

    大妹看了眼廚房，坐到溫秀才身邊輕聲道：“論情份來講，我們也該叫嬸子一聲娘了?！?/br>
    “什么呀？”溫秀才臊得老臉通紅，眼神躲閃裝糊涂。

    小妹嗤笑道：“你就裝吧！得了便宜還賣乖?！?/br>
    “你說什么！”溫秀才氣得瞪圓了眼睛。

    大妹溫言說道：“娘去世這么多年了，您雖然忘不了，但也該放下，嬸子幫了咱們這么多，不好就這樣不明不白吊著人家?！?/br>
    溫秀才“嗯”了聲，甕聲道：“你們決定?！毙呒t著臉躲去了房里。

    正好易嬸子帶著瑞瑞從廚房出來，聽到了一些，除了害羞之外，最多的是感動。她存著這種心思也不是一天兩天了，但是溫秀才臉皮薄，而她有是個女子，怎好主動提這種事情，遂只好干熬著。三姐妹之中，因為二妹活得最苦，她一直偏向于二妹，卻沒想到最后提出這個事情，是大妹。

    大年初一是個天朗氣清的好日子，碧空如洗，萬里無云，易嬸子一向有在這一天燒香拜神的習慣，二妹也想過去拜拜，兩人遂早早起床，拿著準備好的香燭上山。

    老人覺少，溫秀才起床做早飯，等到飯熟，大妹、小妹和瑞瑞也起來了。四個人圍著桌子吃過早飯，尋思要去哪里玩，突聽見門外有人在喊，溫秀才出去，才跨出門檻，就同門外之人吵了起來。

    大妹和小妹吃驚，忙出去看，原來是華氏來了。瑞瑞也從屋里出來，依偎在溫秀才大腿旁，怯怯說了聲：“奶奶，新年好?！?/br>
    華氏停住爭吵，緩和了臉色與瑞瑞招手，“乖孩子，到奶奶這里來，奶奶給你壓歲錢?！?/br>
    瑞瑞撒開抱溫秀才大腿的手，邁腳往前走了幾步。小妹警覺，跑過去將他拉回來，沖著華氏不客氣道：“老虔婆，你來這里干嘛！”

    “干嘛？！”華氏怒道，“我來看我孫子，要你管！”

    “當然要管！”溫秀才對罵道，“孩子現在姓溫，跟你們華家沒任何關系！”

    華氏呸了一口，罵道：“可笑！我的孫子能和我沒關系？”見附近村民聽見動靜圍過來，華氏得了意，拉著他們評理，說道：“你們說有這樣當娘的沒有？已經被休掉的人，霸占著我孫子不還。今天大年初一，我們家要祭祖，想讓孩子回去住一兩天，好讓死去的孩子爺爺、太爺爺和祖先看看孩子，知道家里還有這么個香火，等拜完祖宗立馬就把孩子送回來，他們也不讓……”

    大妹牽著瑞瑞進門，見他耷拉著腦袋不高興，揉揉他頭頂開解道：“這不是你的錯?！?/br>
    瑞瑞抬頭，烏溜溜的眼睛里包著一汪淚水，委屈道：“我不想去，我和娘、大姨、小姨一直一直在一起?！?/br>
    華氏沖進屋子里來搶人，被溫秀才和小妹合力用掃把趕了出去。瑞瑞嚇得死死抱住大妹大腿不撒手。

    華氏沒想到溫家父女也這么生猛，沒了轍，就躺在地上撒潑，哭爹哭娘哭自己早死的相公。溫秀才和小妹放下掃把，回屋“啪”地關上大門。

    華氏越哭越起勁，小半個時辰不歇口，哭完自家的開始罵溫家的，罵溫家十八代祖宗，罵三姐妹早死的娘，聽得溫秀才火冒三丈，要拿鋤頭去打她。大妹皺了眉頭，附耳同小妹說了幾句話，小妹眼睛一亮，歡歡喜喜去開門。

