大妹是最后一個擲的簽，簽文上寫：“松間仙鶴本來孤，月里嫦娥豈有夫。夫子欲求鴛偶事，待看□□滿皇都?！?/br>
    大妹拿了簽文，但并不給解簽先生，而是對折之后塞進衣袖里。

    挑釁

    有位二十五六歲的秀才來給繡娘們上詩詞課，在座眾繡娘最多只讀完過《三字經》和《千字文》這類啟蒙讀物，那些真正飽讀詩書的，要不就是千金小姐，拿刺繡當打發時間的玩意，要不就如老繡娘吹噓的，是京城繡莊里的頂級繡娘。因此，沒到一個時辰的時間，堂上便趴下去一大片。大妹是少數幾個認真聽講的，還準備了紙片記錄下秀才的原話。

    猶如覓到知音一般，尤其還是個女知音，秀才更加口若懸河滔滔不絕，要不是外頭一行人走進來打斷他，只怕講一上午都不帶歇息的。

    秀才讓繡娘們思考思考他講的內容，自己出去會朋友了。

    臨近的繡娘問大妹：“你的繡樣畫好了沒有？”

    “畫好了，但是還缺些東西?！贝竺么鸬?。

    繡娘央求大妹拿出看看。大妹只好從繡包里取出來，攤開在桌子上，引得幾位繡娘走過來圍觀。

    屋內都是繡娘，年紀芳齡，外頭的訪客從窗口探進頭，發現有幾個長得標致的，于是慫恿其他人一起進去。

    都是大戶人家的子弟，周身富氣是不消說的，兼具長得周正，又極會哄女人，最知道女孩子的心思，沒一會兒，其中幾個便在一群繡娘中混得游刃有余。

    蘇大哥看見大妹也在，于是帶著鄭表哥走過來。

    “在看什么？”蘇大哥感興趣地問。

    擋在大妹前面的幾位繡娘主動讓出一條道。

    大妹向二人行了禮，蘇大哥細看大妹面前的圖樣，笑問道：“是上巳節的‘曲水流觴’圖?！?/br>
    大妹點頭說是。

    “溫姑娘手巧，不但繡品漂亮，連畫也畫得極好?！碧K大哥笑贊道，眼睛上下打量她幾次，看得大妹有些不舒服，但又得笑著說“謝謝”。

    秀才看見蘇大哥站在大妹這里，于是也跟著擠過來，看看大妹的東西，接過蘇大哥的話茬，“只注重于形，沒有神，像是木頭人一般，而且花草樹木、群山溪水，一板一眼，全無變化，哪是畫畫，分明是鞋墊的圖樣?！?/br>
    蘇大哥臉上紅一陣白一陣，想發怒，又考慮到場合，手握拳抵住嘴唇，咳嗽了幾聲。

    鄭表哥笑著打圓場：“本來就是繡花的圖樣?！彼鹗?，折扇頂端放在留白的地方輕點，建議到：“要是再有首詩點綴就好了?！?/br>
    秀才有意賣弄，當即應道：“我來！”說著把硯臺和筆架搬過來，用鎮紙壓住圖畫，狼毫飽蘸墨水，在紙上揮揮灑灑、一蹴而就。

    “東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照?！比∽运稳怂推畹囊皇仔×睢队駱谴骸?。

    字是好字，詩也切景，只是礙于蘇大哥并不友善的表情，眾人尷尬地看看兩人，并不叫好。

    秀才卻渾然不覺，反而有些興奮，看著大妹，見她笑而不語，更是自得，乜斜蘇大哥一眼，有挑釁的意味。

    蘇大哥更是下不來臺，一甩衣袖，走了。他帶來的一眾富家子弟也緊接著跟出門。

    繡品

    從蘇家繡莊拿的貨已經做完，孫大娘帶大妹一起去交貨。孫家繡坊小，沒有太多固定主顧，一般和李家繡莊合作較多，自從刺繡比賽之后，孫大娘嫌棄李娘子的品德，逐漸減少與她們的往來，于此同時，蘇家繡莊反而主動與找孫大娘合作了幾筆繡活。