    見溫家人出來，華氏更來勁，雙腳不停蹬地，踹得黃土滿天飛，小妹后退幾步，揚手揮了揮，蹲到華氏旁邊，拍拍她的肩膀，笑問道：“老虔婆，你回家問問你那龜兒子，還想不想當羅剎國駙馬？”

    華氏一怔，立馬矢口否認道：“你不要亂講！”

    小妹冷笑，哼聲道：“回去問問你龜兒子，就知道姑奶奶有沒有亂講了?！?/br>
    羅剎國駙馬之事，除了她們母子，東凌縣無一人知曉，她們遠在京城又何從得知？

    華氏被小妹勝券在握的得意嚇住了，乖乖爬起來，連身上的土也顧不得拍，在村民的指指點點中急急忙忙離去，回家讓兒子拿主意。

    照理來說，華歸早就應該去嶺南上任，但是他想要奪回兒子再走，遂稱病延期了三個月。

    華家在外郡，華氏回到家中已是入夜。聽華氏復述完小妹說的話，華歸沉思半響，想明白之后臉色嚇得慘白，無奈自己落了下風，再也不敢打搶兒子的主意。

    初二，大妹瞞了家里人，請小妹把于安找來，同他一起去郡城鄭家。

    大妹未進鄭家大門之前，鄭家熱鬧得似炸開了鍋，離綁匪限定的日期只差一天，然而卻找不出一個愿意過去交贖金的人。

    蘇姑父氣得拐杖直敲地，“我去，是死是活，我都要和我兒子在一起，要是回不來，隨你們兄妹分家私吧！”

    鄭家姨奶奶去攔他，罵自己大哥道：“妹婿有難，你也不幫忙，往日我們家短你吃喝了？還把所有的鋪子都交給你經營，你也該報答一下?！?/br>
    “哎呦，姑娘，你怎么能這么說話！”姨奶奶嫂子生氣道，“你大哥是吃白飯的嗎？這么多年，你大哥忙上忙下，苦苦幫你們經營店鋪，到如今不但落不得一句話，好似還占了你們多大便宜似的！”

    “你們沒占便宜？”蘇姑夫氣得臉色通紅，破口罵道，“這么多的鋪子，以前生意那么好，交到你們手里，短短幾年就被虧得只剩下空殼子，還要家里拿錢出去倒貼，你還說你們沒占到便宜？放屁！”

    姨奶奶嫂子翻了個白眼搶白，“你們有本事你們自己管嘍！喏，后果也看見了，不但挽不回損失，還把人都搭進去了，明知道水寇厲害，還要貪方便走水路，自己傻能怪誰？”

    姨奶奶也怒了，罵道：“嫂子，你怎么能這么講話！”

    姨奶奶哥哥咳嗽一聲，不急不緩道：“大家都是親戚，但凡能忙得上的一定會幫，但是那幫水寇著實兇得很，不能為了救妹婿把我自己搭進去吧？”

    姨奶奶嫂子幫腔：“就是嘛！況且救不救得出來還不一定，不要賠進去個人還要搭上銀子，都這么多天了，那幫水寇又不是吃素，沒準妹婿他早就……”

    “你就這么巴不得我守寡！”姨奶奶氣得直哭。

    “你嫂子不是這個意思?！币棠棠谈绺珀庩柟謿獾?，“我勸你也別太傻，他們家要真的對你好，這么多年怎么還不給你扶正？”

    “我去！我去！”蘇姑夫吩咐下人叫馬夫套車，恨聲道，“倒了八輩子的霉，才與你們做親戚！”說著，讓下人把準備好的銀子扛上來。

    姨奶奶嫂子眼睛直勾勾盯著裝銀子的箱子，推了姨奶奶一把，輕聲道：“你們家現在是吃老底，這么一筆下去，你和外甥今后怎么辦？”

    正亂得一團糟，門房進來稟告說：“少奶奶求見?！?/br>
    姨奶奶嫂子瞪圓了眼睛揚聲問道：“你說誰！”

    門房嚇得縮了下脖子，連忙改口道：“溫家大姑娘?！?/br>
    蘇姑父連忙讓門房趕緊把大妹請進來，自己拄著拐杖顫顫巍巍出去接。

    等到大妹和于安跟隨蘇姑夫進到大堂，姨奶奶和她兄嫂皆端正坐在上位，姨奶奶臉上也收拾得干干凈凈，三人看著大妹進屋，禮節性地點了點頭。

    大妹和于安在客座上落座，顧不得喝茶，詢問鄭恒的情況，大妹表示愿意替鄭家前去贖人。

    蘇姑父激動得說不出話來，老淚縱橫，讓下人去抬交銀箱。姨奶奶的嫂子推了姨奶奶一把，想要攔，被蘇姑父惡狠狠瞪了一眼，只好訥訥坐回原位。

    蘇姑父讓大妹住在鄭家，讓下人去收拾廂房，被大妹攔住，說自己已經在外頭客棧定好房間，不顧蘇姑父一再挽留，約定好明天過來取銀子的時間，便同于安一起出門了。

    解救

    昨天晚上下了場小雪，影響不大，但是天氣格外冷了，大妹和于安迎著寒風出門，先去鄭家取銀子。

    蘇姑父一晚上沒睡覺，天才蒙蒙亮就把全家人喊起來，命令準備好銀子等著。不知什么原因，鄭恒的兒子突然趴在錢箱子上大哭，無論誰拉都拉不開，死死扣著箱子上的拉環不撒手，氣得蘇姑夫打了他一拐杖，讓下人強行把他抱走，關在房里不給飯吃，心疼得姨奶奶紅了眼圈。

    卯時三刻，門房來報，說大妹她們已經到了。蘇姑夫連忙拄著拐杖出去迎接，拉著大妹的手“嗚嗚”地哭。大妹心里也有戚戚，以前還有蘇姑母撐著，蘇姑母走后，這家一日不似一日了。

    下人把銀箱子抱上馬車，蘇姑父松開大妹的手，愧疚道：“好孩子……”接下來的話哽咽著說不出來，輕抖著手塞給大妹一塊玉佩。這塊雙鯉玉佩大妹認得，是蘇姑母生前常帶的。

    姨奶奶嫂子使了個眼色，姨奶奶咬咬牙，站出來沖大妹道謝道：“辛苦溫姑娘了，此次若是能救出我相公，您就是我們鄭家的恩人?！?/br>
    蘇姑夫變了臉色，轉頭呵斥道：“這里沒你說話的份！”

    大妹不介意地笑笑，“我自當盡力?！?/br>
    告別鄭家老小，大妹登上馬車，于安駕車，到達水寇指定地點。

    旭日東升，薄雪已盡數化成泥水，碼頭旁零零星星停著幾只小舟和大船，早起的漁民已經張羅著去捕魚。

    大妹四處張望，沒看出異響。于安扯了下她袖子，眼睛往碼頭稍遠處的岸邊瞟了下，大妹看見一個帶斗笠的老者坐在河邊垂釣，旁邊卻沒放魚簍子。

    于安守著馬車等候，大妹走過去，因岸邊泥濘，她提起裙擺，走到光禿禿的柳樹之下，輕聲問道：“今天海上的風浪大嗎？”

    老者抬頭，看見旁邊站的是個女的，輕蔑地笑了下，答道：“巨浪滔天呢，淹死那幫□□的?！?/br>
    大妹繼續說道：“瑞雪豐年，等到開春就平靜了?！?/br>
    老者收了魚竿，讓大妹幫忙，大妹只好替他拿著。老者見附近無人，輕聲嘲笑道：“他們家的男人都死絕了？讓一個女人過來?！?/br>
    大妹面無表情，轉身離開。老者呵呵笑道：“喲，脾氣倒是硬的，比那個軟腳蟹好多了?！睆澭鼡炱鸢宓?，超過大妹，在前面帶路。