    蘇家繡莊的大少奶奶今日在繡坊驗貨，稍微看了一下孫大娘帶來的繡品，便放心地交給下人拿去庫房放好。

    公事說完，蘇家大少奶奶攜起大妹的手，上上下下打量幾遍，笑問道：“你就是溫思姑娘吧？”

    大妹點頭，福下身請安。

    蘇家大少奶奶忙扶她起來，笑說道：“真是長了一副好模樣，也有福相，遲早會嫁進好人家里享清福的?！?/br>
    孫大娘臉上堆笑，正想請求蘇家大少奶奶作個冰斧，替大妹說合一門好親事。

    外頭的丫頭走到蘇家大少奶奶的跟前，俯身輕聲和她說了幾句。大少奶奶與孫大娘客氣道：“請稍坐，我去去就來?！闭f著起身跟著丫頭走出繡坊，孫大娘只好把話咽回肚子。

    大少奶奶沒一會兒便回來了，身后跟了鄭家表哥。他與大妹是相識的，點點頭，算是打過招呼。

    大少奶奶笑問孫大娘：“說是給我瞧瞧好東西呢，帶來沒有？”

    蘇大娘忙拿過大妹手里的繡品鋪在桌子上，鄭表哥也湊過來看，正是“曲水流觴”圖，只是圖上的題詩改了：風回五雨月逢三，雙槳平拖水蔚藍。百分桃花千分柳，冶紅妖翠畫江南。比之前的《玉樓春》更貼合嬌紅嫩綠的春日景色及悠然自得的踏春心情。

    大少奶奶一雙玉手在繡品上緩緩摸過——姹紫□□、淙淙流水、閑適游人——仿若親臨其境一般，贊道：“那一日我有事沒去，今日看完這上面的景致，便覺得沒有遺憾了?！碧ь^與孫大娘夸道：“要不是礙著大娘您的面子不好下手，我這就將溫姑娘搶過來藏進我的繡莊里?！闭f完笑拉著大妹的手，道：“我小時候，可沒有你這份手藝和靈巧心思呢！”

    大少奶奶將繡品收好，命下人去取十兩銀子過來。孫大娘忙道：“小孩子家家的玩意，孝敬大少奶奶的?！?/br>
    大少奶奶笑回道：“我曉得她這份心思就夠了，哪能就占人家小姑娘的便宜？豈不成了死乞白賴的厚臉皮？”

    “那也用不了這許多?！?/br>
    ……

    大少奶奶和孫大娘在互相客氣，鄭表哥走近，問大妹道：“這詩是誰提上去？”

    大妹輕聲道：“我抄的，寫得不大好?！?/br>
    一筆柳體，肥瘦均衡，爽利挺秀，只是偏硬些，過了火候，但也算不錯。

    “挺好的?！编嵄砀缣拱椎?，而且畫上的詩也應景，原來她也讀過不少書，是個有學識的，不同其他的鄉野丫頭，之前竟輕瞧了她。

    大少奶奶硬是塞十兩銀子進來，孫大娘只好代大妹收了。

    與大少奶奶和鄭表哥告別之后，兩人上了馬車離去。

    誤會

    在蘇家繡莊耽擱得久，出來的時候有些晚了，繡坊的繡線要補充，孫大娘外甥過周歲要買金器當賀禮，不能兩全。馬車在繡線店門前放下大妹，載著孫大娘去金器店。

    孫家繡坊是繡線店的老主顧，彼此都是相熟的，大妹拿出清單，掌柜的接過去，讓小二每樣都拿一捆。掌柜的請大妹去隔間坐坐，奉上茶水，然后又出去，親自捧了四種顏色的繡線，笑道：“這是小店新進的四種顏色繡線，溫姑娘看看有沒有用得著的地方?！?/br>
    隔間沒有窗，光線太暗，大妹拿了繡線到門口，看見鄭表哥手里抓著兩包東西經過，于是喊了一聲。

    鄭表哥止步，點頭對大妹笑笑，正要說幾句話，便聽見身后傳來車轱轆聲。

    “快讓開！快讓開！馬失控了……”

    車上有人在喊，大妹“呀”了一聲，便看見一匹高頭大馬駕著馬車飛馳而過，掀翻了鄭表哥，轉眼又跑遠。

    大妹的視線從跑遠了的馬車上收回，看見鄭表哥跌倒在地，嚇了一跳，忙放下繡線跑過去。

    鄭表哥自己站起身，拍拍手，倒是沒有傷到皮rou。大妹舒了口氣，低頭看見撒了一地的藥柴，異香撲鼻。

    “倒是可惜了?！贝竺脟@道。

    “沒什么……”鄭表哥想說再回去買，不值多少錢，卻看見大妹已蹲下身在揀，話到嘴邊收又回去，也一同蹲下。

    大妹拿一方手絹鋪在地上，撿起地上的麝香、丁香、冰片等物放進手絹里，問道：“貴府有人抱恙？”

    “不是?！编嵄砀鐜椭黄饟?，說道，“這是我買回去做線香的?！?/br>
    不多不少，正好一包。

    大妹惋惜道：“都混在一起了?！?/br>
    “無大礙，我回去再分分?！编嵄砀缣崞鹚幉?，看看鼓鼓囊囊手絹，為難道，“手絹……”

    大妹擺擺手，讓他不用在意，反正是新的，她還不曾用過。

    分別之后，大妹繼續回去看繡線，挑了兩種有可能用得到的，讓掌柜的每樣來半捆。另一邊，小二已經打包好繡線，放在柜臺上。照舊是記賬，到月底再結錢。孫大娘還未回來，大妹回隔間等候。

    是晚，鄭表哥讓小廝小六兒把藥材倒進盤子里去分，拿了手絹在手里細看，才發現這是一方素絹，不曾繡一花一草。一般來說，無論是姑娘還是媳婦，都喜歡在自己的私人物件上做些特有記號，蘇慕亭的手絹上繡的是迎春花，蘇大嫂繡的是玫瑰，他娘倒不一定，有時候用玉蘭花，有時候繡蝴蝶，有時候又換成山茶。

    這樣一方干干凈凈的手絹，倒像是她的為人：沉默寡言，卻又明明白白。

    鄭表哥揣了手絹去找蘇慕亭，路上碰見蘇甜去廚房拿點心，說蘇慕亭在房間里。

    鄭表哥走近，聽見房間除了蘇慕亭之外，還有她大哥。

    “……你說溫家姑娘已經定親，定的是哪戶人家？”

    是蘇大哥刻意討好的聲音。

    聽見“溫家姑娘”四字，鄭表哥停下腳步。

    “定親了就是定親了，溫姑娘沒和我說哪家?！碧K慕亭不耐煩，“你讓嫂子省省心吧，莫再打她主意?！?/br>
    鄭恒沒有繼續再聽下去，返回東廂房中，在門前停了停，掏出手絹，一疊聲叫來小六兒。