    老者登上停在碼頭邊的小舟，看著大妹帶著一個年輕后生過來，那個年輕后生長得闊膀蜂腰，臂長似猿，眉宇間有股蓬勃愈發的英氣，知是習武之人，雖然心生喜愛，卻不得不起了戒心，先扶著大妹上了小舟，拿過她手里的魚鉤，攔擋在于安面前，沉聲警告道：“你留下?！?/br>
    于安手里抱著錢箱，抬頭看大妹。

    大妹奪過魚竿，扔進了水里，佯怒道：“他是我家護院，必須跟著！”

    她這番舉動，引得岸上幾個人看向了這邊。老者皺皺眉，只好側身讓于安上來。

    老者卸了舟繩，站在船尾搖櫓，小舟搖搖晃晃在河道中前行，往出?？隈側?。大妹出其不意推了于安一把，于安盡管下盤穩，還是搖擺了下身子?？匆娎险呖催^來，大妹忙扶穩他，輕聲斥責道：“你連船都坐不了，早知道就不帶你了?！?/br>
    于安明白過來，接說道：“我們北方沒有船……”

    老者心存試探，故意讓小舟和對面駛過來的一艘大船碰了下，小舟劇烈地晃了下，于安連忙放下銀箱子，扶著船桿一步一晃出船篷，走到船頭干嘔，大妹跟出去照顧。

    大妹輕聲與于安商量道：“到時候，他們要是不交人，你就把錢箱子扔到海里去?！?/br>
    老者年紀雖然大了，但是耳力好得很，大妹在船頭說的話他一毫不差全聽進去了，不由發笑：這個娘子看著老道，原來也是個傻子。遂便任由于安跟著，不再想著扔他下船。

    出了河道，再往前劃了一段，老者將小舟停到一艘大船旁，船上人垂下纜繩，將大妹和于安拉上大船。

    甲板站著十來個漁民打扮的人，船艙里還藏著二十幾個。

    “怎么還有個女的？”拉繩的人問一個領頭模樣的人。

    一個下屬附在領頭那人耳邊說了幾句，領頭的變了眼神，問大妹：“你們是什么人？”揮手要讓人把大妹二人給綁了。

    大妹好奇道：“原來你們不止怕官、怕兵，還怕女流?！?/br>
    領頭不吃激將法，厲聲問道：“到底是誰！”

    “人質的前妻?！贝竺貌槐安豢捍鸬?。

    領頭一愣，大妹緊接著問道：“你們是認人，還是要錢？”

    領頭打量大妹幾眼，舔了下嘴唇，“錢帶齊了嗎？”

    大妹對問：“人呢？”

    領頭抬了下下巴，下屬會意，過來奪于安手中的錢箱，還推了于安一下。

    三個水寇蹲在甲板上清點箱子里的銀子，領頭摸著下巴上上下下打量大妹，于安緊皺起眉

    頭，要擋在大妹身前，被大妹攔住了。

    領頭的走近一步，溫言溫語問大妹：“小娘子，再嫁人了沒有？”

    一個小羅羅在后頭樂呵呵打趣，“再嫁又怎樣，人都站在這里了，拉過來磕頭拜堂，今晚就洞房，她男人難道還敢找到這里來搶人？”說得其他人也大樂起來。

    于安握緊了拳頭，大妹卻跟著他們一同大笑起來，待到笑聲止住，大妹含笑看向，“娶我容易，但要看誠意如何，要是能舍了這一萬兩不要，我倒是愿意用我來換我前夫，就看您愿不愿意?！?/br>
    倒不是愿不愿意的事情，而是他有沒有這個膽量，一萬兩當前，不敢節外生枝。領頭討了個沒趣，摸了摸眉頭，轉身呵斥甲板上點銀子的水寇：“數你老娘死人骨頭??！這么慢！”

    等到數清錢目，大船開始啟動，往海里行去。