    “去！扔了它！”鄭恒說道，把手絹丟了出去。

    小六兒上前一步接住，“哎”了一聲，小跑著出門。

    秀才

    大妹明日休息，傍晚回到家中，聽溫說今天有媒婆上門提親。

    “城中的文茂才文秀才，你認識嗎？”溫秀才問。

    大妹想了想，記起刺繡課堂里當日給他們上詩詞課的夫子，好像姓文。

    溫秀才說道：“那文秀才也算是咱們縣的有才之士，年紀輕輕就考中了秀才，腹有文章，才思敏捷，無論什么體裁，不拘什么題目，不出一炷香時間便能完成一張卷子，只是行為過于放縱，且好杯中之物，有一次臨近鄉試，他還跑去酒坊里喝得酩酊大醉，酒氣上頭，壯了色膽，竟然跑到大街上摸大嬸屁股，被大嬸的丈夫揪著衣領扇了好幾個大嘴巴子，把門牙都打斷了。孫秀才酒醒之后，不反思自己行為，反而將大嬸的丈夫告上公堂，結果官府批評他酒后無德，不予受理。估計是品行不端，導致時運不濟，后來連續幾場考試，都名落孫山?！?/br>
    溫秀才喋喋不休說了大堆，見大妹沒有反映，遂著急地繼續往下說：“幾次不第之后，文秀才心灰意冷，于是干起替別人捉刀的勾當，常常在考場上替別人答卷，只要報酬夠豐厚，他便接受，好好的選拔人才的考試，竟成了他謀財的手段，有時候一場考試要做好幾份題，有時還要從縣試到府試之間來回趕場，原本窮得叮當都響不了的人家，竟然也置辦起幾進的宅院。捉刀手當久了，名聲也出來了，主考官很是厭惡他，后來凡是有他參加的考試，均給他的位置與其他考生隔得遠遠的或者掛上簾子加以防范，卻每每都能被他得逞。文秀才雖然有才，但人品不好，且恃才傲物，不將任何人放在眼里。儒學以德行為根本，以文章為末節，沒有德行，再好的文章也沒有用處。且他年紀又比你大了你將近十歲，不是良人?！?/br>
    大妹“哦”了一聲，不以為意，淡淡道：“爹爹做主?！?/br>
    二妹把飯菜做好，端上桌，小妹從外面玩回來，聞著香味進屋。溫秀才抄起桌子上的筷子敲了一下她的頭，氣道：“性子既然這樣野，何不托生成男人？也算是給我溫家留了后?！?/br>
    小妹摸摸頭，撇嘴氣囊囊道：“我不知道，你去問娘??！”

    “你……”溫秀才被她噎得講不出一句完整的話。

    小妹扁扁嘴，翻了個白眼，端起空碗去盛飯。

    晚飯之后，溫秀才去洗碗，二妹進房里溫書，小妹趁著溫秀才沒空搭理她，又要出門去玩，被大妹叫住，只好不情不愿地回房做功課。洗完碗，溫秀才拿出新買的描紅給大妹，道：“我明日去書局一趟，你想想要帶些什么東西?！?/br>
    大妹應一聲“沒有”，攤了描紅放在桌上，就著小妹硯臺上磨好的墨汁，認真地練字。溫秀才撿三姐妹不用的廢紙，用朱筆在被寫得密密麻麻的紙張上列新書大綱。

    每當溫秀才心情不好，就會到祠堂去跟聚在那里擇菜、帶孫子、納鞋底的大娘們嘮嘮嗑，一般不出一刻，就能知道哪戶人家的誰誰比自己過得還要慘，心里瞬間照進陽光。前幾日，因為小妹闖禍，溫秀才賠了別人半吊銅錢，心里郁悶，又去找大娘們嘮嗑，得知村尾的年過六旬的老太太，已經守了二十年的寡，突然就懷孕了。找到了算命的先生算一卦，說是他陰間的老頭子等得太久，遲遲不見她上來，于是去翻生死薄，得知她還有二十年陽壽，老太太膝下無孩，老頭子怕老太太孤單，特地請求閻王投胎進她的肚子，變成兒子來相伴。村里有好事的年輕人，約伴輪流到老太太那里聽墻根，順藤摸出jian夫就是獨眼的算命先生。那天晚上，算命先生倉皇逃跑，老太太臉上抹不住，解下褲腰帶自盡了。

    這個透著詭異氣氛的故事給了溫秀才極好的靈感，新書連名字都取好了，就叫：冤冤相報之綠帽子復仇記。